Шеф, я его нашла!

Я сижу на диване, за обе щёки уплетаю шоколадные конфеты, завалявшиеся в шкафу ещё со Сьюзиного дня рождения. По телевизору идёт какая-то слезливая и бессмысленная мелодрама. Главную героиню только что уволили с высокой должности, и теперь она решает покончить жизнь самоубийством… Сьюзи, сидящая рядом, то и дело бросает на меня испуганный взгляд. Неужели она думает, что я поступлю так же, как эта героиня? Бред. Не собираюсь я кончать с собой из-за какого-то параноика! Ну, уволил меня этот ненормальный, ну и что? Найду другую работу в другой компании! Хотя, не обязательно даже в компании. Я могу работать где угодно! Да хоть ветеринаром, как Сьюзи! Я справлюсь, я же… я же… Ладно, я не справлюсь. Кастрировать котов я точно не собираюсь. Но есть же ещё уйма других профессий! Вот, например…флорист! Знать бы ещё, конечно, кто это и чем он занимается… Но я много раз слышала о курсах флористов. Похожу на эти курсы, научусь всему, и пойду работать. Так и представляю свою визитную карточку: «Лора Уикхем. Главный флорист». Или вот ещё: «леди Лора Уикхем. Флорист Соединённого Британского Королевства». Интересно, флористам присваивают титулы? Может, меня сделают баронессой за особые заслуги в области флористики. Вот будет классно! Обо мне узнает вся Англия. И тогда я утру нос Ричарду Вудсу! У него-то титула нет! Подумаешь, всего несколько миллионов на банковском счёте… Зато я буду обедать с королевой! Мои губы вытягиваются в злорадную ухмылку, и Сьюзи с беспокойством берёт меня за руку. - Лора, ты как, милая? – у неё такой голос, будто я только что пришла в себя после сложной операции на мозге. И она ещё не знает: в своём ли я уме. - Всё в порядке. – стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно уверенней и оптимистичней. – Я тут подумала, может мне флористом стать? - Флористом?! – Сью так широко раскрыла глаза, что мне начинает казаться, будто они сейчас выпадут. – Лора, дорогая, у тебя же аллергия на лилии! - Причём здесь лилии? – искренне недоумеваю я. - Флористы составляют букеты! Им приходится работать с разными цветами, в том числе и с лилиями. – ненавижу, когда она разговаривает со мной, как с умственно отсталой! Ну не знала я, чем эти флористы занимаются! Что с того!? - Ладно, - иду я на попятный. – тогда стану… искусствоведом! Сьюзи недовольно фыркает. - Ты серьёзно? – она высоко вскидывает брови и кривит ухмылку в стиле «не говори ерунды». - А что? Буду вести экскурсии… Устроюсь работать в Национальную Галерею… - Водить экскурсии, рассказывать про картины и китайские вазы. – Сьюзи выразительно смотрит на меня. – Лора, это же самое скучное занятие на планете! Да и к тому же, на моей памяти ты всего два раза была в музее и то со школой… - Три! – обиженно поправляю я сестру. - Нет, два! В третий раз ты прикинулась больной и провалялась дома. Чёрт. Она права. - Ну и что! Я стала старше. У меня изменился взгляд на мир… - И ты решила стать искусствоведом. – Сью делает такую гримасу, что я не выдерживаю и прыскаю от смеха. - Ладно, твоя взяла. Но, Сью, - я стараюсь говорить твёрдым голосом – кем мне тогда быть? Куда пойти? Несколько секунд мы обе молчим, затем Сьюзи задумчиво произносит: - А ты уверена, что правильно его поняла? Вудс действительно тебя уволил? Ну, вот она опять! Сколько можно! Я несколько раз рассказывала эту историю Сьюзи, потом меня заставили повторить то же самое Хлоя и Эрик. Я же им всё в мельчайших деталях пересказала! И то, как он был зол, и то, как я его ударила… Неужели Сьюзи думает, что после такого меня бы оставили работать в его компании? Да одно то, что мне до сих пор не позвонил адвокат Вудса и не предъявил