Приключения веселого рыцаря сэра Генри и его друзей.

Эверест Мород все-таки обзавелся новым подручным. Это был придворный шут короля по имени Бранкус. Этот шут говорил исключительно стихами, литрами пил вино и носил обычное шутовское облачение - желто-зеленый особого покроя костюм и колпак с бубенчиками. Как раз сейчас шут Бранкус вкатился колесом в покои злодея Эвереста. Эверест первым делом обратил внимание своего слуги на картинку в магическом шаре. - Видишь моих врагов? - спросил он своим обычным ледяным голосом. - Я вижу, пока живу. Я живу, пока хлеб жую. - Ответил шут, позванивая бубенцами. - Они до сих пор живы. Я уже несколько раз пытался их убить. Но им все нипочем. Я нанял для них наемного убийцу - он их не только не убил, но и присоединился к ним. Велел своему слуге зарезать их спящими - тот вместо этого зарезал самого себя. Я подсылал к ним зомби и демонов - в их компании появился монах, умеющий упокаивать нежить и прогонять бесов. Короче говоря, если и ты меня разочаруешь - разделишь судьбу своего предшественника. - Да что вы, Ваше Сиятельство! Какой может быть спрос с дурака, с шута, тра-та-та? - Молчать! - рявкнул Эверест. - Король может узнать о моем замысле, и тогда нам обоим будет не до смеха............. **** Тем временем, тролль Диего и его гости давно проснулись и принялись завтракать. Завтрак состоял из каши на молоке, приготовленной во все том же котле, сыра, и все той же яблочной браги. Позавтракав, сэр Генри и его друзья поблагодарили тролля за гостеприимство, и стали прощаться. На прощание Диего подарил им странной формы кристалл. Это был переговорный амулет. Тролль объяснил, что с помощью него они всегда могут связаться с ним в случае чего. Путники попрощались с добрым троллем и вышли из пещеры. **** Злой колдун Эверест Мород снова призвал к себе шута Бранкуса. И сказал ему: - Мои враги сейчас находятся в горах Хребет Дракона. Хорошо бы натравить на них горных гоблинов или троллей. Вот только как это сделать? - Может быть, через магический шар? Зададим им жар! - Увы, не получится. Шар работает только на прием. У тебя есть другие предложения? - Так может быть, вы сами поедете туда и сами им покажете? - Ты прав, шут, боюсь, это единственный выход. Вот только отсюда до Драконьего Хребта путь неблизкий........ На что шут Бранкус сообщил, что знаком с гномом, который разводит ручных птеродактилей. Может продать вашему сиятельству одного всего за пятьдесят золотых корон. - Отлично. Где живет этот твой гном? - Я знаю, где у гнома дом, не то мой ум пойдет на слом! - Вновь переходя на шутовской стих, сказал Бранкус. - Немного к северу от замка, полмили путь, бутылка, банка! - Замечательно. Едем туда сейчас же! Примерно час спустя, злодеи были уже на птеродактилевой ферме гнома. Гнома, кстати, звали Ух Горин. Этот Горин был довольно высокого ( для гнома ) роста, носил черный островерхий колпак, черный же камзол, имел плешивую макушку и большую бороду, заплетенную во множество косичек. Граф-чернокнижник и сопровождающий его шут поздоровались с гномом, и спросили расценки на товар. Тот охотно пояснил. - Любой птеродактиль, - пятьдесят золотых корон, по смете. Старых и уцененных не держу. Только самые лучшие, здоровые особи. Вам самца или самку? - Это все равно. - сказал Эверест. - Значит, самца. Рекомендую именно самца, потому что самки часто попадаются беременные, а беременные самки плохо летают. Самые быстрокрылые и молодые самцы стоят на пять золотых корон дороже. Но может быть, вы сначала хотите посмотреть на товар? - Да, было бы неплохо. За домом гнома, торгующего летными зверями, была небольшая площадка с чем-то вроде невысокой островерхой башни в центре. На вершине