Пока не стало слишком поздно

      — Но Молодой Мастер-ним, как насчёт Ваших охранников? Я слышал, что вице-капитан и дети останутся в деревне Харрис, чтобы работать тут…              — Видимо, мы с братом сразу отправились домой.       — Вам нужно как можно скорее исследовать яд, так что это ожидаемо.       Витира обрадовалась, что не случилось никаких задержек. Чем быстрее они поймут, с чем имеют дело, тем больше жизней жителей океана будет спасено.              — Вы сказали, чтобы вице-капитан остался здесь для исследования Леса Тьмы?       Взрыв в Лесу Тьмы. Вице-капитан знал о причине взрыва, потому что Кейл объяснил ему всё, но официальная версия заключалась в том, что он остаётся здесь с целью расследования произошедшего, потому что они должны были сохранить причастность Кейла к этому инциденту в тайне.       — Молодой Мастер-ним, я сейчас позабочусь об этих крошечных задачах, но я не останусь в этом месте навсегда.              — Привлечь Хилсмана было действительно умно.       — В деревне Харрис остались только те, кто не выдаст Кейла.       — Мы еще не знаем, насколько вице-капитан надежен. Он все еще может рассказать об этом графу.       — Такая вероятность есть, но тогда ему не было смысла поддерживать фальшивое расследование.       Тем временем Кейл наконец прервал поток болтовни заместителя дворецкого.              — Ганс.       — Да, сэр?       — Наследный Принц сказал, когда я должен с ним связаться?       Кейл неторопливо спросил, тем не менее Ганс ответил строго и почти сурово.       — Немедленно. Это то, что он сказал.       Кейл начал улыбаться. Наследный Принц, должно быть, очень беспокоился. Кейл спокойно ответил:       — Тогда вперёд.              — Еще бы я не беспокоился.       Альберу хоть и ворчал, но был очень сосредоточен. Кейл должен поделиться деталями покупки с его двойником. Чтобы провернуть такое, нужна его поддержка. Они наконец узнают, что значит «купить Магическую Башню» в понимании Кейла Хэнитьюза.       До тех же умозаключений дошли и остальные и устроились поудобнее. Разговор обещал быть интересным.              Кейл сел на диван и скрестил ноги. Маг видеосвязи территории взглянул в сторону молодого человека.       — Всё готово?       — Ах, да… Да!       Маг сглотнул, прежде чем продолжить:       — Сейчас можно поговорить с Его Высочеством.       Маг смотрел на Кейла, человека, которого в настоящее время искал Наследный Принц. По сравнению с тем, как он нервничал, сам Кейл казался совершенно спокойным.              Ему вообще не было смысла беспокоиться в данный момент. Он был в выигрышной позиции и прекрасно это знал.              — Тогда Вы можете говорить прямо сейчас.       Маг быстро поклонился и покинул комнату, хотя из любопытства несколько раз оборачивался, пока шёл к выходу. Кейл начал видеосвязь, как только маг вышел. Вскоре над полупрозрачным шаром появилось лицо.       Юноша начал говорить:       — Для меня большая честь говорить со звездой нации, чудом...       — Довольно.       Наследный Принц немедленно его перебил, словно слова Кейла заставили его ощутить озноб. У юноши на лице была хитрая ухмылка, когда он быстро перестал говорить.              В ответ на заинтересованные взгляды Наследный принц решил прояснить:       — Ранее мы уже выяснили, что «одного поля ягоды». Нет смысла поддерживать этот фарс, когда рядом нет посторонних. Тем более у нас есть более серьезная тема для обсуждения, чем перечисление моих «достоинств».       «А ещё это дико раздражает».       Эту часть он вслух произносить уже не стал.       Альберу спокойно наблюдал за Кейлом, который сидел без каких-либо признаков нервозности, но в то же время проявляя должное уважение, а затем заговорил прямо, не ходя вокруг да около:       — Какой беспорядок они устроили в Королевстве Брек.       Улыбка Кейла стала ещё шире. Именно этого он и ожидал. Иначе зачем бы он так торопился? Явно не потому, что ему нравилось лицо Наследного Принца.              — А на банкете взгляд оторвать не мог.       Альберу закатил глаза, но промолчал. Магесса все-таки вспомнила об этом.              «Информационная сеть Наследного Принца является наиболее точной».       Кейл тихо сидел и улыбался, как будто ничего не случилось. Все заботятся только о себе.       — Видя, что Вы ничего не говорите, я полагаю, что Вы уже знаете о том, что произошло.       Видите? Всё решилось без необходимости произнесения даже слова.              — Меня очень радует его манера вести разговоры, — улыбнулась Витира.       — А меня не очень, — в свою очередь улыбнулся блондин.       В красочных эпитетах хоть и не было необходимости, но элементарное уважение можно проявить? Все-таки с Наследным принцем разговаривает.              — Кажется, принцесса Розалин приняла решение. Как ещё она могла стереть с лица земли всю семью Великого Князя за один день?       Кейл почувствовал, что его сердце сжалось при словах «стереть с лица земли», но он не позволил этим чувствам отразиться на лице. Потому что он мог видеть, что Альберу внимательно наблюдает за ним. Прямо сейчас Альберу не сводил глаз с Кейла, чтобы понять, насколько много он мог знать.              — А он ведь вообще не знает, что вы там натворили, да? — Китовая принцесса расплывалась в еще более широкой усмешке.       — Нет! Ганс только передал сообщение, что мы возвращаемся, — Розалин тоже улыбалась. Месть удалась. «Стереть с лица земли» звучало несколько радикально, но ее устраивало.              — Она также отказалась от своих притязаний на престол.       Розалин действительно отказалась от своих притязаний на престол. Теперь ей пора было показать свою истинную природу мага.              Розалин глубоко вздохнула. Она стремилась к этому. Она в любом случае собиралась это сделать. С этого момента она будет наблюдать за своим двойником, который больше не скован королевскими цепями. Она выдохнула.              — Но исходя из того, что я слышал, с ней было два очень сильных человека. Все остальные могут не знать, но мне всё известно.       Наследный Принц действительно умел объяснять. Острый взгляд Альберу не отрывался от Кейла.       — Разве они не Ваши подчинённые?       Чхве Хан и Лок. Кейл ответил на вопрос Наследного Принца довольно правдиво:       — Мои подчинённые?       Они не были подчинёнными Кейла. Чхве Хан не имел к нему никакого отношения, а Лок был просто кем-то, с кем Кейл заключил сделку.              Чхве Хан улыбнулся. Он подумал примерно о том же, когда его двойник отправлял Кейла с детьми на побережье. Формально, кроме Лока, их с Кейлом больше ничего не связывает. Ни Лок, ни он сам не имели отношения к семье Хэнитьюз. Хотя волчат можно считать жителями графства. И все же они возвращаются туда, и Кейл даже не ворчал пока.              Молодой человек мог видеть уголки губ Наследного Принца, которые начали медленно двигаться вверх. Он также откинулся на диван, как и Кейл, и спокойно сказал:       — Вы — хитрый лис.       Он не мог этого отрицать. Альберу увидел отсутствие реакции Кейла и покачал головой, прежде чем продолжить:       — Зачем Вам Магическая Башня?              — Вот мы и подошли к сути.       Все внимание было сосредоточено на рыжем дворянине. Расскажет ли он, что скрыто в Башне? Или придумает другой предлог?              Наследный Принц более не пытался ходить вокруг да около и задал вопрос напрямую. Кейл посмотрел на Альберу с серьёзным выражением лица.       — Ваше Высочество.       Кейл выпрямился на своём месте, что заставило Наследного Принца взглянуть на него с любопытством. А Кейл тем временем продолжал:       — Время от времени у меня возникает мысль, что Вы и я очень похожи.       Наследный Принц начал хмуриться:       — Какая ужасная мысль.       — Согласен.              Согласен был и другой Наследный принц, но он продолжал слушать.       А Чхве Хан смотрел на все это и думал. Большую часть времени принц так себя не вел, но план подставы маркиза Стана был его детищем. При том малом количестве имеющейся информации, план был довольно твердым. Он, так же, как и Кейл, извлекал из ситуации максимум выгоды для себя. В «книге» сам Чхве Хан был ситуацией, из которой извлеклась польза. Хорошо хоть на благо народа, а не личной выгоды. Они с Кейлом действительно были похожи. И у того принца действительно был повод для беспокойства. В пруду Королевства Роан завелась еще одна хищная рыбка, про которую он ничего не знал.              Кейл просто отбросил в сторону тот факт, что Наследный Принц проявил такое презрение к тому факту, что они могут быть похожи, и продолжил:       — Королевство Роан — это государство, у которого ничего нет.       Тишина внезапно наполнила комнату. Если бы маг, находящийся за пределами комнаты, услышал, что только что произнёс Кейл, он мог упасть в обморок. Однако Наследный Принц улыбнулся, как и ожидал Кейл.              Розалин, которая решила сравнить реакции двух принцев, посмотрела в сторону Альберу и с удивлением поняла, что тот тоже улыбался.       А сам Альберу Кроссман понял, к чему все ведет. Он не мог не улыбаться.              Наследный Принц Альберу, казалось, заглотил наживку:       — Не собираетесь объяснить то, что только что произнесли?       — Ваше Высочество, Вы же сейчас улыбаетесь, не так ли?       — Ну, это правда.       Альберу не стал отрицать.       Королевство Роан было государством, где ни рыцари, ни маги не были достаточно сильны. Хотя у него была долгая история, оно было просто средненьким во всех аспектах.              Это определенно было правдой, и это расстраивало принца. Королевство Роан может быть самым старым на континенте, но его обычность вгоняла его в уныние. Он всегда хотел привести свою страну к чему-то хорошему. Хотел дать своим подданным лучшее. Сделать так, чтобы Королевство Роан запомнили не только как старое, но и лучшее в чем-то. И, кажется, сейчас ему помогут сделать огромный шаг вперед.              Тем не менее Наследный Принц Альберу знал, что хотя это вполне хорошо в мирное время, но в то же время будет не так уж замечательно оставаться посредственным во всех аспектах во времена хаоса. Он знал, что государству нужна хотя бы одна специализация.       Однако это было не то, что можно было легко создать за короткий промежуток времени.              Розалин размышляла над этими словами. Это имело смысл. Обучить магов, когда в стране нет сильной магической школы, было нелегким делом. То же самое и с рыцарями. Чтобы научить чему-то новому, нужно как минимум сломать старые устои. Это займет много времени, и результат непредсказуем. Заниматься и теми, и другими сразу вообще не было смысла. В Королевстве Вайпер была самая передовая магия на континенте, и чтобы добиться этого ушло сотни лет, но рыцари были слабы. На севере было с точностью до наоборот, у них были сильные войска, но посредственные маги. В Королевстве Брек маги и рыцари были на приличном уровне, но не более того. Во многом из-за этого она хотела создать Магическую Башню в другом месте.               