Резолюция (Resolution)

Примечание автора: Как всегда, большое спасибо всем преданным поклонникам, которые продолжают следить за этой длинной историей по мере ее развития. И особенно большое спасибо "DarkBeta" за ценный творческий вклад и обратную связь, которые я смог использовать и вплести в ткань как этой главы, так и следующей. Большое спасибо, "ДаркБета"! Как всегда, комментарии и отзывы всегда приветствуются, поэтому, если вам нравится, как развивается история, пожалуйста, не стесняйтесь оставить отзыв. Спасибо. В этой главе наши любимые герои продолжают исследовать и переоценивать свои чувства друг к другу… Шелдон, наконец, вышел из туалета, значительно более спокойный и собранный, и медленно подошел к входной двери ресторана. Он сделал глубокий вдох, задержал дыхание...И осторожно выглянул в открытую дверь, осматривая небо и внимательно прислушиваясь к характерному звуку мини-реактивных самолетов. Дженни не было ни видно, ни слышно. Он почувствовал смесь облегчения...и разочарования. Потому что, несмотря ни на что, маленькая, крошечная часть его все еще испытывала сильное желание взглянуть на нее в последний раз, пусть даже издалека. Но...она ушла… Ушла...и, он был уверен, навсегда из его жизни… Но...Он в последний раз взглянул на нее и молча попрощался с ней. Этого должно быть достаточно. Наконец-то он был готов отпустить ее и жить своей жизнью, каким бы болезненным ни был этот процесс. "Что ж... - подумал он с последним скорбным вздохом, - если Дженни не получит моей любви, то, может быть, где-нибудь в мире найдется милая девушка, которая..." Кто-то более достойный этого… Кто-то более достойный… Кто-то, кто будет ценить и ценить немного доброты сейчас и потом...! Хорошая девочка...добрая девочка...Настоящая девочка... При этой последней мысли он всхлипнул. Я ... я просто должен найти ее, вот и все… Она должна быть где-то там...где-то в этом мире… Он уже собирался выйти на улицу, как вдруг почувствовал, что за ним наблюдают. Он оглянулся и увидел, что мистер Мезмер пристально смотрит на него. Часто было трудно сказать, был ли владелец ресторана чем-то недоволен или это был просто его обычно кислый нрав. Однако в данном случае мистер Мезмер, казалось, пристально изучал Шелдона, как будто тот был особенно сложной головоломкой, которую он пытался разгадать, и это заставляло Шелдона нервничать. —Гм ... что—то не так, мистер Мезмер? - робко спросил он. - Разве вас не было здесь раньше? - спросил хозяин, переходя сразу к делу. —Гм...ну, да, да, я был ... -Ох. Ну, тогда ты что-то забыл и должен был вернуться за этим? -Нет, нет… Я был здесь все это время. Мистер Мезмер моргнул и едва заметно покачал головой, как будто не совсем понял. - Я был в ванной, - объяснил Шелдон. "Oh…oh…Я вижу... Мезмер кивнул. -Почему? - Ничего, ничего, парень, - ответил Мезмер. - В том-то и дело, что… Ну, кто-то был здесь некоторое время назад, искал тебя, вот и все. Шелдон сглотнул. —Ч-кто?.. - спросил он тонким дрожащим голосом. —О, этот ... этот робот, - ответил Мезмер, особенно холодно подчеркнув это слово. - Ты знаешь; этот XJ что-то или что-то еще. Как бы это ни называлось. Шелдон вздрогнул. —Ч-что она сказала? —Ну, это ... то есть она ... — поправился он из вежливости. - Просто спросил, были ли вы здесь. Я сказал ей, что ты был там, но уже уехал. Шелдон сразу же расслабился. - О...! . Спасибо, мистер Мезмер! он облегченно улыбнулся. - Большое спасибо! Ты настоящий приятель! Его улыбка стала шире. Мезмер только пожал плечами. - Вообще-то я думал, что ты ушла, - сказал он. - Но если бы я знал, что ты прячешься от нее в ванной, я бы ей ничего не сказал. - Ну, я не прятался... - начал было Шелдон, но передумал. - Ну ладно, это не имеет значения… Не бери в голову... Махнув на прощание рукой, он вышел за дверь. - Еще раз спасибо, мистер Мезмер. - Сказал Он, уходя. - В любое время, парень, - ответил мистер Мезмер и снова уткнулся в бухгалтерские книги. Роботы! Подумал он, нахмурившись. Я так и знал! Я знал это все время и так сказал! Роботы опасны! Никому из них нельзя доверять! Этот юноша, очевидно, до смерти напуган этой дьявольской штукой! Наверное, уже бог знает сколько времени терроризирует его! Адские, опасные твари! Их надо запретить! Возвращаясь домой, Шелдон снова и снова прокручивал в голове разговор с мистером Мезмером, пытаясь представить себе расспросы Дженни о нем в сочетании с ответами Мезмера. Очевидно, Шелдон был не прав, так бесцеремонно отвергая мотивы Дженни ранее, когда увидел Херд, летящую над городом, и предположил, что она просто выполняет свои обязанности супергероя. Очевидно, его первоначальные опасения, когда