Резолюция (Resolution)

Примечание автора: Как всегда, большое спасибо всем преданным поклонникам, которые продолжали следить за этой длинной историей по мере ее развития, особенно по мере того, как мы приближаемся к ее завершению. Как и прежде, особенно большое спасибо "DarkBeta" за ценный творческий вклад, который я смог использовать в этой главе. Большое спасибо, "ДаркБета"! Как всегда, комментарии и отзывы всегда приветствуются, поэтому, если вам нравится, как развивается история, пожалуйста, не стесняйтесь оставить отзыв. Спасибо. В этой и последующих главах Дженни сталкивается с одним из самых сложных эмоциональных испытаний своей юной жизни. Готова ли она принять этот вызов? - Алло? Алло? - сказала доктор Уэйкман, несколько раз тыча в кнопку на телефонной подставке. - Шелдон? Шелдон? Она помолчала, потом повернулась к дочери. - Не могу поверить! - ошеломленно воскликнула она. - Он повесил трубку! У Дженни отвисла челюсть, она тоже не могла в это поверить. Шелдон вешает трубку? Это было на него не похоже… Теперь в этом не было сомнений: что-то здесь действительно было не так! .. Доктор Уэйкман повесил трубку, подождал пару секунд, потом снял трубку и снова набрал номер. Через мгновение она снова повернулась к Дженни. - Теперь линия занята! - сказала она. - Либо он звонит кому-то другому, либо снял трубку! Она подождала еще несколько мгновений, потом неохотно повесила трубку в последний раз и отошла, недоуменно качая головой. Дженни застыла на месте, все еще ошеломленная недоверием. Затем она отвернулась от своего создателя и принялась яростно расхаживать взад и вперед по кухне. Ее первоначальное облегчение, когда она узнала, что Шелдон в безопасности дома, немедленно сменилось крайним раздражением и раздражением из-за его отказа поговорить с ними, раздражением, которое росло с каждой секундой. -Я не верю, я не верю! Она ворчала и кипела от раздражения, расхаживая по комнате. -Это просто здорово! Это просто здорово! Я провожу весь день, переворачивая школу наизнанку и город вверх дном, пытаясь найти его, чтобы извиниться, волнуюсь до полусмерти, когда он пропадает, а теперь, когда мы наконец его разыскиваем, он даже не разговаривает с нами по телефону?! Невероятно! Невероятно! Она остановилась как вкопанная и втянула голову в плечи, крепко зажмурив глаза, а руки сжались в крепко сжатые металлические кулаки. Крошечные завитки дыма начали появляться из портов данных на ее затылке и шее, и она начала яростно дрожать с головы до ног от едва сдерживаемого, сдерживаемого разочарования. - Оооооооо, этот парень сведет меня с ума!- воскликнула она. Крошечные электрические дуги начали появляться в верхней части ее головы, пробегая и каскадируя по всему стальному черепу и расходясь наружу, как миниатюрные молнии, как будто генерируемые катушкой Теслы. Ее яростная дрожь становилась все сильнее, пока доктору Уэйкман не показалось, что ее роботизированная дочь вот-вот разлетится на куски и выдует все цепи и предохранители во всем теле. - Ну - ну, ИКС-Джей-9, не расстраивайся! Не расстраивайся! - сказала доктор Уэйкман, стоя перед дочерью с поднятыми руками и пытаясь успокоить ее. - Успокойся! Успокойся! Но Дженни почти не слышала ее; ее сильные толчки продолжали нарастать, как толчки вулкана перед извержением. -ИКС-Джей-9...ИКС-Джей-9! - повторила доктор Уэйкман громче, с возрастающей твердостью в голосе, пытаясь проникнуть в сознание дочери. - ИКС-Джей-9, успокойся! А теперь успокойся ! Послушай меня! Но если ее слова и возымели какое-то действие, доктору Уэйкману это было не совсем ясно. Она потянулась за ключом аварийного отключения, который Дженни носила на цепочке на шее,-предосторожность, которую в подобных ситуациях следует применять только в крайнем случае. На всякий случай! Она задумалась. - Икс-Джей-9, говорит твоя мать! - Спросила она самым твердым тоном, на который была способна. - Послушай меня! Держи себя в руках! Держи себя в руках! А теперь успокойся! Просто успокойся! Мало-помалу, потихоньку, яростная дрожь Дженни начала утихать, и крошечные электрические дуги, каскадом пробегавшие по ее макушке, начали рассеиваться, по мере того как она медленно, постепенно восстанавливала контроль над своими эмоциями. Наконец яростная дрожь и электрические дуги совсем прекратились, уступив место истерзанным эмоциями рыданиям, и медленно...медленно…Дженни подняла голову и посмотрела прямо на своего создателя. К этому времени выражение ее лица сменилось с едва сдерживаемой ярости на выражение глубочайшей и глубочайшей печали. - Икс-Джей-9? .. - тихо спросила доктор Уэйкман, отпуская ключ и обеими руками обнимая дочь за плечи. Теперь, когда первоначальная ярость Дженни улеглась, стало ясно, что она гораздо больше уязвлена отпором Шелдона, чем рассержена, и ее рыдания продолжались, а из глаз текли слезы. - Дженни... - пробормотала доктор Уэйкман, нежно поглаживая дочь по плечу. - Дженни... Все в порядке… Все в порядке... Но Дженни просто стояла, неподвижная и молчаливая, если не считать ее тихих, жалких всхлипываний, в то время как слезы продолжали течь по ее щекам. - Дженни? .. - тихо спросила доктор Уэйкман, склонив голову набок. - Дженни? .. Скажи что-нибудь, Милая... Поговори со мной… Скажи мне, что ты чувствуешь... Наконец Дженни заговорила: - Он...он даже не разговаривал со мной...по телефону... - жалобно всхлипнула она, как будто все еще не могла в это поверить. - Даже по телефону...- всхлипнула она. —Он...он никогда раньше не отказывался говорить со мной по телефону! .. Никогда! .. Мы...мы всегда умели говорить раньше ... Всегда! Несмотря ни на что! Ни о чем...! Все, что угодно...! Большие вещи...маленькие вещи… Важные вещи… Даже просто...- она всхлипнула. - Просто...ну, знаешь...глупости... Она опустила голову и снова замолчала. Дженни чувствовала себя совершенно потерянной и опустошенной внутри, поскольку теперь она начала полностью понимать, насколько глубоко пострадала ее подруга. До сих пор она убеждала себя, что помириться с Шелдоном будет довольно легко, что простое извинение каким-то образом все исправит. Все, что ей нужно было сделать, это просто сказать, что она сожалеет, он простит ее, и на этом все закончится. Но теперь она впервые начала понимать, что все может быть не так просто. Или даже возможно. Только теперь появилась возможность—ужасная наконец—то ей впервые пришло в голову, что ее дружбе с Шелдоном, возможно, действительно пришел конец; что она, возможно, навсегда потеряла своего изворотливого, забавного, услужливого, иногда раздражающего, но в основном добросердечного маленького друга. - Я так и знала... - прошептала она, вытирая глаза. - Я так и знал, так и знал, так и знал! .. Он ... он ненавидит меня! Он меня ненавидит! Ее собственные слова, произнесенные вслух, казалось, потрясли ее до глубины души. -О, XJ-9... - тихо произнес доктор Уэйкман. - Как я уже говорил, ты знаешь, что это неправда… Ты же знаешь, что Шелдон тебя не ненавидит… Шелдон никого не ненавидит. - И все же, произнеся эти слова, доктор Уэйкман обнаружила, что ей самой трудно в это поверить. - Да, любит! Он знает! - воскликнула Дженни, качая головой. - Он даже не хочет говорить со мной по телефону! О чем это вам говорит? Нет...