Вот почему Альберу принял решение.       Нужно было взять улучшение у кого-то ещё.       Заберите специализацию другого королевства и сделайте её своей.       И перед его глазами появилась подходящая добыча.       Королевство Вайпер, которое раньше было королевством магов.       Кейл и Альберу посмотрели друг другу в глаза, после чего Наследный Принц прокомментировал:       — Ты чертовски проницателен.       У них обоих на лицах появились ухмылки. На этот раз пришла очередь Кейла говорить:       — Магическая Башня для меня. А для Вас, Ваше Высочество…       Кейл и Альберу сказали одновременно:       — Маги.       — Маги.              Эрухабен в своих мыслях поаплодировал наглости двух молодых людей. Просто взять и, по сути, украсть специализацию у более продвинутого в этом королевства — это надо иметь дух. Он ничего против не имел. Ему вообще было все равно, где маги будут обитать впоследствии, но это был красивый ход.       А еще это толкнуло размышления о личности трансмигратора на передний план. До такого не каждый бы додумался. Мало прочесть книгу. Она не даст ответы на все. Магические инструменты, нестандартные применения Древних Сил, теперь и политика. Это должен быть огромный багаж знаний. Да и просто знаний мало, необходимо понимание. Знание подтянется. На фоне тех небольших обрывков информации, которые они получили о его прошлой жизни, довольно тревожной информации, выходило, что это был человек с тяжелой жизнью, который настолько устал от всего, чем он занимался, а занимался он, видимо, много чем, что просто не хочет иметь с этим дело. Не маячь на горизонте война, уже уехал бы куда-нибудь.              Короткое молчание наполнило комнату, прежде чем Альберу закрыл глаза рукой и начал смеяться:       — Ха-ха. Интересно. Сначала я думал, что это просто ужасно, что есть кто-то ещё, похожий на меня.       Наследный Принц некоторое время смеялся, прежде чем убрать руку от лица и ответить:       — Я дам Вам всё, что нужно.       Затем Альберу ждал ответа Кейла.       — Большое спасибо.              Альберу смотрел на экран и прикрывал ладонью расползающиеся в улыбке губы. Если у них все получится, это будет очень быстрое и крайне эффективное увеличение обороноспособности страны. А у них получится. Кейл сам по себе был цепким засранцем, этот от своего не отступит, но теперь их было двое. Альберу знал себя, и другой он задействует любые рычаги, чтобы все прошло успешно. И пусть Кейл пока не сказал, что находится в самой башне, и не скажет, скорее всего, маги сами по себе были чем-то удивительным.              — Но почему Вы хотите Магическую Башню?       Кейл заметил, что Альберу, казалось, продолжал внимательно за ним наблюдать. С ним действительно было трудно справиться, но не было причин волноваться.       «Я уверен, что он хочет понять, знаю ли я о ситуации на севере».       В новелле Северное Королевство Рыцарей существенно досаждало Королевству Роан. Наследный Принц Альберу опасался этого королевства, готовясь к их вторжению.       Война — это времена хаоса, а хаос предоставит возможности только подготовленным. Одной из таких возможностей были маги, стремительно убегающие из Королевства Вайпер.              Скоро-Не-Принцесса Королевства Брек задумалась. Если маги начнут собираться под крылом Наследного принца, это будет выгодно для Королевства Роан. Также это будет выгодно и для нее самой. Из всего происходящего выходило, что ее собственная судьба была крепко связана с этим королевством. Значит, у нее будет возможность поработать с ними. «Это будет очень интересно».              Альберу, который не имел большого влияния в королевстве, использовал эти события для усиления своей власти и влияния в родном королевстве.       Если бы Ким Рок Су не прочитал новеллу «Рождение героя», то, вероятно, знал бы лишь две силы, которые помогали в развитии нового героя. И одной из них были Северные Рыцари.       «А другой, вероятно, должен был стать Наследный Принц, который сейчас напротив меня».              — Если одной из движущих сил в развитии героя были именно Северные рыцари, значит, для нас, вероятнее всего, открытая фаза войны началась с севера, — протянул Альберу. Хорошие новости не мешали ему анализировать поток информации.       Ни от кого не укрылась формулировка. Для них война уже началась. Она идет уже давно. Только не с Северными рыцарями.              Тем более, что Чёрный Дракон сообщил ему, что Альберу не человек. Кейл начал улыбаться. Наследный Принц пытался выяснить, знает ли Кейл о движениях на севере и хотел ли он заполучить Магическую Башню по этой причине.       — Я просто хочу владеть Магической Башней.       — … Я не должен был спрашивать.       Альберу мог видеть хитрую ухмылку на лице Кейла, когда он покачал головой.       — Тогда почему Вашему Высочеству нужны маги?       Альберу начал ухмыляться точно так же, как и юноша:       — Я просто хочу дать им дом.       Оба ответа были ужасными оправданиями, но ни один из них не стал возражать против подобного.              