Резолюция (Resolution)

Примечание автора: Как всегда, большое спасибо всем преданным читателям, которые продолжают регулярно заходить и следить за этой не такой уж маленькой сказкой, особенно тем, кто продолжает оставлять обнадеживающие комментарии и отзывы; поверьте мне: все это очень ценится! Спасибо вам всем и каждому! Извините за долгую задержку с публикацией этой главы; несколько месяцев назад вмешались некоторые проблемы "реальной жизни", которые сократили мое время на написание художественной литературы. (Ничего плохого, ничего серьезного, просто...немного неудобно, вот и все; достаточно, чтобы я немного отстал от графика, если речь идет о регулярных публикациях...) Кроме того, как вы увидите, это действительно длинная глава! Как пазл, потребовалось некоторое время, чтобы собрать его воедино и убедиться, что все кусочки подходят друг к другу. Но я обещаю, что постараюсь не заставлять всех ждать еще два месяца следующей главы! Во всяком случае, думайте о нашей истории как о двухактной пьесе. Конец пятой главы ознаменовал окончание первого акта, после чего последовал антракт, и занавес поднялся во втором акте нашей маленькой драмы… Иногда простое извинение не так-то просто сделать… Последние две недели были самым трудным и несчастным периодом всей молодой жизни Шелдона, когда он страдал от горя из-за Дженни. Первое разбитое сердце в жизни часто бывает самым тяжелым, но в случае Шелдона боль, которую он испытал, была гораздо сильнее, уходила гораздо глубже и носила гораздо более глубокий характер. Дело было не только в том, что Дженни ненавидела его, хотя это было достаточно болезненно. Нет, то, что сделало это действительно разрушительным для него, было ее жестоким предательством и нападением на него—потому что, сделав это, она также предала все, что, по его мнению, она стояла и представляла. Он так доверял ей, так верил в нее...Но эта вера и доверие оказались трагически неуместными, как он узнал своей ценой. Именно это, как и все остальное, сделало этот опыт таким поистине душераздирающим для него. На самом деле это был первый серьезный жизненный кризис, с которым он когда-либо сталкивался, и он обнаружил, что сомневается в самом смысле и цели своей жизни, задаваясь вопросом, имеет ли она вообще какой-либо смысл или цель. Впервые в жизни ему пришлось подвергнуть сомнению, переоценить и в конце концов отказаться от многих верований и идеалов, в которые он так долго верил. Ему пришлось столкнуться с некоторыми суровыми фактами жизни и принять их, принять несколько очень болезненных решений и прийти к некоторым новым и не очень приятным выводам. Первые несколько дней были самыми трудными, и просто попытка пережить их оказалась особенно болезненной и сложной. Теперь, когда его самые заветные убеждения были разрушены, а его высшие идеалы оказались ложными и иллюзорными, Шелдон чувствовал, что его жизнь потеряла всякий смысл, и он чувствовал пустоту внутри. Если вы не можете верить в героев—или даже в друзей, если уж на то пошло,—тогда что еще есть? он задумался. Во что еще можно верить? Какой во всем этом смысл? Целыми днями он, по существу, действовал на автопилоте, автоматически, по привычке, как будто просто ходил во сне, почти не обращая внимания на окружающий мир, ничем не получая удовольствия и ничего не чувствуя. Многие интересы и занятия, которыми он раньше наслаждался и от которых когда-то получал такое огромное удовольствие, теперь не имели для него никакого значения, оставляя внутри холод и пустоту. Даже ролевые игры, любимые комиксы и графические романы не могли принести ему особого утешения в его теперешнем настроении. Конечно, они все еще использовались как отвлекающие время развлечения, но помимо этого они больше не доставляли ему истинного удовольствия. Почему-то все они казались ему теперь такими...юными, такими бессмысленными и не имеющими отношения к его жизни, тем более что многие из них содержали темы, основанные на тех же ценностях и идеалах, которые он теперь считал не чем иным, как ложью: такие причудливые, но явно ложные понятия, как героизм, самопожертвование, вера, доверие, верность и преданность друзьям, ценность доброты, благодарности и другие подобные чувства. Ложь! - сказал он себе с горечью. Все это просто ложь, все это куча мусора.… Я с самого начала старался быть добрым к Дженни, я всегда был ей верен, предан ей, я всегда делал для нее все, что мог…и все же она никогда проявил ко мне хоть малейшую благодарность за это! Никогда! Вместо этого меня всегда бросают! Снова и снова! Этот последний раз был хуже всего! Какой смысл пытаться быть хорошим и добрым к кому-то, быть преданным и преданным ей, пытаться делать для нее правильные вещи, если в конце концов тебя просто бросят за твои неприятности? Я имею в виду, черт с ним! Оно того не стоит! А что касается "героизма", ХА! Это самая большая шутка из всех! Герои, вероятно, ведут себя героически только тогда, когда люди смотрят, вот и все, просто чтобы привлечь внимание и всю славу. Когда никто не смотрит, они, наверное, ведут себя так же мерзко, как Дженни в том лагере! Она определенно не "герой", это уж точно! Она ничем не лучше всех нас! В каком-то смысле она в тысячу раз хуже! И вот он прожил свои дни в эмоционально холодном, сухом, пустом состоянии, лишенный всех чувств, всех эмоций, кроме горечи, печали, разочарования и глубокого, глубокого разочарования. Это было почти так же, как если бы он сам превратился в механический автомат, почти все признаки человечности теперь исчезли из него, функционируя автоматически только на самых технических и механистических уровнях. На самом деле бывали моменты, когда он действительно задавался вопросом, может ли он продолжать, задавался вопросом, так ли уж много значит его жизнь, задавался вопросом, стоит ли вообще жить. Если все, что ему предстояло, - это всю жизнь быть отвергнутым, изолированным, отчужденным и униженным, чтобы другие вечно мучили его как объект насмешек, то что в этом хорошего? Какова была цель всего этого? В конце концов, мир, наполненный такой жестокостью, как тот, который он испытал на собственном опыте, был миром, в котором он все равно не был уверен, что хочет жить. Это был мир, в котором он знал, что ему нет места, и сомневался, что когда-нибудь сможет по-настоящему принадлежать ему. В конце концов, если даже предполагаемый "друг" мог так жестоко отвернуться от него, как Дженни, разве это не доказывает, что жестокость и предательство были нормой в этом мире? Что-то ожидаемое как нечто само собой разумеющееся? И что там было, в конце концов, никого в мире, кому он мог бы по-настоящему доверять? Если так, то это определенно был мир, частью которого он не хотел быть… Временами он был близок к тому, чтобы полностью впасть в отчаяние, задаваясь вопросом, заметит ли мир его отсутствие, будет ли кто-нибудь скучать по нему. Кто угодно, кроме его мамы, возможно, но даже тогда у него иногда возникали сомнения. "Но, по всей вероятности, никто больше никогда не будет скучать по нему", - подумал он. И Дженни, конечно, никогда этого не сделает, теперь он был в этом уверен... И хотя у него никогда не было серьезных мыслей о том, чтобы совершить отчаянный, необратимый поступок, были времена, когда он был удручающе близок к этому… И все же...Как бы сильно он ни испытывал иногда желание полностью отдаться отчаянию, он одновременно чувствовал, как маленькая, крошечная часть его самого отчаянно сопротивляется, чтобы не сдаться, не отпустить, не сдаться, тянет его назад и прочь от бездны отчаяния. Эта маленькая, крошечная частичка внутри него была, как в прямом, так и в переносном смысле, его единственным спасательным кругом в эти темные и трудные времена. Еще одной спасительной благодатью для Шелдона было то, что в дополнение к его чувствам печали и душевной боли, в нем также смешивались низменные сплавы назревающего гнева, обиды и негодования из-за того, что его так подло предал друг, для которого он так много сделал и которому так доверял. Каждый день в течение этого периода его настроение чередовалось между унынием и яростным гневом, пока эти две эмоции постепенно не слились и не застыли со временем, образуя горькое, ядовитое варево едкого, тихо кипящего отвращения. Хотя это было отнюдь не приятное настроение, оно в некотором смысле улучшило его по сравнению с глубокой депрессией, в которую он был погружен вначале. С течением времени уныние Шелдона начало рассеиваться, и постепенно ему стало легче мыслить ясно. И мало-помалу он начал заполнять пустоту внутри новым набором целей и приоритетов, которые поставил перед собой, и вместе с этими новыми целями в его жизни появилось новое чувство цели и новое чувство собственного достоинства. Если его прежняя жизнь потеряла прежний смысл, решил он, то он должен заменить эту потерю новой смысл. Теперь, что мир идеалов и сентиментальных, романтических представлений оказалась полностью ложной и иллюзорной, Шелдон клятвенно обещал отказаться от всех доверия и вера в такие глупые неопределенное, нематериальных активов, таких как "любовь" или "дружба" и "доброта", или если на то пошло, ничего в жизни не может быть количественно определены и доказаны научно. Вместо этого он решил с новой силой посвятить себя реальному миру, миру математики, науки и техники. В конце концов, напомнил он себе, цифры никогда не подведут! Они никогда не предадут тебя и никогда не причинят тебе вреда! Эта мысль показалась ему странно утешительной в его теперешнем настроении. И теперь, когда у него появились новые жизненные цели и возродилось чувство собственного достоинства, он увидел средство доказать миру свою ценность. Он поклялся, что