Пока не стало слишком поздно

      

«Глава 59-63. Просто уничтожь это»

      Новый фрагмент начался уже с поместья Хэнитьюз, где семья Кейла уже вовсю проверяла его целостность.       Вуш! Вуш!       Тело Кейла вращалось налево и направо против его воли.       Хлоп. Хлоп. Хлоп.       Плечи, руки, лицо — все части тела Кейла были тщательно осмотрены. У юноши на лице сохранялось пустое выражение на протяжении всего этого процесса.       — Похоже, у тебя нет серьёзных травм, — граф Дерут долго осматривал Кейла, прежде чем с облегчением улыбнуться. Кейл безразлично улыбнулся и поправил перекрученные рукава.       Розалин внезапно ощутила озноб. Реакция Кейла была вполне объяснима. А вот поведение графа Дерута сбивало девушку с толку.       Граф Дерут всё ещё был силён, потому что каждое утро он продолжал тренироваться со своим мечом.       — Как твоё самочувствие? Ты устал?       — Я в порядке.       Когда граф Дерут закончил, графиня Виолан подошла к Кейлу.       Она не могла точно понять, граф вообще на полном серьезе спрашивал про самочувствие? Он, во-первых, разговаривал с Кейлом в столице и знал, что тот цел. Во-вторых, он сам же и направил Кейла на территорию Убарр как представителя семьи. Так зачем эта странная забота? Она как минимум вызывает недоумение, как максимум попахивает лицемерием. А если бы были травмы, все равно отправил бы?       — Я слышала, что с тобой прибыло много людей.       Она говорила о детях Волчьего Племени и брате с сестрой из Племени Китов. Члены Китового Племени в настоящее время выглядели совершенно иначе благодаря магии Чёрного Дракона.       — Да, так уж получилось.       — Хорошо.       Кейл видел, как всегда безупречные глаза Виолан стали холодными.       — … Я слышала, что они до сих пор не поймали террористов.       — Это то, что слышал и я.       — Хорошо. Пусть пока всё так и остаётся.       Виолан перевела взгляд на графа Дерута, который тоже посмотрел на супругу, словно они обменивались мысленными сообщениями через взгляды.       Так уж вышло, что с возвращением на территорию Хэнитьюз, вернулись и размышления о странности семьи, которые все отбросили, когда Кейл отправился в столицу. И как бы Розалин ни пыталась от них избавиться, у нее не получалось. Так что пока Кейла наконец отпустили родители, но поймали младшие брат с сестрой, она попыталась упорядочить свои мысли по поводу семьи Хэнитьюз.       Чхве Хан задавался примерно теми же вопросами. У него складывалось впечатление, что у графини Виолан с Кейлом были лучше отношения, чем у его отца.       Судя по выдержке из книги, которую Кейл вспомнил на самом первом завтраке, настоящий Кейл уважал отца, а с остальной частью семьи отношения были довольно прохладные. Но по факту выходило, что Виолан, Басен и Лили беспокоились и верили в него куда больше, чем родной отец. Графиня не задавала ему глупых вопросов, а дети явно смотрели на брата снизу вверх. Судя по их словам, они хотят видеть Кейла наследником территории и помогать ему в этой роли. Кейл, правда, то ли не заметил, то ли проигнорировал этот факт. За пару недель «хорошего» поведения такого не добиться. Они знали что-то, чего не знал граф? Это было возможно.       Пока мастер меча раздумывал о тайне Кейла «Не Такого Ублюдка Как Все Думали» Хэнитьюза, Кейл «Не Такой Ублюдок Как Хотелось бы» Хэнитьюз наконец-то добрался до своей комнаты в компании детей. И Бикроса       А этот что там забыл?       Кейл вернулся в свои покои впервые за долгое время, но в его комнате не возникало ощущения, что она какое-то время пустовала.       — Мяяяяяу!       — Мяу.       Два котёнка бросились на кровать, по которой и принялись скакать и кататься. Казалось, что они были чрезвычайно взволнованы, но Кейл даже не обратил на малышей внимания, поскольку то, что он увидел у дверей своей спальни, полностью захватило его взгляд и заставило юношу нахмуриться.       — … Ты собираешься служить мне?              Бикрос и Рон с интересом уставились на экран. В дороге Бикрос был самым квалифицированным слугой после Ганса, и его присутствие рядом с Молодым Мастером было понятно. Но в поместье он должен был вернуться на кухню №2.               Бикрос проигнорировал вопросительный взгляд Кейла и вручил ему письмо:       — Это письмо от моего отца.       — Ах, Рон.       — Он сказал мне, что это его отчёт.       — Хо-хо-хо, значит месяц прошел…       В этот раз ошибку не совершил никто. Все смотрели строго на экран. Даже шеф-повар. Правда по другой причине. Его больше интересовало письмо в руках у Кейла.       — Прекрасно. Спасибо.       — Да, сэр.       — Я устроил всё так, чтобы Мэйс и остальные дети Племени Волка помогали с кухней и обслуживанием.              «Зачем ты так жесток с ним?»              Плечи Бикроса вздрогнули, но он нашёл в себе силы ответить после нескольких секунд молчания.       — … Я понимаю.       Он казался очень слабым, когда уходил, но Бикрос до сих пор хорошо справлялся с этими Волчатами.       