он впервые увидел ее, были вполне оправданны: Дженни, очевидно, искала его все это время, без сомнения, чтобы причинить ему зло, как он и боялся. Я не понимаю, я не понимаю! Он тихо причитал про себя. Она мила практически со всеми остальными мальчиками в школе! Почему не ко мне? Почему?! И если она не может быть милой со мной, как со всеми остальными, то почему бы ей хотя бы не оставить меня в покое? Неужели она не может просто оставить меня в покое? Почему она должна быть такой ... такой мстительной? Неужели она не может оставить меня в покое? Я и так достаточно несчастен! Однако по мере того, как он шел, его настроение постепенно менялось, переходя от печали и отчаяния к мрачной и усталой покорности судьбе. "Я сдаюсь..." - уныло подумал он. Я сдаюсь...! Все, что она хочет от меня, она может получить… Если она хочет стереть меня в порошок, или распылить, или испарить, или разнести на куски своими лазерами, она может просто пойти и сделать это… Сделай это и покончи с этим… Здесь и сейчас… Потому что с меня хватит! Мне просто больше все равно… Я устал убегать… И вот я здесь! Иди и возьми меня, Дженни! Прикончи меня раз и навсегда и покончи с этим! Потому что с меня хватит! Мне просто больше все равно! Его настроение все росло и росло, когда он вспоминал подробности возмутительного поведения Дженни в тот ужасный день в резиденции секретного агента, обдумывая каждое уродливое звено в длинной и трагической цепи событий, которые привели его прежнюю дружбу с ней к ее нынешнему плачевному завершению. По мере того как он шел, его настроение становилось все более бурным и бурным, бурля и бурля глубоко внутри него, пока оно неизбежно не переросло в горькое, обиженное негодование. И вообще, почему мне должно быть так грустно и страшно?! И какое право она имеет до сих пор так сердиться на меня, если уж на то пошло? Разве недостаточно было обстреливать меня своими лазерами? Неужели она все еще должна быть злобной и мстительной по этому поводу сейчас, несколько недель спустя? Черт возьми, если кто-то и имеет право злиться из-за этого, так это я, а не она! Потому что даже если я никто и ничто, она все равно не имела права так нападать на меня! Он покачал головой в тихой, сдерживаемой ярости. Как она могла так поступить? Он задумался. Как?! Какое она имеет право?! По какому праву? И вообще, что за человек мог такое сделать? Пойти против подруги, которая только что спасла ей жизнь? Отплатить за доброту предательством и жестокостью? Что же это за человек такой?! И если уж на то пошло, почему я вообще хочу дружить с такой злой, злобной девчонкой, как эта? .. Казалось, он в пятьдесят миллиардный раз прокручивал в уме всю литанию вопросов, бесконечно задавая их себе снова и снова, и бесконечно не находя ответов. Ибо были никаких ответов, никакой рациональной, этической системы отсчета, которая была бы применима к данной ситуации. Ясно, понял он, что жестокая девушка-робот играла по своим собственным правилам и никогда не должна была ни перед кем и ни перед чем отвечать за свои действия или сталкиваться с какими-либо последствиями за них. В отличие от обычных людей, она, по-видимому, никогда не была привлечена к ответственности за то, что делала. Очевидно, ее статус супергероя давал ей безнаказанность действовать так капризно и жестоко, как ей заблагорассудится, без последствий, свободно нападать даже на такое незначительное ничтожество, как он, если ей этого хотелось, без всякой заботы в мире. Чем больше он думал об этом, тем больше злился на несправедливость и несправедливость всего этого. Его гнев только усилился, когда он направил его внутрь, на себя, за то, что посвятил ... нет, потрачено впустую—столько мыслей, забот и забот на человека, столь явно недостойного этого… Пока Шелдон кипел от беспомощного гнева и разочарования, он впервые начал задаваться вопросом, что же именно он вообще нашел в Дженни. Поначалу он думал, что ее доброта—или, скорее, то, что он считал добротой,—в сочетании с ее огромной силой, что он нашел привлекательным. Но теперь он понял, что ошибался, основывая свое мнение о ней на таких предположениях—предположениях, которые, как он теперь понял, оказались ложными. Он ошибся, предположив, например, что ее действия по случаю их первой встречи (той самой повод и никакой другой, отметил он) были мотивированы добротой. Теперь он понял, что ее кажущаяся "доброта" к нему в тот день была всего лишь актом чистейшего эгоизма с ее стороны. Она защитила его от этих хулиганов только потому, что нуждалась в нем в данный момент, вот и все. Кроме того, она заботилась о нем не больше, чем о гайках и болтах, скреплявших ее