Пока не стало слишком поздно

«Глава 4-7. Они встретились»

      Следующее показанное воспоминание началось не там, где закончилось последнее. Перед наблюдателями появилось изображение того, как Кейл Хэнитьюз снова что-то ел. Должно быть, прошло какое-то время.              Он не мог думать ни о чем другом, пока еда была перед ним. Кейл не смог даже предотвратить восхищение, которое вытекло из его рта:       — Ха... Это так вкусно.       Заместитель дворецкого Ганс вздрогнул от слов, которые сорвались с губ Кейла. Юноша сидел за столом в одиночестве, а Ганс стоял рядом с ним.       Помимо завтрака семья графа Хэнитьюза не имела тенденции собираться для общей трапезы, обычно каждый был свободен сам выбирать, когда есть. Честно говоря, это было главным образом связано с тем, что у каждого из них были свои обязанности.       Никто не говорил, что легко быть благородным.              Наследный принц Альберу Кроссман и Наследная принцесса Розалин были готовы полностью расписаться под этим заявлением.              Граф Дерут был лордом региона, что затрудняло совместную трапезу с членами семьи, в то время как младшие брат и сестра Кейла соотносили свои трапезы со временем учебы. Графиня же была занята взаимодействием с женами влиятельных дворян в регионе, а также другими бытовыми задачами.       «Теперь, когда я думаю об этом...»       Кейл положил вилку, внезапно кое-что вспомнив. Ганс начал нервничать, думая про себя о том, что Кейл какой-то не такой. Он беспокоился, потому что понятия не имел, когда эта самая вилка может полететь ему в лицо. Кейл не волновался о том, что Ганс беспокоился о таких мелочах, юноша в этот момент был погружен в глубокие раздумья.              — Мне немного жаль этого заместителя дворецкого,— сказала Витира. Но она солгала бы, если бы сказала, что ей не было смешно.       — Разве новый Молодой Господин не сказал, что старый Молодой Господин никогда никого не бил? Как кандидат на такую высокую должность в поместье, он тоже должен это прекрасно знать.       Что не мешало слугам шарахаться от него, как от прокаженного. Рон задумался. Когда он успел так распустить прислугу в поместье. Или ему просто было наплевать?       Эрухабен в свою очередь, будучи крайне любопытным существом, задавался двумя вопросами: «Это как надо было всех запугать, чтобы люди не обращали внимания на объективные факты и, что самое главное, зачем?»       «Множество экспертов, вроде художников и ремесленников, здесь скрываются».       Королевство Роан было довольно развито в вопросах строительства и искусства, особенно в скульптуре. Это было связано с тем, что в Королевстве Роан было много мрамора. Благодаря этому регион семьи Хэнитьюз был пятым по величине мрамородобывающим и горнопромышленным регионом, в результате чего у них и было много денег.       Однако сознание Кейла больше было наполнено «сильными людьми», а не этими «малозначимыми» фактами. Он даже пропустил обед, пока сидел в кабинете, посвятив этим мыслям весь день.       «Почему на этой проклятой земле так много экспертов? Это же не мурим».              — А что такое этот мурим?— спросил Лок. Это слово он слышал впервые.       Все отрицательно покачали головами, однозначно давая понять, что тоже не имеют представления. Только Чхве Хан, немного подумав, произнес:       — Если я правильно помню, это термин из моего родного мира. Он означает нечто вроде «мира боевых искусств». Но я могу ошибаться.              Здесь было так много экспертов-отшельников, как в муриме. Вот почему Кейл пришел к такому выводу.       Не связываться ни с кем.       Совершенно обычный с виду шеф-повар может оказаться экспертом по ядам, а человек, работающий в ремонтной мастерской, может быть тем, кто жестоко убивал людей своими инструментами. Это был как раз подобный тип земли.       Альберу быстро взял эту информацию на заметку. Если найти таких людей и убедить их помочь в некоторых делах, не обязательно напрямую, это могло стать очень большим подспорьем. Что-что, а убеждать людей он умел.              *Вздох*       Из уст Кейла вырвался глубокий вздох. Он только что завершил свой план, который должен был помочь ему избежать смерти и привести к мирной жизни.              «Можно поподробнее?» — подумали несколько наблюдателей с легким раздражением.              — Молодой Мастер...       Кейл, который хотел ещё раз вздохнуть, обратил внимание на источник осторожного голоса. Это был заместитель дворецкого Ганс.       — Что такое?       — Должен ли я заставить их сделать что-то ещё?       — А?       Ганс сдержал собственный вздох, увидев, что Кейл нахмурился, а потом широко открыл глаза. Он думал, что теперь Кейл перевернет стол. Ганс не знал, почему граф поручил ему позаботиться о Кейле, но сдерживал своё растущее отчаяние, ожидая ответа Молодого Мастера.              Несмотря на явно некое недоразумение, пришлось признать, что этот смешной заместитель дворецкого был довольно храбрым парнем.              И Кейл ответил:       — Почему ты предлагаешь переделать что-то настолько вкусное?       — ... Простите?       Кейл поднял приборы и нарезал мясо. Ужин был даже более вкусным, чем завтрак. Это было вкусно не только потому, что в жизни Ким Рок Су никогда не было таких блюд, но и потому, что настоящий Кейл посчитал бы этот вкус довольно экстравагантным.       Кейл положил кусочек хорошо прожаренного, но все ещё сочного стейка в рот, после чего задал вопрос Гансу:       — Ганс, кто приготовил эту еду? — он совершенно не заботился о том, что мог так или иначе нарушить этикет.       — Ах, это приготовил второй шеф-повар Бикрос.       ... Кейл внезапно потерял аппетит.       Рон смотрел на происходящее с пугающе сияющим взглядом. Этот новый щен..кхм Молодой Господин был чрезвычайно забавным, по его скромному мнению.       Бикрос был очень взволнован услышанным. Удовольствие от факта признания его стараний растеклось по всему его телу, собравшись где-то у сердца, и урчало, как котенок. Внешне он, конечно, ничуть не изменился. Этот человек, казалось, очень ценил его труд, большую часть времени, что они вообще тут были, он постоянно что-то ел. И из его слов выходило, что настоящему Молодому Мастеру Кейлу его еда тоже нравилась. Хотя он постоянно называл ее мусором. Но с чего возникла потеря аппетита? Он нахмурился.              Бикрос. Он был ужасным чистюлей и сыном Рона. Однако, в отличие от своего отца, он специализировался на пути меча, а не на скрытых убийствах. Бикрос также был одержим чистотой и каждый день затачивал свой безупречный клинок, используя этот меч, чтобы отделять головы своих врагов от их тел.       «... Он также специализируется на пытках».              Поняв, что к приготовленной им еде никаких претензий не было, он моментально расслабился. То, что остальные смотрели на него очень странными взглядами, он просто проигнорировал.              Этот парень в конце концов восхитился силой Чхве Хана и выбрал для себя путь следования за ним. Его отец Рон заключил сделку с Чхве Ханом, обещая помочь ему, и решил уйти с ними, и всё это ради сына. Хотя он может так и не выглядеть, Рон слишком сильно ценил своего сына.              Дуэт отца и сына обменялись теплыми взглядами.              Кейл посмотрел на стейк средней прожарки, который все еще был слегка розоватым внутри, и несколько раз сглотнул.       «Я не могу позволить, чтобы моя кровь пролилась, как сок из этого стейка».       Он повернулся к Гансу, который всё ещё смотрел на него, прежде чем отрезать еще кусочек стейка и положить себе в рот.       — Это вкусно. Он сын Рона, верно? Я не знал, что он такой талантливый шеф-повар.       —... Я передам Ваше сообщение шеф-повару Бикросу. Я уверен, он будет очень рад узнать, что молодой мастер Кейл похвалил его готовку.       — Это так? Дай ему знать, что я действительно наслаждался этой вкусной едой.       — ... Да, сэр.       Ганс смотрел на Кейла с каменным выражением лица, но Кейл уже определился. Он не собирался возиться с Бикросом, а будет работать над тем, чтобы произвести хорошее впечатление.       Кейл снова стал наслаждаться едой с совершенно расслабленным сердцем. Все будет решено, как только он заставит Бикроса присоединиться к Чхве Хану и покинуть регион. Кейл уже сделал то, что, по его мнению, было неплохим планом, чтобы это произошло.              «Как у него все просто», — подумал древний дракон. А потом пришел к выводу, что у того действительно не было причин заморачиваться. Он очнулся в новом мире, видимо, не сильно скучая по старому, в богатой семье, в положении человека, на поведение которого всем наплевать. По его сведениям, люди, которые напрягают его больше всего (убийца и мастер пыток, его никто не осудит за это), скоро уйдут с предполагаемым главным героем. Это также были люди, которые знали настоящего Кейла лучше всех остальных, и в их присутствии риск его разоблачения увеличивался. Отправив их куда подальше, он сам может делать что угодно вообще без каких-либо опасений.              — Ганс, почему ты внезапно оказался в моём распоряжении?       Ганс слегка склонил голову, отвечая на вопрос.       — Граф-ним беспокоился, услышав, что Молодой Мастер пропустил трапезу, сосредоточившись на работе в кабинете, и приказал убедиться, что Молодой Мастер обязательно будет трапезничать вовремя. В результате я буду контролировать только обязанности, связанные с едой Молодого Мастера.       Если говорить конкретно, Ганс отвечал за его питание.       — Это так? Мой отец сделал то, что делать не было никакой необходимости. Я сам бы мог прекрасно поесть. Но я думаю, что мог бы не понять, что пришло время обеда, если бы Ганс не пришел сказать мне об этом.       Кейл был занят записями всех роковых встреч в первых пяти томах новеллы на корейском языке. Выйдя из столовой, Кейл улыбнулся Гансу:       — Ганс, заботься обо мне и дальше.       — Ах, конечно. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне. Я сделаю все возможное.       Ганс ответил не совсем уверенно, но Кейл пропустил это мимо ушей. Кейл увидел Рона, стоящего в коридоре, едва открыл дверь и сразу же начал хмуриться.       — Рон, разве я не сказал тебе пойти и поесть?       — Молодой Мастер, это мой долг — позаботиться о Вас.       Кейл щелкнул языком, увидев, что Рон улыбается ему. Затем он решил прибегнуть к легкой истерике.       — Достаточно! Мне это не нужно, так что иди и поешь! Почему бы тебе не пойти поесть, даже когда я сам тебе это предлагаю? Не следуй за мной. Ты же знаешь мой характер?       