Матери и дочери

- Эй, ребят! А где Эмити? Луз окинула взглядом пеструю толпу школьников на площади перед Хексайдом. Где-то в ней она потеряла подругу, увлёкшись разговором с Гасом и Уиллоу. Теперь они втроем стояли у раскрытых ворот школы, пытаясь взглядами выловить в плотной реке студентов одну единственную пурупроволосую рыбку. - Эй, Луз, а это не мерзопакость Блайтов? – Уиллоу подергала подругу за рукав и показала на сиреневое туловище в позолоченных латах, шатающееся над головами спешащих на занятия школьников. Мерзопакость неспешно направлялась к воротам. - Эм... не знаю... я так поняла, они такие теперь по всему острову ходят, – протянула Луз. - Наши... – выдохнула Эмити. - Да как вы их разли... Эмити? О, а я тебя потеряла! Повернувшись, Луз увидела подругу, прижавшуюся к одной из створок школьных ворот. Прежде, чем Носеда успела спросить, что случилось, Эмити глубоко вздохнула, прижала к груди бумажку с глифом и исчезла, словно её и не было. В следующий раз она вздохнула через полминуты, когда чудовище в позолоченных доспехах, наконец, миновало ворота. - Надо попросить папу сделать их побыстрее, – сказала Эмити, отдышавшись. * * * - Успокоиться!? Я успокоюсь, когда найду дочь! У нее соревнования через неделю! Мне некогда ждать, пока она наиграется! – Одалию было слышно даже в коридоре. Хотя коридор рядом с кабинетом директора Рогача никогда и не был самым шумным местом в школе. Сейчас, за несколько минут до звонка, здесь были только Луз, Уиллоу и Гас. - Миссис Блайт, я вас прекрасно понимаю! Но боевые мерзопакости в школе – это перебор! У нас есть своя стража! – по сравнению со своей громогласной гостьей, Рогач из-за двери слышался тихим и маленьким. - Стража, которая перепутала человека с мерзопакостью? Спасибо, справимся своими силами. Не обсуждается! – ребята в коридоре услышали, как миссис Блайт стукнула кулаком по столу. – Я член родительского комитета! Сапоги Одалии застучали по плитке кабинета. Дверь распахнулась с такой силой, что едва не разлетелась о стену. Прежде, чем следом за миссис Блайт вышла её мерзопакость, ребята успели разглядеть в проём директора. Он уставился куда-то на стол с таким растерянным видом, будто готов был расплакаться. - Вы что, расставили по школе мерзопакости, чтобы найти Эмити?! – вырвалось у Луз. - Да! – рявкнула Одалия, собираясь пройти мимо ребят. Но, немного подумав, остановилась и повернулась к Луз: – А что, Носеда, у тебя с этим какие-то проблемы? - Да нет... просто... – Луз нервно хихикнула и попятилась от Одалии. Та хоть и не сдвинулась с места, но смотрела на девочку взглядом, которым можно было бы ломать кости. - Она просто хотела сказать, что, если бы Эмити пряталась в школе, мы бы уже знали, где она! – Уиллоу попыталась спасти положение. - Ну-ну... – протянула Одалия, глядя на девочек попеременно так, словно решая, кого именно из них сейчас убьёт. – Если так и произойдёт, в ваших же интересах сообщить об этом мне. Иначе... - женщина щёлкнула пальцами. Её мерзопакость с размаху трахнула кулаком по одной из двух стоявших рядом урн. От неожиданности Луз даже подпрыгнула. Чудовище подняло кулак, под которым оказался идеально плоский блин из останков урны и её содержимого. Увидев, с каким ужасом девочки смотрят на работу её мерзопакости, Одалия сочла дальнейшие объяснения излишними. Довольно хмыкнув, она развернулась и собиралась было продолжить путь, как её окликнул Гас: - Миссис Блайт! Можно вас ещё на минутку? - Август? - Одалия посмотрела на мальчика таким взглядом, словно тот клеился к ней на улице. - Чего тебе? Скоро звонок. - Я только спросить! Видите ли, я работаю в нашей школьной газете. Сейчас мы берём интервью у учителей, которые прославились не только как учителя. Было бы просто супер, если бы вы согласились стать героиней следующего выпуска. Ведь вы не только преподаватель, но еще и успешная бизнесвумен и... - Вовсе не обязательно подлизываться Август! – прервала его Одалия, после чего губы ее скривились в самодовольной ухмылке: – Но так уж и быть. Можешь заглянуть в наш особняк сегодня после уроков. Дорогу ты знаешь. - Затем добавила уже без ухмылки: - К моему огромному сожалению. - Нашёл время! - прошептала Луз, когда Одалия отошла достаточно далеко. - А что я поделаю? Задание редакции! Настоящий журналист должен быть непредвзят! – Гус положил ладонь на грудь и закрыл глаза, будто пытаясь пробудить в себе всю доступную ему непредвзятость. - Это всё, конечно, хорошо, – проговорила Уиллоу, которая всё ещё не могла оторвать взгляд от расплющенной урны. – Но что мы делаем с Эмити? - Есть запасной план. Пошли! - Луз махнула рукой, и ребята направились в сторону, противоположную той, в которую ушла Одалия. Уцелевшая урна встала и зашагала следом за ними на ногах в розовых леггинсах. * * * Лестницы