роботизированное тело, или о банках с маслом, которые она потребляла каждый день. Он был здесь только для того, чтобы удовлетворить ее текущие потребности, не более того. Это была общая сумма всего, что он когда-либо значило для нее. Кроме того, он был для нее всего лишь случайной помехой, назойливым насекомым, от которого нужно было отмахиваться всякий раз, когда он оказывался у нее на пути. Что же касается ее огромной силы, то ... … хотя она действительно обладала огромной силой и могуществом, что толку, спрашивал он себя теперь, если она может использовать их так капризно и жестоко и совершенно безнаказанно? Без каких-либо оправданий или ответственности? Он понимал, что если так злоупотреблять, то такая сила вряд ли заслуживает восхищения, а скорее самого низкого презрения. Именно тогда Шелдон испытал шокирующее прозрение, впервые осознав, что Дженни, в которую он влюбился, была не чем иным, как иллюзией; высокоидеализированной фантастической конструкцией, которую он сформировал в своем уме, которая не имела никакой связи с реальностью того, кем и чем была Дженни на самом деле. Сокрушительная правда этого прозрения потрясла его до глубины души, заставив пошатнуться от шока. "О-о-о", - с отвращением подумал он. Лучше бы я вообще никогда не встречался с этой проклятой девушкой-роботом! Лучше бы я ее вообще в глаза не видел! Лучше бы она вообще не приезжала в Тремортон! Спутаться с ней было самой большой ошибкой в моей жизни! Если бы я знал тогда то, что знаю сейчас о ней, какова она на самом деле внутри и на что способна, я бы никогда не стал беспокоиться! Я бы просто держался от нее подальше и избавил себя от уймы времени, хлопот и душевной боли! Последние несколько кварталов он шел домой, спрятав голову в сгорбленные плечи и засунув сжатые кулаки в карманы, на его юном лице глубоко отпечаталась свирепая хмурость, а кроссовки сердито стучали по тротуару при каждом шаге... Проклятая девушка-робот...! "Что случилось?" - с горечью подумал он, стараясь не расплакаться снова. Проклятая подлая девчонка-робот...! Он яростно пинал крошечный камешек на своем пути, как будто это был его самый ненавистный враг на земле... Входная дверь открылась и закрылась, и доктор Уэйкмен услышал, как этажом выше застучали металлические шаги Дженни. Нахмурившись, она взглянула на часы на стене лаборатории. Посмотрите на время! Подумала она, поднимаясь на ноги и поднимаясь по лестнице. - Мам, я дома! - крикнула Дженни. Доктор Уэйкман добрался до верхней площадки и вошел в кухню. Она налила себе чашку чая и села за стол, к которому через несколько минут присоединилась ее роботизированная дочь. - Вам удалось найти Шелдона и поговорить с ним? - спросил доктор Уэйкман. - Нет, - печально ответила Дженни, доставая из шкафа двухлитровую бутылку сверхнизкого реактивного топлива. Она села за стол с бутылкой, уныло опустилась в кресло, откинула крышку бутылки и откинула ее назад, сделав несколько больших глотков, прежде чем утолила жажду. - Ну, пока вы искали, я пытался дозвониться до его дома, - сказал доктор Уэйкман. - Но, как вы и сказали, ответа не последовало. Как и ее дочь, доктор Уэйкман тоже забеспокоилась. -Я пробовал обзвонить еще несколько мест в городе, но безуспешно. Дженни сделала еще несколько глотков реактивного топлива. - Сначала я пыталась поговорить с ним в школе, - продолжала Дженни между глотками. - Но, как я уже говорил, он продолжал избегать меня! Большую часть дня я видел его лишь изредка, мельком. Наконец он исчез совсем! Я искал его повсюду и нигде не мог найти! Затем, как только занятия закончились, я снова осмотрел все здание школы и территорию в поисках его. Потом я прилетел и проверил его дом. Потом я осмотрел всю округу. Потом, после разговора с тобой, я попытался разыскать его по всему городу. Я искал все места, которые только мог придумать! Я проверил магазин игровых товаров, магазин комиксов, магазин хобби, оба магазина подержанных книг и заштопал почти все магазин в торговом центре, включая магазин Musique, Farnes & Groble Books, Radio Shed и Mcfly's Electronics! После этого я проверил местную библиотеку, свалку, склад электроники, скобяную лавку и все остальные места в городе, где, как я думал, он мог быть. Я даже сунул голову в "Мезмер", думая, что он мог зайти туда за бургером или еще чем-нибудь. Оказывается, он был там…но он уже ушел! Должно быть, я разминулся с ним не более чем на несколько минут! Вы можете в это поверить?! Всего несколько паршивых минут! Она раздраженно покачала головой и сделала еще несколько глотков реактивного топлива. - После that...it как будто он просто исчез! - продолжала она, поднимая руки