Резолюция (Resolution)

Примечание автора (оригинала, забыл сказать): Еще раз спасибо всем верным читателям, которые продолжают следить за моей маленькой(?) сказкой и оставлять комментарии; Я искренне ценю ее от всего сердца! Спасибо вам всем и каждому! "Исповедь полезна для души", - говорят, но относится ли это также и к позитронным душам? Читайте дальше и узнайте...! Доктор Уэйкман сидела за столом в своем кабинете и разговаривала по телефону с заместителем директора Разински. - Да...Да, я понимаю, господин Разинский, но вы же видите… Ну, это a...it это что-то вроде "семейного кризиса"... Она помолчала, прислушиваясь. -Нет - нет, ничего подобного. Это...ну…Я...я бы предпочел не вдаваться в подробности по телефону. Это довольно деликатное, частное семейное дело. Она помолчала. - Да. Да, я знаю. Она снова помолчала. — Да, меня беспокоят успехи моей дочери в учебе, вот почему я ... - она вздохнула, стараясь сохранять терпение. - Да...Да, я знаю. Но...Послушайте, думаю, вы согласитесь, что я не из тех, кто оправдывает поведение своей дочери. И я бы не звонил сейчас, если бы не считал это важным. И я не прошу извинить ее за весь день, просто несколько часов утра, вот и все. Она придет чуть позже. Она помолчала. - Через сколько? Гм...- она взглянула на часы. - Думаю, около 11 часов или около того. ДА. Ладно. Спасибо. Большое вам спасибо. До свидания. Вздохнув, она повесила трубку. Она знала, что заместитель директора может быть приверженцем дисциплины, регулярного посещения, пунктуальности и всего остального, что с этим связано, и обычно она могла уважать это; но были такие моменты, как этот, когда иметь дело с этим человеком было испытанием… Она вышла из кабинета и вошла в кухню, где повернулась лицом к дочери, теперь уже гораздо более спокойной и сидевшей за столом, опустив голову и спрятав лицо в сложенных руках. - Все в порядке, - сказал доктор Уэйкман. -Я все объяснил заместителю директора Разински и освободил тебя почти на все утро. Тебе просто нужно быть там к 11:00, и все будет хорошо. - И много вы ему рассказали? - Спросила Дженни тихим, приглушенным голосом, не поднимая глаз. - Ну, я не вдавался в подробности, - ответил доктор Уэйкман. - Я просто сказал, что мы имеем дело с частным семейным делом, и нам нужно некоторое время, чтобы...решить его. Вот и все. Дженни промолчала. Все это так неловко! она задумалась. Так унизительно! Это просто здорово! К понедельнику, я полагаю, вся школа будет знать, что Дженни Уэйкман, механический урод, - единственный ребенок в истории Тремортонской средней школы, которого отстранили от занятий из-за плохих снов! Блин, я никогда не услышу этого конца! .. - Итак, - мягко сказала доктор Уэйкман, садясь за стол напротив дочери и ставя банку "Экстра рафинированного" 3 в 1 для Дженни и чашку горячего чая для себя. - Как ты думаешь, теперь ты достаточно спокоен, чтобы говорить об этом? .. Дженни медленно подняла голову и посмотрела маме прямо в глаза. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но слова не шли. Она просто не могла... Она боялась, что если расскажет маме правду—всю правду,—то снова начнет плакать. Дженни боялась, что если мама узнает всю правду, то возненавидит ее за это. И для Дженни эта перспектива была страшнее всего, что она могла себе представить… -Продолжай, XJ-9, продолжай, - мягко уговаривал ее создатель. - Ты же знаешь, что хочешь. Ты уже несколько дней этого хочешь. Валяй. После этого ты почувствуешь себя лучше. Вот увидишь. Она продолжала смотреть на своего создателя. Что ж, подумала она. Сейчас или никогда... Она собралась с духом...и продолжила рассказывать маме остальную часть истории о том, что произошло между ней и Шелдоном в резиденции секретного агента, особенно о том, как она разозлилась на Шелдона, как она летела за ним, преследовала его и стреляла в него из своих лазерных пушек. Когда она закончила свой рассказ, в комнате воцарилась холодная тишина. Дженни ждала реакции—реакции, ответа, чего угодно—от своего создателя. Но когда ответа не последовало, она заговорила: — Ну...Это то, что я ... - она осеклась. - Вот что случилось... Она кротко закончила: Но доктор Уэйкман только смотрела на свою роботизированную дочь, ее лицо превратилось в маску из белого мрамора, такую же белоснежную, как ее волосы, на лице застыло выражение ошеломленного шока...и глубокого, глубокого разочарования. - Мама? .. - Спросила Дженни жалобно-тихим голосом. - Мама? .. Скажи что-нибудь! .. Ледяное молчание длилось целую вечность, прежде чем доктор Уэйкман наконец заговорил: - Ты...