«Дорогой дневник, за последний месяц произошли разного рода события.
Открытие склепа понесло за собой определённые последствия. Начиная от Сальваторе-старшего, который сейчас переживает некую депрессию от того, что девушке, которую он хотел вызволить из склепа на протяжении сто сорока пяти лет, по факту он оказался не нужен. А заканчивая тем, что, пожалуй, оставило отпечаток на всех нас. Шейлы Беннет скончалась в тот же вечер, когда мы открыли склеп, на руках у Бонни. До сих пор перед глазами стоит картина похорон и то, какой безжизненной на них была Бонни. Эти события в значительной степени повлияли на неё, поэтому она и приняла решение на некоторое время перебраться к своей тёте в Сан-Франциско. Если честно, то я просто словами выразить не могу, как мне жаль Шейлу, ведь если бы не этот чёртов склеп, то она бы не потеряла столько сил просто так и не погибла бы из-за этого. А что сейчас переживает Бонни? Мне не понаслышке знакомо, каково это — терять близких людей. И от этого сердце сжимается ещё больше. От осознания того, что в данный момент своей собственной лучшей подруге я ничем не могу помочь. Разве что только записывать голосовые сообщения, не затрагивающие тему «X», но разве ей станет лучше от этого? Разве это как-то повлияет на неё? И как бы мне не хотелось быть оптимистом, но все мы понимаем, что ответ на все выше перечисленные вопросы — нет. Ладно, лучше сменим тему на менее болезненную. Помимо всего этого… кошмара наяву, на поверхность всплыла информация о наших с Еленой биологических родителях. Ну, точнее только о матери…
***
— Так значит тут живёт наша цель? — покидая машину и чуть пройдясь в сторону дома, дабы разглядеть его получше, уточнила я. — Судя по всему, да. — коротко ответила Елена, поднимаясь по ступенькам дома на крыльцо. Я же последовала её примеру. Постучав по входной двери, сестра чуть отошла в сторону. Плохая звукоизоляция помогла понять, что дома кто-то есть и этот кто-то спускался по ступенькам со второго этажа. Вскоре дверь приоткрылась и на пороге показалась миловидная женщина лет эдак тридцати. — Здравствуйте, это вы Труди Питерсон? — сразу подступила к делу Елена. Блондинка растерянно кивнула, пока ещё не подозревая, что два подростка могут хотеть от неё. Она удивится. Да ещё как. — Меня зовут Елена Гилберт, а это моя сестра Джо. Мы бы хотели поговорить с вами об Изабель Флемминг. — сестра приняла инициативу в свои руки, поэтому я продолжала молчать, изучая местность вокруг. — Изабель… — при упоминании этого имени на губах женщины расцвела улыбка. Вероятно, они были очень хорошими подругами. — Я достаточно давно ничего не слышала о ней. Откуда вы её знаете? — Как бы так сказать… — встретившись взглядом с Еленой, я всё-таки подключилась к диалогу. — Возможно вы что-то слышали о близнецах, которых она могла отдать на удочерение? Её растерянный взгляд тут же сменился на удивлённый, а затем и на осознанный. Она вновь, будто по-новому, посмотрела сначала на меня, а потом и на Елену. — Боже мой, неужели это вы? Сестра ничего не ответила, поэтому своим положительным кивком я дала ответ за нас двоих. — Господи. — ей до сих пор не верилось. Хотя оно и понятно. — Может, в таком случае зайдёте в дом? Я как раз заваривала чай. — Конечно. — улыбнувшись, ответила Елена и посмотрев на меня, не торопясь прошла внутрь дома. Я же за ней. «Похоже самая неловкая часть этого разговора позади». Внутри дом оказался довольно презентабельным. Видно, что за ним тщательно следят и часто убираются. Миленько. Пройдя в гостиную, мы с Еленой разместились на одном диване. В то время как Труди, которая успела сбегать на кухню и разлить чай по кружкам, села напротив. — Простите, что всё так резко и мы без приглашения. — начала Елена. — Я понимаю. — проговорила та и слегка улыбнулась. — Хотя это и правда было немного неожиданно. Просто мы с Изабель уже давненько не виделись. — А когда был последний раз? — уточнила я. — Около семнадцати лет назад. — на это заявление мне едва удалось сдержать смешок. — Некоторое время мы ещё поддерживали связь. Я слышала о том, что она училась в Дьюке, хотя это и было ожидаемо. Спустя пару лет она познакомилась с парнем и они решили сыграть свадьбу. Иззи звала меня, но я не смогла приехать. Примерно с этого момента наше