обвинение в нанесении тяжкого вреда здоровью его клиента – уже чудо! - Да, Сьюзи, я в этом абсолютно уверена. – в миллионный раз повторяю я. - Просто… По рассказам Хлои, Вудс не такой человек. Он бы никогда никого безосновательно не обвинил в чём-либо и уж тем более не уволил бы! - Но он это сделал, Сью! – почти кричу я. И почему все считают этого Вудса святым? Неужели никто не видит, какой он на самом деле чёрствый, эгоистичный, холодный, неприятный, грубый!... Почему даже сейчас его все защищают? Даже моя родная сестра. Вчера, когда я сама не своя пришла домой и рассказала всё Сьюзи, она не сразу кинулась меня утешать, нет. Сначала она, выпучив глаза, заявила, что так не бывает, что сотрудников не увольняют только из-за того, что они ходят в один магазин с начальником. Сказала, что я, должно быть, всё не так поняла и создала драму из ничего! Представляете? И только когда я начала рыдать и кинулась ей на шею, она смогла оценить реальный масштаб трагедии… Ненавижу Вудса! Всё из-за него! Чёртов параноик… Да что б за ним действительно кто-то начал следить и раскрыл все его сокровенные секреты! Пусть напечатают об этом в газетах, пусть весь мир узнает о его мерзких тайнах! Вот бы он оказался наркобароном… или мафиози. А может, его обвинят в коррупции или в убийстве… Звонит телефон, и мы со Сьюзи вздрагиваем от неожиданности. - Наверное, это Хлоя или Эрик. – делает предположение Сьюзи. – Возьмёшь? Я корчу гримасу – как же мне не хочется сейчас ни с кем говорить. Убеждать других, что я в порядке, хотя на самом деле ни черта я не в порядке. У меня депрессия, я безработная и всё, что я сейчас хочу – уткнуться в телевизор и продолжить поглощать просроченные конфеты. Но взять трубку надо. Всё-таки они мои друзья и искренне хотят помочь. Я нажимаю на кнопку радиотелефона и неправдоподобно бодрым голосом произношу: - Да, Лора у телефона. - Мисс Уикхем, – из трубки доносится смутно знакомый мужской голос. – добрый день, это Ричард Вудс… Трубка чуть не выпадывает из моих рук. Я, ничего не понимая, таращусь перед собой. - Кто это? – тихо спрашивает Сьюзи. - Вудс. – одними губами шепчу я и наблюдаю за тем, как глаза сестры становятся размером с блюдце. - Лора, вы меня слышите? – раздаётся голос Вудса. - Д-да… - выдавливаю я. С какого перепугу Ричард Вудс звонит мне домой? Что ему от меня нужно? Откуда у него мой номер? - Лора, мне необходимо поговорить с вами. Я молчу. Я ничего не понимаю. Я уверена, что мне всё это снится. Вот сейчас я услышу звон будильника… Но я слышу только голос Вудса на другом конце провода: - Лора, я должен принести вам свои извинения. С моей стороны было крайне несправедливо обвинять вас в… – он делает паузу – …в том, что вы следите за мной. Господи, да что же происходит? Я попала в параллельную реальность? Мой мир перевернулся с ног на голову. Мозг отказывается воспринимать происходящее. Сердце бьётся где-то в горле. С трудом заставляю себя произнести: - Откуда у вас мой номер? Повисает молчание, затем раздаётся весёлый, почти смеющийся голос Вудса: - Лора, начальники должны знать всё о своих сотрудниках… Поверить не могу, что Ричард Вудс может так разговаривать. Я даже сначала его не узнала. В его голосе нет больше враждебности, нет холодности, он полностью преобразился. Стал мягче, дружелюбнее… Я не верю. Этого не может быть. Это не он. Это просто чья-то шутка. - Лора, мы можем встретиться? Что вы делаете сегодня вечером? - Н-ничего… - я растеряна. - Отлично, как насчёт ужина вместе? Это происходит не со мной. Я сплю. - Хорошо. – что я делаю? Боже, неужели я только что согласилась поужинать с Ричардом Вудсом? Я спятила. - Я рад, что вы