***
Возле кабинета сказочный патруль уже оказался на тот момента, когда с начала урока прошло почти пять минут. Алёнка глубоко вздохнула как перед прыжком в воду и аккуратно заглянула в кабинет. — Пошлите, — махнула рукой она, — его ещё нет. — Да уж, повезло, — выдохнула Варя ставя сумку на парту. — Странно правда, Кривозуб обычно никогда не опаздывает, — пожала плечами Маша, садясь рядом с Алёнкой, позади Вари и Снежки. — Да ладно, пусть опаздывает, нам вообще не жалко, — отмахнулась Алёнка, роясь в глубине своего рюкзака, — Я забыла перо, — подвела итог поисков она, — Варя, у тебя же всегда есть запасное. Поделись-а, — и Алёнка, не выжидая ни секунды, протянула руку и перегнувшись через свою парту, ухватилась за ремешок. — Нет! — воскликнула Варя и опередив подругу, взяла сумку в руки. Три удивленные пары глаз тут же воззрились на неё, — То есть, — замялась Варя, — Я сама найду, у меня там всё по порядку, а после тебя опять придется отмывать учебники от чернил, которые «случайно пролились». — Да, ладно, было-то всего один раз. И я извинилась, — сконфуженно возмутилась Аленка. Сейчас Алёнка, сама того не подозревая, находилась очень близко к раскрытию тайны, которую Варя старательно охраняла весь месяц. С тех пор как она лишилась карты академии, ей приходилось постоянно носить с собой компас и тайком отслеживать все изменения в его поведении. Решение держать при себе артефакт, конечно, было опрометчивым, но других вариантов особо не было. И теперь, Варя, которая и до этого старалась не оставлять сумку, да другие свои вещи без присмотра, стала ещё более тревожно к ней относиться. Ведь стоило девочкам обнаружить у неё артефакт и понять где именно Варя его взяла… Нет, она конечно планировала по итогу рассказать им обо всём, что происходило в последний месяц, (разве что кроме её проникновения в комнату Морока. Эту ситуацию даже при упоминании всех деталей можно было не так понять), но этот рассказ Маша, Снежка и Алёнка должны услышать явно не на перемене между уроками. — Сейчас найду я это перо, — сказала Варя и расстегнув молнию на сумке, заглянула внутрь. В её глазах отразился ужас, раздался сдавленный возглас, и сумка в эту же секунду улетела на середину аудитории, прямо рядом с преподавательским столом. На Варю тут же обернулся весь класс. — Ты чего? — спросила Алёнка, удивлённо распахнув глаза. Варя медленно покачала головой. Сумка зашевелилась, будто была живая и из неё показалась чешуйчатая, чёрная змеиная морда с ярко горящими жёлтыми глазами. Змея подозрительно сощурилась, неторопливо оглядывая студентов и извиваясь покинула укрытие, явив себя миру. По всему классу послышались крики, а сразу после, шум отодвигаемой мебели. Студенты в панике начали забираться, кто с ногами на стулья, а кто и на парты. Змея повертела головой, как будто кого-то высматривая и завидев Варю остановила желтые глаза на её белом как снег лице. Капюшон начал раздуваться, а из пасти доносилось зловещее шипение, змея стала извивать своё длинное чёрное тело, приближаясь к Варе. Варя обомлела от ужаса. В голове не было не единой мысли о том, что можно предпринять. Бежать или может вообще не двигаться и лишний раз не провоцировать? Она старалась сохранять внутреннее спокойствие, но получалось не очень, её била сильная дрожь, а внутри всё разрывалось от паники. Змеи — самый главный её страх. Ничто и никогда не пугало её так сильно, как эти длинные чешуйчатые твари с ядовитыми клыками. Между Варей и коброй осталось лишь пару шагов. Змея стала зловеще поднимать голову вот-вот готовая наброситься. На кончиках пальцев Вари заискрилась магия, шестое чувство подсказывало: скоро нужно будет защищаться. Змея поднялась во весь свой рост, удерживаясь лишь на кончике хвоста и… Совершила рывок вперёд. Варя, не выдержав этого зрелища зажмурилась, одновременно с этим выставив руку вперёд и метнув в неё фиолетовую сферу. По классу пронёсся грохот. Слишком громкий для змеиного тела. Через долю секунды, Варя осторожно приоткрыла глаза. Она так и не успела прицелиться, поэтому её атака пришлась на преподавательский стол и тут же снесла всё его содержимое. Варя перевела