Пока не стало слишком поздно

      — Молодой мастер-ним, мы рады снова видеть вас после стольких лет.       Кейл пожал руку человека перед ним.       Это был тайный сын бывшего мастера магической башни, дитя, рождённое от любви человека с магическим сопротивлением и мага. Несчастный человек, который мог чувствовать ману, но не использовать её.              По общему признанию, Харол выглядел куда представительнее, чем в том году.       После победы над магами немагическая фракция должна была получить больше политического веса в стране, а это накладывает свой отпечаток на внешнем виде ее руководителей.              Он был сумасшедшим ублюдком, который также являлся одним из главных советников Тунки.       Харол Кодьян.       — Харол, давно не виделись.       Человек, который ненавидел магию, выглядел намного лучше, чем год назад.              — Я не могу понять, — Розалин потянулась к столу, решив попробовать тот самый сыр, который так понравился Его Высочеству, — он подстригся, или мне кажется?       — Просто зачесал волосы в другую сторону, — пришла к выводу Витира после одного критического взгляда.              — Где Тунка?       — Я здесь!       Кейл отпустил руку Харола и посмотрел на звук голоса.       Ржавые железные ворота со скрежетом распахнулись, и Тунка вышел из здания.       Он выходил из магической башни.       Это здание, которое было напоминанием об ужасном прошлом для жителей Королевства Вайпер, сейчас было окружено заросшими сорняками.              Самым удивительным, по мнению мастера меча, было то, что, кроме общей запущенности, башня не сильно отличалась от самой себя в тот момент, когда они видели ее в последний раз.       Как бы жители Королевства Вайпер ни ненавидели все, что связано с магами, они не тронули башню, которая как минимум юридически принадлежала кому-то другому.       Что там делал Тунка, который в том году даже зайти внутрь отказался, было непонятно, но на нелегальный частичный демонтаж это не было похоже.              — Ты стал главнокомандующим.       — Ха-ха-ха! Да, я — верховный главнокомандующий.       Тунка смеялся над заявлением Кейла, отвечая с волнением. Его глаза сверкали, когда он смотрел на этого дворянина.              Альберу потер висок.       Он пожалел Королевство Вайпер от всей души.       Назначение Тунки на должность главнокомандующего было вполне предсказуемым ходом. У местного короля просто не хватило бы сил, ни моральных, ни реальных, чтобы что-то сделать с немагической фракцией, так как они по сути представляли волю народа.       Очень вооруженную волю народа.       А значит, места в управлении страной им были обеспечены.       «Вполне вероятно, что сам король до сих пор сидит на троне именно потому, что не вмешивался в конфликт».       В любом случае, пока дела идут так, как они идут, Королевству Вайпер не светит ничего хорошего, если смотреть на перспективу.       Не с таким руководством.              — Вот почему я хочу покончить с этим напоминанием о прошлом до того, как приступлю к обязанностям главнокомандующего.       Тунка как всегда испускал дух сумасшедшего ублюдка. Он указал на магическую башню за собой и спросил Кейла:       — Ты уничтожишь её, как и обещал?       Одним из условий сделки, заключённой в прошлом году, было то, что Кейл уничтожит магическую башню.       Тунка смотрел на него так, будто был готов убить, если тот не планирует сдержать обещания. Разумеется, это было чем-то невозможным из-за Чхве Хана и других позади Кейла, но Тунку бы это не остановило.              — Только если от попытки, — Лок пожал плечами под согласный кивок Мери.       Все прекрасно помнили, чем бой с Чхве Ханом кончился для Тунки в прошлый раз.       — Я удивлен, что он дождался, — в конце концов мечник поделился своими мыслями с остальными. — Я бы не удивился, если где-то в течение года произошло что-то «непредвиденное», — Чхве Хан сделал в воздухе очень выразительный жест кавычек, — и башня бы не дождалась своего владельца.       — Им это невыгодно, — Альберу тоже внимательно рассматривал Тунку. — Если вскроется, что они не следуют договорам, условно международным, которые сами же и подписали — это ударит по их возможности найти другие источники финансирования. После искоренения магов и гражданской войны экономика страны вместе с казной должны были здорово просесть, как и лояльность к местным властям. Немагическая фракция держится на доверии и поддержке людей Королевства Вайпер, которое им нарушать нельзя.       «Не то чтобы им это поможет».              — Видишь ли.       Кейл начал говорить. Ни Тунка, ни Кейл не изменились за этот год. Кейл продолжал говорить со своим обычным безразличием:       — Я тот, кто держит своё слово.       На лицах обоих появились улыбки.       — И я сделаю это максимально зрелищно.       «И получу прибыль в процессе».       Ценность документов и семени, найденных им в подземной лаборатории в прошлом году, возросли на порядочную величину.              — Так нам удалось вырастить семечко?       Раон обнял бабочку покрепче, положив голову между ее мягкими крыльями и приготовился смотреть. Спать он уже не хотел.       Семечко было интересным, и раз человек говорит, что оно стало дороже, значит, они узнали о нем что-то новое. Следовательно, у его двойника получилось вырастить его.       «Успех!»       Однако чего дракон ждал с большим нетерпением, так это разрушения магической башни. Кейл сказал, что разрушит ее, но не уточнял как. Вариантов без магии было не так уж и много, но они все равно существовали. Тот же Несокрушимый Щит мог обнаружить у себя новую полезную функцию.              — Ха-ха-ха-ха-ха.       Тунка начал громко смеяться, будто ему понравились слова Кейла. В этот момент голос Раона раздался в голове Кейла:       — Человек! Человек! Знаешь…              Эрухабен подозрительно смотрел на видимого-невидимого дракона, который как обычно болтался у Кейла прямо за спиной.       Выражение мордочки у ребенка было слишком задумчиво-мечтательным, чтобы ожидать чего-то хорошего.              Кейл вздрогнул от неожиданных слов Раона. Ему всегда было неловко, когда Раон так себя вёл. Что он собирался сказать на этот раз?       — Честно говоря, мне нравится ломать вещи! Вот почему я сейчас сильно взволнован! Давай взорвём её!       Раон был взволнован, думая о взрыве этого исторического памятника. И слова Раона заставили Кейла улыбнуться.       «На этот раз мы думаем об одном и том же».       Раон и Кейл имели схожие чувства.       Честно говоря, Кейл тоже был взволнован.       Он был взволнован предстоящим шоу.              — Я схожу с ума… — Альберу тяжело вздохнул под сочувствующими взглядами принцесс, которые на самом деле были полностью противоположны самому значению слова «сочувствие».       У него не было проблем с уничтожением магической башни. Если кто-то так подумал, он был бы не прав. Альберу прекрасно понимал необходимость ее уничтожения и был всеми руками за. Такие «памятники истории» было проще уничтожить, чтобы спокойно жить дальше.       Что его напрягало, так вырисовывающаяся взрывная тенденция.       Хорошо, что в этот раз этого хотели обе заинтересованные стороны.       Наследный принц Королевства Роан про себя молился, чтобы Эрухабен — если Эрухабен и есть тот древний золотой дракон, к которому они скоро отправятся, будучи очень мудрым и рассудительным существом, а именно такое впечатление он вызывал о себе до сих пор — немного остудил пыл этой парочки любителей радикальных мер ликвидации географических и культурно-исторических объектов.       Смех Тунки на заднем плане заставлял иррационально сомневаться в этой мысли, но до сих пор Эрухабен не выглядел человеком или эльфом, или драконом, который любил взрывать все, что ему не нравилось.              И хотя Кейл чувствовал себя взволнованным, видеть, как Тунка смеётся подобно сумасшедшему, всё ещё было довольно неприятно.       — Ты сломаешь её завтра?       Он выглядел как ребёнок, который хотел узнать, когда он получит подарок.              