Пока не стало слишком поздно

      — Ну как так?       Розалин начала избивать невинный подлокотник кресла в попытке избавиться от нахлынувшего разочарования. Фрагмент не мог закончится чуть-чуть попозже? Витира погладила расстроенную сестренку по плечу.       — Предлагаю все же воспользоваться перерывом и обсудить пару моментов, — произнес кронпринц, — пока не сбились с мысли.       Розалин все еще сидела, надув щеки, но кресло избивать прекратила. Принц был прав. Она все равно все увидит, как только начнется новый фрагмент. Но так сбить настроение… Эх.       Дракончик, наоборот, не был расстроен. Даже наоборот.       — Да! Давайте все обсудим, чтобы не отвлекаться. Мой двойник должен сделать что-то великое!       Все улыбнулись энтузиазму ребенка. Правда, от этого энтузиазма немного страдал Мастер меча. Перевозбужденный дракон не переставал хлопать крыльями, которые постоянно били его по голове. Больно не было, но все равно неудобно.       — Мистер Рон, вы, кажется, что-то заметили? — Витира повернулась к задумавшемуся старику.       — Верно. Появилось подтверждение, что к болоту «Рука» приходит периодически.       — Да? — Розалин склонила голову на бок, пытаясь понять ход мыслей дворецкого.       — Да. Киты сказали, что русалки стали сильнее около двух месяцев назад, что совпадало по времени с нападением на деревню Харрис.       Все кивнули, именно это они и сказали. Это было то, что они еще не знали в своей реальности, так как прошло всего около недели.       — Это, вероятно, было так же первым посещением Черного болота. Однако, Пасетон сказал, что следам от двух недель до месяца, что значит, кто-то приходил к болоту. Это примерно соответствует временным рамкам инцидента в столице.       — Значит, теперь мы уверены, что Черное болото на контроле у организации?       — Мгм.       — Это означает, что избавиться от него нужно побыстрее. К русалкам ушла как минимум вторая порция болотного яда, — Витира была взволнована, — тем более Мертвая мана делает все это еще опаснее.       Чхве Хан решил воспользоваться моментом, раз уж разговор зашел об этой странной субстанции.       — Ваше Высочество!       Когда Альберу, оторвав взгляд от бумаги, на которой что-то опять усердно записывал, посмотрел на мечника, подняв бровь, тот спросил:       — Что Вы имели в виду, когда намекнули, что для нас уничтожение болота не будет тупиком? И, если это возможно, может кто-нибудь пояснить, что такое Мертвая мана? Почему это так плохо? — он посмотрел на всех по очереди. На его плече усердно кивал Черный дракончик. Он тоже хотел знать.       Судя по тому, что именно она стала причиной такого состояния местной флоры, он примерно представлял, почему это плохо, но хотелось бы узнать детали. Даже вечно спокойный Эрухабен был явно встревожен и настаивал на быстром уничтожении болота.       Наследный принц, немного застигнутый врасплох от такого вопроса, хотя сам же и сказал, что объяснит в перерыве, собравшись с мыслями, ответил. На него смотрели все, так как он был главным экспертом по Мертвой мане. По крайней мере, так думало большинство.       — Мертвая мана — это то, что остается после смерти живых существ, — он старался подобрать слова, — она является ядом для всего живого.       Чхве Хан кивал головой в понимании. Альберу отметил, что тот делал это совершенно спокойно. Он вообще понимает, о чем именно разговор?       — Но мертвая мана все еще естественная часть природы. Поэтому есть существа, которые могут ее использовать, не опасаясь за свою жизнь.       — Темные эльфы? — Чхве Хан начал догадываться, откуда взялось такое отношение к Темным эльфам.       — Верно. Но не только они. Есть расы с атрибутом тьмы. Русалки входят в их число. Темные эльфы всегда селились в местах, где по тем или иным причинам возникала Мертвая мана. Для нас это источник жизни и силы. Но люди начали бояться, так как Мертвая Мана появлялась не на цветочных полях, а в местах с довольно трагичной историей, Темные эльфы стали предвестниками беды, хотя все совершенно наоборот. Так и начались гонения, — закончил он, опустив голову.       Розалин тоже слушала это очень внимательно. Ей было как минимум интересно послушать другую сторону давнего конфликта. Ведь если все было именно так, то все гонения церкви Бога Солнца были вызваны паранойей. Русалки тоже могли потреблять Мертвую Ману, но они жили с Китами веками в хрупком равновесии, и их конфликт строился не на их сущности. Это было очень занимательно. Она хотела побольше узнать о Темных Эльфах. И ей были интересны не только эльфы…       Чхве Хан, кажется, понял, о чем идет речь и удовлетворенно кивнул. Суть он понял. Но это заставило удивиться уже принца.       — Ты так спокойно к этому относишься? — он не понимал. Мертвая мана обычно была довольно ужасающей вещью. Яд для всего живого. Кто так спокойно к этому отнесется?       — Я видел много смертей в Лесу Тьмы, — начал Мастер меча странно задумчивым тоном, — смерть — это часть жизни. Трупы монстров окружали меня годами. Трупный яд без всякой Мертвой Маны тоже смертельно опасен, но сотни, если не тысячи разных существ процветают на трупах. Именно благодаря этим маленьким существам лес не превратился в одно сплошное гниющие кладбище. Именно их способность переваривать его, помогала превратить тело во что-то полезное для местных растений и так далее. Круговорот жизни одинаков в любом мире. Так что я не имею ничего против использования Мертвой маны существами, которые могут ее очистить. Главное, чтобы полученная сила не была направлена во вред, — закончил мечник, пожав плечами.       Наследный принц смотрел на Чхве Хана круглыми глазами. Он действительно быстро уловил суть. Его немного покоробило, что Темных эльфов очень завуалированно сравнили с насекомыми, но, тем не менее, это было очень показательное сравнение. Главное оно, кажется, полностью успокоило мечника.       Розалин тоже смотрела на Чхве Хана пораженно. Она знала о Мертвой мане, но такое простое сравнение ей в голову не приходило. Это было интересно.       — Верно… Что-то типа того, — Альберу вновь собрался, — достать Мертвую ману в наши дни очень непросто. Ее самой по себе мало. Темным Эльфам очень трудно ее собирать. Но если отправить их к болоту…       — Они очистят Мертвую ману и останется только яд, — закончил Эрухабен задумчиво, — а значит и добраться до костей дракона будет в разы проще.       — Если бы с нами был Некромант, он смог бы вытащить кости со дна так, чтобы нам вообще не нужно было беспокоиться о ядовитой воде? — Альберу в шоке уставился на задавшую странно конкретный вопрос Розалин. Та его взгляда не пропустила и скосила глаза на Мери, после чего вновь посмотрела на принца. Тот, поняв, что принцесса догадалась о профессии девушки в мантии, но предпочла ее не выдавать, чуть расслабившись, согласно моргнул.       Этого подтверждения хватило, чтобы Розалин убедилась в нескольких своих подозрениях. Мери действительно была Некромантом, как она и думала. А еще они с принцем были знакомы. Иначе он не смог бы этого подтвердить. Почувствовать Мертвую ману в комнате было невозможно, из этого выходило, что для подтверждения он должен был об этом знать еще до их появления в комнате. Но они не подавали виду, что знакомы. Хотя она понимала почему. Розалин хитро улыбнулась Его Высочеству, успокоив его окончательно.       Их переглядки заметил Древний дракон, но не стал комментировать.       Зато напряглась Мери. Было понятно, что магесса догадалась. Но прозвучало это вполне дружелюбно. Ей ведь не показалось? Она намекала, что Мери может им помочь. Она узнала о ее профессии и решила помочь выглядеть лучше?       — А Некроманты правда существуют? — брови Чхве Хана полезли на лоб.       — Если они могут вытащить кости, то они крутые, да? — Дракончик тоже внес свою лепту.       Мери было так приятно. Кто-то назвал ее крутой. Хотя даже не подозревал об этом. Но она все еще молчала, чем привлекла внимание Эрухабена. Он очень задумчиво на нее смотрел.       — Некроманты считаются таким же злом, как и Темные Эльфы. Долгое время эта профессия считалась вымершей, но один Некромант действительно живет в наше время, — начал отвечать на вопросы Альберу. Скрывать существование Мери не имело смысла. Она сидела рядом с ними, а значит, фигурировала в истории параллельного мира не на последних ролях. Все, что мог сделать кронпринц, это помочь Мери почувствовать себя лучше, как это сделала Розалин, — я с ней не так давно познакомился лично, если можно так выразиться.       Эрухабен теперь на сто процентов был уверен, что девушка в мантии — Некромант. И кроме него еще двое в комнате об этом знали. Ну, у него не было с этим проблем, так что он решил внести свои комментарии:       — Насколько мне известно, Некроманты специализируются на манипулировании Мертвой маной и управлении мертвыми телами, костями в том числе. Так что, если Некромант появится, то он действительно может очень сильно помочь в решении проблемы Черного болота.       — Некроманты крутые! — глаза Черного дракона горели фанатичным огнем, — не такие крутые, как Великий и Могучий Я, но все равно классные.       Чхве Хан улыбался ребенку, который, кажется, пытался найти этого самого Некроманта в капюшоне его накидки, и думал о странности этого разговора. Будто Некромант уже был в комнате. Методом исключения было не трудно догадаться, кто это был. Рон пришел к тому же выводу. Но все предпочли хранить молчание. Всему свое время.       