добьется своего и не позволит ничему встать у него на пути. Он добьется многого в своей жизни, несмотря ни на что, несмотря на всех хулиганов и всех жестоких девушек в мире. Я им покажу! Он задумался. Я им всем покажу! Они думают, что я "неудачник"? Я им покажу Я еще что-нибудь из себя сделаю! Когда-нибудь я стану знаменитым ученым! Я стану величайшим изобретателем в мире! Я стану более богатым и успешным, чем вся эта глупая кучка, вместе взятая! Тогда и посмотрим, кто из нас "неудачник"! В каком-то извращенном смысле он чувствовал, что должен быть благодарен Дженни за то, что она предала его. Ибо тем самым она, по крайней мере, открыла ему глаза на реальный мир, каким он был: на его холодную, жесткую, жестокую реальность; реальность, лишенную всякой искусственности и притворства; реальность, в которой таким вещам, как "добродетели", "ценности" и "идеалы", очевидно, не было места, они ничего не значили и служили только для того, чтобы обмануть глупцов и наивных, какими он сам когда-то был. Но даже если он ошибается, даже если такие вещи, как "ценности" и "добродетели", действительно существуют где-то в мире, они никогда не могут быть найдены в ком-то вроде Дженни, заключил Шелдон. Нет, какие бы качества он ни надеялся когда—нибудь найти в хорошенькой девушке—такие качества, как доброта, сострадание, чувствительность, способность любить, -никогда не сможет быть найденным в холодном, безжизненном механизме, каким бы сложным он ни был. В таком случае, какую бы цель, удовлетворение или счастье ему ни суждено было найти в жизни, его никогда не удастся найти, преследуя безнадежную любовь девушки-робота, которая никогда не ответит ему взаимностью; которая никогда не сможет полюбить его в ответ. Он был убежден, что это суровый, неизбежный факт жизни, который никогда не изменится, и ему просто придется принять его и научиться жить с ним, если он хочет когда-нибудь иметь хоть какую-то надежду двигаться вперед в своей жизни. Его преданность новым жизненным целям и сосредоточенность на них отвлекались только на случайную необходимость избегать Дженни в школьные часы. Только усилием воли он смог заставить себя не смотреть на нее, не говорить с ней и даже не думать о ней, а сосредоточиться только на своих новых жизненных целях. Это было нелегко, но каким-то образом ему это удалось. Следовательно, к утру пятницы второй недели Шелдон чувствовал себя так, словно пережил самое худшее. Конечно, он все еще был подавлен, но уже не до такой степени, чтобы быть почти обездвиженным этим. Он знал, что, какими бы трудными и сложными ни были предстоящие дни, недели и даже месяцы, он все равно будет упорствовать и каким-то образом пройдет через них. Так или иначе, он выживет, как и всегда. Само утро прошло довольно гладко, условно говоря. До сих пор он нигде не видел Дженни в коридорах, и поэтому ему не нужно было проходить свой обычный "ритуал избегания" - уклоняться от нее, убегать, теряться в толпе и все такое прочее. К этому времени у него вошло в привычку делать несколько обходных маневров, переходя из класса в класс. Эта часть была относительно легкой, так как за годы слежки за Дженни Шелдон настолько привык к ее распорядку дня, что практически мог предугадать каждое ее движение; следовательно, он обнаружил, что теперь может использовать это знание в обратном направлении: предугадывая вероятные движения Дженни в течение дня, а потом выбрать самый дальний от него маршрут. До сих пор он в основном преуспевал в этом; был только один близкий контакт в тот первый день, когда он случайно столкнулся с ней и чуть не поддался слабости, почти заговорив с ней. В тот раз он взял себя в руки в самый последний момент. И с тех пор было еще несколько подобных промахов. Пару раз ему даже казалось, что он слышит, как она зовет его по имени из коридора, но он просто игнорировал это и продолжал идти, только быстрее; он не хотел повторять сердечную боль той первой встречи снова, если мог. Нет, он будет продолжать избегать и игнорировать ее, даже если это убьет его… Исключения из этого ритуала были только в тех немногих классах, которые они посещали вместе, и—во всяком случае, до сих пор—ему удавалось избегать контактов с ней и во время них. Это было самым трудным для Шелдона; ему часто приходилось напрягать всю свою силу воли, чтобы не вернуться к своим старым привычкам подходить к ней, пытаться поговорить с ней и просто пытаться быть дружелюбным с ней, как он всегда делал в прошлом. О, как иногда ему хотелось вернуться к этому занятию! Но теперь он знал, что это будет лишь бесполезная, бессмысленная трата времени. Теперь он знал, что они с Дженни никогда не были настоящими друзьями и никогда ими не станут. Теперь он знал, что Дженни на самом деле ненавидела его. И поэтому он не будет обманывать себя, полагая, что она когда-нибудь ответит на его дружеские предложения. Теперь он знал лучше. Поэтому он всегда держал себя в узде, стараясь держаться от нее подальше, как бы больно это ни было. У него не было другого выбора. Однажды она даже окликнула его из-за стола за несколько минут до начала урока, словно пытаясь завязать с ним разговор. И в этот момент Шелдону так сильно захотелось ... Ох, так сильно!—по крайней мере, ответить ей, показать, что они все еще друзья, несмотря ни на что. Но...он просто не мог заставить себя сделать это; это было слишком больно. Больно и бессмысленно. Яркое, горькое воспоминание о ее бессердечном обращении с ним сделало это невозможным… В то утро, когда Дженни ненадолго отлучилась, Шелдон впервые за несколько недель почувствовал некоторое облегчение. Конечно, он знал, что Дженни рано или поздно появится, и, хотя это все еще будет трудно, он будет продолжать избегать ее, насколько это возможно, как и делал раньше. А пока он просто постарается расслабиться и как можно лучше насладиться короткой передышкой… "Только бы дожить до конца дня", - подумал он. Вот и все. Тогда я буду дома свободна! Потом будут выходные, и я буду беспокоиться о понедельнике, когда он наступит. Но пока…Я просто хочу пережить остаток дня.…Мне просто нужно продержаться еще несколько часов…тогда со мной все будет в порядке… - Эй, Шелдон, старина, как дела? - раздался рядом с ним знакомый дружелюбный голос. Шелдон удивленно поднял голову. Это был Брэд. -О, привет, Брэд. - Ответил Шелдон, снова расслабляясь. Брэд сразу же заметил резкую реакцию своего приятеля. - Гм...ты в порядке? .. - спросил он, приподняв бровь. - Да, я в порядке, - ответил Шелдон чуть резче, чем намеревался. Необычно кислые манеры друга вывели Брэда из равновесия. Он собирался что-то сказать по этому поводу, но в последний момент передумал. Он задумался. И у меня такое чувство, что он не захочет говорить об этом! Поэтому Брэд решил сменить тему. - Скажите, вы не видели Дженни? - небрежно спросил он. -Я не видел ее все утро. - Нет, я ее не видел, - ответил Шелдон. - Интересно, она больна… Нет - нет, наверное, нет; роботы ведь не так уж часто болеют, не так ли? Может быть, у нее что-то сломалось или что-то в этом роде, и ее маме пришлось это починить. Или, может быть, ей нужно было бороться с еще одним нашествием гигантских блаттарианцев или что-то в этом роде. В любом случае они обычно начинают появляться примерно в это время года. В прошлый раз, когда у Тремортона была блаттарианская инвазия, я думал, Дженни придется превратиться в гигантский баллончик с аэрозолем от насекомых, чтобы избавиться от них всех! Он улыбнулся, надеясь вызвать подобную реакцию у Шелдона. Но вместо этого выражение лица Шелдона оставалось мрачным и суровым, и он продолжал идти молча. -Или, может быть, Летающий Спагетти-Монстр вернулся в город и снова пытается всех контролировать, - продолжал Брэд, шагая рядом со своим другом. - Или, может быть, лемурийская Мочалка вернулась, оставляя за собой следы слизи повсюду! Эй, ты помнишь тот беспорядок, который эта штука оставила после себя, когда была здесь в последний раз? Ишь! Эта дрянь была отвратительной! Как вонючее, вонючее, слизистое виноградное желе, покрывающее все вокруг! Шелдон только пожал плечами и молча пошел дальше. - Надеюсь, с ней все в порядке, - продолжал Брэд. - Ну, я ее не видел. Я не знаю, где она. - Бесцветно ответил Шелдон. И мне все равно! - С горечью подумал он. - В любом случае, зачем спрашивать меня? Я не слежу за ней. - О...? Но я думала, что ты самый большой поклонник Дженни Уэйкман, всегда ходишь за ней повсюду, знаешь о ней все и ... -Послушай, я не знаю, ладно? - Эй! - рявкнул Шелдон, и внезапная горячность его ответа заставила Брэда застыть на месте. - Ух ты! Ух ты! Брэд попятился, защищаясь. - Успокойся, приятель! Я ничего не имел в виду, я только спросил ... - Послушайте, я не знаю, где она, не знаю, что она делает, я больше ничего о ней не знаю! И мне тоже все равно! Все в порядке? —Но я думал ... - Да, но ты ошибся! - С этими словами Шелдон раздраженно протопал через дверной проем класса, занимая свое место внутри и не обращая внимания на испуганные взгляды других учеников. Брэд застыл на месте в ошеломленном молчании. Он покачал головой, совершенно сбитый с толку. Что вообще происходит с этими двумя? Интересно, подумал он, медленно поворачиваясь и продолжая свой путь к следующему уроку. Что бы это ни было, это должно быть что-то действительно плохое, чтобы настроить Шелдона против Дженни! Я никогда не думал, что увижу это через миллион лет! Дженни взмыла в небо, форсажи в ее самолетах теперь были активированы для дополнительной скорости. От ее дома до Тремортон-хай было совсем недалеко, но теперь она срезала его немного ближе, с учетом времени. В то утро она и так опаздывала на несколько часов, и