Бикрос массировал виски. Он чувствовал подступающую мигрень. Ладно в дороге. Ладно в чужой вилле. Но это было его детище. Его кухня. Хотя… Теперь он не имел права ее так называть. Он сам решил уйти.       Хлоп.       Кейл закрыл дверь спальни, и тут же появился Чёрный Дракон.       — Наш дом великолепен. Наш дом очень, очень хороший.       Чёрный Дракон вскочил на кровать с Он и Хонгом, кажется, он тоже был взволнован. Кейл засмеялся, видя действия этих троих детей, средний возраст которых был всего лишь в районе семи лет, и не спеша раскрыл письмо, которое почти сразу чуть не уронил.       [Я всё ещё жив. Вы тоже всё ещё живы, верно, Молодой Мастер?]       — Кхм… Очень информативно, мистер Рон.       — Я искренне благодарен Вам за комплимент, мисс Розалин.       В отчёте была только одна строка.       Как мог существовать такой страшный отчёт? Тем не менее это дало понять Кейлу, что оно действительно было отправлено Роном.              «Такой порочный отчет действительно мог отправить только дворецкий».       Эрухабен еще подумал, что кроме содержания, печатей и прочего, что доказывало подлинность письма, в нем не хватало дольки лимона. Чтобы вообще не возникало никаких сомнений.              Тук-тук-тук-тук!       — Молодой Мастер, могу я войти?       Кейл услышал голос Ганса, последовавший сразу за стуком. Котята успокоились, а Чёрный Дракон немедленно стал невидимым.       — Входи.       Ганс вошёл с рукой, полной закусок для котят, после чего начал говорить:       — Маг сказал, что можно посетить его в любое время.       — Тогда я пойду прямо сейчас. Тебе не нужно следовать за мной.              — Зачем ему к магу?       — Вероятно связаться с кем-то.       — Вариантов немного. Розалин, Тейлор, Его Высочество.       — Скорее всего, он хочет предупредить меня о Магической башне, — предположил Альберу. Маг не сможет связаться с Розалин. Кейл не захочет связываться с Тейлором, да и нет нужды. А вот поговорить с ним рыжий все равно намеревался.       Кейл оставил Ганса в комнате и направился к административному зданию.       — Куда ты направляешься? Хочешь встретиться с магом?       Кейл слегка кивнул на вопрос Чёрного Дракона, который следовал за ним вместо того, чтобы остаться в комнате и поиграть с Он и Хонгом.       Юноша был уверен, что дракон заинтересовался словом «маг».       — Молодой Мастер-ним, добро пожаловать обратно.       — Спасибо.       Было много людей, приветствующих Кейла, когда встречали его по пути.              — Быстро слуги забыли свой страх перед Молодым Мастером.       — Может не так уж и боялись?       — Нет, их страх был искренним, — заметил Рон.       — Ага. Вот только безосновательным, как оказалось.       Кейл счёл это раздражающим и ускорился. Невидимый Чёрный Дракон наблюдал за всеми, прежде чем начать хлопать крыльями немного сильнее и последовать за удаляющимся юношей.       Уши Чёрного Дракона дрожали всё сильнее, а улыбка становилась всё больше, поскольку всё больше и больше людей, казалось, приветствовало Кейла.              Древний дракон пытался понять причину счастья ребенка. Ему-то какая разница? Рад, что «дома» хорошая атмосфера? Ну, это сомнительно. Правда ребенок не в курсе. Ох уж этот «разумный драконий мозг», как его однажды назвал малыш. Непостижимая штука.              Юноша ничего не знал об этом, открывая дверь к месту назначения. Конечно, он постучал.       — Молодой Мастер-ним?       — Я не видел тебя раньше, рад встрече.       — Это для меня честь.       — Можем ли мы осуществить подключение прямо сейчас?       — Конечно. С кем я должен Вас связать?       Маг продолжал смотреть на Кейла, пока готовил устройство для видеосвязи. В настоящее время территория полнилась рассказами о Кейле Хэнитьюзе. Возможно, именно поэтому маг не мог подавить своё любопытство и не интересоваться тем, с кем Кейл хотел связаться, едва вернувшись домой.              И хоть предположение Наследного принца имело смысл, всем было любопытно. А еще было любопытно, что же рассказывают друг другу жители территории, которые даже не были в столице. Но это они оставят на потом.              Кейл не знал о любопытстве мага, а потому спокойно ответил.       — С дворцом.       — С двор… Дворцом?       — Да, — Кейл посчитал, что необходимо дать некоторое уточнение, а потому сказал немного больше, — соедините меня с Его Высочеством Наследным Принцем.              — Я был прав, — улыбнулся Альберу. Ему не терпелось увидеть реакцию своего двойника на эту новость. Он-то вообще не в курсе происходящего. Он чувствовал, что реакция будет еще хуже, чем у него самого.       Кейл увидел нерешительного мага и слегка нахмурился.       — А что такое? Разве это невозможно? Тогда я могу просто оставить голосовое сообщение?       — Ах, нет. Это возможно. Конечно же, это возможно.       