Любопытной Варваре...

На дворе была уже глубокая ночь. Библиотеку освещала лишь одна небольшая керосиновая лампа, стоявшая на краю стола, полного разбросанных карт, рядом одиноко лежала книга из секции ограниченного доступа, которую уже давно стоило вернуть обратно на свою полку. Варя провела здесь уже несколько часов, проверяя новые карты и перепроверяя старые, которые обследовала ещё несколько дней назад в Мышкине, сразу после встречи с Мороком. Но никаких результатов так и не добилась. Почти на все карты компас никак не реагировал, кроме карт Мышкина и Сказочного города, но и то, это были всего лишь следы Гномов, Лешего и Пряничной ведьмы. Варя отодвинула от себя карту Края Троллей и устало опустила голову на стол. Уже начало казаться, что всё её расследование зашло в тупик. Магический мир огромен, и если дело и дальше так пойдёт, то ей понадобится лет сто, чтобы обшарить все существующие карты. Варя вытянула ноги, который уже начинали затекать от долгого нахождения в одном положении и вдруг услышала под подошвой массивных ботинок слабый шелест. На полу лежала одна из карт, которая незаметно для неё упала под стол. — Академия, — вздохнула Варя, увидев надпись над изображением. Несмотря на то, что найти эту карту было большим везением, Варя к ней как будто даже не собиралась притрагиваться. Это место было для неё вне подозрений. Никто в здравом уме не стал бы проворачивать тёмные дела прямо под носом у Василисы Васильевны. По крайней мере ей так казалось. Варя протерла глаза и посмотрела на экран телефона. На часах была половина третьего ночи. Ей уже давно нужно было спать. И она непременно это сделает. Сразу после того, как закончит с последней картой. Академия не вызывает у неё даже тени сомнения, но как-то глупо идти на поводу у доверия, если других вариантов у неё не осталось. Варя разложила перед собой карту и открыв крышку компаса, поднесла. Стрелка сделал один ленивый круг и остановилась. Варя уже хотела самодовольно про себя хмыкнуть, мол, я же говорила, но вдруг стрелка как взбесилась, закрутилась со страшной скоростью, а сам компас задрожал, готовый вот-вот выпрыгнуть из ладони. Ей даже показалось, что ещё мгновение и он разразится оглушающей сиреной. Не дожидаясь чего-то подобного, Варя отшвырнула его подальше от карты и вскочила на ноги, упираясь ладонями в стол. Широко распахнутые глаза бродили по условным изображениям кабинетов и коридоров. Было тяжело поверить, что это происходит наяву. Место, которое всё время было вне подозрений, оказалось именно тем, что она искала почти месяц. А самое главное — тот, кто заколдовал сказочных и несколько раз подвергал их жизни опасности находился сейчас где-то рядом… Но Варя так и не успела развить эту мысль. В полной тишине библиотеки, вдруг стали явно слышны приближающиеся по коридору шаги. Она задрала голову и замерла, прислушиваясь и как только убедилась, что шаги направляются именно сюда, тут спрятала всё ещё дрожащий компас в сумку, а потом вскочила на ноги и принялась прятать карты, которые лежали кучей на столе в сумку, что-то засунула в книги. Замок щелкнул и дверь распахнулась. Размеренные шаги направились вдоль книжных стеллажей. Варя ещё раз осмотрела стол, убеждаясь, что ничего подозрительного на нем точно нет и молясь, чтобы её не заметили, хотя, прекрасно понимала, что никакие молитвы ей уже не помогут. Стол, за которым она сидела, находился в самом дальнем углу библиотеки, таком дальнем, что Варю может даже бы и не заметили. Если бы, конечно, не лампа на её столе, которая всё ещё горела, распространяя свет на достаточное расстояние, для того, чтобы привлечь к себе внимание. И что-то менять сейчас было уже поздно. — Колючка, ты