хотя у нее был предлог от создателя, она все равно должна была явиться в 11:00, и если она пропустит это время или хотя бы немного опоздает, у нее будут большие неприятности с заместителем директора Разински. У нее и так было достаточно проблем, и ей больше ничего не нужно. Что со мной не так? Что со мной не так? - гадала она, пока летела. Может быть, я неполноценен! Может быть, я ненормальный, или могу сойти с ума, или что-то в этом роде! В последнее время я очень часто теряю самообладание! Я затеял драку с Мелоди, я напал на тех бедных маленьких инопланетян, которые пришли ко мне за помощью, я даже однажды выстрелил из лазера в Брэда, и он мой лучший друг из всех! А теперь я напал на Шелдона! О, моя Работа! .. Что со мной не так?! Может быть, я неполноценен! Дженни была так поглощена своими личными заботами, обдумывая детали своего ужасного сна прошлой ночью, за которым последовал долгий, эмоционально истощающий разговор, который она имела со своим создателем ранее этим утром, что она почти прошла мимо школы, даже не заметив этого. В последний момент она поняла, что вот-вот совсем вылетит из цели, резко остановилась и упала с неба, как наковальня, прежде чем мягко опуститься на ступеньки школы. Она прошла через главный вход, направилась прямо в кабинет завуча, чтобы отчитаться, затем быстро бросилась на урок истории в 11:00 и уселась на свое место за несколько секунд до того,как прозвенел последний звонок. — Эй, Джен, где ты ... - начал Брэд, увидев сидящего рядом друга. -Никаких разговоров в классе! - рявкнула мисс Рахттинботтим со всем изяществом сержанта строевой подготовки патруля Скайвея (которым, собственно, она когда-то и была). Брэд спрятал голову в воротник, как черепаха прячется в панцирь. Возможно….Я лучше подожду до обеда.… он задумался. Прозвенел полуденный звонок, и все двери классов одновременно распахнулись, выпуская поток учеников в коридоры, и все они устремились в одном направлении: в школьную столовую. Какими бы ужасными обычно ни были школьные обеды, еда есть еда, и это, по общему признанию, лучше, чем ничего (хотя среди студентов по этому поводу шли некоторые споры). Шелдон одним из последних вышел из класса геологии, двигаясь в том же направлении, что и остальные, и уже страшась—как и все остальные—того, какие ужасы ожидали его в дневном меню обеда. Он начал мыслить стратегически, обдумывая и планируя альтернативные варианты на случай, если основные пункты меню окажутся слишком отвратительно неприятными. Тогда, может быть, зеленый салат? Он задумался. Да, я мог бы жить с этим, на случай, если обед окажется еще одним "Специальным убийством на дороге" или чем-то в этом роде… Хотя мне бы очень хотелось, чтобы в меню время от времени был тофу… Либо это, либо немного суши время от времени было бы неплохо… Или, может быть, темпура...Это тоже было бы хорошо… Шелдон был рад, что наконец-то у него снова появился настоящий аппетит. В течение большей части последних двух недель он почти ничего не ел и просто ел больше по привычке, чем что-либо еще, не получая от этого никакого реального удовольствия, как и от всего остального в эти дни. Но поскольку Дженни, по-видимому, отсутствовала весь день, Шелдон начал расслабляться и действительно с нетерпением ждал ленча, теперь, когда он мог наслаждаться полуденным ужином, не испортив его сердечной болью. У Шелдона была и другая причина с нетерпением ждать ленча: это давало ему возможность встретиться с Брэдом и извиниться за свое поведение сегодня утром. Шелдон тут же пожалел, что накинулся на друга таким образом, тем более что Брэд был одним из немногих детей в школе, которые действительно относились к нему наполовину прилично. Но он ничего не мог с собой поделать. Когда Брэд невольно напомнил ему, каким дураком он был, потратив столько времени и сил на погоню за Дженни, что-то внутри него оборвалось, и он взорвался. Теперь он чувствовал себя паршиво… Он пожал плечами. "Ну..." - подумал он. Я увижу его в кафетерии через пару минут, а потом пойду извинюсь перед ним. Я уверен, что он поймет. В конце концов, он довольно понимающий парень… Он продолжал идти по главному коридору ко входу в кафетерий, когда вдалеке заметил сверкающую сине-белую сферическую голову с двумя металлически-синими хвостиками, покачивающуюся над толпой, проходящей через двери кафетерия в зону обслуживания и отдыха внутри. О, нет! "Что?" - подумал он, застыв на месте. Она вернулась! Его сердце упало, когда он увидел ее, волны и волны печали, душевной боли и боли снова захлестнули его, и...мало-помалу Шелдон понял...что, может быть, он все-таки не так уж голоден. Он опустил глаза, плечи его поникли, он медленно повернулся и уныло побрел прочь из кафетерия. Он вытащил из кармана толстовки батончик Нутри-зерна и начал методично его жевать. Что ж...Может быть, я смогу пораньше начать делать домашнее задание, по крайней мере... Мрачно подумал он, входя в двери школьной библиотеки и садясь за стол внутри. Брэд заметил Дженни, уже сидевшую за столиком в кафетерии, который они часто делили, и с улыбкой подошел к ней. Это была первая возможность поговорить и провести время друг с другом за весь день, и Брэд с нетерпением ждал этого момента. -Итак, Джен, где ты была? - весело спросил он, ставя поднос на стол и садясь рядом с ней. - У тебя был прием к дантисту или что-то в этом роде? Он улыбнулся, прекрасно зная, что у Дженни нет зубов. - Привет, Брэд, - рассеянно ответила Дженни, бросив на него быстрый взгляд. —Ничего... просто ... - она замялась. -Это личное дело. Она просунула большой палец сквозь крышку банки с "Винтиком" и сделала глоток. - Я бы...не хотел об этом говорить. -Ох. Ладно. - Любезно ответил Брэд. Последовало молчание, Дженни мрачно потягивала из банки "Ког-Эйд", а Брэд боролся с несъедобным содержимым своей еды. К этому времени он уже почти привык к нынешнему постоянному "капризу" Дженни, а также знал, что, что бы ни было у нее на уме, она явно не хотела об этом говорить. До сих пор он почти ничего не говорил об этом...Но это продолжалось уже несколько дней, и Брэд начал беспокоиться о своем друге-роботе. И он в значительной степени выяснил, что это так или иначе связано с Шелдоном… Дженни сделала еще несколько глотков "Ког-Эйда", затем оглядела переполненный кафетерий. —Гм ... вы не видели Шелдона? - вдруг спросила она. —Гм ... ну, я с ним коротко поговорил сегодня утром, минуты две. - Ответил Брэд, борясь с куском вулканизированного резинового эрзац-мясного рулета, который был главным пунктом меню в тот день. - Он мне чуть голову не откусил! С тех пор я его не видел. Наконец Брэду удалось оторвать кусок мясного рулета размером с большой палец, прожевать его и проглотить с большим трудом, запивая несколькими большими глотками содовой. -И я не знаю, где он сейчас. Он быстро оглядел столовую и покачал головой. - Боже, я не знаю, что с ним сегодня. Он определенно в плохом настроении. И он еще даже не попробовал эту гнилую еду! - он ухмыльнулся, надеясь вызвать такую же улыбку на мрачном лице Дженни. Но Дженни не ответила. Она просто смотрела, нахмурив брови, на поверхность обеденного стола, мрачно потягивая из банки "Ког-Эйд". Брэд не мог точно "прочитать" ее настроение. И что, черт возьми, с ней происходит в наши дни, если уж на то пошло? Он задумался. Она сердится, или грустит, или что? Она точно не счастлива, это же очевидно! -Тааак... - Начал Брэд беззаботно. - Кстати, что между вами происходит? Вы поссорились или что-то в этом роде? Дженни выплюнула полный рот Ког-Эйда и выплюнула его на стол. - Нет, мы не ссорились! - воскликнула она. - Что это за вопрос? И между мной и Шелдоном тоже ничего нет! Ты меня слышишь? Ничего! Мне на него наплевать! Мне на него наплевать! Вообще! Он ничего для меня не значит! Ничего! И вообще, это не твое дело! Так что отвали! Она вскочила на ноги и выбежала из кафетерия, швырнув почти полную банку Cog-Aid в мусорную корзину со всей силы, отправив ее полностью через стену. Брэд просто сидел, застывший, с пепельным лицом, после второго словесного нападения, которое он только что пережил от другого из своих лучших друзей. Несколько минут он легонько барабанил пальцами по столу (это был единственный звук, слышимый в мертвой тишине кафетерия), затем сделал несколько глубоких вдохов и попытался прийти в себя. - Ооооооокей... - наконец решился он. - Отныне я держусь подальше от этого места! Дженни яростно протопала по опустевшим коридорам к ближайшему выходу, переступила порог и вышла наружу. С того момента, как она вышла из кафетерия, ее ярость начала утихать, сменившись волнами раскаяния за то, что она снова потеряла самообладание и чрезмерно отреагировала, на этот раз на Брэда. Она резко повернула за угол школьного здания и направилась в уединенный угол за школьным спортзалом, рядом с трибунами на спортивной площадке. Она села в углу, прислонилась спиной к шлакоблочной стене спортзала и подтянула колени к груди. Минуту-другую она сидела неподвижно, сложив руки на коленях, уткнувшись в них лбом...И тихо, беззвучно...