***
— Так вы хотите бал-маскарад? В Большом зале? – Хан сделал краткую запись в тетради, ёрзая на стуле. — Да. Думаю, я приглашу только самых важных для меня людей. – Хван лежал на бархатном диване, периодически кладя себе в рот виноград. — Где-то человек триста.***
— Ваше Величество. — Ким поклонился, нервно поправляя очки. — Вы здесь по поводу утренней газеты. Император сел в кресло, положив ногу на ногу, выжидающе смотря на Сынмина. — Прошу простить за получившееся недоразумение. Кто-то проник к типографскому станку ночью и распечатал 500 экземпляров этой газеты, выставив их на продажный прилавок. К сожалению, мои беспечные работники не проверяли достоверность информации или время печати. — Ким говорил это, не поднимая головы, боясь взглянуть на Ли. — Мне очень жаль. — Как ты думаешь, зачем Ян Чонин решил вдруг написать эту статью в самой крупной типографии? – наконец сказал Император, приглашая Сынмина сесть. — Он провоцирует меня, чтобы я самолично его казнил? — Он сумасшедший, вы же знаете. – Ким пожал плечами, угощая Минхо дорогой папиросой. — Я слышал, вы хорошо его знали раньше. — Сынмин внимательно посмотрел на Ли. — Было в моём тёмном прошлом кое-что, что нас связывало. – отстранённо сказал Император, закуривая. — Сейчас это не важно. Чан разберётся с уже проданными экземплярами. А ты должен выпустить обычную утреннюю газету и извиниться за сегодняшний инцидент. Ким кивнул, вдруг радостно озаряясь. — Ваше Величество, что насчёт одной сенсационной новости, после которой сегодняшний случай забудется, словно ничего и не было? – Сынмин взглянул на Минхо, сверкая глазами — Сынмин, не пугай меня, пожалуйста. — Да в этом нет ничего страшного! – тотчас заверил Ким, подскакивая. — Ну вот скажите, у вас с супругом ведь нет парных колец, да? — Нет. А должны быть? – заинтересованно спросил Ли, откладывая папиросу. — Сейчас парные кольца очень популярны у влюблённых пар, вы не знали? Даже во время свадебных церемоний теперь обмениваются кольцами. – с воодушевлением рассказывал Сынмин. — Вы понимаете к чему я клоню? — Не совсем. – неловко ответил Император, сохраняя непроницаемое выражение лица. — Если вы вместе со своим мужем выйдете в город и купите парные кольца — это станет сенсацией года! – с восторгом объявил Ким, разведя руками. Минхо нахмурился. — Я не думаю, что это хорошая идея. Точнее, я не хочу устраивать показательную демонстрацию наших отношений таким образом. – сухо сказал Ли, скептически посмотрев на Сынмина. — Ваше Величество, да вы что! Просто увидя вас на улице вдвоём, – все сразу же начнут говорить только о вас и вашем супруге. Все прессы, даже те, которые находятся на грани кризиса, напечатают про вас статью на первой полосе! Люди наконец поймут, что вы заключили брак не только ради Короны. — Все до сих пор так думают? – с явным разочарованием спросил Ли, помрачнев. — После вашей свадьбы, извините, довольно нудной, о ваших отношениях ничего неизвестно. А прошло уже около пяти месяцев. Почему бы не показать народу вашу милую сторону, Ваше Величество? – непринуждённо спросил Ким, улыбнувшись. — Может мне просто купить дорогое кольцо с огромным бриллиантом, сделанное специально на заказ? – предложил Минхо, подперев щёку рукой. — Ваше Величество, – Сынмин сел рядом с Ли, терпеливо объясняя. — Вы можете позволить себе всё, что угодно в силу своего внушительного материального положения, однако, я уверен, что самым обычным парным кольцам ваш муж обрадуется больше. Между вами появится ещё одна глубокая связь. Всем сразу будет ясно, что вы пара. — Звучит довольно смущающе. – тихо произнёс Минхо, смотря в пол. — Но ты прав, Сынмин. Думаю, я готов показать миру, что я и Хан нечто большее, чем супруги по расчёту. — Отлично! – Ким хлопнул в ладоши. — Моя типография сделает самые лучшие фотографии и разместит их на первой полосе быстрее остальных. Небольшая статья об этом событии, и может пару слов от вас и вашего супруга? — Давай без глупостей. — Понял. – Сынмин широко улыбнулся. — Тогда во сколько завтра вы собираетесь посетить магазин и какой? — Два часа дня, «J.one» около главной площади. — Вы очень хорошо разбираетесь в выборе лучших заведений. – подметил Ким, будучи знакомым с производителями во всём городе. — Не льсти им. Сколько я должен буду заплатить за это? – спросил Ли, поднимаясь и идя к выходу из типографии. — Нисколько. Это заглаживание своей сегодняшней вины перед вами. – ответил Сынмин с поклоном. — До свидания, Лорд Ким. – проговорил Император, залезая на лошадь.***