в полном недоумении. - Исчез! Пуф! Словно растворился в воздухе! Как будто он исчез с лица земли или что-то в этом роде! - Потому что его нигде не было! То есть никуда! - Она поставила бутылку с реактивным топливом на стол и пожала плечами, все еще недоуменно качая головой. - Не понимаю, не понимаю! Как он мог вот так просто исчезнуть? Как?! Доктор Уэйкман могла ответить дочери только беспомощным, слабым пожатием плеч; она не могла объяснить это сама. Но кое-что из сказанного Дженни засело у нее в голове: возможный ключ к тайне внезапного исчезновения Шелдона и удивительное затруднение Дженни в его поисках. На самом деле это было очень простое возможное объяснение, but...it также коснулся довольно...деликатного вопроса. И доктор Уэйкман знала, что, если она решит упомянуть об этом, ей придется действовать осторожно. Но в данный момент она предпочла держать это при себе... "Well...it не имеет значения, - сказала Дженни в короткий промежуток между глотками реактивного топлива. -Потому что, как только мои топливные элементы полностью зарядятся, я сразу же вернусь туда, чтобы поискать его еще немного! И на этот раз я найду его, несмотря ни на что! И мне все равно, даже если это займет у меня всю ночь! Где бы он ни был и что бы с ним ни случилось, я найду его! В этот момент яростно-решительное выражение на ее лице исчезло, брови взлетели вверх, глаза широко раскрылись, а зрачки сузились до крошечных дырочек. -Но, мама! Я только что кое о чем подумала! - сказала она напряженным голосом. - Может быть...Может быть, еще какие-нибудь уроды из секретного агентства добрались до него! Может быть, они схватили его, чтобы убрать с дороги или что-то в этом роде! -Ну-ну, Икс-Джей-9, давай не будем делать поспешных выводов, - ответила доктор Уэйкман, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал ободряюще, хотя, по правде говоря, такая возможность даже не приходила ей в голову. -Ну, подумай об этом! - Спросила Дженни, и тон ее голоса постепенно повышался. - Я имею в виду, да ладно тебе! Вы все время видите такие вещи в кино! С какой стороны ни посмотри, он-вещественный свидетель того, что замышляли эти ребята, как они были организованы, как они действовали и все остальное о них! Почему бы им не избавиться от него? Это, безусловно, упростило бы ситуацию, не так ли? Чтобы избавиться от свидетелей? Особенно, если твой друг сенатор продолжит расследование! Доктор Уэйкман широко раскрыла глаза, собираясь ответить, но вместо этого промолчала. В конце концов, это была вполне очевидная возможность, которую она не могла отбросить. И, что тревожно, совершенно правдоподобная. - А почему еще мне так трудно его найти? Дженни продолжала: - Я имею в виду, что буквально искала его по всему городу! И я нигде не мог его найти! И поверьте, я был скрупулезен! Я искал везде, кроме городской канализации и ливневых стоков! Ради Джобса, я делал все, что угодно, только не заглядывал под камни! Она вздохнула в беспомощном отчаянии. -Не понимаю, не понимаю! - Пробормотала она. - Если он попал в беду, если лежит без сознания в канаве с разбитой головой или что-то в этом роде, или даже если его просто избил хулиган или что-то в этом роде, я, вероятно, смогу найти его за наносекунду и спасти! Так почему же я не могу найти его сейчас? Доктор Уэйкман тщательно подумал, прежде чем ответить. - Ну...- начала она. - Возможно...Возможно, в каком-то смысле это хороший знак. В конце концов, многие из ваших датчиков настроены на обнаружение людей, терпящих бедствие, раненых или находящихся в опасности. Даже раненых людей, которые находятся без сознания, вы обычно можете найти без труда, по крайней мере в пределах определенного диапазона. Эти датчики разработаны с учетом этой основной функции: улавливать все такие сигналы бедствия, будь то в форме биологических сигналов, таких как учащенное сердцебиение, учащенное дыхание и пульс, и так далее, а также определенные электронные, цифровые, радиочастотные и микроволновые сигналы, такие как те, которые используются для звонков в полицию, пожарной сигнализации, EMS, некоторых сообщений патруля Skyway и других вещей в этом роде. Даже такая простая вещь, как человек, зовущий на помощь в пределах досягаемости, подаст сигнал вашим слуховым датчикам, и вы немедленно откликнетесь на зов. Так что в данном случае, если вы не можете найти Шелдона и не получаете от него никаких сигналов бедствия, то, возможно, это потому, что там нет никаких сигналов, которые могли бы уловить ваши сенсоры, и что ему ничего не угрожает. Дженни молча смотрела на своего создателя. Она не нашла это объяснение ни малейшей убедительности, ни малейшей уверенности. Она даже не пыталась скрыть своего скептицизма. По правде говоря, доктор Уэйкман тоже не могла убедить себя полностью согласиться с этой теорией и не могла скрыть собственных сомнений по этому поводу. Дженни опустила глаза и мрачно уставилась на стол. В один из редких, драгоценных моментов своей жизни она почувствовала себя совершенно беспомощной. Беспомощный...