Разврат в Чайнике

***

— …и теперь мы не знаем, где настоящий Итэр. Син Цю закончил рассказ, но Альбедо какое-то время ещё продолжает стоять и смотреть на человека за его плечом. Заметив взгляд, Кэйа отдёргивает руку от дисцилировочного аппарата и легкомысленно заявляет: — Уверен, с путешественником всё в порядке. С кем-кем, а с этим парнем… Именно Кэйа привёл на Драконий Хребет мечника из Ли Юэ, но вместо того, чтобы вернуться в штаб, принялся крутиться у недавно собранного алхимического инструмента. — Не могли вы ничего не трогать, сэр Альберих? — Могу и не трогать. Только объясни, почему от этой штуки несёт дешёвым вином? — Не вином, а спиртом… — А я как сказал? — в заблестевшем глазе, не скрытым повязкой, читается удовлетворение. — Ты наконец-то решил объявить войну моему брату и предоставить достойную альтернативу изысканным винам Рагнвиндров? — Господа, — напоминает о себе Син Цю. — Может, обсудите это после? Он прав. Альбедо вообще предпочёл бы не обсуждать свои изобретения, так что пропавший Итэр — хороший предлог, чтобы сбежать… а то кое-кто уже, кажется, загорелся идеей дегустации чистого спирта. — Пожалуйста, возвращайтесь, сэр Альберих. — Ты меня выгоняешь? — Просто мне придётся отлучиться, и я беспокоюсь, что в моё отсутствие это место станет не таким безопасным… — Только не говори, что приучил местных монстров охранять твоё убежище? — …не скажу. — Господа! — не выдерживает Син Цю. — Ладно-ладно, — Кэйа поднимает руки, демонстративно отходя от дисцилировочного аппарата. — Но пообещай хотя бы, что пригласишь на дегустацию! Альбедо провожает его взглядом до самого выхода из пещеры и выращивает каменную стену, закрыв ею дальнюю часть лаборатории, после чего кивает Син Цю, нервно теребящему приглашение-знак: — Прошу прощения за задержку. У него тоже такой есть — скопированный со знака, по ошибке выданного Итэром Объекту №2. — Тогда поспешим! Через мгновение они оба переносятся в личное подпространство путешественника. Искусственный дух у входа в дом, как обычно, никак не реагирует на появление Альбедо. — Они там, — Син Цю ведёт его в комнату Итэра, превращённую в некое подобие камеры. — Приветствую собравшихся. — Здравствуйте. — Привет. — Мгм… Кто-то здоровается вслух, кто-то просто кивает. Альбедо встречается взглядом с главой клана Камисато из Инадзумы, чуть улыбается и наконец оборачивается к сидящему в углу двойнику, связанному по рукам и ногам. Это не Объект №2, но явно его творение. Во всяком случае Альбедо узнаёт в модифицированном монстре собственные наработки, но чтобы убедиться наверняка, подходит ближе, приседает и, коснувшись его лба, направляет энергию. Конечно, надёжнее было бы препарировать… — Ну что? — осторожно интересуется хвостатый парень, которого Альбедо лишь мельком видел в Инадзуме. — Это модифицированный Злоцвет. Снижена агрессия, улучшена память… Как ты попал сюда? — … Злоцвет угрюмо отворачивается. — Может, что его создали уже здесь? — подаёт голос Тома. Альбедо запомнил этого рыжика, как исполнительного и доброжелательного молодого человека, следящего за порядком на фестивале Иродори. Получается, Итэр и его пригласил в Чайник? — Да какая разница?! — вспыхивает Аратаки Итто, один из главных нарушителей спокойствия на том самом фестивале. — Вдарить ему как следует — живо во всём признается! — Можно и вдарить, конечно, — не оборачиваясь, кивает Альбедо. — А можно вколоть пестицид… этот яд будет медленно разъедать тело Злоцвета, причиняя настолько нестерпимую боль, что очень скоро он начнёт умолять нас о смерти. Но мы не убьём его, пока не узнаем всё, что спрятано у него в голове. Пока Альбедо говорит, тишина в комнате становится ощутимо холодной, глаза же модифицированного монстра, которого так же можно идентифицировать как «Объект №3.1», заметно увеличиваются и уже блестят. Он так похож на Итэра… однако в отличии от оригинала демонстрирует не свойственную путешественнику эмоциональность. Конечно, Итэра сложно назвать сухарём, но по меркам людей… да, он довольно сдержан, хоть и способен порой не колеблясь бросаться в самое пекло. «Что ж, двойник не идеален, а значит, ты ещё на полпути, Объект №2» Честно говоря, Альбедо привело сюда не столько беспокойство за Итэра, сколько интерес к его двойнику. Всё-таки было бы неплохо забрать монстра и препарировать… — …не- …не надо. Кажется, Злоцвет прочёл что-то на лице Альбедо, потому что из жёлтых глаз наконец полились слёзы. А может, увидел в нём Объект №2? — Говори. — …я… я помню только, как хозяин заставлял меня запоминать предпочтения своих друзей… учить рецепты, имена… А потом была вспышка света, и я оказался здесь. — Значит, сначала ты был где-то ещё? Где? Можешь описать то