знаешь, что в такое время библиотека не работает, а тебе уже давно пора спать? Варя выдохнула, чуть расслабившись, поняв, кто стоит за её спиной. Ничего хорошего в том, что Морок её тут обнаружил не было, но лучше это будет он, чем страж или какой-нибудь другой преподаватель. — Если я сейчас пойду спать, то кто тогда переведёт за меня всё вот это? — натянув маску невозмутимости, Варя повернулась и подняла в воздух раскрытую книгу, страница которой была исписана неизвестными иероглифами. — Думаешь три часа ночи — это лучшее время для учёбы? — В такое время я бы с удовольствием занялась чем-нибудь другим. Если бы, конечно, не тот факт, что это задание завтра нужно обязательно сдать, — Варя отвернулась обратно к столу, — а ты почему здесь в такое время? — Стражи уже несколько раз замечали ночью свет в библиотеке, но при проверке ничего не находили, — он подошёл ближе и склонился над столом, упирая в него ладони, — Но кажется, я только что нашёл этого злостного нарушителя. Давно ты так заседаешь? — С тех пор, как начали задавать непомерно много домашнего задания, — буркнула Варя, перелистнув страницу. — А это тоже входит в вашу программу? — кивнул Влад на книгу на краю стола. Влад взял её в руки и подошёл ближе к лампе, чтобы лучше рассмотреть название. Варя с тихим ужасом смотрела на эту картину. В книге сейчас находилась одна из карт, какая именно она не знает, но большая часть из тех что у неё есть, принадлежит библиотеке Мышкина и если что-то пойдёт не так, то вряд ли у Вари получится сдержать своё обещание и вернуть всё в целости и сохранности. Но мало того, у Влада в руках сейчас не просто книга, а книга по тёмной магии из секции ограниченного доступа, этого у Вари точно быть не должно. — Колючка, зачем тебе книга по тёмной магии? — буравя её взглядом, спросил Влад. — Взяла в качестве дополнительной литературы, — она всеми силами пыталась придать голосу беспечность. — Извини, но не убедила, — он опустил руку на страницу, перекрыв половину иероглифов и заставляя Варю оторваться от книги, — Выполняя домашние задания по ночам, у тебя и вправду есть время для дополнительных занятий? Варя молчала, чувствуя, как всё её прикрытие рушиться со страшной скоростью. — Спасибо за ответ, — отчеканил Влад и выпрямился, — А знаешь, я тут подумал, возьму-ка я это почитать. В качестве дополнительной литературы, — издевательски добавил он. — Нет, подожди, — почти пропищала Варя, не отрываясь глядя на книгу и видя, как из неё торчит уголок пергамента. — Подождать? Для чего? — он изогнул бровь и чуть ухмыльнулся, надеясь услышать ответ. Варя, взяв небольшую паузу, перебирала в голове все возможные причины для того, чтобы Влад положил эту книгу на место. На ум пришла только одна мысль, до ужаса глупая мысль. — Мне нужна эта книга. Там есть глава по самообороне, — проговорила Варя, сама не веря своим словам. Самообороной содержание главы можно было назвать с большой натяжкой, в основном советы как сделать так, чтобы ваш недруг погиб самой ужасной смертью. Влад усмехнулся с самым явным недоверием и поудобнее перехватил книгу. Кажется Варя побудила в нём ещё больше подозрений. — Самообороной решила заинтересоваться? — он ухмыльнулся и впился в неё взглядом, — похвально. Вот только эта книга не имеет с ней ничего общего. Варя до боли закусила нижнюю губу, проклиная всё. И Морока, и подозрительных стражей, и себя, раз не додумалась убрать книгу на место, сразу после прихода. — Книгу я всё-таки возьму, содержание очень увлекательное, — он, сохраняя невозмутимое выражение лица, показательно провёл пальцем вдоль первой страницы, — а ты, Колючка, имей ввиду, у тебя для самообороны есть целая дисциплина, которую ты настойчиво