нет...Говорю тебе, мама! Он не только зол на меня...или даже просто боится меня! Не в этот раз! Теперь...Теперь он ненавидит меня! Произнося эти слова, Дженни начала ощущать ту же ужасную пустоту глубоко внутри, что и прошлой ночью. Только теперь это было еще хуже; гораздо хуже, гораздо более интенсивно и разрушительно, как будто все ее сложные внутренние механизмы и электронные схемы быстро разъедались и рассыпались на мельчайшие частицы ржавчины. Доктор Уэйкман глубоко вздохнул. - XJ-9… Садись… Пожалуйста... - мягко попросила она, указывая на стул у кухонного стола. Дженни немного поколебалась, потом сделала, как ей было сказано. Доктор Уэйкман придвинула стул и села рядом со своей роботизированной дочерью, успокаивающе поглаживая ее спину. Она знала, что Дженни не может почувствовать это физически, но что она оценит значение этого жеста и отреагирует на него на эмоциональном уровне. - А теперь...XJ-9...Послушай меня. - Тихо спросила она. - Пожалуйста. Просто послушай меня. И хорошенько подумай над тем, что я тебе скажу. Ты сделаешь это для меня, Милая? Пожалуйста. Дженни всхлипнула, потом кивнула. - Итак... Во-первых... - начал доктор Уэйкман. - Давайте начнем с некоторых положительных моментов. Начнем с того, что теперь мы, по крайней мере, знаем, где Шелдон. Имы можем предположить, что он цел и невредим. Еще совсем недавно мы ничего этого не знали. Теперь мы это делаем. Так что это нечто позитивное прямо здесь, нечто такое, о чем нам больше не нужно беспокоиться. Так что, по крайней мере, это у нас есть. Разве это не правда? Она сделала паузу, давая своим словам осознаться. Дженни всхлипнула, но ничего не сказала. Вместо этого она просто ответила легким кивком. —Во-вторых, что еще важнее, - продолжал доктор Уэйкман. - Думаю, мы оба знаем, что Шелдон не способен по-настоящему ненавидеть кого бы то ни было. Это просто не в его характере. Неважно, насколько расстроен, или обижен—или даже зол—может быть, он и ненавидит, независимо от того, направлено ли это на вас или на кого-то еще, но я, честно говоря, не верю, что он способен по-настоящему ненавидеть кого-то. Поверь мне. Я знаю. За свою жизнь я повидал достаточно настоящей ненависти и видел, на что она способна, на что способна, как она может уничтожать людей, разрушать их жизни и даже саму душу. Она помолчала, потом тихо, но многозначительно продолжила: - И я просто не вижу ничего подобного в Шелдоне. Честно говоря, не знаю. Дженни снова всхлипнула, но в остальном молчала, внимательно слушая слова своего создателя. - Даже в прошлом, когда он делал что-то не так, - продолжал доктор Уэйкман. -Даже когда его действия были опрометчивыми и глупыми ... или даже откровенно глупыми ... На короткое мгновение слабый проблеск улыбки тронул уголки рта Дженни, но так же быстро исчез. - Да, даже когда он вел себя глупо, - продолжал доктор Уэйкман. - Его мотивы никогда не были злонамеренными, злобными или ненавистными по своей природе. Опрометчиво и глупо—и даже глупо?ДА. Но ненавистный? Нет. - Она помолчала, давая Дженни возможность обдумать ее слова. - Теперь...В глубине души ты знаешь, что это правда...Не так ли? .. Дженни не ответила, единственным ответом был тихий, жалобный всхлип. Но едва заметное изменение в выражении ее лица указывало на то, что она должна признать, что в словах ее создателя была правда. Доктор Уэйкмен продолжал: "Now...as что касается того, почему он не хотел говорить с нами сейчас...Ну, вполне возможно—даже весьма вероятно,—что у него была очень веская и законная причина. —Как...как что? .. Дженни жалобно всхлипнула. - Ну, например...- доктор Уэйкман замолчал, пытаясь обдумать возможности; возможности, выходящие за рамки самой очевидной, о которой она пока не хотела упоминать. - Ну, во-первых, с того самого момента, как я заговорил с ним, он совершенно не походил на самого себя. Судя по его голосу, он, возможно, плохо себя чувствует, как я и предполагал, как будто у него простуда или что-то в этом роде. Она помолчала. -Если это так, если он плохо себя чувствует, то это наверное, поэтому ему не хотелось разговаривать. Или, может быть, у него какой-то семейный кризис. Возможно, кто-то из его семьи болен, или кто-то попал в дорожно-транспортное происшествие, или...или еще что-нибудь. Она помолчала. -Видишь ли, Икс—Джей—9, существует множество возможных причин-веских причин, - по которым Шелдон может не захотеть говорить с нами сейчас. Это не значит, что он ненавидит вас; он может просто… у него сейчас другие проблемы в жизни, вот и все. —Он...Он все еще мог поговорить со мной ... - Тихо спросила Дженни. -Хотя бы на две секунды... -Она помолчала, потом почти шепотом добавила: - Он...по крайней мере, он мог это сделать… Он всегда так делал...до того, как... Она всхлипнула и опустила голову, словно стыдясь показаться своему создателю. Достаточно долго, чтобы услышать, как я сожалею! Она задумалась. "Милая…Я думаю, он просто не мог... - мягко сказала доктор Уэйкман, изо всех сил стараясь утешить свою роботизированную дочь. - По какой-то причине...Он просто не мог. Она помолчала, позволяя своим мягким словам осесть в голове. - Поэтому, пожалуйста, постарайся не слишком расстраиваться из-за него. Пожалуйста, постарайтесь быть терпеливым и, по крайней мере, дайте ему преимущество сомнения. В конце концов, мы не знаем, что с ним происходит, имеет ли он дело с болезнью, или с каким-то семейным кризисом, или...что бы это ни было. Она поколебалась, потом очень тихо продолжила: fact...to будьте предельно честны с you...it мне показалось, что он был плачет. Дженни вздрогнула, затем на несколько минут замолчала и застыла с опущенной головой. Доктор Уэйкман могла только догадываться, о чем думает ее роботизированная дочь...или что она чувствует. Он ненавидит меня! .. Он ненавидит меня! .. Дженни задумалась в последовавшем долгом молчании. И это все моя вина...! Это все моя вина! .. Шелдон злится на меня, он до смерти боится меня! .. Так испугался, что, может быть, даже заболел! И несмотря на то, что говорит мама, теперь он тоже меня ненавидит! Я знаю это глубоко внутри! Он меня ненавидит! И все же, несмотря на то, что Дженни чувствовала себя опустошенной, маленькая, крошечная часть ее отказывалась сдаваться и принимать поражение. Несмотря ни на что, она все еще чувствовала непреодолимую потребность бороться с растущим отчаянием всем, что у нее было, и сделать все необходимое, чтобы попытаться снова наладить отношения между собой и своей подругой, чего бы это ни стоило, как бы болезненно и трудно это ни было. Она сделает невозможное, если потребуется...