«Глава 1-3. Когда я открыл глаза»
Стоило надписи растаять, как перед наблюдателями появилось изображение богато украшенной комнаты и двух человек внутри нее. Розалин подумала о магическом записывающем устройстве, но качество изображения было выше всякого описания. Она как будто сама была в той комнате прямо сейчас. Как магу, ей было очень интересно, сможет ли она сотворить нечто похожее? Маленький дракон тоже смотрел на все огромными любопытными глазами. Он буквально впервые смотрел на что-то вне проклятой пещеры. Тем временем человек в форме дворецкого подошел к спящей фигуре. Происходящее перед ними действие сопровождалось поясняющим голосом. Парень мог ощутить, как кто-то мягко похлопывает по его телу. Грубая рука вызвала мысли о руках истощенного родителя. Она была теплой. — Молодой Мастер, уже утро. Но голос был очень глубоким. Парень почувствовал озноб по всему телу, а его глаза подсознательно открылись. Вместо яркого солнечного света, проникающего через окно, чтобы согреть только проснувшегося человека, он увидел стоящего рядом старика с удовлетворенным выражением лица. — Удивительно, что вы проснулись лишь после первой попытки. — А? — Хо… —Рон тихо усмехнулся. — Мастер желает трапезничать с Молодым Мастером, как это было когда-то давно. Похоже, сегодня это станет возможным. Парень увидел зеркало за плечом старика. В нем отражался красноволосый молодой человек, который, казалось, был смущен, видя самого себя. «Кажется, этот парень — я». — Молодой Мастер Кейл? Парень обернулся к источнику беспокойного голоса, чтобы найти старика, похожего на слугу, который внимательно смотрел на него. Но этот старик волновал парня сейчас меньше всего. Он ведь ясно расслышал это. Молодой Мастер Кейл. Это имя было знакомо. Парень медленно произнес его: — Кейл Хэнитьюз? Старый слуга смотрел на него так, словно смотрел на своего внука. — Да, это Ваше имя, Молодой Мастер. Я предполагаю, что Вы все еще немного пьяны. — Мистер Рон, вы не кажетесь сильно удивленным. С настоящим молодым мастером такое часто бывало? — Витира не могла не полюбопытствовать. Хотя интересно было всем без исключения. — Молодой мастер действительно любил переборщить с алкоголем. Его можно было застать в разных ситуациях, — ответил бывший дворецкий с добродушной (жуткой) улыбкой. Отметив это про себя, все снова обернулись к изображению, но Розалин не могла не сказать: — Я бы на его месте, наверное, сначала ударила незнакомого человека около своей кровати и только потом задалась вопросом, что он там делал. Альберу промолчал, но в душе был полностью согласен. Реалии дворцовой жизни. Прислушиваясь к словам старика, парень, естественно, думал об имени, которое было даже более важным, чем имя «Кейл Хэнитьюз». -… Бикрос… — Вы говорите о моем сыне? -… Шеф. — Да, мой сын — шеф-повар. Вам нужно, чтобы он сделал что-нибудь от Вашего похмелья? Парень ощутил, что вокруг все потемнело, у него началось головокружение. Он опустил голову, положив ее себе на руку. — Эхх. Несчастный ублюдок… Молодой человек посмотрел на красные волосы, которые падали перед его лицом. Это был ярко-красный цвет, сильно отличающийся от его оригинальных черных волос. Кейл Хэнитьюз. Бикрос. Отец Бикроса, Рон. Это были персонажи, появляющиеся в начале «Рождения героя», новеллы, который юноша читал, прежде чем заснул прошлой ночью. Он тряхнул головой и огляделся вокруг. Парень мог видеть спальню, которая полностью отличалась от типичного корейского оформления. Она навевала мысли о Европе. Каждая вещь в комнате была чрезвычайно экстравагантной и роскошной. «Так он тоже из Кореи!» — подумал Чхве Хан. Он был рад что он такой не один. Радость эта, правда, быстро растворилась, когда он осознал, что в их мире трансмигратора не будет. Но он надеялся, что сможет узнать хоть что-то о своем родном мире. И где-то очень глубоко в душе наконец растворилось беспокойное чувство, существование которого он не хотел даже признавать. Беспокойство, что Корею и всю его жизнь до Леса Тьмы он просто выдумал, в попытке не сойти с ума от одиночества. — Молодой Мастер? Мужчина, которого звали Рон, Старик, который притворялся обеспокоенным и встревоженным. — Холодная вода. — Простите? Ему нужно было что-то, чтобы очистить свои мысли. Он видел лицо Кейла Хэнитьюза в зеркале за спиной Рона. «Все выглядит нормально. Наверное, Кейл еще не был избит до состояния отбивной Главным Героем». Его красивое лицо привлекло внимание юноши. Когда он открыл глаза, парень стал Кейлом Хэнитьюзом. Кейл Хэнитьюз. Ничтожество, которое было избито до полусмерти главным героем в начале новеллы «Рождение героя». Это был он. Все взгляды снова сошлись на черноволосом мечнике. — Молодой Мастер, я полагаю, Вы не хотите купаться в холодной воде. Вы просите питьевой воды? Кейл посмотрел на Рона. Рон может притворяться доброжелательным стариком, но на самом деле он скрывал свою истинную личность жестокого и порочного человека. Юноша посмотрел на Рона. — Пожалуйста, принеси мне немного питьевой воды. Ему нужно было выпить холодной воды и для начала очистить свой разум. — Я немедленно все устрою. — Прими мою благодарность. Рон вздрогнул, и на мгновение у него появилось странное выражение лица, но Кейл этого не заметил. — Хооо. Как интересно, — Рон не мог не развеселиться. От прежнего молодого господина слов благодарности было не дождаться. Рон всегда считал себя очень наблюдательным человеком, с его профессией иначе было нельзя. Много лет он прятался вместе с сыном и должен был оставаться начеку, от этого зависели их жизни. Он гадал, сколько времени понадобится его второму я, чтобы разоблачить самозванца? — Он довольно спокоен, для человека в такой ситуации, — задумчиво произнесла Витира. — Он, вероятно, в шоке. Его можно понять, — заметил Альберу. Рон должен был покинуть спальню, поскольку в комнате была только теплая вода. Когда же он остался в одиночестве, Кейл встал с кровати и направился в ванную. Если он действительно был внутри новеллы, то знал, что там внутри должно быть большое зеркало. Как и ожидалось, зеркало во весь рост было в ванной. Кейл Хэнитьюз, который сильно интересовался своей внешностью и физическим состоянием, установил это зеркало здесь. Ни у кого более в этом доме не было такого зеркала. У мужчины в зеркале были огненно-красные волосы и довольно приличное тело. Было бы неправильно говорить, что его тело выглядело хорошо… «Я действительно Кейл». Парень в зеркале действительно оказался Кейлом Хэнитьюзом из новеллы. «Рождение героя» славилось своим качественным описанием внешнего вида каждого персонажа. Вот почему у парня перед зеркалом не осталось иного выбора, кроме как согласиться с тем, что он действительно превратился в Кейла Хэнитьюза. Люди обычно успокаиваются, когда их удивляют и шокируют? Кейл, нет, Ким Рок Су, спокойно подумал о прошлой ночи. — Нет, это однозначно не так, — сказал наследный принц, покачав головой. Немного подумав, он повернулся к другому иномирянину и спросил: — Чхве Хан-ним, или это нормально в вашем мире? Тот с широко раскрытыми глазами отрицательно покачал головой. Это был типичный выходной день. Прошло некоторое время с тех пор, как он последний раз читал настоящую книгу вместо телефона, поэтому он пошел в библиотеку, чтобы взять там несколько книг. Он взял сразу всю серию, так как планировал посвятить чтению