ты... - начала она срывающимся голосом. - Ты использовал свое оружие против Шелдона? Один из твоих друзей?! - Она громко сглотнула. —Ты ... ты понимаешь, что это значит, что ты сделал? Ты понимаешь? На мгновение показалось, что она вот-вот сломается и расплачется. - Мама...! Пожалуйста! .. Не смотри на меня так! .. Доктор Уэйкмен сглотнул. - Ты понимаешь?! - повторила она, и ее голос стал более напряженным. - Знаю, знаю! .. - Слабо спросила Дженни. -Нет, я так не думаю! Невозможно было ошибиться в холодной, сдерживаемой ярости, глубоком, горьком неодобрении в ее голосе, когда она покачала головой. - По-моему, ты вообще этого не понимаешь! Используешь свои силы против одного из своих друзей?! Кто-то, кто доверял тебе?! Кто-то, кто помог тебе?! О, XJ-9! О, Икс-Джей-9! .. - Тон доктора Уэйкман сменился глубокой печалью, ее толстые линзы не могли скрыть слез, навернувшихся на глаза. - ИКС-Джей-9, как ты мог?! Как ты мог?! Я тебе тысячу раз говорил: С великой силой идет великая ответственность! А теперь ты пошел и сделал самое худшее, самое ужасное. безответственный поступок, который вы могли бы сделать! Ты напал на одного из своих друзей с помощью своей силы! -Но...но, мама... - всхлипнула Дженни. - Не надо мне "но мама"! Ты никогда не должен злоупотреблять своими силами таким образом! Никогда, никогда, никогда! Ни при каких обстоятельствах! Я же тебе говорил! Я говорил тебе и говорил тебе, тысячу раз и даже больше! Я дал тебе это оружие и эти силы, чтобы помочь людям! Защищаться от врагов! Чтобы защитить нас! Никогда намеренно не причинять людям вреда! Или использовать в гневе! И ... и теперь…чтобы ты обратила свои силы против этого мальчика, когда он даже не нападал на тебя! .. - ее голос сорвался. - Да что с тобой такое? - воскликнула она. - Неужели ты больше не можешь отличить своих друзей от врагов?! - Мама, пожалуйста! - закричала Дженни. - Пожалуйста! Я и так чувствую себя виноватой! - Так и должно быть! - пожурил его доктор Уэйкман. - Ты должен чувствовать себя виноватым! Вам должно быть стыдно, юная леди! Она всхлипнула и продолжила: - Я думал, когда создавал тебя, что дал тебе сердце! Чувства! Сострадание! Но, видимо, я ошибался! У тебя нет никаких чувств! У тебя нет сердца!-Доктор Уэйкмен сняла очки, схватила горсть бумажных салфеток и, уткнувшись в них лицом, разрыдалась. Молодец, Дженни! - Сказала она себе. На этот раз ты действительно сделал это! Ты довел свою мать до слез! Она вскочила со стула и поспешила к своему создателю. - Мама...! Мама, мне очень жаль! Мне очень жаль! Пожалуйста, не плачь! Пожалуйста! Я не хотел... Я не хотела... - всхлипнула она. Через несколько долгих минут доктор Уэйкман подняла голову и вытерла глаза. - О, XJ-9… Я ... я тот, кто сожалеет… Я не должен был говорить то, что сказал… Я не это имел в виду… У тебя действительно есть сердце! Это просто… Может быть, это я! Может быть, это моя вина! Может быть...Может быть, если бы я была тебе лучшей матерью... - Нет, нет, мам, ты великолепна! Это я никуда не гожусь! -Нет, нет, не говори так. Пожалуйста...не говорите так... - Доктор Уэйкман замолчала, сделала несколько глубоких вдохов...и высморкалась. - Мне очень жаль, просто…когда я создавал тебя, я думал, что ты совершенен, настолько совершенен, насколько могу тебя сделать... Я думала...- она сглотнула. - Я думал, что наконец-то добился успеха, что я не неудачник! Что я наконец-то создал робота, которому мы все можем доверять, который защитит нас, защитит нас! Она замолчала и отвела глаза, как будто ей было слишком больно продолжать. —Но... но когда ты ... - она с трудом сглотнула и продолжила: - Когда ты мне сказал…что ты сделал… Я...я думал, что снова потерпел неудачу. Я подумал, что потерпел неудачу, и построил еще один Армагедроид, только поменьше. Бессердечная, бездушная машина без чувств, без сострадания, безмозглый автомат, годный только на разрушение. Дженни вздрогнула от слов своего создателя. Доктор Уэйкман заметила это, снова вытерла глаза и покачала головой. - Но...но это неправда. Она продолжала: - Ты не похож на Армагедроида! У тебя действительно есть сердце! Ты молодец. Но...XJ-9...