Мери ощущала себя очень странно. Она привыкла, что в Городе Смерти к ней все относились нормально, но реакции людей в комнате она опасалась. Но, неожиданно, Розалин, которая раньше была категоричнее всех, встала на ее сторону. Сама. И двое Эльфов ее поддержали. Маленький дракон, кажется, полез искать ее по карманам Мастера меча. Значит, как минимум четверо существ в комнате не станут ее осуждать. Это приносило покой. Но она все еще не рискнула раскрыться.       — Она очень милая девушка, будьте с ней помягче, когда увидите, — попросил Альберу, вспомнив рассказы тети, — а насчет Мертвой маны, она может стать нашим преимуществом даже в инциденте на площади.       — Каким образом? — спросил Бикрос.       — Это абсолютно другой тип маны, и Инструмент Разрушения Маны на нее не повлияет.       Все вспомнили, как Кейл посмотрел на принца и удивился, что тот все еще блондин.       — А раз мы решили задействовать Темных Эльфов в операции, магический перевес будет на нашей стороне! — Розалин первая угадала ход мыслей кронпринца.       — Верно, — улыбнулся Альберу.       — Тогда снарядить экспедицию к болоту надо так быстро, как сможем.       — Вероятно, придется повременить с этим, — дворецкий не сильно обрадовался собственным словам.       — Почему? — склонил голову Лок.       — Во-первых, в том округе прямо сейчас много людей графа, которых он отправил туда на расследование. Если группа попадется — будут проблемы.       К сожалению, так и было.       — Во-вторых, нам нужна вся помощь в столице и окрестностях. Эльфы могут не успеть дойти и вернуться. Они не знают дороги до болота. Это может занять время. Карты у нас тоже нет. Проводить их туда может только Чхве Хан, но им нужно отправиться в Королевство Брек. Предлагаю отодвинуть вопрос с болотом на чуть более позднее время. Это надо хорошенько обдумать.       Это имело смысл. Не хотелось бы, чтобы Темные Эльфы заблудились в лесу.       Эрухабен начал подумывать о том, чтобы вмешаться раньше. Вероятно, придется. Но было совершенно не обязательно сообщать об этом сейчас.       — У нас вырисовывается куча дел по возвращению.       — Над логистикой можно и попозже подумать. Время есть. Также надо ловить любые намеки на присутствие «Руки» в районе Леса Тьмы.       Все кивнули. Остался только вопрос с Древней Силой, но было не совсем понятно, что она вообще может.       — Кстати.       — Ваше Высочество?       — Вы заметили, что «Веселая паранойя Кейла Хэнитьюза» работает очень странным образом?       — В каком смысле?       — Она срабатывает только тогда, когда ему ничего не угрожает, — задумчиво протянул кронпринц.       Наблюдатели призадумались. Он паниковал по самым странным мелочам, но в действительно опасной ситуации был спокоен, как само мироздание.       — Я же говорил, Странный человек — странный человек! — глубокомысленно сообщил маленький дракон.       Пока они об этом размышляли, стена растаяла. Видимо, Бог Смерти решил, что они закончили.

«Главы 64-68. Не предполагалось, что все будет так»

      — Вы заметили, что у фрагментов очень странные названия?       — Но они очень часто передают суть.              Мана в чёрном болоте и воздух вокруг них колебались.       Чёрный Дракон был в небе и смотрел вниз.       В конце концов он был Драконом.              Все внимание вернулось на экран. Черный дракончик снова устроился поудобнее на плече Мастера меча и стал ждать. Совсем скоро все увидят, насколько он Великий и Могучий.              Сильная и зловещая аура доминировала над болотом. Кейл обернулся, чтобы взглянуть на границу чёрного болота и лесной области. Поскольку эта жестокая и зловещая аура контролировала границу, лес не дрожал.       Однако группа, ожидающая их в лесу, отличалась бледными лицами.       Бууум! Бууууууум! Буум!              Смотря на весь тот хаос драконьей маны, наблюдатели очень даже могли понять их бледность. Не многие из них хотели бы оказаться на их месте. А ребенок и магесса смотрели на все это одинаково безумным взглядом.              Кейл снова посмотрел в небо. Несколько нитей маны падали друг на друга, собираясь вокруг Чёрного Дракона. Тот в свою очередь спокойно смотрел на болото.       Четырёхлетний Дракон, которого пытали.       Тот самый Дракон больше не существовал.       <Дракону не нужно господствовать над вещами, потому что само его существование является символом господства.>       Кейл начал ощущать бегущий по спине озноб.              Чхве Хан тоже. Он вдруг вспомнил, как Кейл подумал, что если бы Чхве Хан видел силу дракона, он не назвал бы его милым. Тогда он не придал этому большого значения, но он видел это сейчас. В воздухе висело существо, которое было выше всех остальных. И Лес Тьмы тоже бурно среагировал на это существо.              — Оооооооооон!       — Псссссссссш!       — Кааааааауууууууууууууу!       — Скуиииииииии!       Лес Тьмы начал плакать. Кейл оглянулся и не увидел никаких иных существ. Однако из леса доносилось множество разных криков.       Монстры, которые раньше не боялись Чёрного Дракона, теперь были настолько напуганы, что визжали из всех сил своих лёгких.       — Так громко.       Кейл посмотрел на Чёрного Дракон и услышал, как тот говорит в его голове. Чёрный Дракон тоже посмотрел на Кейла. Две Магические Бомбы уже плавали в воздухе.       В глазах Чёрного Дракона была пустота. Всё это было просто тривиально для него.              Эта версия обычно милого дракончика сильно впечатлила Лока. Ребенка как будто подменили на совершенно другого. Он тоже слышал о драконах только истории, поэтому видеть его отношение сейчас было очень страшно. Но он продолжал смотреть. Чтобы стать сильнее, он не должен отводить взгляд.              — Ха!       Уголки губ Кейла медленно поднимались всё выше и выше. Витира из Китового Племени? Подавляющее господство, которое царило в мире, отличное от большого Горбатого Кита, прямо сейчас исходило из крошечного тела Чёрного Дракона.              Витира поймала себя на мысли, что жалеет о том, что не может почувствовать этого на себе прямо сейчас. Ей было страшно интересно узнать каково это.       А Розалин была почти готова сесть прямо перед экраном. Хотя он и так был достаточно большой, чтобы создавалось впечатление, что они сами находятся там.              Кейл ответил громким голосом:       — Сделай это быстро, потому что здесь слишком громко для меня!       — Я знал, что ты скажешь это.       Чёрный Дракон наконец-то начал улыбаться, когда его уникальная чёрная мана стала окружать своего владельца.              Губы Эрухабена дернулись в усмешке.       «Два сапога пара».              Оооооонг!       Теперь даже земля колебалась. Кейл ощущал вибрации под ногами.       «Удивительно».       Однако у него не было времени, чтобы продолжать смотреть на вибрирующую землю.       Чёрная мана исчезла. На её месте был большой яркий шар над чёрным болотом.       Хруст. Хруст.       Шар был подобен солнцу, собирая все разные источники света, когда они падали друг на друга, точно змеи.              В комнате стало так светло, что многим пришлось зажмуриться. Но, как и в случае с подводным приключением, после небольшого кульбита, яркость изображения вернулась к приемлемым значениям, и они снова все видели очень четко. За это были особенно благодарны дракон и магесса.              Кейл сглотнул. И в этот момент…       Свииииииииииш!       Ветер заревел, когда чёрная мана Чёрного Дракона вошла в обе Магические Бомбы.       Шлёп. Шлёп.       Обе Магические Бомбы начали обратный отсчёт.       Обе бомбы, которые были сделаны как можно более взрывоопасными, а также шар, похожий на гигантский метеор.       Кейл задавался вопросом, уцелеет ли труп дракона, но на самом деле не мог даже спросить об этом.              — Мой двойник все сделает правильно, человек! Прекрати паниковать.              — Я сделаю это сейчас!       Кейл больше ничего не видел после того, как Чёрный Дракон сказал последнюю фразу.       Баааааааанг!       Кейл закрыл уши, когда эхом отозвался Лес Тьмы.       — Аргх!              Уши закрыть пришлось всем. Это было ужасно громко. Хорошо не долго. Маленький дракон перебрался с плеч шокированного мечника на его же голову, и его глаза были настолько огромными, что, казалось, сейчас загородят собой всю его мордочку.       Розалин выглядела немногим лучше.              Кейл споткнулся от новой порции земной вибрации, но не закрыл глаза.       Мир стал полностью чёрным.       Чёрная жидкость поднялась в небо, когда в глазах Кейла засиял чрезвычайно яркий свет.       — Скриииииииииииии!       Холодящий кровь шум раздался в ушах Кейла.       Свет начал трескаться, когда вступал в контакт с чёрной жидкостью. Юноша поднял голову.       Чёрная колонна взлетела в небо, создавая впечатление, будто ночь и день сосуществовали вместе. Однако всё это быстро исчезло. Чёрный столб превратился в пыль, и был сдут ветром.              В комнате было очень тихо.       Теперь Чхве Хан точно понял, что имел в виду Кейл тогда. Он пообещал себе никогда не злить драконов.              Хруст.       Последний щит сломался. Два других щита уже были сломаны ранее, без единого шума. Кейл не пострадал.       Чёрное болото исчезло, но всё остальное осталось нормальным.              