весь день. — Что такое телефон? — Это такое магическое приспособление для общения с людьми, только без магии? — Чхве Хан объяснил как смог. Название книги было, конечно же, «Рождение героя». Ему удалось осилить пятый том, прежде чем заснуть. Но когда юноша проснулся, он превратился в Кейла Хэнитьюза, человека, которого главный герой беспощадно избивал в первом томе. Чхве Хан поморщился от воспоминаний. Параллельно он подумал, что бубнеж про «ленивых ублюдков» начинал обретать смысл, если томов было больше пяти. «Будет ли все так, как происходило в новелле?» Он чувствовал себя неестественно спокойным. Как только шок немного отступил, разум молодого человека тоже успокоился. Он начал вспоминать содержание первого тома. — Значит, шок всё-таки был? — Это какой-то ненормальный уровень спокойствия. С ним все в порядке? Все нахмурились пытаясь представить себя в подобной ситуации и пришли к неутешительному выводу, что сами так бы не смогли. Они снова обратили внимание на своеобразный экран, так как сейчас должна была раскрыться важная для них информация. [Рождение героя] Эта новелла была о рождении героев на Западном и Восточном континентах, а также их испытаниях и росте. Главным героем был, естественно, кореец. Он был студентом, которого перенесло в мир, едва мальчишка поступил в старшую школу. Кроме того, его продолжительность жизни сравнялась с таковой у дракона, что сделало его почти не стареющим. Почувствовав на себе острые взгляды, Чхве Хану ничего не осталось кроме как неловко пояснить: — Я очень долго пытался выйти из Леса Тьмы. Это заняло у меня много лет. Если честно, я не знаю сколько мне лет прямо сейчас, но внешне я ничуть не изменился за это время. Сидящий рядом Лок, как добрая душа, которой он и являлся, положил руку на плечо мечника в знак поддержки. Пусть он его совсем не знал, но Лес Тьмы — это страшное место, и находиться там годами наверно было очень тяжело. Чхве Хан улыбнулся мальчику и еле слышно произнес: — Спасибо. «… Это плохо?» И этим человеком нашему герою предстояло быть избитым. Главное, однако, было в том, что эта прискорбная ситуация еще не произошла. Кейл оторвал взгляд от зеркала и шагнул в ванну, наполненную теплой водой. Он облокотился на край ванной и посмотрел в потолок. Это был дорогой мрамор, описанный в новелле. Поместье, в котором жил Кейл, было действительно отделано мрамором. Юноша стал бормотать, глядя на потолок. — Не похоже, что мне придется скучать… Его жизнь, как Ким Рок Су. В ней действительно было мало приятного. Он был сиротой и никогда не владел большой суммой денег. У него также не было человека, которого бы он любил больше жизни, а также друга, за которого эту самую жизнь был готов отдать. Он продолжал жить, потому что не мог умереть. Да, он не мог умереть. Он полностью ненавидел саму мысль о смерти или боли. Он стал сиротой после того, как оба его родителя скончались в автомобильной аварии, когда он был совсем маленьким. Ким Рок Су не нравились боль или смерть. Независимо от того, что это было, даже если бы ему пришлось кататься по куче собачьего дерьма, это было бы лучше, чем быть мертвым. — Это звучит очень грустно, — Мери не смогла сдержаться в этот раз. — Также, это может быть ответом на вопрос, почему он так спокоен. Ему просто все равно, — протянул Эрухабен. Чхве Хану было жаль этого Ким Рок Су. Его жизнь казалась пустой. Но отчасти он его понимал. Он сам годами делал все для своего выживания, в том числе «катался по куче собачьего дерьма», даже когда уже не знал зачем. В полном одиночестве, без надежды на выход, почти забывший, что вообще значит быть человеком, даже тогда мысль о смерти была для него недопустимой. Он должен был остаться в живых любой ценой. — По этой причине мне нужно сначала убедиться, что меня не изобьют. Кейл не знал, в какой день в новелле это должно было произойти, но он был уверен, что еще не встречался с главным героем. Причина была проста. — У меня еще нет шрама на боку. Кейл Хэнитьюз, ничтожество семьи графа Хэнитьюз. За несколько дней до встречи с главным героем Кейл перепил и устроил форменный переполох. Он бросался на всех, пока не получил ножом в бок. Рана была глубокая, что привело к появлению шрама. Какой интересный персонаж. Он получил рану не оттого, что сразился с кем-то, а потому, что по пьяни закатил истерику на тему того, что алкоголь не слишком хорошего качества. Кейл встретил главного героя после того, как заработал этот шрам, и после короткой беседы его избили до полусмерти. Каждый подумал про себя, что настоящий молодой господин был крайне неприятной личностью. Рон только глубоко вздохнул, вспоминая последние годы. — М-м-м… Кейл скрестил руки на груди и погрузился в раздумья. Он не знал, что случилось с Кейлом после его избиения в первом томе. Все, что было известно, так это то, что главный герой, Чхве Хан, переживет множество роковых встреч и преодолеет множество испытаний, чтобы стать героем вместе с членами своей команды… Таким образом, начнется эпоха, когда он докажет, что является героем. Королевство Роан, в котором сейчас живет Кейл, а также многие другие места на Западном и Восточном континентах, будут поглощены войной. Это действительно станет временем для героев, когда они смогут проявить весь свой потенциал. Кейл нахмурился. Ким Рок Су, человек, который стал Кейлом. Его жизненный девиз был прост. Жизнь без боли. Наслаждение маленькими радостями жизни. Жить мирной жизнью. Альберу невольно нахмурился. Он знал о зачатках гражданской войны в Королевстве Вайпер и о странных движениях в северных королевствах. С учетом того, что войны, кажется, охватят оба континента, он невольно задумался, не связаны ли они? Эрухабен только вздохнул про себя. Он прожил долгую жизнь, и на его памяти люди много раз развязывали войны, но до мирового масштаба ни одна из них не дошла. — Это, кажется, вполне хорошим девизом для жизни, — сказала Розалин, стараясь избавиться от мыслей про войну. — Действительно. -… До тех пор, пока я следую истории, если она будет протекать, как в книге, и если я смирюсь с тем фактом, что меня изобьют, главный герой позаботится обо всем остальном. По какой-то странной причине, парень мог вспомнить каждую строчку новеллы без каких-либо проблем. Кейл расслабился в теплой воде, а благодаря своей ясной голове, он сумел прийти к окончательному выводу. — Стоит попробовать. Стоит попытаться избежать войны на континенте и жить мирно. Это положение ничтожества было намного лучше, чем его жизнь в качестве Ким Рок Су. Это поместье располагалось в уголочке Западного континента, что делало его идеальным местом для избегания войны. В самом романе было много дворян, которым удалось избежать влияния войны. Даже если он не мог полностью избежать такого развития событий, Кейл должен был, по крайней мере, снизить возможный ущерб до минимума. Чхве Хан не мог не подумать: «Как этот человек мог спасти мир?» — Он пока не похож на спасителя, — протянул он с сомнением. Немного подумав, Эрухабен в конце концов сказал: — Вообще-то, с его точки зрения, это логичный план действий. Он думает об этом мире, как о книге, которую читал, а книги, особенно про героев, имеют свойство заканчиваться хорошо. А если все кончится хорошо, тогда зачем вмешиваться? Пережди и живи спокойно. А еще из показанного можно сделать вывод, что он не знает, как