Получив подтверждение того, что сделка все еще в силе, Тунка тут же выбросил из головы мысли о нападении на Кейла, судя по его просветленному лицу.              Вот почему Кейл решил повысить ожидания Тунки:       — Нет.       —… Что?              — М?       На Кейла смотрели с различной степенью недоумения по обе стороны экрана.              Тунка, а также Харол с другими лидерами застыли. Кейл посмотрел на их серьёзные лица и дал неожиданный ответ:       — Сломать — слишком мягкое слово. Я полностью уничтожу её.       — Что? Ахахахаха!              «Ну кто бы сомневался…»              С маниакальным смехом Тунка направился к основанию магической башни с широко раскинутыми руками.       Многие солдаты внимательно слушали каждое его слово.       — Вы слышали? Этот символ ненависти скоро исчезнет! Скоро начнётся новая история Королевства Вайпер!              — Новая, но очень короткая? — мастер меча покачал головой.       — Если бы они вели более сбалансированную политику и оставили в покое магов, которые не имели отношения к магической башне, — Его Высочество снова начал постукивать свернутыми в трубку бумагами по ладони, — у них был бы шанс на светлое будущее. Если бы они дальше войны не развязывали, я имею в виду. Им бы внутренними делами заняться, но это в их планы не входит. Отсутствие магии, даже в ситуации, где над континентом не расползается тень надвигающейся войны и уничтожения мира в ближайшие пару десятков лет, сказалось бы на развитии и взаимосвязях страны с другими соседями буквально в следующие пару лет. С повсеместным использованием магии в разных сферах жизни людей, как мисс Розалин любезно напомнила нам не так давно, Вайпер будет скатываться все дальше и дальше в стагнацию. Одной из самых больших и престижных статей заработка — магических инструментов — они уже лишились. Остается сельское хозяйство, которое тоже будет буксовать из-за проблем с его элементарной продажей, так как с покупателем еще нужно связаться, а без магии это долго. В какой-то момент выращивать продукты, которые не приносят денег станет невыгодно даже простым фермерам. Уровень недовольства населения снова начнет расти уже по отношению к своим недавним «героям-освободителям», так как именно они стали причиной этого в первую очередь. И это, повторюсь, без учета стран, которые могли бы напасть и разрушить ослабленное королевство, хотя бы ради плодородных земель, коих в Вайпере много.       Спокойный, местами безразличный голос Его Высочества, который пункт за пунктом объяснял дальнейшую пренеприятную судьбу Королевства Вайпер, будто читал скучный абзац в учебнике самой нудной из наук, заставил всех скорбно замолчать.       — Но они ведь избавили их от тирании магической башни, — осторожно заметил мальчик-волк.       Альберу посмотрел на подростка сложным взглядом, после чего невесело фыркнул.       — Ты удивишься, как быстро люди забывают своих героев, когда жить становится сложнее.       С этим утверждением поспорить было сложно. И глупо.       Пока младшая часть комнаты рассуждала о неблагодарности людской натуры, а старшая о нормальности данного явления, экран никого не дожидался, и Кейл успел объявить, что уничтожит магическую башню не чем иным, как магией.       «Наглости и иронии тебе не занимать».              — Разве не интереснее разрушить магическую башню, символ магии, используя магию?       Услышав его весёлый тон, Харол перевёл взгляд на Кейла.       — Вы ничего не можете сказать против. Помните, ваша часть сделки заключается в том, что я решаю, как разрушить магическую башню.       Тон Кейла подразумевал, что у них не было выбора решения. Харол посмотрел на Кейла и его группу.       Чхве Хан с лёгкостью избил Тунку в прошлый раз, когда они были здесь. Остальные казались почти такими же сильными, как он. И эти эксперты смотрели на него и Кейла.              Выглядела вся группа сопровождения в целом спокойно, но решительно, чем отбила бы желание связываться с ними у кого угодно.       Особенно Рон Молан.              В то же время Кейл тихо прошептал на ухо Харолу:       — Ты тем более не можешь говорить мне, что делать.              Смотреть на то, как Кейл, по старой традиции, угрожает Харолу без видимой угрозы, было явно лучше, чем задумываться над словами Его Высочества.       Эрухабену и Раону было слегка наплевать. У них был совершенно другой менталитет. Как и у шеф-повара с бывшим дворецким. Судьбы народов, особенно чужих — это не то, что должно беспокоить двух простых скромных профессионалов.       А вот остальные, будучи хорошими людьми, думали о том, как можно помочь катящейся в ад стране. В их мире вся эта ситуация тоже будет существовать. Немагическая фракция уже сейчас воевала с магами или сделает это в самом ближайшем будущем, и начало этого конфликта никак не зависит от их действий.       Хотя Альберу, которого вполне можно было назвать хорошим человеком, все же выбивался из этого ряда идеалистов. Будучи, как минимум, практичной личностью, и как максимум — кем-то сильно приближенным к власти, он начал потихоньку прикидывать, что можно выжать из сложившейся ситуации, помимо магов и магических инструментов.       При нынешнем курсе действий Королевство Вайпер, если ничего не произойдет, угрожало стать очагом сильного напряжения на юго-восточной границе Роана, как вариант — оплотом Могору, что в условиях приближающейся войны им было совершенно некстати. Насколько осуществимым был вариант переговоров и дальнейшего союза было неясно, а по сему…       В случае чего, проблемы необходимо будет решать быстро.       «И у Кейла, кроме догадок, информации об этом нет».       Тцк.              Харол выдохнул. Человек, который знал тайну его рождения, вернулся через год, чтобы шантажировать его, говоря, чтобы тот ничего не предпринимал.              — Причем уже во второй раз, — хмыкнула Розалин.       У нее все еще были сложные чувства по поводу действий немагической фракции по отношению к магам в целом, но она старалась об этом не задумываться слишком глубоко.       Их стремление избавиться от магии вообще было в лучшем случае наивным с самого начала. И судя по всем тем сведениям, которые они получали, им придется отложить свои сумасшедшие идеи просто для того, чтобы выжить в надвигающемся хаосе. Розалин, как магу, которому абсолютно необязательно появляться на территории Королевства Вайпер, опасаться было бы просто глупо.       А сыр оказался очень вкусным.       — Можно сказать, что этому парню повезло, — согласилась с подругой Витира, заинтересованно разглядывая сырную тарелку, которая была удивительно популярна.              Взгляд Харола начал постепенно холодеть. Это было Королевство Вайпер, его территория. Однако в этот момент Кейл продолжил говорить:       — Это королевство в твоих руках, живи как хочешь. Я поступлю так же.       Однако его глаза, которые с каждой секундой становились всё холоднее, внезапно расширились. «Я поступлю так же» — эта фраза эхом отдавалась в его ушах. Он поднял глаза и встретился взглядом с Кейлом, который продолжал говорить приятным тоном:       — Я останусь на своей стороне, а ты на своей.       Харол, внешне выглядящий как хороший человек, улыбнулся, после чего наконец рассмеялся.       — Ха-ха-ха…       Он смеялся, пока не заметил Тунку, возвращающегося к ним.       — Вы всё тот же, молодой мастер Кейл. Вот почему я так сильно рад видеть вас снова.       — Конечно. Я всё ещё люблю мир.       — Снова у тебя та же улыбка, что и при встрече с наследным принцем.              «Спасибо, что не как у наследного принца…»       Альберу грустно смотрел на тарелку с сыром, которая стремительно пустела, и потянулся за новой порцией.       «У меня украли тайну, достоинство и моральные силы. Сыр-то хоть оставьте!»              Кейл проигнорировал комментарий Раона и взгляд всё ещё возбуждённого Тунки. Однако взгляд Тунки был направлен на Чхве Хана, который стоял за Кейлом.       — Хочешь снова подраться?       — Будет забавно избить главнокомандующего.              — Чхве Хан.       — Ваше Высочество?       — Я очень тебя прошу не бить чужих главнокомандующих, — Альберу серьезно посмотрел в глаза мастера меча.       — А своих можно?       Он не хотел спрашивать, оно само вырвалось.       Самым шокирующим было отсутствие немедленного ответа от блондина:       — По обстоятельствам.       После своего загадочного ответа Альберу повернулся обратно к экрану, оставляя соседей гадать, что он имел в виду.       Он же размышлял о том, что в отсутствии Кейла, Ким Рок Су, который занял эту должность в том мире, на это место претендовали только двое, по крайней мере на данный момент. Сам Чхве Хан, как самый сильный и осведомленный, и генерал Уэттон, которого в силу его положения ожидаешь увидеть во главе войск.       Сам себя Чхве Хан избивать вряд ли будет, а Уэттон, как шпион его брата…       Есть вещи, на которые Альберу может спокойно закрыть глаза. Особенно, если кто-то на это нарывается.       А он будет.              Взгляд Чхве Хана, казалось, был полон досады, когда он ответил на провокацию Тунки. Однако тот не смутился от комментария Чхве Хана, вместо этого он казался ещё более взволнованным, бормоча:       — Он пахнет так, будто стал ещё сильнее.       — …       Плечи Кейл вздрогнули.       «Чхве Хан стал ещё сильнее?»              Мечнику пришлось оторвать шокированный взгляд от профиля Его Высочества и обратить внимание уже на своего двойника, как это сделали и остальные.       Проблема была в том, что чисто внешне оценить, насколько его протеже стал сильнее, было невозможно. Все его развитие замерло на отметке в 17 лет, и даже мышечная масса остановила свой видимый рост еще в Лесу Тьмы пару десятков лет назад.       То, что его двойник весь год не брал пример со своего сеньора и не отдыхал в кресле-качалке при любом удобном случае, было понятно. Не при всем том, что успело произойти. Но вот увидеть это им только предстояло.       В горах Десяти Пальцев они тоже вряд ли выкладывались на полную.              Он медленно повернул голову и посмотрел на Чхве Хана, который слегка склонил голову.       — Я всегда упорно тренируюсь, чтобы защитить всех.       «Почему? Ты уже суперсильный? Зачем тебе это нужно?»       — Исходя из того, что сказала мисс Витира, я считаю, это было правильным решением.       Чистая, но холодная улыбка Чхве Хана была видна Кейлу. Поэтому он быстро отвернулся.       «У меня плохое предчувствие».       Он беспокоился, что Чхве Хан хочет участвовать в плане племени тигров и китов, чтобы уничтожить первую боевую бригаду тайной организации.              — У него есть какие-то сомнения по этому поводу? — мечник положил подбородок на ладонь.       На самом деле, если Кейл читал про него аж целых 5 томов, то должен знать, что он тренировался больше, чем это строго необходимо. Скорее всего, вообще при каждой выпавшей возможности. Чхве Хан не видел ни единой причины, почему это могло быть не так.       Или он считал, что жизнь в комфортных условиях его настолько расслабила?              Кейл знал, что ему просто нужно обернуться и спросить об этом Чхве Хана, но он не мог этого сделать. Его зловещее предчувствие не давало ему это сделать.              — Просто потому, что ты не узнал этого прямо сейчас, — Эрухабен закатил глаза, — это не значит, что тебя это вообще не коснется.       — Нравится человеку жить в отрицании, — Витира закинула ногу на ногу. — От этого только интереснее, как они в итоге попадут на это мероприятие.       — И то верно.              Вот почему он решил сменить тему разговора, небрежно заговорив с Тункой:       — Тунка, как насчёт празднования сегодня вечером?       — Празднования?       Кейл притворился взволнованным, отвечая этому идиоту, который, казалось, ничего не понял.       — Да. Празднование в честь разрушения магической башни. Что ты об этом думаешь?       — Ха-ха! Мне нравится! Ты и вправду не похож на этих гнилых дворян! Ты кое-что знаешь.       «Кое-что знаю? Ну, я знаю, что ты отправишься в ад».       Этот дурак планировал напасть на Империю вместо того, чтобы атаковать Джунгли.              — Радикальная смена планов, — хмыкнул мечник. — Но почему Империя?       И хоть посмотрел он в сторону Альберу, ответила ему Розалин.       — Даже если опустить то, что Оорим остался стоять на своем месте и одним своим существованием мешает им пройти напрямую, если сравнивать Джунгли и Империю Могору, то вторая выглядит как лучшая потенциальная жертва.       — Почему? — Лок тоже непонимающе посмотрел на девушку.       — Джунгли сейчас объединяются под командованием Литаны, — продолжил за магессу наследный принц, — и там на лицо эмоциональный подъем всего населения. С учетом того, что стили ведения боя у двух народов схожи, и южане не сильно полагаются на магию, они становятся не самыми удобными противниками для немагической фракции, если сравнивать с Могору, в которой явно больше магов, против которых эффективно магическое сопротивление, и которая недавно перенесла сильное потрясение на религиозной почве, что не могло не сказаться на их настрое.              Кейл наблюдал за Тункой, который с восторгом рассказывал лидерам насчёт празднования. Затем он повернулся к своей группе и сказал:       — Давайте немного отдохнём.       Теперь им нужно было отдохнуть, чтобы действовать ночью.              — Но в Империи все еще есть рыцари и алхимики, так? — осторожно спросил мечник.       — Думаешь, Тунку это волнует? — Альберу поднял бровь.       Тут Чхве Хану нечего было ответить принцу. Чем сильнее противник, тем лучше. Это вполне вписывалось в мировоззрение Тунки.              Вскоре наступила ночь.       На лице Кейла отражались сомнения.       В одной части палатки Чхве Хан и Розалин говорили о бомбах, которые завтра будут использоваться, в то время как Кейл со скрещёнными на груди руками смотрел вниз.              О чем Чхве Хан мог говорить с Розалин про магические бомбы, он не совсем понял, и было не слышно, так как говорили они тихо, но, вероятно, успел просветиться по этому поводу.       Розалин тоже не видела, чем черноволосый мог ей помочь, поэтому пришла к выводу, что вот именно сейчас его и просвещали во все тонкости бесполезного для него искусства.       Отмахнувшись от этого и пообещав себе тоже когда-нибудь рассказать Чхве Хану про магию побольше, для общего развития, Розалин обратила внимание на милейший разговор, происходивший на переднем плане.              —… Это очень сомнительно.       — Вовсе нет! Мы сделаем всё в лучшем виде!       — Она права! Старшая сестра, Раон и я — лучшие!       — Я велик и могуч!              Дети выглядели настолько мило, что прежняя зловеще-тревожная атмосфера наконец-то начала рассеиваться.              Он, Хонг и Раон закричали в один голос. Однако это лишь ещё больше заставило Кейла нахмуриться. Он сомневался, смогут ли они это сделать.              — Что бы ни было нужно, они все смогут, человек, не сомневайся, — Раон устроился поудобнее в ожидании самой интересной части.       Даже если прекрасно понимал, что раньше утра башню взрывать не будут.              «Но я не могу отправить людей, которые должны участвовать в праздновании».       Чхве Хан, Лок, Бикрос, Розалин, Рон, Пендрик и Кейл должны были праздновать с Тункой.              Эрухабену было очень интересно увидеть, как Пендрик будет вести себя на этом празднике.       Пендрик был не самым стереотипным, но все еще эльфом, а значит, к большим и шумным празднествам был непривычен.              Рыжий котёнок Хонг уверенно шагнул вперёд и, встав перед Раоном, заговорил:       — Мы втроём можем разрушить даже замок!              Все посмотрели на экранного дракона, который сидел перед Кейлом с самым решительным выражением мордочки.       Вспоминая события последних дней, замок был бы не самым впечатляющим достижением этого ребенка.              Технически он не лгал, так как одного Раона было достаточно, чтобы сделать это.              — Верно, человек! Ты и сам это знаешь.       