Но так или иначе, она каким-то образом найдет способ восстановить свою дружбу с Шелдоном, несмотря ни на что. Наконец она подняла голову с выражением обновленной решимости и посвящения цели, прочно запечатленным на ее лице. - Хорошо, - твердо сказала она, вытирая глаза. - Остается только одно. - Едва заметно кивнув, словно молча соглашаясь с личной клятвой, известной только ей одной, она встала, повернулась и направилась к двери. Доктор Уэйкман моргнула, и у нее отвисла челюсть. —Куда ... куда ты идешь?! - спросила она, хотя боялась, что уже знает ответ. - Ну, теперь мы знаем, где он, и что он цел и невредим, - ответила Дженни. - Я должен пойти туда. Прямо сейчас. Просто чтобы посмотреть, как обстоят дела, что с ним происходит, просто чтобы убедиться, что с ним все в порядке. И если там какой-то кризис или что-то еще происходит, то, может быть, я смогу помочь. Например, если он болен или что-то в этом роде, или если ему больно, например, если его избил хулиган по дороге домой из школы или что-то в этом роде, тогда, может быть, я смогу отвести его к врачу. Или...или что—то еще. И ... ну, если не будет кризиса... Она колебалась. - Ну, тогда, если я смогу...просто увидеть его...и поговорите с ним пять минут… Вот и все… Всего пять минут… Достаточно долго, чтобы сказать ему, как мне жаль...Тогда я знаю, что смогу снова все исправить между нами. Я знаю, что смогу! Через мгновение доктор Уэйкман тоже вскочила на ноги и встала прямо перед Дженни, преграждая ей путь к двери, отчаянно размахивая руками, чтобы остановить ее. -Подожди, подожди, подожди! - воскликнула она. - Просто держись… Подожди минутку. Она помолчала, переводя дыхание. - Ты действительно уверен, что сейчас это хорошая идея? Дженни тут же остановилась, моргнула и тупо уставилась на своего создателя, словно не в силах понять смысл вопроса. - Что?!- воскликнула она. - Что значит "это хорошая идея"?! - Я просто хочу сказать, что я действительно не думаю, что было бы целесообразно для вас пойти туда и противостоять Шелдону прямо сейчас. -А почему бы и нет? - Спросила Дженни, приподняв бровь. - Ну, потому что...потому что... - доктор Уэйкман бесцельно размахивала руками, подыскивая нужные слова. - Ну, я думаю, совершенно очевидно, что Шелдон просто не хочет сейчас ни с кем разговаривать. По любой причине. Она помолчала. -Я имею в виду, что если ему даже не хотелось разговаривать по телефону, то уж точно не захочется ни с кем разговаривать лично. Дженни долго и озадаченно смотрела на своего создателя, а потом воскликнула: -Погоди-ка, погоди-ка, погоди-ка! - Ее голос становился громче с каждым повторением. - А как же мои извинения?! Разве ты не помнишь? Ты же сама сказала мне, что я должна извиниться перед Шелдоном! Помнишь? Теперь это звучит так, будто ты говоришь мне просто забыть обо всем этом?! Это все? Она нахмурилась на своего создателя и покачала головой, одновременно в замешательстве и разочаровании, из-за противоречивых сообщений, которые она, казалось, получала. - Нет, нет, нет, - поспешно пояснил доктор Уэйкман. - Я не говорю, что нужно просто забыть об этом. Я вовсе этого не говорю. Я просто задаюсь вопросом, целесообразно ли встретиться с ним лично прямо сейчас, сию же минуту. Она остановилась, увидев растущий ужас на лице своей роботизированной дочери. - Все, что я предлагаю, - продолжала она, но уже мягче, - это то, что при нынешних обстоятельствах, возможно, будет лучше просто...оставить его в покое. Уважайте его очевидное стремление к уединению и оставьте его в покое. По крайней мере, сейчас. Просто дай ему...побыть одному, чтобы...ну, ты знаешь, "остыть" и разобраться с…неважно это то, через что он проходит. А потом, может быть, вы попробуете еще раз позже, в другой раз. Может быть, в понедельник утром, когда увидишь его в школе. Может быть, вы могли бы подойти к нему между уроками и попытаться извиниться? - Забудь об этом! - Спросила Дженни. - Я уже пытался это сегодня, и куда это меня привело? Нигде! В конце концов я пустилась в погоню за дикими гусями по всей школе и, в конце концов, по всему городу, и единственный результат, который я получила, был таков: Шелдон теперь боится меня еще больше, чем когда-либо! И после всех неприятностей, через которые я прошла сегодня, пытаясь найти его, кто знает, не собирается ли он совершить еще одно исчезновение и снова исчезнуть неизвестно куда в понедельник? А потом мне снова придется проделывать все ту же дурацкую рутину? Она покачала головой. "No…no… Я и так слишком долго откладывал это дело! Я больше не буду откладывать это в долгий ящик! Я должен поговорить с ним сейчас, пока ему не взбрело в голову уйти и снова исчезнуть! Доктор Уэйкман на мгновение опустила глаза; когда она снова посмотрела на Дженни, в ее глазах была глубокая печаль, как будто они скрывали болезненную тайну, которую она не осмеливалась высказать открыто. -XJ-9... - мягко произнесла она, потом: - Дженни… Садись. Пожалуйста. - Нет. Я не хочу садиться. Если тебе есть что сказать, просто скажи. Доктор Уэйкман поколебалась, вздохнула, потом посмотрела на дочь с болью в глазах. Очевидно, то, что она собиралась сказать, будет нелегко для нее сказать...Но она должна была это сказать. - Хорошо...- тихо начала она. - Теперь...Хотя я все еще верю, что есть множество законных причин, по которым Шелдон не хотел говорить с нами прямо сейчас, - продолжала она, тщательно подбирая слова. - Тем не менее я считаю, что настало время взглянуть на факты и рассмотреть некоторые...неприятные возможности. О-о-о...! "Что бы это ни было, ничего хорошего из этого не выйдет", - подумала Дженни, но промолчала. - Например? .. - спросила она, боясь услышать ответ. - Ну ... - нерешительно начал доктор Уэйкман. —Хотя...Как я уже говорила, я не верю, что Шелдон..."ненавидит" тебя ... Я думаю, можно с уверенностью сказать, что он, вероятно, все еще чувствует себя очень ...обиженным и очень... расстроенным из-за тебя прямо сейчас. И это, наверное, главная причина, по которой он не хотел с тобой разговаривать. - Ну да, конечно, мам! Я это знаю! Я же не дура! - Воскликнула Дженни. - То есть я знаю это с прошлой недели! Черт возьми, он избегает меня всего две недели подряд, вот и все! Вот почему мне нужно поговорить с ним, чтобы извиниться, раз и навсегда разобраться во всей этой неразберихе и ... - Нет, нет, Дженни, - мягко сказала доктор Уэйкман, поднимая руку, чтобы прервать дочь. - Это не совсем то, к чему я клоню. Я имею в виду, что он...— Она снова заколебалась; то, что она должна была сказать, было бы больно ... Но пришло время, когда она должна была сказать правду, даже если это было больно. - Я имею в виду that...it вполне возможно, что Шелдон...никогда больше не захочет с тобой разговаривать. Никогда. Последовавшая за этим тишина была абсолютной, пока Дженни впитывала весь смысл слов своего создателя. Вот они, ее собственные страхи, открыто признанные и потому подтвержденные как возможность даже ее собственным создателем. Я так и знал! Она задумалась. Даже мама думает, что Шелдон ненавидит меня, даже если она не хочет выразить это именно этими словами! Она думает о том же, что и я! Шелдон ненавидит меня! Пока Дженни размышляла над этими мыслями, ее нижняя губа задрожала. - Ты хочешь сказать... - Спросила она жалобно-тоненьким голоском. —Ты хочешь сказать, что нет ... совсем нет...Никогда...никогда? .. - вот и все, что она смогла произнести. - Ну, я действительно так думаю…мы должны быть готовы к такой возможности, - спокойно ответил доктор Уэйкман. —И...если...