Эрухабен снова поразился степени контроля ребенка над маной. Все было выполнено с ювелирной точностью. И это при том, что ему необходимо было управлять не только своей магией, но и контролировать выбросы маны из двух Магических Бомб. Ничем, кроме как гениальностью, это не назовешь. Связать все три потока так, чтобы не пострадал не только Кейл, но и даже окружающий лес, было чертовки сложно. А ведь ему всего четыре года и практически нет практики. Вероятно, среди драконов таки родился новый Повелитель. Надо будет озаботиться его образованием побыстрее, когда они выйдут.       — ВЫ ВИДЕЛИ??? — восторгу дракона не было предела, — Я ВЕЛИКИЙ И МОГУЧИЙ! Все уцелело!       Всем только и оставалось, что пораженно кивать головой. По факту, настоящую магию дракона они видели впервые. Кроме Эрухабена, по очевидным причинам.       Кейл повернул голову и увидел, что Пасетон упал на задницу с котятами в руках. Он также мог увидеть, как Витира встаёт, держась за ствол дерева.       В их глазах был глубокий страх.       Но лес не пострадал. Только болото полностью исчезло. Это была удивительная степень контроля. Вот почему представители Китового Племени не могли скрыть следы страха в своих глазах.              Все бы и рады пожалеть бедных Китов, но сами не далеко от них ушли. Только Розалин, кажется, ушла в какой-то магический экстаз.       Ей такого уровня контроля вряд ли удастся добиться когда-либо, но она могла хотя бы приблизиться. У нее была возможность учиться у дракона. И пусть она учила его каким-то базовым заклинаниям в столице, ТАКОЕ мог сотворить только дракон.              Кейл же обернулся и увидел, что чёрная колонна исчезла, а Чёрный Дракон стоял в одиночестве. Малыш уже смотрел на Кейла.       Юноша заговорил с маленьким Драконом:       — Хорошая работа.       Все пять чувств Дракона были сейчас очень насторожены. Он мог видеть, что у Кейла, который улыбался ему, по коже на руке виднелись мурашки. Он также мог видеть взгляд Кейла.       — Ты действительно хорош.              Магесса не могла поверить, что Кейл выбрал именно такое определение. Это было больше, чем просто «хорош». Но, с другой стороны, Молодой Мастер всегда такой. И Дракон-ним на экране к этому явно привык.       «Ручной человек говорит, что я хорош!»       От переизбытка эмоций дракончик вис на шее Мастера меча, как обезьянка. Он не знал, куда себя девать. Чхве Хану пришлось придержать его, пока это не кончилось его удушьем.              Спокойный взгляд Кейла заставил Чёрного Дракона начать улыбаться. Затем он честно поделился своими чувствами:       — Так освежает.       Это загнало Кейла в тупик. Видя, что Дракон действительно выглядит обновленным, Кейл решил, что никогда не станет злить этого Дракона.              Мечник полностью разделял мысль аристократа.       А вот Эрухабен размышлял, как рыжий собрался воспитывать дракона, ни разу не разозлив его? С детьми это вообще не работает. С драконами тем более.              Рон, Чхве Хан и Бикрос тоже были беспокойными товарищами. Его окружало слишком много сильных существ, чтобы Кейл был счастлив от победы над парой маленьких монстров.              «Несчастный ублюдок… Даже таких монстров не каждый убить сможет».              Юноша подтвердил своё желание жить мирной жизнью после осознания силы, которой были наделены такие существа, как Драконы. Затем он посмотрел на дно бывшего болота, которое теперь открылось взору.       Чёрное болото исчезло, но там всё еще осталось немного чёрной жидкости.       — Это напоминает по форме Дракона.              На дно болота смотрели все. Но больше всех интерес проявляли Эрухабен и Мери.              Там был блок чёрной грязи, похожий на глиняного дракона, оставшегося размером со взрослого представителя вида. Он также обнаружил там белую корону, как раз на том месте, где, казалось, должна была быть голова Дракона.       Это и была Древняя Сила.       — Могу ли я сделать то, что хочу?       Чёрный Дракон ответил Кейлу:       — Не задавай таких очевидных вопросов.       — Спасибо.       Кейл не заметил, как Чёрный Дракон вздрогнул, когда юноша направился к чёрному блоку в форме дракона.              — Несчастный парень, там все еще яд. Куда ты собрался?       Замечание кронпринца о том, что его паранойя работала только тогда, когда была не нужна, и мистически исчезала, стоило ему оказаться в опасности, становилось все более и более очевидным.               Вероятно, он сможет найти кости Дракона, если избавится от этой чёрной грязи.       «Если я получу их и магическую силу…»       Какой джекпот!       Кейл начал улыбаться, а его ладонь зачесалась от сильного волнения.       Пааат!       Щит появился перед Кейлом, и вихри заревели на каждой из его рук. Вихри становились как можно больше, и под ногами Кейла начал формироваться ветер.       Свуууууууууууууууууууууш!       Это был тот момент, когда звуки ветра собрались вместе.       Спуууурт!       Чёрная грязь быстро метнулась к Кейлу, как будто хотела его проглотить.              — Он очень грамотно использует древние силы, — заметила Витира.       — Что немного странно для человека, который пришел к нам из мира, где таких вещей даже близко нет.       — Древние силы довольно интуитивны, так что проблем с их использованием у него возникать не должно. А что насчет их комбинации, то все зависит от фантазии владельца, а он у нас мозговитый, — Альберу внес свою, довольно логичную мысль.              Именно в этот момент юноша услышал голос владельца древней власти. Это была также не Древняя Сила, созданная природой в этом месте, а та, которую кто-то оставил после себя.              — Это как Живучее Сердце, да? — спросил Лок.       — Верно, — улыбнулся Темный эльф.              — Ты знаешь, что значит доминировать?       Бум. Бум. Бум.       Холодный голос, который, казалось, пронзил его кожу, заставил сердце Кейла взбеситься.       И тут тело юноши внезапно рвануло вперёд.       Бенг! Бенг!       Вихри в его руках рванули вперёд, словно стрелы. Вихри прорезали чёрную грязь, чтобы создать путь.              — Что происходит? — Дракончик начал беспокоиться за Ручного человека.       Кейл быстро прошёл по этому пути. Щит и крылья не позволяли чёрной грязи коснуться Кейла.       — Доминировать — это значит отнять всё, даже дыхание врага.       Бум. Бум.       Его сердце безумно колотилось каждый раз, когда он слышал голос.       Как будто Кейл боялся голоса.       — Тск.       Кейл прикусил губу из-за дикого биения сердца.       Свууууууууш!              Древний дракон подумал, что был прав в своем предположении. Это была сила Убийц Драконов. Странно было слышать голос человека, который жил давным-давно и истреблял ему подобных. Он надеялся, что эта Древняя Сила не попросит Кейла сделать что-нибудь с ближайшим драконом.              Вихревые стрелы снова прорезали чёрную грязь. Кейл продолжал слышать, как владелец доминирующей Древней Силы продолжал говорить в его голове:       — Знаешь ли ты, какой самый простой способ отобрать дыхание врага?       Свииииииииш! Свииииииииш!       Вихри продолжали выливаться из рук Кейла, чтобы расчистить ему дорогу. Кейл был окружён чёрной грязью, отчего казалось, что он покрыт тьмой.              Все немного переживали за Молодого Мастера, хотя и знали, что ему ничего не угрожает. Просто сам вид происходящего не вызывал доверия.              Однако Кейлу пришлось продолжать двигаться по тропинке, созданной вихрями       Затем он снова услышал голос:       — Страх. Вот ответ.       Кейл начал улыбаться. Страх?       Кейл, нет, Ким Рок Су преодолел всевозможные страхи.       Он должен был сделать это, потому что хотел жить. Юноша хотел жить более счастливой и мирной жизнью, даже больше, чем кто-либо другой.              «Да что с тобой произошло, несчастный парень?»       Эрухабена этот вопрос интересовал все больше. «Преодолел всевозможные страхи» — это довольно громкое заявление. Он либо преувеличивает, что вероятно, либо его жизнь в том мире действительно была тем еще дерьмом. Они видели очень много предпосылок к этому. Тогда его желание жить подальше обретало больше смысла.              Люди уже жили жизнью, полной ужаса и страха из-за их таинственного будущего.       Комбинированный вихрь, который был больше, чем любой другой вихрь, ранее выпущенный из рук Кейла, продолжал создавать путь.       Роооооооооар!       Это было намного сильнее, чем раньше.       — Чушь собачья.       Доминирование? Страх? Кейл не заботился об этом. Всё, о чём он заботился, так это о том, что принесёт пользу самому Кейлу.              Это утверждение тоже заставляло задуматься. Он чересчур практичен. Любого бы заинтересовали власть и сила. Эгоизм — часть человеческой натуры. Он сам так Древней силе ответил. Но его интересовала сила только для собственной безопасности и благополучия. Он хотел защититься и уйти подальше. Не привлекая внимания. А на такое, при имеющихся возможностях, не каждый бы пошел. Вполне вероятно, что он уже проходил через это в прошлой жизни, и теперь просто не хочет иметь с этим дело, поняв, что оно того не стоит.              Юноша быстро преодолел путь, который сам создал. Затем он снова услышал голос:       — Мухахаха! Ты прав! Всё это фигня. Ты уже знаешь!              — Что не так с Древними Силами? — Чхве Хан поднял бровь. Одна другой страннее. Только что ведь совершенно другое говорила. То, что с Кейлом опять на прямую разговаривали, уже никого не удивило.       — Не знаю. Но одно могу сказать точно.       — Что? — взгляды обратились к Розалин.       — Эта Древняя Сила подвинула Звук Ветра в списке самых адекватных.       Не поспоришь. Ругалась она явно меньше.              «Нашёл это».       Кейл мог видеть череп Белого Дракона, а также белую корону на его голове.       