***
- Хорошо выглядишь, Джейкобс. - говорит невысокий мальчик. Карл ухмыляется этому комментарию. - Ладно, я никогда не носил “Аthleisure”, окей? У меня нет ничего в моем гардеробе для спонтанных пробежек, которые мой друг-идиот заставляет меня делать по какой-то неведомой мне причине. - Защищается Карл. У него серые шорты до колен (он никогда не любит оголять кожу) и мешковатый темно-синий свитер, прикрывающий шорты спереди. На Алексе темно-серые спортивные штаны и простая черная футболка с надписью «North Carolina» на груди. Самый простой наряд, из всех, которые могут быть, но Карл предпочитает не комментировать его. Его кроссовки немного малы ему и не очень хорошо сидят на ноге, но Джейкобс решает не слишком беспокоиться об этом, так как они, вероятно, справятся со своей задачей. Алекс кладет руку на плечо пушисто-волосого коллеги. - Без меня ты бы никогда не начал заниматься спортом, Карлос, не глупи. - Дразнит он. Карл отбрасывает руку Алекса. - Давай просто покончим с этим. - Вот что я хотел услышать! - Квакити начинает убегать, а Карл начинает бежать за ним, а его волосы развивает несильный ветерок.***
Они оказываются на школьном стадионе. Карл замедляет темп до полной остановки, поворачиваясь к Алексу. - Почему мы здесь? - спрашивает Карл. Алекс делает растерянный вид, поправляя волосы, на которых скапливается пот. - Что ты имеешь в виду? - Не притворяйся дураком. Мы могли бы просто побегать по городу. Почему мы у школы? Я не хочу встречаться ни с кем, кого мы знаем, Алекс… Слова Карла срываются с его губ и исчезают в горячем 20-градусном воздухе, когда он замечает знакомое лицо на поле. Алекс. Ты ублюдок. Сапнап. Конечно. Тренировки по футболу. Алекс должен был знать, должен был. Каков мотив его желаний? Заставить Карла выйти на поле и признаться в своих чувствах спортсмену на глазах у всех его друзей-футболистов, чтобы разрушить то, что могло стать дружбой, чтобы его сердце разбили перед кучей потных спортсменов? Джейкобс так не думал. Но, черт возьми, как Ник хорошо выглядел в этой форме. Карл никогда не думал, что ему понравится футболист. Это, конечно, было стереотипно, но он думал, что они все натуралы. Или, по крайней мере, закрытые, токсичные, мужественностенные гомофобы. И Карл всегда думал, что их СЛИШКОМ много. Слишком мускулистые, слишком легкомысленные, слишком увлеченные игрой и своими сезонами. Сапнап сиял в лучах позднего утреннего солнца, его улыбка светилась, как в рекламе. Как будто он знал, что камера направлена прямо на него, и он должен выглядеть красиво, но одновременно легко и идеально. Карл умолял вселенную, чтобы тот не увидел, как Джейкобс смотрит на него с расстояния 20 метров, но вселенная хотела, чтобы Карл страдал, и взгляд “солнечного мальчика” встречается со взглядом Карла. Улыбка Сапнапа становится еще шире. Он поднимает руку и слегка машет, машет только ему. Карл возвращается к Квакити, который не смотря на 20-градусную погоду, одет в шапку, а его лицо светится улыбкой. - Что? - Это все, что говорит Карл, прежде чем Алекс разражается смехом. - Чувак, ты бы видел, свое гребаное выражение лица. Чувак, ты действительно люб– - Карл закрывает рукой рот Алекса. - Пожалуйста, не так громко, и вообще не говори об этом. - Заявляет он, прежде чем убрать руку ото рта, опасаясь, что ее лизнут или укусят. Алекс безучастно смотрит на своего лучшего, впервые влюбившегося, друга. - Просто, давай пробежим несколько кругов, и в следующий раз, когда они пойдут на перерыв, мы поздороваемся. Он это оценит, поверь мне. Карл корчит недовольное лицо. - Что это должно означать? - Но прежде чем Карл успел получить ответ, мальчик уже был в 6 метрах от него. Примерно через 10 кругов Карл почувствовал, что он начинает уставать. Он не только никогда не тренировался, но и не мог отвести взгляд от центра поля, где мелькал брюнет, который, оказывается, очень-очень хорош в футболе. Футболист хорошо играет в футбол? Кто бы мог подумать? Карл уже собирался уходить со стадиона, как вдруг услышал крик тренера о том, что тренировка закончилась и все могут идти на перерыв. Слов он почти не разобрал, Спотифай решил, что сейчас время для самого громкого трека в плейлисте, но предположил, что это именно так. Он замедлил шаг и согнулся пополам, пытаясь отдышаться. Прикрывая солнце рукой, он просканировал дорожку в поисках Алекса, которого он нашел позже под деревом возле трибун. Чертов мошенник. - Эй, дебил, разве ты не должен делать то, ради чего мы сюда пришли? - Говорит Карл, подходя к мальчику, пойманному с поличным. Алекс отрывается от телефона и слегка ухмыляется. - Мы пришли сюда не бегать, и ты знаешь