Поскольку дворец получал множество сигналов видеосвязи, можно было оставить видео или голосовое сообщение, поскольку дворец не мог принять все запросы из-за огромного количества запросов.       «Этот мир довольно удобен, за исключением того факта, что часто для каких-то вещей вам необходимы маги».              — А в вашем мире есть другие средства связи? — Розалин повернулась к Чхве Хану. Туда же посмотрел и Эрухабен. Это было крайне любопытно.       — Я уже говорил, у нас есть вещь под названием телефон. Он есть у всех. Ты можешь позвонить или отправить текст, или даже записать сообщение, и он сам отправит это нужному человеку. Без магии. У нас это называется технологии, — объяснил Мастер меча, — куда удобнее, чем сфера, если вы меня спросите.              Маг, казалось, был взволнован, когда устанавливал устройство связи на дворец и доложил Кейлу:       — Похоже, сейчас Вам будет сложно подключиться, но Вы можете оставить голосовое сообщение для Его Высочества.       Кейл предпочитал говорить лицом к лицу, но в этом не было острой необходимости. Юноша кивнул, и маг включил устройство, прежде чем выйти из комнаты. Когда Кейл убедился, что маг покинул комнату, то начал говорить с устройством.       — Ваше Высочество, это Кейл Хэнитьюз.       Он предпочёл перейти прямо к сути, как обычно:       — Я планирую купить Магическую Башню Королевства Вайпер.       — Ублюдок… А помягче не мог начать?       Сказать, что Альберу был в шоке, значит преуменьшить действительность. Он представил себя на месте своего двойника, получившего такое вот «сообщение». У него дергался глаз. Он не хотел там оказаться.       На принца смотрели с жалостью.              Первое использование золотой таблички. Кейл вообразил выражение лица Наследного Принца, как только тот услышит это сообщение. Юноша даже знал, что у Альберу не было выбора, кроме как одобрить эту покупку. Альберу может показаться растерянным и раздражённым, но ему действительно понравится то, что делает Кейл. Ему тоже было любопытно.              — Это единственное, что тебя спасает, придурок.       Вот почему Кейл добавил ещё одно предложение:       — К Вашему сведению, я не смогу общаться через видео или голосовые сообщения в течение недели. Мне нужно кое-куда отправиться. Я просто хотел, чтобы Вы знали об этом заранее.              — Ох…я схожу с ума, — Альберу положил голову на руку. Ублюдку повезло, что он валит туда, где его не догадаются искать. И сам Альберу должен быть занят расследованием инцидента в столице. Иначе он нашел и закопал бы рыжего ублюдка в этом самом Лесу Тьмы. А после чашечки успокаивающего чая выкопал и начал разбираться, зачем она ему, собственно, понадобилась. — Кто оставляет такие сообщения членам королевской семьи?       Градус жалости во взгляде окружающих рос вместе с интенсивностью мигрени. На него даже Лок смотрел как на умирающего. Лок!              Затем Кейл нажал кнопку, которую маг сказал нажать, как только он закончит. На устройстве появился синий свет, сигнализирующий о том, что голосовое сообщение было оставлено. Затем он позвал мага обратно, тот, посмотрев на свет, заговорил:       — Похоже, сообщение было оставлено правильно.       — Хорошо.       Маг, увидев улыбку на лице Кейла, решился задать вопрос:       — Похоже, Вы оставили довольно счастливое сообщение?       — Ну, я так думаю.              — Скооотиииинаааа…       Общим решением было проигнорировать это замечание. Оно было вполне обоснованным.       Наследный Принц, вероятно, услышит сообщение завтра. Кейл улыбнулся, представляя, как наследный принц будет ждать его возвращения целую неделю.       — … Мне уже жалко Наследного Принца.       Чёрный Дракон внезапно начал чувствовать жалость в отношении Наследного Принца. Кейл проигнорировал комментарий и вышел из переговорной комнаты, прежде чем направиться к поместью в поисках графа Дерута. Он хотел позаботиться обо всём сразу, пока был здесь.              Черный дракончик покинул руки Мери и снова пошел обниматься с Темный эльфом. Насколько жалким может быть этот парень?       — Сладкий принц, не будь кислым! — с этими словами дракончик снова занял место на плечах Его Кислого Высочества. Ох. Как же он скучал по этому пиджаку.       Альберу только устало ухмыльнулся. Это ведь не конец. У рыжего аристократа, кажется, вообще стиль такой был.       Кейл, тем временем, уже был в кабинете своего отца.              — Ты хочешь отправиться в деревню Харрис?       — Да.       Кейл кивнул на вопрос отца. Он рассказал графу Деруту о Древней Силе и о деревне Харрис. Тем не менее его батюшка сосредоточился именно на деревне Харрис.              — Почему? — Розалин нахмурилась и потерла вдруг озябшие руки. Граф Дерут нравился ей все меньше.       — Почему что? — обернулся Лок.       — Почему он сосредоточился именно на этом? Его сын, в недавнем прошлом мусор, вдруг обладает Древней Силой, и это при слежке за ним, привозит из столицы десяток детей со словами «так получилось», и самое большое волнение графа Дерута — это поездка в деревню Харрис?       