Охотник/Рыцарь

      Спарринг, что плавно перешёл в практические эксперименты, затянулся до самого вечера, а потому Годфрид удалился в городской отель сразу после передачи подтверждающих бланков в канцелярию Сигнала. Тайанг предлагал гостевую комнату в своём доме, но Ашер вежливо отклонил его предложение, не желая смущать его семью присутствием чужака.

Опасный боец

      Годфрид молча кивнул шёпоту Зверя, Тайанг Сяо Лонг и в самом деле был достойным противником. Сейчас навыки преподавателя Сигнала явно подзаржавели, но Охотник вполне мог представить себе, что тот представлял из себя на пике. В прежней форме Годфрид бы одержал победу, но она бы очень вряд ли далась ему легко. Хуже толкового рукопашника только архимаг и дракон - к этим даже подойти спокойно нельзя.       Тщательно осмотрев гостиничный номер, Ашер на всякий случай подпёр входную дверь стулом. Набрав номер директора Бикона, мужчина поставил свиток на стол и с тяжёлым вздохом опустился в кресло. Спустя всего какую-то минуту ожидания абонент принял вызов: - Здравствуй, Годфрид, - учтиво кивнул с экрана директор Бикона, сидящий за столом. - Канал защищён? - без приветствий сразу спросил Ашер. - Да. - Отлично, - кивнул мужчина, - Озма, при всём уважении... Это что такое? - Не понимаю суть вопроса, - поднял бровь озвученный. - Вам не кажется, что вы грубовато работаете для такого количества лет за плечами? Ну неужели нельзя было как-то деликатней сделать? Какого дьявола я прибываю в Сигнал, а мне с порога начинают пятки лизать, как будто я советник кайзера? Да мне такое, как вы выразились ранее, "содействие" не оказывали, даже когда я ко двору прибывал в качестве полномочного представителя Ордена! А это, между прочим, буквально эквивалентно военному советнику. - ...Честно говоря, я до сих пор в некотором чувстве эйфории, сэр Риттер. Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз видел кого-то использующего магию с таким уровнем понимания, а не просто применяя заученные приёмы, - сконфуженно ответил Озма после продолжительного молчания. - А как же конспирация, пожри тебя Бездна!? Ты же сам мне больше получаса втолковывал, что у Салем очень способная агентура. С таким уровнем протекции она мгновенно заинтересуется моей персоной. - Собственно говоря об этом... В общем, я может и под некоторым аффектом, но мне вполне достаёт хотя бы доли самообладания и я немного поразмышлял на эту тему после нашего разговора. Должен сказать, я довольно быстро пришёл к выводу, что скрывать ваше существование не имеет смысла. - И с чего такой вывод? - Ну подумайте сами, вы же говорили, что раньше были боевым магом и исследователем. И более того, прямо указывали, что ближайшие планы на будущее - это работа над перерасчётами устаревших формул. При полностью автономной деятельности гримм сбегутся на магические эманации после первого же ритуала!

Подвох...

- Ты на меня поводок решил нацепить, недолич!? Если так, то я уйду так громко дверью хлопнув, что ты ещё десяток итераций с обосранной жопой бегать будешь! Понял!? - Тише, сэр Риттер, тише. Всё не так, я и сам заинтересован в том, чтобы ваше деятельность проходила без каких-либо препятствий. Ваша будущая работа является, по сути, созданием новой магической традиции, которая будет жизнеспособна в текущих условиях. Мне хорошо известно, что исследователь, работающий из-под палки, не сможет создать ничего стоящего. - ... - Ашер взял продолжительную паузу, пытаясь взять эмоции под контроль, - Хорошо, допустим. Продолжайте, будем считать, что вы не слышали этого срыва. - Ваша деятельность как обычного охотника с полевым патентом была бы сопряжена со слишком высокими рисками, поэтому я посчитал более целесообразным изначально заявить о вас, как о перспективном молодом человеке под протекцией советника Вейла. Таким образом мы сможем показать соглядатаям Салем, что вы не просто некий интересный экземпляр, который можно было бы без зазрения совести похитить или устранить, а неизвестная переменная, которая находится под моей личной защитой. - Всё это, конечно, хорошо, но я уже ранее указывал, что исследовательская деятельность в городской черте мне видится крайне нежелательной. Более того, вы согласились с данной точкой зрения. - Всё верно, я понимаю вашу позицию и даже принимаю её как достаточно рациональную, хоть лично для меня и было бы удобней иметь шаговую доступность к вашей лаборатории. - Я бы предпочёл слово "мастерская", не считаю свои достижения в волшебном ремесле достойными звания учёного. Зачем вам шаговая доступность? - Сэр