Кейл потянулся к короне, и кончики его пальцев коснулись поверхности драгоценного камня на короне.       — Используй это хорошо!       Яркий свет вырвался из короны и заставил чёрную грязь исчезнуть. В то же время корона полетела к Кейлу. Он закрыл глаза, только чтобы услышать другой, освежающий голос:       — Иногда даже блеф может спасти твою жизнь. Мухахахахахаха!              Мери заметила, что, как и в случае с деревом, и с Каменной Башней, во время приобретения Древней Силы рядом пропадала Мертвая Мана. Вероятно, это было воплощением разрешения обиды ее бывшего хозяина.              Юноша ощутил, как другая сила обволакивает его сердце.       Бум! Бум!       Его сердце бешено колотилось. Парень мог сразу сказать, что это была за сила.       Выражение лица Кейла преисполнилось сомнений.       — … Что это, чёрт побери, такое?       Кейл открыл глаза. Он увидел, что вся чёрная грязь исчезла, а труп большого Дракона раскрылся.              Наблюдатели не знали, на что именно им сейчас следует смотреть. На кости дракона, которые поражали воображение, и которые в принципе увидеть было практически не реально, или на Кейла, который пытался в чем-то разобраться. На него они и так смотрели почти все время.              — Человек, почему ты такой сильный, как кончик моего когтя? Нет, ты всё ещё слаб, так что же происходит?       Чёрный Дракон бросился к Кейлу. Он казался довольно смущённым. Кейл же начал улыбаться.       — Моя харизма возросла.       — Что за бесполезную хрень ты сейчас лопочешь, человек?              — А можно попонятнее? — Альберу положил голову на руку.       С каждым разом происходило все больше и больше странных вещей. И настроение принца разделяло большинство.              Чёрный Дракон выглядел взволнованным, но это была правда.       Кейл мог узнать имя этой Древней Силы.       «Доминирующая Аура».       Это было действительно глупое название, но именно так и обстояли дела.       «ТОЛЬКО ваша аура становится сильнее».       Это была довольно бесполезная сила, особенно если сравнивать с формой украшенной короны.       — Это идеальная сила для мошенничества.       — Мошенничество — это плохо.              — Чем она может помочь при мошенничестве?       — Древняя Сила говорила про страх.       — И Дракон-ним говорит, что Кейл ощущается сильнее, чем есть на самом деле.       — Это как минимум может не дать напасть на Кейла тем, кто посчитает эту «ауру» опасной, — пояснил светловолосый эльф, — а если у нее есть другие применения, мы это увидим.       Про то, кому именно раньше принадлежала эта сила, он предпочел не распространяться. Это все равно не имело никакого значения, раз Доминирующая Аура гнила в болоте веками.              Кейл проигнорировал Чёрного Дракона, который начал хмуриться и ворчать на него, и посмотрел на остальную часть их группы.       Он мог видеть, что они колебались, не зная, стоит ли приближаться к нему. Кейл отключил Доминирующую Ауру и указал на группу, расположившуюся вдалеке.       В настоящее время весь лес затих, как будто ни одно из существ в нём ранее никогда и не визжало. Кейл был тем, кто нарушил это молчание.       — Идите сюда.              — А можно я там останусь? — Витира хоть и знала, что все закончилось, могла понять своего двойника и брата, которые туда не спешили.              Глубокий голос заставил Котят, закрывающих уши и мордочки, резко повернуть головы. Затем они стремительно приблизились к Кейлу и Чёрному Дракону. Однако оба Котёнка бросились мимо Кейла.       Они направились к Чёрному Дракону. Тем не менее оба замедлились, как только приблизились к Дракончику.       — О, он выглядит обиженным!       — Мы были так напуганы! Наш младший не может пострадать!       Котята бродили вокруг Дракона и проверяли, не пострадал ли он. Затем они подошли к Чёрному Дракону и похлопали его по спине.              «Видимо о том, что Кейл может пострадать, они даже не беспокоились».              — Наш младший — самый лучший.       — Так круто! Ты такой сильный!              Черному дракону очень нравилось отношение этих кошек к его двойнику. А еще, когда они называли его своим младшим, у него что-то шевелилось в душе. Это приятное чувство. Драконы были эгоистичными одиночками, но чувство товарищества маленькому дракону нравилось больше. Те кошки считали его своей семьей еще с момента его спасения, и его двойник, кажется, полностью их поддерживал в этом. Ну, с таким человеком на попечении, они должны были хорошо ладить как минимум. Ему нравились эти котята. И они тоже были крутыми. Он очень хотел с ними познакомиться. С ними, вроде, еще не случилось ничего непоправимого. Пусть у них не будет общего человека, они могут поделить остальных людей. Их в комнате много. Он задумался.              