Чхве Хан все еще плохо понимал таких людей как Кейл Хэнитьюз и Альберу Кроссман. Он просто слишком сильно от них отличался. Он сам рос в хорошей семье, а потом очутился в Лесу тьмы, где главным было правило «Бей или беги». Сначала он бежал, потом научился бить. Все проблемы решались прямо на месте. Они же, насколько он понял, оба имели тяжелое детство. Насколько тяжелым оно было у Альберу не совсем понятно, но скрывать саму свою сущность… Звучало очень тяжело. В отличие от Кейла, настоящего Кейла Хэнитьюза, который также притворялся не тем, кем он был на самом деле, любая оплошность со стороны Альберу могла привести его к смерти. Что Альберу, что Кейл, тот, который новый, Чхве Хан предположил, что оба научились прятаться и действовать в тени. Такие, тихие чудовища в лесу, были самыми опасными.       Он смотрел на их экранное взаимодействие с интересом. Он, может, и плохо их понимал, но, во-первых, оба неплохие люди, а во-вторых, так он мог понять их лучше. Оба друг другу соврали, оба об этом прекрасно знали, но их это полностью устраивало. «Не лезь в мои дела, я не полезу в твои дела, и мы оба в выигрыше». Пока каждый понимал мотивы собеседника, им не было нужды что-то выпытывать. Две хищные рыбки вполне могли жить мирно в своем пруду. Главное не отбирать друг у друга еду. Это было интересное умозаключение.              Два человека, которые сидели без дела, как будто они были частью картины, просто продолжали общаться друг с другом.       — Когда Вы планируете выдвигаться?       — Я планирую отправляться примерно через месяц.       Месяц спустя Кейл завершит все необходимые приготовления и отправится в Королевство Вайпер. Гражданская война будет близка к своему завершению к тому времени, как он прибудет в Королевство Вайпер. Глупое лицо Тунки, казалось, сияло золотом в воспоминаниях Кейла.              — Тунка ведь сказал ему приехать через два месяца, верно?       — Ага.       — А Наследный принц вообще знает о том, что он с ним знаком?       — На самом деле, «меня» это вряд ли волнует. Мой двойник догадывается, что идея взялась не с потолка, да и без связей такую сделку не заключишь, но, пока это не идет во вред королевству и его жителям, я не против.              — Как Вы туда доберётесь?       — На корабле.       — А Ваши охранники?       Охрана. Это слово заставило Кейла улыбнуться, и Альберу понял свою ошибку.       — Думаю, это был бессмысленный вопрос. Кейл, будьте осторожны, так как Ваше тело всё ещё слабо. Вы знаете, что делать, верно?       — Я вернусь со всеми хорошими вещами.       — Иногда мы действительно работаем на одной волне без любой видимой причины.       Кейл и Альберу, хотя они оба были очень разными людьми, ухмылки на их лицах прямо сейчас выглядели очень похожими.              Рон очень гордился этим щенком. Так вести себя с принцем может позволить себе далеко не каждый, есть у них общий интерес или нет. Это вряд ли было связано с тем, что Кейл знал его секрет. Почти знал. Это просто склад характера. Да и махинация с башней и магами звучала очень впечатляюще. Жаль, он сам не успеет вернуться к началу этой поездки.       А маленький дракон подумал, что улыбки на их лицах выглядят очень странно.       Пока каждый предавался своим мыслям, изображение сменилось на спальню Кейла тремя неделями позже, где дети делали ставки, на сколько Кейл позже проснется в этот день. Они почти весь месяц этим занимались?              — Я выиграл! Он проснулся сегодня на час позже!       — Наш младший снова побеждает. Я действительно не знаю, почему он просыпается всё позже и позже.       Чёрный Дракон и Хонг переводили взгляд между Кейлом и часами, переговариваясь друг с другом.              По общему признанию двух принцесс и Мери, дети при этом выглядели абсолютно восхитительно.              Кейл потёр свой живот правой рукой. Он встал только потому, что был голоден.       «… Ах, жизнь богатого человека, которому не нужно работать».       Это было настоящее счастье.       Кейл ничего не делал последние три недели.              Альберу смотрел на Кейла немного завистливым взглядом. Ему тоже чертовски хотелось отдохнуть и встать в три часа дня. Иногда. Работы было куча, дела постоянно сваливались на него, как бумажный дождь, вдобавок ночные тренировки, от этого быстро устаешь. Но он сам выбрал это для себя. И в ближайшее время дел у него только прибавится. Еще надо бы не забыть избавиться от всех шпионов «любимых» братцев среди своих подчиненных. Утечка информации может стать катастрофой.              Он придумал имя для Дракона, но попросил ещё месяц на раздумья и приказал другим людям позаботиться обо всём, что ему нужно для предстоящей поездки.              Черный дракон очень хотел знать, какое имя человек придумал для его двойника. Он пока не знал, что будет делать, когда узнает. Понравится ли оно ему или нет? Захочет ли он взять это имя и для себя? Они с двойником отличались друг от друга. И было ли это вообще правильно? Он решил, что обдумает все это, когда услышит его.              Но счастье Кейла окончательно закончилось.       — Человек, похоже, Чхве Хан вернулся.       Чёрный Дракон прошептал на ухо Кейлу, широко улыбаясь.       — Это замечательно. Мне было скучно в последнее время.       Кейл сел на кровать с уверенным выражением лица.       Группа Чхве Хана должна была прибыть сегодня. Поскольку было три часа дня, они, вероятно, уже прибыли и ожидали его.              