Послушай меня. - Спросила она, водружая очки на переносицу. -Вы обладаете огромными способностями, которые способны наносить большой ущерб и наносить серьезный вред и увечья людям. Их можно использовать только в целях самообороны. Или в защите Земли от нападения врагов. Или чтобы защитить нас от опасности и спасти жизни в случае катастрофы, что-то в этом роде. Ты понимаешь? Вы несете ответственность за то, чтобы использовать свои силы, чтобы помогать людям, а не причинять им боль! Ты не можешь просто набросьтесь и атакуйте своих друзей своими силами таким образом, просто потому, что вы злитесь на них! Ты просто не можешь! - воскликнула она. - Ты должен научиться владеть собой! Ты должен это сделать! Ты должен! Это жизненно важно! - Но мама! .. -О, ИКС-Джей-9... Послушай меня, пожалуйста! После того, что ты сделал... Она сглотнула и продолжила: - Это агентство...- она запнулась. —Я ...я могу потерять тебя! Дженни в замешательстве уставилась на своего создателя. - Потерять меня? Что вы имеете в виду? О чем ты говоришь? —Это ... это правительственное агентство, - ответил доктор Уэйкман. —Да, нам повезло, что на этот раз их отозвали-по крайней мере, на какое-то время. Но есть вероятность, что их место займет кто-то другой, облеченный властью! Если они уже держали вас и всех других роботов под наблюдением все это время, значит, у них уже были подозрения, что вы все потенциально опасны. После этого инцидента они, вероятно, еще больше убедились в этом, чем когда-либо! Вероятно, это будет не последнее, что мы услышим от них. Они легко могут вернуться в любое время! —Но ... но ты же говорил, что у меня есть гражданские права, как и у людей! - Да, знаешь! Но вы также должны подчиняться тем же законам, что и люди! Как и у людей, ваши права влекут за собой ответственность! —Мам, я все знаю об этой "ответственности" ... -XJ-9, послушайте меня! - воскликнул доктор Уэйкман. - Есть еще много законодателей, которые считают, что законы о гражданских правах роботов смехотворны и должны быть отменены, а все роботы должны вернуться к тому, чтобы с ними обращались как с собственностью! Все, что им нужно, - это оправдание; только одно оправдание, все, на что они могли бы указать и сказать: "Это доказывает, что роботы опасны и им нельзя доверять! Если они даже нападут на друга, то представьте, что они сделают с остальными из нас! " И если вы—или любой робот—напали на человека без уважительной причины—особенно на одного из ваших друзей!—и серьезно ранил его—или еще хуже!—это дало бы этим законодателям все необходимые оправдания. Как только они это получат, они легко смогут начать добиваться отмены законов о гражданских правах роботов, и им не составит труда убедить других законодателей присоединиться к ним. А тем временем они легко могут вернуться с ордером, судебным приказом или каким-нибудь другим официальным юридическим документом, в котором говорится, что вы "опасны" или "нестабильны", и конфисковать вас! Тебя могут отнять у меня! Забрали, деактивировали и ... и ... -она задрожала, не в силах закончить. Глаза Дженни расширились от ужаса, когда она начала полностью осознавать, насколько серьезными могли быть последствия ее действий...и все еще могут быть. - Совершенно верно, - подтвердила доктор Уэйкман, увидев, что Дженни поняла, что она имела в виду. - Говоря человеческими словами, вас могут арестовать! И, в отличие от людей, не будет ни "суда", ни "апелляционного процесса"; только слушание, вероятно, ничего больше. В такой ситуации мой друг Турман Катлер мог бы помочь вам и, возможно, свести к минимуму то, что они могут сделать с вами...Но нет никаких гарантий, что он добьется успеха или что исход будет хорошим. Она снова сделала паузу, чтобы до нее дошел весь смысл сказанного. - Это что...? Дженни колебалась. - Так вот почему...Первые несколько лет, после того, как ты заставил меня…ты не хотел, чтобы я выходила на улицу и общалась с людьми? - спросила она тихим испуганным голосом. - Вы боялись, что я могу...причинить кому-нибудь боль? .. -Нет-нет, XJ-9, я никогда не думал ничего подобного, - успокоил его доктор Уэйкман. - Дело не в том, что я не думал, что тебе можно доверять среди людей. И я не боялся, что ты можешь причинить им вред. Скорее, дело было именно в этом…Я не был уверен, что люди смогут или примут тебя. И я знала, какими...жестокими иногда могут быть люди. Как вы с тех пор узнали из первых рук, люди часто могут...говорить и делать жестокие, обидные вещи тем, кто отличается от них. И я не был уверен, как ты...реагируешь на такие ситуации. - Ты боялся, что я слишком остро отреагирую и причиню кому-нибудь боль, не так ли? Как я поступил с Шелдоном! - Спросила Дженни, ее нижняя губа дрожала. - Нет, нет, конечно, нет! - ответил доктор Уэйкман. -Просто я не был уверен, что твои навыки выживания достаточно развиты, чтобы надолго покидать контролируемую среду. Я не был уверен, что ты готов...