Волки ночью воют

Мы сбавили темп у территории заброшенной фабрики подпольных шоколадок для казино и клубов. Еще раньше там был выход к старому депо, а вместо фабрики, там находилось отделение по перевозке контейнеров на дальние расстояния. Но потом обанкротилась сначала она компания, затем другая, в общем, история у этого здания была довольно интересной. - Я еще помню запах шоколада, витающий в воздухе на этой улице, - неожиданно произнес Дерек и взглянул на меня. - Только не говори, что ты тут работал, - хмыкнула я, представляя Рагнара в розовом фартуке, заворачивающим конфеты в фантики. – Ты же говорил, что приехал сюда, когда уже все было закрыто. - Скорее вернулся. В юношеском возрасте мы с отцом жили на соседней улице. Всего пару лет, но эти районы достаточно сильно мне запомнились. – произнес Дерек, смотря куда-то вперед, мысленно возвращаясь в те времена. - Так ты работал тут? - Грузчиком. Сумасшедшие годы. Мне было лет семнадцать, энергии хоть отбавляй, отец все гнал на работу, чтобы я перестал выпрашивать у него карманные деньги, вот я и устроился туда таскать коробки… - А Табаки говорил, что ты сбежал, якобы боясь ответственности. Рагнар заметно посерьезнел и сжал губы в тонкую ниточку: - И что еще он говорил? - Всякую чушь. – я пожала плечами, припоминая разные разговоры Табаки в явно нетрезвом состоянии. – Так это правда? - И да, и нет… Ты поменьше этого оболтуса слушай. - Приходиться, раз кое-кто не хочет делиться со мной всякой информацией, - я поглядела на фабрику. – Сказал бы заранее, что мы в гости, может, взяли бы что-нибудь с собой. Мы обошли высокое здание и остановились перед запасным входом, который являлся и центральным. Над железной дверью висела грязная табличка, сообщающая что-то о вреде курения. Дерек потянулся за одиноко висевшую веревочку и дернул три раза. Я постучала кулаком в дверь дважды. Такой был условный код для входа. - Он и без гостинцев нам рад, - сказал Рагнар и я улыбнулась. Дверь распахнулась и перед нами предстал Стэнли Ферман, по прозвищу Бобр. С пивным животиком, мелкой седой бородкой и в перчатках без пальцев, он смахивал на какого-нибудь обычного бомжа. Так и не скажешь с первого взгляда, что этот бодрый старичок был предводителем другой шайки, похожей на нашу, только действующей по другому направлению. Они называли себя Бобровскими. - Родные! – загоготал Ферман и своими огромными лапищами сгреб нас с Рагнаром в охапку. Дерек кое-как высвободился от объятий, выглядящий после такого приветствия помятым. Нам обоим стало неловко от таких неожиданных проявлений любви со стороны Стэнли. Люди, непривыкшие к лишним нежностям, впадают в ступор в таких ситуациях. Бобр поправил куртку Рагнара, словно пытаясь придать ей прежний вид, и посмотрел на меня: - Эби! Боже, как ты выросла! Эх… Помню тебя еще совсем малюткой, бегала тут, интересовалась всем подряд. - Стэн, мы познакомились два года назад, - я покачала головой. - Я все понимаю, - Бобр положил ладонь мне на плечо и похлопал. – У тебя сейчас период отрицания. Я нахмурилась и посмотрела на Дерека, тот хмыкнул и пожал плечами, мол ничего не сделаешь: - Так мы войдем? - Конечно! – Ферман хлопнул себе по лысине, которую закрывала зеленая шапка. – А я, растяпа, забыл вам предложить… Мы с Рагнаром протиснулись в узкую дверь. Я шепнула ему: - Меня не было здесь месяц, а я уже отвыкла от Бобровских речей. - А мне приходится появляться здесь чаще твоего, ты же знаешь, что Ронни не любит онлайн сообщения, а Закари еще не научил голубей разносить почту, - вздохнул Дерек, надувшись и словно превратившись в большого ребенка. - Но было бы круто, скажи, - я представила, как пернатые летают из города в город, с прикрепленными к туловищу пистолетами и патронами. Компания в виде Стэнли могла сконфузить кого угодно. Из всех Бобровских, я хорошо знала лишь самого Фермана, да Ронни – рыжеволосую девицу, которой можно было одновременно дать восемнадцать и двадцать пять лет, по правде говоря, никто не знал, сколько ей на самом деле. Она выглядела молодо и в тоже время зрело, как