Все прибывшее трио, Чхве Хан, Розалин и Лок, взбодрились. Во-первых, увидеть себя на экране снова после почти двух месяцев самостоятельного путешествия было интересно. Изменились ли они? Во-вторых, им нетерпелось узнать, чем они вообще занимались. Бикроса с ними не было, а слова Его Высочества интриговали.              Кейл потянулся, прежде чем встать с кровати. Эти последние три недели бездействия окончательно укрепили его решимость:       «Делать деньги, чтобы я мог ничего не делать вечно».              «Несчастный парень, чтобы делать деньги, нужно работать».              Взгляд Кейла наполнился решимостью. Он был твёрдо уверен, что позаботится о Королевстве Вайпер и Королеве Джунглей сразу, чтобы мог дальше сидеть и ничего не делать. Юноша направился в ванную, пока Чёрный Дракон подошёл к Хонгу, стоило ему лишь увидеть, как дверь закрылась.       — Глаза слабого человека кажутся такими одухотворёнными, стоит ему только куда-то пойти.       — Ты прав. Но я рад, что теперь стал сильнее. Я могу быть уверен, что он не пострадает.              — Эти дети слишком милые.       — Вообще-то, это удивительно при таком холодном опекуне.       — От этого они выглядят еще милее. На контрасте.       У серебристой кошечки, Он, которая слушала разговор Чёрного Дракона и Хонга, на мордочке было странное выражение. Она подумала об улыбке Кейла, когда он осматривался вокруг, сидя на кровати, и пробормотала себе под нос:       — Вы уверены, что он был одухотворён?       — Да, я не ошибаюсь.       — Нуна, это определённо так.       — Ммм… так думаю.       В конце концов и она согласилась, прежде чем начать чистить свой мех. Шёрстка Хонг стала намного ярче. Все трое сидели без дела, ожидая выхода Кейла. Они с нетерпением ждали выхода из дома спустя столь долгое время.              Эрухабен про себя подумал, что Кейл — мастер создавать вокруг себя недоразумения. Специально и не очень.       Картинка перескочила в кабинет, где расположились сам Кейл и три его гостя.              Юноша сделал глоток чая, который подал ему заместитель дворецкого Ганс, прежде чем заговорить:       — Давно не виделись.       Кейл посмотрел на Чхве Хана, чьё выражение лица не изменилось, и на такого же застенчивого Лока, приветствуя их, прежде чем перевести взгляд на Розалин:       — Ваше Высочество Принцесса Розалин, давно не виделись.              Вся троица осматривала себя очень внимательно. Все казались целыми и довольными. Это успокаивало.              Розалин улыбнулась и ответила довольно легкомысленно:       — Вы больше не можете называть меня принцессой. Я была изгнана из королевской семьи.       — … Вот как?       — Да, я была удалена из семейных записей. У меня больше нет фамилии.       Кейл спокойно отвернулся от Розалин, которая отвечала таким счастливым тоном. Затем он вскользь бросил:       — Полагаю, я могу просто продолжать называть Вас Мисс Розалин.       Красные глаза девушки сосредоточились на Кейле. Хотя она была единственной, кто решил отказаться от своих притязаний на престол вместо того, чтобы списывать её со счетов, люди продолжали смотреть на девушку с жалостью. Видя, как Кейл продолжает себя вести нормально в её обществе, Розалин ощутила, что с сердца свалился тяжёлый груз.              Розалин знала, что такое отношение было вызвано тем, что Кейл заранее знал о ее нежелании оставаться принцессой. Он, вероятно, с самого начала больше привык к ней как к магу, пока читал книгу. Но на самом деле это даже больше успокаивало. Он ни разу не подумал, что ей не стоило этого делать, а наоборот. Он верил, ну, или знал, что у нее все получится. Это вселяло больше уверенности.       Тем более, кому, как не ему, ее понять? Он сам не хочет заниматься тем, чем ему по рождению положено. Родился он в этом мире или нет, сейчас он дворянин в любом случае. Это накладывает обязательства. И он, как человек, который делает ровно то же самое, что и она — стремится жить своей мечтой — должен больше всех ее поддерживать.              — Да, прямо как и раньше. Вы можете продолжать так обращаться ко мне и в будущем.       Девушка увидела, как Кейл кивает, даже не глядя на неё, и думала, что действительно поступила правильно, решив вернуться с Чхве Ханом.       Кейл не увидел улыбки Розалин, потому что повернулся, дабы взглянуть на Чхве Хана и Лока. Главный герой новеллы сидел прямо, но казался вполне счастливым.       «Такое чувство, что он стал ещё более хорошим парнем».       Глаза Чхве Хана были настолько ясны, что он казался очень хорошим парнем. На самом деле он, похоже, сделал ещё один шаг к тому, чтобы стать настоящим Героем Справедливости. Кейл отвернулся от той атмосферы хорошего парня, которая ему не нравилась, и вместо этого посмотрел на Лока.              Чхве Хан определенно был согласен, что его двойник похож на хорошего парня куда больше, чем он сам. Ему тоже полегчало за все то время, что они находятся в Черной комнате, но тот «он» куда легче и счастливее. Наверное, потому, что он как раз-таки не сидел в этом кресле и не знал, что должно было с ним произойти. Он смотрел на себя странным взглядом. Не то чтобы он ревновал. Возможно, совсем чуть-чуть. Но и эта ревность не была чем-то плохим.       А еще было забавно наблюдать, как Кейл до сих пор пытался дистанцироваться от его двойника. Бедолага.        