общение окончательно сошло на нет. И я больше не слышала о ней. — А вы случайно не знаете, как звали мужа Изабель? — спросила Елена. — Я не уверена, но по-моему его звали Аларик. Аларик Сальцман или как-то так. Глоток чая, который я так не вовремя решила сделать, от столь… неожиданной новости попал не в то горло, от чего я закашлялась и согнулась пополам. Не менее удивлённая Елена перевела на меня взгляд, но быстро спохватившись, постучала мне между лопаток. — Всё нормально? — обеспокоенно спросила Труди, после того, как я, наконец успокоилась. — Да. Просто слишком быстро выпила. — выдохнула я, откинувшись на спинку дивана. Горло неприятно побаливало, поэтому я старалась больше не разговаривать. Вдобавок к этому можно было и переосмыслить полученную информацию. В Дьюк не за красивые глазки берут, а это означает, что Изабель была весьма смышлёной. Не смотря, конечно, на раннюю беременность. Через несколько лет она познакомилась с Зальцманом и они поженились. Романтично, ничего не скажешь. Только вот… есть одна новость, которую Дженна недавно рассказала мне, придя со «свидания» с Алариком. Да, я сама удивилась, как это могло случиться, но это вроде завязалось после того, как тётя однажды сходила на родительское собрание Джереми. Так вот, если вернуться к этой новости, непосредственно связанной с ранней жизнью Аларика и Изабель, то мне нужно ещё и подобрать слова, как объяснить Елене, что наша биологическая мать отошла в мир иной ещё два года назад. — Елена, ты до сих пор не попробовала свой чай. — заметила Труди, меняя прежнюю тему разговора. — Ах да. — сестра сделала небольшой глоток чая и почему-то замерла. После этого она поднесла чашку к носу и сделала вдох. Не совсем понимая, что происходит, я в вопросе выгнула бровь. Не то чтобы я прям успела распробовать чай за секунды до того, как подавилась им, но он вроде был нормальным. Обычный травяной чай. — Это вербена? — удивлённо спросила сестра, смотря женщине в глаза. Ну, или по крайне мере, пытаясь это сделать, ведь Труди смотрела куда угодно, но только не в нашу сторону. — Вы знаете. — Знаю что? — её взгляд наконец остановился. — Вы не пригласили нас в дом и даёте чай с вербеной. Вы знаете, о чём я. — продолжила Елена. «Шерлок Холмс во плоти». — Думаю, вам лучше уйти. — она встала и с волнением посмотрела на нас. — Вы кого-то ждёте? — спросила я, не прерывая зрительный контакт. Данный вопрос был задан не просто так, ведь Труди всё время смотрела на часы. Буквально через каждые две минуты. И я, раз карты уже вскрыты, решила воспользоваться этой возможностью. — Нет. — резко ответила та и уже чуть ли не умоляюще продолжила. — Пожалуйста, уходите. Переглянувшись с сестрой, мы молча поднялись и направились в сторону выхода. Последний раз обернувшись на женщину, и бросив короткое «До свидания», я вслед за Еленой покинула дом. — Что скажешь? — подходя к машине, спросила моё мнение сестра. — Скажу, что Труди определённо что-то не договаривает и ей бы стоило подтянуть свои навыки лжи, потому что пока выходит плохо. Елена неопределённо кивнула и, поправив зеркало, уже хотела было заводить автомобиль, как вдруг остановилась. — Этот мужчина пялиться на нашу машину. — больше как утверждение проговорила та, смотря через зеркало заднего вида на особь мужского пола, который стоял посреди дороги. — Заводи машину. — не спуская с него глаз, промолвила я. Постепенно он начал идти в нашу сторону. — Елена, заводи машину. Сестра наконец-то оторвала от него взгляд и, провернув ключи в замке зажигания, тронулась с места. — А если он запомнил номера? — Так, скорее всего, и есть. — достав телефон, я навела на него камеру и сделала несколько снимков до того момента, пока мы не скрылись за поворотом. Фотографии получились с не самым лучшим качеством, но уже хоть что-то. Отправив Дженне фото этого человека и в кратце обрисовав ситуацию, я закрыла переписку. Может этот мужчина и не был опасен, но, как говорится, доверяй, но к паранойе прислушивайся…***
«Как оказалось, этот мужчина был посланником Изабель. Да-да, той самой, что умерла два года назад. По крайне мере, практически все так думали. На самом же деле оказалось, что два года назад мою «маму» обратили в вампира. Да ещё и кто. Сам Деймон Сальваторе. Сюрприз на сюрпризе».