милые барышни из ситкомов, которые уже нянчили детей и болтали о моде. Третьим участником компании был Химик, чудаковатый парень, присоединившийся к Бобровским полгода назад. Говорили, он был знакомым знакомого, таким второстепенным персонажем, покорившим свои знаниями в области химии. Стэн сказал, что ему написал кто-то из Месяцев, мол пристройте этого парня, у вас вагон места, а нам нужно приглядывать за парнем, который умеет делать водородные бомбы. Химик казался мне подозрительным, может быть потому, что я никогда не понимала все эти элементы и валентности. Последним был Тощий Найджел, томный мужчина, что ни с кем не говорил и постоянно выглядел так, будто хотел всех порешить, используя только зубочистку и мыло. Найджел долго отсутствовал, поскольку проходил курс психотерапии, после того, как отсидел некоторое время в тюрьме, а затем в психушке. Я его видела всего пару раз, Тощий выходил из своей берлоги-подвала разве что ночью, пополнить свои запасы провизии, да умыться. - Располагайтесь, дорогие, - Бобр засуетился, как какая-то мамаша, встретившая своего сына из армии. – У нас тут пончики, сам готовил, и немного пиццы осталось. Правда, она уже холодная. Я, обрадовавшись хоть какой-то нормальной пище, накинулась на все, что мне предложил Стэн, пока Дереку не пришло в голову вежливо от всего отказаться. Сидеть на «Чтонайдунакухне» диете было такое себе дело. Ферман улыбнулся и стал наблюдать, как я ем. - Нет, Стэн, большое спасибо, но мы пришли по делу, - вздохнул Рагнар и я попыталась запихнуть в рот как можно большее количество пончиков, прежде чем встать и промямлить: - Угу, я нефнаю фто это, но фело фашное. Бобр тяжко вздохнул и опустил плечи: - Ждешь их, ждешь… Пончики печешь… А у них и времени на тебя не хватает… Ферман плюхнулся на старенький диван и тот знатно закрихтел и осел, словно выдыхая. В этом человеке, любителе пива и сериалов, было полно любви и заботы. Дерек вскользь рассказал мне его историю. Что-то про двух сыновей, которые бросили своего отца ради своей карьеры и так и ни разу не навестили его. Поэтому Стэнли считал всех участников как своей группы, так и Рагнара, самыми близкими людьми. А мы взамен старались делать так, чтобы он чувствовал себя немного лучше в этом суровом мире. Мы с Дереком переглянулись и сели по бокам от Бобра. За месяц, что я его не видела, он потолстел. - Не переживай ты так, - Рагнар положил руку на его плечо и вздохнул. – Ты опять сел на свои очки? - Да на кой они мне! – отмахнулся Ферман. – Все равно ничего вижу. - Так их носить нужно, в этом смысл, - произнесла я и улыбнулась. Бобр был тем еще чудаком. Однажды он стал сушить свои носки в тостере и недоумевал, почему же эта чертова машина сломалась. - Я закажу тебе новые, - кивнул Дерек. – И пару запасных. Пару минут мы посидели так, в качестве уважения. Я облокотилась спиной на Стэнли и закинула ноги на бортик дивана, разглядывая помещение. Ферман болтал с Рагнаром ни о чем, а его низкий голос приятно распространялся по огромному помещению. Так же, как и запах выпечки. Главное здание фабрики имело один большой зал, где раньше стояли всякие станки и столы, а теперь диван, телевизор, ворсистый ковер на полу и кухня со всяческой техникой и мебелью. Другими обитателями этого помещения были несколько десятков голубей, живущие под семиметровым потолком вместе с пылью и останками от прежней «шоколадной» жизни. Кроме зала был подвал, который, насколько я знала, простирался под всей территорией. Также имелась лестница на второй этаж, где находилась небольшая спаленка и балкон, выходящий во двор и в мастерскую Ронни. Кроме того, как я и говорила, ранее отсюда отправляли контейнеры, так что на заднем дворе имелись несколько путей и парочка старых зеленых вагончиков, покрывшихся ржавчиной, в одном из которых Химик организовал свою лабораторию. Ферман наконец затих, преисполненный радости от того, что смог поведать Дереку все новости, который счел наиболее важными. Пару секунд мы слышали только шум птиц наверху, да гудение холодильника. Затем на стене