и бесполезный. Все ее силы и возможности, все ее встроенные датчики и приборы были бесполезны для нее сейчас, когда она больше всего нуждалась в них. Она молча проклинала себя за то, что не смогла найти Шелдона. - Также вполне возможно, что ваше нынешнее эмоциональное состояние может нарушить нормальное функционирование ваших сенсоров, - осторожно предположил доктор Уэйкман. - Возможно также, что плохой сон, который вы провели прошлой ночью, также может быть фактором, ухудшающим возможности ваших датчиков. Она пожала плечами. -В конце концов, мы не можем отвергать любую возможность. Дженни нахмурилась. Если ей не удалось найти первое предложение своего создателя убедительным или обнадеживающим, то второе она определенно не хотела рассматривать. - Есть, конечно, еще одна возможность, - очень тихо сказал доктор Уэйкман. -Может быть, мы слишком много думаем об этом, и объяснение может быть гораздо проще. Но...я почти не решаюсь упомянуть об этом. Дженни медленно подняла голову и повернулась лицом к своему создателю. -Ну и что? - спросила она. -В чем дело? И все же доктор Уэйкман колебался. - Ты можешь это сказать, - сказала Дженни. - Это не может быть хуже всего, что я могу себе представить! "Well...it может быть, просто... - неуверенно начал доктор Уэйкман. - Ну...Если вы нигде не можете найти Шелдона, если ваши сенсоры и сканеры не улавливают никаких признаков того, что он в каком-то бедственном положении...Тогда, возможно, где бы он ни был, он не обязательно хочет, чтобы его нашли. Дженни снова нахмурилась, на этот раз еще сильнее, обдумывая намек своего создателя. - Вы хотите сказать, что он прячется. От меня. - Тихо спросила она. Доктор Уэйкман в ответ лишь жалко пожал плечами. -Это вполне возможно. - Тихо спросила она. Дженни медленно повернулась лицом к столу. - По какой-то странной, таинственной причине, - мрачно ответила она. -Ничего из этого не заставляет меня чувствовать себя лучше. Доктор Уэйкман опустила глаза и отвернулась. Ничто из того, что она предлагала, казалось, не могло помочь. Дженни несколько минут сидела молча, потом опустила голову и закрыла лицо руками. - Дорогой Джобс...- едва слышно прошептала она. - На этот раз я действительно сделал это! .. Я так напугала Шелдона, что выгнала его из школы! .. Может быть, даже убраться из города, насколько я знаю! Никто не знает, где он сейчас! .. Он может быть ранен...или лежит где—нибудь без сознания...или...Или, может быть, эти уроды из секретного агентства схватили его...или ... или кто знает что... Она всхлипнула. - И это все моя вина! .. -Ну—ну, ИКС-Джей-9, мы еще не знаем всех фактов ... - Ну, это правда! - воскликнула Дженни, подняв голову и встретившись взглядом со своим создателем. -Если бы я в тот день не рванула на него свой топ, не погналась за ним, не расстреляла из лазерных пушек и всего остального, - причитала она, - тогда он не так боялся бы меня сейчас, когда исчез из школы! И он не пропал бы сейчас! .. Она снова опустила голову, крепко зажмурив глаза. - Если с ним что-нибудь случилось...- прошептала она. - Я никогда себе этого не прощу! .. Последовало долгое молчание. Доктор Уэйкман пыталась придумать, что сказать дочери, какие слова утешения, чтобы утешить ее и облегчить ее тревогу. Но она была в растерянности, в голове у нее была полная пустота, редкое для нее явление, когда никакие идеи не приходили ей на помощь. - Хорошо, - тихо, но твердо сказала Дженни, медленно подняла голову и вытерла глаза. -Одно я могу сказать тебе точно: я не сдамся! Решительно кивнув, она сделала последний глоток реактивного топлива, прикончила бутылку и выбросила ее в мусорное ведро. - Теперь, когда я снова полностью заправился, я возвращаюсь туда и снова ищу его! И я не вернусь, пока не найду его! - Она встала, повернулась и направилась к кухонной двери. -И мне все равно, даже если мне придется разорвать этот город на части, кусок за куском! Судя по ее поведению и поведению в тот момент, казалось вполне возможным, что она действительно была вполне готова сделать именно это. -XJ-9, подожди, подожди, подожди, - сказала доктор Уэйкман, поднимая обе руки, чтобы остановить дочь. - Пожалуйста. Просто ... просто держись. Подожди минутку. Дженни остановилась на полпути и повернулась лицом к своему создателю. - Зачем?