***
Карл закрывает телефон и долго зевает, дверь снова распахивается. - Эй, я должен вернуть Томми его дурацкие диски, но Алекс сказал, что скоро заедет за тобой. Так что будь осторожен, - немного торопливо говорит Дрим Карлу. Он задается вопросом, не боится ли Дрим втайне Иннита, даже если у них братские отношения. - Хорошо! Еще раз спасибо за все, Дрим, - с улыбкой говорит Карл, и Дрим машет рукой, выбегая из своего дома, решив не опаздывать, потому что кто знает, на что готов пойти Томми ради своих дисков. Через пару минут Карл слышит гудок перед домом, собирает свои вещи и оставляет кружку в раковине. Он чувствует себя частично ответственным за беспорядок, с которым придется иметь дело Дриму, но тогда он ничего не может с этим поделать, он полагает, что отплатит ему в другой раз. Он выходит на яркий дневной свет и чувствует, как лучи на его коже разгоняют кровь в венах, ему становится немного легче, но ноябрь щиплет его за нос. Его встречает то же самое лицо, которое обычно встречает его по утрам, когда он идет в школу, просыпаясь после ночевки, когда они решают встать пораньше, чтобы заняться всякими утренними делами, которые Карл любит делать, на что Алекс жалуется (но всегда сдается). Ему никогда не надоедает лицо Алекса и годы дружбы, которые стоят за ним. - Вау, ты выглядишь так, как будто ты хорошо повеселился прошлой ночью, хм? - дразнит парень, когда Карл практически плюхается на пассажирское сиденье. Карл прислоняется головой к закрытой двери и стонет. - Ну да, тебе повезло, что ты мой лучший друг, потому что я бы никогда не приехал так рано за кем-то другим. - отвечает он, заводя машину. - Извини, что оставил тебя одного прошлой ночью, - все, что говорит Карл в ответ. Это кажется ни с того ни с сего, как будто он должен сказать это. Он думал об этом, и почувствовал укол вины в груди, его сжала. На лице Алекса осталось растерянное выражение, он нахмурил брови. - Что? Нет, я был не один! Я немного потусовался с Джорджем и Дримом, прежде чем они ушли целоваться или что-то в этом роде. Затем я стал свидетелем того, как Томми упал со стола, на котором он танцевал, что было очень забавно, могу добавить, что пришлю видео позже. А мы с Ники играли в карты против Паффи, Ранбу и Таббо. Я выиграл, между прочим. Я не особо пью, но мне понравился пунш. Все было хорошо, никаких обид. После того, как Алекс объяснил свою ночь, Карл начал чувствовать себя немного менее виноватым и немного более гордым за то, что его друг дал ответ. Он был счастлив, что ему не нужно было беспокоиться о ревности (хотя Алекс никогда не был ревнивцем). Он был рад иметь поддерживающего друга. - Ну, это звучало весело. Мне было весело, да, но я выпил ОЧЕНЬ много, и теперь я чувствую себя не очень хорошо, - он делает паузу для драматического эффекта, в то время как Алекс оборачивается с любопытством, подпитывая драму. - Бле, - Карл не мог подобрать слова, чтобы лучше всего это описать, поэтому он выбрал этот звук. Звук, который лучше всего описывает то, что он чувствует, больше, чем любое слово в текущем английском словаре. Алекс смеется. - Бле? - Бле, - согласно кивает Карл, благодаря тайное взаимопонимание между двумя друзьями.***
Ноябрь кусается сильнее. Первый день ноября прошел хорошо, Карл отдохнул. Пришел Сапнап, и они смотрели дерьмовые романтические комедии, пока Сапнап удовлетворял все потребности Карла, как домохозяйка, но с бородой. Но наступает второе ноября, и Карл не ожидает резкой смены настроения. Карл просыпается в холодном поту. Он поворачивается к своим часам на прикроватной тумбочке, 4:30 утра. Он падает обратно на подушку, зарывшись руками в лицо. Ему приснился кошмар. Страшный, он просто не может вспомнить все. Он помнит, как бежал, но ни разу не оторвал ноги от земли, не сдвинулся ни на дюйм. Он помнит разбитое сердце, плач, боль в груди. Это было так ярко, но так размыто. Его чертовски раздражает мысль о сне, который он не может точно вспомнить, о сне, который он не совсем понимает. Ему хочется рвать на себе волосы, но вместо этого он начинает готовиться к школе. После этого он не мог снова заснуть, никак.***