Раон не видел ни одной причины, почему отправить их на задание — это плохая идея. Они мало того, что были сильны, так и раньше никаких проблем не возникало.              Но Кейл беспокоился, что они могут устроить беспорядок, накосячив в процессе.              — Мы не накосячим!       Шоку маленького дракона не было предела. Только он подумал, что Кейл, возможно, беспокоится о их собственной безопасности, как он тут же сам это опроверг.       — Мы верим, Раон-ним, — улыбнулся Альберу, — единственный, кто косячит там — это сам Кейл.       — Да! Ты прав!       Убедившись, что так думает не только он, дракон вернул внимание на экран.              Кейл пнул ногой большой ящик рядом с собой.       *Дон*       Судя по звуку, ящик был полон.       Предметы, которые они нашли в прошлом году в подземной лаборатории, были внутри этой коробки.       Устройство хранения маны, использующее принципы древних сил.              Брови Эрухабена и Розалин заинтересованно приподнялись. О таком никто из них не слышал.       Что было понятно, если вспомнить, что исследования проводились в строжайшей секретности.              Причина развития магического сопротивления.              Альберу начал понимать все коварство этого плана.       Что-то, что немагическая фракция могла бы использовать как оружие, так как это не совсем магия, но не могла использовать, так как им все еще нужны были бы маги, чтобы понять, что это вообще за исследования, и как это работает.       Если тому же Тунке было все равно на этот ученый хлам, то Харол, который ненавидел магию и о ней же мечтал, вцепится в них зубами.       А то, что Кейл давным-давно сделал копии каждой бумажки, Альберу даже не сомневался. Иначе он не смеялся бы в кабинете при каждом удобном случае.       Чисто гипотетически, конечно.              В ящике находились исследовательские документы по этим двум темам. Помимо их, там было и семя.       Разумеется, это была только половина того, что Кейл получил из лаборатории.       Если быть точным, это была половина, которая была бесполезна для него.       — Ты должен устроить всё так, чтобы они остались целыми. Понял?              Если так ставить вопрос, то сомнения Кейла становились чуть более обоснованными. Но опять-таки, Раон даже взрывать умел аккуратно. Драконьи кости были тому доказательством.              Кейл увидел, как пятилетний Раон цокнул и вздохнул.       — Слабый человек, мы сильнее тебя. Хватит ныть.       «Эй».              — Ха-ха-ха!       Принцессы, верные себе в любой ситуации, тут же засмеялись. Каким-то непостижимым образом это с каждым разом становилось все смешнее.              Кейл не мог в это поверить. Однако Он и Хонг кивнули в знак согласия. Раон взмахнул передней лапой, и большая коробка взмыла в воздух, став невидимой.       — Мы ещё вернёмся. Человек, ты слаб, так что не пей слишком много.              — Он же не… — Чхве Хан так и не договорил то, что хотел сказать, встретив пристальный взгляд синих глаз.       Вспоминая все те моменты в столице, когда дракон одними глазами передавал все свое разочарование действиями мечника, он сказал совершенно иное: — Ему действительно не стоит злоупотреблять.       Забудьте о высокой толерантности к алкоголю, древней силе регенерации и эльфийском целителе в команде.       Алкоголь — это плохо.              Ему нечего было ответить на такие слова. Хонг подошёл и похлопал Кейла по ноге передней лапой.       — Мы сделаем всё быстро и качественно! Могу я поиграть в прятки со старшей сестрой и младшим братишкой в магической башне, когда мы закончим?       —… Конечно.       Хонг и Раон хихикали, украдкой покидая палатку. Он тоже похлопала Кейла по ноге, будто говоря, что она присмотрит за ними. Затем вслед за ними она тоже покинула палатку.              «Чудо, а не девочка».       И Рон, и Эрухабен были полностью солидарны в своих мыслях в данный момент, излучая ауру дедушек.       Одна аура была порочнее другой, но на ее владельца никто, кроме Бикроса, не смотрел.              Кейл потёр лицо обеими руками. Он знал, что они всё сделают правильно, так почему же чувствовал себя таким неуверенным?       Однако, увидев следующего человека, вошедшего в его палатку, Кейл почувствовал себя иначе.              Лок снова с любопытством начал разглядывать эльфа. Он пытался понять, что его книжного двойника так зацепило в нем. Лок, конечно, был добрым и доверчивым парнем, он изменился только после смерти эльфа, о которой подросток даже думать не хотел, но должна была быть причина, почему это ударило его сильнее, чем истребление родного племени.       Вот именно эту причину Лок и пытался найти. Пока безрезультатно.              — Прощу прощения, молодой мастер-ним.       — Да?       — После этого мы отправимся в логово?       Логово золотого дракона, где жил древний дракон.       От одной мысли об этом становилось трудно дышать.       — … Конечно.              Эрухабен ничем не выдал своего отношения к этому плану, вопреки ожиданиям наследного принца.       В душе он уже сплел венок и поставил свечку за упокой его спокойной, мирной жизни, но остальным об этом знать не обязательно.       А так как с погребальными церемониями было покончено, можно было начинать ловить от этого удовольствие.              Он должен был пойти туда. Как он мог не пойти, когда Раон, самый сильный член их команды, хотел пойти?       — Кстати, свяжись с золотым драконом-нимом заранее. Уверен, он будет очень счастлив.       — Да, сэр.              «И каким образом он, по-твоему, это сделает? И почему ты просто согласился с ним?»              — Мм, молодой мастер-ним. Как думаете, когда мы доберёмся туда…       — Что?       Красивый эльф казался смущённым. Кейл уже начал терять терпение, когда Пендрик осторожно продолжил:       — Я смогу встретиться с драконом-нимом, защищающим вас?              Раон снова лег на спину в ожидании ответа. Было удивительно, что тот его до сих пор не заметил, так как его двойник не сильно-то и прятался, но вспоминая путешествие с Ташей до Земель Смерти, выходило, что спрятаться от эльфа — это не так уж и сложно.              — Да, ты сможешь с ним встретиться.       — Вот как! Уверен, я единственный эльф, который встретит сразу двух драконов-нимов!       Кейл кивнул с безразличным выражением лица. Такие люди, как он, которые были сверхэнергичными и невинными, на самом деле плохо сочетались с его личностью.              — Зато твоя личность очень хорошо сочетается с такими, как он, — хохотнул Альберу, вызвав согласные хмыки соседей.       Ведь именно таких сверхэнергичных и невинных личностей Кейл и заставлял работать больше всех.       Невинность мастера меча вызывала вопросы, так как местный мечник очень часто смотрел на своего двойника чересчур недоуменно, но в целом именно так ситуация и складывалась.              — Думаю, что да.       — О, и встретим ли мы на обратном пути человека, которого я должен исцелить?       Лицо Кейл стало серьёзным.       — Да, мы встретимся с ними позже.       — Вот как. Я всё понял.       Ещё в столице Кейл попросил Ташу связаться с Мери.              Мери быстро выпрямилась. Она уже успела подзабыть, что ее собрались вылечить от того, что и болезнью не являлось.       Она несколько скептично относилась к вероятности исцеления, так как этого никто никогда не делал. Жить без боли приятно. Она успела оценить это в черной комнате, где боль прошла в какой-то момент. Она настолько привыкла к боли, что просто не обратила внимания, когда это прекратилось.       Силы Пендрика были не божественного происхождения, и поэтому шансы на то, что план увенчается успехом, были довольно высоки.       Но именно по этой же причине это могло быть бесполезно, так как отравление мертвой маной не лечится.              Когда он сказал ей, что это связано с избавлением Мери от боли, Таша начала смотреть на него с благодарным взглядом, но Кейл постарался забыть эти воспоминания, так как нашёл такой взгляд Таши раздражающим.       — В таком случае, я не буду вас больше беспокоить, так как уже поздно.       Пендрик не использовал магию трансформации, вместо этого он просто опустил капюшон, чтобы прикрыть уши, и вышел из палатки.              Чхве Хан продолжал смотреть на Пендрика сложным взглядом каждый раз, как тот появлялся на экране.       Он отмечал в нем все, что мог, с каким-то затаенным мазохизмом напоминая себе раз за разом, что в «книге» Пендрик умер будучи под его присмотром.       Где он был? Что он делал в тот момент? С кем они воевали, что ему не хватило сил, так любезно рекламируемых Кейлом при каждом удобном случае, чтобы пробиться и спасти эльфа, который пока выглядел самым слабым в группе оригинальных героев.       Так же, как его двойник становился сильнее, чтобы защитить всех, Чхве Хан также искал себе больше причин сделать то же самое.       В данном случае он впитывал в себя образ своего все еще живого книжного промаха, обещая себе, что в их мире он тоже не пострадает.       Какую-то часть груза ответственности с него снял Раон, который не держал зла за его действия в книге и который помог ему принять то, что не все зависит от одного только Чхве Хана, но всегда нужно стремиться к лучшему, так?              Вздохнув, Кейл перевёл взгляд на оставшихся в палатке людей. Чхве Хан заметил его взгляд и неловко улыбнулся.       — Как идёт подготовка?       — Видите ли…       Чхве Хан редко отвечал так. Однако Кейл не дал ему даже мгновения, чтобы ответить, строго сказав:       — Вы должны постараться сделать всё как следует.       —… Да, Кейл-ним.              — Какие проблемы у тебя могли возникнуть, панк? — Рон оценивающе оглядел мастера меча с ног до головы.       — А мне откуда знать? Я даже плана не знаю!       Бывший дворецкий поморщился, но тут придраться действительно было не к чему.       Плана не знал никто.       Пока порочная парочка продолжала буравить друг друга острыми, как бритва, взглядами чисто из принципа под веселые взгляды остальных, компания на экране уже вышла из палатки и отправилась на праздник.       И судя по виду, сменившемуся на утренний, сам праздник ничего примечательного из себя не представлял.              День, когда магическая башня исчезнет из истории континента, наконец настал.       Скрестив руки на груди, Кейл посмотрел на заросшую сорняками башню.              Так как башня все еще стояла на своем месте, все логично предположили, что дети справились со своим заданием на отлично без всяких проблем и сюрпризов.       Никто и не сомневался на самом деле.              Магическая башня была известна своими 20 этажами над землёй и 3 этажами под землёй. В ней больше не было той экстравагантности, которая присутствовала в прошлом. Теперь перед ним стояло ржавое здание, наполненное аурой смерти.       — Ха-ха-ха, я с нетерпением жду этого.       Кейл повернул голову и посмотрел на Тунку.       Тунка, который всё ещё страдал от похмелья, улыбался. Хотя другие могли подумать, что он сошёл с ума, его взгляд оставался ясным.              — Именно так выглядит человек, который вот-вот исполнит свою мечту, — Розалин закинула в рот еще один кусочек сыра.       — Думаешь, молодой мастер Кейл будет выглядеть так же, когда достигнет своей жизни бездельника? — Витира ловким движением выхватила у своей рыжей подруги еще один кусочек, закусив им сама, под ошарашенным взглядом магессы.       — Если он будет стремиться к ней тем же путем, каким делает это сейчас, — Эрухабен скрестил руки на груди, — то в тот момент, когда он случайно на нее наткнется, он будет выглядеть еще безумнее.       Не лишено смысла.              — Наши люди, многие из наших братьев были убиты из-за этой магической башни. Я немного разочарован, что вы уничтожаете её волшебной бомбой, но так даже интереснее.       — Вы правы, командир Тунка-ним. Наша история скоро начнётся.       Рядом с Тункой стоял Харол Кодьян.       Повсюду можно было также заметить солдат, топавших и стучавших концами своих копий по земле в предвкушении.              — Там столько людей, — Мери с интересом рассматривала почти стройные ряды варваров, которые стояли недалеко от главного места действия. Количество воинов явно превышало то, что было во времена первого посещения этого места, и она была уверена, что за ночь подтянулось еще пару сотен человек.       — Это действительно историческое событие для них, — магесса пожала плечами.              — Кейл-ним.       В этот момент к Кейлу подошёл Чхве Хан.       — Мы готовы.       Взгляд Кейла вернулся к магической башне. По обе стороны башни были установлены две бомбы.       Это были новейшие волшебные бомбы великого и могучего Раона. Волшебная бомба — версия 5-летнего Раона.       — Я взорву их, как только вы подадите сигнал.       Розалин собрала ману и стала ждать команды Кейла. Розалин, которая использовала магию, чтобы изменить свою внешность с момента, как они зашли на территорию Королевства Вайпер, была спокойна.              — А это безопасно? — Витира переживала за подругу, которой предстояло использовать магию среди людей, которые ненавидели магию всей душой. Даже если они знали о том, что должно произойти.       Розалин обиженно посмотрела на китовую принцессу.       — Рядом с ней наши двойники, — напомнил мастер меча.       — Они на нее не нападут, даже если захотят, — Альберу повернулся к обеспокоенной девушке. — Как должностное лицо, Тунка не может просто напасть на представителя другого королевства, не вызвав при этом дипломатический инцидент. Ему проще проигнорировать мисс Розалин на данном этапе ради разрушения магической башни. С их высокой целью избавиться от всех магов вообще, он, скорее всего, думает, что ее очередь может и подождать.       — Это жестоко.       — Нам-то какая разница? Мы-то знаем, что этого не произойдет, — пожал плечами блондин, — а в своей голове он волен представлять, что его душе угодно.              Кейл посмотрел на Тунку и спросил:       — Скоро мы её взорвём. Не лучше ли дать знать солдатам?       — Ха-ха-ха, ты так думаешь?       Тунка пошёл к своим солдатам с раскрытыми руками. Он выглядел так, будто хотел что-то сказать. Кейл, которому было совершенно наплевать на речь Тунки, подошёл к Розалин, чтобы отдать приказ. Однако в этот момент Харол остановил его.              — Чего ему на этот раз надо?       — Его же просили не мешать.              Харол, тайный сын мастера магической башни. Он посмотрел на Кейла и мягко начал говорить:       — Молодой мастер Кейл, должно быть, вы разочарованы.       — Чем?       — Вам ничего не удалось получить из магической башни, и даже приходится взрывать её после того, как вы целый год ничего с ней не делали.              — Он решил, что? Позлорадствовать?       — Молодой мастер описывал его как подозрительного человека, — припомнил Бикрос, — возможно, он просто пытается понять смысл всего этого.       — Похоже на правду.       — Но когда знаешь весь контекст, это чертовски смешно.       — О да!              — Я определённо разочарован.       «Совсем нет. На самом деле, я очень рад».       Кейл ответил с горькой улыбкой на лице:       — Я просто буду считать это выброшенными деньгами. Ты же знаешь, что я богат.              Альберу не стал даже вспоминать, что технически башню купили на его деньги, так как это уже не играло роли, а рыжий ублюдок без сомнения был богат.       Особенно после покупки этой самой башни.              — Вы определённо выглядите как дворянин, когда говорите что-то подобное.       — Не забывай об этом.       При этих словах Кейл почувствовал, как земля задрожала.       *Бум-бум-бум*       *Оо, оо, оо! *       Солдаты снова принялись топать и кричать. Кейл повернулся к ним и встретился взглядом с Тункой. Затем он поднял руку, увидев возбуждённое выражение Тунки.              Осторожно оглядевшись и не найдя следов «полного погружения», Эрухабен незаметно облегченно выдохнул.       