- спросила она. - Ну, я имею в виду, давайте не будем слишком торопиться, - продолжила доктор Уэйкман, как только привлекла внимание дочери. - Итак, прежде чем вы начнете разрывать город на части голыми руками, разрывать дорожное полотно и срывать крыши, могу я предложить несколько альтернатив? -Например? - Спросила Дженни, нетерпеливо скрестив руки на груди. -Ну, предположим...Предположим, вы проведете поиск наугад, используя последнее известное местоположение Шелдона в качестве отправной точки? Предположим, вы попробуете это сделать? Начните с ... Где, вы сказали, его видели в последний раз? Мезмера? Ладно. Попробуй начать оттуда, а потом ... -Мама?!- воскликнула Дженни, прерывая своего создателя. - О чем ты говоришь?! Разве ты не слушал? Разве ты не обращал внимания? Алло?! Шелдон пропал! У него могут быть серьезные неприятности, а ты говоришь о том, что я взял тайм-аут и отправился на приятную неспешную прогулку! - Я не это имела в виду, - терпеливо поправила дочь доктор Уэйкман. - Когда я говорю "случайное блуждание", я имею в виду не в буквальном смысле, а в теоретическом, математическом смысле этого слова. Уловив уже знакомое, совершенно сбитое с толку, О чем ты сейчас говоришь, мама? выражение лица Дженни, доктор Уэйкман поспешил объяснить: "Понимаешь, случайных блужданий - это термин, используемый для описания и моделирования случайных поиска узор, который начинается в указанное отправную точку, а затем уходит под случайными углами в произвольном расстоянии для переменной или указано, какого-либо ограниченного периода времени, в результате чего в...в..." ее голос затих, когда она заметила совершенно бессмысленный взгляд на Дженни в лицо. Дженни явно не купилась ни на одно его слово. - Да, да, я знаю, это звучит абсурдно и нелогично, - поспешил уточнить доктор Уэйкман. —Но в некоторых ситуациях и обстоятельствах—например, в этой-он может быть гораздо более эффективным, чем строго систематический, шаблонный шаблон, как на сетке. И я думаю, что это может быть особенно полезно в данном случае, особенно потому, что у нас нет ни малейшего представления о том, какое направление мог выбрать Шелдон после ухода из Мезмера, ни какого—либо четкого, конкретного представления о том, когда именно он ... -Мама! - снова перебила ее Дженни, уже настойчивее. - Я же сказал, что у меня нет времени гулять! Математические, теоретические или иные! Шелдон пропал, и я должен его найти, вот и все! -XJ-9, как я уже сказал, я не имею в виду буквальную прогулку; это просто фигура речи, выражение, то, что называется понятием в общем употреблении... Она замолчала, увидев, что Дженни, казалось, стала еще более раздраженной, смущенной и расстроенной, чем когда-либо. - Я имею в виду, что вы могли бы провести случайный поиск по воздуху, - продолжала она, пытаясь прояснить ситуацию. -Летая, вы все еще могли бы быстро и легко покрыть ту же самую заданную область, но используя случайный поисковый шаблон вместо ... Но Дженни закрыла глаза и покачала головой, решительно отвергая эту идею. - Нет… НЕТ… Я не принимаю это... - заявила она. -Это просто смешно! Это чепуха! Это ... это глупо! И у меня нет времени тратить его на глупые глупости! Случайный поиск? Уходить в случайных направлениях в никуда? Пш...! Пожалуйста! Не трать мое время! -Но XJ—9, если вы только выслушаете ... - Нет... Нет... - Дженни продолжала качать головой, скрестив руки на груди, ее мысли были сосредоточены на этом вопросе. -Я собираюсь снова обыскать город—и снова, и снова, если придется!—но я собираюсь сделать это разумно! Систематически! И это все! —Но...! —О—о-о, у меня нет на это времени! - Дженни топнула ногой, сотрясая всю конструкцию дома, и отвернулась, снова направляясь к кухонной двери. -Я ухожу! Доктор Уэйкман взглянул на настенные часы. - Подожди, подожди, подожди, - снова закричала она. —Предположим ... Предположим, мы попробуем вот что: прежде чем вы выйдете за дверь, предположим, мы сначала попытаемся сделать еще несколько телефонных звонков? Мы можем начать с того, что снова попытаемся связаться с ним дома. Дженни снова остановилась на полпути и повернулась лицом к своему создателю, теперь еще более раздраженная, чем раньше. - Мама! - воскликнула она. - Мы уже пробовали! Помнишь? Во-первых, я проверил его дом сегодня днем, сразу после школы, а его тогда не было дома! Через некоторое время вы попытались позвонить ему домой, но его все еще не было дома! Так что же заставляет тебя думать, что он вдруг каким-то волшебным образом окажется там сейчас? - Ну, да, да, это правда; мы пытались дозвониться до него домой раньше. Но это было довольно давно. Теперь уже поздно. Возможно, он уже дома ... откуда бы он ни был. В конце концов, телефонный звонок быстрее полета. И уж точно гораздо эффективнее. В конце концов, он не расходует реактивного топлива. Дженни вздохнула и обдумала это предложение, хотя ей явно не хотелось. Заметив растущее разочарование Дженни и слабеющее терпение, доктор Уэйкман поспешил добавить: - Ну, попробовать не помешает... Только одна последняя попытка? .. Дженни снова обреченно вздохнула. - Прекрасно, - согласилась она, пожав плечами. -Думаю, стоит попробовать. Она подошла к настенному телефону на противоположной стороне кухни и сняла трубку. Она набрала номер...