Неожиданно в дверь постучали, поэтому я быстренько спрятала личный дневник под матрас и дала разрешение на вход в комнату. Н-да уж, пожалуй надо будет найти место для тайника получше. Будет не очень, если кто-нибудь случайно или не совсем наткнётся на него и прочитает. А учитывая содержание этой книжки… Ты хоть фильм снимай. Дверь приоткрылась и на пороге показалась Дженна. — Слушай ребёнок, ты случайно не собираешься куда-нибудь идти? — Да нет вроде. А что-то случилось? — Нет, просто я решила поэкспериментировать на кухне и тут некстати закончились яйца. Можешь пожалуйста сбегать в магазин? «Мне как-то лень». — Сдачу оставишь себе на карманные. — будто бы прочитав мои мысли, сказала Дженна и показала достаточно крупную купюру. — Ладно. — недолго думая, я подскочила с кровати и забрала из рук тёти деньги. — Я знала, что на тебя можно положиться. — Дженна ободряюще улыбнулась и достала из-за спины какую-то бумажку. — А вот и список. «Кругом сплошной обман».***
Погодка сегодня, конечно, оставляла желать лучшего. Грязь, слякоть, лужи на каждом шагу. И похоже, скоро пойдёт дождь. Вернувшись из магазина и предоставив тёте все нужные ингредиенты, я с чистой душой отправилась бедокурить с благополучно полученной сдачей. И это просто лучший исход. Потому что если быть откровенной, то я и за просто так сходила бы. Посопротивлялась, конечно, для приличия, но сходила бы. А тут я ещё и нормальные такие карманные деньги получила. Ну просто сказка. И всё бы могло и дальше быть просто замечательно, однако у моей драгоценной сестры были другие планы, которые шли вразрез с моими. Она затащила меня в гостиную, чтобы посмотреть какое-нибудь кино и есть яблочный пирог с чаем. Ну что за пытка? Вообще планировалось собрать всю семью за просмотром, однако Джереми пошёл в Мистик-Гриль, чтобы встретиться с Донованом, а Дженна, благополучно оставив нам приготовленный пирог, убежала на стопроцентное «не свидание» с Алариком Зальцманом. Интересно, а если мы породнимся, поднимется ли мой балл по истории? Хотелось бы, но вряд ли. — Как насчёт научной фантастики? — Без разницы. — откусив достаточно большой кусок пирога, произнесла я с набитым ртом. Елена уже было собиралась включить фильм из предложенной категории, как вдруг её прервали. Точнее прервал. Звонок её же собственного телефона. Однако она взглянув на экран, поморщилась и сбросила. — Кто звонил? — Да так, один противный тип. Дзынь-дзынь. А вот теперь звонили уже мне. — Тот же самый противный тип? — показала ей экран, где высвечивался неизвестный номер. — Если не хочешь получить плохое настроение, то лучше не бери. — Оке-е-ей. — нажав на красную кнопку, я отложила телефон. Однако просмотр фильма сегодня явно придётся отложить, ведь теперь кто-то стучал в дверь. И очень даже настойчиво. — Так начинаются все фильмы ужасов. — предупредила я сестру, которая встала с дивана и направилась к входной двери. — Мы уже в нём. — на это заявление сестры я лишь хмыкнула и продолжила поглощать пирог. Спустя пару секунд из прихожей послышалось негромкое «чёрт» и уже давненько знакомый голос. — Знаешь, сбрасывать несколько звонков подряд очень некультурно. — будничным тоном заметил Деймон. «Так вот, значит, кто тот самый противный тип. Иронично». — Давай сейчас не будем говорить о культурности. — Да ладно, Елена, ты всё ещё обижаешься на меня за то, что я обратил твою маму в вампира? — Нет, что ты. Это сущие пустяки, не стоящие внимания. — Если тебе станет легче, то Изабель сама умоляла меня обратить её. — А ты такой добрый, взял и просто так обратил её. — Ну почему сразу просто так. Мы до этого поразвлекались, да и… — Я не хочу знать подробности того, что вы вытворяли с Изабель. Просто скажи зачем пришёл и уходи. — Когда ты в последний раз говорила со Стефаном? — Мы виделись утром, а потом он ушёл по делам. Что-то случилось? — Он ушёл на охоту и не вернулся. А телефон не отвечает. — А ты не думал, что он просто не хочет говорить с тобой? — Очень смешно. Позвони ему. Елена взяла свой телефон и набрала номер Стефана. В трубке довольно