взгляд на пол. На сверкающем мраморе лежало бездвижное тело кобры. Но эта победа принадлежала не ей. Варя вдруг заметила, что абсолютно все присутствующие с настороженностью смотрят на дверной проём. На пороге стоял Кривозуб. Он с чуть заметным недовольством глянул на пустой стол и сразу перевёл взгляд на змею. — Студенты, займите свои места, — приказал он в основном тем, кто успел взгромоздиться на парты и подняв с помощью магии чёрное тело в воздух, покинул класс. Варя рассеянно провела ладонью по волосам, приглаживая всё так же идеально лежавшие локоны и села на своё место. — Варя, — тихо и особой осторожностью начала Алёнка, — что это было? Как змея оказалась в твоей сумке? — Понятия не имею. Когда я собирала учебники её там не было, — сдавлено ответила она, тяжело дыша и не сводя взгляда с парты, крепко сжимая себя за плечи. Так крепко, что у неё наверняка останутся синяки. Поняв её состояние, больше вопросов девочки не задавали, лишь Снежка успокаивающе поглаживала Варю по спине. Кривозуб появился в классе только минут через семь. — Надеюсь за это время все успели успокоиться, — сказал он, садясь за свои стол, на котором к тому времени снова как ни в чём не бывало лежало все его вещи, — для всех впечатлительных хочу сказать, змея была безопасна, кто-то предварительно удалил из её пасти клыки. С тем, как она здесь оказалась, мы разберёмся позднее. Варя, всё такая же бледная, но и вправду чуть успокоившаяся, оторвала взгляд от парты выискивая Любаву и её свиту. Она была полностью уверена, что за этим стояли именно эта троица на их лицах, должно быть до сих пор играют гнусные улыбки от такой остроумной шутки. Но нет… Она ошиблась. Любава, выглядела едва ли лучше её самой. Кажется, ни змея, ни реакция Вари её совсем не забавили. Профессор поднялся из-за стола и прокашлялся. — Впечатлений на сегодняшний день вам всем уже хватило, но абсолютно все студенты должны быть проинформированы по поводу ситуации в академии, — профессор вытащил из внутреннего кармана своего камзола небольшой серый платок и, сняв с носа небольшие прямоугольные очки, принялся протирать линзы. Варя затаила дыхание. Кривозуб был чертовски прав. На сегодня потрясений ей было уже достаточно. Что же такого могло ещё произойти? — Из нашей библиотеки пропал артефакт — компас способный находить следы магии. Прошу заметить, пропал не сам по себе. Его украли и заменили лишённой волшебных свойств копией. Варя была очень рада, что в этот момент она уверенно сидела на стуле. Если бы ей пришлось услышать эту информацию стоя на ногах, то она, не выжидая ни секунды тут же бы рухнула на пол. Класс наполнился взволнованными голосами. Но волнение это было вызвано не столько тревогой, сколько возбуждением от появления новой сплетни, которая наверняка ещё долго будет гулять в стенах академии. Патруль же обменялись мрачными, настороженными взглядами. Правда в отличие от Вари, у девочек эти эмоции были искренними. Она сжала ладони в кулаки, унимая поднимающуюся внутри панику. — Надо же, опять артефакт украли, — с такой досадой, будто речь шла о резко испортившейся погоде, проговорила Снежка. — Алёнка… — начала Маша. — Нет! — тут же воскликнула Алёнка и подняла руки в жесте «сдаюсь», — Честно, на этот раз я не причём. Да и зачем он мне нужен, компас этот. — Предупреждаю, — повысил голос профессор, призывая студентов к тишине, — если в скором времени артефакт не найдётся, то дело может дойти до обыска комнат и личных вещей. — Просто превосходно, Варя. Если ты хотела, чтобы тебя выгнали из академии, то можно было выбрать способ гораздо быстрее и просто забрать документы. Самое время признать, что, Варя совсем заигралась. Кража, проникновения в библиотеку и что самое главное — она влезла туда, куда вроде как обещала не лезть. Эта история закрутилась так, что теперь без последствий выбраться из неё Варя уже не сможет. Когда всё это только началось, она знала, что будет опасно, но рассчитывала на нападения от заколдованных сказочных и даже отчасти готовилась к этому на своих вечерних тренировках на поле. Но о том, что всё может закончится отчислением… Наверное, по-хорошему, ей сейчас