и, главное, почему он там оказался. Альберу, скрестив руки на груди, задумался над этим и согласился. — Действительно. Тем более мы знаем, что историю он не дочитал и не может знать конца. А человек, чей жизненный девиз «живи долго без боли», вряд ли стал бы активно вмешиваться в конфликт, который, по его мнению, благополучно решится и без его участия. Озаботиться собственной безопасностью на основе своих знаний действительно логично. Как ни посмотри, а с такой аргументацией поспорить было сложно. — Молодой Мастер, Вы в ванной? Он услышал голос Рона, исходящий из спальни. Кейл подумал о подлинной личности Рона. Рон был убийцей, который покинул Восточный континент и пересек море. Он притворился доброжелательным стариком, но настоящий Рон был жестоким и беспощадным человеком. В этот раз объектом пристальных взглядов стал Рон. Тот лишь доброжелательно всем улыбнулся, чем заставил всех вздрогнуть и отвернуться. Чхве Хан про себя подумал, что он был прав, когда почувствовал кровавую ауру вокруг этого человека. — Да, я скоро выйду. Подобное неформальное общение со стариком было для него совершенно естественным поведением. Кейл понял, что делает, и подумал о том, что будет делать в будущем. Ему нужно было подтолкнуть этого старика к главному герою и отправить к нему на встречу. Этот старик мог легко убить Кейла одним ударом, но относился к нему, как к щенку, которого оставил в покое, потому что щенок не вызывал в нем теплых чувств. Он нежно улыбался, но внутри не было и унции заботы о Кейле. В новелле Рон уходит, прихватив сына, с главным героем после того, как Чхве Хан изобьет Кейла до полусмерти. Черный дракон посильнее вжался в Эрухабена. Про себя он убедился, что людям доверять нельзя. Кейл надел халат, после чего быстро вышел из ванной. Рон стоял с улыбкой на лице и подносом с чашкой в руках. — А вот и Молодой Мастер. Кейл поднял чашку и прошел мимо старика. Он не хотел входить в контакт с таким опасным стариком. — Большое спасибо. Выражение лица Рона снова показалось странным, но Кейл уже прошел мимо него. Юноша выпил холодную воду и принялся размышлять. Рон смотрел на все это с веселым выражением лица. С такими изменениями, разоблачение не должно заставить себя долго ждать. «Здесь слишком много сильных людей». Их на самом деле было слишком много. Независимо от того, куда направлялся главный герой, ему всегда встречались сильные существа, либо существа с какими-то тайнами и секретами. Это были и представители человеческого племени, и представители других рас. «Мне нужна сила, чтобы, по крайней мере, я мог защитить себя». Чтобы жить долго без боли на континенте, который скоро будет гореть в горниле войны, необходим приличный уровень силы. Конечно, не стоило становиться слишком сильным, иначе можно было навлечь на свою голову другие сложности. «Мало того, что спокоен, так еще и мозгами природа не обделила», — лениво размышлял древний дракон, наблюдая за интересным человеком. Маленький дракон и Мери просто во все глаза смотрели на происходящее. Для них открывался абсолютно новый мир. Кейл подумал о разных роковых встречах, которые произошли в первых частях новеллы. Силы, которые укрепляют главного героя и членов его партии… Он думал о тех, которые помогли бы ему долго жить без боли. На ум пришла парочка. Ему просто нужно было выбрать один из вариантов. — Он имеет в виду Древние Силы? — спросил нахмурившийся Альберу. — Он довольно предприимчив… — хмыкнул Эрухабен. Чхве Хан тем временем не мог понять, что он чувствовал по поводу этого. С одной стороны, трансмигратор хотел забрать силы, которые должны были принадлежать им. Но с другой, трудно злиться, когда у тебя забирают что-то, чего у тебя нет. — Молодой Мастер, мы начнем Вас одевать. — О, верно, благодарю. Дверь вскоре открылась, и вошла пара слуг, чтобы помочь Рону одеть Кейла. Кейл не заметил, что на лице Рона застыло стоическое выражение, в отличие от его обычного «я», в это время он был занят рассматриванием одежды, которую принесли слуги. Розалин повернулась к бывшему дворецкому и с улыбкой произнесла: — Кажется, для Вас это было довольно шокирующее утро. — Ах, сегодня что-то простое. Он ненавидел действительно сложные наряды. Простая одежда, которая позволяла вам комфортно отдыхать, была намного лучше. — Да, молодой мастер. Слуга, отвечающий за одежду, быстро вытащил простую одежду, и Кейл облачился в самую простую из предложенных вариантов. После того, как он закончил одеваться, юноша нахмурился. Даже это «простое» платье было чрезвычайно экстравагантным и не пришлось ему по душе. Однако отражение в зеркале было довольно красивым. «Он действительно красивый, и любая одежда на нем хорошо выглядит». Лицо действительно было важнейшей частью модника. Он посмотрел в зеркало, поправил свои рукава, прежде чем обернуться и взглянуть на Рона. Всем пришлось признать, что с лицом молодому мастеру действительно повезло. Альберу на своем примере мог сказать, каким оружием могла быть внешность. Рон снова улыбался, как ласковый дедушка. — Рон, пойдем. — Да, Молодой Мастер. Кейл пошел за Роном. Приятно было, что ему не нужно было вспоминать расположение комнат поместья. Ему просто нужно было следовать за Роном, и тот вывел бы его куда нужно. Все слуги, которых встречал Кейл, вздрагивали и почтительно кланялись, прежде чем торопливо спешить прочь, казалось, они убегали. «Почему они так напуганы? Кейл никогда не бил людей». Немой вопрос был адресован тем, кто был знаком с оригинальным Кейлом Хэнитьюзом. Немного подумав, Рон и Бикрос кивнули: — Если я не ошибаюсь, за все это время в поместье с жалобами на побои никто не приходил. Альберу нахмурился. Он слышал нечто совершенно иное. У него было стойкое ощущение, что с этими слухами все было не так просто. Ему просто нравилось пить и играть. Иногда он напивался и устраивал шумиху. Но именно поэтому он и считался позором семьи. Он также не рассматривал других людей, как людей, кроме тех немногих, кого он любил. «Ну, будет даже лучше, если никто не будет говорить со мной». Кейл подумал об этом довольно спокойно. Было бы трудно, если бы он оказался в теле образцового гражданина. Ничтожество может делать так, как ему заблагорассудится, ни о чем не беспокоясь. Это было возможно только потому, что не было желания проживать жизнь образцового гражданина. — Я сейчас открою дверь. — Конечно. Альберу полностью сосредоточился на изображении. Это была уникальная возможность узнать тайны дворянской семьи, особенно той, которая держала строгий нейтралитет и не присоединилась к какой либо фракции. Был шанс нащупать что-то, чем он мог воспользоваться и перетянуть их на свою сторону. Покупать информацию в информационных гильдиях было невероятно дорого и из того что он успел увидеть, качество товара можно было смело ставить под вопрос. Кейл кивнул Рону. В книге упоминалось, что Кейл обращался к Рону, тому, кто его воспитывал, как собственного внука с тех самых пор, как Кейл был совсем маленьким, так же хорошо, как относился к своему отцу. Упоминалось, что он всегда относился к Рону, как к личности. Конечно, Рон действительно так не думал. Вот почему Кейлу было легко говорить с Роном. Ему просто нужно было отвечать на вопросы Рона и относиться к нему, как к личности. Рон слушал с удивлением. О таком теплом отношении к нему его бывшего щенка-хозяина