Ну если так об этом подумать, то это действительно странно. Даже графиню устроил такой ответ. А вдруг он украл детей? Мало ли что могло прийти в пьяную голову. Слуги и рыцари тоже не знали подробностей. Дети просто внезапно появились в столице. Типа, пока дети не жалуются, все нормально?       Лок почувствовал, как по его коже пробежали мурашки. Тут прохладно или ему кажется?       — Думаю, я знаю, почему граф заострил внимание именно на этом, — Рон сказал это довольно тихо, и как-то немного грустно.       — Не могли бы вы поделиться этим с нами, мистер Рон? — Наследный принц спросил это очень уважительным тоном, но не настаивая. Судя по выражению лица дворецкого, тема была довольно щепетильная, — это может быть связано с нападением…       — Нет, — перебил его старик, без своей обычной улыбки, — это не связано с «Рукой». Для Молодого Мастера и в какой-то степени для графа Дерута деревня Харрис — место, которое вызывает у них плохие воспоминания.       Чхве Хан смотрел на дворецкого со смесью нетерпения и злости. Что их, черт возьми, могло расстроить в обычной тихой деревушке? Это поэтому настоящий Кейл позволил себе оскорбить жителей деревни? Он очень хотел узнать что же это за воспоминания такие. Он поджал губы и сжал кулак в ожидании следующих слов бывшего дворецкого.       — Именно после посещения деревни Харрис, скончалась графиня Джур Хэнитьюз. Мама Молодого Мастера Кейла. Вскоре после этого он и стал вести себя как ничтожество.       Кулак резко разжался. Такого он не ожидал.       — Почему ты раньше не сказал? — тон мастера меча был глухим.       Бывший дворецкий скосил на него глаза, но глаза мечника были полностью закрыты волосами.       — Это не относилось к делу, — это было все, что сказал старший Молан. И тон его подразумевал, что ничего больше по этому вопросу он не скажет. — С тех пор про бывшую графиню и про деревню Харрис при молодом Мастере старались не упоминать. Поэтому внимание графа к внезапному интересу Кейла к деревне вполне объяснимо.       В комнате было тихо. Мастер меча, кажется, погрузился глубоко в своим мысли.       Дерут посмотрел на «Отчёт об инциденте в деревне Харрис» в руках Кейла, прежде чем взглянуть на своего сына. Взгляд Кейла казался серьёзным. Он действительно имел в виду то, что говорил.       Деревня Харрис.       Граф Дерут отправился туда после того, как выслушал отчёт следственного отдела. Он почувствовал гнев и печаль, когда увидел, что произошло.       Деревня действительно была полностью уничтожена, не было никаких признаков преступников.              — Граф отправился туда лично? — Витира удивилась.       Чхве Хан постарался отогнать от себя лишние мысли и сосредоточиться. Он мог пропустить что-то важное.       — Это… очень мило с его стороны, — единственное, что он мог сказать по этому поводу. Хотя на самом деле его мало волновало, был там граф или нет.       — … Это потому, что ты обеспокоен судьбой того молодого человека по имени Чхве Хан?       Граф Дерут обнаружил признаки битвы в деревне Харрис. Это позволило ему оценить уровень силы черноволосого юноши. Не было никакого способа, чтобы его сын, который провел с Чхве Ханом больше времени, не имел представления о его силе.              Розалин не стала говорить этого вслух, но она видела очень явную несостыковку в словах Рона и действиях графа. Почему он спросил именно о Чхве Хане? Он должен быть в курсе отношения сына к деревне. Почему не спросил, как он себя чувствует? Судя по его лицу и мыслям, он, кажется, даже не в курсе, что у его ребенка были с ней проблемы. Да чего уж там, по самому графу не скажешь, что у него были проблемы с деревней Харрис. Кроме ее разрушения.       «Может быть, и правда не знает?»       От этого становилось еще более гадко на душе. Он вообще что-нибудь знал о собственном ребенке? Кроме количества выпитого. И самое печальное, что тот граф Дерут больше не сможет узнать своего сына, даже если захочет. Его место занял другой человек. И пока нет ни одного намека, что он это заметит.              — Я думаю, ты мог бы назвать это так.       Кейл кивнул на слова Дерута. В любом случае это было единственное оправдание, которое он мог дать.       Юноша не мог сказать, что хотел пойти туда для трансформации детей Волчьего Племени в берсерков и обучению их контролю дикого инстинкта. Он не мог сказать, что это было для роста Чёрного Дракона. И определённо он не мог сказать, что собирается отправиться в Лес Тьмы, чтобы найти решение для урегулирования войны Китового Племени и русалок.              — Это было бы довольно трудно объяснить, — Альберу вынуждено согласился.       — То есть, граф не в курсе, что дети не совсем люди?       — Похоже на то.       «Ты ничего не знаешь, Дерут Хэнитьюз».              Кейл продолжил, видя, что граф Дерут погрузился в раздумья.       — Следственный отдел уже завершил расследование, но я хотел бы увидеть всё это своими собственными глазами. Плюс, мне даже не нужно беспокоиться о монстрах.       — Это правда.       Монстры Леса Тьмы. Между деревней Харрис и Лесом Тьмы была большая искусственная каменная стена. Это было для защиты от тамошних монстров.       За последние сто пятьдесят лет не было никаких нападений монстров. Может быть, люди были напуганы, потому что существует так много историй о том, как ты умираешь, если вступаешь в Лес Тьмы, но настоящие монстры были очень редким явлением.              Чхве Хан невольно задумался. Он не знал, сколько лет он в этом мире. Знал только, что очень много. Могло ли такое снижение активности монстров быть связано с тем, что им не нужно было лезть за стену? Вдруг последние сто пятьдесят лет они пытались сожрать единственного человека внутри стены? Мог ли он быть здесь уже больше ста пятидесяти лет? От этого становилось страшно.              Наконец, граф Дерут начал говорить:       — В деревне Харрис всё ещё остались солдаты, так что это должно быть безопасно.       Казалось, он решился и вскоре продолжил говорить:       — Ты должен позаботиться о людях, которых принял.       Кейл медленно покачал головой. Это было невероятное недоразумение:       — Чхве Хан не мой подчинённый.              «Бедный, бедный «Кейл-ним». У меня для тебя плохие новости…»              Чхве Хан и его подчинённый? Кейл никогда бы так не поступил. Дерут улыбнулся своему сыну и кивнул:       — Конечно. Что ни говори, ты уже вырос.       — Конечно. Мне уже восемнадцать лет.       — Ты вырос так быстро. Хорошо. Ты можешь идти сейчас.              «Ты ничего не знаешь, Дерут Хэнитьюз».       В этот раз данная мысль поразила практически всех.              Кейл поклонился отцу, прежде чем повернуться и направиться к двери. Он мог услышать голос графа Дерута позади себя:       — Кейл.       Дерут продолжил говорить, когда юноша обернулся:       — Золотая Черепаха не всегда была гербом нашей семьи. Мы — семья воинов, которые поклялись защищать свою семью и всё остальное.       Эти двое установили зрительный контакт.       — Мы защищаем всё с помощью нашей крепкой брони. Тем не менее ты должен помнить, что самое главное — это защитить себя. Вот почему мы выбрали черепаху.              — Защищать себя он умеет…       — Он делает для этого буквально все!       — Даже сводит с ума королевскую семью…       На сказавшего это Наследного Принца вновь уставились с жалостью.       Черепаха, которая защищает себя своим сильным панцирем. Граф Дерут, который был известен посредственностью во всех аспектах в глазах других, ещё раз напомнил своему сыну:       — Вот почему ты всегда должен помнить, чтобы ставить себя на первое место.       Затем он мягко улыбнулся и добавил:       — Древняя сила, которую ты заполучил, невероятно крута.       Кейл улыбнулся так же, как и граф Дерут, и в шутку ответил:       — Разве не так? Это очень крутая сила. О, и я всегда ставлю свою безопасность на первое место.       — Хорошо, тогда я рад.              — Ну вообще, есть среди его поступков парочка, которые не совсем соответствуют его утверждению.       — Какие? — Лок посмотрел на элегантного эльфа, но ответы прилетали со всех сторон.       — Прыжок в водоворот.       — Месть дворецкому.       — Он зашел в пещеру с палачом без оружия.       — Не считается, с ним были кошки.       — Клятва Смерти тоже опасная была.       — Он в Лес Тьмы собирается.       — С ним же кошки!       — Забудь про кошек, Лок! С ним Киты и Дракон.       Справедливо.       Было что-то явно не так с понятием «безопасность» у Молодого Мастера.       Кейл заметил, как Дерут кивнул и снова посмотрел на отчёт на столе, прежде чем покинуть кабинет. У Чёрного Дракона появился к нему вопрос, едва они покинули помещение:       — Вы двое — семья, верно?       Кейл кивнул в ответ на вопрос.              У Эрухабена и не только у него возникло стойкое ощущение, что даже маленький дракон понял, что они не родственники. Вероятно, только на основе того, что, по мнению Черного дракона, «Ручной человек» постоянно рискует и не заботится о себе, что противоречит семейному девизу. Но мало ли что еще понял дракон из их взаимодействия. Тот не ахти какой спец в людских взаимоотношениях, но даже четырехлетка понял, что что-то точно не так.              На следующий день Кейл сел в карету и заговорил с братом и сестрой из Китового Племени.       — Неплохо для моих новых охранников.       Витира с кнутом в руке и Пасетон с мечом в руке, оба улыбнулись Кейлу. Они всё ещё находились под магией, скрывающей истинный облик, которую использовал Чёрный Дракон. Юноша направлялся в деревню Харрис, а точнее в Лес Тьмы.              Пока карета отъезжала от поместья в сторону Деревни Харрис, путь до которой займет какое-то время, Чхве Хан пытался разобраться в себе и в своих мыслях на фоне недавних откровений.       