иметь дело с людьми и справляться со всеми переменными, с которыми сталкиваешься в человеческом мире ежедневно. По выражению лица Дженни было ясно, что она не до конца верит своему создателю. - Может быть, твои инстинкты не подвели? - спросила она. - Может быть, мне вообще не следовало выходить из этого дома! Может быть, я опасен! Может быть, мне нельзя доверять быть рядом с людьми! Может быть ... — При этих словах ее глаза снова наполнились слезами. -А теперь ИКС-Джей-9, прекрати это! Просто прекрати это! Теперь ты знаешь это неправда! Конечно, я не думал, что ты причинишь кому-то вред; просто я боялся, что ты можешь быть...травмирован каким-то образом плохим опытом, что он может испортить твое восприятие, сделать тебя озлобленным и настроить против людей. Она помолчала, потом продолжила: - Я боялся, что люди might...be жестоко по отношению к вам и причиняет вам боль, то есть причиняет боль вашим чувствам. О да! Несмотря на то, что я сказал ранее, правда в том, что с самого раннего возраста вы проявляли определенные признаки подлинных чувств! Она помолчала. - Но...Теперь я понимаю, что просто...чрезмерно защищал тебя. Вы простите меня за это, я уверен. В конце концов, матери иногда бывают такими! - сказала она с кривой улыбкой. -Но мне не следовало сомневаться в тебе. Во многих отношениях вы превзошли мои ожидания и выступили гораздо лучше, чем я мог себе представить. Она замолчала, и черты ее лица внезапно стали очень суровыми, а тон жестким. - По большей части так оно и есть! За исключением редких случаев, подобных этому! - заключила она с леденящей душу гримасой на лице. Дженни опустила голову. Доктор Уэйкман откашлялась и продолжила: - А теперь...Я думаю, что сенатор Визнер и Термонд Катлер должны держать волков в страхе. По крайней мере, пока. Но я не знаю, надеюсь, что так оно и будет. Просто повезло, что в этом комплексе никто серьезно не пострадал. Но если бы кто-то был… Если бы ты...причинил боль Шелдону...или кому-нибудь еще…Я имею в виду, действительно сильно ранила его...- она замялась. - Тогда...тогда... - она замолчала, не в силах продолжать. - Подумай об этом хотя бы минуту. Попытайтесь представить, что бы вы чувствовали, если бы серьезно обидели своего друга—или еще хуже! Если сейчас ты думаешь, что чувствуешь себя виноватым, то это ничто по сравнению с тем, что ты чувствовал бы тогда. Дженни замолчала и через мгновение содрогнулась, пытаясь представить себе такой сценарий. - Мне...мне жаль, мама... - прошептала она, протягивая руки, чтобы утешить своего создателя. - Мне очень жаль…Я подвел тебя... Доктор Уэйкман тоже протянула руки и притянула дочь к себе, и в течение нескольких бесчисленных минут создатель и робот нежно обнимали друг друга. -XJ-9...- тихо произнес доктор Уэйкман. - Послушай меня. Я не тот, перед кем ты должен извиняться. И в глубине души...Ты тоже это знаешь. Сказав это, доктор Уэйкман почувствовала, как напряглась ее дочь. Дженни тут же высвободилась из объятий и отстранилась, глядя на своего создателя. Доктор Уэйкман кивнул, как бы подтверждая то, что Дженни уже знала. Дженни отвернулась, крепко зажмурив глаза. - Полагаю, ты хочешь, чтобы я извинилась перед Шелдоном? - тихо спросила она. -И это все? - Ну...Разве ты не считаешь, что тебе следует поступить именно так? - Но, мама! - запротестовала Дженни, поворачиваясь лицом к своему создателю. - После того, что он сделал со мной? Присоединиться к этому агентству? Обманывает меня? Хранить секреты? Шпионить за мной? Ты думаешь, я должна извиниться перед ним после того, как он все это сделал? Дженни надула губы и скрестила руки на груди. - Он знал об этих подонках с самого начала и ни словом об этом не обмолвился! Ни слова! Так что если кто-то и должен извиняться, то только он! - А он? - тихо спросил доктор Уэйкман. Дженни отвернулась, но ничего не сказала. - Ну, разве нет? - повторил доктор Уэйкман. - Ну...да! Дженни наконец призналась: -Но дело не в этом! Дело в том, что ему не следовало ... -Икс-Джей-9, - прервала его доктор Уэйкман, поднимаясь на ноги, ее голос был тихим, но холодным, стальным, что сразу же привлекло внимание Дженни. - Садись. И посмотри на меня. Дженни безошибочно уловила смысл тона доктора Уэйкмана и сделала, как ей было велено: она немедленно села и полностью сосредоточилась на своем создателе. - Так вот...