Хроники Элементов

День близился к вечеру, солнце уже касалось высоких гор вдали. В одном из шатров решалась серьёзная проблема с агрессивно настроенным Унаги, что в Бухте Карпа устроил настоящий беспредел - И так, давайте разберём наш план ещё раз. - Соник развернул на столе карту местности и поставил на бухте фигурку змей, что явно символизирует Морского монстра в бухте. - Пока Унаги находится в воде, он непобедим. Чтобы вытащить его на сушу понадобится огромная сила. Дирижабль может с этим справится. Однако открывается вторая проблема, его водный залп. Следует сначала обезвредить пасть, а потом вылавливать монстра с помощью гарпунов и лебёдок. - А если он начнёт вырываться на суше? - Тейлз был не столь уверен в плане. - Тут нам и пригодятся маги земли. - Соник чуть придвинул фигурку змея к суше и за ней поставил несколько больших колонн. - Наклз поговорил с жителями деревни, ведь там как оказалось есть маги земли. Они все создадут барьер, как только существо будет на достаточном расстоянии от воды. Даже если он начнёт вырываться, то через ограду будет пробиваться с трудом. Однако запомните, что расстояние между колоннами не должно превышать размеров его головы, иначе он просто сквозь них проползет. - Мы сделаем всё что в наших силах. - Наклз сложил руки на груди, явно готовый к бою. - Отлично. - Шедоу посмотрел на карту. - А когда чудовище будет полностью обездвижено, мы с дирижабля и укрытия откроем по нему огонь, целясь точно в голову. - Один вопрос. - Тейлз поднял руку, словно прося разрешение. - Как мы обезвредим его пасть? Нужно двигаться быстро и при этом самому не стать закуской. - В этом ты поможешь мне с Шедоу. - Синий ёж улыбнулся. - Я?! - хвосты у лисенка встали дыбом. - Но как?! - Торнадо достаточно быстрый и если чётко уворачиваться, то в нас не попадёт. Шедоу должен будет с помощью огня ослепить Унаги, а затем мы с ним свяжем пасть. - Это безумие чистой воды. - Эми дернулась от всего этого. - Ну, безумие или нет, но нам надо попробовать. - Блейз осмотрела местность на карте и указала на две точки. - Здесь и здесь мы разместим стрелковое орудие, они будут на достаточном расстояний. Я возьму на себя контроль над дирижаблем. Эми и Наклз возьмут на себя пушки. А от вас троих зависит многое парни, так что будьте осторожны. - Поняли. - Соник поднял большой палец, соглашаясь. - Работаем на рассвете, пока змей не до конца приходит в себя. На том и решили и разошлись по палаткам. Шедоу и Блейз рассказали план главнокомандующим, и те одобрили его. Чёрный ёж после всего этого опять ушёл в лес. Бессонница стала его чаще преследовать, не давая покоя ни голове, ни глазам. Предчувствие говорило ему, что не всё так просто как кажется. Шум со стороны привлёк его внимание. Он тут же метнул в кусты огонь, а от туда вылетел синий ёж, что яро принялся тушить свой хвост. - Нельзя же так Шед. Я щас тебе ничего плохого не сделал. - А то что ты за морфами крадешься это норма?! - яростно прорычал чёрный ёжик. - Ты опять не спал, вот я и подумал что ты мыслишь о чем то. - Соник смог потушить хвост. - Всё то тебе нужно знать. - Шедоу направился дальше в лес. - Эй, подожди! - маг воздуха быстро настиг товарища. - Слушай может тебе этот Мефилес просто почудился, а? Ну невозможно чтобы настолько опасная сущность скрывалась столько времени. Где он тогда был всё то время? - Не знаю. - Вздохнул Шедоу, засомневавшись. - Он не мог мне просто так померещится. Как и тот Угорь. Его природа мне вообще непонятна. Всё в мире взаимосвязано, но он словно...