ну, если это так, то я сомневаюсь, что он будет особенно приветлив с вами, если вы просто неожиданно—и без приглашения-появитесь у его входной двери. И я очень сомневаюсь, что он будет восприимчив ко всему, что вы ему скажете. - Но—но я хочу извиниться!— настаивала Дженни, ее голос стал громче и стал более отчаянным. - Да, это я понимаю. Но послушай, Икс-Джей-9, - доктор Уэйкман глубоко вздохнул, стараясь сохранять терпение. -Если вы столкнетесь с Шелдоном сейчас, лично, ворвавшись к нему, когда он явно хочет, чтобы его оставили в покое, то это только ухудшит ситуацию. Он почти наверняка воспримет вас как вторжение, вероятно, будет возмущен этим и, скорее всего, будет очень защищаться по отношению к вам; возможно, даже откровенно враждебно. В таком случае он, вероятно, будет еще менее восприимчив к вашим извинениям. Она помолчала, потом продолжила: - Ты не хочешь that...do ты...? Дженни открыла было рот, словно собираясь возразить, но передумала и снова закрыла его. Она медленно опустила голову и опустила плечи, обдумывая слова своего создателя. Как бы ей ни было неприятно это признавать, ее создатель был прав. - Нет, - ответила она слабым, обреченным голосом. —Но... но, мама ... - сказала она, поднимая глаза. - А что еще я могу сделать? Как еще мне извиниться и помириться с ним, если я даже не могу с ним поговорить?! - Ну... - сказала доктор Уэйкман, глядя вверх и задумчиво постукивая пальцем по подбородку. -Может быть...Вместо того, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, вы могли бы попробовать какой-нибудь другой, менее прямой подход? Дженни вопросительно посмотрела на своего создателя. - Может быть, вы попытаетесь написать ему письмо? - уточнил доктор Уэйкман. —Или—еще лучше-отправьте ему электронное письмо. Вы знаете, запишите свои извинения в письменном виде. Таким образом, ты все еще можешь сказать ему, что ты чувствуешь, как тебе жаль и так далее, но сказать это ему менее прямо и, следовательно, менее...конфронтационно. - Она сделала паузу. - Может, так будет лучше? .. -Почему? - Спросила Дженни, слегка нахмурившись. - А почему это должно быть лучше? Доктор Уэйкман колебался. - Ну...? - Спросила Дженни с едва заметной ноткой нетерпения. - А почему это должно быть лучше? У нее появилось неприятное чувство, что создатель все еще чего-то не договаривает ей...И что ей это не понравится, что бы это ни было. - Ну, просто... - О боже, как бы это помягче сказать? Доктор Уэйкмен задумался. —Ну, учитывая тот факт, что Шелдон, вероятно, чувствует себя очень...уязвимым прямо сейчас, ваше...как бы это сказать?—ваше физическое присутствие, когда вы встречаетесь с ним лично, лицом к лицу, может быть более чем...пугающим для него ... Как только она произнесла эти слова, то сразу же пожалела об этом. В тот момент, когда Дженни услышала их, ее лицо вытянулось, и в какой-то момент ей показалось, что она снова разрыдается. - Ты хочешь сказать, что он почувствует угрозу со стороны меня...Верно? - Тихо спросила она. -Потому что я такой страшный, уродливый механический урод! - Вздохнула она и, медленно и печально покачав головой, тихо продолжила: - Даже после стольких лет я все еще иногда забываю... - Не говорите так! - воскликнул доктор Уэйкман. - Никогда так не говори! Ты не урод! - Ну, это правда...! Разве это не... - Спросила Дженни, отворачиваясь и вытирая глаза. -Я так страшно выгляжу, что в конце концов мне даже удалось напугать Шелдона! Я никогда не думал, что это произойдет...Но в конце концов это произошло! - Нет, это неправда! - воскликнул доктор Уэйкман. - Я же говорил тебе, что ты не урод! Я уже много раз говорил вам об этом в гуголплексе! Ты не урод! И ты тоже не "уродливый" и не "страшный"! Ты…красиво! Ты уникален! Ты прекрасна по-своему, по-особому! - Да, конечно... - Печально пробормотала Дженни, явно не принимая заверений своего создателя. - Нет, нет! - настаивал доктор Уэйкман. - Дженни, послушай меня! Вы подобны редкому драгоценному камню, который ценен тем, что он редок и уникален. На самом деле, чем более редким и уникальным является что-то в этом мире, тем более ценным оно является. Это называется "ценность дефицита". И то же самое с вами. Во всем мире есть только одна "Дженни"! Никогда не стыдись этого! Никогда! Гордитесь этим! Потому что ты особенная и уникальная, и да, ты прекрасна, по-своему уникальна! Дженни медленно повернулась и посмотрела на него. Она понимала, что эти добрые слова предназначены только для того, чтобы успокоить ее и повысить уверенность в себе, и ценила их за это; но в глубине души она знала, что это неправда, и что никто в городе-да и во всем остальном мире—никогда не разделит этого мнения. - Во всяком случае, - продолжал доктор Уэйкман после долгого молчания. -Я просто имел в виду, что...ну, после того...неприятного опыта, который вы с Шелдоном пережили в тот день на базе секретных агентов, он, вероятно, не чувствует себя полностью ... - В безопасности? —Удобно-рядом с тобой прямо сейчас. По крайней мере, до тех пор, пока он точно не узнает, что ты больше не злишься на него и не желаешь ему зла. Это все, что я имел в виду. Она помолчала, давая дочери возможность обдумать ее слова. Дженни молчала, но по выражению ее лица доктор Уэйкман понял, что она, по крайней мере...слушает...и думает. - Но, видите ли, с письмом, - продолжал доктор Уэйкман. - Ты все еще можешь выразить все свои мысли, свои чувства, извиниться так полно и полно, как пожелаешь, и сказать все, что у тебя на уме, все, что ты считаешь нужным выразить ему. Выбросьте все это из головы и скажите ему все, что вам нужно, сохраняя при этом необходимую... дистанцию и уединение, в котором он, очевидно, нуждается и которого желает прямо сейчас. И с письмом у него также будет достаточно времени, чтобы очень внимательно прочитать ваши слова, перечитать их, обдумать и полностью обдумать. У него будет время по-настоящему подумать о вас и о том, как много вы для него значите, и о том, что он действительно чувствует к вам. Как только у него будет время сделать все это, тогда, позже, когда вам двоим представится возможность поговорить друг с другом прямо, лицом к лицу, я думаю, вы обнаружите, что он будет гораздо более восприимчивым и отзывчивым к вам, а также более восприимчивым к вашим извинениям. Она помолчала, давая Дженни возможность обдумать ее идею, потом добавила: - Я действительно думаю, что это лучший вариант в данных обстоятельствах. Правда хочу. Дженни тщательно обдумала предложение своего создателя. Написать письмо действительно звучало как ужасно хорошая идея, она должна была признать, что она была очень привлекательна для нее. И кроме того, в этот момент у нее начинали заканчиваться возможности, и поэтому она была готова попробовать все, что угодно. Но почти сразу же, как только она обдумала эту идею, ее разум вызвал в воображении сценарий, в котором она действительно напишет такое письмо—или электронное письмо—изливая свое сердце, выражая свои самые искренние, сердечные извинения и чувства печали, раскаяния и сожаления, смиренно прося прощения у Шелдона, после чего последуют бесчисленные мучительные часы и дни ожидания в напряжении, пока Шелдон получит сообщение и прочитает его, за этим последовало еще одно напряженное ожидание ответа… Затем она представила себе сценарий, в котором Шелдон сердито скомкает письмо и с отвращением бросит его в мусорную корзину, или—если это будет электронное письмо—просто нажмет клавишу "удалить", даже не потрудившись прочитать сообщение. Она вздрогнула, когда воображаемые сценарии возникли в ее голове так же ярко, как если бы они действительно имели место. И еще была вероятность, что Шелдону просто взбредет в голову снова "исчезнуть", неизвестно куда и неизвестно на сколько времени, и в этом случае никто не мог сказать, как долго письмо или электронная почта будут просто лежать там, нераспечатанные и непрочитанные. Он мог сидеть там часами...