Кейл угрожал Рону, буквально буравя его взглядом, дабы подкрепить свое высказанное требование о том, что Рону не нужно следовать за ним, когда Кейл вернется в кабинет. Когда он обернулся, то увидел, что на лице Рона застыло жестокое выражение, а Ганс в то же время смотрит на него с неприкрытым удивлением.       «Разве я не должен был закатить истерику?»       Кейл испугался жестокого выражения лица старика-убийцы, а потому, отвернувшись, поспешно вернулся в кабинет.              — Фуфуфу…       Неудачный результат попыток старого дворецкого не рассмеяться вселял священный страх в неподготовленные души. Он даже рот рукой закрыл. Кажется, он был в восторге.       Альберу, который сидел рядом с порочным стариком, был готов поклясться, что почувствовал ледяную руку, схватившую его за сердце. Он был готов, но вспомнил, где он находится и чьей силой было пропитано все вокруг, и передумал. На всякий случай.              Стол был совершенно пуст.       Документ, над которым он тяжело работал, исписывал листы корейским языком, уже сгорел в огне. Кейл сам уничтожил его. Здесь не было никого, кто знал бы корейский, но юноша должен был сохранять бдительность и быть осторожным. Он также сказал всем слугам, что без его разрешения, никто не может войти в кабинет.       «Я всё помню».       — Это довольно смелое заявление, — сказал Эрухабен, — память — это не совсем та вещь, на которую можно полагаться со 100% уверенностью.       Ким Рок Су всегда любил запоминать то, что ему нравилось. Комические книги, романы, фильмы, независимо от того, что это было, до тех пор, пока он наслаждался этим, парень мог запомнить имена и место/время появления персонажей. Конечно, если ему что-то не нравилось, он ничего бы об этом не вспомнил.              Все признали, что это было довольно удобно. Но не защищало от ошибок.              Кейл откинулся на спинку кресла и подумал, что ему нужно делать в будущем.              Снова сосредоточившись, они ждали, что он скажет дальше. Наследный принц взял новый лист бумаги и приготовился писать.              «Во-первых, мне завтра нужно увидеть Чхве Хана и сделать это».       Уголки его губ начали медленно подниматься.       «Мне нужно подобрать подходящий щит».       Долго жить, не умирая. У него не было никаких намерений сражаться.       Для достижения этой цели первым шагом было повышение собственной защиты. Во-вторых, поиск метода восстановления. Третьим пунктом плана было — стать быстрее, чем кто-либо другой. Четвертым — обретение силы, которая не причиняет ему вреда, но может убить других.       Конечно, самое главное — избегать поля сражений и прочих локаций, где может пролиться кровь.       Кейл подумал об этих так называемых «планах», с удовлетворением закрывая глаза. Он думал об этом, даже когда погрузился в сон.       «По крайней мере, меня не изобьют, когда для того придет время на страницах новеллы».       У роковых встреч не было владельца. Кто первый нашел, тот первым и подает заявку на сделку.       С тяжелым вздохом уставшего от всего человека Альберу пометил лист «Древние силы» и вписал туда Несокрушимый Щит.       — Я ожидал большего, — произнес он расстроено, — но пока все намекает на то, что мы можем узнать местоположения некоторых Древних сил, а это было бы полезно.       Чхве Хан не знал, что такого было в этих Древних силах, но из описания Кейла выходило, что это были очень полезные вещи. Он все еще не знал, как относиться к тому, что Кейл заберет эти силы у кого-то другого. Они ведь могли понадобиться другим людям, и их отсутствие может закончиться для них очень плохо. Но и в словах трансмигратора был смысл. Кто первый взял, тот и победил. И в том мире, если из-за этого произойдет что-то плохое, никто даже не узнает причину. Все останется на совести Кейла. И что-то подсказывало ему, что того бы это не сильно волновало.              Это был важный день. Что Кейлу нужно было сделать, дабы успокоить свои нервишки и добиться успеха? Юноша подумал, что первым шагом должен стать полноценный завтрак.       — Ммм, хм... Я слышал, что ты заснул вчера вечером в кабинете.       — Так или иначе, но это случилось, — небрежно ответил Кейл на вопрос своего отца и вновь сосредоточился на трапезе. Тот факт, что он даже не взглянул на отца, вероятно, со стороны казался грубостью, но юноше было всё равно, так как Кейла все считали ничтожеством.       Кейл закончил и встал. Услышав шум отодвигаемого стула, все уставились на него.       — Я уйду первым.       Это было явным нарушением этикета, но отец Кейла, Дерут, кажется, готов был сыну это простить. Он переводил взгляд с Кейла на пустые тарелки, прежде чем довольно улыбнуться.       — Конечно, удачного дня тебе.       — Спасибо, — Кейлу нужно было побыстрее уйти, так как у него сегодня было очень много дел. Но Дерут задержал его еще на мгновение.       — Сегодня тебе не нужно денег на карманные расходы?       — ... Мне нужно немного...        — Ублюдок, у тебя есть десять миллионов, зачем тебе еще? — Альберу знал, что ведет себя не по-королевски, но ему было все равно. На эту сумму можно было половину города скупить, что он там делать собрался?       Это была семья с действительно большим достатком. Кейл сдержал улыбку, услышав, что отец отправит ему пособие через Ганса, и ушел, даже не поблагодарив.       Выйдя в коридор, Кейл увидел Рона, который последовал за ним, и жестом остановил слугу.       — Рон. Я выйду. Не ищи меня.       «Не ищи меня». Это был код Кейла, благодаря которому Рон понимал, что подопечный собирается отправиться в поместье, расположенное на окраине города, чтобы выпить. Каждый раз, когда юноша так поступал, Рон просто улыбался и просил его совершить безопасную прогулку.       — Не пойдете сегодня на учёбу?       Но почему-то в этот день Рон решил задать неожиданный вопрос. Кейл нахмурился.       — Рон, я не думаю, что тебя это должно волновать.       — ... Я понимаю, Молодой Мастер. Я буду ждать Вас.       — Не нужно меня ждать.        — Он, кажется, очень сильно не хочет, чтобы вы находились рядом, — указала Розалин. Ее забавляла эта ситуация. Очень.       Рон добродушно улыбнулся девушке и самым честным голосом ответил:       — Не могу представить ни единой причины почему.       Альберу передернуло. Ему было жаль этого Кейла.              «Я рад, что смог отделаться от него».       Кейл был рад, что Рон не последовал за ним. Однако он внутренне содрогнулся от этого жестокого выражения. В конце концов, этот старик был профессиональным убийцей. Кейл решил, что он будет лучше относиться к Рону и постарается его не сердить, начиная прямо со следующей встречи, когда он вернется в поместье. Конечно, покидать дом Кейл решил в карете.       Через некоторое время он добрался до места назначения.       [Чай с ароматом поэзии]       Это был чайный магазин, который позволял посетителям читать стихи, потягивая чай. Это чистое трехэтажное здание выглядело довольно дорого. Правда, что владелец магазина был очень богатым человеком, но на самом деле, будучи внебрачным сыном главы купеческой гильдии от наложницы, он был еще богаче, чем Кейл. Но самое главное, это то, что он жил здесь, скрывая свою истинную личность.       «Если я правильно помню, владелец отправится в столицу примерно в третьем томе, чтобы встретиться с Чхве Ханом. Именно там станет известно, что он является внебрачным сыном главы купеческой гильдии от наложницы, но именно он и должен стать будущим владельцем этой самой купеческой гильдии».       Человек, который, кланяясь, кричит Чхве Хану, что он станет владельцем торговой гильдии. Кейл прочел только первые пять томов и, следовательно, не знал, сумел ли этот человек действительно стать владельцем купеческой гильдии, но поскольку он был одним из партнеров главного героя, то, вероятно, должен был добиться успеха.              Так как это было первое реальное упоминание конкретного события в книге, наблюдатели обратились в слух. Кейл вряд ли пришел бы в это место просто так, поэтому Альберу решил присмотреться к человеку, которого он искал, повнимательнее. Иметь своего человека в рядах торговцев было очень удобно во многих теоретических ситуациях              — Да, я останусь здесь ненадолго.       *Глоть*       Он услышал, как оставшийся позади кучер сглотнул, но гораздо более ясный и приятный шум донесся до ушей Кейла. *Кланг* Тихий, но чистый колокольный звон объявил о том, что юноша вошел в чайный магазин.       Кейл остановился у входа и осмотрелся. Было еще рано, а потому внутри было немного людей. Кейл увидел, что все они были потрясены, увидев здесь его.       Ну, в новелле действительно говорилось, что в этом регионе не было никого, кто не знал бы о Кейле. Он был всеобщим врагом номер один для торговцев, потому что имел тенденцию ломать всё в их магазинах.       «Мусор есть мусор», — подумал Чхве Хан. Он не мог понять графа Хэнитьюза. Рыжего ублюдка надо было поставить на место, а он радовался и улыбался в ответ на полное отсутствие уважения со стороны сына. Это и Кейл/Ким Рок Су подметил. Причем при личной встрече, когда он пришел просить за свою деревню, граф показался ему хорошим и справедливым человеком. Так что нет. Он категорически не понимал.       — Добро пожаловать!       Тем не менее владелец магазина тепло приветствовал Кейла. Юноша посмотрел на мужчину, похожего на поросёнка, приветствующего его от стойки.       «Это и должен быть хозяин».       Богатый бастард, Билос. Его круглое лицо и полное тело определенно напоминали о свинье, как и описывалось в новелле. Его выдающейся чертой была чрезвычайно яркая улыбка.       «Он похож на копилку».              Альберу старательно записал имя на новый листочек, обозначенный как «возможные союзники». Он находился буквально в божественном пространстве, смотрел на другой мир и даже здесь он занимался бумажной работой, будь она неладна. Во что превратилась его жизнь? Он подавил тяжелый вздох.              Кейл достал золотую монету и положил её на стойку, после чего сказал:       — Я планирую оставаться на третьем этаже сегодня весь день.       Билос смотрел на Кейла с широкой улыбкой на лице. Кейл сделал вид, что не замечает этого, и указал на книжную полку:       — Любой не горький чай. У Вас здесь есть романы или только стихи?       *Кланг* Звук того, что кто резко опустил свою чашку на стол, прозвучал на весь магазин. Кейл лишь мельком подумал об этом, глядя на Билоса. Он предпочитал романы стихам.       — Конечно, у нас много романов, Молодой Мастер Кейл.       — В самом деле? Тогда позже отправьте мне самую интересную книгу и чашку чая.       — Да, я понимаю.       Золотая монета Кейла упала в пухлые руки Билоса. Кейл отвернулся, когда Билос попытался вручить ему сдачу.       — Я планирую позже заказать еще чая, поэтому просто придержи её.       — ... Но это всё ещё слишком много, Молодой Мастер.       Золотая монета стоила один миллион галлонов. Имея такую монету, которая стоила один миллион корейских вон, Кейл собирался сделать то, что всегда хотел попробовать.       — У меня много денег. Примите ее за свой совет.       Говоря о том, насколько ты богат, он совершенно не интересовался тем, что у Билоса было больше денег, чем у самого Кейла. Он также знал о многих роковых встречах, которые принесут ему много денег. Кейл пытался выглядеть круто, после чего кивнул подбородком на столики в зале:       — Ну, если этого действительно слишком много, Вы можете угостить всех здесь чашечкой чая за мой счёт.       Золотой перезвон. Он хотел сделать нечто подобное. После того, как он сказал отцу, что ему нужны карманные деньги, Кейл получил три золотые монеты, что в общей стоимости оценивались в три миллиона галлонов.       — Молодой мастер, всё ещё...       — Ах, хватит. Просто принеси мой чай.              — Аха-ха-ха-ха-ха…       Розалин не сдержалась и засмеялась во весь голос.       — Он такой смешной Молодой Мастер, ха-ха-ха…       Это заставило улыбнуться всех. Смотреть на это и правда было забавно.       — Если так, по его мнению, должен вести себя заносчивый мусор, у меня для него плохие новости, — хмыкнул Чхве Хан. Разница между этим Кейлом и тем, с которым встретился он, уже огромная.              «Как я и думал».       На третьем этаже вообще никого не было, потому что еще было раннее утро. Кейл занял место в уголочке третьего этажа. Затем он взглянул в окно.       «Это подходящее место».       Место, откуда были лучше всего видны Северные Ворота города Вестерн. Кейл планировал посмотреть на Чхве Хана из этого места сегодня.       «Он должен пройти через ворота рано утром».              Всем было интересно, как поступит Кейл. А Эрухабен начал ловить себя на мысли, что что-то не сходится. Причем, чем больше времени проходило, тем настойчивее эта мысль была. Но он отмахнулся от нее, решив, что ему не хватает информации.              Чхве Хан направился в эту сторону, так как вспомнил, что слышал от жителей деревни, после того, как похоронил всех дорогих его сердцу людей. Он направился в город Вестерн.       Чхве Хан был перемещен в этот мир, когда ещё был лишь новичком в старшей школе, но прожил здесь уже десятки лет. Конечно, тот факт, что большая часть этой жизни была посвящена выживанию в Лесу Тьмы, заставил его повзрослеть, слегка изменив его образ мышления, и в результате главный герой стал более рациональным, чем кто-либо мог ожидать, особенно в свете подобного инцидента.              Такая оценка его личности немного согревала душу. Чхве Хан не мог не вспомнить, сколько раз он считал, что рациональности в нем не осталось вообще, и он отличался от монстров вокруг него только наличием имени, которое отказывался забывать.              «Мне нужно сообщить об этом господину в замок».       Деревня Харрис, возможно, и была отдаленным поселением, но она всё ещё находилась во владении графа Хэнитьюза. Вот почему Чхве Хан отправился в город Вестерн, надеясь хотя бы устроить достойные похороны жителям деревни.              Мысль продолжала преследовать древнего дракона. Но на то он и древний дракон, его так просто не возьмешь.              Он также планировал начать искать информацию об ассасинах, которых он убил в припадке ярости, а значит, не сумел и допросить их. Тем не менее, отправив их на тот свет, главный герой все еще жаждал мести.       «Если подумать об этом, он действительно ласковый человек».       Но утрата всех людей, которые приняли его и дарили ему свою любовь, из-за чего он рискнул десятилетия провести в Лесу Тьмы, не могла оставить разум Чхве Хана неизменным. В новелле это открывается в тот момент, когда Кейл пристает к Чхве Хану и играет у него на нервах. Он вспомнил, что Кейл в новелле сказал главному герою.       Этот парень избил Кейла до состояния фарша, он почти убил настоящего Кейла. Удивительно, но это «ничтожество» так и не изменил своё мнение, даже когда его избивали до полусмерти.              Альберу отметил про себя этот момент. Он ему показался очень важным. У него было плохое предчувствие, и он не мог понять почему. Он понимал причину произошедшего. Он не был сторонником столь радикальных мер, как избиение пьяных подростков, но мог понять, почему это сделал Чхве Хан. Как ни посмотри, все это было логически объяснимо. Но ощущение того, что он что-то упускает, не проходило.       Чхве Хан помнил этот момент с предельной ясностью. Он попытался подавить вновь поднимающийся гнев, но получалось у него это из рук вон плохо. Он постарался отвлечься. Подумать о чем-нибудь другом. Пока безрезультатно.              «Ах, я ощутил озноб».       Кейл начал потирать руки, увидев, что по коже побежали мурашки. Он быстро сделал глоток чая, который принес ему Билос, затем снова взглянул в окно, только чтобы снова ощутить пробежавший по спине холодок.       «Этот парень».       В тот самый момент, когда ворота открылись в ознаменовании утра, молодой человек в одежде, испещренной чёрными пятнами, из-за которых казалось, что его одежда была прожжена в нескольких местах, появился в открывшемся проёме. Это был Чхве Хан.       Кейл даже не привстал со своего места, наблюдая за главным героем.       Охранник заблокировал дорогу Чхве Хану, когда тот вошёл, опустив голову и выглядя полностью опустошенным и истощённым. Кейл не знал, о чём они говорят, но видел, как Чхве Хан трясет головой на вопрос охранника.       «Я уверен, что у него спрашивают о наличии документов».       Стражи города Вестерн были в основном мягкими, но оставались строгими, когда дело касалось правил. Проверяя документы, они остановили бы даже графа Дерута.              «Всем бы такую стражу», — подумал Наследный принц. В столицу то и дело наведывались лица даже без определенного гражданства. «Ооххх…Хорошим примером грех не воспользоваться. Надо усилить охрану». Это в любом случае не повредит.              «Они выгнали его».       «Чхве Хан теперь будет ждать ночи, прежде чем тайком перепрыгнет через городскую стену и проникнет внутрь».       После этого он столкнется с Кейлом, который будет увлечён выпивкой.              — Он не собирается ему помогать? – спросил удивленный Лок, оглядываясь по сторонам в поисках ответа. Он не понимал, что происходит. Этот человек собирался помочь Чхве Хану, но как тот появился, ни шагу не сделал. Причем он видел, что у того были проблемы, так почему не вмешался?       Пока он оглядывался, в ответ получал лишь пожатие плеч и столь же недоуменные взгляды.       Визг. Поскольку Кейл был один, звук, раздавшийся из-под стула, который он толкнул, вставая, был довольно громким. Он спустился вниз и сообщил Билосу, который стоял у стойки:       — Я скоро вернусь, не убирай мое место.       — Да, Молодой Мастер. Я с нетерпением буду ждать Вашего возвращения.       Кейл проигнорировал улыбку, сиявшую на пухленьком лице Билоса, выходя из чайного магазина.       — Он ничего не сломал!       Кейл слышал чей-то голос, раздавшийся из магазина, но ему было всё равно. Ему нужно было заложить фундамент, дабы заполучить сегодня Неразрушимый Щит.              Древние силы были столь редки и столь загадочны, что все не могли дождаться узнать что-то новое. Альберу, который сам обладал подобной силой, пусть и бесполезной, получил ее от матери, а потому не имел представления как вообще можно получить. «Это, вероятно, будет весьма поучительно», — подумал он и потянулся за нужным листком и ручкой.       Даже древний дракон был полон нетерпения. В глубине души, конечно. А уголки губ дергались, потому что с возрастом у всех возникают свои проблемы. А он в очень почтенном возрасте. Да, определенно все проблемы из-за этого.              Неразрушимый Щит.       Речь идет не о физическом предмете. Лучшим сравнением может быть лишь Щит Маны у магов. То, что на самом деле не имеет физической формы. Однако он сильно отличался от щита Маны, поскольку был ближе к сверхсиле, чем к магии.       Самое смешное было в том, что человек, который ищет силы, в конце концов, погибает, тот, кто служил богу, в итоге отлучается от церкви.       «В этой новелле есть всевозможные странные вещи».       Как и в истории любого фэнтезийного мира, этот мир также имел свою древнюю историю. В те, древние времена, ни магия, ни оружие не были настолько развиты.       Вместо этого в том обществе ваши собственные врожденные талант или таланты, собранные из сверхъестественных явлений, играли ключевую роль. Могущественные силы, существующие в прошлом, могли быть сверхсилами, божественными силами или природными силами.       Некоторые из этих сил существовали до сих пор, оставаясь скрытыми в определенных местах или предметах. Вы могли заполучить эти силы, если соответствовали определенным условиям.       Лок, Розалин, Чхве Хан и остальная молодёжь слушали, затаив дыхание. Черный дракон, поудобнее устроился на своем месте и внимал, стараясь ничего не забыть. Он решил, что пока он находится в этом странном месте, он должен научиться как можно большему количеству вещей. Это должно помочь ему с побегом.       «Воистину, если хочешь узнать, как устроен твой мир, позови кого-нибудь из другого», — подумал (возможно) будущий король и дописал новую информацию на лист.              Древние силы.       Герои находили бы эти силы, однако подобные находки были недостаточно могущественны, чтобы могли использоваться в качестве опоры для развития героя.       Это были силы, которые желал найти Кейл.       «Всё, кроме божественных сил».       Будь то бог, ангелы или дьяволы, Кейл не хотел вмешиваться в дела ни одного из них.              Черный туман под потолком как-то странно колыхнулся, но этого никто не заметил.              Вот почему юноша искал те силы, которые естественным образом развились или произошли от природы.       Это были те силы, которые он искал. Что-то вроде искусства владения мечом или магии требовало бы от него много усилий и долговременной практики. Он не хотел заниматься чем-то подобным.       В отличие от других книг, в новелле «Рождение героя» описывалась древняя цивилизация, которая не была столь могущественной.       По мере развития цивилизации магические и призывающие навыки, которые были разработаны, затмили природные силы, оставленные древней цивилизацией. Сверхсилы были такими же. Большинство искусных сверхсил будут уничтожены одним ударом Ауры, которая использовалась в нынешние дни.       