Риттер... Годфрид, давайте говорить как два начитанных магических дилетанта. Что вы почувствовали, когда поняли, что почти вся привычная вам магия стала недоступна? - Опустошение, - почти мгновенно ответил Годфрид. - И я его почувствовал, когда случился исход богов. Я, как и вы, не был седовласым мудрецом из башни, но лишь с Анафемой понял, какую значительную часть моей жизни занимала магия. Да, первые несколько жизней я даже не понял, что что-то изменилось, тогда со мной была моя супруга и что-то по-настоящему сложное она брала на себя, однако после нашей размолвки... Тогда я, наконец, осознал как много я утратил. Раньше я думал, что добрая сталь мне милее магии, однако всё оказалось в разы сложнее. - Я... хорошо, я могу понять. Ступив на путь магии, ты больше не сможешь с него сойти. Это утверждение также верно как "Каждый Дар подчинён закону равноценного обмена" и "Быть магом, значит идти бок о бок со смертью". До пробуждения в Нордлайте я тоже думал, что я больше мистический воин, нежели волшебник, - Годфрид, опёр отчего-то потяжелевшую голову о кулак, задумчиво смотря себе в ноги, - Дайте угадаю, вы хотите принять участие в исследовании? Для этого вам нужна шаговая доступность? - Да. Да, всё верно, я хочу... - глаза Озмы на миг вспыхнули нездоровым огнём, но Ашер этого не увидел. - Хотите вновь ощутить как воля мира преклоняется перед вами, я понимаю. Однако поначалу это и вправду будут сугубо оптимизационные работы. Для начала мне требуется обновить расчётную базу и уже только после этого можно будет приступить к чему-то серьёзнее. - И где вы собираетесь обустроить свою лабо... кхм, прошу прощения, мастерскую? - Есть одно место на примете. Полагаю, если мне хватит средств, я даже смогу установить там усилитель сигнала, чтобы добивать до покрытия сети ретрансляторов Вейла. Если нет, умыкну такой из Нордлайта и каннибализирую нужные запчасти для образца нужной мощности - благо схему сборки можно найти в открытом доступе и я её уже скачал на свой свиток, - задумчиво протянул Годфрид, прикидывая в голове, - А вот потом надо будет перебраться ближе к населённым пунктам или центру королевства. И уже там мне бы могла пригодиться помощь местного аналога чародея и колдуна. К слову, как у вас с магическими возможностями и теорией в целом? - Ну, огненный дождь я вам не наколдовал бы и в лучшие годы, но вот, скажем, придать кому-нибудь звериную форму или взорвать дом из тех, что поменьше, я в состоянии. С теорией всё не так хорошо, но в первых жизнях моя дражайшая супруга уверяла меня, что я таланливый ученик и зря не избрал путь полноценного мага. - Метеоритный дождь - это заклинание девятого круга, ещё бы вы его умели кастовать, - улыбнулся Годфрид. - Девятый круг? - директор заинтересовано подался вперёд. - У меня на родине магию делили на круги и девятый считался максимально возможным для смертных созданий. Чтоб вы понимали масштабы, с которыми работают заклинания этого круга, то на данном этапе развития маг может создать портал на иной план существования, вызвать метеоритный дождь, стать абсолютно неуязвимым или, например, просто приказать кому-либо умереть - и тот умрёт, поверьте. Если только маг не решил в одиночку попробовать завалить какого-нибудь Великого дракона или божество. - А у вас... - Нет, такая сила - удел заклинателей неизмеримой величины. К тому же ветвь Ордена, к которой я принадлежал, состояла из носителей проклятий - мы звали себя братьями - моё развитие в качестве мага было личной инициативой, хоть и поддержанной старшими товарищами. Да и будем откровенны, директор, прожитых мной лет в любом случае недостаточно для того, чтобы достичь такого уровня компетенции, особенно учитывая, что я распылял внимание между развитием воинского и магического ремесла. Чтобы стать настоящим архимагом, нужна минимум сотня лет опыта и это только для того, чтобы стать таковым лишь в какой-то определённой дисциплине - я не ебучий Генри Гаст, чтобы быть архимагом нескольких дисциплин к сорока годам. Так что насчёт, как вы выразились, "создания новой магической традиции" советую не обольщаться. Если вам действительно достаёт амбиций для подобного, понадобятся усилия много большего, чем двух неучей, что мнят себя великими магами. - Я подумаю на эту тему, сэр Риттер... - Подумайте, очень хорошо подумайте. И в первую очередь, в наших ли силах привлекать к данному делу людей достаточно умных и в то же время преданных. - Полагаю у меня есть пара кандидатур под это направление, но... мне и в самом деле необходимо обдумать всё это. Даже если от создания