***
Импровизация заканчивается, и Карл осторожно держит Сапнапа за руку, выходя из двери. Уголком глаза он замечает Джину, он видит, что она собирается подойти к ним и открыть свой глупый (боже, перестань быть таким злым) рот и, возможно, назвать туфли Сапнапа "такими совершенно классными" или предпринять какую-нибудь неубедительную попытку привлечь его внимание. Но прежде чем она успевает это сделать, Карл притягивает Сапнапа к себе и целует прямо у нее на глазах. Конечно, это было мелочно, но Карл не против поцеловать Сапнапа, ни капельки. Он также не возражает против того, что парень издал звук удивления, и его глаза расширились, когда он понял, что произошло. Он также не возражает против того, как тот обхватывает его руками за бедра, притягивая их чуть ближе, когда Сапнап погружается глубже в губы Карла. Когда они отпускают друг друга, Карл бросает едва заметный взгляд на Джину, глаза которой расширились от шока, и поворачивается на ноги, чтобы пойти в другую сторону. Успех. Карл дарит улыбку, Сапнап возвращает ее, не зная о плане Карла. - Что, теперь тебе нравится PDA? - поддразнивает он, напоминая Карлу, что он только что сделал это перед зрительным залом, когда люди высыпали из комнат вокруг них. Его лицо быстро краснеет. - Я… - Карл пытается найти слова, которые можно было бы сказать в ответ, но все слова, которые он мог бы произнести, рассеянно слетают с его языка. Оставив его возиться с пальцами Сапнапа, все еще находящимися в пределах его досягаемости. Сапнап не дает ему возможности что-то придумать, а сам бросается к его губам на бис. - Я не против, - комментирует Сапнап, когда они отстраняются. В голове Карла наконец-то рассеивается туман, когда он понимает, что ему не нужно оправдание, чтобы наслаждаться поцелуями своего парня. - Если честно, мне никогда не нравилось PDA, только когда это делали Дрим и Джордж, - наконец-то произносит Карл. Сапнап смеется над этим, смех настолько искренний. - У меня футбольная тренировка, но мы увидимся позже? - Конечно, - хмыкает Карл, и их руки расходятся, и Карл не может удержаться, чтобы не нахмуриться. Но он знает, что скоро их руки встретятся снова.***
- Ладно, почему ты смеешься? - спросил Карл, выглядывая из-за своей книги, чтобы увидеть, как Алекс хихикает как сумасшедший. Они были в библиотеке, поскольку Алекс предложил им немного позаниматься, прежде чем отправиться на ранний ужин. Но последние пару минут Алекс только и делал, что пялился в свой телефон, как болванчик. Карла сводило с ума то, как повторяющиеся несколько звуков вылетали из его рта при каждом прокручивании. Алекс поднял взгляд от своего зацикленного взгляда на телефоне. - Ничего, просто смешные мемы, которые мне прислал Дрим. Почти 10-летняя дружба заключается в том, что когда один лжет, другому становится очевидно, что он лжет. А Алекс вонял ложью с головы до ног, Карл мог распознать его блеф. Карл мог понять ложь друга с расстояния в несколько миль. По тому, как напрягается его лицо, когда он попадает в паутину вопроса, по нервному постукиванию ногтями по столу из красного дерева, по слегка дрожащему голосу, когда он произносит ответ. Карл делает ему лицо в стиле "я знаю, что ты лжешь, так что выкладывай", которое состоит из наклона головы и поднятия бровей. Алекс вздыхает. - Ладно, ладно, - сдается он. - Пришло время рассказать тебе в любом случае... - Что рассказать? - спрашивает Карл, наклоняясь ближе с любопытством, и в его вопросе чувствуется оттенок гнева. Алекс нервно поправляет шапку, откладывает телефон и переплетает руки вместе, опуская их под голову на стол. - Итак... - начинает он, и Карл нутром чувствует, что он собирается рассказать историю. Поэтому он откинулся в кресле, устраиваясь поудобнее. - Твоя мама связалась со мной некоторое время назад, практически умоляя меня взять тебя в клуб продленного дня. Чтобы ты погулял и немного отвлекся. Я начал искать варианты, но ни один из них не подошел, пока однажды... Он делает паузу, чтобы посмотреть на лицо Карла и его реакцию, Карл просто медленно кивает ему, давая понять, что он может продолжать, и никакой ярости не было (по крайней мере, пока). Тогда Алекс прочищает горло. - Однажды я работал в паре с Дримом и Джорджем над проектом по английскому языку. Они жаловались на то, что их друг очень одинок, но не признается в этом. И, конечно же, я мог понять, ведь мой лучший друг был таким же... В Алекса бросают скомканный