согласились, Лора. – произносит Вудс нежным и приятным голосом. – Я заеду за вами в семь, пойдёт? - Да. – наверное, во мне что-то сломалось, и мозг больше не соединён с языком. Другого объяснения моему согласию нет. *** Прошло почти три часа с того момента, как мы с Вудсом закончили разговор по телефону. Когда я пересказала весь диалог Сьюзи, мы обе тупо просидели полчаса (пока не закончилась мелодрама по телевизору), не говоря ни слова. Потом Сью всё-таки уговорила меня слезть с дивана и пойти готовиться к встрече с боссом. Моя сестра убеждена, что Вудс искренне раскаивается и хочет загладить свою вину, накормив меня ужином. Наивная. Уж не знаю, что задумал Ричард Вудс, но он совсем не похож на человека, который будет суетиться из-за такой мелочи. Если, конечно, он не хочет подать на меня в суд… Не знаю, правда не знаю, зачем я согласилась встретиться с ним. Может, я была слишком шокирована его неожиданным звонком и переменой в обращении ко мне… Или мне просто стало любопытно, для чего ему со мной понадобилось встречаться? Наверное, где-то в глубине души я надеялась, что он действительно признал, что был неправ, что обвинял меня напрасно … В любом случае, теперь, когда шок понемногу проходит, я начинаю сильно жалеть о своём согласии. Чёрт меня дёрнул согласиться с ним встретиться! Вудс точно что-то задумал… Господи! А вдруг он и вправду какой-нибудь гангстер? Вдруг, меня осеняет. Точно. Вот всё и встало на свои места. Он бандит. Прикрывается кондитерской компанией, а на самом деле торгует марихуаной. Об этом кто-то узнал, полтора года тому назад. Вудса готовы были взять с поличным, но он заказал этих несчастных снайперам, после чего улетел в Америку, где скрывался всё это время. И теперь, когда шумиха поутихла – он вернулся, чтобы вновь стать «торговцем смерти». Да. Так и есть. Но тут на пути у него встала я… О боже! Он думает, я слежу за ним, он уверен, что я собираюсь сдать его полиции… или ФБР… или куда там сдают преступников мирового масштаба? Значит, ему понадобилось встречаться со мной, чтобы… О, нет. Воображение живо рисует, как мы выезжаем далеко за город, останавливаем машину на обочине у самого леса. Вудс прижимает к моему лицу тряпку с хлороформом, и всё… прости, прощай, Лора Уикхем. Затем похороны. Я даже надгробие своё отчётливо вижу… Серенькое такое с красивыми буквами. Все собравшиеся оплакивают меня, кто-то кладёт белые лилии прямо на могильный камень. Мне даже слышится приглушённый голос Сьюзи: - Стойте! У Лоры аллергия на лилии! Так, кажется, это уже не моя фантазия. Сьюзи действительно говорит кому-то внизу, что у меня аллергия на лилии. Я открываю дверь своей комнаты и быстро спускаюсь по лестнице. В холле стоит растерянный курьер и Сьюзи с огромным букетом розовых лилий. - Кто бы ни послал этот букет - нам он ни к чему! Верните его отправителю! – и Сьюзи гневно пихает цветы прыщавому пареньку в синей форме. - Мисс, так не положено! – пытается возражать парень. – Эти цветы для Лоры Уикхем. Она должна расписаться за доставку, а дальше делайте с ними что хотите! - Сьюзи? – окликаю я сестру. – Что здесь происходит? От кого это? - Хотела бы я знать! – гневно восклицает Сью. – Кто-то, видимо, хочет, чтобы ты умерла от беспрерывного чиха! «Вудс» - проносится у меня в голове, но я тут же отгоняю эту мысль. Он же не знает, что у меня аллергия на лилии… - Вы мисс Лора Уикхем? – подаёт голос курьер. - Да. – киваю я и вижу на его лице облегчение. - Распишитесь, пожалуйста. – парень, стараясь не замечать на себе гневного взора Сьюзи, протягивает мне листок и ручку. Я ставлю свою роспись и принимаю букет из рук парня. - А от кого это? – спрашиваю я, пока курьер не