заплакала. О-о-о, зачем я это сделал? Зачем я это сделал?! - Спросила она себя в тихом смятении. Почему я так взорвалась на Брэда? .. Он ничего такого не имел в виду… Черт возьми, что со мной не так в эти дни?! Если я буду продолжать в том же духе, у меня не останется друзей! Но Дженни ничего не могла с собой поделать; когда Брэд спросил о ней и Шелдоне, ей показалось, что он дотронулся до живой цепи глубоко внутри нее и закоротил ее, а она просто перегорела. Правда заключалась в том, что, несмотря на все ее протесты, Шелдон был ей небезразличен, и даже больше, чем она готова была признаться-ни себе, ни Брэду, ни кому бы то ни было. Ей было жаль его, и она чувствовала себя ужасно из-за того, как обошлась с ним. Она знала, что на этот раз действительно причинила ему боль, причинила физическую и, что более важно, причинила глубокую душевную боль. И она знала, что ничего не будет хорошо между ними—или внутри нее—пока она не поговорит с ним, не извинится и не помирится с ним. Более того, она не могла допустить, чтобы кто-то еще узнал правду о том, что она сделала с Шелдоном, даже Брэд; ей было слишком стыдно. Рассказать об этом создателю в то утро было достаточно тяжелым испытанием; но если Брэд когда—нибудь узнает историю ее действий в тот ужасный день, она просто знала—она знала, глубоко внутри себя-что он никогда больше не будет смотреть на нее так, как раньше… Интересно, Шелдон когда-нибудь... - Печально спросила она себя. Оставшийся обеденный час она просидела в одиночестве, тихо плача. Шелдон тихо закрыл последний учебник, аккуратно сложил заполненные тетрадные и тетрадные листы в соответствующие разделы папки, откинулся на спинку стула и потянулся. Каким-то образом деятельность, связанная с выполнением домашних заданий в течение последних трех четвертей часа в прохладном, тихом одиночестве школьной библиотеки, помогла успокоить его нервы и хотя бы ненадолго отвлечься от своих проблем, и теперь он чувствовал себя намного лучше; более расслабленным и в немного лучшем настроении; фактически почти вернувшись к своему прежнему нормальному состоянию. Он взглянул на часы. Оставалось несколько минут до того, как должен был прозвенеть предупредительный звонок, возвещающий конец обеденного периода. "Несколько минут свободного чтения, просто для развлечения",-подумал он. Он встал из-за стола и тихо прошелся вдоль книжных полок вдоль стен библиотеки, осматривая ряды и ряды книг. На самом деле он не искал ничего конкретного; он просто лениво просматривал страницы в надежде обнаружить что-нибудь, что могло бы заинтересовать его на несколько минут чтения. Добродушная школьная библиотекарша подняла глаза от стола, и Шелдон краем глаза заметил движение. - Я просто хочу что-нибудь почитать, мисс фон Сильвер, - прошептал он. Библиотекарша улыбнулась, затем снова опустила глаза на бумаги на столе и вернулась к работе. Шелдон был хорошим мальчиком, подумала она, тихим, хорошо воспитанным, никогда не доставлял хлопот и всегда очень осторожно убирал книги на свои места, когда заканчивал с ними. Несмотря на то, что библиотека обычно была закрыта в обеденный перерыв, мисс Фон Сильвер часто позволял Шелдону проводить там время, делать домашнюю работу, или какую-нибудь дополнительную работу, или исследования для своих различных хобби, или даже просто развлекательное чтение. Какой от этого может быть вред? Она задумалась. Пока Шелдон осматривал книжные полки, его взгляд упал на "Энциклопедию Галактика", забавную книжечку, которую он иногда любил читать, поскольку в ней было так много любопытных и интересных фактов. Он снял его с полки, отнес к столу, за которым сидел, сел рядом и открыл наугад. Совершенно случайно он открыл книгу на букву "I". Такое же хорошее место для начала, как и любое другое, Шелдон задумался, просматривая страницы, просматривая заголовки различных тем. Он лениво переворачивал страницы, почти не обращая внимания на информацию, содержащуюся под заголовками; он просто проводил время, прежде чем ему снова придется выйти и встретиться лицом к лицу с суровым, жестоким, собачьим миром средней школы... Пробежав несколько страниц, он наткнулся на заголовок статьи о чем-то под названием "импринтинг", и это пробудило его любопытство. Хм, интересно, что это такое? Он задумался, начав читать, задаваясь вопросом, не может ли она содержать какую-нибудь полезную информацию об импринтинге микросхем, или кодировании нанотехнологий, или о какой-нибудь другой подобной теме, связанной с его интересами и увлечениями. Но по мере чтения он был весьма удивлен—и озадачен, на самом деле,—обнаружив, что статья не имела никакого отношения ни к чему технологически связанному; вместо этого она имела отношение к поведенческой психологии. Он прочел: Импринтинг – термин, используемый в психологии и этологии. Любой вид фазочувствительного обучения, происходящий в определенном возрасте или на определенном этапе жизни; быстрый и независимый от последствий поведения. Используется для описания ситуаций, в которых животное или человек усваивает характеристики некоторого стимула, который поэтому называется "запечатленным" на субъекте. . Странно… Шелдон задумался. Хотя он совершенно не интересовался психологией, не говоря уже о поведенческой психологии, тем не менее в этом предмете было что-то такое, что заставляло его читать дальше: Наиболее известной формой импринтинга является сыновний импринтинг, при котором молодое животное приобретает некоторые поведенческие характеристики от своего родителя. Это наиболее очевидно у нидифуговых птиц, которые запечатлеваются на своих родителях, а затем следуют за ними по пятам. Однако сыновний импринтинг не ограничивается нечеловеческими животными, способными следовать за своими родителями. Слабо связан с Теорией привязанности. Шелдон прочитал дальше, изучая тему более подробно, затем поднял глаза и оторвался от страницы, размышляя над прочитанным. Он вспомнил, что слышал что-то об этой концепции на одном из уроков биологии, где учитель объяснял поведение только что вылупившихся птенцов, таких как утки или гуси, которые привязываются к первому крупному объекту, который они видят, обычно к материнской птице, следуя за ней повсюду, игнорируя другие объекты такого же размера и формы поблизости, включая других птиц. Учитель объяснил, что дело не в том, что в птице-матери есть что-то особенное или уникальное, а в том, что касается птенцов. вот и все: первый большой объект, который им посчастливилось увидеть, и они привязываются к нему, почти не обращая внимания ни на что другое. Он вспомнил, как учитель объяснял другие случаи и примеры, в одном из которых гусята "отпечатывались" на резиновых сапогах фермера, следуя за фермером повсюду, куда бы он ни пошел, точно так же, как если бы его сапоги были матерью гусят… "В каком-то смысле, - подумал он, - наверное, это похоже на связь Дженни с доктором Уэйкманом". Дело не только в том, что доктор Уэйкман создал ее, но и в том, что доктор Уэйкман был первым человеком, которого Дженни когда-либо видела и с которым имела какой-либо контакт… Он размышлял над этой мыслью дальше, расширяя ее. Может быть, именно поэтому ей так нравятся Брэд и Так… Дело не в том, что в них есть что-то особенное; просто они были вторым и третьим человеческими существами, которых она видела и с которыми общалась. Брэд просто оказался первым человеческим подростком, которого она когда-либо встречала, а Так оказался первым человеческим ребенком, которого она когда-либо встречала. Она просто "запечатлелась" на них и "привязалась" к ним, точно так же, как она "запечатлелась" на своей маме; точно так же птенцы "запечатлелись" на птице-матери. Они просто оказались в нужном месте в нужное время, вот и все. Если бы я был там вместо Брэда, то она бы запечатлелась во мне, но я не был там, поэтому она не сделала этого… Поскольку она первой увидела Брэда, он всегда будь ее особенным другом, в то время как я никогда не буду для нее чем—то большим, чем просто...ничем! .. Ничтожество и досадная помеха! Он всхлипнул, когда до него дошел весь смысл этой мысли, когда он понял, наконец, возможное объяснение того, почему ничего из того, что он когда—либо делал или делал, или никогда не мог сделать сделал бы—это не имело бы ни малейшего значения, если бы речь шла о мнении Дженни о нем. Если бы принцип "импринтинга" действительно был здесь объяснением, то ничто никогда не изменило бы восприятия и впечатлений Дженни, сформированных в результате этих первых первоначальных контактов с людьми, и в этом случае ничто не могло и никогда не заставило бы ее рассматривать Шелдона как истинного "друга", не говоря уже о чем-то большем. Или, может быть, он все слишком усложнял, переосмысливал, как иногда делал. Возможно, объяснение—если оно вообще существовало—было гораздо проще. Возможно, дело было в том, что Дженни просто не любила его и никогда не полюбит, как и все остальные в школе. Это тоже было вполне возможно… Или, может быть, она просто не способна по-настоящему "любить" кого-либо в истинном, "человеческом" смысле, не говоря уже о том, чтобы "любить" его! Подумал он с содроганием. Он также не мог полностью отвергнуть эту возможность, какой бы неприятной она ни была… Но, в конце концов, это не имело значения. Это не имело никакого значения. В любом случае конечный результат был один и тот же: Дженни просто не любила его и никогда не полюбит, несмотря ни на что. И ничто никогда этого не изменит. Независимо от причин этого, Шелдон знал, что ему суждено никогда не быть по-настоящему близким с Дженни, никогда не быть для нее "особенным" в каком-либо значимом смысле, таким, какими были те, о ком она действительно заботилась. Нет, он навсегда обречен быть вне ее "внутреннего круга". Вне...и нежеланным...навсегда. Каким-то образом он всегда знал это, чувствовал в глубине души. В конце концов, это было ясно продемонстрировано тем, что Дженни исключила его на Кластере Прайм и после. И теперь он знал это с абсолютной уверенностью, потому что теперь он знал возможное объяснение почему… Он даже прочел ее для себя… И как только он подумал об этом, его поразила еще более тревожная мысль: "Странным, извращенным образом, - подумал он с содроганием, - может быть, именно из-за этого "импринтинга" я и застрял на Дженни!" Может быть, я просто "впечатался" и "привязался" к ней почти так же, как она "впечаталась" и "привязалась" к доктору Уэйкману, Брэду и Таку. Только в моем случае это было потому, что Дженни была первой девушкой, которая была добра ко мне в тот единственный раз ... время!