чужой. Нарушает равновесие. - Прям как Хаос? Он хотел затопить весь мир. Тогда что хочет Мефилес? - Может править им, или ещё что-то. Но он говорил что его заперли. Получается есть кто-то, кто сможет справиться с его силой. - Возможно. А вообще, я думаю чт-. - неожиданно рука чёрного ежа заткнула рот Сонику. Он явно был возмущён, хотя увидев настороженность друга, у самого невольно чувства вытянулись словно струна. Буквально рядом с ними образовалась чёрная лужа, Шедоу узнал его. Долго ждать трансформации не пришлось и Мефилес показался во всей красе, в форме чёрного ёжика. - Говоришь мне померещилось? - усмехнулся Шедоу, отпуская рот офигевшего друга, который не сводил взгляда с нечто. - Ладно, беру свои слова назад. Он ещё более реален чем Торнадо Тейлза. Насмехаясь над реакцией ежей, Мефилес чуть опустил голову: - Мы всегда были реальны. Как и Хаос. - Ты знаешь Хаос? - Шедоу удивился. - Слишком хорошо знаем. Но это ненадолго. Он тоже не будет прятаться вечность. - Хватит болтать! - Соник накинулся на Мефилеса с кулаками, но лишь пробежал сквозь него и впечатался в дерево. - Чт- Как?! - Мы не осязаемы, пока что. Нужно больше сил, больше душ. Тогда мы вернём былую силу. Мы воссоединимся воедино, и мир уже не спасёт даже он. - Кто он? - Шедоу не получил ответ на вопрос, Мефилес растворился в дыму. - Черт! Соник подошел к Шедоу на чуть трясущихся ногах. Явно удар пришелся сильный: - Признаю, ты не чокнутый. - А ты думал что да? - Шедоу явно чувствовал себя оскорбленным. - В любом случае сейчас его искать бесполезно, он может быть где угодно. - Тогда вернемся в лагерь, а? А то у меня три тебя и я хз кто из них ты. Ёж взял шатающегося приятеля под руку и они вместе поплелись к лагерю. А придя туда Соник сразу же устремился в палатку, где и вырубился. Шедоу же лёг только через несколько минут.

***

Ещё солнце не успело показаться иза горизонта, а вокруг бухты были расставлены пушки, баллисты и катапульты. Наклз контролировал западную линию, Эми стояла на востоке. Дирижабль разогревал двигателя, пока Блейз проверяла гарпуны и само стрелковое орудие. Шанса на ошибку нет, иначе они погибнут. Чёрное облако дыма сгустилось над бухтой, но угорь не появлялся. Он явно спал вблизи поверхности воды. Тейлз проверял исправность своего самолёта в который раз, он должен был убедиться что ничего во время операции не отвалится или сломается. Соник и Шедоу обсудили план ещё раз. Чёрный ёж ослепляет угря и они вместе с синим плотно завязывают ему пасть. Когда лисенок собрался с духом, то запустил двигатель машины, давая сигнал друзьям о том, что он готов. Не прошло и пяти минут как Торнадо пролетел прямо над водой бухты. Наклз и Эми напряглись, а Блейз дала команду об взлёте дирижабля. Шум двигателей разбудил Унаги и тот показался из воды. Не успел он сфокусировать взгляда, как получил огнём прямо в глаз. Адская боль заставила зверя взреветь и поднять волны. Тейлз изворотливо управлял самолётом, стараясь не попасть под удар хвоста или водного залпа. - Тейлз, как только второй глаз будет ослеплен, улетай прочь. - Соник беспокоился о друге. - А как же вы? Я вас не брошу! - впервые Тейлз пошёл поперёк, преданный друг не оставит остальных в беде. - Но ты рискуешь попасть под залп воды. Если Унаги с одного ослепленного глаза так беснуется, то когда со вторым глазом произойдёт тоже самое, тогда он станет просто разъяренным! - Хуже уже быть не может! Лисенок неожиданно близко подлетел к голове угря. Это дало шанс ежам прыгнуть на его голову и Шедоу ослепил последний глаз. Угорь мотал головой и рычал без остановки, грозясь скинуть с себя непрошенных пассажиров. Ребята прочно вцепились в его гребень на голове, ожидая момента когда он закроет пасть. Ждать долго не пришлось и зверь стал готовить очередной водный залп. Соник перекинул Шедоу один конец прочного каната и вместе они стали бегать вокруг закрытой пасти, завязывая её. От такого угорь даже водой подавился. Узел к сожалению завязать не успели, Унаги нырнул под воду. Это явно не входило в план, от чего ребята заволновались. Темный омут окатил с головы и до ног. Шедоу и Соник намертво вцепилась в канат, но Унаги извивался и плавал вокруг да около, поднимая волны. Ежи не продержались бы так долго, если бы они неожиданно увидели во