Свет во мгле

      Кадзу вернулся уже за полночь. Но Мэй не спала, ждала его. Так ещё и заблаговременно заварила ароматный чай с мятой. Принцесса сразу заметила, что возлюбленный взвинченный, но с расспросами лезть не спешила. Она знала, Кадзу сам заговорит, когда немного успокоится, поэтому лишь тихо предложила:       — Чаю?       Принц кивнул и сел напротив неё в кресло. Мэй протянула ему чашку. Минут десять пили в тишине. А потом Кадзу поставил пустую чашку на стол и, тяжело вздохнув, сказал:       — Мы совершенно разные. Не уверен, что когда-нибудь пойму его.       — В чём именно не сошлись на этот раз? — осторожно поинтересовалась она.       — Он настаивает на скорой свадьбе и восхождении меня на престол.       — Свадьбе? — еле выговорила Мэй.       — Да. Представляешь? Мы лишь недавно воссоединились. А до этого он врал мне, что я тебя больше никогда не увижу. И он думает, что ты вот так вот скоро, стоило нам увидиться, готова на всё?       — А ты готов?       — Не уверен, что хочу быть у власти. Он ещё достаточно молод. Вообще не понимаю, к чему эта спешка, — отрешенно проговорил Кадзу и лишь сейчас взглянул на Мэй.       Принцесса явно была смущена. Щёки её пылали, и тут принц понял, к чему именно она спрашивала готовность. Кадзу встал с кресла и подошёл к ней. Опустился рядом, встав на одно колено, и взял Мэй за руку. Она округлила глаза и, кажется, даже задержала дыхание.       — Нежная моя, я мечтаю стать твоим мужем, если ты желаешь стать моей женой. Я люблю тебя ещё сильнее, чем прежде. Но я бы хотел, чтобы ты была готова к этому событию, а не говорила мне «да» в угоду моему отцу.       — Я люблю тебя. И хочу быть твоей и только твоей. И если наша помолвка хоть немного примирит вас с отцом, я готова, но не потому что так нужно, а потому что я ещё с юности поняла, что либо буду твоей женой, либо ничьей, — ответила Мэй.       Голос её немного дрожал на каждом слове. Но не от того, что она была не уверена в своём решении, а от того, что это были самые важные до этого несказанные Кадзу слова. И он это понял. Его суровый взгляд наполнился нежностью. Он поднялся и потянул Мэй к себе в объятия. Она поддалась, и уже в следующее мгновение их губы нашли друг друга. Долгий, тягучий, наполненный нежностью поцелуй.       Пусть судьба и развела их на долгие годы, но это не стёрло в прах все их чувства. И сейчас, когда они снова были вместе, с каждой секундой их связь крепла. Мэй не могла представить рядом с собой никого, кроме Кадзу. И он отвечал ей взаимностью в этом. Для него она любовь всей жизни. И пока бьётся его сердце, это чувство будет лишь множиться. Пара не заметила, как плавно переместилась на кровать. К поцелуям добавилась ласка рук. Мэй принялась расстёгивать костюм принца. Он поймал её запястья, останавливая. Поцеловал каждую из кистей. Мягко улыбнулся.       — Мы можем подождать с этим.       Мэй явно была не согласна с его решением. И припасла аргумент, против которого Кадзу возразить не сможет.       — Помнишь, мне было четырнадцать? — начала она и увидела, как сверкнули его глаза. Он помнил и уже знал, о чём будет её рассказ. Отчего его грудь начала вздыматься чаще.       — Была гроза. Суровая, бушующая. С громом, от которого звенели стёкла, и молниями, что озаряли небо яркой вспышкой. Я как раз гостила у тебя. И, наплевав на все правила приличия, пришла к тебе в покои, потому что…       — Тебе было страшно спать одной, — закончил он предложение.       Мэй кивнула и продолжила:       — Я очень смущалась, хотя ты был само целомудрие и достал для меня второе одеяло. Мы легли. И долгие минуты лежали молча в темноте. Ты уже подумал, что я заснула, пока не раздался мощный раскат грома. Я взвизгнула и сама прижалась к тебе, дрожа от страха. Ты успокоил меня. И когда испуг отпустил…       — Ты смутилась пуще прежнего, — улыбнулся Кадзу.       Он вспомнил пылающее лицо своей юной возлюбленной. Даже после поцелуев её щёки не были такими алыми, как в ту ночь.       — И тогда ты сказал «не стесняйся меня, Мэй. В скором будущем, когда ты станешь старше, лежать в одной постели, обниматься и прочее будет можно. А до этого я всегда буду себя контролировать, пока сама не попросишь перестать». И вот я в твоей спальне.       — В нашей, — поправил он.       — В нашей, — исправилась Мэй и кокетливо улыбнулась. — И я прошу тебя больше не контролировать себя. Мы уже достаточно ждали.       Кадзу покачал головой. Против этих слов он возразить не мог. Да и не хотел, если быть честным. Он с той самой непогожей ночи ждал того момента, когда Мэй исполнится восемнадцать и ему будет позволено стать более решительным. Когда она не будет стесняться лежать с ним в одной постели. Когда сама будет тянуться за новым поцелуем. И это ожидание затянулось куда больше, чем он предполагал. Так к чему же упрямиться, если они оба сейчас желают одного? Если нет больше никаких барьеров и условностей?       