или днями...или неделями. Или он может сидеть там вечно, даже не будучи прочитанным. В течение этого времени у Дженни не будет другого выбора, кроме как просто ждать в мучительном ожидании, никогда не зная, прочитали ее сообщение или нет, никогда не зная, получит ли она ответ или нет, никогда не зная, приняли ли ее извинения или нет. И никогда не знать, была ли она прощена...или нет. И наконец, она сомневалась в своей способности адекватно выразить в письменной форме сильные чувства вины, раскаяния, печали и стыда, которые она испытывала; что письменное сообщение может адекватно передать сильное эмоциональное смятение, которое, как она чувствовала, зрело глубоко внутри нее, и которое, казалось, временами было на грани того, чтобы подавить ее. И она сомневалась, что запись этих чувств даст им адекватное освобождение. По причинам, которые она даже сама не могла понять и не могла адекватно выразить своему создателю, ей просто нужно было увидеть Шелдона и извиниться перед ним лично, и в глубине души знала, что он не ненавидит ее и простит. Написание сообщения в любой форме просто не достигнет того, что она чувствовала, что должна сделать. В конце концов Дженни покачала головой. "No...no... - сказала она. - Я не могу написать ему письмо! .. Или по электронной почте! И я не могу ждать несколько дней—или даже несколько часов, если уж на то пошло!—чтобы узнать, прочтет ли он мое послание, а потом, может быть, простит меня и, может быть, захочет когда-нибудь снова поговорить со мной! Она вздрогнула, когда ей в голову пришла новая мысль. - И я не могу пережить еще одну ночь кошмаров! Я просто не могу! - Она снова покачала головой. - Нет, нет, мам, я должна увидеть Шелдона, разберись с ним раз и навсегда, и не оставляй это больше висеть у меня над головой! -Но XJ—9, если вы только ... - Нет! - решительно заявила Дженни. Затем, более мягко, она сказала: "Мама...Я слышу, что ты говоришь. И я...я понимаю. Я действительно хочу. Я понимаю. Но это то, что я просто должен сделать, разве ты не понимаешь? Я просто должен довести это дело до конца, по-своему. Я должен... Она посмотрела в глаза своего создателя, надеясь найти в них понимание и сочувствие, пытаясь найти слова, чтобы выразить сложные и противоречивые эмоции, которые она испытывала. - Я просто не могу оставить эту штуку висеть надо мной еще на одну ночь. Я не могу этого объяснить...но я просто должен...увидеть Шелдон… просто знать про себя, что...что с ним все в порядке...и попытаться в последний раз поговорить с ним напрямую...и...и как-нибудь снова все уладить...Как-нибудь... Она беспомощно размахивала руками, пытаясь передать сложные эмоции, которые испытывала, но которые не поддавались ее способностям выразить. —Я просто должна...увидеть его...и...знать, что...что он не ...ненавидит меня. - Ее голос затих, и она опустила голову, крепко зажмурив глаза. Доктор Уэйкман смотрела на свою роботизированную дочь в бесконечном молчании, внимательно изучая ее в поисках любых дополнительных признаков эмоционального напряжения. Дженни столкнулась и преодолела множество проблем за годы, прошедшие с тех пор, как ее впервые активировали, но она никогда раньше не сталкивалась с ситуацией, подобной этой. Это было нечто совершенно новое и уникальное, гораздо более тонкое по своей природе и деталям, а его последствия были гораздо более эмоционально неустойчивыми. Успешное обращение с ним потребовало бы определенной деликатности и утонченности, и доктор Уэйкман еще не был уверен, что ее роботизированная дочь способна на такие тонкости. Но... с другой стороны, подумал доктор Уэйкман, рано или поздно ей придется столкнуться с подобными ситуациями и справиться с ними самостоятельно...если она когда-нибудь будет принята как полноценный человек… Особенно когда меня больше нет рядом, чтобы направлять ее и давать советы. Ей придется научиться использовать свое собственное суждение в таких ситуациях, принимать собственные решения и вовремя решать такие вопросы самостоятельно… Ей придется...Или моя работа потеряет смысл, а программа совести-полный провал… - Пожалуйста, мам... Пожалуйста... Дженни тихо взмолилась, склонив голову и сцепив руки. - Пожалуйста, постарайся понять… Я не могу этого объяснить... и даже сам не до конца понимаю… Я не знаю, та ли это программа совести, о которой вы говорили сегодня утром, или что-то в этом роде...но это то, что я чувствую внутри себя, то, что я просто должен сделать! Я должен...! Пожалуйста, отпустите меня сейчас же and...at по крайней мере, попробуй в последний раз все исправить. Пожалуйста, позвольте мне попытаться справиться с этим по-своему… Пожалуйста... Мама? .. Пожалуйста... Я должен… У меня просто есть чтобы... Ее голос упал до шепота, она боролась с желанием снова расплакаться. Казалось, прошла целая вечность, и мало-помалу, вопреки всем своим инстинктам и здравому смыслу, доктор Уэйкман постепенно, постепенно начала смягчаться. - Ну...- неуверенно начала она. - Я все еще думаю, что встречаться с ним лично сейчас-в высшей степени плохая идея. Тем не менее...Если вы настаиваете на этом, если вы действительно, действительно верите, что это абсолютно необходимо и единственный способ решить этот вопрос, и вы отказываетесь рассматривать какие-либо другие альтернативы... Она сделала паузу, чтобы удостовериться, что полностью завладела вниманием Дженни, затем продолжила: - Тогда пообещай мне хотя бы одну вещь. -Что? - Спросила Дженни, с надеждой глядя на него. - Пожалуйста...полегче с ним. Будь...нежен. Будьте терпеливы с ним. Постарайся не быть... Она заколебалась, пытаясь подобрать нужные слова. -Устрашающе для него в любом случае. Она помолчала, и черты ее лица стали жесткими и суровыми. - И ради бога, не выходи снова из себя! Что бы он ни говорил и ни делал! Не теряй самообладания! - Не буду, не буду, мам, обещаю! Я ... я буду нежен. Я буду терпелив, обещаю! —И прежде всего—прежде всего!—что бы вы ни делали, не ...повторяю, не используйте против него свою силу! Не надо ... — Она на мгновение поперхнулась. - Не...делай ему больно! Ты понимаешь? Дженни содрогнулась при болезненном напоминании о своем проступке и стыдливо опустила голову. - Не буду, мама, не буду! Я обещаю! Никогда больше!