Кисть и кровь

Айко удивлённо оглядывалась в новой комнате. Ранмару рядом довольно сверкал глазами и прищурился, улыбаясь. - Я... Действительно могу тут остаться?- удивлённо спросила она, осматриваясь вокруг и сглатывая. - Конечно же!- воскликнул довольный парень.- Господин хочет нанять тебя,- тихо хохотнул он,- значит пока не восстановишься, то просто будешь жить здесь, мы подождём,- мягко и осторожно коснулся он её ладоней. Она подняла сияющий непролитыми слезами взгляд на парня. Удивительно, как они оценили её умения! Она была искренне растрогана подобным отношением и улыбалась настолько искренне, впервые за долгое время, что разболелись щёки. В самом деле, когда она в последний раз получала такое одобрение своим работам? Не отношение как к чему-то странному? Уже давно она не оставалась в замках или крепостях - даже если её нанимали, она останавливалась в постоялых домах из-за того, что её редко где хорошо принимали. Скрывать свою настоящую натуру она не хотела и не умела, честно говоря. Она могла бы попробовать подобрать мужской псевдоним, скрыть грудь, но мягкие черты лица и нежный голос скрыть труднее. А что уж говорить о вбитых с детства правилах поведения - она была слишком привычна к ним, чтобы сметь вести себя по-иному. Она прокололась бы на любой мелочи: позе, положении рук, одежде или чём-нибудь другом... Но теперь она чувствовала, что то, что к ней из-за пола относились несправедливо было оскорбительным - видя так он отношение. Ранмару, заметив задумчивый взгляд и то, как девушка мялась, осторожно поймал её за локоть и усадил на ковёр, потянув вслед за собой. - Айко-сан, вам не стоит беспокоиться. Господин ценит людей не за происхождение или пол, а за то, что они умеют. Вы прекрасно рисуете! Он, вообще-то, ненавидит обычных художников, ему не нравится то, как они выражают знаки - но вам он готов доверить свой портрет! Потому что признал ваше мастерство. Айко даже взволнованно покраснела, прикусывая губу. Разве это не слишком высокая для неё честь? Похвала Ранмару была приятной, но девушка слишком привыкла к тому, что её ругают за подобное, так что сейчас чувствовала себя немного не в своей тарелке. Впрочем, что мешало ей взяться за эту работу и действительно попробовать? Она загорелась энтузиазмом. Ранмару довольно улыбнулся, видя как в глазах гостьи удивление и робкость, неверие и опаска, сменяются возбуждением и готовностью хоть прямо сейчас начать творить. Девушка осторожно потёрла запястья, надеясь, что надоедливая боль вскоре пройдёт и она вновь сможет взять кисть в руки. - Ранмару-сан,- начала она, чуть поникнув,- мои принадлежности для рисования... Даже не дослушав, парень беспечно махнул рукой. - Если хочешь, то приобретём новые. Хотя, возможно, если они целы, то вернём тебе старые,- улыбнулся он, сверкнув таинственным взглядом. Для девушки, впрочем, эти слова не стали загадочными - видимо, господина Нобунагу дико раздражали эти монахи, а сегодняшнее стало последней каплей... Она вздрогнула, думая, что это страшно - злить такого человека. Сколькие невинные жизни будут уничтожены если он просто уничтожит храм?.. Видя её странное выражение лица и чуть задрожавшее тело, вампир, отданный ей в компанию на некоторое время, тихо фыркнул. - Господин не станет полностью уничтожать всех людей,- наверное,- он отправил Нагахидэ, а тому точно лень будет. Может кто-то и пострадает, но, думаю, всё в целом решится довольно мирно,- улыбнулся парень, поддерживая гостью. Всё же будет плохо, если их художник будет бояться, когда будет рисовать портреты. Айко кивнула, хмурясь и вспоминая вампира, что так её впечатлил. Разве их в армии Оды не пятеро было? Есть кто-то ещё? Было бы хорошо увидеть его раньше, чем пришло бы время рисовать портрет. Хотя, учитывая недавние слухи и происшествия - с предателями и предательствами, нельзя быть умеренной наверняка. Что уж говорить, если некоторые слухи в отдалëнных местах говорят, что даже господин Нобунага мёртв или ранен, тогда как она видела его живым и здоровым. Девушка искренне восхищалась всеми встреченными сегодня вампирами - Они были красивы настолько, что у неё голова кругом шла от возможности того, что ей разрешают запечатлеть это, так что хотелось как можно скорее увидеть их, а после и приступить к работе. Хотя, возможно, чем позже она начнёт, тем дольше