Это был так себе показатель их безопасности, вспомнить хотя бы взрыв острова и то, как взбесился пол, имитируя волны, но, по крайней мере, не создавалось впечатления, что в угоду достоверности Магическая башня рухнет им прямо на голову.              — Приступай.       — Готовность пять секунд!       Мана начала колебаться в ладони Розалин.       — Пять!       С началом обратного отчёта солдаты принялись топать ещё сильнее.       — Четыре, три, два!       Розалин, Кейл, Чхве Хан, Рон и Бикрос переглянулись.       Мана вылетела из ладони Розалин и быстро достигла волшебных бомб.       — Один! Взорвись!       *Бах! Бах!*       Многочисленные звуки взрывов эхом разнеслись по всему району. Они были настолько громкими, что полностью заглушили топающих солдат.       — Это так захватывающе! Очень волнующе! Мы можем не сдерживаться, так как никто не пострадает!       Раон тоже был взволнован.       — Магическая башня разрушается!       Магическая башня начала рушиться, вызывая пыльную бурю, которая устремилась к людям, хотя все они стояли вне зоны взрыва.              Для Розалин подрыв магической бомбы, особенно сделанной драконом, был тем опытом, который она еще не познала.       В отличие от ее двойника, если она правильно предположила, куда делась та бомба, которая досталась ей в награду за помощь в инциденте на площади Хьюисса.       Не то чтобы это было сложно. Это было легко. Это даже не входило в первую двадцатку вещей, которые сложно сделать с магией. Просто ей нравилось анализировать свои успехи с разных точек зрения. Подобное отношение к своим действиям помогало быстрее и лучше развиваться.       Остальные просто завороженно наблюдали за разрушением такого монументального сооружения, как магическая башня. Это воспринималось куда спокойнее, чем разрушение острова. Как-то более реалистично.       Правда, Эрухабен и Альберу быстро выкинули подобные мысли из головы и напряглись, услышав хриплое «взрыв — это искусство!», которое восхищенный ребенок практически пропищал, спрятав все, кроме глаз, за игрушечной бабочкой.       В отражении глаз восторженного дракона башня падала особенно драматично.              — Му-ха-ха-ха-ха! Она уничтожена! Всё кончено!       Были слышны смех Тунки и радостные крики солдат, которые раньше были угнетены магией.       Кейл снова повернул голову.       «Сумасшедший ублюдок».       Харол улыбался так, что казалось, его рот вот-вот разорвётся. И это учитывая, что он пытался сдержать улыбку. С этой улыбкой Харол посмотрел на Кейла.       — Вы тоже улыбаетесь, молодой мастер-ним.       Кейл тоже улыбался.       — Да. Это было приятное зрелище.              — Да! Это было восхитительно! Правда? Правда же, да?       Раон явно очень быстро пришел в себя и начал оглядываться в поисках подтверждения услышанного. Настороженные взгляды принца и старшего сородича он в расчет не брал, так как считал, что они просто не ценят прекрасного.       — Верно, Раон-ним! — Розалин тут же показала дракону два больших пальца. — Из нас получилась шикарная команда!       — Да!       Пока парочка любителей магических экспериментов сомнительной необходимости продолжала делиться друг с другом впечатлениями, все мудро вернули внимание на экран, где башня наконец-то сложилась аккуратной кучкой строительного мусора где-то очень в стороне от Кейла.       От разлетевшейся пыли его это, правда, не спасло.              — Чёрт побери, столько пыли!       Кейл прикрыл рот носовым платком, чтобы защититься от пыли.       — Человек, ты простудился?       Кейл проигнорировал бред Раона и посмотрел на покрытую пылью магическую башню.       С исчезающей пылью постепенно открылась разрушенная магическая башня.              Как бы всем в действительности не было наплевать на магическую башню как таковую, все на какое-то время притихли, отдавая дань уважения тем жизням, которые были в ней загублены.              Солдаты пришли в ещё большее возбуждении от этого зрелища. Кейл чувствовал это, медленно идя к разрушенной магической башне.       Но Чхве Хан и остальные первыми приблизились к ней.       — Вы хотите осмотреть останки? — с усмешкой спросил Харол.       — Да, я хочу взглянуть.       Кейл улыбнулся и отошёл в сторону, как будто приглашая Харола пойти с ним. Двое мужчин, испытывающие радость по совершенно разным причинам, медленно вошли в облако пыли.              «Видимо, шоу только начинается».              И наконец, они увидели то, что осталось от магической башни.              А осталось от нее не так уж и много, что объясняло ненормальное количество пыли.       Витира даже припомнила, как черное болото рассыпалось очень похожим способом.              — Пфф!       Харол прикрыл рот, чтобы сдержать смех. 20-этажная магическая башня исчезла, оставив только останки на земле.       — Должно быть, вы сейчас очень счастливы.       Харол кивнул, не глядя на Кейла. Он был так счастлив, что это было невозможно объяснить словами. Он так давно мечтал увидеть всё это.              — А его еще год заставили томиться.       — Тебе его жалко?       — Да не особо.              Магия никогда больше не появится в Королевстве Вайпер. Это знание принесло Харолу большое количество радости.       В этот момент он услышал спокойный голос Кейла:       — Я тоже счастлив.       Однако услышав его странный комментарий, Харол почувствовал себя странно. Казалось, Кейл не просто подыгрывал ему. Он правда казался счастливым. Харол медленно повернулся и увидел, что Кейл улыбается.              Счастье на лице Кейла было абсолютно искренним, но никак не связанным с радостью самого Харола.       Это была его «я скоро заработаю денег» улыбка.       Они уже начали их различать.       Не то чтобы это было очень сложно.              В этот момент они услышали чей-то голос:       — Там что-то есть?       Это был Чхве Хан.       Глаза Кейла незаметно для всех загорелись.              — Твое счастье, что на тебя никто не смотрел, — покачал головой Альберу, но скрыть своей заинтересованности не смог.       — Должна же существовать хоть одна вещь, которая заставит его потерять лицо.       Не обращая внимания на тихо переговаривавшихся эльфов, остальные продолжили следить за разворачивающимся действом.              Шоу начинается.       Чхве Хан указал на подземелье, видневшееся сквозь разрушенную часть первого этажа.       Да, там, внизу, на четвёртом, теперь уже почти незаметном подземном этаже находился ящик, который Раон и двое котят перенесли прошлой ночью.       Кейл ждал реплики Чхве Хана, которые станут сигналом к началу шоу. Слова, которые Чхве Хан репетировал в течение многих дней, начали медленно выходить:       — Там. Что-то. Есть? Как. Странно! Надо. Доложить. Кейл-ниму?              На какое-то мгновение все подумали, что так это и было нужно, просто потому, что отказывались признавать, что подобное могло произойти на самом деле.              «Ах, какая ужасная игра».              Когда мгновение спустя суровая реальность ворвалась в неподготовленные души, все повернулись к мастеру меча, который всерьёз испугался, что они себе шеи переломают.       Только Мери осталась спокойна.       — Что не так? — Чхве Хан посмотрел недоуменно.       — Серьезно?              В тот момент, когда Кейл хотел схватить Чхве Хана за воротник, Бикрос оттолкнул ужасного актёра и посмотрел туда, куда указывал Чхве Хан.       — Там что-то есть.       Как хороший убийца, Бикрос играл потрясающе правдоподобно.       Бикрос посмотрел на Кейла.              Комплимент в адрес хорошей игры Бикроса был пропущен мимо заинтересованных ушей, так как все были заняты переосмыслением фундаментальных знаний о жизни.       Почему-то относительная безопасность запретных территорий шокировала меньше, чем знание о том, что Чхве Хан совершенно не умеет врать.       — Нормальный из меня актер, не смотрите на меня так!       — Хён…       — Нет.       — Это не так.       — Совершенно точно нет!       — Несчастный ублюдок…       — Ну сейчас-то он соврал.       — Когда?       — Когда сказал, что он нормальный актер.       — Эй! Я вас слышу между прочим!       — Это хорошо.       — Быстрее смиришься.       Действие на экране, как обычно, на месте не стояло.       Оно могло бы, они так уже делали, но его никто не останавливал.              — Человек, будь осторожен! Если ты споткнёшься, можешь упасть и умереть!       Ворчание Раона проходило мимо ушей Кейла, который подошёл к разрушенным останкам.       — Что происходит?       — Пожалуйста, взгляните.       Бикрос указал на тёмную область под развалинами. Проследив за направлением, Кейл увидел ящик, который, казалось, был сломан в нескольких местах от взрыва.       В этот момент Кейл произнёс два слова, внешне выглядя шокированным:       — Боже мой!              Альберу все еще не мог оторвать взгляда от недоумевающего мастера меча. У него это не укладывалось в голове.       Кейл же читал о нем. Он должен был знать об этом.       Только если…       «Он что, ни разу за два года не соврал?!»       Это было настолько непонятно для наследного принца, что выходило за все рамки.       И это сильно осложняло им всю эту историю со спасением мира, так как врать им было необходимо, как минимум, чтобы не объяснять всего происходящего прямо сейчас, а сам Альберу не может присутствовать с ними в их миссиях, секретных и не очень.       То, что Чхве Хан за все то время им ни разу не соврал, было отрадно знать, Альберу не спорил. Все, что говорил мечник, было от всей души, что заставляло окончательно ему поверить, кроме одного момента, который внезапно пришел ему в голову.       «То есть ты помнишь, что такое PPS, или как там его, навигатор, да?»              Бикрос кивнул на восклицание Кейла.       «Как и ожидалось, юный господин хорошо играет».       Кейл обернулся и посмотрел на Бикроса.       — Как глубоко это место?       «Кажется, оно ниже третьего этажа подвала» — это должна быть реплика Чхве Хана.       — Кажется. Это. Место.---              Чхве Хан обиженно посмотрел на поднявшего бровь Бикроса.       Его не надо было затыкать, он и так бы справился.       В свое поистине фантастическое умение врать он верил безоговорочно, для этого просто нужно было повнимательнее присмотреться к его двойнику.       «Как они еще сами не догадались?»              Но Бикрос заткнул Чхве Хана левой рукой и ответил сам:       — Кажется, оно ниже третьего этажа подвала.       — … Правда?       Кейл услышал приближающиеся шаги и спросил с серьёзным выражением лица:       — В подвале был четвёртый этаж? Разве не говорилось, что в магической башне всего три подвальных этажа?       — Кажется. Я Знаю? Вроде бы. Я слышал. Что-то. Об этом?              Рон чувствовал, что ему только что подарили все подарки мира.       Он никогда в жизни не забудет мечнику этого фиаско.       Ни за что.       Судя по вибрациям на потолке, даже Бог Смерти не остался равнодушным.              Кейл впервые полностью проигнорировал Чхве Хана. Он даже не взглянул на него, а вместо этого повернулся, чтобы посмотреть в глаза приближающимся людям. В этот момент маг Розалин начала говорить с серьёзным выражением лица:       — Молодой мастер-ним, если честно, я слышала, что магическая башня проводила какие-то секретные исследования. Ах!       Она вдруг прикрыла рот руками, ведя себя так, будто не знала, что делать, оглядываясь на Кейла. Как если бы она сказала что-то, чего человек за спиной Кейла не должен был услышать.              — Смотри, глупый Чхве Хан. Умная Розалин хорошо умеет играть!       — Спасибо, Раон-ним!       — Я не понимаю, о чем вы.       Лок сочувственно похлопал мечника по плечу.       Мэйс как-то раз уверял их дядю, что лягушки под подушкой их младшей сестры оказались из-за магии волшебных лесных грибов.       И он делал это куда убедительней.              «Вау».       Внутренне он аплодировал актёрскому мастерству Розалин, медленно обернувшись.       —… Лидер Харол.       Харол Кодьян смотрел на Розалин со странным выражением на лице. Но когда Кейл позвал его по имени, он перевёл взгляд на него.       И при следующих словах этого человека в глазах Харола промелькнуло неведомое желание:              Альберу пришлось отложить свои размышления по поводу мечника на попозже, так как надо было сосредоточиться на происходящем. А то, что обдумать это потом надо будет основательно, было понятно уже сейчас.       Сейчас самым насущным было оценить реакцию Харола и Тунки на найденные «сокровища».       И молиться, чтобы кому-нибудь снизошло озарение, как им вообще купить эту чертову башню.       Вариант тупого грабежа становился все более предпочтительным.              — Лидер Харол, кажется, произошло нечто неожиданное. Ты так не думаешь?       — … Похоже, что так и есть.       Харол пытался ответить спокойно, но не мог скрыть жадности в своём сердце.       — Что происходит? Почему вы собрались возле разрушенной башни?              — Ну вот зачем он туда идет? — закусила губу Витира.       — Да нет, — хмыкнул Альберу, — наоборот хорошо, что он пришел.              Тунка и его подчинённые конечно же заметили эту странность. Прибыли и другие лидеры. Кейл положил руку на плечо Харола, опередив того.       — Тунка.       — … Что?       Казалось, Тунка занервничал. Кейл никогда ещё не произносил его имени так серьёзно, но прямо.       — Похоже, мы нашли скрытую часть магической башни.       — Ну и что? Разве она не полностью разрушена?       «…Ты глупый идиот».              — Он правда такой или прикидывается?       — Если прикидывается, то явно делает это лучше Чхве Хана.       «Это не так!»              Кейлу захотелось ударить Тунку по голове, но он сдержался и отдал команду своей группе:       — Идите и узнайте, что там внизу. И Харол.       — Да, молодой мастер-ним.       Кейл посмотрел прямо на Харола и спросил:       — Уверен, вы нам поможете?       — Конечно, я помогу вам, молодой мастер-ним.       «Как будто я не знаю, о чём ты думаешь».       Кейл хотел посмеяться над Харолом, который не мог скрыть жадности на своём лице, но вместо этого сосредоточился на своей актёрской игре.       — Ладно, идите.       Все кивнули с серьёзными лицами, как будто случилось что-то неожиданное. В этот момент Чхве Хан, подошедший к Кейлу, спокойно заговорил. С момента взрыва это были его первые нормальные слова:       — Кейл-ним, внизу опасно из-за последствий взрыва. Пожалуйста, подождите здесь, пока мы спустимся и осмотримся.              — Теперь мы точно знаем, что там опасно.       — Это очевидно?       — Нет, теперь это гарантировано.       — Вы прекратите или нет?       Чхве Хан не надулся. Совсем нет.              — Да, человек. Ты слаб, так что иди посиди в тени!       «Почему вы оба говорите такие очевидные вещи?»       Кейлу нечего было ответить на эти похожие утверждения. Зачем ему идти в такое опасное место?       Поэтому он промолчал.       — Они правы. Наши люди пойдут с ними, поэтому вам не нужно беспокоиться, молодой мастер-ним.              — Он меня раздражает, — Бикрос внезапно решил поделиться своими чувствами.       Видимо, накипело.       — Он ушлый тип и пока наша самая большая проблема во всем Вайпере, — Альберу прямо не сказал, но явно дал понять, что полностью согласен с младшим из дуэта Моланов.       — Вы уверены, лидер Харол?       — Конечно.       Он не лгал. Харол сильно желал пойти туда, поэтому Кейл кивнул с расслабленным выражением лица и предостерёг Харола:       — Разумеется, всё находящееся там принадлежит мне. Вы же знаете это?       Харол улыбнулся в ответ.       — Знаю. Но если это то, что вам не нужно, не продадите ли вы это нам?              — Интересно, кстати, выходит, — улыбка Альберу интриговала.       — Что именно, Ваше Высочество?       — Раньше все содержимое магической башни систематически уничтожалось. Когда Кейл пришел туда в первый раз, там не было ни одной целой вещи.       — А тут они сами предлагают выкупить содержимое подвала, даже не зная, что там находится!       — Именно.              — Конечно. Что? Хотите пойти за ними, чтобы я ничего не скрыл у себя?       — Это определённо часть причины.       