Было не похоже, что герои использовали бы эти силы без причины.       «И моя цель — собрать эти искусные сверхсилы, чтобы самому стать сильнее».       Это была удовлетворительная цель. Тем более, что ему была известна древняя сила, которая могла бы укрепить эти искусные сверхсилы.              Те, кто знал о Древних силах, удивленно уставились на экран. Древние силы были очень редким явлением, а об их усилении вообще ничего не было известно. Возможно потому, что получить даже одну такую было нереальным везением. Эрухабен про себя подумал, что парень сильно рискует со своим планом.              Чтобы сделать первый шаг в своем плане, Кейл начал искать древнюю силу, которая была сокрыта в городе Вестерн. Он знал, какие требования были установлены для получения этой силы.       — Молодой Мастер, добро пожаловать.       Кейл только кивнул пекарю, который поклонился так низко, что казалось, будто его голова может коснуться земли. Усх. Он слышал, что пекарь задыхается, но Кейл сделал вид, что не заметил этого. Ему было плохо, но репутация Кейла как самодура и ничтожества внушала пекарю страх.       — Дай мне хлеб.       — Извините?       Кейл указал на весь хлеб в пекарне и строго ответил:       — Все, что есть здесь.       *Кланг*       Золотая монета, которую Кейл вытащил, начала вращаться на прилавке.       — Упакуй все это.       Пекарь, казалось, застыл на месте, а потому Кейл продолжил говорить:       — Две или три золотые монеты должны быть достаточной суммой, чтобы купить хлеб на неделю, не так ли?       Взгляд пекаря, который сфокусировался на золотой монете, переместился на Кейла. Здесь было слишком много денег, чтобы заплатить за хлеб. Кейл же спокойно выдержал дрожащий взгляд пекаря.       — Я могу пойти куда-нибудь еще, если ты этого не хочешь.       — Нет! Ничего подобного! Молодой Мастер! Я упакую его как можно быстрее!              «С таким отношением к деньгам становится ясно, почему он просит еще», — закатил про себя глаза светловолосый принц.              Хотя это был просто хлеб, весил он не так уже мало. Кейл начал хмуриться, продолжая игнорировать пекаря, который наблюдал за юношей, и вышел на улицу.       Кейл неторопливо спустился по улице, заметив, что кто-то, встретившись с ним, быстро поворачивался и убегал. Большинство людей даже убегали, лишь бы избежать зрительного контакта с парнем.       «Это действительно отличается от Кореи. Это на самом деле фэнтезийный мир».              На самом деле мир казался фэнтезийным не только ему. Мери и черный дракон смотрели на все широко раскрытыми глазами. Если Мери про себя пыталась вспомнить, видела ли она нечто подобное в детстве, то дракон вообще видел улицу в первый раз. Он жадно рассматривал каждую деталь.              Кейл оглядывался по сторонам, бродя по торговому району, который вызывал ощущение какой-то нереальности.       — М-м...       — Мхм....       Всякий раз, когда он заговаривал с торговцами, те в шоке замирали и старательно избегали его взгляда. *Тск-тск* Кейл, должно быть, действительно заслужил свое именование «ничтожеством» в прошлом. Юноша, ругаясь себе под нос, прошёл мимо торгового района и направился к западной части Вестерна.              Эрухабен, смотря на такое отношение к старшему сына графа, не мог не думать, что было нечто странное в этой семье. За свою долгую жизнь он видел множество разных дворянских семей. Семья Хэнитьюз не показалась ему плохой. Значит, это было не влияние родителей. Сам Кейл, как он понял, тоже не был таким уж отбросом, каким хотел, чтобы его видели. И в глазах младших брата и сестры за завтраком, хоть и была настороженность, страха не было. Чего бы они не ждали, они были уверены, что с ними он ничего не сделает. Это было интересно. Ему было интересно узнать о старом Кейле Хэнитьюзе побольше. А еще он почему-то испытывал довольно зловещее чувство. И пока он думал, Кейл, новый, уже достиг места назначения.              *Тск*       Несмотря на то, что они знали все эти истории о Кейле, они не могли удержаться от сладкого запаха хлеба в сумке Кейла. Графский сын же просто не обращал на эти пристальные взгляды никакого внимания, продолжая двигаться в известном одному ему направлении.       «Здесь лучше».       После того, как он освободился от зловония, Кейл встал на вершине холма и повернулся, чтобы посмотреть на город Вестерн. Конечно, этот холм был не таким высоким, как поместье графа, но это было естественно. Не было никакого способа заставить лорда территории жить ниже, чем находятся трущобы.       Кейл пришел в себя, после чего направился к дереву, которое было отгорожено со всех сторон. Забор был сделан из досок шириной с тело Кейла, в нем был вход, который давным-давно сгнил. Он сломался, стоило Кейлу лишь подтолкнуть.       Это большое дерево, казалось, простояло там сотни лет. Деревья в трущобах обычно рубили на дрова или с них снимали кору, что быстро убивало их. Но то дерево явно отличалось от остальных.       Причина была проста. Она очень скоро достигла уха Кейла. Эти двое были единственными, кто последовал за ним до самого конца трущоб.       — Вы не можете подойти к этом д-дереву!              Рон и Бикрос, которые жили в этом городе много лет, удивленно переглянулись. Они, конечно, слышали об этом дереве. И видели много раз, конечно. Но они считали, что это просто городская страшная сказка. Как и сказал Бог Смерти: интересные вещи скрывались прямо у них под носом.              Кейл проигнорировал предупреждение, после чего услышал еще один взволнованный голос:       — Вы не можете подойти к нему! Это дерево-людоед!       Дерево-людоед. Любой, кто вешался на ветвях этого дерева, мумифицировался за ночь. Кроме того, любая кровь, попадающая на его ствол, мгновенно исчезала.       Наконец, вокруг этого дерева была только земля. Ни травинки, ни сорнячка нигде не было видно.       Это было дерево, которое и искал Кейл.       Давным-давно, в древние времена, жил человек, который так любил есть, что его обжорство стало причиной изгнания. Этот человек умер от голода.       Говорят, что это дерево выросло над его телом, и желание есть и сила этого человека проявили себя и в дереве. Неразрушимый Щит, который так искал Кейл, находился здесь.       Как это было примитивно, таинственно и странно! Большинство древних сил были странными.       Наследный принц старательно записывал все, что слышал о древней силе, помня о своем желании обращать внимание на мелочи. И он не мог не согласиться с Кейлом, они действительно были странными.       Кейл вынул хлеб из сумки, внимательно наблюдая за дырой размером с голову взрослого человека. Перед началом работы ему нужно было избавиться от владельцев тех взволнованных голосов. Однако прежде чем юноша успел что-либо сказать, один из голосов стал еще громче, чем был, поскольку его владелец больше не мог видеть присевшего за забором Кейл, в его голосе явственно ощущалось дрожание.       — Т-ты ум-мрёшь! Не д-делай этого!       Кейл сжал пальцами виски.       *Вздох*       «Всегда найдутся любопытствующие придурки, где бы вы ни находились».       Кейл нахмурился и повернул голову. Когда он это сделал, то обнаружил девчушку, которой, казалось, было около десяти лет. Она держала за руку младшего брата, но глаза были устремлены на Кейла. Эти глаза были наполнены беспокойством.       Увидев, что Кейл, хмурясь, смотрит на неё, девчушка запнулась, но снова начала бормотать:       — Это дерево-людоед. Вы погибнете!       — Я не умру.       Кейл вынул из сумки два хлеба и бросил их маленькой девочке. Не имело значения, если хлеб покатится по земле, потому что каждый из них был упакован индивидуально.       — Возьми это и исчезни.       Мальчишка мгновенно схватил хлеб, но девчушка всё ещё колебалась. В конце концов Кейл должен был использовать свою личность. Он встал и выглянул из-за ограды.       — Вы двое не знаете о Ничтожестве Кейле?       Лицо девчушки побледнело. Её младший брат просто посмотрел на Кейла, прежде чем поднять другой хлеб для своей сестры и потащил её за руку.       — Сестра.       — Ага.       Девочка продолжала переводить взгляд с дерева на Кейла и обратно, даже когда её упорно тянули прочь.       — Вы не должны умереть.       — Какие смелые детишки, — отметила Витира.       Чхве Хан, в свою очередь, подумал, что детям лучше было бы держаться подальше от вспыльчивого мусора, ради собственной безопасности. Это они знали, что теперь это другой человек, для них-то ничего не изменилось. Он немного беспокоился за будущее этих ребятишек.       Опять-таки Эрухабен находил это интересным, дети знали о репутации Кейла. В трущобах люди обычно были хорошо осведомлены о том, что может представлять для них опасность. Особенно дети. В городе от рыжего сторонились даже на переполненном рынке, и дети просто не могли о нем не знать. Они прекрасно знали, за кем именно шли на холм, причем опасный холм, но сочли нужным предупредить. Пусть они и испугались, когда он напомнил им о своей личности, но стояли на своем и пытались ему по-своему помочь. А раз так, значит, они не считали его опасным. Что на фоне отношения взрослых было очень показательно. Он пришел к выводу, что старый Кейл, как минимум, никогда не обижал детей и, как максимум, даже как-то помогал. После чего задумался: обижал ли тот когда-нибудь хоть кого-то, кроме мебели и Чхве Хана.       И поведение детей показалось странным не ему одному. Принц тоже удивился. Окажись он на месте этих детей, и шагу бы не сделал в сторону «дерева-людоеда», даже если бы там был взрослый с куда более хорошей репутацией. Розалин подумала о том же.              Кейл щелкнул языком, раздраженный молодой девушкой, которая продолжала говорить. После того, как парочка удалилась, он осмотрелся вокруг, чтобы убедиться, что вокруг никого больше не было. Только после этого юноша сел под деревом. Никто не сможет увидеть, что он делает, если они не подойдут прямо к забору.       «Что ж, приступим».       Он начал с того, что вынул буханку хлеба из сумки и положил ее в эту дыру. Его рука вскоре исчезла в темноте под деревом, и Кейл почувствовал, как холодок пробежал по его спине, когда хлеб в руке внезапно исчез.       Ему казалось, что вся рука может быть втянута в дыру, а потому быстро вытащил её.       Темнота в яме под деревом оставалась неизменной.       — Если ты умер с обидой, необходимо избавиться от этой озлобленности.       Это дерево-людоед на самом деле не было людоедом. Это было дерево, которое поглощало всё, что угодно. Это был побочный эффект силы, оставленной человеком, который умер от голода. Но эта связь голода с древней силой... казалась смешной, но в то же время была более реалистичной.       «Я помню, говорилось, что кормить его надо до тех пор, пока темнота не исчезнет».              Описывая происходящие на листе бумаги, Альберу Кроссман не мог избавиться от мысли, что такой откровенной бредятины он в жизни не писал. Кормить дерево хлебом, чтобы получить древнюю силу. Это звучало достаточно бредово, чтобы оказаться правдой.              Тьма в яме под деревом не была результатом падающей тени. Это была тьма, вызванная обидой.              Наблюдавшая за ним Мери, подумала, что это очень похоже на эффект от мертвой маны. Теперь она беспокоилась о безопасности Молодого Мастера.              Этого не могли сделать разные люди. Один человек должен был продолжать предоставлять большое количество пищи, пока темнота не исчезла. Как только темнота окончательно исчезнет, свет, который скрывает силу, озарит отверстие.       Как только он поглотит этот свет, Неразрушимый Щит будет принадлежать Кейлу.       — Ешь всё, что хочешь.       Кейл стал перекладывать в отверстие весь принесенный с собой хлеб. В нормальном положении, эта маленькая дыра должна была быть заполнена хлебом, однако тьма продолжала царить там, даже после того, как Кейл полностью опустошил сумку.       «Наверное, мне понадобится ещё десять больших сумок».       Темнота в яме была немного слабее, чем раньше.              А вот Розалин, Лок и Витира особой разницы не разглядели.              Десять сумок. Такой человек, как Кейл, с тремя миллионами галлонов в качестве карманных расходов, мог бы себе это позволить.              От размера пособия графского первенца у первенца королевского дергался глаз.              Раздался странный крик, резонирующий с деревом. Казалось, оно говорило, что голодно, и просило больше еды. Кейл ощутил, что темнота может внезапно протянуться и схватить его самого.       — ... Это немного страшно.       Кейл быстро встал. Ему казалось, что не стоит оставаться здесь слишком долго.       — Ты только и можешь, что глупо проявлять недовольство?       Обжорство было страшным грехом.       — Я вернусь завтра.              — Это нормальное явление для Древних сил?       Чхве Хану было интересно. Попадись такое страшное дерево ему на глаза в Лесу Тьмы, он бы его срубил без всяких вопросов. А такие зловещие вещи, как оказалось, могли быть полезны. А еще ему было интересно, кто тот человек, который догадался кормить дерево хлебом. Ведь метод получения Кейл взял из книги, а значит, у Щита должен был быть владелец. Он был уверен, что это был не он. Во-первых, страшное дерево ровнялось пню в его понимании, а во-вторых, он бы до такого не додумался. И есть даже в-третьих, у него тупо не было столько денег.       — Трудно сказать нормально это или нет. Древние силы сами по себе редки. Да и владельцы не спешат раскрывать способы их получения.       Ответ пришел со стороны златовласого эльфа. Тот также подумал, что понимает причину такого молчания. Если бы к нему пришел кто-то и сказал, что кормил дерево хлебом, и оно просило еще, он бы дал этому человеку успокаивающий чай и посоветовал бы отдохнуть. Если бы его это волновало, конечно. И это при том, что он лично был знаком с одним разговаривающим деревом.       Для тех, кто утверждал, что он не должен входить туда, потому что это было дерево-людоед, они, казалось, наслаждались хлебом. Им, должно быть, нравился вкус, потому что оба выглядели очень счастливыми.       — Ням-ням.       Кейл фыркнул в сторону брата и сестры, прежде чем проигнорировать их. Однако их взгляды были сосредоточены не на нем, а на сумке, которая была заполнена ранее хлебом, но теперь была абсолютно пустой. Им было любопытно.       Но что они могли сделать? Эти детишки были ни на что не способны.       Эти дети, вероятно, были слишком напуганы, чтобы даже приблизиться к дереву. Тем не менее всегда хорошо быть в безопасности. Было бы плохо, если бы они подошли к дереву, сунули голову в яму и были бы съедены.       [Дети трущоб не боятся. Это связано с тем, что они ценят зерно риса больше, чем лезвие клинка. Смерть всегда царит вокруг них, поэтому они не боятся смерти. Они боятся голода намного больше, чем смерти.]       Это было написано в новелле [Рождение героя].       Вот почему Кейл решил поговорить с братом и сестрой:       — Если завтра вы хотите тоже поесть, то никому ничего не говорите.       Брат с сестрой ничего не сказали. Они немедленно решили последовать приказу Кейла. Молодая девушка, которая ранее казалась нерешительной, положила руку на рот брата и сделала вид, что даже не видит Кейла. Юноша улыбнулся и подумал, что девчонка довольно умна, после чего торопливо покинул трущобы.       «Нужны реформы», — решил для себя Наследный принц. Его категорически не устраивало такое положение вещей. Он на самом деле даже не мечтал полностью избавиться от бедных. В таких местах жили не только люди, которые не могли найти себе работу, но и те, кто этого не хотел. Их полностью устраивала такая жизнь. Такие люди становились бандитами и гангстерами в большинстве своем. С ними мало что можно было сделать, но для людей, которые хотели перемен, он мог бы придумать варианты. Как вариант, можно было обязать дворян доплачивать мастерам, которые возьмут к себе учеников из бедного класса. Сами дворяне не обеднеют, а регионы получат больше специалистов. И у занятой молодежи будет меньше времени и сил, чтобы думать о преступной жизни. Он взял новый листочек. И это прибавит ему очков среди простого народа. Мысль показалась ему прекрасной.       Розалин же, глядя на растущее количество бумаг в руках у Наследного принца королевства Роан, подумала, что этой стране очень повезло с будущим монархом.       — Ах, Молодой Мастер. Вы вернулись.       Когда Кейл вернулся в чайный магазин, Билос встретил его счастливой улыбкой.       — Да, принеси мне новую чашку чая, на этот раз освежающего.       Кейл вернулся на своё место на третьем этаже. В это время зал уже был заполнен, но на третьем этаже всё ещё никого не было. Все старательно избегали ничтожество графского семейства. Вот почему Кейл мог расслабиться.       — Вот Ваш чай, Молодой Мастер. Я также принес несколько десертов.       — Ах, отлично. Благодарю.       Кейл продолжал смотреть в сторону городских ворот, потягивая принесенный чай. Билос смотрел на Кейла со странным выражением лица, прежде чем спокойно выйти с третьего этажа. Было странно слышать, как Кейл благодарит кого-то.       Кейл продолжал заказывать чай и десерты, поглядывая на открывающийся за окном вид, пока небо не стало оранжевым, а солнце не зашло. Он встал лишь тогда, когда наступила ночь, а на улицы опустилась темнота.       Пришло время пообщаться с опасным парнишкой, который придёт из-за городской стены.              Если и был среди наблюдателей, кто был заинтересован в том, как пройдет эта встреча, так это один из ее непосредственных участников. Чхве Хан, который выпрямился в кресле. Он примерно помнил, в каком состоянии был той ночью. Злой, измотанный и уставший. Спустя какое-то время он даже полностью простил охранников, которые его развернули. Он бы, на их месте, такого типа тоже в город не пустил. Ему действительно было интересно, как поступит «Кейл». Утром он ему помогать не спешил.              Когда человек сильнее разозлится?       Когда он получает один сильный, но честный удар или когда подвергнется пяти или шести раздражающим насмешкам?              «Однозначно последнее», — подумали все.              Конечно, в последнем случае.       Кейл в новелле успел использовать шесть насмешек, прежде чем его ударили. Это означает, что после одной насмешки он должен быть в порядке.              Мысль, которая до этого настойчиво преследовала древнего дракона, выбивалась вперед.              — Вы уходите?       В чайном магазинчике осталось совсем мало людей.       — Я с нетерпением жду Вашего следующего визита, Молодой Мастер.       Кейл кивнул на слова Билоса.       — Чай был отличным, — сообщил юноша владельцу чайного магазина. — И книга была хорошей, хотя я прочел лишь половину. Мне особенно понравился главный герой, особенно оценка его способностей и описание его роста.       В тот момент брови Билоса на мгновение сошлись к переносице, прежде чем вернуться в норму. Его взгляд был хмурым, когда мужчина посмотрел на Кейла.              — Бедный ублюдок, лучше бы ты просто промолчал.              Однако юноша этого не заметил, так как пытался запомнить содержание книги. Он слишком беспокоился о Чхве Хане, а потом не уделял роману слишком много внимания.       Однако читать всё ещё было интересно, несмотря на назойливое чувство в сердце.       Это могла быть врожденная реакция тела, доставшаяся от оригинального владельца, бывшего Кейла Хэнитьюза, но нынешний Кейл смог понимать язык этого мира и не имел никаких проблем с чтением и наслаждением книгой. На лице юноши появилась улыбка, пока он продолжал беседу с Билосом, который стоял с ничего не выражающим лицом.              Чхве Хан раздраженно прищелкнул языком. Этому трансмигратору с переездом в новый мир повезло куда больше, чем ему. Вместо десятков лет одиночества среди чудовищ его встретила мягкая кровать, деньги и, какое-никакое, положение в обществе. Там, где ему пришлось упорно учиться понимать чужой для него язык, у другого не было вообще никаких проблем. Там, где ему пришлось сражаться каждый день и ночь, чтобы обрести силу, другому нужно было просто покормить чертово дерево. Да чего уж там, это парень, в отличие от него самого, как минимум, точно знал где оказался. В этом мире вообще существовала справедливость?              — Не позволяй никому читать эту книгу, чтобы я мог взять её всякий раз, когда буду приходить.       Это действительно было действие незрелого сына графа, который пытался монополизировать чужую собственность. Билосу, бастарду богатой купеческой гильдии, может не понравиться, но что это мог бы поделать? Кейл был сыном графа.       — Да! Я придержу эту книгу для Молодого Мастер Кейла!       Однако, ответ Белоса отличался от того, что ожидал услышать Кейл. Билос ярко улыбнулся, когда предлагал сыну графа вернуться снова.       — Пожалуйста, приходите ещё. Я буду ждать Вас.       — Конечно, всё может быть.       Кейл не хотел идти, но у него не было выхода. Он должен был встретиться с Чхве Ханом.              «Инстинкт торговца затмил инстинкт самосохранения?»       Но после некоторых раздумий, они пришли к выводу, что ничего плохого Кейл не сделал, а платил щедро.              *Динг!