сможет понаблюдать за ними, но это претило её застенчивой натуре, просить о чём-то подобном. Айко глянула на Ранмару с улыбкой, пусть он и нарушал, вновь, правила поведения с дамой. Разве можно наедине им сидеть тут?.. Но учитывая, что девушка уже давненько путешествует одна, её репутация уже мертва, без сомнений. Видимо, сами вампиры, не были скованы столькими правилами, сколько обычные люди, поэтому так свободно и легко вели себя с ней. Заметив что на лицо девушки вновь вернулась милая улыбка, Ранмару прищурился довольно и неожиданно встал. - Пожалуйста, осмотрись тут и привыкай к комнате, судя по всему тебе придётся здесь пробыть довольно долго,- улыбнулся он,- я позже вновь к тебе загляну и расскажу тут обо всём. Возможно, даже познакомлю со всеми,- ярко усмехнулся он, а потом увидев кивок девушки, вышел из комнаты, оставляя её наедине с собой. Айко вздохнула свободнее, когда он вышел и встала с мягкого ковра. Таких она раньше не видела, он был не из шкуры, но всё равно очень приятным на ощупь. С предметами роскоши и жизнью в богатой среде она была знакома, но тут всё было иначе, не как в её доме или аристократичных резиденциях, которые она посещала ранее. Чувствовалась немного другая культура, незнакомая девушке и она подошла ближе к стенам, рассматривая и даже осторожно касаясь тех украшений, лепнины, что смогла увидеть и дотянуться. В комнате были странные ящики для хранения вещей и всяких иных вещиц, на которых в интересном стиле были вырезанные узоры. Раньше она с такой техникой никогда не знакомилась, а узоры она пообещала себе зарисовать как-нибудь. Ещё в комнате стояла кровать с балдахином - такие ей как-то доводилось видеть, но спать придётся впервые. Она прищурилась, рассматривая увивающую столбик листву - настолько тонкой и искусной была резьба. Удивительно, что её разместили в такой комнате! Или, что может быть ещё более поразительным фактом, у них все гостевые такие? Сколько это должно стоить... От подобного, сумм выходящих по примерным прикидкам, девушке даже поплохело - господа вампиры чертовски богаты и живут на широкую ногу. Она не завидовала и быстро выбросила из головы цифры, резьба её интересовала куда больше, чем то, сколько на её создание потратили средств. Откуда женщина может знать счёт? Айко довольно прогрессивна для своей семьи и ситуации, и даже может немного гордится тем, что в семье её всегда ставили наравне с младшими братьями. Со старшими - наследниками, конечно, отношение родителей никогда бы не сравнилось, но она могла довольствоваться хотя бы этим, в отличии от сестёр она не была разменной монетой и торговой единицей... Её не заставляли выходить замуж для политики, хотя, предоставься возможность, явно бы не медлили с раздумьями (как и было сделано без еë ведома, слава богам она тогда уже была далеко от дома), но девушка ситуацию просчитала заранее и, поднакопив средств, с выручки за свои работы, сбежала из дома. Ну, формально, она отправилась в путешествие, но на самом деле с молчаливого одобрения женской половины дома сбежала. Губить талант женщинам, матери и тётушка не хотелось и раз уж они хоть одной дочери семьи могут помочь, то можно схватится за возможность. Айко покачала головой - ей было жалко сестёр и мать... И даже тётушек - любовниц (наложниц) отца. Она выросла на историях и устоях о том, что это было нормой, но как-то услышала, что у Гегга подобное не принято. Честно, ей даже завидно стало - девушкам, которые смогут покорить сердца таких красавцев, повезёт не единожды. Не только красивый, но и ты у него - единственная. Хотя бы официально. Как бы то ни было, Айко не планировала выходить замуж. А уж попробовать соблазнить какого-нибудь вампира ей и в голову не приходило - довольно мерзко была сама мысль, да и просто не выглядели такие существа, как те кто желает подобных отношений. Тряхнув головой, девушка посмотрела на своё кимоно и недовольно вздохнула. И чтобы этим монахом икалось!.. Хотя, не очень хорошо сейчас так думать... Передёрнув плечами от воспоминаний о том, что приказал дайме, Айко поправила выбившуюся из наскоро сплетённого и уже полуразвалившегося пучка. В комнате была расчёска, так что девушка наскоро поправила причёску, вернув сбившуюся ленту на место и сделав пучок более крепким. Это было довольно легко, так как волосы у неё были не длинные. Все