Дело не в Шелдоне, - продолжал доктор Уэйкман. - Это все из-за тебя. Речь идет о том, каким человеком вы хотите быть. Теперь я знаю, что ты чувствуешь боль, гнев и предательство из-за того, что Шелдон связан с этим агентством. Я это понимаю. Но это не оправдывает того, что ты с ним сделал. Ты понимаешь? Это не оправдывает его. Использовать свои силы против своих друзей, чтобы намеренно причинить им боль, - это неправильно! И точка! Ты был неправ! И не заблуждайтесь на этот счет! Вы не злоупотребляете и не издеваетесь над своими друзьями с помощью своих сил таким образом ни по какой причине! Мне все равно, как ты злишься! Вы никогда не чтобы снова сделать что-нибудь подобное! Никогда! Вы меня понимаете? Дженни кивнула. - Да, мама, - кротко ответила она. Доктор Уэйкман холодно молча смотрела на Дженни, позволяя ее словам проникнуть внутрь, чтобы убедиться, что ее роботизированная дочь получила сообщение. - Мы абсолютно ясны в этом вопросе? она продолжала своим самым резким тоном, ее взгляд был испепеляющим. - Мы здесь общаемся? - Да, мама, - повторила Дженни тихим, сдавленным, совершенно побежденным голосом. В этот момент она чувствовала себя скорее маленькой жестяной игрушкой, чем мощным роботом шести с половиной футов ростом. Сомнений не было: на этот раз доктор Уэйкман был абсолютно серьезен и говорил серьезно. И Дженни это знала. Ледяное молчание длилось, казалось, целую вечность, прежде чем доктор Уэйкман глубоко вздохнул и снова сел. - Кроме того, - продолжала она чуть мягче. - Я думаю, мы оба знаем Шелдона достаточно хорошо, чтобы понять, что он, вероятно, чувствует себя хуже, чем ты. Вероятно, он чувствует себя виноватым и стыдится своего участия в этом агентстве, тем более если думает, что это также стоило ему лучшего друга. Невольно лицо Дженни смягчилось при воспоминании о том, что, несмотря ни на что, Шелдон все еще может считать ее "своей лучшей подругой". - Знаете, - продолжал доктор Уэйкман, - вы так повзрослели за последние несколько лет. Я не могу принять решение извиниться за тебя. Это то, что вы в конечном счете должны решить для себя сами. Но я могу сказать вам вот что: Если вы каким-то образом не разрешите этот вопрос...Не разрешите этот конфликт, который внутри вас, со временем все будет только хуже, намного хуже. Она покачала головой. -И я не знаю, каковы будут долгосрочные последствия этого. - Но...я все еще кое-чего не понимаю, - возразила Дженни, отчаянно пытаясь сменить тему. - Если эта программа совести была частью меня с самого начала, то почему раньше она никогда не вызывала у меня кошмаров? Я имею в виду, что в прошлом я делал вещи, о которых сожалел, и у меня никогда не было таких плохих снов, как этот! - В том-то и дело! - возразил доктор Уэйкман. - В прошлом ты всегда извинялся и говорил, что сожалеешь, когда делал что-то не так. Например, когда ты украл в магазине "Музик". Помнишь? Вы извинились за то, что украли его, признали, что были неправы, и упорно трудились, чтобы загладить свою вину. На этот раз ты этого не сделал. Дженни ничего не ответила, но снова нахмурилась. - Не понимаю, почему вы так упорно боретесь со мной, - продолжал доктор Уэйкман. - И я не понимаю, почему ты так неохотно извиняешься перед Шелдоном. Если бы это был кто-то другой, вы бы немедленно извинились. Почему не он? Откровенно говоря, мне совершенно непонятно, почему вы питаете к нему такую личную неприязнь. Это на тебя не похоже. Дженни отвернулась и крепко зажмурилась. -Потому что он предал меня, вот почему. - Тихо спросила она. - Опять! Он был другом, которому, как мне казалось, я мог доверять,—одним из немногих людей во всем мире, которым, как мне казалось, я мог доверять,—и оказалось, что он был частью заговора по уничтожению роботов. Она содрогнулась от этой мысли. - Я доверял ему...и даже начал ему нравиться...немного. Я только начала думать:" Эй, может быть, он все-таки не такой уж плохой парень...а потом... он идет и делает это ... " Она покачала головой, не в силах продолжать. -Но XJ-9, - тихо сказал доктор Уэйкман. - Не забывай, он извинился за свое участие в этом агентстве. Вы сказали, что он признал, что был неправ, присоединившись к ним, и сожалеет об этом. Точно так же, как он сожалел о том, что украл твои планы в прошлом году. Помнишь? Тогда он был неправ, но извинился, и мы простили его. Дженни по - прежнему молчала. - Мы ведь простили его за это...