загорелась маленькая красная лампочка и чей-то голос произнес: - У меня сработало, что кто-то пришел, так что полагаю, что это Дерек, так что я тут закончил, и ты можешь заглянуть… Кое-что интересное… Сигнал оборвался. Рагнар поднялся: - Пойдем. - Я пока тут побуду… Подожду вас, - кивнул Бобр. Я мягко улыбнулась, как улыбаются поймав момент ностальгии, и скрылась вслед за Дереком за дверью, ведущей на задний двор. *** У Химика, которого кстати звали простым именем Крис, в его вагончике почти все пространство занимал длинный белый стол с полками, наполненными всякими колбочками, микроскопами и прочей подобной ерундой. Кровать поместилась лишь на пристройке второго этажа, но у меня возникло чувство, что Крис совсем не спал. Темные круги под глазами и трясущиеся руки, которые он прятал в карманы своего белого халата, давали о себе знать. - Закрывайте быстрее! Там ветер! – скомандовал Химик, как только мы появились в его обиталище, и махнул к столу. Я побоялась подходить близко, поскольку плохо знала все эти вещества, но в их способности взрываться или прожигать одежду не сомневалась. Дерек предупредительно прочистил горло и скрестил руки, как бы показывая, чтобы Крис не томил. Парень обернулся и задержав взгляд на мне, прищурился: - А она… - Она в курсе, - кивнул Рагнар. Химик пожал плечами, мол не моя ответственность, и покопавшись в стеклышках, вытащил одну: - Вот! На квадратном стеклышке виднелась красная капля. - Моя кровь, - гордо произнес Крис, словно ожидая бурной реакции на его заявление. Я закатила глаза. - Стюарт, - Дерек выделил фамилию Химика, подчеркивая серьезные намерения. – Не рассчитывай на то, что мы понимаем тебя с полуслова. - А, ну да, - Крис прикусил губу, явно расстроившись, что мы не ученые. – Вот микроскоп… Сейчас. Стюарт вытащил микроскоп, задевший пару склянок, которые тут же упали и разбились. В одном из сосудов что-то было и пол комнаты заволокло серым дымом. Химик словно не обратил на это внимание, произнеся вскользь: - Моя новая разработка… Пока еще не доработал. Ничего, через пару минут выветрится. Рагнар махнул ладонью, отгоняя дым. Я кашлянула. Крис включил кондиционер и достал из-под стола мини-холодильник, в котором хранились колбочки с голубой жидкостью. - Это сыворотка? – шепнула я Дереку. Тот кивнул. Стюарт откупорил одну колбочку и пипеткой забрал некоторое количество вещества. Затем капнул из пипетки на чистое стеклышко и вставил его в микроскоп, покрутив пару ручек: - Взгляните. Я наклонилась и осторожно всмотрелась. Голубое нечто с более темными и светлыми прожилками: - Какая-то кашица… - Подожди и покрути вот это колесико. – посоветовал Химик. Я дернулась. Маленькие, похожие на головастиков точечки, хаотично двигались туда-сюда. Мне стало некомфортно, и я отстранилась: - Эта хрень живая. - Что? – Рагнар занял мое место и приложил глаза к окулярам. – Боже. Крис, что это такое? - Я назвал их Нова! В честь Новас Партикулос, что значит новые частицы на латинском. - Это… Какая-то сыворотка? – уточнил Рагнар. - Лучше! – Стюарт улыбнулся, показав свои давно не чищенные зубы. – Это новый элемент, но да, похоже его использовали для цели внедрения в организм. Я без понятия, как его синтезировали… Я проверил Нова на чувствительность, но ни на свет, ни на температуру они не реагируют. Правда, реакция все же есть. Вот с этим. Химик помахал стекляшкой с каплей своей крови. - И… каков результат? – спросил Дерек. - Секунду, - Крис вытащил стекляшку с Новой и вставил на то место с кровью. Затем, капнул из пипетки. Все это он проделывал в резиновых перчатках и максимальной осторожностью, словно держал в руках золото. Я снова глянула в микроскоп. Вместе с этим, Стюарт объяснял: - Это вещество контактирует с молекулами крови. Они, так скажем, становятся одним целым… Но… Я попросил образец Стэна, и у него реакция была положительной. Новый элемент прижился в его крови. Нова даже размножилась, не повреждая другие компоненты. Но в моем случае, это привело к отрицательному исходу. Картинка мгновенно поменялась. Голубые головастики, нервно