Лок тем временем смотрел на себя с небольшим огорчением. Он думал, что за это время станет смелее, но двойник вел себя почти как в прошлый раз.              Лок отличался от Чхве Хана. Казалось, он хотел что-то сказать, но стеснялся этого, а потому продолжал только тихонько сидеть и заламывать пальцы.       — Кейл-ним.       — Что?       Ему не нужно было оборачиваться. Чхве Хан был единственным человеком, который называл его «Кейл-ним».              «Прекрати пялиться на ребенка. Ты его пугаешь!»              — Должен ли я сообщить о том, что произошло в Королевстве Брек?       Розалин внезапно в шоке посмотрела на Чхве Хана. Однако юноша не смотрел на неё. Его взгляд был устремлён на одного Кейла.              Эта Розалин немного позабавилась с реакции своего двойника. Она не понимала, что ее так удивило. Чхве Хан первым делом отправился именно к Кейлу после деревни Синего Волка. В столице он тоже вел себя как его подчиненный. Та она вряд ли знала о их настоящих взаимоотношениях, так что доклад начальству был вполне нормальным явлением. Или она удивилась, что он делал это прямо при ней?              Однако сам Кейл, который смотрел на Лока, покачал головой.       — В этом нет нужды. Не думаю, что мне нужно знать, что ты сделал для друга.              — И вот мы снова это видим. Ему в принципе все равно, что вы делали, он примерно представляет, но как красиво это звучит, — покачала головой Витира.       Все кивнули. Прозвучало очень…благородно.              Розалин увидела, как Чхве Хан мирно улыбнулся, услышав слова Кейла. Затем он начал говорить:       — Да, это правда, но, пожалуйста, дайте мне знать, если есть что-то, что Вас интересует. Я сообщу Вам об этом немедленно.       — Нет нужды.       Кейл чувствовал, что у него тут же начнётся головная боль, если он узнает об этом. Парень не хотел знать, как они смогли вызвать такой шум в Королевстве Брек за такое короткое время, а также как Розалин отказалась от своих притязаний на престол.              В комнате послышались смешки. Это отрицание действительности было умилительным. Они же прямо к нему пришли. И, видимо, там и собирались остаться. Хотел он того или нет, его это все равно коснется.              — Лок.       Вместо этого он позвал Волка.       — Да? Да…       Лок, который был теперь выше Чхве Хана, всё ещё оставался немного неуклюжим. Кейл знал, почему парень перед ним сейчас так нервничает.       Ганс сказал, что группа Чхве Хана прибыла час назад. Хотя Чхве Хан и Розалин, вероятно, имели множество дел, когда приехали сюда, было очевидно, о чём думал Лок в этом приграничном месте.              Чхве Хан пытался представить, чем он мог быть занят сразу после приезда. А потом кое-что понял. Он почти неделю жил в поместье, он же чем-то там занимался? Потом в дороге и в столице. Даже если этого не показали, он жил с этими людьми. Знакомился с ними. Он вернулся не совсем в чужой дом.       Как минимум он мог «проверить», как тренировались рыцари.              Кейл посмотрел на растерянное лицо Лока и начал говорить:       — Твои братья и сёстры сейчас в другом месте.       Выражение лица Лока изменилось.       — Что? А где же они?       Кейл ответил без каких-либо колебаний:       — Деревня Харрис.       Чхве Хан, который смотрел на Кейла, напрягся, услышав эти слова. Однако юноша даже не посмотрел в его сторону, прежде чем снова заговорить, он сделал перерыв, чтобы глотнуть тёплого чая.              Чхве Хан подумал, что с учетом «Веселой Паранойи Кейла Хэнитьюза», Кейл избегает смотреть на него, вспоминая инцидент с настоящим Кейлом Хэнитьюзом. Если раньше его напрягало такое отношение, то сейчас он все больше веселился. Он-то знал, что его двойник Кейла и пальцем не тронет, а вот про рыжего такого сказать было нельзя. Он учился получать от этого удовольствие. Наверное, в нем и правда есть что-то порочное. Страдает ведь человек.              Вместо него ответ дал кое-кто другой. Это был заместитель дворецкого Ганс:       — В настоящее время мы реконструируем деревню Харрис. Раньше это была маленькая, но красивая деревушка рядом с горой. Что-то плохое случилось не так давно, и она сгорела.       Гора, маленькая, но красивая деревня, реконструкция после большого пожара. Единственное изображение заполнило разум Лока, когда он услышал эти слова. Это был образ его родного поселения, которое было сожжено дотла.       — Мы также строим надлежащее кладбище.       Чхве Хан посмотрел на Ганса, который в свою очередь взглянул на Кейла, и продолжил говорить:       — Молодой мастер был непреклонен в этом вопросе.              Эрухабен хмыкнул. Непреклонен? Он бы другое слово подобрал.              *Хлоп*       Чайная чашка издала шум, когда Кейл положил её обратно на стол. Затем он начал хмуриться и парировал в ответ:       — Я не был непреклонен в этом.       — Но разве не это было первым, о чём Вы просили графа-нима в отношении чего-то, связанного с нашей территорией Хэнитьюз? Это был первый раз, когда я увидел, как Вы интересуетесь управлением нашей территорией, Молодой Мастер.       — В этом не было никакого большого смысла.              Кейл Хэнитьюз, настоящий, вызывал все больше любопытства. Из сказанного Гансом выходило, что тот вообще ничего не делал как представитель семьи. Для Рона и Бикроса это не было сюрпризом, но вот Розалин, Альберу и Эрухабен обратили на это внимание. Остальные не сильно разбирались в тонкостях дворянского существования.       — Лок.       — Да?       — Иди и посмотри на своих братьев и сестёр и землю, на которой они живут сейчас.        Затем юноша окликнул неподвижного Чхве Хана.       — Чхве Хан.       Черноволосый юноша спокойно наблюдал за Кейлом. Много всего произошло в Королевстве Брек. Он быстро позаботился обо всём, чтобы вернуться домой. Он слышал эхо голоса Кейла в своих ушах.              Его двойник уже считал графство Хэнитьюз своим домом. Чхве Хан немного расстроено хмыкнул. У него такого нет. Когда они выйдут из этого пространства, они окажутся там же, где и были. Где деревня Харрис все еще разрушена, и никто ее восстанавливать не собирался. Он все так же никого не будет знать за пределами этой комнаты. У него появится девять друзей/союзников/соратников, но дома по-прежнему не будет.              — Иди и поклонись им. Твой младший брат Лок не знает дороги, так что ты можешь направить его туда.       Поклонись им. Чхве Хану не нужно было спрашивать, кто имелся в виду. Юноша слегка сжал кулаки, прежде чем снова расслабить ладони. Он должен был успокоить переполняющие его эмоции. Деревня Харрис, которая сгорела дотла. Эта деревня теперь будет совсем другой.       Кейл сказал одну последнюю вещь всем троим:       — Вы можете идти сейчас. Мисс Розалин, Вам также пора уходить.       Кейл устал после того, как снова столкнулся с этой троицей. Ему казалось, что сладкий перерыв протяжённостью в последние три недели просто растворился в воздухе, словно его и не бывало. Лок и Розалин медленно последовали за Гансом, покидая кабинет Кейла.              «Несчастный ублюдок».              Чхве Хан подождал, пока они все уйдут, прежде чем, наконец, встать.        — Кейл-ним.       Затем он поклонился.        — Большое спасибо.       Чхве Хан засмеялся, подняв голову, для того, чтобы увидеть, что на лице Кейла застыло стоическое выражение, которое, казалось, также показывало, что он был раздражён.        — Не стоит меня благодарить. Просто уходи.              Что бы там Кейл ни корчил у себя на лице, Мастер меча действительно был ему благодарен. Даже если все происходило не в их мире.              Чхве Хан сделал, как ему сказали, и направился к двери. Кейл, который снова поднял свою чашку, наблюдал за Чхве Ханом и услышал, как юноша остановился, взявшись за дверную ручку, и начал говорить:        — Я слышал от мистера Ганса, что Вы отправляетесь в Королевство Вайпер.        — Да, — Кейл дал лишь такой краткий ответ.        — Мы поедем сразу, как только ты вернёшься из деревни, так что не стоит разбирать свои вещи.        — Да, сэр.              — Значит, мы тоже едем, — Чхве Хан удовлетворенно улыбнулся.       — Он, скорее всего, именно вас и ждал, — заметил Рон.       — Ты действительно думаешь, что кто-то настолько помешанный на своей безопасности, как Кейл, поедет в Королевство Вайпер, которое все еще лихорадит от гражданской войны, в гости к Тунке, которого считает сумасшедшим ублюдком, не взяв с собой всех сильных личностей, которые ему только доступны? — произнося все это, Альберу улыбался.       Его примеру последовали и остальные, вспомнив картину мокрого и несчастного Молодого Мастера.              У Чхве Хана на лице расцвела счастливая улыбка. Однако эта улыбка быстро исчезла, когда он повернул ручку двери.       *Щёлк*       Чхве Хан продолжил говорить, когда дверь открылась:        — Его звали Боб?        — Как ты узнал о Бобе?              — А-ХА-ХА-ХА-ХА!       Все с удивлением уставились на источник этого счастливого смеха. Это был Чхве Хан. Для маленького дракона это было особенно неожиданно, он чуть не свалился с плеча мечника, где до этого спокойно лежал.              Прошло много времени с тех пор, как он последний раз слышал псевдоним Тунки, Боб.       «Ему Ганс рассказал о Тунке?»       Кейл с любопытством посмотрел на Чхве Хана, но он мог видеть только спину молодого человека, который стоял у двери. Уникальный спокойный и искренний голос Чхве Хана продолжал звучать:        — Мистер Бикрос сказал мне, что тот чуть не навредил Вам.              — Я? — от удивления шеф-повар даже пальцем на себя показал.       — Ха-ха-ха… — Мастер Меча хоть и сбавил громкость, смеяться не перестал.              «Почему Бикрос сказал нечто подобное?»       Кейл вспомнил инцидент и ответил:        — Навредить мне? Я не пострадал. Я только был облит водой и осыпан каменной пылью.        — … Я понимаю.              — Оохххх… — с глубоким вздохом Чхве Хан прекратил-таки смеяться, но теперь на его лице сверкала злобная ухмылка, — кому-то скоро будет больно.       Рон решил, что двойник мечника ему нравится все больше. Парень умеет расставлять приоритеты.              Чхве Хан больше ничего не сказал, выходя из кабинета. Кейл видел, как Ганс встретился с Чхве Ханом, возвращаясь в комнату. Ганс на мгновение остановился, когда увидел Чхве Хана, и в отупении замер на месте.        — Что такое?        — А? Ох, ничего. Ничего.       Ганс отчаянно замахал руками на вопрос Кейла и оглянулся на уходящего Чхве Хана, прежде чем войти в кабинет.        — … Молодой Мастер-ним.        — Что?       Кейл заметил совершенно бледное выражение на лице Ганса.        — У Вас с Чхве Хан-нимом состоялось сражение?        — У меня? Что, чёрт возьми, ты несёшь?        — Конечно, нет! Хаха, нет, ничего.       