он не знал, хоть и заметил, что тот относится к нему лучше, чем к подавляющему числу людей. Если бы он сделал шаг на встречу, вышел немного за пределы отношений слуга-хозяин, смог бы он остановить разрушение личности когда-то светлого ребенка? У него ведь перед глазами был пример ребенка, потерявшего мать. Это был его собственный сын. В душе завозилось очень неприятное чувство. — Надеюсь, Вам понравится Ваш завтрак. — Благодарю. Рон, убедись, что ты тоже хорошо питаешься. Кейл прошел мимо Рона в столовую. Он увидел сидящих за столом членов семьи. Его отец, нынешний глава семьи Хэнитьюз, Дерут. Рядом с ним сидела мачеха Кейла, графиня, а также ее сын и дочь. Четверо людей посмотрели на вошедшего юношу. — Сегодня ты опоздал, снова. Взгляд Кейла устремился к говорящему отцу. В «Рождении героя» чувства Кейла к отцу описывались так: [Его отец был тем человеком, которого Кейл слушался. Причина, по которой это ничтожество не покидал дом и получал все, что хотел на территории графа, была полностью в его отце, графе Деруте Хэнитьюз.] Но, к сожалению, отец Кейла отличался от сильных отцов в этой новелле. У него не было особых навыков или влияния. У него просто было много денег. Однако Кейлу это очень нравилось. Это была идеальная семейная среда, чтобы можно было жить простой жизнью. — Удивительно логичный парень, — хмыкнул древний дракон. Теперь о трех других присутствующих. Его мачеха, которая знала, что он не любит ее, а потому избегала юношу. Ее умный первенец, который считал, что трудно иметь дело с гораздо более старшим братом Кейлом. И симпатичная младшая сестренка, которая старательно избегала своего старшего брата Кейла. Но это было не из-за того, что Кейл их беспокоил, или они беспокоили Кейла. Они просто относились друг к другу как к незнакомцам. Наследный принц сравнивал услышанное с тем, что знал сам. Старший сын, отброс семьи, часто поднимал шум и устраивал дебоши в городе, но даже когда его сместили с поста наследника, внутри семьи, по словам очевидцев, ничего не изменилось. Конфликтов между детьми графа так и не возникло, хотя многие этого ожидали. Кейл подумал, что это такая прекрасная среда, где можно жить в спокойном уединении. — Садись. — Да, отец. Кейл посмотрел на накрытый стол, который не соответствовал простому определению завтрак, и сел на свое место. Затем он ощутил что-то странное и поднял голову: — Есть что-то, что ты хочешь мне сказать, отец? -… Нет, я не… Дерут смотрел на сына. Остальная часть семейства тоже не отводила от него взгляд. Кейл вступил в зрительный контакт с каждым из присутствующих за столом. Они все быстро отвернулись, когда юноша посмотрел им в глаза, прежде чем вернуться к трапезе. «Наверное, они полагают, что со мной очень трудно справиться». Чхве Хан смотрел на происходящее сложным взглядом. Он практически не помнил свою родную семью, но помнил светлое чувство, которое испытывал когда все садились ужинать. Атмосфера за столом была, ну, гнетущей. Он задался вопросом все ли дворянские семьи такие или только эта? Кейл тоже вернулся к созерцанию стола. Трапеза больше напоминала роскошный пир, нежели обычный завтрак, который он употреблял, чтобы наполнить живот, и это заставило его улыбнуться. Сначала он отрезал половину колбаски ножом. «Она такая сочная». Он не знал, отчего сок потек, стоило ему лишь надрезать колбасу, потому что она сделана вручную, или потому, что шеф-повар просто хорошо готовит, но вид колбаски заставил его ощутить голод. Кейл улыбнулся, даже не подозревая этого. Кланг! Он услышал, как что-то упало и поднял взгляд на младшего брата Басена. Кейл увидел, что брат выронил вилку из руки. — Мои извинения… Басен спокойно извинился, как и подобало личности с его характером, которая описывалась в новелле. Слуга, отвечающий за еду, быстро подошел к Басену с новой вилкой, а упавшую поднял с полу. Наблюдая за этим, Кейл подумал, что благородным быть приятно, прежде чем снова сосредоточиться на еде перед собой. Кейл только что обнаружил первую хорошую вещь в том, что вошел в новеллу. Этот завтрак был чрезвычайно роскошным и неимоверно вкусным, настолько, что его живот был абсолютно счастлив. Улыбка не сходила с его лица. — Несчастный ублюдок, как мало тебе для счастья надо? Эрухабен почему-то сильно расстроился. Он вообще питал слабость к сирым и убогим. Не то чтобы он в этом когда-нибудь признался. -… Хо? Он был так увлечен, что не услышал шокированного возгласа брата Басена. Кейл огляделся вокруг, изучая стоящие перед ним блюда. Затем он направил вилку к блюду с фруктами, которые не узнал. Заполнив желудок мясом, супом и хлебом, он хотел попробовать что-нибудь новенькое. Один из плодов выглядел как апельсин, но по цвету был больше похож на виноград. Кейл поднёс плод к губами и надкусил. — М-м… В этот момент сладкий фруктовый сок наполнил его рот. Юноша действительно ненавидел кислые фрукты, поэтому этот чрезвычайно сладкий вкус, разливающийся во рту, заставил его неосознанно сглотнуть. В этот момент он натолкнулся на взгляд отца, Дерута, который внимательно смотрел на сына. — Кейл… Дерут тихо назвал имя сына, но дальше говорить не спешил, видимо, колеблясь. Затем он начал хмуриться, а желваки зашевелились. Кейл не любил такую атмосферу, а потому заговорил первым: — Это вкусно. — Да, это на вкус, как мусор… А? Ты сказал, что это вкусно? — Да, это вкусно. На этот раз Кейл поднял другой фрукт и улыбнулся, снова ощутив приятную сладость во рту. Ничтожество, Кейл Хэнитьюз, никогда не придавал значения этикету. Вероятно, ему не следовало делать это во время разговора с отцом, главой семьи, но это было не важно. Во-первых, он был простым ничтожеством. «Ничтожеством быть лучше всего». Черный дракон на самом деле уделял больше внимания еде на столе, чем на проблемы странного человека. Его самого кормили всякими объедками, пока ублюдок Венион наслаждался настоящим пиром, еще шикарнее этого завтрака, каждый раз, когда приходил в пещеру. Как Бог и обещал, голода он не чувствовал, но выглядело все очень аппетитно. Немного поколебавшись, он слез с рук взрослого дракона и переполз на пустое кресло. Быть ничем не ограниченным было странно, но это было лучшее чувство, которое он когда-либо ощущал. Эрухабен с сомнением посмотрел на ребенка, но промолчал. Розалин хмурилась на эту сцену. Ей было жалко как молодого мастера, так и всю его семью. Атмосфера там была ужасная. А вот «новый» молодой господин показался ей забавным человеком. Никого не волновало, как он себя вел. Пока он может помешать главному герою избить себя, это будет хорошая жизнь. «Как и сказал господин Эрухабен», — подумал про себя Чхве Хан. «Пережди и живи». Но стоило вспомнить, что именно привело к избиению тупого дворянина, как гнев снова начал туманить голову и хотелось избить того еще разок. А может и два. Как и ожидал Кейл, никто не стал критиковать полное отсутствие у него манер. На самом деле на губах Дерута появилась улыбка, когда он начал кивать: — Да, это очень вкусно. Приятно видеть, что ты так много ешь и наслаждаешься едой. Дерут действительно казался единственным человеком, который заботился о Кейле. Казалось, он даже не волновался о том, каким ничтожеством был его сын. Ну, действительно заботливый отец, вероятно, должен попытаться исправить личность Кейла… Но это юношу не волновало, поскольку он не был