традиции придётся отказаться, хоть что-то у нас получится придумать? - Ну, полагаю, усилиями двух представителей магической профессии что-то вроде эрзац-надстройки на существующую модель... - не вполне уверенно, скорее даже вопросительно произнёс Ашер, - Во всяком случае, если не традицию, то систему самодостаточных дисциплин нам создать должно быть под силу - возможно даже с заделом на возможность обучить охотников. В конце концов, если нужны будут ничего не представляющие из себя, но массовые, маги-пустышки, то всегда можно прибегнуть к старой традиции Deutsche Länder или даже кое-каким наработкам, которые родились в Берлинской академии в попытках создать магические традиции моего времени. - Хм? Вам известны и иные магические традиции? - Давняя история, - отмахнулся Годфрид, - Изучал вопрос, когда проходил обучение в академии. Когда Каирн ещё не возник, в германских странах было распространено оперирование маной через магические орбы, тогдашние маги были к оным крайне привязаны, они были практически ключевым фактором определения специализации. У такого подхода имелись свои весьма существенные преимущества, но и минусов было в достатке. - А касательно второго упомянутого вами? О попытках создания традиции вашего времени. - Местами больше вивисекцию напоминает, откровенно говоря. Из наиболее многообещающих направлений мне видится принудительное формирование эфирного тела. Нынешнее человечество обладает большим магическим потенциалом из-за плотности мирового эфира, но по этой же причине не рождаются мистики. И так неплохо сформированному эфирному телу можно придать большую детализацию, что сделает их готовыми к обучению волшебниками, но взамен они будут привязаны к заложенному при формовке потенциалу развития. Никакой гибкости у так называемых "магических цепей" не предусмотрено, разве что развивать проводимость оных. - Звучит как военный проект... - Он и есть, как и все под личным кураторством кайзера, - пожал плечами Годфрид. - Почему от этого метода отказались? Ваши рассказы про Долгие Ночи видятся мне достаточно веской причиной для создания, как вы выразились, "массовых магов-пустышек". - Высокая смертность - подопытные умирали от болевого шока, а пережившие процесс испытывали сильные болевые ощущения во время использования магии. Магическим цепям нужно дать "остыть" после формовки, чтобы боль исчезла, и процесс этот отнюдь не быстрый. - То есть потенциальная массовость не имела практического смысла, потому как после формовки всё равно была необходима продолжительная реабилитация. - Именно так, - кивнул Годфрид, - однако должен отметить, что теоретически сама формовка и последующая реабилитация на Ремнанте скорее всего будет проходить многим легче. - Всё равно не люблю, когда магия творится такими методами. Предлагаю оставить такой вариант на крайний случай - я могу принять подобный подход, но предпочёл бы избежать его.       Помолчав немного, Годфрид со скрипом принял взгляд Озмы. Будучи ветераном Ордена и, помимо прочего, опытным магом крови, бывший рыцарь был куда более терпим к методам, которые так хотел избежать директор Бикона. И всё же понять древнего чародея можно было. - Хорошо, в таком случае рассмотрим возможные варианты позднее. Предлагаю перейти ко второй части повестки дня. - С превеликим удовольствием, - раздалось со свитка с наигранной бодростью. - Зачем мне встречаться с дочерью Тяйанга Сяо Лонга и внучкой члена гвардии? Вторую я ещё не встречал, но вот в Янг Сяо Лонг точно ничего особенного нет. Да, имеет все шансы вырасти красавицей в будущем, но не вижу в этом ничего достойного внимания - такими и должны быть все охотники, род деятельности и аура обязывают. Или речь про вторую дочь Сяо Лонга? Как бишь её, Руди кажется? - Руби Роуз, именно на неё я бы и хотел, чтобы вы обратили внимание. Видите ли, сэр Риттер, у вас с ней имеется одна общая черта и я бы хотел, чтобы вы взглянули на неё со стороны. - Что за черта? - Глаза, она из Среброглазых.       