игнорируешь. Попробуй чуть реже прогуливать боевые искусства, говорят от них тоже есть польза, — Влад снова поднял тему отсутствия Вари на своих уроках, но, на удивление, сейчас вся его серьёзность совсем куда-то улетучилась, — Но знаешь, — уже с явной усмешкой продолжил Влад, — если эти навыки тебе нужно освоить как можно быстрее, могу предложить тебе пару индивидуальных тренировок. Варя опешила, вдруг отчётливо представив в голове эту картину. — Большое спасибо, — она с хлопком закрыла книгу и вскочила на ноги, — ни советы, ни тем более индивидуальные тренировки мне не нужны. Будь добр и перестань меня отвлекать. — Ты знаешь, что по всем правилам я должен заставить тебя уйти отсюда и как можно скорее доложить о этом злостном нарушении директрисе? — он взглянул на Варю, склонив голову на бок. Она в свою очередь, с осторожностью тоже подняла взгляд. — Неужели првада сдаст меня Вась-вась? — пронеслось в голове. Влад усмехнулся, покачав головой, видимо поняв, о чём Варя сейчас думала. — Спокойной ночи, Колючка, — проговорил он и направился к выходу, — И по аккуратнее с такими посиделками. Кто знает, кто в следующий раз может сюда зайти в такое время? — добавил он уже возле двери. — Иди уже, а главное не возвращайся, — прошипела Варя, когда он был уже в коридоре и села обратно на стул. С тем, какую именно карту унёс Влад, она разберётся позднее. Сейчас для неё важнее найти где именно находится источник магии, на который так бурно реагировал артефакт. Варя начала по очереди доставать и раскрывать карты, но поиски успехом не увенчались. И спустя десять минут она уже точно знала какую именно карту Влад унёс вместе с книгой. Варя накрыла лицо ладонями и тяжело вздохнула, проклиная свою глупость. Почему именно сегодня она решила вернуть эту книгу и как вообще додумалась спрятать в ней карту академии, а не что-нибудь более бесполезное? И самое главное, как сейчас вернуть её назад? Не пойдешь ведь к Мороку и не попросишь отдать. Объяснить, зачем она понадобилась и при этом не рассказать что-то лишнее у Вари точно не получится, уж слишком дотошным Морок стал в последнее время. Можно, конечно, попробовать подождать, когда он вернёт книгу обратно в библиотеку. Но когда это будет? Не важно, станет Влад читать все пятьсот страниц или нет, вернёт он её точно не скоро. Тем более за это время карта с легкостью может потеряться, а найти ещё одну такую она может и сможет, но чувствуется, что за это время Влад успеет прочитать книгу уже трижды. Уход Морока из библиотеки можно было по праву назвать завершением сегодняшней работы. Ведь без карты делать было нечего. Варя наскоро собрала все свои вещи, погасила лампу и переместилась в комнату. Она с некоторой завистью взглянула на девочек, которые видели уже десятый сон и тоже легла в кровать. Но, даже несмотря на усталость, заснуть оказалось не такой простой задачей. Большую часть оставшейся ночи она провела, ворочаясь в кровати. Сон отгоняли обуревающие мысли. Тот, кого она ищет, находится в академии. Но кто это может быть? Студент? Но кому из обучающихся это вообще под силу? Или может один из преподавателей, который скорее всего работает здесь дольше чем она живёт на свете и уж точно имеет надёжную «светлую» репутацию? Уснуть Варе удалось лишь под утро и эти жалкие пару часов ей ровным счётом ничего не дали. Следы бессонной ночи явно выражались на лице в виде тёмных кругов под глазами, поэтому в этот день Варя нарочно нанесла больше макияжа чем обычно. Дорога до кабинета сегодня ощущалась совершенно по-другому. Обычно внимание Вари нисколько не привлекали встречающиеся по пути люди, но после того, что удалось вчера выяснить, её взгляды на обитателей академии