лист бумаги, прерывая его рассказ, Алекс бросает раздраженный взгляд на Карла. - Что правда, то правда! В общем, мы решили: "А вдруг это сработает!", и решили... ну, ты понимаешь. Ну... - Подставить нас? - закончил Карл, скрестив руки в ошеломлении. Карл не мог в это поверить, Алекс планировал, чтобы Карл встретился с Сапнапом? - Ну да! - кричит Алекс, немного слишком громко, когда библиотекарь бросает на него строгий взгляд, и Алекс смущенно поворачивается обратно к Карлу с кривой ухмылкой. - Слушай, да не за что. - Как ты вообще... - Дрим и Гоги упомянули, что заставляют Сапнапа заниматься с ними импровизацией, чтобы помочь ему развить свои увлечения помимо футбола. Это было то, о чем они упоминали, когда жаловались - он был слишком строг к себе, когда дело доходило до этого. Никогда не отпускал себя, никогда не расслаблялся, и ему нужен был кто-то, кто помог бы ему стать свободным и думать о других вещах, кроме проклятого спорта... Алекс продолжил, на этот раз без назойливости. Карл внимательно вслушивался в слова, которые произносил Алекс, и которые сейчас его завораживали. Так думали ли Джордж и Дрим, что Карл подходит для Сапнапа? Думали ли они, что именно он поможет ему почувствовать себя свободным? - Сапнапу нужен был кто-то для заземления, чтобы привести его жизнь в порядок. Как говорили Джордж и Дрим, он был неуравновешенным - что-то связанное с его домашней жизнью. Я не знаю, это был большой выброс травмы, это была долгая ночь, мы получили четверку по проекту, - продолжал Алекс. - И я упомянул, что ты был, ну, знаешь, ты. Такой норовистый и неуверенный в себе. Ты был умным, но тебе нужно было больше живости и веселья. А я не всегда могу заполнить эту дыру в твоем сердце, знаешь ли. Карл посмеивается над глупостью своего друга, немного разбавляя подавленное настроение. Неплохое подавляющее, а просто "много информации, которую нужно принять", подавляющее. - И ты знаешь, ты всегда хочешь делать все эти парные вещи, и чувак, я люблю тебя, но я не хочу кататься на гребаных коньках или устраивать пикники на рассвете... - А ты сказал, что не хочешь идти кататься на коньках, но пошел с Салли, - упоминает Карл, и на этот раз настала очередь Алекса разоблачаться. - Туше, засранец, - отвечает он, прежде чем вернуться к своим объяснениям. - Итак, ты знаешь, что я предложил тебе пойти на импровизацию. И я знал, что ты не справишься один, поэтому я пошел с тобой. Было весело и все такое, но импровизация - это не мой конек, я всегда хотел попробовать дебаты, но время всегда не совпадало, так что... - И ты ушел? Карла осенило откровение. - Тебя не выгнали? - Нет, мистер Валез меня ненавидел, но не так сильно..., - отвечает Алекс. - К тому же я хотел, чтобы ты не отвлекался на меня и не оставлял тебя наедине с твоим мужчиной-конфеткой, когда вы наконец-то сошлись, - говорит он, затягивая "наконец-то", как будто им понадобилась целая вечность, чтобы сойтись. На самом деле это было не так, но Алекс всегда любил драматизировать. Карл удивился, что импровизация не была его сильной стороной. - Да, только проблема в том, что когда ты ушел, ты оставил пустое место, которое теперь занимает Джина… - О, пожалуйста, только не это, - простонал Алекс. - Джина не угрожает вашим отношениям. Она знает, что вы вместе, а Сапнап предан и буквально влюблен в тебя. Так что просто оставь это. Алекс был прав, как всегда. Люди всегда ругали его за то, что он социально очень тупой, но все это было притворством. На самом деле Алекс был очень умным. Тупость была фасадом, маской, шуткой. Это помогает его юмору играть дальше красиво и гладко, заставляя других смеяться над ним, приносит ему радость. Но Алекс дает отличные советы, имеет все пятерки (несмотря на свои отвратительные навыки сдачи тестов) и знает, как утешить любого в любой ситуации. Он часто рассказывает Карлу о своей цели стать однажды адвокатом и связывает клуб дебатов с этим стремлением, чувствуя теперь немного меньше вины за то, что он отчасти виноват в своем уходе из импровизации. Алекс - отличный друг и чертовски умный человек. Именно поэтому Карла всегда раздражает, когда люди делают предположения и неверно оценивают его интеллект, всегда недооценивая его. Алекс говорит, что не возражает, если люди считают его тупым, но Карл был против, потому что Алекс значит для него весь мир. - Спасибо, - просто отвечает Карл. - Я имею в виду за все, даже если тебе пришлось