тьме пару сияющих розовых глаз. Зрачки у них были необычными, как помесь козы и змей. Неожиданно они почувствовали мощный удар, который подкинул их над водой. Если бы не Тейлз, маг воздуха и огня упали бы обратно в воду, где теперь творилось непонятно что. Прямо в шею беснующего Унаги вцепился другой угорь*. Изумрудная чешуя, верениция перепонок вдоль тела, на голове было подобие маски плавно переходящей в гребень. Фиолетовый узор на теле был похож на то, словно его поймали в сети и не смогли снять. Этот Унаги вцепился в своего зараженного сородича и не отпускал до конца. - Какого черта?! - Соник кое как перебрался с крыла на пассажирское место, как и Шедоу. Оба были в шоке и нахлебавшиеся воды. - Самому бы понять. Тут сразу два Унаги. - Тейлз явно был в испуге, ведь второй угорь не входил в их планы координально. - Нас больше интересует заражённый. Мы не должны отходить от плана. - Шедоу следил за битвой угрей. Неожиданный выстрел с взлетевшего дирижабля означал сигнал к действию. Гарпуны пробили чешую зараженного Унаги, один удачно попал в шею. Хвала небесам они не задели другого. Лебёдки начали активно наматывать цепи и оттаскивать угря в мелководье. Однако его активное сопротивление начало сильно мешать этому. Но и тут изумрудный Унаги не остался в стороне и начал толкать тёмного прямо к суше, видимо он понял что хотят сделать морфы. Этого явно никто не ожидал, но отказываться от помощи было крайне глупо. Когда угорь оказался на нужной позиции, Наклз и Эми дали сигнал остальным магам земли, и они возвели несколько каменных колонн, ограждая угря от воды - Это наш шанс! Огонь, и не жалейте припасов! Услышав ехидну, со всех сторон заработали пушки, баллисты и катапульты. Изумрудный Унаги отплыл на расстояние, не желая попасть под этот град из ядер и гарпунов, но в стороне он не остался, активно удерживая зараженного с помощью водяного залпа. Тёмный Унаги шипел от боли, извивался пытаясь разрушить колонны и сбежать. Однако издав последний приглушенный рев, его тело свалилось на песок, не подавая более признаков жизни. Обстрел прекратился, все внимательно следили за дальнейшим ходом события. Чёрная дымка спала с Унаги, показывая его истинный, темно-коричневый, цвет. Зверь был мёртв.

***

Днём в деревне начался настоящий праздник. Жители от души благодарили своих спасителей, а в честь победы устроили торжество. Морфы решили оттянутся по полной. Тейлз с энтузиазмом болтал о чем-то с огненными магами, явно речь шла о механике и тому подобном. Наклз и Эми рассказывали детям об этой битве, даже немного приукрашивая. Соник наедался с другими, устроив своего рода мини-конкурс "Кто больше съест". Блейз разговаривала с командиром, предлагая обеспечить деревню гуманитарной помощью. И лишь один Шедоу сидел в стороне, точнее на том самом выступ где просматривалась вся бухта. Мёртвого тела не было, явно его уже утащил Изумрудный Унаги. Ёж знал, что эти чудища не брезгуют отведать плоть другого сородича. Маг огня знал, что этот угорь захватил эту территорию, и его это беспокоило. Не повторится ли ситуация вновь? - И что тебя тревожит, юный маг? Старческий голос сзади заставил Шедоу обернуться. Человек, вождь спасенной деревни, если судить по раскрашенному телу и посоху, с драгоценным камнем, в руке. - Ничего. - Шедоу чуть огрызнулся, явно не любит когда кто-то влезает в его личное пространство. - Не ври мне. Я то всё вижу. - вождь подошёл к ежу и так же посмотрел на бухту. - Теперь у нашей деревни есть новый защитник. - Новый защитник? - Шедоу был в недоумении. - С каких пор? А если и этот Унаги станет заражённым? - Не станет. Когда помыслы чисты и направлены на благо, тогда ни одно существо не разгневается. - Хотите сказать что тот прошлый Унаги имел дурные мысли? - Шедоу стало любопытно. - Мысли не дурны, но пострадал от чужих рук сильно. - старик грустно вздохнул. - В каком смысле? - Ёж присел на