Харол не скрывал своих мотивов. Он беспокоился, что группа Кейла спрячет предметы, но его жадность также заставляла его лично увидеть эту подземную лабораторию.              — Чисто технически Харол ничего не сможет сделать, даже если Кейл сокроет найденное.       — Они пришли туда ровно за противоположным.       — Неважно. Есть документ, подтверждающий право владения. Все, что находится в башне, принадлежит Кейлу, и он может распоряжаться этим как захочет. Единственный вариант Харола его остановить — это напасть.       — А он не может себе этого позволить…       — Ага. Так что его поведение неуместно.              — Вот как. Харол, я не хочу, чтобы между нами была такая ложь. Так что вперёд.       — Слабый человек, ты снова лжёшь! Ты и вправду хорош в этом! Это твой талант!       Он был прав, у Кейла был талант лгать.              — Осталось научить Чхве Хана, — пришел к простому выводу мудрый маленький дракон под смешки половины присутствующих.       — Меня не нужно ничему учить, — мечник спрятал полыхающее лицо в ладонях.              — Спасибо за понимание. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь им.       — Конечно, конечно. Только не пострадайте.       Бикрос чуть не фыркнул, услышав последние слова Кейла. Прежде, чем спуститься в полуразрушенный подвал, Рон похлопал сына по плечу.       Естественно, Харол и его подчинённые последовали за ними.       Что касается Кейла, то он ленился в стороне, наблюдая за работой других.              — Мечта сбылась, — хмыкнула Розалин.       — Почти, — согласилась ее соседка по креслу.              — Человек, это немного разочаровывает.       Что имел в виду Раон?       — Прошлой ночью мы поставили там кучу ловушек, и сейчас всё разрушили.       Кейл вспомнил, что только что сказал Харолу: «Только не пострадайте».       Ему захотелось засмеяться. Именно он велел Раону установить кучу ловушек, а также рассказал Рону о их расположении, чтобы группа Харола попала в них.              — Для человека, который стремится продать найденное этим людям, он сильно усложнил для них процесс поиска, вы не находите?       — По легенде, это секретный, только что найденный этаж, о котором никто знать не знал, так что излишняя защита только сыграет на руку этому заблуждению.       «Но это же и есть супер секретный этаж?»       В любом случае, это было неважно.       Да и Кейл на экране подтвердил догадку Эрухабена.              Если им придётся немного пострадать в процессе, то разве это не повысит ценность найденной информации?       — Человек, на твоём лице злобная ухмылка! И отдай мне мою золотую монету! Я сделал работу!       «Злая ухмылка?»       Кейл коснулся пальцами уголков губ и быстро прикрыл ухмылку.              Раон фыркнул.       Этот человек не выживет в том мире без его двойника. Ему все надо подсказывать.              — Тунка.       Кейл подошёл к Тунке, которого покинули все лидеры. Только два подчинённых Тунки, его два самых надёжных воина, стояли за его спиной.       Он тихо спросил Тунку:       — Ты сказал Его Высочеству наследному принцу, что мы друзья?       — ГМ!              Альберу про это успел забыть на фоне всего происходящего. Еще более удивительным был факт того, что Кейл сам поднял этот вопрос.       Становилось все интереснее.              Редко можно было увидеть настолько удивлённого Тунку. Кейл не упустил возможности продолжить разговор:       — По моим предположениям, внизу на этом тайной этаже мы найдём документы важных исследований магов. Если там будут документы, которые помогут всем вам, я планирую отдать их вам.       — … Что?       Кейл ответил серьёзно, пока застывший Тунка смотрел на него, как идиот.              Тут Тунку могли понять все, так как только точно такой же идиот при нормальных обстоятельствах, поступил бы так, как Кейл.       В данном случае главнокомандующий Королевства Вайпер и двое его шокированных помощника были полностью оправданы.              — А если это что-то, что может причинить тебе вред---       При словах «что-то, что может принести тебе вред» на лице Тунки появилась серьёзность. Даже идиот, который думал меньше Тунки, знал, что маги вполне могли проводить исследования, которые должны были навредить им.       Эта мысль заставила Тунку начать волноваться. Однако…       — Тогда я тем более передам их тебе.              — Как удобно, когда все, что могло причинить реальный вред уже самому Кейлу, было оттуда аккуратно убрано.       Рон молча улыбался, но с замечанием Витиры был полностью согласен.       Это был красивый ход.              Слова «тем более» эхом повторялись в ушах Тунки.       Он вспомнил, как когда они впервые встретились, Кейл нашёл для него корабль и пришёл попрощаться.       —… Зачем ты это говоришь? Разве ты не должен хотя бы притвориться, что это может пригодиться тебе, чтобы продать по более высокой цене?              — Он столько на вас заработал и еще заработает, — вздохнул наследный принц, — что спрашивать с вас много было бы неприлично даже для такого жадного ублюдка, как он.              Кейл выглядел так, будто получил неожиданный удар.       — Тунка, ты думаешь, я такой человек?       — Нет. Ты не такой.              — Ты хуже.       С этим можно было поспорить, но никто не счел это необходимым.              Да, Кейл Хэнитьюз, этот человек не был таким мелким человеком. Услышав комментарий Тунки, Кейл продолжил говорить:       — Ты сказал, что я твой друг. Я считаю, что справедливая сделка может состояться только между двумя людьми, которые находятся на одном уровне. Не думаю, что ты из тех, кто попытается обмануть меня.       Затем он, шутя, добавил:       — Ты не мелкий ублюдок, как эти маги.              — А вот это было обидно, — полушутя заявила Розалин.       Чхве Хан мог поклясться, что обидно тут только ему одному за все недавнее, но не горел желанием разговаривать с девушкой в ближайшее время.       Или с кем-нибудь еще.              И эти слова вызвали улыбку на лице Тунки, которая быстро переросла в громкий смех.       — Ты прав. И вправду, Ха-ха-ха! Я не такой! Ха-ха-ха-ха!       Он продолжал смеяться какое-то время.       Однако его взгляд по-прежнему был прикован к Кейлу. Он никогда раньше не видел такого дворянина. Этот человек совершенно отличался от тех благородных ублюдков, которые стали собаками для магов Королевства Вайпер.       Никто из них, серьёзно, никто не подбадривал его и его подчинённых. Но теперь он нашёл того, кто волновался за него.              Эту информацию Альберу тоже приметил. Если немагическая фракция не пользовалась поддержкой высшего общества королевства, то они были даже опаснее, чем можно предположить.              Друг.       Сам Тунка был удивлён, когда сказал это слово наследному принцу Королевства Роан. Но теперь он чувствовал, что правильно сделал, употребив это слово.       — Ты действительно слабый, но хороший человек.       Впервые в жизни Тунка одобрил слабака.       — Не говори таких очевидных вещей.       Кейл принял это как нечто очевидное, в то же время думая про себя:       «Теперь Харол не сможет обмануть меня».              — А лично мне было бы интересно посмотреть, как бы он попытался, — древний дракон сел поудобнее.       Обмануть несчастного ублюдка было чем-то, что пока казалось невероятным стечением обстоятельств.              Незаметно для всех он укрепил успешность своего плана благодаря Тунке.       — Честная сделка. Хорошо звучит?       — Конечно! Я не обманщик! Разве вы не согласны со мной?       Двое подчинённых Тунки сразу же закивали.       — Вы правы, главнокомандующий-ним.       — Абсолютно. Всё должно быть справедливо.       В словах Кейла не было ничего плохого. Для людей одного уровня было правильным иметь справедливую сделку.       Даже сам Кейл верил в это.              «Веришь, но не всегда следуешь, да?»              Вот почему он просто ждал, когда Бикрос и его команда возвратят результаты исследований и поделятся ими со всеми, кто вернётся на поверхность.