— Жаль, что в Императорском дворце нельзя поменять шторы. Красный цвет – цвет Императора, поэтому его нельзя убирать без неведомых на то причин. – уныло сказал Хван, листая журналы известных ателье. — Принц Хван, сейчас время обеда. — оповестил Джисон, вставая из-за стола. — Давайте сходим поесть, а потом встретимся в библиотеке. — Я обычно не обедаю. – блондин пожал плечами, взяв в руки следующий журнал. — Ну, я тогда пойду. – сказал Хан, выходя из кабинета и направляясь в Императорские покои. Минхо сидел на кровати, сложив руки на груди, нервно поглядывая на часы. — Уже 13:07. И где Джисон? – пробубнил Ли, переведя взгляд на только что расставленные горничными тарелки. — Хэй, Миинхооо.. – протянул Хан, входя в комнату и бесцеремонно ложась прямо на Ли. — Я соскучился. Выражение лица Минхо поменялось за долю секунды с недовольного до счастливого. — Устал, милый? – Ли поцеловал Джисона в лоб, погладив его по голове. — Я полностью опустошён. – эмоционально пожаловался Хан. — Принц Хван ужасно много болтает! Не думаю, что смогу проводить с ним много времени в одном помещении. Тем более все эти сервировки, украшения, гости – это худшее! — Прости, я должен был отказать им. – виновато произнёс Минхо. — Тогда бы мы валялись с тобой в кровати целый день.. Горничная с грохотом разбила тарелку, сразу же принимаясь собирать осколки. — Нет, я что? Не могу даже спокойно пообщаться со своим мужем? – Ли раздражённо цыкнул. Джисон сел, оценивая ущерб ситуации. Девушка ужасно расстерялась, второпях получив кучу мелких порезов, выкинула испорченную тарелку и еду, боясь поднять от пола глаза. Хан взял со стола лист бумаги, что-то написав на нём, и вручил его девушке перед её уходом. — Сходи в лечебное крыло. У тебя все руки в осколках и крови. Ты не можешь работать с такими руками. – он дружелюбно улыбнулся, вручая ей бумажку с короткой надписью: «Приказ супруга Императора». Горничная сильно покраснела и стыдливо убежала. Минхо непонимающе посмотрел на Джисона. — И что это? – сухо поинтересовался Император. — Она – просто служанка. К чему такая забота? – Ли сел за стол, положив ногу на ногу. — Если ты не будешь заботиться о своих людях, то вскоре у тебя никого не останется. – просто ответил Хан, садясь напротив Минхо. — Нельзя ничего делать повреждёнными руками. — Джисон взял палочки, положив немного варёных овощей себе и Ли. — Тебе, Минхо, тоже ничего нельзя делать правой рукой, но ты почему-то меня не слушаешься. — Я тебя слушаюсь. – У Минхо покраснели кончики ушей. — Тогда почему ты продолжаешь создавать у других иллюзию, что всё в порядке? – напрямую спросил Хан, серьёзно смотря на Ли. — Я не могу по-другому. – тихо проговорил Минхо, виновато отворачиваясь. — Я должен быть сильным в глазах других людей. Я управляю Империей. Если именитые аристократы хоть на секунду во мне засомневаются – меня и тебя тут не будет. – отречённо сказал Ли, откладывая палочки. Джисон сел перед Минхо на корточки, нежно беря его руки в свои. — Быть слабым – это нормально. – Хан поднял печальный взволнованный взгляд на Ли. — Ты можешь показывать свои истинные чувства передо мной. Почему ты боишься этого? Ты можешь доверять мне. Да, ты сильный перед всеми остальными, но хотя бы наедине со мной, – голос Джисона дрогнул. — Давай волю своим настоящим чувствам и эмоциям. Ты можешь доверять мне. Минхо тяжёло вздохнул, сильнее сжимая руки Хана. — Хорошо.. Я буду стараться, потому что ты – тот человек, которого я люблю. – Ли улыбнулся уголками губ. — Я должен быть откровенен сам с собой. А ты должен сесть и покушать, потому что ты сейчас усердно работаешь и сильно устаёшь. – Минхо слегка потрепал Джисона за щёки. Хан широко улыбнулся, снова садясь за стол. — Джисон-а. — Мм? — Спасибо тебе. – Минхо радостно улыбнулся. Это была самая красивая и тёплая улыбка, которую видел Джисон за всю свою жизнь.