—когда она вступилась за меня и защитила от этих хулиганов в магазине-классе… Конечно! Вот и все, что было; я просто "запечатлелся" в ней и привязался к ней из-за этого… Так что в этом странном смысле нет большой разницы между мной, идущим за Дженни, и глупым утенком, идущим за уткой-матерью...! На какое-то мгновение перед его мысленным взором промелькнула картина того, как он, маленький утенок, ковыляет по территории школы, следуя за большой сине-белой роботизированной уткой, и его лицо вспыхнуло, когда он покраснел от молчаливого смущения. Неудивительно, что все остальные дети смеялись надо мной все это время! Он подумал, как теперь понял, словно в первый раз, насколько нелепым зрелищем он, должно быть, казался другим, и почувствовал себя еще большим дураком, чем когда-либо. И он чувствовал себя еще более глупо из-за того, что не понял этого раньше. Все это время Шелдон искренне верил, что испытывает к Дженни настоящую любовь и что в результате ему удастся каким-то образом убедить ее полюбить его в ответ. Но теперь, впервые в жизни, у него появились серьезные сомнения на этот счет. Он начал задаваться вопросом, может быть, это действительно не так "любовь", которую он все-таки испытывал к ней, но скорее нечто гораздо более простое, примитивное и даже механистическое по своей природе, а именно то, что он просто "запечатлелся" в ней и привязался к ней, как он читал, и ни по какой другой причине, кроме того единственного доброго поступка, который она когда-то проявила к нему так давно. И даже тогда, напомнил он себе, этот акт доброты был продиктован исключительно ее собственными интересами, а не заботой о нем как о личности-в конце концов, она просто хотела, чтобы он вылечил ей руку, не более того. И, с горечью подумал он, этот единственный акт доброты был намного перевешен и сведен на нет ее бессердечным обращением с ним позже... Вздрогнув, Шелдон внезапно осознал себя и свои собственные мысли в этот момент и хлопнул себя по лбу в молчаливом, беспомощном разочаровании. Опять ты, идиот, думаешь о ней! Он молча ругал себя. Ты сказал, что больше не будешь думать о ней...И вот ты снова думаешь о ней! Глупо, глупо, глупо! Ты такой глупый! Ты идиот! Он медленно опустил голову на столешницу, спрятал лицо в сложенных руках и издал долгий жалобный стон от беспомощного разочарования, от самого себя, от собственной слабости и от полной, полной бесполезности всего этого... Все это так ужасно, ужасно безнадежно! Он думал в молчаливой, одинокой тоске. - Мистер Ли? .. С тобой там все в порядке? - раздался в тишине библиотеки мягкий женский голос. Глаза Шелдона распахнулись, и он увидел мисс фон Сильвер, наблюдавшую за ним из-за стола с выражением озабоченности на лице. —Я ... я в порядке, мисс фон Сильвер, - сказал Шелдон, вытирая глаза. —Я ... я в порядке… Спасибо,что спросил. - Вы уверены? - спросила она. - Ты неважно выглядишь. Хотите, я позвоню школьной медсестре? Шелдон покачал головой. - Нет, спасибо. Как я уже сказал…Я в порядке... - его голос дрожал, когда он произносил эти слова, а руки дрожали, когда он закрыл книгу и оттолкнул ее от себя, как будто она была больна. - Ну...ладно, раз ты так говоришь. Но, может быть, вам все-таки стоит сходить к медсестре? Ты можешь заболеть чем-нибудь, даже не осознавая этого. - Да...Да, возможно, ты прав. Может быть, я так и сделаю. Спасибо... Он неуверенно поднялся на ноги, собрал папку и учебники, подошел к ящику для возврата книг и бросил туда "Энциклопедию Галактика". - Все равно обеденный перерыв почти закончился. Еще раз спасибо, что позволили мне заниматься здесь, мисс фон Сильвер. - С удовольствием, мистер Ли. Ноги Шелдона словно превратились в желе, когда он переступил порог библиотеки и вышел в коридор. Прозвенел первый предупредительный звонок, возвещая конец обеденного периода, и медленно...неохотно…Дженни поднялась на ноги, пытаясь восстановить самообладание и контроль над своими эмоциями. Ладно...Ладно...Успокойся, Дженни... Успокойся...Возьми себя в руки... Тихо успокаивала она себя, вытирая глаза. Успокойся… Возьми себя в руки… Не позволяй никому видеть тебя такой... Она попыталась расслабиться, почти желая, чтобы она могла дышать, чтобы она могла начать делать глубокие вдохи, как она часто видела, как другие делают в подобных ситуациях, когда им нужно успокоиться и расслабиться. Вместо этого она сосредоточила все свое сознательное внимание на своих эмоциональных регуляторных системах, желая, чтобы они уравновесились и стабилизировались, как она смогла сделать рано утром, после мучительного признания, которое она сделала своему создателю. Она оставалась неподвижной в течение бесчисленных секунд в молчаливой концентрации, сосредоточившись на задаче стабилизации своих систем, пристально наблюдая за полосой прокрутки на краю ее сознания, когда она сообщала о прогрессе ее эмоционального состояния: ...70% стабильность достигнута; расчетное время до полной стабильности: 2 минуты...75% стабильность достигнута; расчетное время до полной стабильности: 110 секунд...80% стабильность достигнута; расчетное время до полной стабильности: 100 секунд… Так оно и пошло. Наконец на краю ее сознания появился крошечный зеленый индикатор со следующим сообщением: 100% стабильность достигнута во всех эмоциональных системах и подпрограммах. Продолжить? Y/N Ладно...Теперь я готов встретиться лицом к лицу с миром! Подумала она, поворачиваясь на каблуках и целеустремленно шагая обратно ко входу в школу и на следующий урок, поклявшись держать свои эмоции под контролем, что бы ни случилось, и не позволять ничему и никому расстраивать себя до конца дня. Самообладание, Дженни, самообладание! "Помни, что сказала мама!" - уговаривала она себя. Вы должны научиться самоконтролю! Твердо приняв это решение, она вновь посвятила себя задаче найти Шелдона и помириться с ним, несмотря ни на что, поклявшись, что ничто не будет стоять у нее на пути. В этот момент ничто другое не имело для нее значения; все, чего она хотела, - это просто покончить со всем этим несчастным, жалким делом, оставить его в прошлом раз и навсегда и покончить с ним. Конечно, позже она извинится перед Брэдом за то, как накричала на него во время ленча, но…с этим придется подождать. Одно извинение за раз! Она задумалась. И вот в оставшиеся часы учебного дня Дженни начала систематически искать и сканировать коридоры и классы в поисках Шелдона, переходя из класса в класс. Но снова и снова, пока она искала, она не видела никаких признаков его, кроме случайного короткого проблеска вдалеке невысокой темноволосой фигуры в темно-бордовой толстовке, неуловимой фигуры, которая неизменно исчезала почти так же быстро, как она его замечала, как блуждающий огонек в густом лесу… - Шелдон! Эй, Шелдон! Подожди! Стой! Я просто хочу поговорить с тобой! Подожди!"-кричала она, бросаясь за ним, но, как он делал уже много раз, он неизменно оборачивался, чтобы посмотреть, кто его окликнул, тут же опускал голову и убегал, быстро теряясь в толпе, или исчезал за углом, в боковом коридоре или на лестнице, прежде чем Дженни успевала его догнать. Когда это случилось в третий раз, Дженни начала раздражаться. О, это просто смешно! Подумала она, активируя свои двигатели, отрываясь от земли и летя за ним по коридору, в нескольких футах над головами других студентов. -Никаких полетов в коридорах!- рявкнул на нее кислый, вкрадчивый дежурный. Она раздраженно вздохнула и погасила свои струи, упав на землю и тяжело приземлившись на ноги. Она огляделась по сторонам, но к тому времени Шелдон снова исчез в толпе. Она попыталась просканировать коридоры, используя свое рентгеновское зрение и другое оборудование для обнаружения, но толстые железобетонные стены (теперь прочно восстановленные после многочисленных прошлых актов супер-героизма Дженни) и толпа студентов от стены до стены сделали практически невозможным для ее датчиков отслеживать и находить ее подругу. Бетонный коридор действовал как гигантская эхо-камера для ее сенсоров, отражая ее собственные сигналы слежения обратно к ней, смешиваясь с беспорядочными сигналами других студентов в толпе, в результате чего возникла головокружительная, дезориентирующая какофония искаженных, неразборчивых сигналов и цифрового белого шума, который подавлял и глушил ее сенсоры, делая их практически бесполезными, когда дело доходило до отслеживания и определения местоположения одного отдельного человека из десятков. Для Дженни это было все равно, что пытаться найти иголку в стоге сена, окруженном бетонным бункером из шлакоблоков толщиной в три фута. И без того урезанное терпение Дженни начало иссякать по мере того, как росло ее разочарование, и ей приходилось постоянно напоминать себе, что нельзя снова выходить из себя, поскольку именно это и стало причиной стольких ее нынешних неприятностей. Кроме того, она впервые в жизни осознала еще кое-что: не так уж приятно, когда тебя кто-то избегает! Как бы она ни старалась избегать Шелдона, когда они впервые встретились, она трезво размышляла… Это просто смешно! Она снова молча воскликнула с растущим раздражением: Все, что я хочу сделать, это поговорить с ним! Какого черта он так боится?! Но как только она подумала об этом, она вспомнила. Он боится, что какой-нибудь маньяк будет гоняться за ним с лазерными пушками, вот что! - Укоризненно напомнила она себе. Ладно, Дженни...Успокойся...