- кротко сказала она. - Потому что именно так начались все эти неприятности, помните? - доктор Уэйкман прищурилась и холодно нахмурилась, глядя на свою роботизированную дочь. -Я знаю, я знаю... - всхлипнула Дженни, снова содрогнувшись и крепко зажмурившись, чтобы избежать пронизывающего взгляда своего создателя. - И еще кое-что. Пожалуйста, попытайтесь...ну, вы знаете, оценить ситуацию. Если Шелдон категорически отказывается говорить с вами при любых обстоятельствах, если он даже говорит об этом и даже не подходит к двери, тогда, пожалуйста, не настаивайте на этом. Не пытайся... форсировать события. —Но... но, мама ... - заныла Дженни. - Не говори мне "но мама", послушай меня. Доверьтесь мне, - сказал доктор Уэйкман, переходя на более мягкий тон. - Просто...доверься мне. Потому что, поверьте мне, если вы попытаетесь форсировать дело, настаивая, то это может только ухудшить ситуацию. Так что, если он действительно, действительно не хочет говорить с вами ни при каких обстоятельствах...Тогда я хочу, чтобы вы просто оставили этот вопрос и рассмотрели другие варианты, такие как те, которые мы уже обсуждали. Дженни вздохнула. -Ты имеешь в виду письмо или электронную почту, верно? - Вот именно. - Хорошо. Дженни уступила со вздохом и кивком. —Я ... я так и сделаю. Если он действительно, действительно не будет говорить со мной, что бы я ни говорила или ни делала, тогда ... тогда я просто вернусь домой и попытаюсь сделать все по-твоему. Я ... я напишу ему письмо или ... что угодно... Она пожала плечами. - В конце концов, разве у меня есть выбор? И это было правдой; в этот момент у Дженни заканчивались варианты. - Хотя... - сказала доктор Уэйкман чуть резче, чем собиралась. - И все же я думаю, что сначала ты должен попробовать написать письмо или электронное письмо! Потому что я совсем не уверена, что ехать туда прямо сейчас-хорошая идея!" И вероятность того, что это обернется катастрофой, подумала она, довольно высока! Дженни открыла рот, собираясь возразить. Но доктор Уэйкман поднял руку, останавливая ее, и продолжил: - Но...Я больше не скажу об этом ни слова. Это ваше решение, вы его приняли, и вам придется жить с его последствиями, какими бы они ни были. Затем она сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и снова заговорила чисто объективным, клиническим тоном. - Так...раз так...тогда...опишите ваше состояние. Дженни вытерла глаза и изо всех сил постаралась принять спокойный, безмятежный вид. —Я ... я в порядке, мама, правда, в порядке, - сказала она. —Я...мне жаль, что я ... расстроилась некоторое время назад. Этого больше не повторится. Но я ... я уже в порядке, правда.—Но едва она произнесла эти слова, как в левом глазу и в уголке рта у нее появились небольшие, но заметные подергивания, а голос приобрел слабую, но заметную дрожь. -Опишите свое состояние! - твердо повторил доктор Уэйкман. - Будьте конкретны. Дайте мне конкретный отчет о вашем текущем эмоциональном состоянии. Дженни вздохнула, но подчинилась приказу своего создателя. - Стабильно. Но... Она поколебалась, потом продолжила: - Тревожно...и... Она снова заколебалась, потом, пожав плечами, продолжила: - Ладно, обижен...Я чувствую себя обиженным... И...расстроенным... И...грустно... Очень грустно... Последовала еще одна, более долгая пауза, затем она тихо продолжила, и с каждым словом ее голос становился все мягче: -И...виновен… Стыдно... Очень стыдно. Последовала еще одна долгая пауза. — Но ... -заключила она, и ее голос обрел более знакомый твердый, решительный тон. -Все так же стабильно. Все под контролем. И...готов исправить свои ошибки...и загладить свою вину. - Вы уверены? - осторожно спросил доктор Уэйкман. - Ты уверен, что справишься с этой ситуацией? Дженни кивнула. - Да, мама. Я ... теперь я в порядке. Я—- она заколебалась, потом продолжила более правдиво: - Хорошо, я...Все еще чувствую боль… И расстроен... И встревожен...но...я...я справлюсь. Со мной все будет в порядке. - Ты уверена, что не хочешь, чтобы я...поехала с тобой и...помогла тебе поговорить с Шелдоном? - тактично предложила она. - Ну, знаешь, чтобы помочь тебе все объяснить? Дженни вздохнула с легким, смущенным раздражением. - Нет, мама, я справлюсь сама. В конце концов, я уже большая девочка! Очень большая девочка!- она криво улыбнулась-личная привычка, которую она бессознательно переняла у своего создателя. "Besides...it это мой беспорядок, так что убирать его-моя обязанность. Верно? Она улыбнулась еще шире, надеясь успокоить своего создателя. Но лицо доктора Уэйкмена оставалось мрачным, он все еще не был убежден. - Я в порядке. В самом деле. Дженни снова кивнула. - И я обещаю, что буду терпелива и нежна с Шелдоном. Я не буду..."угрожать" или "запугивать" его. Обещаю. - Ну...хорошо, тогда... - осторожно ответила доктор Уэйкман, не сумев скрыть свои сомнения по этому поводу. Оооо, надеюсь, я поступаю правильно! она задумалась. Позволить ей пойти туда сейчас, в том состоянии, в котором она сейчас находится! Она и так уже довольно близка к краю пропасти! Никто не знает, что там может случиться! .. Дженни снова повернулась к двери, но остановилась, слегка нахмурившись. Доктор Уэйкмен заметил. - Что теперь? - спросила она, надеясь, что Дженни передумала в последнюю минуту. - Я все еще не знаю, что я ему скажу, - тихо сказала Дженни, медленно поворачиваясь к своему создателю. -То есть я, конечно, хочу извиниться. Но что я скажу ему в первую очередь, чтобы заставить его открыть дверь? Если он даже не разговаривает со мной по телефону, то уж точно не откроет мне дверь!" Особенно если я сейчас ему страшна и пугаю! - Печально подумала она. Это именно то, что я пытался сделать! "Что?" - с легким раздражением подумала доктор Уэйкман, но промолчала. На мгновение она задумалась, слушает ли ее роботизированная дочь хоть слово из того, что она говорит. - И даже если мне удастся каким-то образом заставить его открыть дверь и поговорить со мной, - продолжала Дженни. - Что тогда? Что я ему скажу? Я имею в виду, я хочу сказать ему, что я извиняюсь, конечно, но...Но как?" В нее в мозгу крошечный страх начал поднять свою уродливую голову, что, когда решающий момент наступил, а она очутилась лицом к лицу с Шелдоном наконец...она как-то теряет самообладание, и быть не в состоянии говорить необходимые слова, чтобы произнести ее извинения. - Мне нужно...как-то расслабиться...как-то... - Тихо спросила она. -Вам нужен, так сказать, "ледокол"? - предположил доктор Уэйкман, подхватив ход мыслей Дженни. - Что-нибудь, чтобы начать разговор? -Ага! Да, именно так! - Ответила Дженни. - Потому что иначе, что я скажу? -О, привет, Шелдон, как дела? Как поживаешь? Я? О, я великолепна… Да, кстати, извини, что я вчера взорвал тебя из своих лазерных пушек. Но мы все еще друзья, верно?" Она покачала головой. - Почему-то я не думаю, что это будет так уж жарко! - Нет-нет, я понимаю вашу точку зрения, - ответила доктор Уэйкман, поглаживая подбородок и задумчиво постукивая по нему, пытаясь придумать альтернативные варианты. - Мне нужно что-то, что я могу сказать или сделать, чтобы... успокоить его, чтобы он был в нужном настроении слушать, - сказала Дженни. - Ну, чтобы он не захлопнул дверь перед моим носом или...