Даже просто возвращаться туда было тяжело. Он сразу вспоминал все произошедшее. Раз граф ездил туда лично, значит там должны были навести подобие порядка, верно? Как минимум за похороны можно было не беспокоиться.       На него вновь нахлынули слова Рона о покойной графине. Это было отрезвляюще. Дерьмо в жизни случалось не только с ним. Он как-то не задумывался о том, что у богатых и знатных тоже могут быть проблемы. Он ведь знал, что раз Виолан приходилась Кейлу мачехой, с его матерью что-то должно было произойти. Просто он, по понятным причинам, не связывал это со своим первым домом.       Имел ли право Кейл оскорблять жителей деревни? Нет. Это все еще был ублюдский поступок, однозначно. Вот только Чхве Хан больше не мог найти в себе сил так сильно разозлиться. Возможно, в этом виновато и все то, что он узнал в этой комнате. Он стал меньше поступать импульсивно и больше думать.       Сам «настоящий» Кейл не был дрянью. Почти. Если граф вел себя примерно так, как они видели и слышали, последние десять лет, то потеря второго родителя могла сильно ударить по ребенку. Это в любом случае ударило, но граф ему не помогал. Что бы ни заставило Кейла вести себя так, как он вел, за этим что-то стояло. Он не был дураком, это явно. Также умудрился пройти мимо радара старика дворецкого. За этим обязана стоять причина. И если все было так, как в первые дни, то напоминание о месте, которое приносило ему боль, могло стать той самой последней соломинкой, сломавшей спину верблюда. Парень просто взорвался. Жизнь в постоянной лжи всем и всюду, с косыми взглядами граждан и семьи, это должно было быть довольно напряженно.       Жители деревни вряд ли были в чем-то виновны. Но как бы Мастер меча ни хотел разозлиться, оскорбиться за них, он больше не мог в себе этого найти. Кейлу было восемь лет. Он остался один. Он просто нашел себе причину, врага, который существует, которого можно обвинить в том, что у него забрали дорогого человека. Можно ли обвинить ребенка, который как мог старался остаться на плаву? Он ведь сам успокаивал графа, если верить словам экранного Рона. Чхве Хан не мог его за это винить.       Он сам поступал так же.       Он ненавидел Лес Тьмы, который забрал его у его семьи. Хотя сам Лес вряд ли что-то для этого делал.       Он ненавидел секретную организацию за то, что забрала вторую.       Он постоянно находил себе врага, на котором мог сосредоточиться, а ведь он был куда старше Кейла. Если он ему за это предъявит претензии, то будет лицемером. Он хочет верить, что он лучше, чем это.       В том конфликте они оба были не правы. Возможно, он даже извинится.       Если будет повод и возможность.       Пока он думал, экран уже переключился на конечный пункт путешествия.       А вот древний дракон заметил, что Розалин и Лок руки потирали не просто так. Ему не показалось. Стоило изображению покинуть поместье, как в комнате потеплело. Точно так же незаметно похолодало, стоило Кейлу переступить порог особняка. Интересно наблюдение. Он, к сожалению, не помнил, было ли такое в начале. Он тогда так пристально не следил за происходящим.              Кейл сошёл с кареты, едва только они добрались до деревни Харрис, ближайшему населённому пункту к Лесу Тьмы. Его мысли, как только юноша туда попал, были просты:       «Оно чёрное».       Прошло немногим больше двух месяцев, но в деревне Харрис было всё ещё темно. Кейл посмотрел на свои ноги и увидел, что на земле до сих пор лежит чёрный пепел.              Мечник с сожалением подумал, что прибытие графа не означало приведение всего в порядок. Все немногим отличалось от того, как он ее оставил.       Среди остальных наблюдателей настроение было похожим. Они помнили показанные картины случившегося. Молчание также было в знак уважения погибшим жителям деревни.       Черный дракончик после недолгих раздумий, под одобрительный кивок Его Высочества, осторожно подошел к мечнику и положил на него лапу. Когда тот наконец обратил на ребенка внимание, он увидел в синих глаза тихий вопрос. С тяжелым вздохом Мастер меча отпустил стиснутые ножны (и когда успел схватить?) и развел руки для драконьих объятий, в которые ребенок тут же влез.              Затем он оглянулся назад и услышал горький голос вице-капитана:       — Всё сгорело.       Кейл обернулся, чтобы посмотреть на вице-капитана Хилсмана:       — Где тут остались могилы?       — Я пойду узнаю.       Прошло много времени с тех пор, как Кейл видел вице-капитана Хилсмана настолько сдержанным и спокойным, но это была не вина грозного воина.              Витира была готова поклясться, что настолько сдержанным и спокойным они Хилсмана вообще никогда не видели.       Хотя потом вспомнился момент. Когда провожали Чхве Хана в городе Пазл.              Большая каменная стена. Деревня Харрис. Деревни, расположенной за пределами этой стены, окружающей лес, больше не было. Всё, что осталось, это обрушившиеся и покосившиеся остатки домов и чёрный пепел, которые служили признаками того, что что-то некогда существовало в этом месте.       — Я чувствую сильное ощущение огня здесь.       — Ты можешь чувствовать нечто подобное?       — Я из племени моря в конце концов.              — А вот это странно.       — Эрухабен-ним?       Все повернулись в сторону светловолосого эльфа.       — Пожар был сильным, не спорю, мы видели его. Но прошло два месяца. Если вы помните, после прибытия Чхве Хана в Вестерн зарядили дожди. Если «сильное ощущение огня» оставалось там так долго, это означает, что сам огонь был необычным. Вероятно, магического происхождения. В противном случае кроме как визуально «ощущение» огня почувствовать было бы невозможно. Это как аура. Со временем она рассеивается.       — Это подтверждает теорию, что Редика, вероятно, был в деревне, когда на нее напали.       Чхве Хан однозначно заберет у него больше, чем просто правую руку.       Кейл, тем временем, подошел к волчатам.              — Мэйс.       — Молодой Мастер-ним.       Старший Волчонок, Мэйс, был очень хмурым, увидев перед собой остатки деревни. Кейл был почти уверен, что они думают о своём родном поселении.       — Вы знаете, почему я привел всех вас сюда?       Мэйс посмотрел на Кейла с неуверенностью. Молодой Мастер, которого Лок велел им слушаться, не спеша начал говорить, при этом сложив руки на груди:       — Много денег вот-вот попадёт в мои руки.       — Прошу прощения?              — И что ты хочешь этим сказать?       — Думаю, сейчас мы об этом узнаем.       Внезапные разговоры о деньгах смутили Мэйса и остальных детей Племени Волка. Кейл продолжал говорить, совершенно не заботясь об их реакции. Магическая Башня и Королева Джунглей. У него будет куча денег после этих двух взаимодействий. Он также собирался принести права на мирный морской путь для своей территории.       — И я планирую использовать часть этих денег для восстановления данной деревушки.       Термин «деревушка» привлёк внимание детей.              А также Мастера меча. На экран он смотрел с удивлением. Кейл говорил про виллу, но…              — Я также планирую построить здесь виллу, чтобы вы, я и остальная группа играли вместе.              Кроме виллы он решил потратиться средства на восстановление деревни? Это было сложно для восприятия мечника.              — … Я слышал, что Лес Тьмы опасен.       — Ты серьёзно?       Кейл спросил Мэйса и огляделся. Он и Хонг выбрались из кареты, а Чёрный Дракон, вероятно, летал где-то. Брат и сестра из Китового Племени приближались к колодцу, покрытому пеплом.              А летал дракон прямо в двух метрах от его плеча.       «Он вообще от него куда-нибудь отходит?»              — Будут ли они сильнее всех вас, когда вы вырастете?       Тупой вопрос дошёл до ушей детей волчьего племени.       — Я обещал Локу, что позабочусь обо всех вас. Это означает, что я также должен предоставить вам место, где возможно будет жить, в том числе и как Волкам, которыми вы являетесь.       — Я создам это место для вас. Я помогу вам вырасти и превратиться в великих Волков, пока Лок не вернулся.              Эрухабен и Альберу независимо друг от друга подумали, что это было очень вдумчивое и щедрое выполнение условий сделки с Локом. На такое пошел бы не каждый. Восстановить целое поселение — это не потратить деньги на карманные расходы. Это большое капиталовложение. И судя по всему, платить он собрался из своего будущего кармана. Дать детям-волкам жить в согласии со своей природой, в месте, где им никто не помешает. На такое пошел бы не каждый. Это только прибавляло ему чести.       А с другой стороны, он все равно хотел жить на отшибе. Почему бы и детей с собой не взять?       Но все равно благородно.       Особенно от этой новости разволновался Лок. Он знал, что Молодой Мастер позаботится о них. Даже отдать их на воспитание Бикросу, о Боже мой, пусть ты меня и покинул, было хорошей идеей. Они все были ухожены, собраны и заняты. Но такого масштаба опеки он не ожидал.       А Чхве Хан, под лепет принцесс о том, какой Кейл заботливый зефирный лапочка, пытался разобраться, что он чувствует по поводу повторного заселения деревни, жителей которых он собственноручно похоронил всего несколько месяцев назад.       С одной стороны, это место было ценным для него таким, какое оно есть. Оно само по себе было памятником людям, которые там жили. А восстановление вело за собой перестройку этого места. Оно больше не будет таким. Оно уже не такое. Но, с другой стороны, этим детям нужно место, чтобы быть самими собой. Деревня скоро снова наполнится жизнью.       Вторая сторона ему нравилась больше.              Кейл посмотрел на Мэйса и других детей Племени Волка и начал хмуриться:       — Что, ответа нет?       — … Да… ДА!       — Да!       Кейл не был удовлетворён ответом детей и начал уходить. Мэйс посмотрел на Кейла, который шёл к стене, прежде чем обернуться. Младшие братья и сёстры смотрели на мальчишку.       