нужно пойти и во всём покаяться. Сознаться в краже артефакта и выложить то, что смогла выяснить, хотя было бы что выкладывать, ведь за этот месяц выяснить у неё толком ничего не получилось. Урок подошёл к концу и пока студенты толпой выходили в коридор, Кривозуб окликнул Варю и попросил задержаться. Когда класс опустел, он принялся расспрашивать обо всём, что касалось истории со змеёй. Но Варя ограничилась лишь несколькими короткими ответами. — Я не знаю, как змея оказалась в сумке — Даже предположить не могу, кто это сделал — Нет, выяснять не хочу И так ничего не добившись Кривозуб её отпустил. После выхода из класса, Варя еле-еле смогла найти девочек. Они стояли посреди коридора, который с каждой секундой всё больше заполнялся студентами. На лестнице образовалась огромная очередь из желающих первыми подняться или спуститься на нужный им этаж, поэтому сказочный патруль единогласно решили переждать это бедствие в коридоре. Варя подошла к подоконнику и с осторожностью опустила на него свою сумку, в которой теперь носить артефакт стало в разы страшнее и опаснее, чем когда-либо до этого. Она лениво обвела взглядом толпу и вдруг заметила, как среди всех голов, одну, которая на порядок возвышалась над остальными. — Этого ещё не хватало, — шепотом ругнулась Варя. Против движения реки состоящей их неугомонных студентов пробирался Морок. Заметив его, она тут же отвернулась, всей душой надеясь, что направляется он не к ним. С тех пор как Варя пробралась в его комнату в поисках карты, а потом так стремительно сбежала, они больше не пересекались, естественно происходило это не без стараний Вари. Разговор, что состоялся в его комнате, так и не был завершён и всё это время, Варя опасалась, что рано или поздно Морок её достанет и всё-таки заставит всё объяснить. Этот разговор сам по себе ничего хорошего не сулит, но если он начнёт её допрашивать в присутствии Маши, Снежки и Алёнке, то это будет в разы хуже. — О, привет, — воскликнула Алёнка. Голос за спиной Вари тоже произнёс что-то на подобии приветствия. Она тут же схватила сумку и развернулась, уже готовая, чтобы выкинуть какую-то ерунду в качестве отговорки, а затем быстро испариться, чтобы Морок не успел произнести и слова. Но Влад оказался быстрее. — Слышал ты начала ходить на уроки с ручной змеёй, — произнёс он, с еле заметной ухмылкой на губах. — Ты-то об этом откуда узнал? — холодно, хоть и немного растерянно, произнесла она. — Кривозуб притащил зверюгу в учительскую, сказал её принесла ты. — В сумку подкинули, — коротко ответила она, поджав губы. Её взгляд настороженно оглядывал лицо Морока, считывая все его эмоции. И Варя, к своему счастью, не заметила даже тени суровости, которая так хорошо врезалась ей в память с последнего их разговора. — Примерно так я и подумал. Уже знаешь кто это мог сделать? — Понятия не имею. И даже разбираться в этом не собираюсь, — нервно отмахнулась Варя. Все четверо смерили её непонимающим взглядом. — Что?! Почему? Нельзя же просто так это оставить, — Алёнка вскинула брови, — Мы найдем того, кто это сделал, и он получит по заслугам, — она ударила кулаком по подоконнику, будто показывая, что именно ждёт этого человека. — Или она, — аккуратно добавила Снежка. — Она? Ты о ком? — Маша устремила на неё заинтересованный взгляд. — О Любаве, конечно, о ком ещё? — догадалась Алёнка, — У нас же скоро матч, вот она и решила вывести нашего капитана из строя. — Ну, нет. Любава конечно та ещё злюка, но кобра в рюкзаке… Это даже для неё слишком, — задумавшись, Маша приложила кулак к губам, — Тем более я видела, как их троица, при виде змеи, от страха даже на парту запрыгнули. Так что, сомневаюсь, что они причастны. — Это ничего не доказывает, — настаивала Алёнка, — Может она притворялась, чтобы подозрения от себя отвести? — Любава это сделала или кто-нибудь другой. Не важно, — ворвалась в разговор Варя, — Мне без разницы. Я просто хочу забыть обо всём этом и никогда больше не вспоминать. У сказочного патруля была уже давняя вражда с Любавой и теория о том, что это она могла опуститься до такого поступка, хоть и имела основания, но всё-таки больше была чем-то вроде