настоящим Кейлом Хэнитьюзом. — Да. Отец, пожалуйста, убедись, что ты как следует поел. Басен испустил ещё один звук «Хо», и Кейл, который на этот раз его услышал, взглянул на мальчишку. Пятнадцатилетний Басен. Младший брат, с которым у Кейла была разница в три года, и который терпеть не мог старшего брата. В отличие от такого ничтожества, как Кейл, Басен был умен, честен и очень ответственен. Члены семьи настаивали на том, что Басен должен стать следующим главой семьи. Ким Рок Су соглашался с этим предложением, даже после того, как он сам воплотился в Кейла. — Кажется, к власти он не стремится, — задумчиво сказал наследный принц, постукивая пальцем по подлокотнику кресла. Он привык к тому что люди вокруг него всегда стремились к власти, всеми возможными способами, а этому человеку кажется было все равно. «Интересно…» «Вместо того, чтобы усложнять свою жизнь, взваливая на себя ответственность за эту территорию, я предпочел бы использовать своё положение старшего брата графа, чтобы спокойно и без оглядки жить в мире и покое на части этой территории». Кейл не стал спорить с Басеном. Он слышал вздох брата и понял, что тот смотрит на него сверху вниз, но что сам Кейл мог с этим поделать? Кейл сделал вид, что не услышал вздоха Басена и продолжил есть. Как только трапеза закончилась, его отец Дерут поднялся первым. Казалось, он был доволен завтраком, так как его лицо сияло лучезарной улыбкой. — Это было вкусно. Если бы завтрак был таким каждый день, Кейл, вероятно, отказался бы от сна, лишь бы есть все время. Дерут осмотрел членов семьи, которые встали после того, как это сделал он, прежде чем сфокусировать взгляд на своем первенце, Кейле. — Сын, тебе что-нибудь нужно? Кейл был смущен внезапным вопросом Дерута, но решил честно ответить. — Пожалуйста, дай мне немного денег. «Он это серьезно»? Мысль была коллективной. Кроме разве что черного дракона и Мери. — Конечно, я дам тебе сколько угодно, — без колебаний ответил Дерут. Это была действительно состоятельная семья. Им принадлежала территория, на которой добывался мрамор и выращивался виноград для вина. Так что сейчас семья Хэнитьюз не испытывала недостатка в средствах — Как можно больше. Пожалуйста, дай мне столько, сколько сможешь. Кейл почувствовал, как его младшие брат с сестрой смотрят на него, но юноша не считал должным испытывать смущение. Разве не лучше просить деньги, вместо того, чтобы пить и поднимать шум? Кроме того, ему нужны были деньги, чтобы приступить к осуществлению своих планов. Это роковое столкновение, которое позволит ему обрести достаточную силу, чтобы суметь обезопасить себя… Ему нужны были деньги, чтобы создать нужную возможность. Все снова сосредоточились. Этот человек пока казался достаточно умен. Если они узнают его план, они так же могут узнать и что-то о событиях, которые должны вскоре произойти. Исходя из всего того, что он знал, после недолгих раздумий, Альберу пришел к выводу, что момент происходящий перед ними и момент, когда они оказались в этой комнате, по временной шкале довольно близки друг к другу. Он не должен упустить не единой детали. — Конечно, я дам тебе столько, сколько смогу. Кейл начал улыбаться, будучи удовлетворенным ответом отца. Однако после возвращения в комнату, он потерял дар речи, когда получил чек от заместителя дворецкого Ганса. «Так много денег?!» Кажется, у этой семьи было не просто много денег. На самом деле у них, похоже было ОЧЕНЬ много денег. В новелле упоминалось, что Кейл получал большое пособие, но точная сумма не упоминалась. Однако он мог понять, насколько большим было пособие, только взглянув на сумму, указанную в чеке. «Десять миллионов галлонов». — СКОЛЬКО???? Подскочившие на своих местах, Альберу и Розалин закричали в едином порыве, забыв о всяких приличиях. Черный дракон чуть с кресла не свалился от неожиданного звука. На сколько богата была эта семья? Даже для них, отпрысков королевских кровей, сумма была огромной, а тут ее без вопросов отдавали главному дебоширу королевства. Рон приподнял одну бровь, но не сильно удивился внезапному увеличению обычной суммы. Не так уж и много граф на радостях добавил сверху. Чхве Хан не сильно разбирался в вопросах местной экономики, но если наследный принц так реагирует, значит, сумма не маленькая. Это примерно эквивалентно десяти миллионам корейских вон. Если это так, Кейл может изменить свои планы. Кейл начал быстро просчитывать варианты. Что ж, пока это был лучший финансовый пример, за все то время, что Чхве Хан тут жил. В маленькой деревне деньги были особо не нужны, но теперь ее пришлось покинуть. Местные цены резко стали намного яснее для молодого мастера меча. «Боже, спасибо!», — подумал он, стыдливо прикрыв глаза. — Я сейчас уйду, Молодой Мастер. Заместитель дворецкого, доставив чек, попрощался, но Кейл не ответил. Заместитель дворецкого Ганс никак на это не отреагировал, полагая это нормальным, и направился к двери. Однако вскоре он был вынужден остановиться. Это произошло потому, что Кейл поднялся со своего места и обратился к Рону… — Рон, пойдем в кабинет. Ганс был обеспокоен словами Кейла. Рон, кажется, тоже. -… Вы сказали, что хотите пойти в кабинет? Кейл нашел это странным. Голос этого хитрого старика дрожал. Была ли причина, по которой он не мог пойти в кабинет? Это действительно было странно. Что такого страшного было в посещении кабинета? — У него нет своего кабинета? — с любопытством спросила Розалин. — Кабинет у него есть. Просто в последний раз молодой господин Кейл был там около десяти лет назад, когда он швырнул книгу в стену и сказал, что отказывается учиться бесполезным вещам, — поведал Рон. Под бесполезными вещами он имел ввиду буквально все предметы, которые были в учебной программе. — Ааааааа. Странная реакция теперь стала кристально ясной. — Да. Ему нужно было пойти в кабинет, чтобы сформировать план на будущее. В его комнате не было никаких следов не то что письменного стола, а даже листа бумаги. Однако было много бутылок с дорогим алкоголем. — Простите, Молодой Мастер. — За что? Кейл посмотрел на встревоженного заместителя дворецкого. — Это… Мы еще не успели провести утреннюю уборку в кабинете. — Вот как? Что ж, все в порядке, с кабинетом ничего не случится, если его один день не уберут. — Нет, сэр. Мы не можем этого допустить. По какой-то причине заместитель дворецкого продолжал настаивать. Затем он ярко улыбнулся и поднял палец. — Пожалуйста, подождите один час! Я лично удостоверюсь в том, что кабинет будет полностью очищен, чтобы он не выглядел так, словно им десять лет не пользовались, а встретил Вас так, словно только вчера вечером Вы его покинули! — Конечно, как хочешь. Он не возражал против того, чтобы часок подождать. — Отлично! Тогда я сообщу об этом Мастеру. — В этом нет необходимости, но если ты считаешь это необходимым, можешь так и поступить. — Да, Молодой Мастер. Я немедленно уйду. — Хорошо, иди. Как хорошо вышколенный заместитель дворецкого, Ганс закрыл дверь, не издав никакого шума, и исчез. Казалось, он сильно спешил. Кейл знал, что есть три заместителя дворецкого, которые хотят стать официальным дворецким. Может быть, именно поэтому Ганс был так взволнован. — Рон. — Молодой Мастер? — Почему ты застыл? — Мои извинения, Молодой Мастер. — Не нужно извинений. Розалин не смогла сдержать веселого смешка. — Этот парень