Молча приподняв бровь на заявление бывшего монарха, Годфрид задумчиво произнёс: - Ну допустим... И что с того? Мировой фон настолько высок, что можно встретить и более необычные нейтральные мутации - не предусмотренный природой цвет волос я, например, встречал на улицах Вейла не единожды. В своих собственных глазах я чувствую некоторую толику магии, но не вижу в этом ничего особенного. В конце концов, эфир не только сила энтропии, но и созидания - вполне естественно то, что под его чрезмерным воздействием могут возникать как положительные, так и нейтральные мутации. И не менее естественно то, что вызванные ей мутации будут содержать в себе магию. - Ах, это гораздо большее, чем просто мутация, - загадочно ответил Озпин, - Советую ознакомиться со сказками о Среброглазых воинах, возможно они натолкнут тебя на интересные мысли. - А сразу сказать религия не позволяет? - Хотелось бы получить независимое мнение мага, возможно вы дойдёте до чего-то мне неизвестного. К сожалению, мне самому так ни разу и не довелось стать Среброглазым. - Хорошо, ознакомлюсь, - кивнул Ашер, - Что насчёт второй цели? К слову, как зовут-то её хоть и где я искать её должен? - Тут я бы тоже посоветовал обратиться к сказкам. В данном случае, хорошим подспорьем окажется "Времена года", она... - Эту читал на досуге, - оборвал Годфрид, - довольно наивная история. Правильно же понимаю, что именно вы и были тем отшельником? Вы серьёзно передали свои магические силы четырём случайным соплюхам? - ...У этого были свои причины, - скривился Озма, - Так или иначе, вашу цель зовут Эмбер Бейли, она сейчас должна находиться в особняке на севере острова, за ней присматривает один из моих подчинённых. - И что же я должен делать с магом-недоучкой? Обучить? Сомнительно, я до сих пор не особо понимаю по какой причине у вас так легко получилось применить ритуальный круг моей традиции. - Нет, с обучением пока не будем торопиться, юной Эмбер ещё только предстоит обвыкнуться со своими новыми силами. Я бы хотел, чтобы вы сделали то же, что и в случае со Среброглазой. - Мне казалось, что уж в понимании своей собственной силы, пусть и давно отчуждённой, вы должны понимать больше моего. - Нет-нет, лучше обратите внимание на то, насколько пригодна её... структура эфирного тела, так кажется? В общем, просьба взглянуть на её потенциальную обучаемость вашей традиции или тому, что планируется делать в будущем. - Хорошо, я займусь этим, но уже после получения патента. К слову, ещё какие-то неожиданности с вашей стороны мне стоит ожидать? - Нет, на Патче довольно спокойная обстановка в плане гримм, - покачал головой Озпин, - Полагаю уже как раз подходящее время, скорее всего вам выдадут контракт на зачистку беовульфов - других порождений Тёмного Брата на острове практически не водится. - Да, я читал, что Патч довольно спокойно местечко. К слову, почему его не заселили более плотно? Даже до Великой Войны местное поселение не занимало даже четверть острова. - Ландшафт отвратительный, - пожал плечами директор, - частые перепады высот не позволяют обустроить полноценный город. Для дворянской вотчины вполне достаточно, но не более. К чему вопрос? - Тут довольно приятные эфирные потоки, скорее всего где-то на острове есть драконий колодец, который затягивает излишки энергии. - Что за драконий колодец? - заинтересованно подобрался маг по ту сторону линии. - Магический феномен, который... как бы это проще объяснить? В общем, есть драконья жила - это когда драконьи линии под землёй сходятся в одном месте вплотную к поверхности и концентрируют на себе эфирный фон. Драконий колодец - это когда такое происходит наоборот в максимальном удалении от поверхности и тянет эфир вдаль от обитаемой зоны. - Хм, про "колодцы" слышу впервые... А вот то, как вы описываете "драконьи жилы", звучит уже знакомо. - Знаете конкретные места? Учитывая местный фон, хотелось бы избегать подобные места - там эфирное давление должно быть совсем уж невыносимым.       Задумчиво уставившись на что-то в противоположной стороне от камеры свитка, Озма надолго замолчал, явно силясь что-то вспомнить. - Точно могу сказать, что драконьи жилы связаны с месторождениями праха. Однако что-то более конкретное я вам не скажу точно, по крайней мере вот так сходу. Кажется у меня были где-то записи по этому поводу, но на многое не рассчитывайте. Часть записей точно есть в библиотеке дома Вейл, но большая часть на эту тему была записана мной, когда я принадлежал к иному роду. - Что за род, позвольте поинтересоваться? - Дом Арк, бывшие герцоги королевства Вейл, - немного виновато ответил Озма. - Ну... печально, - пожал плечами Годфрид, - Из того, что изгнанные вами же дворяне точно дадут вам с удовольствием, так это хороший такой плевок в лицо, но зато от всей широты души. Значит будем узнавать методом силовой разведки.       Ашер бросил взгляд на время, отображённое в углу интерфейса свитка: - Так или иначе, все интересующие меня темы исчерпаны и время уже позднее, а посему предлагаю завершать аудиенцию, Ваше Величество. - Сэр Риттер, ну я же просил. - Как и я просил не называть меня Риттером. Конец связи.