*       Колокол снова зазвонил, а внутри чайного магазина стало намного громче, едва Кейл переступил порог и покинул это место.       Кейл шел по одной из улиц.       «Если подумать, он действительно уникальный человек».       Как правило в фантазиях и романах о боевых искусствах, ничтожество из богатой семьи обычно болтается с бандитами или плохими компаниями. Они пьют, обманывают женщин и вызывают шум на улицах и различных заведениях.       Самое смешное было в том, что Кейл Хэнитьюз действительно ненавидел гангстеров и мошенников. Фактически, он презирал их.       «Он думал, что всё это сплошные отморозки».       Отморозки были хуже всех. Лучше быть гражданином, который много работал, хотя и не видел надежды на лучшее будущее.       Вот почему он никогда не бил обычных людей, даже когда он был пьян, однако он не сдерживался, когда бросался на гангстеров, стоило лишь увидеть их. Ну, по крайней мере пытался, так как его прицел был просто ужасен, когда юноша был пьян.       Возможно, это и была главная причина...       Старый Молодой Господин вызывал у наблюдателей все больше интереса. Все смотрели на единственных людей, которые его знали.       Бикрос не очень много контактировал с ним в силу того, что был занят на кухне, а вот Рон был его слугой.       — Моей работой было следить за ним в поместье. Как вы сами могли видеть, я не сопровождал его в его «прогулках».       Как интересно.       — Айк, Молодой Мастер, Вы здесь?       Владелец бара очень боялся Кейла, и было это именно из-за того, что однажды Кейл, желая выпить, переломал здесь практически всё. На самом деле Кейл, вероятно, был номером один в чёрном списке всех баров города Вестерн.       Он не ответил на приветствие владельца и просто бросил на стойку золотую монету.       — Принеси бутылку моего обычного вина. О, и жареную куриную грудку, только не пересоленную.       — Простите? Но Вы не хотите сначала найти место?       Кейл нахмурился. Владелец тут же махнул рукой и склонил голову.       — Немедленно! Я принесу всё немедленно!       Владелец двигался очень быстро, но, казалось, на его губах играла улыбка. Это было связано с тем, что Кейл не планировал оставаться в баре. Кейл оглядел зал, где все притихли, едва он вошёл. Все избегали его взгляда и поворачивали головы. Похоже, они задавались вопросом, почему он должен был выбрать именно это заведение из всех подобных в их городе. И не в последнюю очередь нервничали все бандиты и мошенники, которые расположились в баре.       *Тск*       Звук того, как Кейл щёлкнул языком, можно было услышать в звенящей тишине бара.       — Молодой Мастер, вот бутылка, которую Вы просили.       «Большая».       Кейл схватил бутылку и пакет с курицей. Это был алкоголь, который он часто пил. Это был, пожалуй, самый дорогой алкоголь в этом баре. Юноша принял бутылку без сожаления и вышел из бара.              Розалин, которая все еще веселилась от всех взаимодействий Молодого Мастера с миром, подумала и сказала:       — Он очень быстро приспосабливается. Используя минимум информации, он пользуется всеми преимуществами, которыми только может.       Это отметили про себя все.       Он немедленно открыл бутылку и выпил около половины, едва вышел из бара.       — Оу...       Алкоголь оказался довольно крепкий. Так как у Кейла была высокая сопротивляемость к воздействию алкоголя, он совершенно не повлиял на юношу, даже после того, как тот выпил полбутылки залпом. Он лишь легко покраснел, заставляя людей думать о том, что парень слегка пьян.              Видимо в ближайшее время шокирующие бомбы падать на них не прекратят.       — Хоо…Этот скромный слуга об этом не знал.       Если Рон думал, что молодой щенок-хозяин больше не сможет его удивить, то он ошибался. Еще он задавался вопросом, как он умудрился проскакивать под усиленными чувствами старого убийцы. Щенок пусть и пил практически ежедневно, употреблял вменяемое количество алкоголя. Ну, достаточное, чтобы думать что он действительно напился. Если полбутылки крепкого алкоголя залпом заставляла его только краснеть, то 4-5 за день не могли превратить его в неуправляемого нарушителя спокойствия. Из чего выходило, что это было притворство. И, он готов был это признать, притворство было мастерским. Щенок его уделал. Такой талант, а он не заметил. Или просто не смотрел?       У Чхве Хана в голове крутилась лишь одна мысль: мог ли настоящий Кейл быть трезвым в тот день? А если был, то почему говорил такие злые слова? Избить до полусмерти пьяного подростка — это одно дело, а вот избить кого-то, кто полностью отдавал отчет своим словам, другое. На самом деле, во втором случае у Кейла было меньше оправданий своему поведению. Как вариант, он привык к полной безнаказанности. Но и на действия избалованного ребенка это было похоже все меньше, чем больше он об этом думал. Тот вытерпел все удары и твердо стоял на своих убеждениях, сколько бы он его ни бил. На помощь не звал и даже защищаться не пробовал. Будто сам себе что-то доказывал. Чхве Хан не считал себя дураком, он был довольно умным парнем. Со всеми открывающимися деталями он уже понял, что настоящий Кейл многое скрывал от остальных. Это необязательно делало его хорошим человеком. Но он определенно не был тем, кем все его считали.       Это заставляло думать. Что он скрывал и зачем? Откуда такая нетерпимость к деревне, к которой он не имеет никакого отношения? Или все-таки имеет? Мог ли он знать о ней что-то, чего не знали другие?       Принц и древний дракон тем временем про себя поаплодировали парню. Пара бутылок, и вся страна верит в то, во что он хотел, чтобы все верили.       Кто же ты такой, Кейл Хэнитьюз?              Кейл быстро пошел, сжимая бутылку в руке.       Он прошёл мимо чайного магазинчика, в котором провел весь день, когда увидел, как охранники при виде юноши напряглись. Увидев такое поведение, Кейлу захотелось войти в двери, но, к сожалению, у него были другие планы.       «Ах, мне становится жарко».       Кейл ощущал, что разогревается, продолжая пить. Он прошел немного дальше, пока не добрался до городской стены неподалеку. Высокая городская стена, которая расходилась от ворот, казалось, защищала от любых потенциальных злоумышленников.       «Ну, всё зависит от человека».       Кейл припомнил информацию со страниц новеллы:       [Примерно в сотне шагов от городских ворот.]       Это было место, где Чхве Хан перепрыгнул через городскую стену. Кейл сжал бутылку в руке и быстро побежал к нужному месту. На улицах было мало людей, потому что это был жилой район.              Примерно сравнив между собой стены столицы со стенами на экране перед ним, Альберу решил, что неплохо бы усилить патрули не только вдоль столичных стен, но и непосредственно на них.              Кейл глубоко вздохнул, когда оказался в нужном месте.       Ровно в ста шагах от городских ворот. Это был угол жилого района, поэтому вокруг не было другого света, кроме фонаря, который стража зажигала наверху стены, а также огней, светящихся из окон домов.       Но этого света было вполне достаточно. Кейл медленно приблизился к своему месту назначения, позволяя глазам привыкнуть к темноте.       «Как я и ожидал».       Он увидел, как что-то шевелилось под городской стеной. На самом деле там было довольно много существ.       Нежные существа тряслись от опустившегося ночного холода. Кейл продолжал движение к назначенному месту, слыша голоса этих шебуршащихся существ.       — Мяу... Мяу...       Две кошки мяукали, свернувшись калачиками под городской стеной. Кейл начал улыбаться.              Мастер меча слегка улыбнулся. Он помнил этих котят. Он и рад был бы их покормить, да вот только у него самого ничего не было.       А вот Эрухабен приметил, что это цветовое сочетание он уже сегодня видел.              «Это прямо здесь».       Он нашел нужное место. В тот момент, когда Чхве Хан прыгнет через стену, котёнок, схлопотавший пинок от альфа-самца, расположившегося по соседству, будет отправлен в полёт. Чхве Хан быстро крутанется в воздухе, чтобы не приземлиться на котёнка. Это был мир, где совпадения играли большую роль.       «Он действительно хороший парень».              Все оглянулись на черноволосого не-совсем-подростка. Это был очень милый поступок. Особенно для того, кто позже изобьет человека до полусмерти. Хотя котенок — это вам не бесячий дворянин, тут не поспоришь.       Тот в ответ на взгляды почему-то засмущался и почесал рукой затылок.              Чхве Хан подвернул лодыжку, после того, как неудачно приземлился, чтобы не повредить котёнка. Он бежал как сумасшедший, чтобы добраться до города Вестерн, убив десятки человек в первый раз и похоронив тела жителей деревни. Его тело достигло своего предела, из-за чего парень и не смог нормально приземлиться после подобного разворота в воздухе.       — Мяу... Мяяяяяяу!       Кейл посмотрел на котёнка, который свернулся калачиком и дрожал, а также на другого котёнка, который, казалось, был его братцем, а сейчас облизывал трясущегося от страха котёнка. Затем он перевел взгляд на свою цель.       «Я нашёл его».       Человек, который вздрагивал от боли, выглядел, как один из бездомных, что жили в местных трущобах. Кейл видел всклокоченные черные волосы и старую, прожжённую местами одежду.       Согласно новелле, Кейл и Чхве Хан должны были встретиться завтра. Сегодня же была ночь, когда Кейл заработал шрам на боку. Всё уже шло иначе, чем в новелле, хотя это были лишь незначительные детали.              Дракон продолжал отмахиваться от мысли, но та становилась все назойливее.              Кейл остановился и присел на корточки, чтобы посмотреть на котят. Чхве Хан, должно быть, почувствовал его взгляд, направленный на него на несколько мгновений назад,       «Чёрт побери, меня трясет».       Кейл чувствовал, что его сердце буквально сходит с ума.       Хотя было слишком темно, чтобы ясно видеть, глаза Чхве Хана, которые Кейл видел сквозь его спутанные волосы, были очень холодными.               После того как черноволосого наконец показали поближе, все вздрогнули, увидев его глаза. Даже он сам, но больше от удивления. Было очень странно видеть себя со стороны.       «И это не очень приятно».       Был вынужден признать Чхве Хан.              Кейл подумал, что это была хорошая идея — выпить.       Юноша поздравил себя за то, что принял столь умное решение, и начал успокаиваться. Работает. Ему нужно было сделать первый шаг, чтобы оставить хорошее первое впечатление.       Кейл глубоко вздохнул, прежде чем заговорить с Чхве Ханом, который продолжал смотреть на него.       — Похоже, что вы голодны.       *Тск-тск* Кейл щелкнул языком и вытащил кусок курицы из пакета. Затем чрезвычайно мягким движением Кейл предложил курочку не Чхве Хану, а котятам.              — А?       — Что?       — Он издевается, что ли?       Если бы кто-то смотрел на них сейчас, то увидел плавающие знаки вопросов у них над головами.              — Вы бедные... Идите и поешьте...       Кейл знал, что котята были очень маленькими, но всё же надеялся, что они смогут съесть куриную грудку. *Тск* Он щёлкнул языком, после чего стал разрывать куриную грудку на кусочки, чтобы котятам было проще ее есть.       Он задавался вопросом, зачем, чёрт возьми, он скорчился здесь, кормя этих котят.              — Мысль о том, что он сам не знает зачем он это делает, как-то успокаивает, если честно.       И снова кивки.              Честно сказать, Кейл не любил кошек. Однако Чхве Хан оберегал маленьких животных.       *Шшшшш! Шшшшшш!*       Пострадавший котёнок, должно быть понял, что Кейл не любит кошек, поскольку показал зубы и начал шипеть, но Кейл начал поглаживать серебристый мех котёнка, смотря в его золотые глаза. Кажется, малышу это не понравилось, поскольку котёнок сделал всё возможное, чтобы избежать руки юноши.       — Вы бедны, ешьте это и поправляйтесь как можно быстрее.       Он даже не взглянул на Чхве Хана, когда говорил, однако Кейл думал, что главный герой определенно смотрит на него.       — Тебе есть куда пойти?       Он не услышал ответа. Однако Кейл продолжал говорить. Скоро появится стража, которая патрулирует эту область, и ему нужно было сделать свой шаг, прежде чем Чхве Хан начнет хромать отсюда, стремясь избежать стражи.       — Или место для проживания?       Кейл погладил серебристого котёнка с золотыми глазами и отстранил рыжего котёнка, что пытался напасть на юношу, когда задавал этот вопрос. Рыжий котёнок по-прежнему пытался поразить Кейла. Его золотые глаза, которые соответствовали глазам братишки, ярко сияли даже в темноте.              «Несчастный ублюдок, никто на тебя не нападает. Погладь уже второго котенка».              Но Кейлу нужно было сосредоточиться на Чхве Хане.       — Ты голоден?       Всё ещё не было ответа. Кейл продолжал ждать.       Чхве Хан, вероятно, наблюдал за ним сейчас, но он также, несомненно, хотел отдохнуть.       Его тело и разум достигли предела. Кроме того на днях он пережил огромный шок. Для кого-то вроде Чхве Хана, кто жил в изоляции, не имея никаких контактов с людьми, кроме жителей той маленькой деревни. Город Вестерн был совершенно чужд ему. Возможно, Чхве Хан прожил уже несколько десятилетий, но он всё ещё был молод.              Кейл не сильно ошибался, на самом деле. Чхве Хан и сам знал, что сколько бы он фактически не прожил, на самом деле во многих отношениях отставал в развитии от своих сверстников. Десятки лет в одиночестве имеют свойство делать такое с людьми.              — Ты так ничего и не скажешь?       — ... Почему ты говоришь со мной?       Чхве Хан, наконец, похоже, решил, что Кейл — слабак.              Прикинув себя на месте самого себя того, боже, он подумал, что да, скорее всего, так и было.              Кейл был достаточно слабым, чтобы главный герой мог легко убить его, хотя сам уже был на пределе. Вот почему Чхве Хан ощутил, что было бы хорошо принять добрую волю Кейла, хотя сам он и понятия не имел, почему этот странный парень решил хорошо к нему отнестись.       Кейл встал и подошел к Чхве Хану. Охранники скоро прибудут в это место.       — Привет.       Когда он приблизился, то смог разглядеть главного героя. Он был растрепан. Однако, возможно, из-за того, что Чхве Хан был главным героем, его глаза всё ещё оставались ясными. Чёрные волосы и чёрные зрачки явственно демонстрировали, что Чхве Хан был корейцем, к тому же он очень неплохо выглядел. Вот почему Кейл улыбнулся, небрежно разговаривая с Чхве Ханом.       — Следуй за мной. Я тебя накормлю.       Лучшее первое впечатление может оказать тот, кто предлагает вкусную еду.              — Последний комментарий вызывает опасения.       Эрухабен покачал головой.       — Почему, Голди-дядя?       Черный дракон повернулся к старшему товарищу и вопросительно склонил в очаровательной манере.       — Кто тут «Голди-дядя»? – взрослый дракон с трудом мог поверить в то, что услышал.       Черный дракончик посмотрел на него с выражением мордочки, на которой большими буквами читалось — «это же очевидно».        — Конечно ты! Ты взрослый, и ты весь золотой. Так что ты — Голди-дядя! Так что ты имел ввиду, Голди-дядя?       Эрухабен открывал и закрывал рот какое-то время, то ли от шока отходил, то ли слова подбирал, но все же собрался и сказал:       — Во-первых, я Эрухабен, малыш. А не Голди-дядя. А во-вторых, есть у меня смутное подозрение, что кто-то когда-то точно так же произвел впечатление на него самого. А если вспомнить, что он сирота, это тревожный звоночек.       В словах златовласого эльфа было больше смысла, чем хотелось бы признавать.        Мастер меча же, в свою очередь, отмечал отличия в двух первых встречах и пытался понять к каким различиям это могло привести. В первую очередь в нем самом.       А также действительно ли он такой страшный, что необходимо было прикидываться хорошим человеком, который подкармливал котят, чтобы избежать избиения? Он нахмурился.              Чхве Хан перестал прислоняться к стене и толкнул свое тело вперед.       Он клонился влево, вероятно, потому что его правая лодыжка была повреждена, но Кейл не стал помогать главному герою и ничего об этом не сказал. У него не было причин вести себя с ним лучше, чем он делал это сейчас.       Кейл сказал Чхве Хану следовать за ним, направляясь к усадьбе графа. Однако одно надоедливое существо блокировало ему путь.       — Мяяяяяяуууу!       Рыжий котенок с золотистыми глазами побежал к Кейлу и потерся о его ботинки. Кейл нахмурился. Он не любил кошек, но этот казался довольно симпатичным. Тем не менее, он почувствовал озноб, побежавший по всему телу, и обернулся. Чхве Хан смотрел на юношу.       «Чёрт!»       Кейл неловко начал гладить котёнка.              «До него дошло наконец».              — Кажется, я тебе понравился, но мне пора идти. Увидимся в следующий раз.       Кейл никогда не понимал, почему люди разговаривают с животными. Однако сейчас именно он стал тем человеком, который говорил с животными, а потому быстро встал и отошёл от котёнка.       — Рррррррр!       Серебристый котёнок с золотыми глазами зарычал, как будто говорил рыжему, чтобы тот вернулся, а Кейлу советовал потеряться отсюда. Рыжий котёнок, казалось, не хотел возвращаться, поскольку он продолжал смотреть на уходящего Кейла, зовя его обратно. Но Кейл не вернулся.       — Мяу! Мяяяяяу!       Печальные крики удалялись всё сильнее, Кейл оглянулся назад. Чхве Хан хрипел, но не отставал от юноши.       Они снова встретились глазами. Кейл вздрогнул и повернулся обратно. Он медленно шёл, чтобы облегчить участь Чхве Хана.              — Я правда такой пугающий?       Все прикинулись глухими.       Они прошли жилой район, и графский сын сделал еще один глоток алкоголя.       Бары. Рынок. Площадь. Затем они оказались в районе богатых резиденций и, наконец, прибыли к поместью графа, расположенному в тылу города.       — Что ты делаешь?       Кейл взглянул на Чхве Хана, который перестал двигаться. Главный герой новеллы, должно быть, видел, как солдаты приветствовали его провожатого, а также то, как граждане избегали его по пути сюда.       Чхве Хан, вероятно, всерьёз задумался, действительно ли будет легко убить Кейла.              В глазах соседей по комнате читался явный вопрос.       — Да нет же, у меня, наверно, нога сильнее разболелась!              Кейл же снова обратился к нему:       — Ты не пойдёшь?       Как и ожидалось, Чхве Хан возобновил движение. Причиной его следования за Кейлом, вероятно, было получение некоторой информации, а также добиться проведения похорон жителей Харриса.       — М... Молодой Мастер?       Как только Кейл остановился у главного входа в поместье, стражники и рыцари, заикаясь, приветствовали его.       «*Вздох* Как бы мне хотелось, чтобы они прекратили уже повторять «Молодой Мастер»!»       Было странно слышать, как они каждый раз спотыкались в словах. Поскольку у него было тело ничтожества, он изо всех сил старался действовать так же, как и старый Кейл. Легче было быть Молодым Мастером, чем благородным Молодым Мастером. Он пытался максимально упростить свою жизнь. Кейл нахмурился, когда стражники, справившись с заиканием, наконец-то открыли ворота.       — Пожалуйста, иди сюда.       Кейл повернулся, чтобы посмотреть на Чхве Хана. Остальные тоже посмотрели на спутника Молодого Мастера. Им, вероятно, было любопытно, что это за нищий, который следовал за их господином. Рыцари смотрели на Чхве Хана с подозрением в глазах.       — Следуй за мной.       Чхве Хан должен был озаботиться тем, чтобы узнать статус Кейла. Он продолжал хромать, приближаясь к провожатому. Кейл выглядел спокойным и повернулся, как только увидел, что Чхве Хан, шедший за ним, вошёл в ворота.       Но его сердце буквально сходило с ума.       «Я уверен, что он думает о том, не взять ли меня в заложники, если произойдет что-то опасное. Вероятно, поэтому он всё время стоял позади меня».              Как только он заметил, что взгляды опять направлены на него, он практически закричал:       — Это не так! Ну зачем мне так думать? Он же мне ничего не сделал. Я бы не стал брать никого в заложники!       Ведь не стал бы, да? Он запутался. То, как описывал его Кейл, вроде и было похоже на него, а вроде и нет.        Чхве Хан покраснел и закрыл лицо руками, пытаясь скрыть свое смущение. Он хотел опять потеряться в лесу.       Ненадолго.              Кейл был уверен, что Чхве Хан не убьет его. Однако просто даже думать о том, чтобы стать заложником, было достаточно, чтобы вызвать серьезное психическое напряжение, которое заставляло юношу хмуриться, глядя на двух рыцарей, которые последовали за ними.       — Не ходите за мной.              «Это самый странный человек за всю мою тысячелетнюю жизнь»              Рыцари вздрогнули от ясного голоса Кейла. Они переводили взгляд между Молодым Мастером и оборванным нищим, прежде чем один из рыцарей приблизился к Чхве Хану и Кейлу с жестоким выражением лица.       Рыцари больше заботились о своём кредо. Это было уместно, если говорить о тех рыцарях, которые охраняли Дерута.       «Ну, я думаю, они должны вести себя подобным образом, чтобы быть хорошими рыцарями».       Кейл был удовлетворен реакцией рыцаря на этого нищего пришлого и оставил его в покое, позволив следовать за собой. Он просто провёл Чхве Хана ко входу в резиденцию графа.       — Молодой Мастер, Вы вернулись.       — ... Да, Рон...       Этот страшный старик. Он ждал Кейла за дверью. Юноша не ожидал, что тот действительно будет ждать. Кейл испугался, но подумал, что это действительно к лучшему.              Альберу опять передернуло.              Взгляд Рона повернулся к Чхве Хану, и его мягкая улыбка внезапно застыла.       «Рон должен быть на том уровне, когда человек может оценить силу Чхве Хана».       Чхве Хан тоже уставился на Рона. Кейла не волновало, какие атаки они посылали друг другу глазами, и делал то, что ему нужно было делать. Он ещё не закончил.       — Следуй за мной.       Кейл снова позвал Чхве Хана и вошёл внутрь. Слуга Рон быстро последовал за хозяином.       — Молодой Мастер, что происходит? Я позабочусь об этом госте, если Вы скажете, что нужно.       — Нет необходимости.              Рону становилось все интереснее и интереснее. Он уже должен был почувствовать ауру, окружавшую оборванного гостя. Их первая встреча прошла не так, как в том мире. Он с нетерпением ждал продолжения.              Кто-то подошёл к Кейлу, когда говорил Рон.       — Молодой Мастер. Вы вернулись сегодня после пьянки.       Это был заместитель дворецкого Ганс.       «Ах да, он отвечает за меня».       Кейл прищёлкнул языком и проигнорировал заявление Ганса. Вместо этого он поднял бутылку с алкоголем и указал на Ганса. И в этот момент...       — Аааааа!       Ганс закрыл лицо обеими руками, свернувшись калачиком. А после тишина заполнила воздух.       — *Тск*       Кейл щелкнул языком, и Ганс поднял глаза, покрасневший от смущения, когда поднял глаза на Кейла.       — Отложи это.       — Д-да...       Ганс принял бутылку с алкоголем из рук Кейла с пустым выражением лица.              «Я могу смотреть на это бесконечно».       Розалин с трудом держала себя в руках.              — В следующий раз я на самом деле брошу её в тебя.       Ганс побледнел от слов Кейла. Хотя последнего, судя по всему, совершенно не заботило происходящее, потому что он продолжил идти дальше. С присоединением Ганса сопровождающая его группа расширилась до четырёх человек.       Кейл частенько оглядывался назад, чтобы убедиться, что все они следуют за ним, пока не добрался до места назначения.       Кухня номер два. Кейл открыл дверь, едва увидел табличку.       — Молодой Мастер?       Он услышал смущенный голос Ганса. Однако на лице Кейла была широкая улыбка. Конец был близок.              Улыбка Молодому Мастеру была к лицу, факт неоспоримый. Но, так как весь день он проходил со стоическим выражением лица, они не сразу поняли, что вообще увидели.       Бикрос тем временем удивленно смотрел на свою кухню. Он не ожидал, что рыжий ТАК быстро постарается избавиться от них.              Теперь Бикрос и Чхве Хан встретятся. Сердце Кейла быстро билось в груди. Дверь открылась легко. Взгляд Кейла сфокусировался на том, что происходило перед дверью.       *Кланг-кланг*       Второй шеф-повар Бикрос улыбался, точа клинок. Казалось, он наслаждался этим действием, точа клинок в полном одиночестве на кухне номер два. Однако, его улыбка исчезла, едва он увидел Кейла.              Серьезно, Альберу полностью и безоговорочно поддерживал этого Кейла в его стремлении избавиться от этих ребят. Как бы еще вчера. Лично он считал, что они были куда страшнее взбешенного мечника.              Вот почему Кейл испугался. Всегда страшно иметь дело с душевнобольными. Вы никогда не знаете, какие сумасшедшие вещи может выкинуть полоумный.              «Душевнобольными?»       Бикрос застыл. Что такого странного было в том, что он держит свой инвентарь в порядке? Это было абсолютно нормально. В этом нет ничего страшного.       Рон продолжал доброжелательно улыбаться. Он бы очень повеселился с этим щенком, прежде чем уйти. Так и будет. Он себя знал.              Кейл сделал шаг, прежде чем Бикрос смог что-то сказать. Он положил руку на плечо Чхве Хана и кивнул на него.       — Дай ему что-нибудь поесть.       — Прошу прощения? — спросил Бикрос с окаменевшим выражением лица. Острый клинок в его руке сиял, отражая свет.       Кейл успокоил своё дрожащее сердце, после чего повторил снова:       — Дай ему что-нибудь поесть. Он голоден.       — Хо!       Из-за спины раздался шокированный вздох рыцаря, но Кейл просто не обратил на это никакого внимания. Он с беспокойством ждал ответа Бикроса. Наконец, повар ответил с каменным выражением лица:       — Я сделаю так, как Вы хотите, Молодой Мастер.       Сделано.       Бикрос и Чхве Хан, и даже Рон, который не входил в изначальный план. Теперь эти трое были связаны.       На лице Кейла появилась яркая улыбка. Он мог наконец-то расслабиться, так что выдал еще одно распоряжение Бикросу, но чуть более высоким тоном:       — Приготовь что-нибудь и для меня. Я тоже голоден.       Кейл подумал о стейке, что он ел прошлым вечером на обед.       — Твой вчерашний стейк был превосходным. Ты — отличный шеф-повар.       Кончик ножа Бикроса слегка вздрогнул.       — Что-то вроде этого стейка стало бы замечательной трапезой. Подготовь его побыстрее.              Урчание в груди шеф-повара возобновилось.              Кейл обернулся, не дожидаясь ответа Бикроса. Затем он вышел из кухни и направился к своей комнате. Рыцарь и Ганс последовали за ним, и Ганс быстро спросил:       — Что мне сделать с этим гостем?       — Да, пожалуй, он мой гость. Так что позаботься о нём.       Поскольку он связал ту троицу, он не хотел иметь дела ни с чем другим сегодня.       Бикрос и Рон должны быть в состоянии ощутить силу Чхве Хана. В новелле Бикрос первоначально поклялся в своей верности Чхве Хану из-за силы последнего, поэтому он должен был поклясться в своей верности после выяснения силы Чхве Хана и на этот раз. Конечно, у Кейла были другие планы в случае, когда Бикрос не смог определить силу Чхве Хана.       Всё, что Кейл должен был сделать, так это, чтобы Чхве Хан избил кого-то или что-то, но без участия самого стратега. О, и Бикрос должен быть там, чтобы увидеть это.              — Блестящий план. Надежный, как прогноз погоды, если я правильно понял, — вздохнул принц.       Розалин и Витира просто забавлялись.       Даже если у него могут быть какие-то дыры в планировании, Кейл подумал о множестве вариантов.       — Ганс, прекрати раздражать меня и просто принеси еду в мою комнату, когда она будет готова.       Как и ожидалось, Рон не последовал за ним. Кейл оставил рыцаря и Ганса за дверью комнаты, после чего закрыл дверь и улегся на кровать. Он был счастлив. Его истощение и выпитый алкоголь сделали своё дело, а потому парень уснул прежде, чем принесли еду.       Вот почему он не знал, что кухонный нож Бикроса устремился к шее Чхве Хана, а острый кинжал Рона был брошен в сердце этого юноши. Конечно, обе атаки потерпели неудачу.       Хотя, на самом деле, это была ситуация, о которой никто, кроме трёх вовлечённых людей, более не узнал.       Изображение исчезло, и стена вернулась в норму.       Все обернулись к трем героям вечеринки на кухне.       Рон все так же жутко улыбался, Бикрос стоически смотрел вперед, а Чхве Хан смотрел куда угодно, кроме людей.       Судя по их реакции, они не удивились произошедшей стычке и отказывались комментировать.       После затяжного неловкого момента наследный принц, хлопнув в ладоши, обратил внимание на себя.       — Судя по всему, второй фрагмент окончен. Давайте обсудим то, что мы из него узнали.       Эрухабен, которого на двадцать пятом круге мысль всё-таки догнала, вздохнул и сказал:       — Я не понимаю действий этого человека.       — Голди-дядя?       — Эрухабен, малыш.       Еще раз тяжко вздохнув, он продолжил:       — Я не понимаю, зачем он в это полез? Ему не было нужды вмешиваться.       — Что вы имеете в виду?       — Чтобы избежать избиения, к чему он стремится сильнее всего, ему не нужно было идти встречать Чхве Хана. Ему для этого ничего не нужно было делать. Он и так шел в поместье графа, я правильно понимаю?       Чхве Хан кивнул. Ему нужно было рассказать лорду территории о произошедшем.       — Я понимаю, почему он не вмешался утром. Он, скорее всего, решил убедиться, что события, описанные в книге, происходят и здесь. Приход Чхве Хана к воротам в назначенный день — очень хороший ориентир. А вмешайся он утром, это было бы подозрительно с точки зрения стражи.       Пока звучало логично.       — Но потом все становится странно. Все, что нужно было сделать, чтобы не быть избитым — это ничего. Он и так направлялся в поместье. Пройти мимо главного дворецкого сложно, значит, они бы встретились в любом случае. Как минимум, он мог идти по пути сценария и просто не оскорблять жителей деревни. Как максимум, он мог отсидеться в комнате и просто не попадаться ему на глаза. Но он пошел и помог. Причем нервов себе истрепал приличное количество. Так зачем?       Ответа не было ни у кого. Это была интересная точка зрения.       — Может, он просто хотел лично убедиться, что все прошло правильно?       — Это возможно. Но каждый его шаг в сторону от истории увеличивает шанс ее изменения.       — Ну, думаю, мы так или иначе узнаем, к чему это приведет. Сцена на кухне не казалась очень обнадеживающей.       Чхве Хан опять закрыл рукой глаза. Лес. Тишина. Никаких людей. Никаких пристальных взглядов. Благодать.       И вообще, почему они смотрят на него? Это он там жертва. Он защищался просто. Это даже был не совсем он! Аааааааа.       — Хорошо. Странности этого парня мы оставим на потом. Думаю, мы будем узнавать его все лучше.       «Хотим мы того или нет», — вздохнул про себя Его Высочество.       — Мы узнали местоположение древней силы и одного потенциального союзника, Билоса. Вроде все?       — Чхве Хан любит маленьких милых животных, — добавила Розалин с улыбкой. — Возможно, это важно, раз на этом заострили внимание.       Если бы Чхве Хан мог слиться с креслом, он бы это сделал. Но сжаться еще больше он уже не мог.       Принц был уверен, что Розалин в душе дьявол, и с ней нужно было быть осторожнее.       — Никаких особо важных знаний о событиях будущего в этом фрагменте не прозвучало. Единственное, что можно отметить, это то, что Чхве Хан и Билос встретятся в столице в третьем томе. Но это мало что нам дает. Мы не знаем временных рамок.       Немного подумав, с этим тоже согласились все.       Откинув длинные голубые волосы, Витира спросила:       —Тогда если это все, продолжим смотреть?       Все посмотрели наверх.       Из тумана комментариев в этот раз не последовало, но стена снова начала таять.