как там его. - Да, да, совершенно верно... - задумчиво пробормотал доктор Уэйкман. - Может быть...может быть...вы могли бы взять с собой оливковую ветвь. Ну, вы знаете: какое-то мирное предложение, что-то, что, как вы знаете, ему нравится, в знак того, что вы сожалеете и хотите загладить свою вину и снова стать друзьями. -Ага! Да, это отличная идея! - Воскликнула Дженни, и ее лицо сразу просветлело. - Как мы делали это раньше, когда чинили ему статуэтку Капитана Краша! Думаю, это сработает! Ее улыбка исчезла почти так же быстро, как и появилась. -Но что я могу ему принести? Что ему нравится? Она сложила руки на груди и глубоко задумалась. Давайте посмотрим…и вообще, что, черт возьми, нравится Шелдону? Она задумалась. Посмотрим...Он любит электронные гаджеты...комиксы...научную фантастику...игры… На самом деле, если бы я об этом подумал, то, может быть, взял бы игровую фигуру или что-то в этом роде в Legendary Warriors, когда был там сегодня утром! Но у него уже есть вся серия "Горгульи Гавилана" ...и несколько других, кроме того. Так что это исключено… Давайте посмотрим… что еще ему нравится? .. В этот момент она остановилась, не в силах думать дальше. Оооо, как бы я хотела, чтобы я уделяла больше внимания, когда он болтал о своих причудливых интересах! Она задумалась. —Может быть...может быть, я приготовлю для вас печенье, чтобы вы отнесли его ему? - предложила доктор Уэйкман, изо всех сил стараясь исправить ситуацию и выиграть время. - Насколько я помню, он обожает мое печенье. - Да...Да... - Задумчиво ответила Дженни, обдумывая это предложение. - Это идея… Но они будут слишком долго перемешиваться, выпекаться и все такое, а времени просто нет. Она покачала головой, отвергая эту мысль. - Как я уже сказал, я должен пойти туда сейчас, пока я знаю, где он, прежде чем у него появится шанс снова ускользнуть. Она нахмурилась, глубоко задумавшись… Ну что ж, попробовать стоило! Доктор Уэйкман задумался. Внезапно глаза Дженни загорелись, а лицо просветлело. - Я поняла! - воскликнула она. - Если есть что-то, что Шелдон любит больше печенья, так это чинить вещи! - Заявила она, широко улыбаясь своей идее. -Это будет предложение мира, если мы дадим ему то, что ему нравится, и это даст мне возможность сказать ему что-нибудь в качестве "ледокола", чтобы начать разговор! Она улыбнулась еще шире, довольная своей идеей. - Все, что мне нужно, - это чтобы он что-нибудь починил, вот и все. Но для него это должно быть что-то сложное; что-то, что действительно привлечет его внимание и заинтересует, что-то, что он просто не может дождаться, чтобы взять в руки и разобрать на части! - Ну...Теперь держись… Подождите минутку, - возразил доктор Уэйкман. - Посмотрим, правильно ли я вас понял. Вы хотите сказать, что ваш план состоит в том, чтобы предшествовать вашим извинениям перед Sheldon...byпросить его починить что-нибудь для тебя? Чтобы сделать тебе одолжение? - Спросила она, не пытаясь скрыть сомнение на лице. - Я правильно все понял? - Гм...ну...в общем, да... - Спросила Дженни, ее первоначальный энтузиазм по поводу своей идеи начал уменьшаться. Доктор Уэйкман покачала головой, скрестив руки на груди. - Я не знаю, XJ-9… Если вы простите меня за эти слова, я не думаю, что это хорошая идея. И я не верю, что это сработает. - Почему бы и нет? .. - Удрученно спросила Дженни. - Ну, мне кажется, что просить кого-то сделать для тебя одолжение-ужасный способ начать извиняться. Она вздохнула. - Я имею в виду, что если кто-то в этом деле и должен сделать кому-то одолжение в качестве прелюдии к возмещению ущерба, то только ты. - Ну...да…Я знаю, мам, но ... но ... —Дженни на мгновение растерялась. —Но, видите ли, вы не понимаете ... -Нет, вы правы! Не понимаю! - нахмурившись, согласился доктор Уэйкман. - Я ничего не понимаю! На самом деле, для меня это абсолютно бессмысленно! - Это потому, что ты не знаешь Шелдона! - настаивала Дженни. -Знаю! Конечно, я знаю, что это бессмысленно, но если бы вы знали Шелдона так, как знаю его я, вы бы знали, что он просто любит возиться с вещами и чинить их. Он делает это все время. Я имею в виду, что в половине случаев он делает это, даже не задумываясь. В тот момент, когда он видит, что что-то сломалось, практически первое, что он говорит: "Оооо, оооо, я могу это исправить? "Или:" Оооо, как бы я хотел заполучить этого ребенка! " Или что-то в этом роде вот так. И если бы ему дали хотя бы полшанса, то в течение пяти секунд он разобрал бы эту штуку на части, используя только инструменты и приспособления, которые есть у него на перочинном ноже! Я имею в виду, что он все равно делает такие вещи, независимо от того, просят его об этом или нет. И если он увидит что-то действительно вызывающее, что-то, что он просто хотел бы заполучить в свои руки, его ничто не остановит. Дикие лошади не могли удержать его от этого. Доктор Уэйкман по-прежнему не выглядел убежденным, и Дженни снова попыталась перейти на другую тему. - Это просто способ привлечь его внимание, вот и все; просто способ заставить его замолчать достаточно долго, чтобы выслушать меня. Просто чтобы он сделал что-нибудь другое, а не захлопнул дверь перед моим носом или...что бы там ни было. Как только я смогу привлечь его внимание и заставить его слушать, тогда я смогу спокойно принести свои извинения. Доктор Уэйкман устало покачала головой. Очевидно, у нее все еще оставались серьезные сомнения. -Не знаю, XJ-9...Просто не знаю... - Спросила она. - Мне кажется, ты все усложняешь, и я не вижу в этом никакого смысла. Я имею в виду, что принести"мирное предложение" имело смысл, но это... Она покачала головой. - Я имею в виду, что плохого в том, чтобы все было просто? Просто сказать ему, что ты сожалеешь? Насколько это может быть трудно? Она нетерпеливо сложила руки на груди и неодобрительно покачала головой. - Я все еще думаю, что просить кого-то об одолжении-ужасный способ начать извиняться перед ним! - Нет, нет, мама, поверь мне, я знаю, что это сработает! - Настаивала Дженни. Затем она начала осматривать кухню. - А теперь посмотрим... - задумчиво пробормотала она. - Что я могу принести ему, чтобы починить... Что-то интересное и сложное… Что-то такое, что он с удовольствием разобрал бы на части и снова собрал... Доктор Уэйкман молча наблюдала за дочерью. -Мам? - Спросила Дженни, поворачиваясь лицом к своему создателю. - Есть ли какие-нибудь сломанные кухонные приборы? "Um...no Дорогая, все в полном рабочем состоянии. -Ох. Ну, тогда могу я сломать одну из них? Может быть, тостер? Или как насчет микроволновки? —Я...я бы предпочла, чтобы ты этого не делала, дорогая ... -Ох. Ну, тогда как насчет блендера? Могу я разбить блендер? -М-м-м-м...Нет...я...