этого шпиля было гнездо, а сами летающие ящеры с громким карканьем носились в воздухе. Вот в гнездо влетел очень красивый птеродактиль, салатового цвета, с роговыми наростами на голове. - Берем его! - Заявил Эверест, указывая пальцем. - О, это самый лучший экземпляр! - Расплылся в улыбке гном. - Молодой самец, быстрокрылый, сильный и выносливый. Может перевезти по воздуху почти любой груз и до пяти пассажиров. Стоить он вам будет недорого - всего пятьдесят пять золотых корон. Эверест достал свой кошель и отсчитал ровно пятьдесят золотых. Надо сказать, что и золотые, и серебряные, и медные короны были одинаковой формы и очень маленькие, чуть крупней наперстка. Гном так обрадовался удачной сделке, что дал еще кучу бесплатных советов. - Кормить птеродактилей следует исключительно мясом. От фруктов и овощей у них понос. Мясо можно свежее, но лучше слегка протухшее - тухлое мясо птеродактили очень любят. Ни в коем случае не хватайте за крыло, особенно в полете - перепонка очень тонкая и чувствительная. Навоз птеродактилей обладает целебными свойствами - лечит простуду и ломоту в суставах. И самое главное, ни в коем случае не произносите при птеродактилях имена демонов или заклинания - они от этого умирают, никто не знает почему. Эверест попрощался с гномом, оседлал только что купленного птеродактиля и взмыл в поднебесье. **** А веселый рыцарь сэр Генри и его друзья тем временем продолжали путь по горам Хребта Дракона. - Кто бы мог подумать, что тролли такие дружелюбные! - Сказал сэр Генри, выражая общее впечатление. - А ведь я была уверена, что он нас съест! - Дополнила принцесса. - Интересно, помогают ли против троллей-людоедов святая вода и святые молитвы? - Задумался монах. - Вряд ли. - ответил оруженосец. - Они ведь не нежить и не бесы........ Вдруг все увидели в небе черную точку. Точка стала приближаться, расти, пока все не увидели светло-зеленого птеродактиля, а на нем - зловещего всадника в черных одеждах. Просторный балахон злодея Эвереста развевался на ветру. И наши герои услышали голос, усиленный магией. - ХА-ХА-ХА! НАКОНЕЦ-ТО Я ДО ВАС ДОБРАЛСЯ! - Так вот кто стоит за всем этим......... Задумчиво протянул рыцарь. Тем временем ведьма Ингольда сделала гневное лицо и погрозила всаднику на птеродактиле метлой. Эту метлу она всегда и везде таскала с собой. Эта же метла фигурировала в суде инквизиторов в качестве вещественного доказательства колдовства. Правда, чтобы летать на ней, требовалась особая мазь и специальные заклинания на кельтском. И летать предполагалось исключительно в голом виде, а это не очень удобно. Монах листал свой псалтырь и бормотал молитвы. Оруженосец же вообще был бледен как полотно и вцепился руками в гриву своего коня. Принцесса тоже была сильно испугана. Один только сэр Генри сохранял спокойствие. Он дал шпор своему коню и выехал вперед. И грубо окрикнул своего оруженосца: - Болван, у тебя же есть лук! Стреляй в него! Оруженосец достал из-за спины лук и одну стрелу, дрожащими руками наложил ее на тетиву и выстрелил. И довольно удачно - стрела попала в капюшон злодея. Граф-чернокнижник заскрежетал зубами и опять крикнул громовым голосом: - ОТДАВАЙ МНЕ ПРИНЦЕССУ, РЫЦАРЬ, И Я ПОЩАЖУ ОСТАЛЬНЫХ! ЕСЛИ НЕТ - ВСЕ БУДУТ УБИТЫ! - Никогда! - Как можно громче крикнул сэр Генри. - Настоящий рыцарь всегда верен королю, Богу и своей Прекрасной Даме! Он не вступает в договор со злодеями и не бросает леди в беде! - Гореть тебе в Аду, прислужник Дьявола! - Внес свою лепту брат Антонио. - ЖАЛКИЕ ЛЮДИШКИ! КОГДА Я ЗАКОНЧУ С ВАМИ ТУТ, Я ПОЛЕЧУ К КОРОЛЮ, И УБЬЮ ЕГО! Я СТАНУ ПРАВИТЬ КОРОЛЕВСТВОМ, А ЗАТЕМ И ВСЕМ МИРОМ! И НИКТО МЕНЯ НЕ ОСТАНОВИТ! Тут сэр Генри вспомнил, что добрый тролль Диего