несколько перевернулись. Сейчас она с подозрением смотрела на всех, с кем ей удавалось встречаться в коридорах и кабинетах. Среди этих людей вполне мог оказаться тот по чьей вине бывшие тёмные сказочные обращались ко злу и удивительным образом всякий раз, когда рядом оказывался сказочный патруль. — А куда Алёнка пропала? — спросила Маша, когда они во время большой перемены направлялись во двор. — Пошла обратно в класс, учебник забыла, — ответила Снежка, садясь на парапет. — Точно, учебник, — вдруг воскликнула Варя и проведя ладонь по лбу, заглянула в сумку, — я оставила учебник по истории магии в комнате. Я быстро, — бросила она и побежала обратно. С каждым шагом Варя ощущала насколько плохим было решение, которое она приняла вчера ночью. Но других вариантов особо не было… Чтобы докопаться до правды Варе нужна карта, она находится у Влада. И если она не может найти такую же, а попытка с ним поговорить тем более ничем хорошим не закончится, то остаётся один вариант… Просто забрать карту из комнаты Влада, и желательно, что бы его самого в этот момент там не было. Варя отчаянно надеялась, что он, как и другие преподаватели проводил это время в своём кабинете или где-то в другом месте в учебном корпусе. — Господи, Варя во что ты лезешь? — уже в который раз задавала сама себе этот вопрос Варя, стоя в коридоре ведущем в крыло с комнатами преподавателей. Это место было категорически запрещено для посещения учениками и было понятно почему. Всё-таки это именно то место, где преподаватели уже перестают выглядеть как преподаватели и меняют свои строгие костюмы и мантии на что-то более удобное и домашнее. А увидеть Кривозуба, в тапочках и каком-нибудь домашнем халате… Да уж, то ещё удовольствие, которое скорее всего оставит за собой серьёзную психологическую травму. И понимая это, Варя всё-таки немного радовалась, что решилась на подобные действия днём, когда преподавателей здесь не было. Оказавшись перед нужной дверью, Варя была уверена, что она будет заперта, но всё равно на автомате дернула за ручку. Какого же было удивление, когда дверь приоткрылась. В этот же момент, в голове пронеслась тысяча ругательств, а следом за ними последовала мысль, что пора делать ноги и побыстрее. Но чуть помедлив, никакой реакции по ту сторону двери так и не произошло. Варя аккуратно заглянула в комнату. Внутри никого не оказалось. — Может он принципиально её не закрывает? — подумала Варя, пройдя в комнату и медленно поворачиваясь вокруг своей оси, оглядывая поверхности и другие возможные места где могла лежать книга. Взгляд прошёлся по широкой кровати, застеленной темно-синим покрывалом, прикроватной тумбочке, сделанной из тёмного дерева, шкафу, стоящему в углу комнаты и остановился на письменном столе, стоявшем напротив зашторенного окна. Варя подошла к столу и начала по очереди открывать ящики что находились по обеим его сторонам. Казалось, логичнее всего было бы хранить книгу именно здесь и казалось не зря. Присев на корточки и открыв самый нижний ящик, Варя обнаружила там то, зачем пришла. Ощущая приятную лёгкость от почти выполненной задачи, она как можно быстрее вытащила книгу и начала судорожно листать страницы. — Нет! Нет! Не может быть! — чуть ли не взмолилась Варя, перевернув книгу корешком вверх и держа за одну только обложку потрясла её в воздухе. Всё воодушевление мигом улетучилось. Карты внутри не было. Но к сожалению, это оказалось не единственным разочарованием. — В последнее время мы стали подозрительно часто встречаться при странных обстоятельствах, — раздался позади мрачный и одновременно удивлённый голос, — Могу я узнать, что ты делаешь в моей комнате? Варя, вздрогнула и сердце её ушло в пятки. Случилось