камень, в ожидании пояснения. - Когда я был ребёнком, этот Унаги жил в мире и гармонии со всеми обитателями. Он не угрожал нам, а спокойно жил и питался в Бухте. Мы в свою очередь не нарушали его покой. Но однажды к нам пришел чужак. Мы его раньше не видели, но он очень отличался от нас. Круглый как шар, маленькие глаза, длинный нос и усы... - Эггман... - прошипел Шедоу. -... Он нарушил покой монстра, стремился его волю подчинить себе. Унаги тогда сильно обозлился на людской народ, и в результате действии того тирана, пострадали все. В том числе и наш страж. - Значит монстры не просто так заражаются. Их ломают изнутри и они свирепеют. - Неутешительные выводы вынес Шедоу. - Верно мыслишь юноша. - вождь согласился с ним. - Люди сами порой виноваты в том, что творят. Они вторгаются туда, куда им не велено. - Как и маги воды? Старик замолк, явно размышляя и пытаясь понять. Шедоу уже успел пожалеть об этом вопросе. Ему нравились рассуждения этого человека. Была в его словах истина, которую так не хватало другим. - Я не берусь судить их поступки, но если у них и были причины так поступить, то они должны быть вескими. А сам то ты что думаешь? Что ты знаешь о магах воды? - Ну, - Шедоу глубоко вздохнул, пытаясь правильно растолковать слова старика. Он хочет проверить его познания об этом народе, или его собственное мнение о них? - Из учебников об истории, маги воды описывались как люди с сильно развитым чувством справедливости и долга. Они были прекрасными политиками, способные в отыскать любой компромисс, даже если казалось бы ситуация безвыходная. Ко всем народам они относились уважительно. И всё же... Если у них действительно такая репутация заслуженная, то что послужило их предательству? Это не даёт мне покоя очень давно. - Я вижу, что ты не такой как все. Ты не осуждаешь людей взглянув на них поверхностно. - Как говорил мой учитель: "Как древо не взрастёт без корней, так и человеческая злоба не появится без причины". Конечно это немного иное, но суть одна. Ничего не происходит без причины. - Твой учитель действительно мудрый человек. Он толкует нужное и я рад что среди всех людей ещё остались такие как он. - Да, он был таким... - Шедоу с тоской посмотрел на небо, когда вокруг воцарилась тишина. Ещё никогда он не испытывал по кому-то такую тоску. - Значит теперь бухта в безопасности? - ёж прервал этот траур, заметив как Изумрудный Унаги показался из воды. - Несомненно. Возвращаясь обратно в поселение Шедоу задумался. Теперь он знал как Мефилес влиял на разум живых существ. Он сознательно выбирал сломленных и разгневанных на мир монстров, затем затуманивал их разум и подчинял. И чем больше он будет подчинять и натравливать зверей на людей, тем сильнее они разгневаются. Может ли тогда произойти то, что демон и их подчинит? Этого ещё не было замечено, но и не было гарантии что это не произойдет. Ёж получил очередную порцию пищи для размышления, когда его чёрный ушей достигло завывание. Но оно не было похоже на ветер или дикого зверя. Это заинтересовало мага огня и он побежал на звук, даже не уловил на лице вождя лёгкую загадочную улыбку. Чаща леса была мрачной и затемненной, несмотря на то что был день. Шедоу замедлился, когда понял откуда идёт звук. Быстрый шаг перешёл на плавный и крадущийся. Лучи солнца пробивались и падали на единственное место, небольшую поляну с высокой травой. Ёж опустился как можно ниже, стараясь не выдать себя. Он чуть ли не оперся руками о землю, когда его взгляд уловил что-то белое в траве. Именно оно являлось источником шума. Дыхание замедлилось, а сердце пропустило удар. Шедоу не отводил взгляда от того, что было перед ним. А точнее кто. Он бы и не узнал его со спины, если бы не уродливый шрам на руке. Шрам от огня. Белый ёж, чей мех сверкал на солнце подобно снегу, длинная пара игл сзади головы была чуть ли не по пояс, пять игольчатых пряжей на лбу, всё так же напоминали