Он сам расстегнул все пуговицы, скинул верхнюю куртку на кресло. И нашёл её губы своими в новом и более откровенном поцелуе. Тихое пламя страсти разгоралось в паре с каждым новым прикосновением. Оставшаяся одежда была снята. Обжигающие объятия обнажённых тел. Кожа к коже. Душа к душе. С одним учащённым сердцебиение на двоих. Медленно, чувственно, самозабвенно они любили друг друга. Открыто и без стеснения. Полностью доверяя. До дрожи, до сбившегося дыхания. Желая продлить это мгновение единения настолько, насколько это возможно. Яркая кульминация для обоих мёдом разлилась по телам. Объятия и ленивые поцелуи после, пока глаза не начали слипаться. И сладкое забвение крепким сном без сновидений до самого утра.       Новым днём за завтраком Кадзу сообщил остальным принцами и принцессам, что до вечера они совершенно свободны. Никкаль первая, стоило Сину закончить с приёмом пищи, утащила его на прогулку по городу. Вторыми ушли Кадзу и Мэй. Александр хитро посмотрел на Агату, когда они остались одни.       — Не желает ли моя принцесса выбраться за стены замка?       — Ты зовёшь меня на свидание? — вздёрнув бровь, поинтересовалась она.       — Именно так. Ну, так что?       — Ох, даже не знаю, найдётся ли у меня время в плотном графике принцессы. Хотя ладно, так и быть. Отменю все свои планы и составлю тебе компанию, — силясь не засмеяться, с напускно-важным видом ответила Агата.       — Благодарю вас, Ваше Высочество, — приняв правила игры, нашёлся с ответом Александр и даже поклонился согласно этикету.       И пара не выдержала и звонко рассмеялась после этого.       — Я зайду за тобой через час, — отсмеявшись, сказал Александр.       Почти целомудрённо поцеловал Агату в губы и ушёл в неизвестном направлении. Принцессе ничего не оставалось, как вернуться в свои покои и дождаться его. Одета она была подобающе для любого вида деятельности, разве только если Александр не решит устроить ей бег с препятствиями. Но вряд ли такой досуг можно назвать приятным, а они всё же собрались на свидание. Поэтому принцесса осталась в выбранном утром платье цвета ириса. Агата уже начала привыкать наряжаться как леди и лишь немного скучала по джинсам и брюкам с Земли. Ровно через час в дверь раздался деликатный стук. Агата открыла её и увидела Александра с корзинкой для пикника.       — Ты решил отобедать на природе?       — Именно так. Но не просто на природе. У нас будет лёгкий фуршет на берегу моря, — гордо заявил он.       — Ты сумел меня удивить. Я думала, мы пойдём в сад.       — Это было бы слишком банально. Неужели ты считаешь, что у меня совсем нет фантазии? К тому же, море тут весьма необычное. Тебе понравится, — галантно предложил свой локоть Александр, — Идём?       — Заинтриговал, — приняла приглашение Агата.       Пара удалилась по длинным коридорам замка к выходу. Через двадцать минут неспешной прогулки они были на месте. И Агата действительно не сдержала восторженного возгласа.       — Оно розовое!       — Именно так. Этот залив особенный. Только здесь вода такого оттенка. И есть ещё одна необычная деталь. Сходи, потрогай воду, — интригующе сказал Александр, — А пока ты ходишь, я организую наш пикник.       Агата посмотрела на него с прищуром, но всё же пошла проверить. Ей было любопытно, что же ещё особенного у розовой морской воды. Лёгкий ветерок приятно освежал, донося до обоняния солоноватый воздух. Принцесса глубоко вдохнула и зажмурилась от удовольствия. В первый и последний раз она была на море на Земле в шестнадцать лет. И ей очень понравилось.       Агата сняла обувь, взяла её в руки. И уже босыми ногами дошла оставшееся расстояние по нагретому солнцем песку. Первый шаг в воду сделала очень осторожный. Но стоило почувствовать соприкосновение с кожей, как принцесса не сдержала восторженного вздоха. Вода была как парное молоко, но не это удивило Агату. А то, что она поменяла цвет на бирюзово-голубой, стоило ступням в неё погрузиться.       — Это магия?! — не то спросила, не то воскликнула она.       — Нет. Это особый вид микроорганизмов. Они окрашивают воду в заливе в розовый, но расплываются в разные стороны, если в неё зайти, — объяснил Александр. — У меня всё готово, возвращайся.       — Это удивительно. Спасибо, что показал это место, — поблагодарила Агата, присаживаясь к нему на плед.       Александр лишь улыбнулся. Он был рад, что Агате понравился его сюрприз. Принц разлил вино по бокалам. Завязалась лёгкая и непринужденная беседа. Пара съела все канапе, что приготовил Александр, допила вино. А потом долго целовались, пока губы уже не начали немного побаливать. Пока солнце медленно склонялось к горизонту. И лишь когда начало темнеть, засобирались обратно во дворец. Их ждали на ужине, где им должны были рассказать последние новости. И как бы не хотелось уходить, они не могли пропустить эту встречу.