дергаясь между красными прожилками, вдруг стали их атаковать и поглощать: - Ох, черт, они поедают твою кровь. - Точнее сказать, становятся доминантами, - поправил Крис. – Представьте, что это две армии, одна из которых стала брать вверх. А в случае Бобра, эти армии сошлись на мировую. - И… что будет с человеком, если он окажется в отрицательном… если его армия проиграет? – я отодвинулась от микроскопа как можно дальше. Меня это открытие подвергло в шок. Это было хуже сыворотки, это было оружие. - Ну, у меня нет случайного запаса сумасшедших подопытных людей, которые согласятся проверить это на себе, - Химик сжал губы в тонкую линию, словно жаловался на отвратительные условия, в которых ему приходиться работать. В моих мыслях сразу же пролетело: «Табаки». - А есть способ узнать, в каких именно случаях отрицательное воздействие? – спросил Рагнар и поставил руки в боки. – Не знаю, возраст, иммунитет, группа крови? - Я работаю над этим, - ответил Стюарт и вытер нос рукавом. – Но мне нужно больше образцов. Гораздо больше. - Попробую тебе устроить, только ты… Не разглашай информацию. - Да понятно… - Я серьезно. Это очень важно. Возможно, это путь к нашему процветанию, либо к уничтожению, - Дерек сжал мои плечи и пока я не успела задать свои сто вопросов, выволок из вагончика. Как только дверь закрылась, я вывернулась и встретилась с Рагнаром лицом к лицу. Правда, он был на две головы меня выше, так что пришлось встать на носочки: - Как ты можешь спокойно это говорить? Ты, вообще, понимаешь, к чему это приведет? А если он захочет испытать эту штуку на ком-то? Что, отдашь ему кого-то из оставшихся Голосов? Может, поэтому их нет на улицах, потому что кто-то УЖЕ забрал их на опыты, м? - Эби, прекрати! - Но ладно с теми, у кого положительный результат, а у кого будет отрицательный? Они что превратятся в зомби, или полностью растворятся как в бочке с кислотой? А что если эти разработки попадут куда не следует? Что если ЗИС узнает, что мы тут творим и сами распылят эту свою хернь на наш город? Какой будет процент выживаемости? Каждый третий? - Эби, ты перегибаешь! - Я смотрю в лицо фактам! Если только одна колба может разрушить чью-то жизнь, то что сделают сотни в тех ангарах, которые вы нашли? Начнутся чертовы последствия, которые приведут всех нас к чертовой революции! И к чертовой, мать его, войне! - Эй, ты рот свой совсем не чистишь? – произнес чей-то знакомый голос у меня за спиной. Я обернулась. На балконе второго этажа стояла Ронни Сирин в своем любимом, вечно заляпанным чем-то, комбинезоне с карманом впереди. Мои мысленные дома, готовые вспыхнуть, мгновенно остыли, как только я увидела ее: - Ро! Я поднялась по железной скрипучей лестнице и крепко обняла ее. При первой же встрече Ронни произвела на меня много впечатлений. Сильная, независимая девушка, умная и очень красивая, с пышными бедрами и рыжими волосами. Мне всегда хотелось иметь такую сестру, как она. Мы частенько зависали в ее комнате, листая старые журналы моды и обсуждая парней. Сирин учила меня как водить машину и чинить сломанные стиральные машинки. Мы много времени проводили вместе, пока она не прогоняла меня обратно домой весело хохоча и утверждая, что для работы ей нужна тишина и одиночество. - Ох, дорогуша, полегче на поворотах, - засмеялась Ронни и помахала Дереку, тот улыбнулся. – Ну все, теперь не отцепится. Я все же отпустила Ро и мы вместе спустились вниз. Рагнар тут же снял свое пальто и накинул Сирин на плечи, она сначала отмахнулась, но потом все же приняла такой уместный ход: - Что-то вы тут, ребята, такой шум нагнали. - Да… - начала я и взглянула на Дерека, тот нахмурился: - Эби, ты иди к Стэну, мы с Ронни поговорим наедине. - Но я же тоже при деле! - Не обсуждается. Сирин вздохнула, она всегда понимала меня лучше всех: - Стэну наверняка там скучно одному. А мы пока посекретничаем тут, ладно милая? Я криво улыбнулась и опустив плечи, поплелась в главное здание. Ну, ничего, все равно все выведаю, пусть останутся вдвоем. К тому же, после этого моего срыва в сторону