не так ли? - подсказал доктор Уэйкман. Помолчав, Дженни ответила неохотно, хотя и не очень убедительно: - Хорошо, - продолжал доктор Уэйкман. — Значит, если мы можем простить его за то, что он сделал, то и он должен быть в состоянии простить тебя за ... - За то, что ты сделал. Но только если ты извинишься перед ним. —И учитывая, насколько серьезными могли быть последствия ваших действий-и все еще могут быть, - продолжала она. - Мне кажется, что простое извинение перед пострадавшей стороной-это самое меньшее, что вы могли бы сделать. И, по-моему, у вас нет абсолютно никаких причин этого не делать. Дженни по-прежнему молчала. Доктор Уэйкман откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула. "But...to ответь на свой вопрос, - продолжала она. - Что касается того, почему у тебя раньше не было таких кошмаров…Так вот, это всего лишь догадка с моей стороны… Но, возможно, это потому, что в прошлом ты никогда не делал ничего такого серьезного или такого обидного никому из своих друзей. По крайней мере...насколько мне известно, нет! - Доктор Уэйкман бросил на Дженни особенно острый взгляд, которого лучше бы тебе не было! посмотри, как она это сказала. - В конце концов, обычно ты только защищаешь своих друзей, а не нападаешь на них! Еще один долгий испепеляющий взгляд. Дженни опустила глаза. - Или, может быть, - продолжал доктор Уэйкман. —Возможно, это потому, что, как я уже говорил, в прошлом, когда ты делал что—то не так, ты всегда извинялся, и обычно сразу же. Ты не позволял этому кипеть в тебе целыми днями, как в этот раз. Или, возможно, на этот раз, как я предположил ранее, ваш гнев заблокировал ваши нормальные чувства раскаяния, вытеснив их, и, возможно, именно это может быть причиной конфликта в программе совести в первую очередь. Или, возможно, это сочетание всех этих факторов. Трудно сказать. - Все равно не понимаю, почему я должна перед ним извиняться, - проворчала Дженни. - Или почему извинения так необходимы? Доктор Уэйкман откинулась на спинку стула и задумчиво погладила подбородок. - Прошу прощения, - сказала она наконец. -Прощение? - Спросила Дженни. - Зачем мне его прощение? Доктор Уэйкман помолчала, прежде чем ответить: - Чтобы ты смогла простить себя. Видите ли, XJ-9, я убежден, что до тех пор, пока вы не сможете простить себя за то, что сделали с Шелдоном, чувство вины, которое вы чувствуете от своей собственной совести, будет продолжать создавать вам проблемы, давать вам кошмары, постепенно"съедать вас изнутри", так сказать. Дженни моргнула, и черты ее лица смягчились, когда слова ее создателя так странно описали жуткую, пустую пустоту, которую она испытала прошлой ночью. - Но он мне даже не настолько нравится! - проворчала она, скрестив руки на груди. - Вы так уверены, что это правда? - тихо спросил доктор Уэйкман. - Если бы это было действительно так, вы бы так разозлились и расстроились из-за всего этого инцидента? Я знаю, вы часто говорите, что он вам не нравится, и большую часть времени вы кажетесь ужасно враждебным к нему, хотя почему, я не могу себе представить. Но я действительно не могу не задаться иногда вопросом, не слишком ли вы"протестуете". Дженни медленно повернулась и вопросительно посмотрела на своего создателя. - А не может быть...что вы заботитесь о нем больше, чем хотите признать? - предположил доктор Уэйкман. - Минуту назад ты сказала, что он тебе начинает немного нравиться. Может быть, он тебе нравится больше, чем просто немного? И не могли бы вы в какой-то степени отрицать это? И разве это не может быть источником внутреннего конфликта? В конце концов, ты же сама сказала, что именно поэтому так обиделась и разозлилась, когда почувствовала, что он предал тебя. Возможно, именно поэтому ты убедила себя так долго злиться на него. Дженни промолчала, но легкая перемена в выражении ее лица дала доктору Уэйкману понять, что она, по крайней мере, обдумывает такую возможность, как бы ей этого ни хотелось. —Если он вам действительно нравится, несмотря ни на что, то вам нечего стыдиться,—заметил доктор Уэйкман. —В конце концов, ты же сама сказала—сегодня утром, - что он всегда был добр к тебе, верил в тебя и всегда был рядом, когда ты в нем нуждалась. И вы также признались—если позволите процитировать,—что были "ужасны для него, просто ужасны". Дженни вздрогнула, услышав собственные слова, но еще одна едва заметная перемена в выражении ее лица показала, что, хотя она и не хотела признавать их, она также не могла отрицать их истинность. - Знаешь, ты ему очень нравишься, - продолжал