её вещи остались в храме, даже то, что она носила всегда с собой было отобрано. Она не знала, что с этим делать - писать домой с просьбой о помощи не хотелось. Отец, тут по её позвоночнику прошлось стадо мурашек, тут же прибьёт её за побег, и это даже не преувеличение - её выпорят и оставят умирать потому что задета честь дома. Стало страшновато. Полагаться на незнакомцев, а именно незнакомцами и были вампирами, девушка не хотела, мало того, что она не хотела, так это было ещё и невежливо и опасно. Поёжившись от этих мыслей, Айко вновь осторожно села на ковёр - пачкать кровать не хотелось, а больше ничего для того чтобы посидеть в комнате не было. Да и привычнее было просто сидеть на коленях - в детстве она постоянно и на более жёстком полу оставалась, в наказание её запирали в родовом зале, сидеть на ледяных камнях. Через некоторое время в комнату скользнули служанки. Айко удивлённо глянула на расторопных девушек и поняла, что Ранмару, или кто-то другой?, всё продумал наперёд и послал к ней девушек с другой одеждой. Осмотрев её, одна из служанок чему-то фыркнула, негромко перешёптываясь с подругой. Айко не слышала, что она сказала, да и не слушала, честно говоря. Вздохнув, она позволила одной из девушек проводить её. Привели её в какую-то комнату и сказали раздеваться. Если сначала она удивлённо остановилась, не понимая, зачем ей это делать, то после, когда принесли воду, она всё же послушалась, осторожно избавляясь от одежды в которой путешествовала. Девушки с ней особо не церемонились - кожу тёрли неприятно, до тихого шипения недовольной гостьи, воду выливали неожиданно, в общем, вовсе не церемонились с гостьей, у которой даже тело после всего разболелось лишь больше. К тому же позволили себе много лишних слов о её внешности, в том числе и о шрамах. Пусть говорили они тихо, но не настолько, что их вовсе не было слышно. Закутавшись в полотенце и просушив волосы, Айко переоделась и вновь в сопровождении вернулась в выделенную ей комнату, молча и задумчиво. Она не понравилась служанкам. Отчего же? Она ведь не могла успеть сделать что-то не то, тогда почему? Айко не пришлось очень долго ждать возвращения Ранмару, видимо ему доложили обо всём. Тот был задумчив, но посмотрев на то, как хорошо на девушке сидит новое кимоно, улыбнулся. - Тебе нравится?- мягко спросил он, прося покрутиться вокруг её оси, чтобы он рассмотрел всё. Айко просьбу выполнила и о поведении слуг пока что ничего не сказала, говоря о том, что ей очень нравится эта одежда, но ему не стоило так утруждаться. Ранмару тихо усмехнулся, прищуриваясь и улыбаясь. До чего же милая леди стояла перед ним! В светлом кимоно, с пышными волосами, стянутыми лентой в простой хвост, она смотрелась просто, но всё равно красиво. Мягко, у неё даже черты лица такими были, а само оно чуть округлое, удивительно подходящие мягкому и податливому с виду характеру. Такой милой и доброй, что становилось странно - он привык к настороженным людям или к тем, кто желал использовать окружающих, а не к подобному. - Пошли прогуляемся,- негромко сказал он и подал ей руку, приглашая следовать за ним. С ней действительно хотелось быть поближе - такое отношение встречается редко и тянуло погреться под её вниманием как можно дольше. Айко смущённо глянула на протянутую ладонь, но всё же взялась за неё и согласилась на приглашение. Она ласково улыбнулась, осторожно беря парня под локоть и касаясь другой рукой наруча. Золотистые узоры на нём её интересовали и она внимательно их рассматривала - вся одежда Ранмару была очень дорогой, судя по качественной ткани и узорам и это вызывало восхищение, потому что на нём действительно смотрелась красиво одежда с тонкой вышивкой и окрашиванием. Айко рассматривала золотистые элементы, повторяющие стебли и цветы на броне и тихо вздыхала. Руки вновь зачесались от желания зарисовать его. Ранмару тихо фыркал, смотря на её восхищённый взгляд и улыбался, прогуливаясь по коридорам замка и изредка рассказывая гостье что-то в том или ином месте. Вскоре, не особо вслушивающаяся художница, подняла руки, сдаваясь и признавая свою некомпетентность. - Я хорошо рисую, пейзажи и карты в том числе, но саму местность совсем не запоминаю,- виновато произнесла она, поднимая руки в знак того, что ошибалась, когда думала, что хоть чуть-чуть запомнит