умный, но кажется довольно рассеянный, — сказала она с улыбкой. — Мы не знаем, как много он знает о жизни прежнего Молодого Мастера. Если книга была про Чхве Хана, там могли и не вдаваться в подробности о каждом встреченном им человеке, — поделился своей мыслью Эрухабен. — В таком контексте он вообще-то хорошо держится. Немного покрутив в голове эту мысль, Розалин, как и остальные, не могла не согласиться. Будучи с бывшим Молодым Мастером, двумя разными людьми, он, даже если бы захотел, не смог вести себя точно также. У Рона было еще более странное выражение лица, чем раньше, но Кейл положил драгоценный чек во внутренний карман, после чего задал вопрос. Было так много дел, что у него даже не было времени уточнить один немаловажный вопрос: — Какое сегодня число? Этот вопрос казался странным, если бы его задал кто-нибудь другой, но слуга Рон ответил неизменно нежным голосом: — Сегодня двадцать девятый день третьего месяца семьсот восемьдесят первого года по календарю Феликса. Чхве Хан застыл. Было поздно. Ким Рок Су пришел в тот мир слишком поздно. Его семья, там, погибла точно так же как и здесь. Ярость и горе снова начали брать верх над его разумом. «Почему?», — подумал он. Чем они это заслужили? Почему можно было спасти целый мир, но невозможно было спасти небольшую деревню? Его начало трясти. Альберу отметил про себя, что, судя по дате, между трагедией в деревне и их прибытием сюда прошло всего несколько дней, и он был прав в своем предположении. — Ммм… Это проблема. — Простите? — Нет, ничего. Кейл снова положил руку на десять миллионов галлонов, лежащих в его кармане. Единственное, чему он мог доверять, это деньгам. — Интересная жизненная позиция. Вчера был двадцать восьмой день третьего месяца семьсот восемьдесят первого года по календарю Феликса. Это был тот день, когда жители деревни Харрис, той самой деревни, в которую отправился герой Чхве Хан после побега из Леса Тьмы, место, где Чхве Хан впервые ощутил человеческую привязанность в этом мире, где нашел друзей и новую семью, которая была вырезана неизвестной группой убийц. Мастер меча опустил голову и отказывался смотреть на кого-либо. Рана была слишком свежей. Он отчетливо помнил все, что произошло, когда он вернулся в деревню, только чтобы найти там только смерть. Эрухабена в принципе дела людей не слишком интересовали, но даже для него это звучало довольно жестоко. Розалин и Лок опустили взгляд в знак уважения погибшим. Молодой волк молился, чтобы с его деревней такого никогда не произошло. Хотя они были куда сильнее людей, так что вероятно смогут защитить себя в случае опасности. Рон и Бикрос внимательно слушали. Рон почувствовал знакомую ауру на Чхве Хане, когда тот пришел в поместье. Аура ублюдков, которые убили их семью и их самих обратили в бегство. Он думал, что аура принадлежит самому Чхве Хану. Бикрос был еще довольно молод и мог этого не помнить, когда решил пойти с мечником, но Рон помнил все кристально ясно, как будто это было вчера. Он решил пойти с ними, присмотреть за подозрительным парнем и убить его, если он действительно связан с теми людьми. После того как узнал бы у него все, что тому известно. Знание того, что парень не имеет к ним никакого отношения успокаивало. Альберу внешне оставался спокойным, но внутри он был подавлен. Это была трагедия. Это были его подданные, люди его королевства. Как, потенциально, будущий монарх, он должен подумать о способах избежать подобного в будущем. На окраинах королевства было огромное количество деревень. Кто знает, какая из них окажется следующей. Обычно защитой своих земель занимались дворяне, отвечающие за эту территорию, но этого явно было недостаточно. Десятки лет мира заставили всех ослабить бдительность. Ему нужно было обдумать варианты, которые повысили бы безопасность королевства, но не заставили дворян беспокоиться, что корона лезет в их дела. Это вызвало бы большие проблемы. Даже Кейл, который дочитал до пятого тома, так и не узнал истинной личности, стоящей за этой таинственной организацией, которая убила жителей деревни. Альберу, впервые за это время, взял лист бумаги со стола и крупными буквами написал «СЕКРЕТНАЯ ОРГАНИЗАЦИЯ», подчеркнув пару раз для верности. И первыми пунктами добавил: *Убийцы; *Высокая секретность; Ведь если за пять томов о них все еще не было известно ничего, значит, прятаться они умели, верно? Верно. Некоторые читатели могли бы сказать что-то вроде этого, прочитав о сложившейся ситуации. «Я думал, что он действительно сильный. Но что делал Чхве Хан, когда их всех убивали?» Такие мысли были естественны. Однако есть причина, по которой эта новелла называется «Рождение героя», а не «Сила героя» или «Война героев». Рождение. Это была история человека, который преодолел всевозможные препятствия и перенес страдания в своем прошлом, став героем. Любовь и дружба сопровождают его в пути, на котором он встречает как врагов, так и друзей. Что-то, что не может отсутствовать в истории, — это «пробуждение». У него могут быть всевозможные необыкновенные таланты, а также он мог прожить несколько десятилетий в Лесу Тьмы, но всё же, Чхве Хан всё ещё был невинным и нежным человеком, который не мог убить другого человека. У него не было никаких проблем при убийстве монстров, но Чхве Хан ещё никогда не причинял боль другому человеку. Рону было трудно представить этого парня «невинным и нежным», скорее он был похож на дикого зверя, которому только повод дай — укусит. Но, ему ли не знать, что может сотворить с человеком первая отнятая жизнь. Чтобы превратить кого-то, подобного ему, в героя, автор новеллы создавал специальные ситуации для Чхве Хана. Чтобы исцелить леди, которая обращалась с ним, как с собственным сыном, Чхве Хан отправился в Лес Тьмы, дабы найти там драгоценные лекарственные травы. Он должен был отправиться вглубь леса, чтобы найти их, и когда ему, наконец, удалось найти искомое и направился обратно в деревню, то обнаружил лишь трупы всех убитых жителей деревни, горящие дома и убийц, которые собирались покинуть место преступления. Чхве Хан впал в бешенство, увидев это, и впервые кого-то убил. Конечно, люди, которых убил главный герой, являлись членами этой секретной организации, и эта секретная организация часто сталкивалась с Чхве Ханом на страницах новеллы. Чхве Хан не смотрел вперед, где показывались изображения произошедшего, ему не нужны были лишние напоминания. Он и так видел это, каждый раз, когда закрывал глаза. Он все еще чувствовал запах дыма. Лок закрыл глаза руками и сжался в своем кресле. Деревня слишком напоминала его собственную, чтобы он мог спокойно смотреть. Дуэт отца и сына увидев форму нападавших полностью убедились, что это были те самые люди. Розалин постаралась оставаться спокойной, ради сидящего рядом человека, которому сейчас было хуже всех. Эрухабен не пропустил внезапно напрягшегося черного детеныша, но спрашивать не стал. Мери и Витира думали про себя, что люди могут быть довольно жестоки. Наследный принц тем временем дописал: * Черная форма нетипичного кроя; * Частые встречи по ходу истории. Большая вовлеченность в дела континента???? Чхве Хан приходит в себя после уничтожения всех убийц из секретной организации, но практически сразу впадает в отчаяние, так как не может получить никакой информации с мертвых тел. Затем он зарывает тела жителей