тайных коридоров Хексайда карабкались вверх, сплетались в ромбы и треугольники, связывая двери, ведущие во все классы, кабинеты и коридоры школы. Щели в дверных проёмах вспыхивали голубыми, зелёными, розовыми и другими цветами, словно гирлянды на рождественской ёлке. Ребята едва слышали друг друга от проникающих в коридор со всех этажей школы голосов, криков, смеха, взрывов и хлопков. - А сюда точно никто не придёт? – крикнула Эмити, закрыв дверь в очередной кабинет. В восхищении она перепрыгивала за раз по три ступеньки, сильно обгоняя плетущихся позади друзей. - Вряд ли, - Луз оперлась рукой о стену, устав бежать за подругой. Но вид восхищённой Эмити заставил её окинуть коридор гордым взглядом. Она чувствовала себя так, будто сделала своей девушке очень удачный подарок на день рождения. – Ребята, которые показали мне это место, больше в нём не нуждаются. А Рогач оставил его, чтобы когда-нибудь сделать из него пожарный ход. Вон даже таблички со стрелками прибил. И план эвакуации нарисовал. – Как раз рядом с одним таким Луз и остановилась. Эмити тем временем запрыгнула на ещё один пролёт и приоткрыла очередную дверь в какой-то из классов. И тут же поспешила её закрыть, увидев за учительской трибуной свою мать. - Мистер Суливан! Если вы не хотите, чтобы моё предсказание сбылось, вы немедленно пойдёте в туалет и смоете шпаргалки со своих рук! – успел вырваться в коридор выкрик Одалии. Эмити прижалась к закрытой двери спиной, словно боясь, что петли не выдержат под напором этого властного голоса. - Пожалуй, с предсказаниями придётся повременить, – нервно усмехнувшись, промолвила девочка. - Будь аккуратна, – сказала Луз, наконец, нагнавшая подругу. – Ученики сюда не зайдут. Учителя, скорее всего, тоже. Им тут нечего делать. Но некоторые из них, в отличие от учеников, знают о коридоре. – Глянув на только что закрытую Эмити дверь, Носеда добавила: – Ида сказала, что Одалии закрыли сюда ход. Но кто её знает? Вдруг она его и сама успела найти? Или Рогач ей показал. - Ты права. Хотя вряд ли, иначе тут уже были бы мерзопакости отца. Видимо, ей, действительно, навсегда закрыли проход. Прямо под ухом у Эмити что-то хлопнуло. Её лицо заволокло голубой дымкой. Ведьма резко взмахнула посохом. Тот разогнал дым и... прошёл сквозь грудь возникшего рядом Гаса. Точнее, его двойника. - Блин, Гас! - воскликнула Луз, пряча глифы обратно в карманы. - Если кто и зайдёт, колдуй иллюзию и выходи в первый попавшийся коридор! – Улыбаясь, заявил двойник. Он показал пальцем куда-то вниз. Там, несколькими пролетами ниже у противоположной стены стоял настоящий Гас. - Ты же не против, если я преподам тебе пару уроков иллюзий? - продолжил двойник, хитро улыбнувшись. После этих слов настоящий Гас приоткрыл дверь, рядом с которой стоял. Из неё вырвались голубые всполохи магии иллюзий. Снизу послышался какой-то грохот. Ребята глянули вниз, и увидели, как с самого дна лестничного колодца поднимается огромный красный цветок с ярко-жёлтой сердцевиной. Среди тычинок, словно пчёлка, сидела Уиллоу, видимо, уставшая догонять друзей. - А потом ты сможешь попасть в оранжерею, и я смогу поучить тебя растительной магии, – сказала девочка, когда огромный цветок поравнялся с Луз и Эмити. Затем растительная ведьма показала пальцем на одну из дверей, располагавшуюся через пролёт от подруг. Отделившаяся от стебля лиана толкнула дверь и впустила в коридор тёплый дневной свет и несколько слетевших с какого-то дерева листиков. - Спасибо, ребят, – сказала Эмити. — Это всё… нереально круто! Осталось только найти на всё это время. - Да уж, – усмехнулась Луз. – Как жаль, что в школе не запрятан какой-нибудь магический артефакт, который помог бы тебе возвращаться во времени. - Нее… – протянула Уиллоу. — Это было бы слишком хорошо. - Да, Луз, – проговорила Эмити. — Это слишком даже для книг про Азуру. - Вот-вот! – крикнул снизу Гус. – Только хотел сказать, что кто-то перечитал романов. Ребята посмеялись. А затем Луз спросила: - Так… значит, ничего такого нет… да? - Ты, серьёзно, надеялась, что мы посмеемся и кто-то из нас вспомнит, что что-то такое есть? – теперь усмехнулась Эмити. - Ну… не знаю. Снитч так у вас есть! - Кто? - Не важно! – Луз разочарованно махнула рукой, но как можно скорее постаралась вернуть на лицо бодрую улыбку: – Тем более, раз речь идёт о такой талантливой ученице как ты. Я думаю, ты отлично со всем справишься. - Кто бы ещё пару месяцев назад мог подумать, что ты будешь чему-то учиться у недоведьмы Уиллоу? – Сказала Уиллоу хитро улыбнувшись. Вместо того, чтобы засунуть руки в карманы и потупиться, Эмити посмотрела подруге прямо в глаза и ответила с мягкой улыбкой: - Я же тогда ещё не знала, что имею дело с великой растительной ведьмой. - Переведьмой! - крикнул снизу Гус, и девочки засмеялись.