коридоры. Выглядели те, конечно, по-разному... Если присматриваться, а девушка больше за Ранмару наблюдала, нежели за всем окружающим, поэтому потерялась бы быстро, стоило тому отойти. Парень негромко рассмеялся - он и не рассчитывал на то, что она начнёт быстро ориентироваться в замке, он просто хотел показать ей что-нибудь красивое. Она и заметила - ей понравился вид из окон, очень уж она мечтательно вздыхала, восхищённая открывающимся пейзажем, живописная галерея на третьем этаже, залитая светом, разноцветный витраж в переговорном зале другого крыла и ещё пару мест она отметила как интересные. Сейчас они стояли у окна, которое открыл Ранмару, где, как даже ему казалось, открывается очень красивый вид на озеро и лес. Айко тоже тут понравилось - она стояла у самого окна и её волосы, с которых вновь сбилась лента, легко трепал ветер. Вампир наблюдал чуть со стороны, как она, то внимательно всматривалась в даль, запоминая вид, то хмурилась под лучами уже заходящего солнца, довольная всем происходящим. Через некоторое время их милое тихое времяпровождение прервали. В коридор выглянул Кацуиэ и обрадованно улыбнулся Ранмару, кажется, он слышал о каких-то бумагах, ради которых искали кого-то из вампиров на подпись, но самому ему лень было делать бумажную работу. - Хей, Ранмару, давай пригляжу за гостьей! Тебя искали, ради подписи бумаг!- тактично умолчал парень то, что искали не кого-то конкретного. Светловолосый вампир встрепенулся, наблюдая заинтересованный взгляд художницы на появившегося товарища. В его сердце поселилось лёгкое недовольство - делиться с кем-то, кроме господина, не хотелось. Он чувствовал что-то близкое по отношению к ней - первым, кого она нарисовала в замке был он, и ему очень понравился сам рисунок, да и девушка. Он ощущал её уже практически близкой... Во всяком случае, какую-то эмоциональную связь это между ними вело! Чуть надувшись, он кивнул Кацуиэ и глянул на художницу. Та мягко глянула в ответ и улыбнулась. - Я вынужден идти. Не возражаешь против компании Кацуиэ? - Нет, конечно, господин Ранмару, я буду рада, если работа не сильно обременит вас и мешать вам не хочу, поэтому проведу время в другой компании, пока вас не будет,- предельно вежливо чуть склонилась она в ответ, так как не знала, как другой вампир относится к соблюдению традиций, поэтому сразу избрала подобную модель поведения. Ранмару лишь кисло улыбнулся и отправился по указанию Кацуиэ заполнять документы, пока тот улыбнулся. Младший вампир предупредительно сверкнул взглядом на красноволосого, но тот уже был увлечён новым знакомством и подошёл к девушке. Она тоже любопытно смотрела в ответ, пусть и всё ещё опускала взгляд и голову, но парень подумал, что они сработаются. Если она прекратит вести себя столь подобострастно. - Хах, не стоит передо мной кланяться, я привык к немного более обычному отношению,- захохотал красноволосый, чуть прищуриваясь и улыбаясь. Девушка сразу же выпрямилась, осторожно улыбаясь ему в ответ. - Здравствуйте, господин, моё имя Айко, я художник. Буду рада, если вы позаботитесь обо мне,- прикрыла она глаза, чуть наклоняя голову набок. - Я Кацуиэ Шибато, вассал господина Нобунаги, тоже буду рад, если ты позаботишься обо мне, некоторое время,- довольно разулыбался красноволосый, а после осмотрел девушку ещё раз - она была в обычном милом кимоно, но для небольшой прогулки, как ему казалось, сойдёт. - Благодарю.- хмыкнула Айко, а после осмотрела парня - на местного, обычного, во всяком случае, он не походил. Всё же у вампиров удивительная внешность!- У вас удивительно красивые волосы, такие яркие...- улыбнулась она, смущённо опуская взгляд и осторожно дёргая рукав своей одежды. - Спасибо,- чуть смущённо пробормотал он, а потом протянул руку девушке,- пойдём прогуляемся на улице, пока не стемнело? Тебе, кажется, понравился вид из окна,- неловко растормошил он волосы. Айко улыбнулась и кивнула. - Буду рада прогуляться с вами,- вежливо улыбнулась она. - Тогда пошли!