Успокойся… она уговаривала себя. Мне просто нужно найти его, вот и все, просто найти и поговорить с ним секунд пять. Всего пять секунд, и я скажу: "Мне очень жаль, Шелдон", он простит меня, и тогда мы снова сможем стать друзьями. Тогда все будет так, и все вернется на круги своя.… Но после того, как ее сотая попытка выследить Шелдона в коридорах и классах потерпела неудачу, Дженни покорно покачала головой, медленно повернулась и пошла к своему шкафчику. Однако, когда она подошла к нему и открыла, ей в голову пришла новая идея. Что ж, есть одно место, где он рано или поздно должен появиться, и это его шкафчик! она задумалась. Наши шкафчики стоят рядом друг с другом, так что рано или поздно он обязательно появится здесь! Она положила несколько книг и несколько личных вещей в свой шкафчик, достала другие, затем закрыла его и оставалась там еще несколько минут, прежде чем прозвенел звонок, ожидая...и наблюдая. Она огляделась вокруг, налево и направо, ожидая. Только короткое: "Прости, Шелдон!"- с надеждой подумала она. Это все, что для этого нужно… Две секунды. Вот и все… Я быстро скажу: "Мне очень жаль", а он ответит: "О, все в порядке, Дженни! Забудь об этом", с этой большой глупой улыбкой на лице, как он всегда делал, и тогда все будет кончено, и мы снова сможем быть друзьями… Тогда все может вернуться на круги своя...! Она ждала...и ждала… Шелдон свернул за угол и ускорил шаг, торопясь попасть на следующий урок. Все это "избегание Дженни" серьезно отнимало у него время между занятиями, и он постоянно чувствовал себя так, словно постоянно опаздывает и должен спешить, чтобы наверстать упущенное. Однако, едва он завернул за угол, как снова заметил знакомую сверкающую бело-голубую фигуру Дженни Уэйкман ростом шесть с половиной футов в дальнем конце коридора и застыл на месте. О, нет! подумал он, покрываясь холодным потом, и быстро нырнул за угол. Только не это! Вот она снова здесь! Он медленно вытянул шею, осторожно выглядывая из-за угла. Было очевидно, что Дженни кого-то ждет, и у Шелдона возникло неприятное чувство, что он точно знает, кого она ждет. Она стояла неподвижно на одном месте возле своего шкафчика, как вкопанная, глядя налево...потом направо, сканируя коридоры, как мрачный прожектор, очевидно, ища кого-то… Она ждет меня! он с тревогой думал, наблюдая за происходящим. Она преследовала меня весь день, а теперь снова здесь! Бьюсь об заклад, она все еще злится на меня и хочет еще немного потрепать! Шелдон задрожал и почувствовал пустоту в животе, наблюдая за ней. Он весь день избегал Дженни, и чем дольше это продолжалось, тем хуже становилось. Каждый раз, когда он видел ее, был еще одним болезненным напоминанием не только о дружбе, которой, как он теперь знал, ему никогда не суждено наслаждаться с ней, но и о ее ужасном предательстве и нападении на него. К этому теперь добавлялся еще и растущий страх. Как бы ни были трудны для Шелдона последние две недели, сегодняшний день определенно был худшим из всех. Ему не потребовалось много времени, чтобы осознать тот факт, что Дженни, очевидно, преследовала его по бог знает какой причине. Сначала он думал, что это только его воображение, что он просто параноик, но вскоре становилось все более и более очевидным, что она определенно охотится за ним, в этом не было никаких сомнений. Она гонялась за ним повсюду, по всей школе, весь день, и каждый раз он едва спасался от нее. Даже то, как она окликнула его, тон ее голоса—Шелдон точно знал, что это значит! Он знал! Точно такой же тон " Давай, я хочу с тобой поговорить!" он слышал по меньшей мере миллион раз в своей жизни от хулиганов, обычно перед тем, как они собирались превратить его в гамбургер. Раньше он и представить себе не мог, что сейчас услышит это от Дженни...Но теперь, когда он подумал об этом, при сложившихся обстоятельствах, после того, как она с ним обошлась, он решил, что не должен удивляться… Но за всю жизнь общения с хулиганами Шелдон научился уворачиваться, избегать их и едва ли не убегать от них, когда это было необходимо. К настоящему времени он знал все лучшие укрытия в каждом уголке и щели всей школы, где он мог быстро нырнуть и спрятаться в любой момент, когда это было необходимо, способный исчезнуть почти как ниндзя в одно мгновение, когда возникала необходимость. Он и представить себе не мог, что ему когда-нибудь понадобится этот навык в общении с Дженни...Но теперь он, очевидно, понадобился! Однако, к счастью для Шелдона, рост и внешность Дженни позволяли легко заметить ее на расстоянии, и поэтому он всегда замечал ее издалека, прежде чем она замечала его, тем самым давая ему достаточно времени, чтобы благополучно скрыться из виду. Он все еще не мог представить себе, по какой причине Дженни преследовала его, и не мог представить, что она может сделать с ним, когда наконец догонит его...Но он просто знал, что это не может быть хорошо, что бы это ни было… Он не столько боялся того, что Дженни может сделать с ним физически—он сомневался, что она снова нападет на него при свидетелях,—но, с другой стороны, он также не был вполне уверен, что она может сделать. По большей части он боялся того, что она могла ему сказать, что, учитывая его нынешнее эмоциональное состояние, могло быть даже более разрушительным, чем что—либо физическое. Хотя в глубине души он знал, что делать жестокие, обидные замечания на самом деле не в стиле Дженни—это было больше похоже на то, что могли бы сделать кузены Корка или Птереса,—тем не менее, он не собирался рисковать. Он знал надвигалось что-то плохое, поэтому он перестраховывался и держался на расстоянии. Может быть, она ждет, когда я появлюсь, чтобы снова обвинить меня в том, что я ее "преследую" или что-то в этом роде! Он задумался. Боже, я оставляю ее в покое! Я стараюсь держаться от нее как можно дальше! Разве этого недостаточно? Какого черта ей еще от меня нужно?! Или, может быть, это все! Может быть, она злится на меня за то, что я избегаю ее! Она может сказать, что я холодно отношусь к ней или что-то в этом роде, и злится на меня из-за этого! Кто, черт возьми, знает? Кто знает, что творится в ее жестяной голове? Или, может быть, она хочет произнести мне "Речь"! Теперь я это слышу! "Шелдон, держись от меня подальше!" - скажет она. - Никогда больше не подходи ко мне и не приставай, иначе я сделаю тебе больно! Мы не друзья, мы враги! Я не хочу, чтобы ты была рядом со мной! Уходи, Шелдон! Уходи и оставь меня в покое! Навсегда! " - скажет она… Шелдон поморщился, легко представив, как она произносит эти страшные слова, пересыпанные, без сомнения, не одним-несколькими злобными замечаниями, угрозами и личными оскорблениями. Очевидно, недостаточно было того, что она напала на него физически; нет, очевидно, она не успокоится, пока полностью не уничтожит его и духом. Он знал, что произнесет эти страшные слова; это был лишь вопрос времени. Он знал, что рано или поздно она скажет ему об этом, и до сих пор ему удавалось лишать ее возможности еще больше ранить его, избегая ее первой; по крайней мере, так он сможет сохранить хоть каплю достоинства и самоуважения. До сих пор ему это удавалось, как бы трудно это ни было. Но с каждым днем становилось все труднее и труднее, и сегодня было самое трудное из всех. А теперь...Она здесь, жду его у шкафчика! О-о-о, что я такого сделал за всю свою жизнь, чтобы она так меня ненавидела?! - Спросил он себя в молчаливом смятении. В дополнение к обновленной сочетании душевной боли, тревожности и теперь страх , что он чувствовал в несколько раз встречаешься с Дженни одновременно пытаясь избежать ее, Шелдон тоже чувствовал что-то вроде усталого изнеможения, все, что он пережил по ее словам, все жертвы он сделал от ее имени, все унижения он пережил в своей тщетной погоне за ней...и все зря. К этому времени он просто устал… Устал тратить на нее так много умственной, физической и эмоциональной энергии тем или иным способом и получать мало или вообще ничего взамен; устал иметь с ней дело… Сейчас, больше, чем когда-либо прежде, он просто хотел отпустить... Отпустить ее и попытаться забыть… Почему она не может оставить меня в покое, как я оставляю ее в покое? Разве не этого она хотела?! Он нырнул за угол, не в силах больше смотреть на нее; это было слишком больно, слишком душераздирающе...и слишком нервно. Он терпеливо подождал, пока прозвучит последний предупреждающий звонок, затем осторожно высунул голову из-за угла, чтобы еще раз взглянуть в коридор. Он наблюдал, как Дженни, явно уставшая ждать, повернулась и ушла на следующий урок с раздражением, которое было ясно видно даже с такого расстояния. Сейчас же! "Что?" - подумал Шелдон, бросаясь к своему шкафчику, торопливо отпирая его дрожащими пальцами, бросая внутрь книги, вслепую хватая другие и снова захлопывая его. Затем он повернулся на каблуках и с головокружительной скоростью помчался по коридору к следующему классу, сбив по пути вкрадчивого преподавателя… Как раз перед тем, как дверь класса закрылась за ней, Дженни услышала, как в коридоре хлопнула дверца шкафчика. Она толкнула дверь класса и посмотрела в почти пустой коридор, чтобы увидеть, как Шелдон мчится в противоположном направлении. Теперь в этом нет никаких сомнений! Дженни задумалась. Он боится меня! Теперь он меня просто боится! Эта мысль, как она вдруг поняла, опечалила ее больше, чем любая другая, гораздо сильнее, чем она могла себе представить. Она уже собиралась броситься за ним, как вдруг у нее за спиной зловеще зарычал низкий, серьезный голос: - Мисс Уэйкман! - глубокий, звучный голос прогремел, как раскат грома. - Да, мисс Пхунгисфут? .. - Да? - кротко ответила Дженни, поворачиваясь, чтобы взглянуть на хмурое лицо миниатюрной, но пугающей учительницы. - Если бы...