Рагнара, перечить ему будет не очень хорошо. Только придется эту тему обсудить с ним снова, позже. *** Табаки мне рассказывал, что Дерек когда-то давно ухаживал за Ронни. Цветы там дарил, все дела, только она ему отказала. Не знаю почему. Может, и было что-то, только от Табаки не вытянешь ничего, если он сам рассказать не захочет, а Рагнар и подавно не скажет. Хотя, они представлялись мне довольно милой парой. Как только увидят друг друга, так и улыбаются как в первый раз. Да, видно, не срослось. Я специально пошла как можно медленнее, чтобы услышать больше, но до меня донеслось только формальное: «Как дела?» и что-то про Дока, знакомого из другой, третьей банды. Скорее всего, Ронни попросит у него образцы крови, поскольку тот работает в больнице. А потом, голоса утихли, и я шагнула внутрь большого ангара. Возможно, Рагнар расскажет ей о сыворотке и всех этих черных тучах, которые нависли над нами. Дерек, конечно, не хотел бы втягивать в это и подвергать опасности других Теней, но время дергать за ниточки неотвратимо приближалось. Стэнли развалился на диване и смеялся от какого-то старого шоу, которое крутили по телевизору. Я примостилась на бортике и задумалась обо всем, что происходило в наших делах. Вся эта наша жизнь, там, где есть Бобр, который смотрит ситкомы и делает пончики, Табаки с полным рюкзаком странных историй про каждого, задумчивый Закари, разговаривающий с голубями, Ви, любящая курить трубки и делать расклады карт, Рагнар со всей этой своей грозностью и заботой, Кай, появляющийся из ниоткуда, Ронни, от которой постоянно пахнет машинным маслом, Химик, с портативными бомбами в вагончике и другие Тени. Все это может превратиться в полный хаос и вовсе исчезнуть, если что-то пойдет не так. Мы всегда находились в опасной ситуации, начеку каждый день с пистолетом за пазухой. Но я понимала, как никогда, и все по-своему это ощущали. Грядут перемены. Время менять историю. Время что-то решать. Время выйти из тени. Никому это делать не хотелось, но в то же время, все это жутко желали. Персонаж в телевизоре влип в какую-то неловкую ситуацию и Ферман взорвался новой порцией хохота одновременно с закадровым смехом: - Не, ну ты видела? Видела? А он его лицо в салат! Аха-ха! А я думала, что Бобр и не заметил, как я тихонько подошла. Вдруг сзади послышался скрип старой железной двери. Я обернулась и нахмурившись, стала толкать Бобра в плечо: - Стэн. - Аха-ха! И соус стекает с усов! - Стэн, черт возьми! - Что? Ферман оглянулся и сразу же сменил выражение своего лица. Бобр нажал на пульт и телевизор замолк. На фабрике повисла тишина, пресекаемая лишь порханием голубей наверху. Из подвала вышел Тощий Найджел. Он был не отесан, не брит, в какой-то грязной рубахе и обвисших штанах. Под его глазами красовались огромные мешки с синяками в придачу. Тощий был олицетворением слова «уставший». - Найджел… Хочешь пончики? – неуверенно спросил Стэнли. Парень не ответил и обвел комнату презрительным взглядом, остановившись на мне на секунду дольше, чем следовало бы. По спине пробежали мурашки. Тощий прошлепал до холодильника, взял бутылку чего-то темного и снова скрылся в подвале. Все это он проделал в тишине и молча. Думаю, что из всех Теней, которых я знала, этот точно бы оказался убийцей в Мафии: - И часто он выходит из своей норы? - Мы его видим, как поломку генератора, - Ферман скривился, словно увидел, как его пиво кто-то выливает в раковину. – Может, раз-два в неделю. Не так часто, как хотелось бы. - Совсем он у вас одичал. – я посмотрела на Бобра. – Не боишься, что он когда-нибудь… ну, слетит с катушек? - Тогда он будет походить на нас, - хмыкнул Стэнли, и я тоскливо улыбнулась. – Не хотел бы на него сильно напирать, но в последнее время он совсем ослаб. Грустно видеть, как твой друг страдает, и при этом не в силах ему помочь. Мы стараемся его не трогать по возможности. Я вжалась в диван и выдохнула. Страшно было даже думать о том, чтобы с кем-то из Детей Рагнара случилось нечто подобное. Поскольку братом Найджела был Леший, который умер в Тот-Самый-Сентябрь.