Приключения веселого рыцаря сэра Генри и его друзей.

На этот раз злодею Эвересту было не до негодования. Собственно, он так и не узнал, выполнил ли Алхимический Дракон его просьбу или же нет. Ему, как уже говорилось, было не до этого. Его колотил озноб, голова раскалывалась от боли и постоянно рвало - сказывались последствия черно-магического ритуала. Через несколько дней Эвересту стало легче. Еще через три дня он совсем выздоровел. И первым делом заглянул в свой магический шар - узнать, расправился ли Алхимический Дракон с его врагами или же нет. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что вызванный им демон вернулся домой в Преисподнюю, а принцесса и ее свита живы-здоровы! Следом за удивлением появилась страшная, бессильная ярость. Злой колдун аж заскрежетал зубами. Даже это, последнее, средство не сработало! Эверест уже не знал, что и придумать, и в исступлении принялся биться головой о стену. Немного успокоившись, Эверест начал мыслить здраво. Еще не все потеряно, можно обзавестись новыми пешками и сыграть все по новой. В конце концов, его собственные магические таланты не исчерпываются демонологией и некромантией. Ему найдется, что противопоставить и мечу рыцаря, и молитвам монаха, и везучести принцессы. А то, что к отряду сэра Генри присоединилась ведьма, так это даже хорошо - ее вообще можно переманить на свою сторону, и тогда.......... В общем, настроение графа-чернокнижника Эвереста де Морода резко улучшилось. **** Тем временем, наши герои потушили костер, оседлали лошадей и продолжили путь. Солнце ярко сияло, на небе не было ни облачка, птички пели, душистый ковер из разнотравья ласкал обоняние и взор. Сэр Генри ехал впереди, в одном седле с ведьмой, заставляя принцессу ужасно ревновать. Лес постепенно начинал редеть. Ближе к полудню путники выехали на широкое поле, за которым начинались горы. Горы эти назывались Хребет Дракона, и были самым таинственным, безлюдным и опасным местом в королевстве. Поговаривали, что в этих краях водятся тролли, а также гномы, гоблины и темные эльфы. Что же касается драконов, то они, к моменту нашего повествования, уже почти не встречались даже в горах - их головы пошли на свадебные подарки благородных рыцарей своим прекрасным дамам. И этих рыцарей совсем не волновало, что убиваемые ими ящеры были говорящими и вполне разумными.......... Но мы отвлеклись. Короче говоря, веселый рыцарь и его верные друзья проехали примерно полмили, и сэр Генри объявил привал. Брат Антонио вполголоса пожаловался рыцарю, что его одолевает греховная страсть к молодой ведьме и он ничего не может с этим поделать. Непонятно как, ведьма услышала слова монаха, рассмеялась и сказала, что в любви мужчины к женщине нет ничего греховного или постыдного. Сэр же Генри не нашел что сказать и промолчал. Между тем, ее высочество принцесса Роза горестно известила остальных, что еда в сумках заканчивается, а она привыкла хорошо и вкусно кушать. Сэр Генри, который, напротив, привык к тяготам и лишениям походной жизни, только усмехнулся. Его оруженосец Джон утешил огорченную принцессу, пообещав настрелять к обеду дичи. Подкрепившись остатками королевской снеди, наши герои продолжили путь. Ребята пересекли цветущую долину, и оказались у подножия горного кряжа. - Видимо, ночевать сегодня придется в пещере. - Выразил общее мнение сэр Генри. - И мы имеем реальный шанс нарваться на тролля-людоеда или стаю голодных гоблинов. - Дополнила ведьма. - Чудно! - Я вот чего понять не могу, - неожиданно сказал оруженосец рыцаря. - Какова конечная цель нашего похода и какого дьявольского черта мы тут делаем? Веселый рыцарь сэр Генри крепко задумался. Наконец он сказал: - Цель - отъехать подальше от королевского замка, добраться до соседнего королевства и там обвенчаться с принцессой. Но хватит болтать, надо найти безопасную горную тропу для перевала. Когда тропа была найдена, путники стали подниматься по ней, выстроившись гуськом друг за другом. Вдруг небо затянулось тучами, сверкнула молния, громыхнул гром и полил проливной дождь. Под копытами лошадей хлюпала грязь. Дождь заливал за воротник. Вскорости, к тому же, совсем стемнело. Вдруг ведьма Ингольда заметила вдалеке крохотный огонек. Подъехав поближе, ребята увидели что свет исходит из пещеры. Внутри пещеры горел большой костер. Вход в пещеру занавешивала медвежья шкура. Вне всякого сомнения, то было жилище тролля. Наши герои замерли в нерешительности. Хозяин пещеры, почти трехметровый великан с серым, угловатым, будто вытесанным из камня лицом, отодвинул штору из шкуры медведя и уставился на путников. Те, в свою очередь, удивленно воззрились на него. - А вот и ужин пожаловал! - Довольно сказал тролль и гулко расхохотался. Посмотрев на лица сэра Генри и его друзей, горный великан развеселился еще больше. - Шутка! Я не ем человеков. Предпочитаю медведей и горных коз. Добро пожаловать в пещеру тролля Диего! Диего - это я. Усталые путешественники вошли в пещеру. Пещера была очень уютной и даже в чем-то роскошной. Пол устилал ковер из звериных шкур, и на стенах тоже висели шкуры. В дальнем углу пещеры было что-то вроде постели - огромная охапка невесть как оказавшегося здесь сена, также накрытая шкурой. В другом углу стоял грубо сколоченный из цельных бревен стол, на котором громоздились миски и кружки из обожженной глины. Единственный стул заменял огромный дубовый пень - тоже непонятно как очутившийся в пещере. Возле входа лежал большой, остро наточенный топор. В центре пещеры, как уже говорилось, в выложенном из камней очаге, горел костер. Над костром был подвешен большой чугунный котел, в котором булькало и вкусно пахло какое-то варево. Дым от костра уходил в маленькое оконце в своде пещеры, явно специально прорубленное. Имелись здесь и съестные припасы - большие куски копченого, соленого и вяленого мяса, бочка самодельной браги, козье молоко в крынках, огромная голова козьего же сыра, мешок крупы и мешок фасоли. Сам хозяин всего этого был облачен в серые домотканые штаны и рубаху, и плащ, сшитый из все тех же шкур. Продрогшие путники расселись греться и сушиться вокруг костра, а гостеприимный хозяин дал каждому по кружке с брагой. Брага была сделана из горного меда и лесных яблок. - О! Суп сварился! - воскликнул тролль Диего и принялся разливать суп. Суп оказался потрясающе вкусным. Когда все наелись, хозяин пещеры стал расспрашивать своих гостей, кто они такие и куда направляемся. Сэр Генри не видел причин скрывать что-либо от гостеприимного тролля, и выложил ему все. Поведал, что кто-то неизвестный очень хочет их (наших ребят) прикончить, сначала велев своей пешке барону Густаву фон Блезеру зарезать их во сне, и потом несколько раз подсылал к ним то демонов, то зомби. Также упомянул и о взаимных чувствах себя и принцессы, и что король им запретил вступать в брак, из-за чего им пришлось бежать. - Не люблю я королей. - Сказал Диего. - У нас, у троллей, отродясь никаких королей не водилось. Только временные вожди, выбираемые общим собранием. Наши герои растянулись на теплых шкурах и крепко заснули.