мечты. Ведь в таком случае у Любавы точно появятся проблемы и поубавится свободного времени и надменности, для того, чтобы доставать сказочный патруль или кого-либо ещё. Варя понимает — одно её слово и Любава точно окажется в кабинете директрисы, для серьёзного разбирательства и даже если её причастность доказать не получится, вся академия будет уверена, что змея — именно её рук дело, правда это уже будет заслуга репутации самой Любавы, которую она так старательно создавала все эти годы. Но есть одно «но». Змею в сумку подкинула не Любава. И кроме собственных наблюдений, у Вари на это есть ещё и материальные доказательства. В конце урока, когда она начала собирать вещи обратно в сумку, то обнаружила там маленький клочок пергамента с коротким посланием.«Если продолжишь лезть не в свои дела, то, будь уверена, в следующий раз змея будет ядовитая»
В этот момент все подозрения на счёт Любавы отпали. А Варя ещё раз убедилась в том, что была права. Тот, кто заколдовал сказочных сейчас находится в академии и, признавать это было неприятно, следит за каждым шагом сказочного патруля. — Варя, ты уверена, что не хочешь найти этого шутника? — спросила Маша. — Да, уверена, давайте сменим тему, — раздражение явно слышалось в её голосе. Девочки переглянулись, принимая то, что спорить бесполезно, но вдруг Алёнка ахнула, будто только что вспомнила о чём-то важном. — Артефакт, — вспомнила Алёнка, — Владик, ты же знаешь, что он пропал? Влад невесело усмехнулся и смерил Аленку взглядом, явно выражающим вопрос «А ещё что по глупее спросить можешь?» — А как ты думаешь? Все преподаватели с самого утра на ушах из-за этого стоят. — Кража артефакта — это очень серьёзно, — проговорила Маша, поправив очки на переносице, — Есть какие-нибудь подозрения? Влад мрачно покачал головой. — Никто понятия не имеет, кому он мог понадобиться. Более того, даже не известно в какой момент компас подменили, — Влад перекрестил руки на груди и свёл тёмные брови, — Если бы Астер вчера не пошёл проверять артефакты то, думаю, это бы ещё не скоро это заметили. — Может кто-то из преподавателей или студентов странно себя вёл в последнее время? Или постоянно крутился возле в библиотеки? Влад чуть склонил голову на бок что-то вспоминая, и уже было хотел ответить, но вовремя осёкся. Взгляд голубых глаз прошёлся по четырём макушкам и задержался на Варе. Её тут же бросило в жар, а внутри всё как будто рухнуло. Он догадался… Да и остальные рано или поздно тоже должны были, ведь то, что сказала Маша просто идеально подходило под описание Вари в последнее время. — На моей памяти, ничего такого не замечали, — проговорил Влад, не сводя с неё пронизывающего взгляда. — Да уж, — уныло протянула Алёнка, спиной наваливаясь на стену. — У меня урок начинается через пять минут, — заметил Влад, взглянув на часы и развернувшись, направился обратно к лестнице. Варя смотрела ему в след, понимая, что теперь уже она не хочет отпускать его без разговора. Влад не мог не догадаться, ведь именно её он застал посреди ночи в библиотеке, а потом ещё эта ситуация с картой… Но почему он соврал? И куда так быстро направился? Неужели пошёл сдавать её Василисе? И ведь не подойдёшь и не спросишь, что у него на уме… — Слушайте, а вдруг… — вдруг воскликнула Алёнка, но тут же осеклась, оглядывая коридор полный студентов и понизив голос продолжила, — а вдруг пропажа артефакта как-то связана с тем, что происходит со сказочными? Повисло молчание. Маша, тяжело вздохнула, закатив глаза, а Снежка лишь с интересом уставилась на Алёнку. — А с чего ты взяла? — отвлекаясь от своих мыслей, чуть заторможено спросила Варя. — Да не знаю, — она пожала плечами, — опыт показывает, что обычно все странности как-то связаны между собой. Варя отвела взгляд и мрачно хмыкнула. — Ты даже представить себе не можешь, на сколько всё это связано… Варя даже подумать не могла, что проблемы из-за её расследования, которые, конечно, рано или поздно должны были её настигнуть, вдруг свалятся ей на голову в один момент. Змея из неоткуда появившаяся в её сумку, вскрылась подмена артефакта и вдобавок ко всему Морок, она была уверена, обо всём догадался…