вы были так добры kind...as занять ваше место...-саркастически произнес масляный шарик размером с пинту, скрестив руки на груди и нетерпеливо постукивая ногой. - Мы можем начинать урок! ЕСЛИ... - Ледниковая пауза. -Значит, у тебя нет других планов на вторую половину дня? Дженни вздрогнула, когда по классу прокатились смешки и смешки. -Да, мисс Пхунгисфут,- ответила она слабым, совершенно разбитым голосом, неохотно закрыла дверь и отошла, крадучись пройдя по проходу, чтобы занять свое место за столом. О, брат! С усталым отвращением подумала она, садясь. Этот день становится все лучше и лучше! Остаток дня продолжался в том же духе: Дженни то и дело тщетно искала Шелдона в течение нескольких коротких минут между занятиями, в то время как он каждый раз успешно ускользал от нее, теряясь в толпе и лабиринтах коридоров. Поскольку на день оставалось все меньше и меньше занятий, Дженни знала, что время уходит, и мало-помалу ее терпение иссякло, сменившись растущим разочарованием. Наконец, предпоследним уроком в этот день было четырехмерное исчисление, один из любимых предметов Шелдона и один из немногих, которые они с Дженни разделяли в этом семестре. Он должен появиться здесь! Подумала Дженни, занимая свое обычное место в классе. Он никогда не пропускал этот урок. Никогда! Он обязательно появится! А когда он это сделает, я просто быстро подойду к нему, поговорю с ним минуту или две, скажу, что мне очень жаль, а потом мы снова станем друзьями и забудем обо всей этой дурацкой неразберихе! Она ждала...и ждала, глядя на стол Шелдона, стоявший в нескольких рядах от нее. Она оставалась пустой. "На сегодня осталось всего два урока", - подумал Шелдон, торопливо шагая по коридору, втянув голову в плечи и нервно оглядываясь по сторонам в поисках Дженни. Только Математика, а потом этот дурацкий урок физкультуры! Он задумался. А потом я закончу весь день и смогу пойти домой, забраться в постель и забыть, что вообще когда-то была эта дурацкая вшивая гнилая неделя! К счастью, следующий урок, Четырехмерное исчисление, был для Шелдона настоящим испытанием, которое он легко прошел, даже не вспотев, и обычно с нетерпением ждал его. И, по крайней мере в прошлом, это было одно из его любимых занятий по другой причине: это было одно из немногих занятий, которые он делил с Дженни, так что это позволяло ему больше времени проводить рядом с ней. Но…все это было в прошлом. Теперь любой урок, проведенный вместе с Дженни, был для него не чем иным, как источником душевной боли, и после целого дня, проведенного в постоянном страхе и уклонении от нее, Шелдон начал струсить, впервые в жизни войдя в класс. Чем ближе он подходил к двери классной комнаты, тем неохотнее и даже боязливее заходил внутрь. Он просто знал, что, как только Дженни приблизится к нему, она скажет или сделает что-нибудь злое и обидное; он был уверен в этом, он чувствовал это было ясно до мозга костей. Так что к тому времени, как он добрался до двери, Шелдон внезапно понял, что просто не может пройти через это. Он даже ногой не мог переступить порог. Он просто не мог пережить еще одно мгновение пребывания в такой близости от своей прежней—хотя и вечно безответной—любви, ставшей источником стольких его нынешних душевных страданий, тревог, а теперь еще и растущего страха и еще. Хотя последние две недели ему удалось пережить достаточно хорошо, вся печаль, тревога, боль, смущение, нарастающий страх и эмоциональные муки, которые он испытывал до сих пор, казалось, в последний момент вскипели в нем. Не раздумывая больше ни секунды, он вдруг повернулся и быстро зашагал прочь от двери класса. Дженни взглянула на часы-минуты тикали. Где он, черт возьми? .. Она с тревогой размышляла об этом, пока, наконец, не прозвенел последний предупреждающий звонок, и учитель, мистер Бустофф, начал объявлять перекличку. Он назвал имена учеников, одного за другим, и каждый ответил: Но когда он дошел до имени Шелдона, ответа не последовало. Бустофф подождал, еще раз позвал Шелдона по имени, потом пожал плечами и отметил его "отсутствующим" в течение дня, впервые за всю историю школы. Ладно, теперь я начинаю волноваться! Дженни задумалась. Шелдон никогда раньше не пропускал четырехмерное исчисление! Минут десять все было тихо, потом дверь кладовки медленно отворилась, и оттуда выглянула голова Шелдона. Он посмотрел налево...потом направо. Коридоры были пусты. Ладно, берег чист! Подумал он, осторожно выходя из чулана, стараясь при этом не опрокинуть метлы и швабры, и тихо прикрыл за собой дверь. Now...to улизнуть...! Быстро и бесшумно Шелдон крался по коридорам, прижимаясь к стенам, едва избегая обнаружения учителей и других школьных служащих, задерживающихся здесь и там, пока он медленно, осторожно пробирался к ближайшему выходу. Способность проскользнуть незамеченным по школьным коридорам таким образом, внезапно понял он, была единственным случаем, когда его подготовка и навыки секретного агента пригодились с тех пор, как началась вся эта жалкая история. По крайней мере, это пошло мне на пользу! "- мрачно подумал он. Несмотря на то, что ему была ненавистна мысль о том, чтобы бросить школу—и он был уверен, что позже его за это накажет мама,—прямо сейчас он чувствовал, что у него нет выбора. Если он задержится здесь еще немного, то наверняка наткнется на Дженни, а сейчас он просто не мог этого вынести; эмоционально он просто не был готов к этому. Хотя он знал, что рано или поздно ему придется встретиться с ней лицом к лицу, сегодня он просто не мог этого сделать. Ни сегодня, ни на этой неделе... Может быть, никогда...Мелькнула у него мысль. Утро понедельника само о себе позаботится, но now...it было бы слишком больно … Наконец он добрался до выхода и—так тихо, как только мог—осторожно нажал на перекладину, бесшумно открыв дверь ровно настолько, чтобы он мог проскользнуть внутрь—Хорошо, что я такой тощий! подумал он с молчаливой невеселой усмешкой—и так же молча закрыл за собой дверь. Выйдя на улицу, он глубоко вздохнул с облегчением и отправился домой один... Прозвенел звонок, возвещая конец урока, Дженни вскочила со своего места, выскочила за дверь и выскочила в коридор, снова возобновив поиски. Теперь она уже была в отчаянии. Она просто хотела раз и навсегда уладить все это дело с Шелдоном и покончить с ним. Но его постоянное избегание вкупе с ее собственной неспособностью найти его продолжали раздражать ее, одновременно беспокоя и расстраивая. Он должен быть где-то здесь! Она думала, постоянно оглядывая толпу студентов, выстроившихся в коридорах от стены до стены, настороженно ожидая даже мельком увидеть миниатюрную фигурку в темно-бордовой толстовке. Толпа начала редеть по мере того, как ученики расходились по своим дорожкам к последнему занятию этого дня. В этот момент лицо Дженни просияло, когда она вспомнила жизненно важный ключ к местонахождению Шелдона. Этот урок физкультуры! - Взволнованно подумала она. Этот дурацкий урок физкультуры! Что он так ненавидит! На что он постоянно жалуется! Конечно! Вот где он должен быть! Этот дурацкий урок физкультуры! И вот, с этой обнадеживающей новой целью в голове, Дженни понеслась по коридорам на гиперскорости к ближайшему выходу и наружу, к школьному спортзалу. Добравшись до двери спортзала, она заглянула внутрь и увидела группу мальчиков в спортивной одежде, выстроившихся в очередь с противоположной стороны, ожидая, когда учитель физкультуры даст им указания. Шелдона среди них не было. Дженни удрученно покачала головой, затем развернулась и рванула прочь на своих реактивных самолетах. Она взмыла высоко в небо и принялась обыскивать школьную территорию, надеясь, что Шелдон, не найденный нигде внутри здания школы, может быть найден где-нибудь снаружи. Он должен быть где-то здесь! Она повторяла про себя с растущим отчаянием, как мантру. Так и должно быть! Однако, взлетая, она не услышала последнего предупреждающего звонка. И к тому времени, когда она закончила свой второй обход школьной территории, все ученики заняли свои места в классах, и занятия начались. Дженни была так поглощена своими поисками, что не слышала, как заместитель директора Разински окликнул ее снизу, пока, наконец, с помощью мегафона, который он одолжил у футбольного тренера, он не прокричал ей: "МИСС УЭЙКМАН! - прогремел сильно усиленный голос заместителя директора. - И ЧТО ЖЕ, НА ЗЕМЛЕ—ИЛИ НАД ЗЕМЛЕЙ—ВЫ ДУМАЕТЕ ДЕЛАТЬ?! А ТЕПЕРЬ СПУСКАЙСЯ СЮДА Сию ЖЕ МИНУТУ И НЕМЕДЛЕННО ЯВИСЬ В КЛАСС, ИНАЧЕ ТЫ БУДЕШЬ ПОМЕЧЕН КАК "ОТСУТСТВУЮЩИЙ" И ОТПРАВЛЕН ПОД СТРАЖУ НА ВСЮ СЛЕДУЮЩУЮ НЕДЕЛЮ! Я ЯСНО ВЫРАЗИЛСЯ?! Вздохнув, Дженни выключила двигатели, спустилась на землю и осторожно села рядом с завучем. -Простите, заместитель директора Разински, но я искал ... - Меня не интересуют ваши оправдания, юная леди! Ты же знаешь правила! - Рекреационные полеты над территорией школы в часы занятий запрещены! —Но я не был ... -И никаких исключений! - хрипло рявкнул он. - А теперь явитесь в класс! Сейчас же! Если только ты не хочешь, чтобы я позвонила...