именно то, чего она больше опасалась. Возможно, если бы она услышала шаги раньше, то смогла бы что-нибудь предпринять, но сейчас было уже поздно. Морок застал её врасплох. Варя замерла на месте, напрочь забыв о том, как дышать. Она медленно встала, сжимая книгу в руках так крепко, что на ней после этого, точно должны были остаться вмятины от пальцев и так же медленно повернулась в нему лицом. Нужно было как можно быстрее что-то придумать, любую, даже самую глупую отмазку. Но голова, как назло, была совершенно пуста. — Я пришла за картой. Где она? Если не можешь врать, то единственное правильное решение говорить правду. Ну, хотя бы частично. — Я опасался из-за книги, что вчера у тебя обнаружил, так что сначала решил, что карта там оказалась по ошибке, — перекрестив на груди руки, Влад сделал пару шагов к ней на встречу, — Но сейчас стало понятно, что ошибки тут нет. Так что решение вернуть карту в библиотеку было правильным. Сейчас она находится в одной из книг. И точного местоположения ты от меня не узнаешь. Разумеется, если я не получу удовлетворяющие меня ответы. — Я не буду ни на что отвечать. Просто верни, что забрал. Влад хмыкнул. — В таком случае, можешь попытаться найти её самостоятельно, правда тебе придётся перерыть всю библиотеку. И поверь, я бы с удовольствием посмотрел на это зрелище. — Влад, это не смешно! — сквозь зубы процедила Варя. — Влад? Ты снизошла до того, чтобы произнести моё имя? — он без нотки веселья усмехнулся, изогнув бровь, — Видимо эта карта действительно очень тебе нужна. Тогда повторяю: ты получишь её не раньше, чем я получу ответы, — он развернулся и захлопнул дверь, обозначив то, что без разговора её отсюда никто не выпустит. Если бы не ситуация, Варя бы, наверное, усмехнулась увидев эту картину, её-то закрытые двери точно удержать не смогут. Но сейчас всё было не так просто. — Зачем тебе эта карта? — Влад перекрестил руки на груди и устремил на Варю, требовательный взгляд. Она промолчала, поджав губы и настойчиво глядя в угол комнаты. — Хорошо, — Влад снисходительно кивнул, правильно поняв её молчание, — тогда следующий вопрос. Чем ты занимаешься по ночам в библиотеке, прикрываясь домашним заданием? Варя снова промолчала. Но в этот раз она не нашлась, что на это ответить. Она знала, что в случае провала, её ждет куча вопросов. Но то, что Влад догадается, что учёба это всего лишь прикрытие… На это расчёта не было. — Я краем глаза увидел ваше расписание на сегодня. Ничего из того, для чего тебе бы понадобился перевод, у вас сегодня не было. Варя по-прежнему никак не реагировала, думая лишь о том, что да плевать ей уже на карту, без неё конечно будет тяжело, но она что-нибудь придумает. А сейчас нужно быстрее уходить, пока вообще все её планы не пошли крахом. — Тебе подойдёт ответ «я не обязана перед тобой отчитываться»? — Варя швырнула книгу на стол и как можно быстрее направилась к двери. — Нет, не подойдёт, — Влад крепко ухватил её за плечо и за пару секунд Варя оказалась прижатой к стене, — и ты прямо сейчас мне всё объяснишь, — от стали в голосе, у неё побежали мурашки по спине, — Во что ты ввязалась?! Чем ты занимаешься по ночам в библиотеке, если как мы уже выяснили, учёба здесь не причём? Собрав всю волю в кулак, Варя подняла взгляд и уже собиралась сказать, что всё это ошибка и всё это время она кроме уроков ничем не занималась, но не смогла. Очередная ложь встала ей поперёк горла. И Морок это заметил. Морок чуть кивнул, убеждаясь в своей правоте и прожигая беспощадным взглядом Варю насквозь. — Для чего тебе нужна тёмная магия? — ещё больше стал наступать он. — Тебя это не касается! — Если спрашиваю значит касается! — почти прошипел он и зацепившись взглядом