- воодушевился вампир и потянул девушку за собой. Она сверкала любопытным взглядом вокруг идя за Кацуиэ и слушая его краем уха. Он воодушевлённо распинался, но девушка вновь слушала рассказ лишь немного, больше заинтересованная визуальной информацией, нежели им. Ворота, преграждающие путь к выходу, встретили их неприветливо - закрытыми и массивными. Они были довольно большими, Айко даже удивлённо посмотрела наверх, чтобы увидеть где они заканчиваются. Но открыли их достаточно быстро и Кацуиэ потащил девушку дальше, довольно сверкая глазами и громко рассказывая буквально обо всём, что попадалось ему на глаза. Через некоторое время прогулки, которая была довольно быстрой и активной, Айко уже немного выдохлась и устала, но всё ещё пылала энтузиазмом - вокруг было всё ещё прекрасно, хотя начинало уже потихоньку полноценно вечереть. Кацуиэ тоже и не думал оканчивать прогулку, довольный тем, что его, в кои-то веки, действительно внимательно слушают и человек ещё и приятный. И симпатичный, но это уже не так к делу относится. Обернувшись на девушку, он чуть не прикусил язык, когда хотел начать очередной рассказ, но наткнулся на довольно усталый вид гостьи. - Хей! Чего не сказала, что уже устала?!- чуть резковато закричал он. Девушка даже вздрогнула, но всё же улыбнулась в ответ. - Извините, не хотела прерывать нашу прогулку. Я не настолько устала, мы можем продолжить, господин Кацуиэ... Смотря на недовольного вампира, Айко чуть не рассмеялась, но всё же сдержала порыв. - Прекрати уже так вежливо со мной обращаться,- пробормотал неловко парень, потирая затылок,- идём в замок, наверняка Ранмару уже закончил и будет недоволен, что я тебя задержал... - Спасибо вам за эту прогулку,- улыбнулась Айко,- я постараюсь обращаться к вам, как пожелаете, раз уж вы показали мне столько чудесных мест. Как мне стоит говорить?- тихо хихикнула она, осторожно потягиваясь - раньше так не делала, соблюдая приличия, но раз уже разрешили... - Просто Кацуиэ,- пожал плечами вампир, а потом вновь протянул Айко ладонь.- Пошли уже, а то вдруг нас потеряли...- тихо буркнул он и потащил девушку обратно. Усталая художница лишь вздохнула и поплелась вслед за вампиром, от усталости и несосредоточенности, спотыкаясь и чуть не летя носом в землю. Кацуиэ быстро это надоело и он просто остановился, посмотрел внимательно на девушку и взял её на руки, под её тихий писк. - Ч-что вы?!- пробормотала Айко, удивлённо хватаясь за плечо вампира. - Не бойся,- хмыкнул он, довольно зыркая на девушку,- я понесу тебя, чтобы ты ещё больше не расшиблась, только и всего! Художница не нашлась что на это ответить, поэтому промолчала и тихо начала посматривать на красноволосого, его лицо сейчас было ближе и она могла его хорошо рассмотреть. Через несколько минут тихого "путешествия", Кацуиэ начало смущать такое внимание к своей персоне и он чуть покраснел, но с рук девушку не спустил, спокойно шагая по направлению к замку. Айко же вдумчиво запоминала черты его лица и заинтересованно предполагала какими чертами характера тот предполагает, по внешности и не то определить можно, хотя бы примерно. К тому же, его поведение на прогулке пока соответствовало тому, что она могла бы сказать сейчас - чуть резкий, бодрый, активный, иногда агрессивный, но в целом более положительный человек, чем кричит яркая внешность - уголки губ были чуть приподняты, хотя лицо было расслаблено, значит, он часто улыбается... Расслабленно анализируя вампира, который нёс её на руках, Айко была спокойна до самого прибытия в замок, там она напряглась от чужих взглядов - это до сих пор вызывало опаску, вбитую с детства до рефлекторного уровня. Дома очень ценилась репутация... Впрочем, Кацуиэ, кажется, было вовсе плевать, что заставило девушку вновь чуть расслабится. Встретил их, где-то на полпути к её покоям, Ранмару, обеспокоенно смотрящий на Айко. - Ты поранилась?- было его первым вопросом. Девушка лишь устало приулыбнулась и покачала головой. Кацуиэ тоже пожал плечами и наконец поставил девушку обратно на её двое. - Просто устала, я решил донести её до замка, чтобы не напрягать. Младший вампир облегченно вздохнул и улыбнулся девушке в ответ, начиная шутливо о чём-то рассказывать и вновь предложил руку. Айко уже немного привыкла к их тактильности, поэтому протянула свою в ответ и взяла его под локоть. Этот день был насыщенным и закончился довольно быстро и неожиданно. Уже в выделенной ей комнате, художница с лёгкой дрожью восхищения вспоминала всех вампиров, что ей довелось увидеть. Засыпая, она надеялась, что наутро всё это - мягкая кровать, красивая комната и большой замок, от прогулок по которому болят ноги, не обернётся галлюцинацией или сном.