твоей матери! Плечи Дженни поникли, она вздохнула: "Да, сэр..." - и, не сказав больше ни слова, удалилась в класс. Может ли этот день стать еще хуже?! - Мрачно поинтересовалась она. Доктор Уэйкман сидела за столом в своей лаборатории, внимательно изучая отчет о диагностическом тесте, который она провела со своей роботизированной дочерью рано утром. Ее лицо было осунувшимся и бледным, выражение мрачным, когда она переворачивала сильно исписанные и выделенные страницы, время от времени добавляя больше бликов к ключевым разделам и делая карандашом дополнительные заметки на полях, пока читала. Доклад был длинным и сложным, почти на семидесяти страницах, и состоял из самых запутанных и запутанных данных. Было бы достаточно сложной задачей прочесть его целиком хотя бы один раз, но доктор Уэйкман уже прочитала его несколько раз, проведя большую часть дня, изучая, читая и перечитывая, принимая к сведению каждый бит данных, чтобы убедиться, что она ничего не пропустила или не приняла во внимание даже мельчайшие детали при формировании своей гипотезы. Она уже столько раз перелистывала страницы, что ей казалось, будто она выучила их наизусть, и каждый раз, читая их, она надеялась, что их содержание каким-то образом откроет более многообещающие результаты. Но сколько бы раз она ни просматривала отчет, картина оставалась все той же, и картина была не из приятных. Хотя было еще слишком рано делать какие-либо окончательные выводы, а доктор Уэйкман никогда не делала поспешных выводов, у нее уже было достаточно времени, чтобы детально изучить отчет и начать формировать более обоснованные теории, объясняющие недавнее странное поведение ее дочери-робота. Кроме того, ей пора было начать обдумывать все возможные варианты и альтернативы, включая самые неприятные. Добравшись наконец до последней страницы отчета, она положила его рядом с компьютером и с тяжелым вздохом откинулась на спинку стула. Затем она потянулась к чашке, которую поставила на стол несколько часов назад—теперь она стала ледяной-и сделала глоток, собираясь с мыслями о незавидной задаче, которая стояла перед ней. Ее задача не будет ни легкой, ни приятной, и она ни в малейшей степени не предвкушала ее. Но это должно было быть сделано. Хотя доктор Уэйкман нежно любила свою роботизированную дочь, как будто она была частью ее собственной плоти, тем не менее были времена, когда она была вынуждена принять трудное решение быть хорошим родителем или хорошим ученым, и это был один из таких случаев. Такие случаи, к счастью, случались редко, но это не делало их легче или приятнее. И решение, с которым она столкнулась сегодня, было самым душераздирающим из всех. Но...как всегда, в таких ситуациях, ее выбор был понятен: она была бы, прежде всего, ученый, и это означало, отложив в сторону свои эмоции, свои желания, свои надежды и свои желания, и смотреть на вещи прямо, и их решения объективно и неэмоционально—но это может быть сложно. Это также означало—иногда—признание своих ошибок и неудач—даже возможность ошибки или неудачи, как бы болезненно это ни было. "Вот что такое наука", - мысленно напомнила она себе. Вы признаете свои ошибки и принимаете свои неудачи с такой же спокойной грацией, как и свои успехи. Вы учитесь у них и двигаетесь дальше. Все это, конечно, звучало хорошо и хорошо, когда обсуждали результаты бактериальной культуры в чашке Петри или что-то подобное, но эта ситуация касалась чего-то совсем другого, чего-то гораздо более личного по своей природе. Хотя она старалась оставаться отстраненной и холодно объективной в своем подходе к проблеме, факт оставался фактом: доктор Уэйкман в глубине души лелеяла растущий страх, что ее ждет еще одна неудача, которая легко может оказаться самой разрушительной и душераздирающей за всю ее карьеру. Она горячо надеялась, что ошибается, что ее опасения окажутся необоснованными—в конце концов, в данный момент она рассматривала только возможность неудачи. И все же она не могла игнорировать такую возможность. Или его последствия. Она допила остывший чай и поставила чашку на стол, затем переключила внимание на компьютер. Она помолчала несколько долгих мгновений, глубоко вздохнула...и начала печатать: Примечания, обобщающие результаты диагностического теста, проведенного на блоке XJ-9 утром в пятницу, 27 апреля 2074 года, после наблюдаемого аберрантного поведения блока в течение двухнедельного периода с 15 по 27 апреля. Сделанные наблюдения и диагностический тест, выполненный… Доктор Уэйкман резко прекратила печатать, поправляя себя, прежде чем продолжить. No...no... мысленно напомнила она себе. Сначала ты должен стать ученым. Вы должны оставаться объективными. Чисто объективно. Держите его безличным. Помни, это для потомков... Она собрала всю свою силу воли и продолжила печатать: ... Доктор Н.Уэйкман, создатель и оператор установки. Она закончила фразу в объективной форме. Предварительные результаты указывают на очевидный отказ программы совести работать в соответствии с проектом в пределах приемлемых параметров во время инцидента во второй половине дня 15 апреля 2074 года, за которым последовали аналогичные периодические сбои в течение последующего двухнедельного периода после инцидента. Более ранняя рабочая гипотеза о том, что поведенческие проблемы, вызванные незначительным конфликтом или сбоем в программе совести, теперь исключены; конфликт в программе совести, по-видимому, имеет гораздо большую величину, чем считалось ранее, и может указывать на наличие серьезных недостатков в конструкции самой программы совести. Провал программы совести обозначен в трех значимых областях: 1) Неспособность проверить и модифицировать экстремальную эмоциональную реакцию XJ-9 на инцидент 15 апреля в сочетании с соответствующим сбоем подпрограммы распознавания друзей/врагов, что привело к совершенно неспровоцированной атаке подразделения на человека-субъекта Шелдона Л.; 2) Неспособность переопределить и исправить последующую чрезмерную реакцию всех связанных эмоциональных подпрограмм, приводящую к очевидному массовому вытеснению нормального распознавания ошибок и реакции вины, сопровождающейся классическими эмоциональными и поведенческими симптомами и паттернами, обычно связанными с вытесненной виной, включая вытеснение, отрицание, раздражительность, повышенную враждебность и защищенность, что привело к массовым продолжающимся и обостряющимся внутренним конфликтам в программе совести и связанных с ней эмоциональных подпрограммах. Симптомы, наблюдаемые и отмеченные оператором установки; 3) Продолжающаяся неспособность в течение двухнедельного периода преодолеть и исправить вышеописанные реакции вытесненной вины, приводящие к длительному отклонению от предпочтительного нормального поведения распознавания ошибок и разрешения конфликтов. Нормальные поведенческие паттерны распознавания ошибок и разрешения конфликтов восстанавливаются только после тщательного внешнего убеждения оператора устройства. Доктор Уэйкман откинулась на спинку стула, тяжело вздохнула и сняла очки. Она осторожно потерла глаза и переносицу, глубоко дыша в течение нескольких долгих минут, изо всех сил стараясь сохранить спокойное, контролируемое самообладание. Самое трудное было еще впереди, и она боялась этого. Через некоторое время она снова надела очки, глубоко вздохнула и продолжила: Неспособность программы Совести контролировать поведение XJ-9 в вышеописанных ключевых областях, неспровоцированная атака в сочетании с соответствующим сбоем подпрограммы распознавания друзей/врагов и последующим длительным отказом направлять блок в распознавании ошибок и разрешении конфликтов указывают на неудовлетворительную работу программы совести в целом на протяжении всего этого инцидента. В настоящее время ожидаются окончательные результаты рекомендуемого курса действий по урегулированию конфликта. Если блок успешно разрешит конфликт в соответствии с программированием и вербальным убеждением оператора блока, то будут проведены последующие тесты для проверки и подтверждения результатов успешного исхода. Если результаты теста окажутся положительными, то будет сделан вывод о том, что программа удовлетворительно разрешила конфликт и что проблема эффективно исправилась, и в этом случае никаких дальнейших корректирующих действий предпринято не будет. Однако если подразделению не удастся удовлетворительно разрешить конфликт, то будут проведены дальнейшие, более обширные диагностические тесты и приняты соответствующие корректирующие и корректирующие меры. Если последующие тесты не выявят других конкретных причинно-следственных факторов, если все корректирующие и корректирующие меры не дадут желаемых результатов и если программа продолжит указывать на аналогичные повторяющиеся сбои с течением времени в будущем, то в качестве последнего оставшегося варианта может потребоваться рассмотрение наихудшего сценария, описанного ниже. Доктор Уэйкман снова сделала паузу, и, несмотря на холодный клинический тон, которым она старалась печатать свои заметки, ее глаза наполнились слезами, когда она обдумала последствия того, что собиралась написать. Она вытерла глаза, глубоко вздохнула и принялась печатать последнюю, самую трудную часть своих заметок: Наихудший сценарий: Если программа совести блока XJ-9 не может удовлетворительно разрешить конфликт, если блок продолжает демонстрировать аналогичные сбои с течением времени, и если все применяемые диагностические, корректирующие и корректирующие меры не могут исправить проблему, то необходимо признать возможность фундаментальных недостатков, присущих конструкции самой программы совести, и в этом случае… Здесь пальцы доктора Уэйкмена дрогнули. Она с трудом сглотнула, собралась с духом и закончила: В этом случае тогда не будет никакой альтернативы, кроме деактивации и отказа от проекта XJ-9 как от очередного неудачного прототипа. Затем полезные данные от устройства будут собраны, сопоставлены, уточнены и улучшены для возможного использования в будущих прототипах. Вскоре после этого начнутся работы по проекту XJ-10. Доктор Н. Уэйкман, оператор установки,дата: пятница, 27 апреля 2074 года. Она сняла очки и опустила голову, закрыв лицо руками, тихо плача. Я просто надеюсь, что до этого не дойдет! Она задумалась. Конец главы 6