Мэйс начал говорить:       — … Давайте станем сильными.       Затем Мэйс осмотрел деревню. Он думал о том, что однажды эта чёрная деревня станет для него тёплым местом, похожим на родной посёлок. Мэйс чувствовал, что его братья и сёстры ощущали то же самое, хотя ничего и не говорили.       Все они были Волками.              Лок гордился своими младшими. Они вели себя как маленькие взрослые. Совсем не такие маленькие кошмары, какими были дома, или даже в первый раз, когда их показали в столице. Нужно ли сказать спасибо шеф-повару? Почему-то Лок был уверен, что лучше лишний раз не напоминать Бикросу его роль в воспитании его братьев и сестер. Он и так был пугающим человеком.              Кейл ничего не знал о решении Волчат, когда постучал по каменной стене.       — Она довольно толстая.       Юноша повернул голову и увидел единственные ворота в этой стене. Эти каменные ворота были единственной точкой доступа в Лес Тьмы. Конечно, Чхве Хан не использовал их, когда впервые прибыл в Деревню Харрис. Он перепрыгнул через стену высотой около десяти метров, чтобы войти.              Рон хотел пошутить о любви мечника перепрыгивать стены, но решил, что это будет не совсем уместно. Как бы парень его не раздражал, все же после десятков лет бесконечного леса увидеть стену, творение явно человеческих рук, было сродни чуду. Он бы на его месте тоже перепрыгнул. Ворот могло вообще не существовать.              — Лес Тьмы за этой стеной?       — Правильно.       Кейл взглянул на Витиру, подошедшую к нему.       — Я не могу видеть сквозь стену, но это, должно быть, довольно уникальное место, потому что оно является одним из Запретных Регионов, верно? Интересно, крепкая ли стена? — Витира улыбнулась, слегка указав указательным пальцем на стену. Тем не менее тот палец с силой ударил прямо в стену.       — … Ха-ха, — неловко засмеялась девушка.              — Обычный лес, — сконфужено произнес Чхве Хан.       — Правда?       — Ну да. Сама скоро увидишь.              «Киты действительно страшная раса».       Кейл сделал вид, что ничего не видел и отвернулся. Эти двое родственничков до сих пор не привыкли контролировать свои силы на суше. Кейл быстро сменил тему:       — Это похоже.       — Хм-м? Вы о чём?       — За стеной. Ты сказала, что оно должно выглядеть уникальным.       — Ах.              — Ну, на самом деле, меня можно простить. Я вообще видела очень мало лесов. Обычно те, которые есть на островах. Лес так далеко в глубь материка для меня все равно уникальный.       «Культурные различия бывают такими странными», — подумал Альберу. Хотя, с другой стороны, леса их страны сильно отличались от леса в Джунглях. Или в Королевстве Каро.              Витира издала лёгкий вздох, а Кейл снова лишь пожал плечами. Он отвернулся от стены, продолжая говорить:       — Лес Тьмы — это обычный лес, как и любой другой.       Юноша увидел, что Витира быстро подошла к нему и пошла рядом, выдерживая его темп, после чего продолжил:       — Но вещи внутри него — другие.       Никто не знал причину этого, но в Лесу Тьмы часто мутировали растения и монстры. Было легко отличить мутировавших монстров, потому что они выглядели по-разному, но растения отличить было намного сложнее. Хотя они могут выглядеть одинаково, мутировавшая версия травы, используемая для лечения, может оказаться ядовитой.       — И есть также монстры, которых можно найти и на Восточном Континенте.              — Лес Тьмы — очень страшное место, да? — Лок почти прошептал. Он представил, каково было Чхве Хану внезапно оказаться там и выживать десятки лет.       — Да. Это так, — Мастер меча потрепал мальчонку по волосам. Его самого сильно беспокоила их будущая вылазка за стену. Ему самому понадобилось очень много времени, чтобы почувствовать себя там хоть в какой-то безопасности. На самом деле, трудно было судить о силе группы. Дети есть дети, Кейл хоть и обладает Древними силами, но сможет ли он постоянно откидывать тварей Звуком Ветра? Он видел Витиру в бою с Тункой. Но этого было мало. Ему оставалось поверить, что они действительно сильнейшие после драконов. Да и Кейл спокоен.       Но проблема в том, что он спокоен всегда.              — Молодой Мастер-ним!       Кейл кивнул в сторону зовущего его вице-капитана Хилсмана, а затем повернулся, чтобы сказать Витире:       — Пожалуйста, позаботься о детях.       — Конечно, здесь очень много молодых зверят.              Китовая принцесса смотрела на волчат с улыбкой и нежным взглядом. Волки были многочисленней китов, и видеть столько зверодетей было очень мило и непривычно. Она была рада, что Молодой Мастер решил построить для них дом, где они могли бы не прятать свою суть.              Витира тихонько наблюдала за юношей, который с раздражённым вздохом отошёл, а затем обернулся и направился к Хилсману.       — Поехали.       — Да, сэр.              Чхве Хан немного боялся увидеть могилы. Он не знал даже почему. Дракончик обнял его покрепче.