доктор Уэйкман. - Он действительно заботится о тебе. И я могу сказать вам, что это очень редкая, очень драгоценная вещь в современном мире, не то, что можно легко отбросить в сторону". Дженни ничего не ответила, но медленно опустила голову. - А пока ты все обдумываешь, - тихо сказал доктор Уэйкман. - Вам также будет интересно узнать, что Шелдон тоже лгал мне. Он лгал, чтобы защитить тебя. Подняв брови, Дженни посмотрела на своего создателя. - Что? - спросила она. —Чтобы ... чтобы защитить меня?! Как? Когда? - Когда я позвонил ему на следующий день после того, как ты вернулся из лагеря, чтобы узнать его версию событий. После того, как я ничего не смог из тебя вытянуть! Дженни поморщилась, но доктор Уэйкман продолжал: - Я спросил его, не сделал ли ты чего-нибудь плохого в том комплексе или не причинил ли ему вреда. А он солгал и сказал, что это не так. Ты понимаешь? Он солгал, чтобы прикрыть тебя. Размышляя над этим, Дженни замолчала. Она не могла в это поверить. - Он сделал это для меня? .. - прошептала она. Доктор Уэйкмен кивнул. - И это не все, что он сделал для тебя. По правде говоря, если бы не его научно-техническая помощь, я бы никогда не смог связаться с вами, когда вы были на Кластере Прайм. Дженни была ошеломлена; это был один из крайне редких случаев, когда ее создатель когда-либо признавал, что ей нужна помощь в чем-либо в научной области. - Он не только помог мне решить проблемы, связанные с прыжком на борт корабля королевы Вексус и управлением им, но и проявил огромное мужество во время самого путешествия через многосторонний кластерный вихрь. На самом деле именно он взял на себя управление кораблем, чтобы пройти через вихрь, а не я. Я не хотел рисковать, но Шелдон просто взял инициативу в свои руки и двинулся вперед, ни секунды не колеблясь, игнорируя связанную с этим опасность. И он сделал все это только для того, чтобы спасти тебя. Дженни была совершенно ошеломлена. - Не могу поверить! - воскликнула она. -Тем не менее это правда. Поверьте мне, он принимал очень активное участие в событиях Кластера Прайм и вел себя как настоящий герой на протяжении всего этого эпизода. Дженни изумленно покачала головой. - Понятия не имела, - сказала она. - Наверное, все это время я просто предполагала, что он просто ходит за мной по пятам, а в итоге только мешает, как всегда. Она помолчала. - Я думал, что если кто-то и взял бы на себя ответственность в подобной ситуации, то это был бы Брэд, а не Шелдон. - Брэд?!- воскликнул доктор Уэйкман. - Тьфу! Вздор! Его даже не было на корабле! Я до сих пор не знаю, как он попал в Кластер Прайм, но точно могу сказать, что его не было на борту корабля королевы Вексус. Нет, нет, XJ-9, если кто-то и был героем, помогая мне добраться до Кластера Прайм, так это Шелдон. Дженни замолчала, обдумывая весь смысл и значение слов своего создателя. Может быть, Брэд все-таки прав! Она задумалась. Может быть, нам стоит перестать недооценивать Шелдона? -Видите ли, Икс-Джей-9, дело в том, что Шелдон был вам гораздо лучшим другом, чем вы думаете, - спокойно продолжал доктор Уэйкман. - После всего, что он сделал, чтобы вернуть тебя на землю, ты должна признать, что по крайней мере многим ему обязана. Так что только по этой причине вы, безусловно, должны извиниться перед ним за то, что сделали с ним в том комплексе. Она помолчала, потом понизила голос: -И давайте не будем забывать, что это были вы который в первую очередь хотел выйти в мир и завести друзей в мире людей. В таком случае я могу заверить вас, что большая часть того, чтобы завести и сохранить друзей, - это знать, когда нужно извиниться, когда ты их обидел. Дженни отвернулась и молчала бесчисленное количество минут. - Дурацкая программа совести... - тихо пробормотала она, нахмурившись. - Я все равно не понимаю, зачем мне эта дурацкая штука! Доктор Уэйкман молчала бесконечно долго, прежде чем тихо ответила: Или... - ее голос упал до шепота, -как Мисти?.. Дженни повернулась лицом к своему создателю, ее хмурый взгляд тут же исчез при напоминании о бывшей подруге. -Я знаю, как вы переживаете...из-за того, что поссорились с ней и потеряли ее как друга, - продолжал доктор Уэйкман. - Но я упомянул ее только для того, чтобы показать вам, что речь идет не только о роботах. Вы видели, как Армагедроид и Мисти вела себя, когда они использовали свои силы без сострадания, без совести. И вы видели, какими ужасными были последствия. Ты этим хочешь стать? - она помолчала. - Ты хочешь, чтобы тебя боялись, как боялись их? Или вы хотите, чтобы вас любили и восхищались? Вы хотите быть бессердечной, бездушной машиной, как Армагедроид, действующей без чувств? .. Или безжалостный и аморальный наемник, как Мисти? Разве ты не предпочла бы быть...