Кейл позаботился о том, чтобы Дракон спокойно оставался с Котятами, прежде чем взглянуть на представителей Китового Племени, которые всё ещё не двигались с места. На лице юноши была улыбка, когда он похлопал Дракона, подошедшего к нему, и спросил брата и сестру-Китов:       — Вы не можете подойти?              «Чарующий голос работает не только с полумертвыми Китами».              Глубокий голос отозвался эхом в ушах Китов. Витира разжала кулаки, которые всё это время отчаянно стискивала. Сейчас это было не так, но в тот момент, когда чёрная грязь исчезла, Кейл выглядел совсем по-другому. Он определённо был слабым человеком, который умрёт от одного удара её кнута.       «Это отличается от могучей силы».       Это было лишь на мгновение, но юноша напомнил ей об отце, Короле Китов. Это не было основано на его силе.       Но вся та атмосфера, которую могли иметь только те, кто стоял у руля власти. Это было то, что почувствовала девушка.              — Если взять это сравнение за основу, то Доминирующая Аура — мощная штуковина, — Китовая принцесса была впечатлена. Силу своего отца она знала прекрасно.       Чхве Хан начал прикидывать. Витира была где-то рядом с ним в топе силы Кейла. Ее отец был сильнее, насколько он понял. Выходило, что Древняя Сила давала эффект давления от него самого и выше. А это сильно.       «Спасибо, профессор! Это действительно очень удобно!»       — Молодой Мастер Кейл.       Юноша спросил членов Китового Племени, которые наконец к нему подошли:       — Полагаю, что вам двоим не больно?       — … Нам? Нет.       Витира ничего не сказала, увидев, что Кейл вернулся в своему обычному «Я». Юноша же отвёл взор от брата и сестры Китов и снова посмотрел на Чёрного Дракона:       — Осталась какая-то ещё мёртвая мана?       — Больше нет.              — Они выполнили свою часть сделки, — хмыкнула наследница Короля Китов, — причем блестяще.       — Ослепительно, я бы сказал.       Дракончик снова важно надулся. Это была его работа. Это он там молодец. И человек тоже. Скорее всего, это именно он его научил делать магические бомбы.       Эрухабен, глядя на малыша, даже про себя шутить не стал. Тут ребенок действительно на славу постарался.              Поскольку чёрные жидкость и грязь исчезли, застойной маны больше не осталось. Всё, что осталось, это крепкие кости Дракона, обладающие высокой магической стойкостью и магическими способностями.              Мери очень хотела увидеть эти кости в живую. И попытаться что-нибудь с ними сделать.              — Тогда вы можете собрать эти кости.       — Хорошо.       Кейл же посмотрел вниз на Котят, которые мордочками тёрлись о его икры. Как только они увидели Кейла, оба Котёнка сразу же начали похлопывать его лапами.       — Мы думали, что случилось что-то плохое. Почему Вы всегда делаете шаг вперёд, хотя являетесь самым слабым?       — Вы просто должны оставить это нашему младшему брату. Но он также не должен пострадать.              «Значит все-таки волновались…»              Кейл проигнорировал Котят, которые его отчитывали. Затем он продолжил говорить с остальной командой:       — Давайте вернёмся.       Теперь они должны были вернуться в поместье Хэнитьюз.              Сразу после этого изображение перескочило на прибывшего домой Кейла. Обратная дорога, видимо, ничего интересного из себя не представляла. А встречал Молодого Мастера вновь чем-то возбужденный заместитель дворецкого.              — Молодой Мастер-ним! Его Высочество Наследный Принц пытался связаться с Вами. Что происходит?       — Ничего.              — Ублюдок…       — Хи-хи-хи…              Кейл ответил Гансу довольно туманно. Однако он не сумел скрыть ухмылку на своём лице.       — Нечто взаимовыгодное.       Это был отличный шанс урвать самое большое сокровище, созданное гражданской войной в Королевстве Вайпер.              — Я действительно надеюсь, что оно будет того стоить… — процедил Альберу. А потом подумал, что он до сих пор не знает, сколько это вообще будет «стоить». Его душа начала замерзать.       Ганс также доставил Кейлу ещё одну информацию:       — Ах, и Чхве Хан-ним отправил сообщение, что он возвращается из Королевства Брек.       «Что?»              — Хм? — Мастер меча вскинул голову. Он, конечно, знал, что вернется, просто не ожидал, что так быстро.              — Маленький Лок тоже возвращается с ним. Да, и даже мисс Розалин.       — Что?              — И мы тоже? — Розалин была удивлена. С Локом все ясно, там его семья. А она? Наконец-то избавилась от титула принцессы и ушла с друзьями? Ей нравилась эта идея.              «Так скоро? Они только что разрушили Королевство Брек?»       Кейл начал хмуриться, стоило ему лишь вернуться домой.