громко послышался автоответчик. «Признаться, я бы даже не подумала что Елена может говорить с сарказмом на протяжении такого долгого времени. Видимо в этот раз Деймон не на шутку разозлил её». — Прошу прощения за то, что вмешиваюсь в эту высокоинтеллектуальную беседу, но не могу не задать вопрос для целостности картины. На какую именно охоту и куда конкретно пошёл Стефан? — наконец доев свой пирог, я покинула комнату, из которой, собственно, и подслушивала всё, что только можно. — Как и всегда. Пошёл ловить белок в лесу. «Эм…» — Стефан питается белками? — чуть перефразировала я, удивлённо приподнимая брови. В ответ Сальваторе лишь положительно кивнул. — Зачем? — У каждой монеты есть оборотная сторона. И Стефан не исключение. — Но что это значит? — Елена точно также как и я, не поняла, к чему ведёт черноволосый. — Лучше надейтесь не узнать, что это значит. «Что же такое страшное скрывает Стефан, что даже Деймон, у которого рот вообще никогда не закрывается, не хочет говорить?» — Ладно, сменим тему. — произнесла я, вспоминая первоначальную нить диалога. — Сомневаюсь, что 150-и летний вампир мог потеряться в лесу. Скорее всего, он где-то в местности, которая находится рядом. — подкинула очевидных идей для размышлений. — Рядом находится разве что заброшенная ферма. — пытаясь что-нибудь вспомнить, сообщила Елена. — Так там же вроде особняк недавно построили, нет? — чуть нахмурив брови, я сходила на кухню и взяла газету, которая лежала на столе. Пролистав пару страниц, я остановилась и пальцем указала на фотографию, которая была размещена посередине страницы. — Но вопрос остаётся вопросом. Допустим Стефан на этой ферме или в этом особняке. Что он там забыл? — Может, его похитили? «Ага, а я балерина. Неужели кто-то мог похитить вампира и затащить его к себе в дом? Что-то сомневаюсь… Если это, конечно, не был другой вампир или группа вампиров». — В городе не было приезжих? — спросила я, переводя взгляд на Сальваторе. — Я что, похож на… — Деймон уже очевидно собирался выдать что-нибудь из своих припрятанных на чёрный день шуточек, но почему-то резко замолчал. — А хотя есть пару предположений. Скоро вернусь. Сальваторе-старший развернулся и быстро направился в сторону двери. Когда за окном послышался звук отъезжающей машины, я перевела взгляд на сестру. — И… что это только что было?***
Спойлер: не вернулся. Елена половину вечера и практически всю ночь не находила себе места, ходя из стороны в сторону в ожидании Сальваторе-старшего. Признаться честно, меня поражало такое терпение и выдержка. В знак поддержки я решила побыть с ней всё это время. Но даже мне не удалось удержаться, и я бессовестно заснула. Очнувшись на утро, я обнаружила, что Елены нет в комнате. Заторможенно проморгавшись, я спустила ноги с кровати и, поднявшись, отправилась на выход из комнаты. Дома было тихо. Хотя оно и понятно. Утро всё-таки. Спустившись со второго этажа, я обнаружила сестру на кухне. Она сидела за столом, а её голова покоилась на её руках. Она тихо посапывала. А рядом с её головой была кружка, внутри которой, судя по запаху, находилось кофе. «Ну и что мне с этим чудом делать? Оставлять её так не лучший вариант. Я как-то засыпала сидя, и ощущения после пробуждения были… не лучшими». Подойдя к Елене, я аккуратно попыталась вытащить её руку из-под головы, дабы удобнее было брать её саму на руки. Но это и стало моей главной ошибкой, ведь сестра зашевелилась и подняла на меня заспанные глаза. «Чёрт». — Так, Елена, пошли. — пользуясь тем, что она пока что несильно понимает, что происходит, я взяла её за руку и повела в гостиную. Подтолкнув её к тому, чтобы она села на диван, я достала плед и передала ей. — Мне нельзя спать. Скоро придёт Деймон и скажет, где Стефан. — начала отмахиваться та. — Слушай, Деймона пока нет. И если ты поспишь до его прихода, никому хуже не станет. — я старалась говорить как можно более убедительнее. Вроде выходило. — Давай так, если он придёт с новостями о Стефане, я тебя разбужу. Хорошо? Она чуть поколебалась, но всё же кивнула и приняла лежачее