деревни, прежде чем дать самому себе обещание: «Я убью их всех. Я убью всех людей, которые сделали это». Чхве Хан понимал, что поддался печали от смерти близких в этот момент, но первое убийство начало постепенно менять его сознание. Конечно он снова оживал и становился все более похожим на человека после встреч с членами партии и на последующих страницах новеллы становился настоящим героем. Теперь ему посочувствовал даже древний дракон. -… Рон. — Да, Молодой Мастер. — Чашку холодной воды, пожалуйста. —… Я понимаю… После того, как Рон ушел, и он остался в комнате в одиночестве, Кейл закрыл лицо обеими ладонями. Проблема заключалась в том, что город, в который этот перекореженный Чхве Хан прибыл после ухода из деревни Харрис, назывался Вестерн и располагался он в центре территории Хэнитьюз. Кейл, который случайно натолкнулся на Чхве Хана, взбесил главного героя и нарвался на собственное избиение. То есть, когда Чхве Хан должен был получить первого участника партии, надежного шеф-повара Бикроса. Чхве Хан и Бикрос кивнули головой, подтверждая, что пока все именно так и происходило. Хотя Чхве Хан не мог сказать ничего по поводу надежности шеф-повара, они знакомы не так давно. «… Я собирался отправиться туда заранее и помочь ему. Но теперь, лучший вариант, который позволял избежать избиения, больше не был доступен. Если бы я сумел обезопасить жителей деревни, то все было бы иначе, однако в данной точке невозврата уже ничего не поделать. Теперь все, что мне осталось, — это убедиться, что я действую таким образом, чтобы избежать избиения от рассерженного Чхве Хана, который продвигается с сумасшедшей скоростью, и прибудет к стенам города Вестерн к завтрашнему дню». Мастер меча испытал какое-то смутное облегчение. Если бы трансмигратор прибыл раньше, он бы помог. Если бы это было в его власти, все могло закончиться по-другому, и этого ужаса можно было бы избежать. Ему невыносимо обидно от того, что этого не произошло, но винить в этом другого человека было бы неправильно. Он мог вообще ничего не делать и пустить все на самотек, но он собирался помочь. Он хотел. Одного этого хватило, чтобы на душе стало спокойнее. «Даже если ты ничего не можешь сделать с этим, все равно спасибо тебе, Ким Рок Су», — подумал он. — Избегание главного героя не кажется очень хорошей идеей. — Почему? — спросил любопытный ребенок. Ему нужно было сделать так, чтобы Рон и Бикрос столкнулись с Чхве Ханом. Это был единственный способ, чтобы это трио покинуло данную территорию вместе, чтобы таким образом начать официальное путешествие. Таким образом у него оставался только один курс действий. «Мне нужно просто столкнуть их друг с другом, а затем уйти с их пути». При создании наилучшего первого впечатления это было вполне возможно. — Аааа… — дракон, кажется, понял. — Молодой Мастер. — Ах, спасибо, Рон. Кейл сделал глоток из чаши, которую принес Рон, после чего нахмурился. — Это не холодная вода? — Это лимонад. Он действительно коварный человек. Он знает это точно так же, как и Ким Рок Су, настоящий Кейл ненавидел кислые вещи. Но он все же предпочел принести лимонад, который требовал больше усилий для приготовления, чем простое наполнение кружки холодной водой. Кейл хотел рассердиться на кислый вкус, но не мог этого сделать, потому что боялся этого старика-убийцы. Юноше оставалось только выпить принесенный лимонад. — Если ты об этом знал, зачем продолжал приносить лимонад? — спросил Мастер меча у бывшего убийцы. — Кто знает… — ответил тот, с жуткой улыбкой. — Витамин С очень полезен для здоровья молодых господ. Глядя на это, Альберу не мог избавиться от мысли, что полностью понимает желание «нового» Кейла спровадить такого слугу побыстрее. Он бы точно так же на его месте поступил. — Спасибо, это замечательно. — Всегда пожалуйста, Молодой Мастер. Скоро мы можем отправиться в кабинет. — Отлично. Мягкая и нежная улыбка Рона заставила Кейла ощутить озноб, пробежавший по спине. Он снова нащупал чек на десять миллионов галлонов для успокоения. Единственное, чему в этом мире можно было доверять, это деньги. Озноб пробежал по спине не только Кейла, хотя направлена эта улыбка была не на них, они не могли не пожалеть парня. Тем временем стена вернулась в исходное состояние обычной стены и более ничего не происходило. Немного погодя и убедившись, что ничего не меняется, слово взял Альберу: — Видимо это тот самый «перерыв для обсуждения», о котором говорил Бог Смерти. Он вероятно был прав в своем предположении, так как стена продолжала оставаться стеной и туман никаких признаков движения не подавал. — Давайте подытожим то, что мы узнали. Все посмотрели в его сторону. — Во-первых, мы стоим на пороге мировой войны, так как Кейл сказал, что это будет происходить на обоих континентах. Все кивнули. — Также есть места и области, которые, возможно, смогут этого избежать. Все снова кивнули, хотя Эрухабен внес некоторые коррективы: — Мы не можем знать этого наверняка. Книга не была дочитана. В этом плане мы знаем больше, чем этот парень. Мы уже знаем, что мир будет разрушен, при том довольно скоро. Так что безопасных мест нет, чтобы ни произошло, это затронет всех и всюду. Это было справедливое замечание. — Хорошо, держим это в голове. Что у нас дальше? Существует некая секретная организация, которая может быть, а может и нет, связана со всеми этими событиями. Альберу не мог не сомневаться. Жадность была в основе человеческой природы и для разжигания большой войны, вмешательство тайного общества было совершенно необязательно. Скорее это казалось некой теорией заговора. Кто-то кого-то оскорбил, кто-то захотел себе побольше земли, черт возьми, в истории были моменты, когда войны вспыхивали из-за пролитого на балу вина на костюм не того человека. Но Бог сказал, что вмешался, пока не стало слишком поздно и повествование началось именно с момента первого появления этой организации на территории королевства Роан. По крайней мере первого зафиксированного появления. Что могло произойти, чего они не знали, заставляло напрячься. — История началась с момента их появления здесь, я думаю это неспроста. Если это так, то они куда больше, чем просто группа убийц, которая занимается истреблением деревень. — Эта организация называется «Рука», — сказал бывший дворецкий, чем привлек себе внимание всех. — Откуда тебе это известно? — спросил Чхве Хан напряженным голосом. Информация об убийцах была прямо у него под носом последние дни, а он об этом даже не догадывался. — Много лет назад, на Восточном континенте, именно эти люди разрушили мой дом, убили мою жену и заставили меня бежать вместе с сыном на Западный континент, где с тех пор мы и залегли на дно, живя как слуги в доме графа Хэнитьюза. Это было больше 15 лет назад, — поведал Рон, закрыв глаза от образа плачущего сына, которого он пытался увести подальше от опасности. Чхве Хан подумал, что их ситуации были чем-то похожи, но не мог не спросить: — Почему ты сразу не сказал? — Ты не спрашивал, это во-первых. А во вторых, почему я должен был это делать? От тебя несло этими ублюдками, когда ты пришел и несет до сих пор. У меня были все основания полагать, что ты один из них. Скажи спасибо Богу Смерти, что он разрешил это досадное недоразумение. Мастер меча хоть и понял его точку зрения, не мог не посмотреть на него взглядом, в котором ясно читался