Мастер меча повернулся к Витире, которая поняла, что именно сейчас произошло, и сидела с видом ребенка, у которого все щеки в шоколаде, но он его, конечно же, не брал, шоколадка сама накинулась.       — Тебе так повезло, — протянул мечник все с той же ухмылкой.       Витира и сама это поняла. Это ведь именно она намочила и испачкала Молодого Мастера в стычке на острове, а он свалил все на «Боба».       Она вдруг четко поняла, что значит ложь во благо.       Кейл на экране успел дать распоряжения Гансу подготовиться к отъезду через десять дней и окунуться в размышления.       Последний Хранитель Магической Башни, который бросил свою позицию и бежал.        — … Это будет первый раз, когда я увижу дварфа.       Чтобы купить полностью неповреждённую Магическую Башню, ему нужно было встретить дварфа, семья которого защищала Магическую Башню в течение нескольких поколений. Кейл начал улыбаться.       Этот дварф был не просто дварфом.       «Дварф со смешанной кровью, наполовину Крысочеловек».              «Интересный персонаж вырисовывается», — подумал Альберу.              Мюллер. Крошечный человечек, у которого была самая плохая и самая страшная смерть в «Рождении героя». Он был невысокого роста, как все дварфы, и выглядел слабым, без малейших признаков мышц, из-за уникальной природы представителей Крысиного Племени. Он действительно был крошечным человеком.       Кейл вышел из кабинета и направился в спальню. Он думал о том, как поймать эту сбежавшую Крысу, когда направился к Чёрному Дракону, Он и Хонгу, которые, вероятно, сейчас играли в спальне.              — Этот дварф кажется очень важной фигурой в деле покупки Магической Башни, — заметил шеф-повар.       — Он может знать ее секреты, которые обычным людям и даже магам просто не доступны.       — А еще, это первый раз на моей памяти, где ни один из детей не присматривает за Кейлом.       — Они дома. Беспокоиться не о чем.       Изображением сменилось на более позднее время. Кейл сидел на диване и, кажется, серьезно над чем-то размышлял.       *Вздох*       Кейл не скрывал своего вздоха, отчаянно хмурясь.       Чхве Хан и Лок, уехавшие неделю назад и оставившие Розалин здесь, вернулись.       Однако они вернулись не одни.        — Молодой Мастер-ним.              — Вице- капитан! — магесса почему-то была очень рада его видеть.       — Вот только…       — Что это с ним?              Вице-капитал Хилсман вернулся вместе с ними. Но его внешний вид был довольно странным. Вице-капитан, который обычно одевался так, чтобы соответствовать своему положению, сейчас был облачён в потёртую кожаную броню и имел множество царапин на лице.       «Я сказал ему сосредоточиться на восстановлении деревни Харрис».              — Чем он там занимался?       — Ну не в лес же он ходил.              Казалось, что вице-капитан сделал некоторые вещи в дополнение к тому, что приказал Кейл.        — Я вернулся, Молодой Мастер.       Однако этот парень не был единственным, кто вернулся с Чхве Ханом и Локом.        — Молодой Мастер-ним! Мы хотели Вас увидеть!        — Молодой Мастер Кейл-ним! Мы тоже здесь!        — Здравствуйте, Молодой Мастер Кейл. У Вас всё хорошо?              Лок улыбался, глядя на своих младших. Они выглядели странно потрепанными, но энергичными и счастливыми.       — Наверное, они помогали с ремонтом, — подумал он вслух.              Кейл слышал голоса одновременно кричащих десяти детей. Мэйс и другие дети из Племени Волка невинно смотрели на Кейла и улыбались.       Однако окружающая их атмосфера была совершенно другой. У детей то тут, то там по всему телу виднелись повязки, на которых можно было увидеть пятна крови. Что-то, превзошедшее все ожидания Кейла, произошло в деревне Харрис.              Чхве Хан смотрел на своего довольного двойника и начал подозревать, что к ремонту состояние Хилсмана и детей не имеет никакого отношения.               — Мы пришли с Лок-хёном, потому что Вы никогда не упоминали, когда нам надлежит это сделать, — сказал Мэйс за них всех. Кейл еле сдержал вздох.       «Я не сказал, когда вам прийти, потому что это был мой способ сказать: НЕ ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ!»              — Несчастный ублюдок…       — Дети едут с ними?       — Дети едут с ними!       Бикросу вдруг стало жалко и Молодого Мастера Кейла, и себя самого. Его двойник, наверное, был очень счастлив услышать, что дети остались в деревне Харрис.              Кейл не мог сказать детям, которые уже были здесь, чтобы они вернулись назад, поэтому он просто кивнул и обернулся, чтобы посмотреть на Чхве Хана и Лока. Он отдал им обоим приказ:        — Пакуйте чемоданы. Мы отправляемся через два дня.       Однако ответ пришёл откуда-то ещё.        — Да, сэр!       Раздалось всего одиннадцать голосов. Вице-капитан и дети Племени Волка откликнулись хором. Как будто Кейл смотрел на рыцарский отряд, который долго тренировался. Чхве Хан и Лок с удовлетворением посмотрели на них. Это было особенно верно в отношении Чхве Хана, который смотрел на эту компанию так, словно видел своих учеников.              «Ну точно, ремонт был ни при чем».       Мастер меча старался игнорировать несколько косых взглядов, это были Рон и Эрухабен. От этого эльфа вообще возможно хоть что-то скрыть?              Выражение лица Кейла изменилось.       Не предполагалось, что всё будет так!