прокрасться за моей спиной, чтобы свести меня с каким-то таинственным парнем. - В которого ты теперь безумно влюблен, добавлю. Карл насмехается. - Ненавижу, когда ты прав. Алекс сладко улыбается. - Тогда ты должен ненавидеть меня большую часть времени, потому что я только что получил пятерку по своему последнему экзамену! Карл разделяет волнение Алекса, но уровень возбуждения немного снижается, когда они понимают, что находятся в библиотеке. Они затихают. - Так над чем же ты тогда смеялся в своем телефоне? - спрашивает Карл, у которого в голове все еще остаются вопросы без ответов. Алекс нерешительно протягивает Карлу свой телефон, но в конце концов позволяет Карлу взять его из его рук. Карл читает тексты из группового чата под названием "сваты", а также несколько грубых эмодзи. Прокручивая их, он видит, что раньше они назывались "знатоки", "помощники купидона", "ведомые" и "3 идиота (которые помогают идиотам трахать друг друга)", но в итоге они остановились на "сватах", и Карл считает, что так будет лучше. Он прокручивает разговоры с расширенными глазами, не зная, должен ли он быть в ужасе, скептически настроен или заинтригован. Или все три. Сваты/// George: Омг, ты видел, как Сапнап смотрел на Карла во время сегодняшней тренировки? Думаю, мы успешно сблизили этих двух головорезов. Dream: Да, черт возьми, он практически пускал слюни по этому парню. Alex: Хорошо, но ты видел, как Карл смотрел на него влюбленными глазами во время их сцены? Они смотрели друг на друга с такой любовью, что они будут вместе в мгновение ока. Называю это сейчас. Я дам им две недели. Dream: Сколько ты хочешь поставить? Alex: 20 баксов. George: По рукам! Я говорю, что это займет 3 недели, я люблю этого парня, но Сапнап очень забывчив, когда дело доходит до того, чтобы нравиться людям. Dream: Это правда, он всегда отрицает свои чувства, потому что боится их. Я присоединюсь к Джорджу в этом споре. Alex: Конечно, присоединишься, что тут удивительного? George: Заткнись. Карл не мог поверить в то, что он читал, у них был групповой чат, они говорили о своей простоте, они ставили на них. Они поставили на них?(аахзахзах, мужики топ.) - Вы ставили на нас? Алекс почесал затылок с виноватым выражением лица и пожал плечами, Карл закатил глаза, он все равно не может долго злиться. У него появился парень, без которого он теперь не представляет себе жизни, поэтому он продолжает читать. Alex: Хахаха, я же говорил, что пройдет две недели. Dream: Блядь. Черт, я был так уверен. Alex: По 20 Dream: Это не было ставкой? Alex: Да, это была ставка, если я проиграю, я дам вам обоим по 20, если я выиграю, вы оба дадите мне по 20. Платите. Подъем. George: Отлично Dream: Я ненавижу тебя Алекс Квакити. George: Да, я точно думал, что Сапнап не сдастся так быстро, он обычно так не уверен в своих чувствах. Dream: Может, с Карлом это было очевидно. Может быть, с ним все было по-другому. Карл остановил сканирование, когда прочитал это, его рука поднеслась ко рту в недоумении. Было ли это по-другому? Неужели его чувства к Карлу были настолько очевидны, как и чувства Карла к нему? Он задумался, и Алекс заметил это, поэтому взял свой телефон обратно. - Да, вот и все, - говорит Алекс, убирая телефон в карман, как только он возвращается в его руки. - Прости, что соврал тебе, я просто хотел, чтобы ты был счастлив, чувак. Я забочусь о тебе. И ты знаешь, что мы говорим о том, насколько счастливее вы стали. Я думаю, что Сапнап тебе подходит, и Дрим с Джорджем, кажется, согласны, что ты ему подходишь. Карл снова смотрит на Алекса блестящими глазами. - Правда? Алекс ухмыляется. - Да, ты весь такой милый и дерьмовый. Это отвратительно на самом деле. Карл хихикает над замечанием своего лучшего друга. - И это нормально, Алекс. Это не значит, что ты делал что-то плохое, это мило, что ты так заботишься обо мне. И благодаря этому у меня появился горячий парень. Алекс подмигивает Карлу. - Для моего друга это не проблема, а теперь, может, мы возьмем пиццу? Я чертовски голоден. - Давай, - соглашается Карл и агрессивно хватает Алекса за руку, резко размахивает ею, когда они выходят из здания.***
- Так что же ты в итоге купил на эти деньги? - спрашивает Карл, с полным ртом пепперони. - Игру для Xbox, - отвечает Алекс, удовлетворенно потягивая свой спрайт. - Ты поставил на нас с Сапнапом игру для Xbox? - Если честно, это была GTA V, так что... - Ты хуже всех. - Я тоже тебя люблю.