и стала ждать… И ждал… - И потом, если его все еще нет дома, - продолжал доктор Уэйкман. - Тогда...Мы можем попробовать сделать еще несколько телефонных звонков. Мы можем начать с того, что свяжемся с его матерью, где она работает, и выясним, не знает ли она чего-нибудь. Однако в частном порядке доктор Уэйкман также начал задаваться вопросом, не следует ли им также обратиться в местную больницу... - Ответа нет, - сказала Дженни. - Я же сказал, его нет дома. - Или, может быть, он дома и просто не может подойти к телефону? - с надеждой предположил доктор Уэйкман. - Возможно, он все-таки плохо себя чувствовал и из-за этого был вынужден рано уйти из школы. Если так, то это объясняет, почему он отсутствовал на некоторых занятиях. И почему вы не могли найти его нигде в городе. А когда вы заглянули к нему домой раньше, возможно, он в это время спал и не слышал звонка в дверь. Или, может быть, он не мог подойти к двери, например, если был в ванной. Если уж на то пошло, он может быть сейчас в ванной ... - О, я так не думаю, - перебила его Дженни. - Я не думаю, что он болен. Потому что школьная медсестра сказала, что он не заходил к ней сегодня. А когда я позже зашел к Мезмеру, мистер Мезмер сказал, что Шелдон был там совсем недавно и даже съел бургер, помнишь? Так насколько же он мог быть болен? - Ну, если он съел бургер у Мезмера, то, может быть, поэтому и заболел! Дженни закатила глаза и раздраженно вздохнула. - Мама! - воскликнула она. -Это серьезно! Затем она снова обратила внимание на телефон. - По - прежнему нет ответа! Я же сказал, его нет дома! - Ну, тогда, может быть, он моет руки или что-то в этом роде. Пусть звонит еще немного. Давайте наберемся терпения. Но Дженни была не в настроении проявлять терпение. Это так глупо! она задумалась. Это такая глупая, отстойная трата времени! Я стою здесь, трачу драгоценное время, держу в руках дурацкий телефон, хотя могла бы быть там и искать его! Но, как ей и советовали, она все еще стояла как вкопанная, позволив телефону звонить еще несколько минут... Когда Шелдон подошел к входной двери своего дома, ему показалось, что внутри зазвонил телефон, и он ускорил шаг. Он достал из кармана ключ от дома и попытался вставить его в замок. Давай, давай, давай... "что?" - подумал он, борясь с капризным, громоздким замком, который имел сводящую с ума тенденцию заклинивать в неподходящее время. Ну ЖЕ! "что?" -подумал он, делая последнюю отчаянную попытку вставить ключ в замок. Добившись успеха, он попытался повернуть ключ...Но тот не поддавался. В доме продолжал звонить телефон… Шелдон боролся с ключом, стараясь не сломать его в замке, пока, наконец, он не повернулся, отпирая дверь. Шелдон широко распахнул дверь и шагнул внутрь. Он как раз собирался потянуться к телефону в коридоре…когда он вдруг понял, что ключ, когда-то так неохотно входивший в замок, теперь категорически отказывался выходить из него. Телефон звонил и звонил… -Давай, давай, давай, идиот! - проворчал Шелдон, борясь с заклинившим ключом и для пущей убедительности колотя кулаками по двери. Наконец ключ отошел от замка, и Шелдон бросился к телефону. Он уже собирался снять трубку, когда в последний момент заколебался. Бьюсь об заклад, это завуч Разинский звонит и жалуется, что я рано бросил школу! он задумался. Что ж, если это так, то с его стороны довольно глупо звонить сюда сейчас! Разве он не знает, что мама еще не вернется с работы? Почему бы ему не связаться с ней на работе? Глупо! .. Он пренебрежительно покачал головой и наконец снял трубку. - Просто нет ответа, - сказала Дженни, неохотно повесив трубку и повернувшись к своему создателю. - Это все решает! Его просто нет дома, вот и все! - Алло, Резиденция Ли, говорит Шелдон Ли, - сказал Шелдон в трубку. - Алло? Алло? Линия была мертва. -Алло? - громко повторил он в последний раз, вздохнул и повесил трубку. Чудак зовет! - Раздраженно подумал он. Вдобавок ко всему прочему! Как будто у меня и так мало горя в жизни, теперь мне приходится