подарил ему переговорный амулет. Какая-никакая, но подмога. Он достал из седельной сумки кристалл, протер его и заговорил: - Немедленно беги в ущелье к северу от твоей пещеры. У нас проблемы. Кристалл засветился, и рыцарь услышал ответ: - Понял. Уже бегу! И действительно, добрый тролль очень быстро прибежал на место событий. Плащ из медвежьей шкуры развевался по ветру. В руке Диего держал тот самый исполинский топор. Увидев волшебника верхом на птеродактиле, добрый тролль сразу все понял. Сейчас самое главное, - сбить злодея в полете, пока он не пожег всех молниями или другой колдовской гадостью. Диего размахнулся и метнул в летающего всадника свой топор, служивший ему и орудием труда, и оружием. Результат произошел все ожидания - снаряд попал точно в цель. Кувыркаясь в воздухе, злодей и его крылатый летун стали стремительно падать. Динозавр разбился насмерть, но злодей Эверест каким-то чудом выжил. Наверняка в последний момент применил какую-нибудь магию. Приземлившись на ноги, граф-чародей метнул в своих врагов шаровой молнией - сэр Генри едва успел заслониться щитом. Тролль Диего, оставшись безоружным, стоял поодаль в нерешительности. Монах все еще листал свой молитвослов - видимо, искал особо убойную изгоняющую молитву. И хотя уже выяснилось, что против людей-магов и материальных чудовищ молитвы не работают, брат Антонио не терял надежды. Оруженосец рыцаря, который бывший наемник, выпустил уже четыре стрелы подряд, но ни одна не попала в цель. Принцесса вопила не то от ужаса, не то от азарта битвы, и пришпоривала своего коня, галопируя на нем по кругу и всем мешая. Злодей Эверест ухмыльнулся. Должно быть, вспомнил особенно мерзкое заклинание. И так и оказалось - злодей щелкнул пальцами, произнес несколько непонятных слов, и с нашими героями стало происходить нечто странное - их одежда, включая даже доспехи рыцаря, стала стягиваться и душить их, точно живая. Правда, продлилось это недолго. Монах громко прочитал "Pater Noster", и молитва неожиданно подействовала, как контр-заклятие. Рыцарь и его дружная команда снова могли вздохнуть свободно. Видя, что его чары не сработали, злодей скороговоркой выкрикнул новое заклинание. Из-под земли стали подниматься мертвецы, - люди, гоблины, гномы. Все в грязном тряпье, с полуразложившимися лицами и костяными руками. В воздухе нестерпимо завоняло тухлятиной. Мертвое воинство в леденящем кровь безмолвии двинулись навстречу нашим героям. Брат Антонио раскрутил над головой четки с крестом, правой рукой осеняя себя крестным знамением и в придачу распевая псалмы. Ходячие трупы, поднятые графом-некромантом, один за другим рассыпались прахом. Эверест Мород растерялся. Он не был готов к тому, что его враги дадут ему достойный отпор. Собственно, он еще недавно был уверен, что расправится с отрядом сэра Генри первым же заклинанием. Страшно закричав, он весь заискрился и даже задымился - то темная магия, помноженная на его собственную злобу, переполняла все его существо. Раздался резкий треск, потом гром, и в темнеющем небе ослепительно сверкнули сразу пять голубых молний. Злой колдун наконец перестал дымиться, сосредоточил электричество на кончиках пальцев обеих рук, и метнул в своих врагов шаровую молнию размером с хороший арбуз. Но не попал. Брат Антонио и телохранитель Джон попадали на землю, а рыцарь встал на одно колено и заслонился щитом. Тем временем ведьма, давно слезшая со своего коня и не участвующия в сражении, что-то сосредоточенно чертила на мокром песке карманным ножом. Затем, она встала в центр своего ритуального круга и выкрикнула заклинание: - Ah-bare-toh! В тот же миг злодей застыл с поднятыми вверх руками и превратился в каменную статую. -