положение. Я накрыла её пледом и вышла из комнаты. Пройдя на кухню, я села на то место, где совсем недавно сидела Елена. «Интересно, как скоро проснутся Джереми и Дженна? Хотя могу предположить, что не скоро, выходные же. Куда спешить?» Включив телевизор, я от скуки начала листать каналы. Однако один из них привлёк моё внимание больше всего. Это были новости. И в них репортёр рассказывал, как вчера вечером в лесу было найдено истязанное тело молодой девушки по имени Меган Хэнкс. В её организме практически не было крови. А потом в кадре появилась шериф Форбс и начала говорить про то, что это, судя по укусам на жертве, нападение животного. Снова. «Ага, как же». Из-за того, что я буквально просверливала дырку в телевизоре, я не сразу обратила внимание на то, что в дверь кто-то стучит. Как можно быстрее прошмыгнув мимо гостиной, где Елена каким-то чудом всё ещё спала, я открыла входную дверь. — Ну наконец-то. Мы уже думали, что тебя теперь тоже придётся искать. — тихо произнесла я и, быстренько обувшись, вышла на крыльцо. — А я думал, вы будете надеяться на это. — усмехнувшись, сказал Деймон, когда мы чуть отошли от дома. — Не без этого, но всё же… Ты узнал, где Стефан? — Да и у нас возникла маленькая проблема. «Ну как же без этого». — И какая? — Вампиры из склепа выбрались и живут в том особняке на окраине города. — Что?! — Именно они похитили Стефана. И отпускать его не собираются. Не найдя абсолютно никаких слов, чтобы выразить свои ощущения от полученной информации, я обречённо выдохнула и уставилась на Деймона. — И у тебя нет идей как его вытащить? — Ну… Из вариантов остаётся только охотничек. «Да, точно, совсем забыла упомянуть об этом в своём дневнике. Оказывается, что в нашем мире существуют ещё и охотники на вампиров. И наш историк как раз входит в их число». — Я, конечно, не хочу обрывать твой единственный план, но тебе не кажется, что Зальцман не станет помогать после того, как ты обратил его жену в вампира? — Придумаю что сказать ему находу. Без него я справлюсь, но не так быстро. А от скорости зависит жизнь Стефана. — Хорошо. — хотя в этом нет абсолютно ничего хорошего. — Тогда я поеду с тобой. — Это вряд ли. — сразу запротестовал Сальваторе. — Слушай, Деймон, давай подумаем логически. Даже если ты что-нибудь придумаешь находу, хорошо, нет проблем, но какова гарантия того, что он вообще тебя выслушает? — у Сальваторе не было ответа. Зато он был у меня. — Ладно, представим что он даст тебе шанс выговориться, но кого в этой ситуации он будет слушать охотнее? Тебя, в буквальном смысле убийцу его бывшей жены или же меня, свою ученицу и дочь этой самой жены? — Думаешь, он настолько глуп и не раскусит, что ты давишь на жалость? «Ненавижу это. Давить на жалость. Даже звучит ужасно. Но в данной ситуации речь идёт о том, спасём ли мы Стефана. Мы с Сальваторе-младшим, конечно, не то чтобы прям много общались, но если выбирать между его жизнью, которая в потенциальной опасности, и давлением на жалость, я уж лучше выберу второе. Это, конечно, ещё и по отношению к мистеру Зальцману не очень, но…» — У тебя есть другие варианты? — В том то и дело. — он обречённо закатил глаза и, развернувшись на пятках, отправился к своей машине. Поднявшись по ступенькам, я приоткрыла входную дверь и тихо зашла в дом. Сняв с вешалки свою кожанку, я бросила мимолётный взгляд в гостиную. Елена, как и другие нормальные обитатели этого дома, дремала. «Она и так всю ночь не спала, пусть отдохнёт. Тем более, мы сейчас просто съездим за тем, чтобы подключить к этому делу ещё одного участника, а не спасать самого Стефана. Хотя я бы и для этого не будила сестру, но это было бы уже черезчур эгоистично. Всё-таки Стефан не чужой ей человек, и понятно, что она волнуется и переживает за него. А если я, как последняя идиотка, распоряжаясь только своими чувствами, просто проигнорирую данный факт, лучше не станет никому. Пора уже смириться, что где и по какой причине будет находиться сестра, не всегда будет зависеть от меня. Она уже достаточно взрослая и сама должна понимать, что делает».