за сиреневую заколку в её волосах, на секунду задумался. Глаза Влада нехорошо сверкнули, — Это как-то связано с тем, во что я просил вас не лезть? Варя забыла как дышать. Всё что на данный момент знал Морок, никак не могло напрямую указать на ситуацию со сказочными. Скорее всего он сказал это наобум, просто первое, что могло придти в голову. И какого же совпадение что именно это «первое» и оказалось правильным ответом. Внутри разгоралась настоящая паника, заставляющая сотрясаться почти всё тело. Но нельзя, нельзя, чтобы Морок это заметил и уж тем более понял, что оказался прав. — Ни с чем это связано! Отпусти или я закричу! — отчаянно выпалила Варя, ей казалось, что она готова на что угодно, лишь бы не позволить Мороку узнать больше чем, ему положено. Отступать Морок явно не собирался, но и её угроза звучала вполне реалистично. — Колючка, не вздумай, — предостерегающе прошипел он, мигом прижав ладонь к её рту и ещё сильнее притиснув её к стене. Из под ладони тут же раздалось недовольное мычание, а в широкую мужскую грудь уперлись две небольшие ладони, — представь, какие проблемы будут и у тебя, и у меня, если здесь появится кто-нибудь из преподавателей! Варя, представив эту ситуацию, шумно выдохнула и смиренно опустила руки. Влад, распознав это как согласие, убрал ладонь. И тогда, понадеявшись, что он потерял бдительность, Варя дернулась, чтобы высвободиться из его хватки, но не тут-то было. Морок лишь сильнее сжал пальцы на плече. Послышался треск ткани. От этого его действия три верхние пуговицы на её рубашке треснули, и планки разошлись. Варя даже не сразу поняла, что произошло. Но буквально через пару секунд пришло осознание. — Морок! — воскликнула она и от злости толкнула Влада в плечо. Он даже не шелохнулся и лишь поджав губы, тактично отвёл взгляд. — Извини, это случайность, — сухо извинился он и наконец убрал руку. — Пошёл ты, Морок, — гневно бросила Варя и отперев дверь, выскочила в коридор, напрочь забыв обо всём. Она почти летела вдоль тёмных дверей учительских комнат. Все чувства смешались в одно, что-то совсем непонятное. Сердце отбивало бешеный ритм, почти ломая ребра. Жуткая злость от завершения разговора кипели в её крови. Но мысли о том, если её сейчас заметят, а заодно и поймут из какой комнаты вышла в таком виде, освежили сознание. Как правильно заметил Морок — проблемы будут у обоих, и замечанием никто не отделается. Наконец-то Варя остановилась и сделала глубокий вдох, немного успокаиваясь. Нужно быстрее убираться отсюда, но прежде чем выйти в коридор, где с большой вероятностью ей кто-нибудь встретится нужно было привести себя в порядок. Взглянув на расстегнутые пуговицы из которых уцелели все кроме верхней, принялась продевать их в петли. Закончив с последней, Варя подняла голову и провела ладонью по волосам приглаживая их. И в этот момент, совсем рядом, за первым поворотом, мелькнуло что-то яркое. Она замерла словно каменное изваяние, прислушиваясь к любым звукам. Шагов, как приближающихся, так и отдаляющихся слышно не было. Возможно, всё это ей показалось, от недосыпа ещё и не такое бывает, а возможно, кто-то сейчас стоит за этим углом и ждёт, когда она приблизится. Некоторое время назад, Варя сама с собой договорилась, что впредь не станет использовать телепортацию без крайней необходимости. В последнее время у неё слишком большая нагрузка, особенно если учитывать индивидуальные тренировки, поэтому тратить энергию на такие мелочи как перемещение по академии было крайне неразумно. Но эту ситуацию по праву можно назвать крайней необходимостью. Не отрывая взгляда от угла, где что-то мелькнуло, Варя щелкнула пальцами, растворяясь в воздухе и возвращаясь обратно к подругам.