Дженни, любимой Подругой и Защитницей Человечества? .. Дженни посмотрела в глаза своего создателя, такие теплые, такие любящие, такие заботливые. Последовало долгое молчание, пока она боролась с внутренним конфликтом, который не давал ей покоя дни и ночи напролет. - Икс-Джей-9... Дженни... - тихо произнесла доктор Уэйкман, переходя на выбранное дочерью имя. - Теперь ты знаешь...знаешь, глубоко внутри себя, даже без моего ведома, даже без программы совести...что ты был неправ, когда использовал свои силы, чтобы напасть на своего друга. Разве это не правда? .. Она помолчала. - И ты знаешь...ты знаешь...что ты должен сделать сейчас, чтобы все исправить...Разве ты не... Дженни опустила голову и крепко зажмурилась, обдумывая свои противоречивые чувства к Шелдону, снова вспоминая все бесчисленные добрые поступки, которые он делал для нее на протяжении многих лет, все действия, которые он предпринимал от ее имени, включая—как она теперь знала—роль, которую он сыграл в возвращении ее на землю из Кластера Прайм. И его ложь, чтобы защитить ее в этом последнем инциденте. И она снова вспомнила свои действия в тот ужасный день в комплексе, образ Шелдона, такого маленького, такого беспомощного, лежащего на земле, отчаянно бегущего в поисках укрытия, пытающегося убежать от нее, пытающегося увернуться от выстрелов лазерной пушки, которые она выпускала, преследуя его с воздуха. Прокручивая в голове этот образ, Дженни содрогнулась, вновь ощутив то же ужасное чувство вины и ненависти к себе, с той же ужасной пустотой глубоко внутри, что и прошлой ночью… Наконец она подняла глаза к создательнице, заглянула ей в глаза—эти теплые, заботливые, любящие глаза—и почувствовала, как последние остатки гнева и обиды рассеиваются. Битва между ее совестью и упрямством закончилась, и ее упрямство вышло победителем. Черты ее лица смягчились, а глаза наполнились слезами. - Вы правы... Наконец она уступила почти шепотом, вытирая глаза. - Вы правы…Мне нужно извиниться перед ним… Я должен... Она помолчала и печально покачала головой. - Но...но я не знаю, как смогу встретиться с ним лицом к лицу... Теперь он, наверное, даже не заговорит со мной! Он меня боится! И теперь он, наверное, тоже меня ненавидит! И я его не виню! -Икс-Джей-9, теперь ты знаешь, что это неправда; Шелдон не ненавидит тебя ... - Это правда! - Печально сказала Дженни. - Он избегает меня всю неделю! Он боится даже подойти ко мне! - всхлипнула она и поднялась на ноги. Она подошла к двери и остановилась. Доктор Уэйкман ничего не сказала, а просто молча наблюдала за своей роботизированной дочерью. Дженни почувствовала на затылке мамин взгляд и старалась не смотреть на него. Наконец она медленно повернулась, встретилась взглядом с мамой и сказала: Ее тон стал твердым, решительным, как будто она приступала к выполнению задания. -Так или иначе, я найду его и непременно извинюсь. - Когда? - мягко спросил доктор Уэйкман. - Сегодня. Сегодня в школе. Она взглянула на часы. -Мне все равно скоро уезжать, уже почти одиннадцать. - Минутку, - заговорила доктор Уэйкман, поднимаясь на ноги и подходя к роботизированной дочери, внимательно ее разглядывая. - Опишите свое состояние. - Сказала она бесстрастно, ее тон стал холодно-клиническим. По подсказке, не колеблясь, Дженни ответила, как по команде: - Стабильно. Спокойствие. Под контролем. - Вы уверены? Дженни кивнула. - Ага. Теперь со мной все в порядке. Какое-то время мне там было нелегко. but...it прошло. - С тобой все будет в порядке? Дженни снова кивнула. "Да… Со мной все будет в порядке. - Ну...тогда ладно. Доктор Уэйкман, казалось, расслабился. - Надеюсь, все пройдет хорошо. И дай мне знать, как все обернется, когда вернешься домой, хорошо? Ты сделаешь это для меня? -Я так и сделаю. С этими словами Дженни повернулась и поднялась в свою спальню, где взяла рюкзак, спустилась вниз и направилась к входной двери. -Икс-Джей-9? - в последний раз окликнула дочь доктор Уэйкман. - Да, мам? Дженни повернулась к своему создателю. - Что бы ни случилось, что бы ты ни сделал…Я все еще люблю тебя. - Я тоже тебя люблю, мама! Дженни развернулась на каблуках и вышла через парадную дверь, взмыв в небо, когда реактивные самолеты понесли ее к школе. Конец главы 5