вопрос «Хотел бы я посмотреть, чтобы бы ты со мной сделал в таком случае?» Розалин задавалась вопросом, почему такие разные люди, при таких обстоятельствах вообще шли куда-то вместе? Альберу снова обратил внимание на себя, подумав, что если все так и продолжится, ничем хорошим это не кончится. Пусть даже напрямую вреда они друг другу причинить не могли, такие порочные ребята, как эти, что-нибудь придумали бы. — Итак. Эта организация, эта «Рука», родом с Восточного континента? И она не образовалась недавно? — Верно, Ваше Высочество. Даже тогда, они казались очень организованным объединением. Так что они могут оказаться куда старше чем мы знаем. Альберу аккуратно дописал полученную информацию на лист, сменив сферу влияния с одного континента на оба. — Никогда не слышал о подобной организации, — не мог не признать он с сожалением. — Они существуют довольно давно, должны были хоть где-то засветиться. — А почему они вообще напали на деревню? Все повернулись к молчавшей до того Витире. — Что вы имеете в виду? Она посмотрела на всех в ответ и сказала: — Организация существует довольно давно. И никто никогда о них не слышал. Так с чего им так открыто нападать на деревню? Это ведь привлечет к ним внимание, которого они до этого всячески избегали. Это заставляло задуматься. Пусть ответственность за безопасность своих земель несли дворяне, информация о таких инцидентах всегда докладывали Королевской семье. И граф Хэнитьюз будет обязан об этом сообщить. Альберу не припоминал других таких случаев. Либо этот был первым, что напрягало. Либо другие случаи лучше скрывались, что напрягало еще больше. — Чхве Хан? — Что случилось, Ваше Высочество? — Ты можешь припомнить что-нибудь в деревне Харрис, что могло бы привести к нападению? Мастер меча задумался, вспоминая все то время, что жил в деревне. Это была обычная деревня, где простые люди жили простой жизнью. Он не мог припомнить ничего странного. В итоге он просто покачал головой. — Простите, Ваше Высочество. Ничего не приходит в голову. Там всегда было довольно тихо. Это была самая обычная деревня. К нам даже путники приходили довольно редко. Обычно торговцы, проходя мимо, и останавливались отдохнуть по пути. Но последний гость был еще до зимы. — Значит, пока единственное, что отличает деревню от любой другой, это близость Запретной территории, Леса Тьмы, так? — одно отличие древний дракон все же приметил. — Получается, что так. — Это не объясняет столь вероломного нападения, — заметила Розалин. Комментарий пришел, откуда не ждали. Черный дракон, до этого молчавший и внимательно слушавший, спросил: — Сильного Чхве Хана ведь не было дома, так? Все посмотрели на маленького дракона, пытаясь понять, что он имел ввиду. — Да, я ушел за травами, меня не было около 4 дней. — Значит, убийцы могли не знать, что в деревне живет кто-то еще, да? — маленький дракон не мог понять, почему они не подумали о чём-то столь очевидном. Но драконы вообще были умнее людей, так что он им это простит, так и быть. Все смотрели на малыша удивленными глазами, но мысль была дельной. Эрухабен погладил ребёнка по голове, умный мальчик, заслужил. — Если нападавшие не знали о присутствии еще одного человека, причем сильного человека, они могли напасть и обставить все как несчастный случай. Мы ведь видели пожар в воспоминаниях, так? Одна неосторожная искра и деревня якобы просто «сгорела за ночь», никто не стал бы искать подвох. — Выйдя из леса и напав на них, я им помешал. Они действительно пытались что-то сделать с телами. Я был не в том состоянии, чтобы разбираться, — сказал мастер меча, опустив голову. В очередной раз он пожалел, что убил всех и не смог ничего у них узнать. — Я не думаю, что такие люди напали на обычную деревню просто так. Там должно было быть что-то, что им было нужно. Притом это было настолько важно, что им нельзя было оставлять свидетелей. Вопрос в том, знали ли жители деревни, что это могло быть? Наследный принц еще раз прокрутил это у себя в голове и написал на новом, чистом листе название деревни, обведя его кругом и поставив жирный знак вопроса. Подумав еще, там же он отметил и Лес Тьмы. В данных обстоятельствах Запретную территорию нельзя было списывать со счетов. — Нам остается только догадываться, надеюсь в процессе мы сможем точно узнать, что там произошло, а так же найти и наказать виновных, — только это Альберу и оставалось сказать. Большинство на это кивнуло. Чхве Хан был уверен, что он всю землю перероет, но найдет и отомстит. Рон и Бикрос не сильно от него отличались. Лок был очень подавлен с тех пор, как вообще услышал о трагедии. Розалин, и как воспитанная во дворце, и как маг, не могла терпеть такой несправедливости. Решив про себя, что если она сможет чем то помочь, она обязательно это сделает. Витира и Мери пожалели погибших жителей деревни и подумали, что жизнь на поверхности довольно сложная. Каждая подумала об этом в своей манере, естественно. Только драконы оставались спокойны. Проблемы людей к драконам не имели никакого отношения.— Как ваши успехи?
Голос Бога смерти заставил всех вздрогнуть. Они успели о нем забыть. Быстро взяв себя в руки и натянув на себя дежурную улыбку, Альберу произнес, глядя на верх: — Я думаю, пока у нас все хорошо. Мы узнали несколько важных вещей и пришли к некоторым выводам. Правильно ли я понимаю, что на наши вопросы мы потом увидим ответы?— Ты всегда был очень умным человеком, юный принц. Из тебя выйдет прекрасный король.
Альберу застыл от услышанного. Это была его мечта. Он стремился к этому всю свою жизнь и был готов на все. Почти. Подвергать опасности своих подданных он бы, конечно, не стал. Слышать эти слова из уст Бога было очень приятно и обнадеживающе. Вот только были и другие боги, которые могли так не думать…— Вы так же сделали очень много довольно точных замечаний, если вам интересно.
Это заставило всех приободриться. Они мыслили в правильном направлении. Рон, немного подумав, обратился к Богу Смерти: — Когда Вы сказали, что будут раскрыты наши секреты, я не ожидал, что секреты половины из нас раскроются в самом начале. Этот скромный слуга немного ошеломлен. Они были в этом месте около часа, а уже всплыли на поверхность тайны его самого, что тянуло вслед и Бикроса, невероятная история Чхве Хана и даже их бывшего Молодого Господина.— Ты будешь удивлен, когда поймешь, сколько всего скрывается прямо у тебя под носом.
Как человек, который скрывался почти два десятка лет, он понимал концепцию. Но он с нетерпением ждал возможности узнать такие пикантные вещи. Его молчаливо поддерживал Альберу. Любая всплывшая тайна могла оказаться той самой козырной картой, которая могла помочь ему укрепить свое влияние. Попутно он начал думать, как свести к минимуму ущерб, который мог возникнуть, когда вскроется его собственная тайна. А ущерб будет, он в этом не сомневался.— Если вы готовы, мы можем продолжить.
Взяв себя в руки, все снова обратили внимание на стену, которая начала таять. Скоро им откроется еще больше важных вещей. Наследный принц решил обращать больше внимания, на, казалось бы, незначительные детали, так как они могли оказаться довольно важными. Да и чего греха таить, там был довольно любопытный и очень странный персонаж, за которым интересно было наблюдать. С этим согласны были все. Стена наконец исчезла и началось новое воспоминание.