"Ты в порядке?" - спрашивает его бойфренд с обеспокоенным видом, обнимая Карла за обедом за талию. Карл весь день был не в себе, и у него было чувство, что Сапнап хотел спросить об этом, но так и не нашел подходящего момента. Он ценит беспокойство, но ненавидит тот факт, что оно его гложет. Сапнап весь день грызет ногти, он выглядит таким же расстроенным, как и Карл. - Да я просто… - вздыхает Карл. - Приснился ужасный кошмар. И я не могу его вспомнить. Но все, что я знаю, это то, что это был кошмар, и когда я проснулся, я чувствовал себя опустошенным и беспомощным, - описывает Карл, и слова так легко вылетают из его рта. С Сапнапом можно было легко поговорить на любую тему, он мог часами слушать обо всем, о чем Карл хотел поговорить. Это было чудесно. - Мне так жаль. Я ненавижу кошмары. Они действительно могут достать тебя, - говорит Сапнап, нежно гладит Карла по лицу, и Карл прижимается к его ладони. - Но просто знай, что я здесь для тебя, и ты можешь позвонить мне, когда тебе будет страшно, неважно, как рано. Карл чувствует себя немного лучше, зная, что Сапнап рядом с ним.***
Кошмар повторяется, каждую ночь. И это сводит Карла с ума. Это утомительно, одно и то же старое повествование, но одно и то же чувство вызывает оно у него каждый раз, когда парень просыпается. Боль, сожаление, разбитое сердце, пустота, страх, изоляция, плохо, плохо, плохо. Он каждый раз говорит об этом Сапнапу, и Сап всячески пытается помочь, но ничего не получается. Даже когда Сапнап спит и крепко держит его, заставляя чувствовать себя в безопасности. Кошмары все равно приходят, и Карл задается вопросом, чем он их заслужил. Карл переживает за своего парня, чувствуя, что он делает недостаточно, хотя это даже близко не его вина, он видит разочарование в его глазах, когда Карл просыпается и говорит, что кошмар снова преследует его. Карл задается вопросом, что означает этот кошмар, и он задается вопросом, узнает ли он это в конце концов, оставит ли он его. Он ненавидит не знать, он ненавидит это так сильно, что кажется, что это может убить его. И вот однажды беспокойной ночью, боясь заснуть под одну и ту же старую мелодию, чтобы получить одну и ту же старую историю ужасов, он решает провести исследование о значении снов. Он помнит только, что эти сны были наполнены беготней, которая ни к чему не привела, и криками, которые заглушались. Вот что он набирает в Google. Он изо всех сил старается не сойти с ума от множества ссылок, которые выглядели очень сомнительно и говорили ему, что он умирает (потому что, как и в случае с WebMD, эти ссылки сильно преувеличены), и смотрит дальше на сайты с реальными советами терапевтов и более профессионально выглядящие. Карл находит сайт, который выглядит довольно надежным, и начинает его сканировать. В нем говорится, что это вещи, которые произойдут вне его контроля, которые он хочет изменить, но не может. Неизбежные несчастные случаи. Карл запускает руки в волосы. Что находится вне моего контроля? Он ловит себя на мысли, что сейчас 4 часа ночи, и он знал, что не заснет сегодня ночью. Только вот Карл действительно засыпает, вскоре после этого, когда Сапнап звонит ему, и он дремлет под его рассказ о том, что он сделал за этот день. (Сапнап звонил Карлу всякий раз, когда тот не мог заснуть, чтобы составить ему компанию и попытаться заставить его заснуть, и в большинстве случаев это срабатывало). Карл просыпается, и он никогда не думал, что пробуждение сделает его таким счастливым, потому что на этот раз он не просыпается в холодном поту. Он не чувствует, как его сердце бьется со скоростью миллион миль в секунду, он не чувствует, что приближается к приступу паники. В тот раз у него не было кошмара. Карлу захотелось поблагодарить всех возможных богов, даже если он не был религиозным человеком.***
Остаток ноября прошел хорошо. Мама Карла пригласила Сапнапа и его семью на День Благодарения. Тогда они официально знакомятся с родителями друг друга. Сначала это было немного неловко, но как только они освоились с окружающей средой, их динамика стала приятной. Сапнап указывает на яблочный пирог, который Карл испек из оставшихся яблок, которые они собирали. - Мне нравится пирог, - говорит Сапнап. Это предложение вызывает ощущение дежавю, приятное ощущение. Когда они перечисляли, за что все они благодарны, Карл был склонен сказать, что благодарен за то, что с той роковой ночи его мозг перестали мучить кошмары. Однако его мама не знала о кошмарах, только Сапнап. Даже Алекс не знал, ему казалось, что это слишком большая нагрузка для любого из его друзей, и он чувствовал, что Сапнап был отчасти причиной их исчезновения в первую очередь. Он не собирался поднимать эту тему и объяснять ее за столом, полным людей, с которыми он только что познакомился, и начинать весь этот переполох. Поэтому вместо этого он просто поднял бокал с игристым сидром и сказал: - Я благодарен друзьям, семье и Сапнапу, - кивает Карл с наглой ухмылкой.