половинку звезды. На запястьях рук и на сапогах были золотые браслеты с голубоватым узором что светился, сами сапожки были тёмные, но имели по драгоценному красному камню. Шедоу и не заметил как наступил на ветку, от чего сам подскочил и выдал себя. Белый ёж на одно мгновение обернулся и заметил наблюдающего за ним. Глаза имели всё такой же цвета, цвет цитрина. На его груди был густой белый мех, что напоминал воротник. Только тогда морф понял, перед ним юноша. Его взгляд выдавал испуг и он неожиданно рванул в гущу зарослей. - С-Стой! Шедоу рванул следом. Однажды он упустил его, теперь судьба дала ему шанс вновь встретить его. Он не должен его упустить! Белое пятно мелькало и изворотливо огибало деревья и ветки. Маг огня не мог понять как, ведь он считал что на суше маги воды неуклюжи и слабы вдали от их истинной стихий. А этот парнишка удивляло своей скоростью и ловкостью. Вскоре деревья начали расступаться, и тогда Шедоу ускорился. Один сильный прыжок и он схватил мальца за талию. Да только он не рассчитал приземление и они оба покатились с пригорка прямо на пляж. Знатно приложившись головой о корни деревьев, Шедоу не сразу смог встать на ноги. Но и тут его сшибли с ног мощной волной, которая практически сразу затвердела, став холодным льдом. - Кто ты, и почему ты преследовал меня?! До морфа не сразу дошло кто говорит, но не увидев вокруг себя никого, а лишь белого разгневанного ёжика, он решил что это он. Днём у него было преимущество, ведь стихия огня становилась сильнее. Однако Черный еж не спешил использовать её, чтобы ненароком спровоцировать собеседника. - Слушай, я понимаю произошел форс мажор, но я тебя уверяю что я не враг. - Шедоу пытался убедить, хотя это не помогло судя по взгляду парня. - Не ври мне! Я тебя знаю! Ты был там, во время бури, и именно ты схватил меня! - маг воды указал на свою руку, где красовался шрам. - Сильно болит? - Шедоу этим явно ввёл в ступор. - Прости, я тогда с перепугу это сделал. Давай лучше начнём по новой. Я Шедоу, ну и как ты понял, я маг огня. А ты? Юноша замешкался, явно не понимая чего ожидать, но голос он подал: - Сильвер, маг воды. Шедоу подметил, что это красивое имя весьма подходит не менее красивому ежу: - Хорошо, Сильвер. Что ты тут делаешь? - Тебе то какая разница? - Ну рядом было поселение магов земли, а ещё наш дирижабль. Ты был слишком близко и подвергал себя опасности. - Я был осторожен, очень. - Настолько что издавал завывание? - Шедоу приподнял скептически бровь. - Это всё шрам. - ёж осторожно коснулся его. - Здесь растут целебные травы, которые облегчают мне боль. Если бы не ты, меня, бы тут не было! - П-прости. - чёрный ёж виновато опустил голову и прижал уши. - Мне жаль что тебе приходится это терпеть. Сильвер был в замешательстве. Говорит ли он правду, или пытается обмануть его? Он было хотел задать вопрос, когда услышал вдалеке зовущие голоса. Они явно искали Шедоу. - Твой друзья? Это ты их сюда привёл?! - прорычал белый ёж, видя недоумение Шедоу. - Н-нет. Они ищут меня. Тебе нужно бежать, быстрее! - И без тебя знаю что мне делать. Шедоу ощутил как лёд становился мокрым, пока вновь не стал водой. Сильвер притянул её к себе, от чего она лентой кружила вокруг него, и сразу же нырнул в воду. Его уже не поймать. Чёрный ёж отряхнулся и сразу направился к друзьям. Да, то были авантюристы в компании Блейз. - Йоу Шедоу, где ты был? И почему ты мокрый и выглядишь как побитая собака? - Соник чуть не получил по носу за такое замечание в сторону мага огня. - Упал с пригорка прямо в воду. - коротко и ясно пояснил тот. - Упал? Не похоже это на тебя приятель. - кошка явно заволновалась. - Корень не заметил, вот и упал. Давайте вернёмся в деревню. У меня есть некоторые мыслишки по поводу всего. Чёрный ёж краем уха услышал всплеск воды, но не повернулся, чтобы не выдать заинтересованность. Он так и не понял, что их беседу слышали ещё одна пара ушей.