я бы предпочла, чтобы вы больше не ломали мои приборы, XJ-9... - сказала доктор Уэйкман, пытаясь разгадать неясные, запутанные рассуждения, лежащие в основе идеи Дженни. - Кроме того, я только что закончил их чинить, после того как ты в последний раз случайно сломал их. "О… Ну, тогда как насчет того, чтобы что-нибудь сделать в лаборатории? Могу я сломать кое-что из вашего лабораторного оборудования? - Гм ... нет, милая, я бы тоже не хотела, чтобы ты ломала мое лабораторное оборудование, если не возражаешь… Видишь ли, они мне нужны, Милая... Она говорила тихо, мягко, надеясь, что Дженни передумает, откажется от своей странной идеи и придумает лучшую, более разумную и рациональную альтернативу. Наконец лицо Дженни снова озарилось новой идеей. -Ага! У меня получилось! С этими словами она повернулась на каблуках и быстро вышла через заднюю дверь, направляясь к гаражу, ее создатель следовал за ней по пятам. - Эм, мам? Могу я одолжить твой молоток? - Спросила Дженни через плечо. - Гм...ну, да, наверное, но... - ответила доктор Уэйкман, озадаченно нахмурившись и поспешив не отставать. -Но зачем тебе это нужно? -Ну, мне это нужно, чтобы кое-что исправить. Когда они добрались до гаража и вошли внутрь, доктор Уэйкман достала с полки ящик с инструментами, открыла его, достала оттуда молоток и протянула дочери. Дженни взяла молоток и принялась колотить им по правому предплечью. Снова, и снова, и снова она колотила, пока, наконец, броня на ее руке не была достаточно согнута, деформирована и деформирована к ее удовлетворению. Доктор Уэйкман просто тупо уставилась на него, словно окончательно убедившись, что ее дочь-робот действительно сошла с ума. - Ну вот, - сказала Дженни с довольной улыбкой на лице, возвращая молоток своему создателю. -Вот именно. - Ммм...зачем ты это сделала, милая? .. - тихо спросила доктор Уэйкман, стараясь говорить спокойно и ровно. -Ну, теперь это выглядит как нечто, что нужно исправить. -Что?-спросила она как ни в чем не бывало, подняв поврежденную руку, как будто причина этого была совершенно очевидна. - Вот видишь? Но доктор Уэйкман продолжала тупо смотреть на свою роботизированную дочь. - Да...Да, с этим не поспоришь...- ровным голосом произнесла она. - Это действительно нужно исправить сейчас. Хотя, боюсь, я до сих пор не совсем понимаю, почему вы это сделали... Она даже не могла произнести слова, чтобы закончить фразу. - Но, мама, разве ты не понимаешь? Это даст Шелдону кое-что починить! То, над чем, я знаю, ему понравится работать! Она широко улыбнулась, гордая своей идеей. -И это решит и другую проблему. - Какая еще проблема? - спросила доктор Уэйкман, совершенно сбитая с толку причудливыми рассуждениями дочери. - Ты знаешь...о…то, что ты сказал раньше, о том, что я" пугаю". Ну, видишь, вот так, - она подняла поврежденную руку. - Я не буду так "запугивать" его. Вместо этого я буду более уязвима для него. Видишь? В ответ доктор Уэйкман только поднял бровь. - О-о-о... - осторожно ответила она, все еще пытаясь распутать запутанные узлы логики дочери. -Ага! И если я знаю Шелдона, как только он увидит, что я...ну…ты знаешь...сломлен, тогда, я думаю, он не будет чувствовать...страха передо мной. На самом деле, я думаю, что вместо этого он, возможно, даже почувствует...жалость ко мне...и, возможно, будет более готов...выслушать меня. И будьте более готовы...принять мои извинения. Понял? - Понятно...- сказал доктор Уэйкман. Мало-помалу густой туман нелогичности Дженни начал рассеиваться, и ее план постепенно стал ясен ее создателю и начал обретать какое-то подобие смысла. Когда это произошло, на лице доктора Уэйкман появилась медленная кривая улыбка, и ее глаза понимающе сузились, когда она посмотрела на дочь. - Так что...когда все остальное терпит неудачу, сыграй"девицу в беде", а? - спросила она насмешливо. Дженни смущенно покраснела. - Что-то в этом роде, - улыбнулась она. - И да, я знаю, знаю; это звучит глупо! Но я думаю, что это действительно может сработать! Поверь мне, как я уже сказал: я знаю Шелдона и знаю, как он думает. И я знаю, что это обязательно привлечет его внимание. И как только я это сделаю, а он...ну, вы знаете, занят работой над моей рукой, тогда я смогу спокойно принести свои извинения. "А еще,—с надеждой подумала Дженни, но вслух ничего не сказала,—может быть...Просто maybe...it я также немного напомню ему о том, как мы впервые встретились… Может быть...Он подумает об этом...и вспомнит, как он относился ко мне раньше...Как он любил... я… Возможно… Доктор Уэйкман покачала головой, все еще не веря в разумность плана, который все еще не имел для нее смысла. -Я не знаю, XJ-9...- сказала она. - Для меня все это звучит довольно безумно...Не говоря уже о том, что излишне сложно! Но...ну...возможно…Полагаю, это может сработать… Но...но тебе не кажется, что это немного радикально? Я имею в виду, действительно сейчас, XJ-9! Разбить себе руку? Просто чтобы привлечь внимание Шелдона? И заставить его пожалеть тебя? Честное слово, XJ-9! Иногда я удивляюсь твоим логическим схемам! А если твой план не сработает? Тогда это означает, что я буду не спать всю ночь, самому чинить повреждения! - проворчала она, нахмурившись. - Это сработает, мама, поверь мне! Это сработает, или я не знаю Шелдона! - Ну...хорошо...—наконец согласился доктор Уэйкман, все еще не уверенный, что это хорошая идея-или даже здравая. О, как бы мне хотелось потратить чуть больше времени на алгоритмы в ее программировании, чем на эвристику! Она задумалась. Может быть, это уменьшило бы часть подобной чепухи! Но доктор Уэйкман уже достаточно раз проходила через подобные вещи со своей дочерью, чтобы понять, что бесполезно пытаться спорить с роботом-подростком, у которого уже все решено. И она должна была признать, что каким бы глупым и нелогичным ни казался этот план, тем не менее существовал отдаленный шанс, что он может работа. Она должна была признать, что инстинкты Дженни в таких делах часто оказывались на удивление точными, и в прошлом у нее был довольно хороший показатель успеха. Доктор Уэйкман не могла этого объяснить...Но предчувствия ее роботизированной дочери часто, казалось, каким-то образом срабатывали сами собой. И все же доктора Уэйкмана одолевали сомнения. -Но послушай меня, ИКС-Джей-9, - сказала она. - Помни, что я сказал. Если твой план не сработает, если Шелдон все еще отказывается говорить с тобой—даже с твоей поврежденной рукой,—тогда, пожалуйста, не настаивай на этом. Ты понимаешь? Не форсируйте этот вопрос. Я действительно не могу переоценить важность этого". - Не буду, не буду, мам, - успокаивающе сказала Дженни своему создателю. - Я не буду... "настаивать" или "форсировать события", обещаю. С этими словами она повернулась на каблуках и направилась к боковой двери гаража. - Ну…Я ухожу, - сказала она. -Я буду дома чуть позже. - Хорошо, Милая. Надеюсь, все обойдется, - ответил доктор Уэйкман. - О, это напомнило мне! - воскликнула она. - Пожалуйста, дайте мне знать, как все обернется, как только вернетесь домой. Это очень важно. Независимо от того, успешен ваш план или нет, идет он хорошо или нет, вы должны сообщить мне о результатах, так или иначе. Жизненно важно, чтобы вы это сделали. - Обязательно, обязательно, мам, - ответила Дженни, слегка озадаченная настойчивостью своего создателя. - Ну...тогда ладно, - ответил доктор Уэйкман, слегка кивнув и слабо улыбнувшись. - Удачи, Милая. Она похлопала дочь по неповрежденному плечу и махнула рукой. - Спасибо. - Пока, мам! Дженни улыбнулась, развернулась и унеслась в сумеречное небо. Конец главы 9