успел уйти. - Отправитель пожелал остаться инкогнито. – пожимает плечами парень и выходит. Сьюзи закрыла за ним дверь и теперь с ненавистью взирает на цветы. А букет красивый. Пять стеблей лилий с крупными цветами. Некоторые уже распустились, другие ещё только бутоны. Цветы украшены пальмовой ветвью и шёлковой красной ленточкой… О, боже! Красная ленточка – это же наш с Лукасом тайный знак! Он всегда дарил мне цветы, перевязанные такой лентой. Неужели это от него? Но… но мы же расстались… Ничего не понимаю. Тут я замечаю маленькую открытку, спрятанную среди листьев. Открываю её и вижу красивый завитушечный почерк: «Лора, прости и вернись ко мне! Я был так глуп. Твой Лу». Я с трудом сдерживаю слёзы радости. Я сейчас закричу от восторга! Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это от Лукаса! Он прислал мне цветы и написал открытку! Он хочет, чтобы я вернулась к нему. Я сейчас…я… - Апчхи! Чёрт. Аллергия. - От кого это? – интересуется Сьюзи. - От…Апчхи!... Лукаса…Апчхи! – с трудом произношу я и начинаю безостановочно чихать. У меня слезятся глаза и это не только слёзы радости. Сьюзи округляет глаза. - От Лукаса?! Лора, но вы же расстались! - Да, апчхи! Но, апчхи, он хочет, апчхи, чтобы я, апчхи, вернулась, апчхи. – Господи, я сейчас умру. - Он придурок! – безапелляционно заявляет Сьюзи и забирает у меня букет. – Вы встречались почти год, а он даже не знает, что у тебя аллергия на лилии. - Я просто, апчхи, ему не говорила. Сьюзи закатывает глаза и идёт на кухню. Я за ней. Нос покраснел, глаза тоже, а губы растянуты в счастливую улыбку. Это не сон. Лукас снова станет моим парнем. Всё будет как раньше, разве это не чудесно? Сью ставит букет в вазу, лезет в шкаф и достаёт оттуда пачку каких-то таблеток. - Держи. – подаёт мне упаковку. – Это от аллергии. - Спасибо, апчхи! – я выдавливаю маленькую белую капсулу и засовываю себе под язык. – Сью, разве это не чудо? - Какое чудо? – Сьюзи уничтожает взглядом открытку в моих руках. – Лора, только не говори мне, что намерена вернуться к нему! - Конечно, я вернусь к нему! – возмущённо восклицаю я. – Я же всё ещё люблю его, а он меня! Мы созданы друг для друга. Я всегда это знала. - Да он же бросил тебя, как только ты заикнулась о совместном проживании! Разве любящие люди так поступают? – Сьюзи явно злится. Не понимаю, почему всем так не нравится Лукас, ведь он такой милый… Такой заботливый… А то что мы расстались – это ерунда. Это просто была затяжная ссора, во время которой мы оба осознали, как сильно любим друг друга. Теперь-то всё будет просто замечательно! И на этот раз мы всё-таки станем жить вместе и, скорее всего, поженимся. У меня нет никаких сомнений, что Лукас любит меня. Вот прямо сейчас позвоню ему и скажу, что я его тоже люблю и вернусь к нему! Игнорируя Сьюзи, хватаю телефон и набираю номер Лукаса. Слышаться длинные гудки, затем сигнал автоответчика. Чёрт, его нет. Ну и ладно, оставлю сообщение. - Привет, Лукас! Это Лора. Спасибо за цветы, они великолепны!... - Что ты делаешь? – шипит мне в ухо Сьюзи, но я только отмахиваюсь от неё и ухожу в гостиную. - Лукас, ты знаешь, я тебя сильно люблю и ужасно по тебе скучаю… Лукас, давай встретимся завтра вечером. На нашем месте… Я очень хочу тебя увидеть! Я так люблю тебя! Я кладу трубку. Жизнь прекрасна! Я снова буду с Лукасом, он бросил свою длинноногую выдру, и теперь между нами нет преград! Я готова танцевать от счастья! Я… - Ты не забыла, что через двадцать минут у тебя встреча с Вудсом? – спрашивает Сьюзи. Вот чёрт. Умеет же она испортить настроение! Ну, ничего. У меня есть ещё целых двадцать минут, чтобы насладиться своим счастьем, а потом… Будь, что будет!