место? — Там плохо пахло. А ещё было холодно. — Драконий Хребет? Снежная? — раздаётся за спиной задумчивый голос. Вряд ли Объект №2 создал базу в Снежной, учитывая, что при каждом удобном случае заявлялся в Мондштадт — так что Драконий Хребет кажется более вероятным… но ведь холодно не только там. Нет, Объект №2 предпочёл бы устроиться неподалёку от останков Дурина, ведь кровь Объекта №1 — тот самый ингредиент, что необходим для модификации монстров. Но зачем он похитил Итэра? Неужели понадобился подопытный иномирец? Альбедо припоминает, что видел в списке взятых на своё имя книг справочник по психологии и сборник рецептов эротических зелий — они настолько выбились из общего фона алхимических трактатов, что, наверное, стоило сразу насторожиться… Но Итэр, вроде, был в курсе, с кем имеет дело, так что Альбедо решил не вмешиваться. «Я же предупреждал, чтобы ты не переходил черту…» — Злоцвет, я сейчас нарисую несколько узоров, скажи, похожи ли они на те, что ты видел в том месте. — Разве он упоминал узоры? — подаёт голос глава Камисато. — Нет, но они же там были, верно? — чуть улыбается Альбедо Злоцвету. В ответ Злоцвет нервно кивает. — Только обещайте… без пестицидов… — Обещаю. Альбедо призывает мольберт и быстро изображает несколько древних алхимических знаков. Как и ожидалось, Злоцвет их узнаёт. — Так ты знаешь, где Итэр? — подходит ближе Камисато, изображая заинтересованность в символах, однако Альбедо чувствует исходящие от инадзумца флюиды недоверия. — Я предполагаю, что знаю, где он может быть. — И где же? Острый взгляд голубых глаз блестит, словно остро наточенное лезвие. — Я сам проверю это место, — прищуривается в ответ Альбедо. — Если я прав, вы не сможете там воспользоваться ни единым своим навыком. — Считаешь меня бесполезным без Глаза Бога? — Считаю, что лучше не рисковать… Оставайтесь здесь. Я верну Итэра, если найду. — А если не найдёшь? И сам тоже не вернёшься? — Тогда… Альбедо косится на Злоцвета, кусающего губы и шмыгающего носом. Итэр ни за что бы не позволил увидеть себя в столь жалком и неприглядном виде, посему зрелище это довольно уникальное… Однако всему надо знать меру. — Кто знает, — наконец поживает Альбедо плечами, — может, более пристрастный допрос даст больше информации? Хотя лучше развяжите малыша. Никуда он не денется, а вот кофе, наверняка, сможет приготовить просто отличный. — Подожд- Альбедо не дослушивает. Он уже телепортировался обратно на Драконий Хребет. Место, о котором, как предполагалось, не знает никто, и правда довольно опасно даже для владельцев Глаз Бога. Оно находится глубоко под землёй и, предположительно, две с половиной тысячи лет назад стало причиной гнева Селестии на Сал Виндагнир: как и в Каэнри’ах, мудрецы этого королевства искали истину… они создали место, изолированное от воздействия стихий, абсолютно чистое и подверженное лишь физическим законам — Альбедо использовал обнаруженные там знаки, чтобы создать барьер вокруг своей лаборатории и тем самым скрыть алхимические эксперименты не только от любопытных людей, но и богов… Скрытый портал в подземные руины погибшего королевства находится в конце данжа — приходится пройти испытание, но в конце вместо обмена смолы на награду зайти за побег Ирминсуля и активировать ряд узоров-табличек на огромной пластине-двери. — Ага, как я и думал. Почти у самого выхода из портала Альбедо натыкается на выцветшую пентаграмму пространственного обмена — скорее всего именно с её помощью Объект №2 и вытащил путешественника… но прежде ему пришлось создать максимально похожего на Итэра монстра — причём не только внешне, но и биологически, тем самым добившись минимальной погрешности при переносе и существенно снизив риск навредить… — Хитро. Подземные руины похожи на лабиринт, Альбедо направляется к наиболее уцелевшей части — той самой, защищённой антимагическим барьером. Не зная комбинации для активации знаков-ключей, за него не попадёшь. «Хорошо, что я уже успел разгадать все загадки». За потайной дверью его встречает тишина и пустота, но в конце коридора на стенах и полу пляшут отсветы огня, а по мере приближения к ним нарастают шуршание и скрипы. Шум не вызывает беспокойства, только любопытство. Однако, когда Альбедо переступает порог комнаты, его охватывает лёгкий ступор. — Дай мне противоядие! — заявляет сидящий на кровати Итэр, абсолютно голый, бесстыдно разведший в стороны колени и указывающий на свой эрегированный член. — Или он скоро отвалится нахер! — Итэр? С тобой… Мда, глупый вопрос. Ведь всё очевидно. Объект №2 явно решил испробовать теорию замкнутого пространства и эротической пытки, чтобы сломить волю Итэра. И не то чтобы эта комбинация ошибочна… «Интересный эксперимент»