***

      Никкаль и Син, ушедшие самыми первыми с завтрака, уже через двадцать минут оказались в центре Лиуса. Принцесса чуть ли не подпрыгивала от восторга, лицезрея узкие улочки королевства, небольшие многочисленные мостовые и разноцветные подоконники домов, украшенные живыми цветами и стеклянной мозаикой.       Син молча ступал рядом. На его лице была улыбка. Видеть возлюбленную такой воодушевлённой было отрадно для него. Он бы хотел, чтобы она всегда вот так вот лучезарно улыбалась, а её глаза сияли.       Жители Лиуса особого внимания им не уделяли, однако пару раз Син слышал шёпот о том, что их узнали. Но таковы были маги Лиуса: они ценили личные границы и никогда бы не стали их нарушать. Поэтому изучение города проходило комфортно. Примерно через три часа пешей прогулки по улочкам королевства ноги начали гудеть от усталости. Но даже тогда Син не стал сетовать, что устал и желает передохнуть. Никкаль сама поняла, что они слишком долго уже без привала, да и желудок дал о себе знать своим урчанием.       — Может, найдём укромное место и перекусим? — предложила принцесса.       — С удовольствием, — согласился Син, а про себя выдохнул с облегчением.       Рядом как раз была таверна, и пара взяла еду на вынос. После чего Син и Никки нашли тихий закрытый двор с пристанью у воды. Принц снял с себя куртку и постелил на каменную плиту. Пара села, свесив ноги с причала. Они перекусили домашней лапшой с курицей и овощами. Но не спешили уходить. Никкаль положила голову на плечо Сина. Он переплёл их пальцы. И они долгие минуты сидели в уютной тишине, нарушаемой лишь всплесками бьющихся о причал волн.       Син чуть повернул голову, посмотрев на Никкаль. Солнечный свет отразился от его серьги, заставляя металл замерцать под его лучами. Никкаль улыбнулась и потянулась хрупкой рукой к его уху.       — Знаешь, может, это покажется странным, но я помню похожую вещицу на маленьком мальчике. То ли из воспоминания, то ли из сна из своего детства.       — Что? — Син округлил глаза, словно Никки сказала что-то невообразимое.       Никкаль отстранилась и внимательно всмотрелась в его удивлённое лицо.       — Ты так взволнованно смотришь на меня. Что такого я сказала?       — Ты можешь поподробнее рассказать о своём воспоминании? Чтобы я понял, это то, о чём я подумал. Или я уже совсем с ума схожу.       — А о чём ты подумал?       — Давай сначала ты.       — Ладно, — выдохнула принцесса, немного надув губы. — Я не совсем уверена, что это именно воспоминание, слишком всё размыто. Я словно лежу где-то и почему-то не могу встать, но мне совсем не страшно. Наоборот, уютно и комфортно. Я вижу нарисованные звёздочки и цветы на потолке. Они мне очень нравятся. Потом пространство между мной и потолком кто-то перекрывает. Я внимательно смотрю на нарушителя. И вижу маленького мальчика лет четырёх с выразительными медовыми глазами, прямо как у тебя. Но моё внимание привлекает не это, а его серьга в ухе, что так красиво блестит. Я тянусь к ней, желая потрогать, но мальчик резко отстраняется. И мне уже никак не дотянуться. Мне становится грустно, и я плачу. На этом это видение, сон или воспоминание заканчивается.       — Это потому что мальчику стало страшно, что ты оторвёшь ему ухо.       — Что? — теперь уже Никкаль смотрела на него ошалелым взглядом.       — Я до последнего не верил, что это возможно. Но теперь точно всё сходится. Когда мне было четыре года, я с королевской семьёй Циотуса, как раз после того, как они меня приютили, прибыл в Девус. Взрослые удалились для обсуждения дел. Принцы со мной играть не желали, и я был предоставлен сам себе. Я прогуливался по замку и случайно забрёл в детскую. Там я увидел малышку. А когда она потянула ко мне свою руку — испугался. А потом она, то есть ты, заплакала. И я испугался ещё сильнее, что как-то её расстроил и убежал.       Повисла пауза. Никки переваривала услышанное. Она-то думала, это сон. А выходит, всё это взаправду и реальное воспоминание из её совсем раннего детства.       — Ну и дела… — протянула она спустя пять минут тишины.       — Я сам сейчас прибываю в шоке, — честно признался Син.       — Подожди… Это получается, когда я впервые увидела тебя тогда в парке на Земле, это была уже вторая наша встреча?       — Выходит так, — неловко почесал затылок принц.       — Это так необычно. Но мне нравится, что у меня теперь есть хорошее воспоминание о доме. Я думала, что из-за того, что была совсем мала ничего и нет. Но теперь это не так, — улыбнулась Никкаль.       — А мне стало немного легче от осознания, что я тогда не обидел младенца.       Никкаль звонко рассмеялась после такого заявления Сина. И от её искреннего веселья и принц не удержался и составил ей компанию, тоже рассмеявшись. Понемногу начало темнеть, и это означало, что их время на сегодня закончилось.       — Пора возвращаться.       — Согласна, но только с одним условием, — залившись румянцем, сказала Никки.       Син сразу понял, что это за условие такое. И вместо ответа сократил расстояние, что их разделяло, увлекая принцессу в чувственный и долгий поцелуй. А после, держась за руки, они неспешно вернулись во дворец.

***

      Кадзу вывел Мэй из дворца. И повёл вглубь города.       — И куда мы идём? — спросила она.       — Позволь, это останется тайной? — хитро подмигнул ей он.       Принцесса кивнула. Так даже интереснее. И такое лёгкое и игровое настроение любимого редкость, так зачем это рушить? Всего десять минут и принц с принцессой вышли к главному каналу Лиуса. Там их уже ждала гондола. Мэй закусила губу, стараясь справиться с накатившими эмоциями.       «Неужели он помнит и это?» — крутилось у неё в голове.       Но когда она встретилась с ним взглядом, необходимость спрашивать отпала. Помнил. Видимо, вообще ни одной мелочи не забыл, что с ней связана.       — Поплаваешь со мной? — протянув ей ладонь, спросил Кадзу.       — Да, — лишь и смогла выдавить из себя Мэй, всё ещё находясь под впечатлением от его поступка.       Принц помог ей забраться в гондолу и удобно устроиться. А затем занял место гондольера и неспешно понёс их по волнам. Кадзу ловко управлял, с идеальной точностью входя даже в самый узкий поворот. Мэй молчала, наслаждаясь пейзажем вокруг. А ещё она не хотела отвлекать любимого, всё же руление лодкой не самое простое занятие.       Кадзу заговорил первый, когда они выплыли на безлюдный канал.       — Мы всегда проводили время только на территории дворца. А тебе так хотелось посмотреть на цветение вишни.       — А разве она ещё цветёт? Ведь разгар лета, — посмотрев на него с надеждой, спросила Мэй.       — В одном укромном месте ещё да. Поздний сорт, — улыбнулся Кадзу.       Глаза возлюблённой засияли. И это была лучшая награда для принца. Одно её желание будет сегодня исполнено. А для остальных у них есть целая жизнь вместе. Кадзу пришвартовал гондолу к берегу, прямо под цветущей вишней, и занял место рядом с Мэй. Принцесса юркнула в его объятия. Волны приятно покачивали лодку, пока они лицезрели красивейшие нежно-розовые цветы. Лёгкий ветерок доносил до их обоняния чудесный аромат. Им было так хорошо сейчас. Все разговоры были лишними. Они были рядом сейчас в красивейшем месте, и этого уже было достаточно, чтобы стать одним из счастливейших воспоминаний.       — Спасибо за исполнение мечты, — прошептала Мэй.       — Надеюсь, исполнить и все остальные мне будет по силам, — ответил Кадзу прежде, чем поцеловать её. И это было лучшим завершением их свидания.       Они вернулись во дворец последними. По лицам остальных принцев и принцесс было видно, что и они провели время замечательно. И в таком приподнятом настроении пары отправились на встречу с королём Лиуса. В этот раз не было ни стола с яствами. Ни приглашённых гостей. Король был в гордом одиночестве. Стоило принцами и принцессам зайти в просторный зал, как слуги закрыли двери за их спинами.       — Доброго вечера. Присаживайтесь, и начнём, — без лишних любезностей сказал король.       — Теперь понятно, в кого Кадзу такой разговорчивый, — тихо сказал Александр Агате.       Однако эти слова прозвучали не достаточно тихо, чтобы это не услышал сам принц, кого касалось это наблюдение. После чего Александр был одарен, наверное, самым тяжёлым и злым взглядом из арсенала Кадзу. Отчего сразу стало не по себе, хоть Александр и выдержал этот взгляд.       Только они успели разместиться, как король начал вводить их в курс дел. И эти новости нельзя было назвать приятными. Оставшийся путь до родного королевства принцесс будет самым опасным. В лесах между Лиусом и Девусом постоянно встречаются прислужники. А учитывая, что это единственная дорога, вероятность засады практически равна ста процентам. Прислужники и так нападают без разбора, кто едет, обоз это с продуктами или же простой путник. Им плевать. Они настолько пропитаны тьмой, что жаждут лишь одного — схватки. Чтобы почувствовать своё превосходство перед почти беззащитным противником. Но сейчас это чувство ещё подпитано возможностью выслужиться перед повелителем. А его похвала — это высшая награда, ведь они как его марионетки. Изложив эти факты, король замолчал, давая принцами и принцессам переварить эту информацию.       — Воины Девуса предупреждены о том, что мы завтра отправляемся в дорогу? — первым заговорил Кадзу.       — Да. Небольшой, но достаточный для того, чтобы отбиться от прислужников, отряд во главе с королём будет дежурить у выхода из леса.       Услышав эти слова, Мэй, Агата и Никкаль в унисон ахнули. Отец лично будет встречать их. Во всех других королевствах такого не было, лишь доблестные воины, но не монархи. Хотя главы королевств были отличными воинами. Однако ни один не желал так рисковать. Но королю Девуса было важно встретить дочерей, и он не желал отсиживаться во дворце. Принцессы лишь могли догадываться, как сильно он скучал по ним всё это время.       — Но до выхода из леса нам нужно добраться самостоятельно? — уточнил Александр.       — Именно так. Хоть дорога и одна, но состоит из множества троп. А идти, не запутывая следы, чистое самоубийство, — ответил король.       — Предлагаю так же разделиться по парам, как при пересечении леса на пути к Циотусу, — предложил Кадзу.       — Нет. Мы пойдём все вместе! — запротестовала Агата. — Я чуть с ума не сошла в прошлый раз. У нас есть сила природы. Мы сможем помочь в случае сражения.       Повисла пауза. Всем было, о чём подумать. Отец Кадзу не лез с предложениями, желая выслушать мысли всех присутствующих и подключиться к обсуждению лишь в случае, если решение группы будет слишком рискованным.       — Отец, ты можешь выделить нам шесть воинов?       Губы короля на мгновение дрогнули в подобии улыбки. Кажется, он начал догадываться, к чему вёл сын своей просьбой. И это вызывало в нём гордость, несмотря на все их разногласия.       — Могу.       — Син, Александр, Агата, Никкаль и Мэй, слушайте, у меня есть план. Хоть я и считаю, что парами нам было бы идти проще, но я понимаю, как все будут переживать и какие из-за этого возможны последствия. Поэтому мы воспользуемся обманкой.       — Обманкой? — явно ещё не понимая о чём речь, переспросила Агата.       — Да, — кивнул Кадзу и продолжил, — Шесть воинов оденутся так же, как и мы, и пойдут в лес первыми. Мы будем идти следом с разницей в час. Если услышим звуки сражения, меняем маршрут и уходим от прислужников.       — Но ведь кто-то из воинов может погибнуть! — не без грусти в голосе сказала Никкаль.       — Дитя, не беспокойся о моих воинах. Они не простые горожане и сумеют дать отпор. И для них честь защитить одарённых принцесс и приложить руку к спасению нашей родины, — успокоил Никки отец Кадзу.       Более никто возражать или что-либо говорить не стал. План был разумен, хоть и с возможными жертвами. Но в их ситуации другого выхода не было. А так риск минимизировался, а шанс добраться до конечной точки возрастал. На этом встреча и была закончена. Завтра по утру принцы и принцессы отправятся в Девус. И пусть сама мать природа оберегает их на этом нелёгком пути.