иметь дело с чудаковатыми звонками! Он повернулся и начал медленно подниматься по лестнице в свою спальню. Ну, если это был Разинский, то он, наверное, перезвонит попозже, когда мама будет дома. Или, может быть, он позвонит ей на работу. В любом случае, рано или поздно она услышит о том, что я бросил школу, и тогда мне конец! Добравшись до своей спальни, он швырнул рюкзак в угол и плюхнулся на кровать в явном изнеможении. Прямо сейчас, в том настроении, в котором он был, он просто хотел, чтобы этот день, эта неделя, весь этот месяц закончились. … -Не возражаете, если я попробую? - Предложил доктор Уэйкман. - Делай, что хочешь, - ответила Дженни, небрежно махнув рукой, повернулась и снова направилась к кухонной двери. - Но я уезжаю! Доктор Уэйкман спокойно подошел к телефону, снял трубку и начал набирать номер. Она позволила ему звонить...и звонить. На прикроватном столике Шелдона зазвонил телефон. Он устало застонал. Боже, опять?! "что случилось?" - подумал он, перекатываясь на бок, подальше от телефона, и прикрывая ухо подушкой, чтобы заглушить звук. Ну и пусть звонит! К черту все это! С меня хватит! Он может сорваться с крючка, мне все равно! Либо это очередной дурацкий звонок, либо это Разинский из школы. А если это Разинский, то это просто еще одна головная боль, которая мне сейчас не нужна! Я разберусь с этим позже… Или, может быть, мама справится с этим, когда вернется домой позже вечером. Или, может быть, к тому времени они перестанут звонить. Конечно, в конце концов она, вероятно, услышит об этом; возможно, к понедельнику… Но пока…Я просто не хочу иметь с этим дело… Но тут ему в голову пришла другая мысль. Но что, если это сейчас звонит мама? .. Он задумался. Может быть, они уже связались с ней там, где она работает, рассказали ей все о моей сокращенной школе, и теперь она хочет выпытать у меня это! Он вздрогнул, когда эта новая возможность пришла ему в голову. Хотя он отдал бы все, что угодно, чтобы избежать этого, он очень хорошо знал по опыту, что, если это была его мать пытается связаться с ним и дать ему хорошо жевать, то рано он столкнулся с ней и взял ее закончим, тем лучше конечный результат, вероятно, будет, и тем лучше он будет в долгосрочной перспективе. Ибо если бы он попытался отсрочить неизбежное, то знал, что последствия были бы тем более значительными и бесконечно ужасными. Или, может быть...Может быть, она просто звонит, чтобы сообщить мне, что ей придется работать допоздна...Снова... Он изо всех сил старался думать более оптимистично. Может быть, дело только в этом… В любом случае, я лучше отвечу… Если это она, а я не отвечу, то она действительно спустит на меня стрелу, когда вернется домой! И вот неохотно—очень неохотно—он протянул руку и снял трубку. -П-алло, Резиденция Ли, говорит Шелдон Ли. - повторил он еще раз. - Шелдон? - переспросила доктор Уэйкман, и ее лицо сразу просветлело. - Привет, Шелдон! Это доктор Уэйкман! Сердце Шелдона упало, когда он услышал голос доктора Уэйкмена. О, нет! "- подумал он в смятении. Это снова доктор Уэйкман! Она, наверное, хочет, чтобы я снова повторил всю историю об этом жутком секретном агентстве... О-о-о, боже, я действительно не хочу этого делать! В том настроении, в котором был Шелдон, меньше всего ему хотелось ворошить и заново переживать все кровавые подробности всего этого несчастного опыта. Каждый раз, когда он думал об этом, это было все равно, что втирать соль в зияющую рану, а при воспоминании о том, как Дженни обошлась с ним в тот день, его тошнило от гнева и отвращения. Услышав в трубке голос Шелдона, доктор Уэйкман подняла голову и отчаянно поманила к себе роботизированную дочь, которая застыла на месте, как только подошла к двери. В мгновение ока Дженни быстро повернулась и бросилась назад, чтобы встать рядом со своим создателем, ее глаза горели, а руки бешено махали: "Дай мне телефон!" жест. -Послушай, Шелдон, XJ— 9 ... - начала доктор Уэйкман, собираясь передать трубку дочери. Но прежде чем Шелдон осознал, что говорит, он услышал собственный голос: Мне нужно идти. Он говорил тихо, его голос был мягким, но тяжелым от эмоций. -Но, Шелдон, XJ—9 действительно хочет поговорить с тобой ... —Мне очень жаль, доктор Уэйкман, но я ... я не могу… Я просто не могу сейчас говорить, - слабо повторил он. - Я ... я просто не могу… Мне очень жаль… Я ... мне придется перезвонить тебе позже. Может быть, завтра. До свидания. Он повесил трубку. Затем, немного подумав, он снял трубку и положил ее рядом с телефоном, накрыв подушкой, чтобы приглушить гудки. Он перевернулся на бок, подальше от телефона, свернулся калачиком и крепко зажмурился. Конец главы 8