это, Карл. Я очень хорошо знаю футбольное расписание, Панз не переставал рассказывать об этом, пока мы делали лабораторную. - Значит, ты заставил меня страдать зря? - Эй, давай, Джейкобс. Твой красавчик ждет, пока ты подойдешь, и я не знаю.. похвалишь его мускулы? Кароч разберешься, ты хорош в импровизации. Карл игриво ударил его кулаком в плечо, пока Квакити симулировал боль. Когда ребята направись к полю, Карл начал немного нервничать. Что подумают качки, когда худощавый парень подойдет к одному из их друзей и попытается заговорить? Рассердится ли Сапнап на него за то, что он испортил его идеальную репутацию? У него ведь хорошая репутация? Когда он подходит ближе к футбольной звезде, развалившейся на одной из скамеек с полотенцем в руке, он начинает думать, как бы начать разговор. Сапнап поднимает глаза и замечает двоих, направляющихся к нему, и улыбается. Карл мог поклясться, что его сердце екнуло. - Хей, ребята! Пришли посмотреть на меня в игре? - Спрашивает он. - Да, мы хотели посмотреть, что ты делаешь после школы, кроме того, что опаздываешь на уроки импровизации, прерывая очень интересное вступление Карла о том, как он любит осень. - Начинает Алекс, Карл хочет дать мальчику пощечину, но Сапнап смеется, и он думает, что, может быть, он может справиться с поддразниванием. - Эй, я такой же любитель осени, как и Карл. - Спорит он. Алекс закатывает глаза. - О Боже, только не еще один. Что с вами не так, тыквенные ублюдки? - Это отличный сезон! Ты просто злишься, потому что выглядишь как зефир в свитере, - наконец говорит Карл. Краем глаза он видит ухмылку Сапнапа и чувствует, как внутри него разливается тепло. - Я пришел сюда не для того, чтобы меня булили! - Скулит ненавистник, драматично вскидывает руки и уходит. Сапнап и Карл смеются над нелепостью парня, и Карл садится рядом с Сапнапом. Когда мое тело решило сделать это? Сапнап, похоже, не возражает, он даже немного отодвигается, чтобы дать ему немного места, чтобы он не свисал с края. - Итак, тебе нравится бегать? - Пристает спортсмен. - Неа, я понимаю, что я не так хорош, как ты. У всех нас есть свои недостатки, а мой недостаток — любая физическая активность. - Говорит Карл. Сапнап поддельно удивляется. -Ты не говорил, я не мог знать этого. - Карл несильно бьет парня в плечо. - Ой! - Восклицает тот. - Ты выглядишь тощим, но на самом деле ты довольно сильный. Карл краснеет. О боже. Что за черт. Почему я это сделал? Он меня ненавидит. - Прости.. Сапнап смеется. - Все в порядке, большой человек, мне нравится твоя дерзость. - комментирует он. Карл ловит себя на том, что снова улыбается симпатичному мальчику. Когда у него появились веснушки? Он мог любоваться ими вечно. Просто сидя на скамейке и считая одну за другой. Мог проследить их до его сосново-зеленых глаз, которые тепло смотрели в душу Карла. Вернулся к его губам, которые были розовыми и слегка потрескавшимися от внезапно появившегося холодного ветра. Приближается осень, а чувства Карла разливаются, как пролитое молоко. Сапнап смотрит на Карла, ожидая, что тот что-нибудь скажет, но Карл просто хочет сидеть. Он хочет сидеть и позволять Сапнапу делать то, что он хочет. Позволять ему взять на себя инициативу, как он это делает на поле. Он хочет, чтобы Сапнап гонялся за его губами, как за футбольным мячом на поле. Подпустить его так близко к себе, чтобы он мог чувствовать его дыхание на своей шее, в своей душе. Он хочет, чтобы предвкушение поцелуя съело его заживо. Он хочет, чтобы руки Сапнапа обвили его талию, а свитер прилипал к груди. - Увидимся на импровизации. - Решает сказать Карл вместо того, чтобы признаться в своих бессмертных желаниях. Что случилось, Карл. - Да. На импровизации. - Повторяет Сапнап, вставая со скамейки. - Импровизационные упражнения — единственный хороший вид упражнений. - добавляет он. Карл хихикает. - Ты прав насчет этого, Ник. - он не хотел называть его настоящее имя, это произошло случайно. - Увидимся на импровизации? - Алекс передразнивает Карла, подкрадываясь сзади. Карл подпрыгивает от неожиданности. - О, пощади меня, я не знал, что сказать! - Защищается парень. Алекс садится на место Сапнапа. - Как насчет: «Могу ли я получить ваш номер, мистер футболист, в которого я влюблен…»? - Я не люблю его, заткнись, Квакити. - Алекс показывает Карлу язык. Он игнорирует своего друга и поворачивается обратно к полю, чтобы полюбоваться видом, хм.. точнее Сапнапом. Он мог видеть, как тот дал пять одному из своих товарищей по команде, ярко сияя в дневном свете. Оранжевое свечение делает Сапнапа теплым, как горячая чашка чая и одеяло. Он улыбается мальчику. До встречи на импровизации.