***
Выбравшись на поверхность, троица двинулась дальше. Их вновь манил тёмный горизонт, и он всё так же был слишком далёк. Чонин спросил у Чанбина, не знает ли он что-то о местоположении других, но внятного ответа не получил. Хён юлил и путался в показаниях. В конце концов, Чонин немного повысил голос. - Объясни нормально. Или я попрошу Ликса залезть к тебе в мысли. "Попрошу Ликса? Он в этом уверен. Я, конечно, уже всё видел, но если он настаивает..." Бурная фантазия экзорциста пришла в движение, но быстро остановилась. Магическое поле, защищавшее их при продвижении, изменилось, к ним приближалось что-то враждебное. - Там барьер. Неосознанно Чонин подался вперёд, чтобы защитить собой хёна. Бин, конечно, был рад был такому порыву, но и у него есть гордость и какая-никакая сила. - Мне разбить его? - уточнил Феликс, поглядывая на предводителя. - Разбивай, - Чонин вызвал лисье пламя и приготовился сжечь всех, кто представляет опасность. Бин наблюдал за тем, как фамильяр Ликса принимает облик феникса, и думал о том, что это выглядит очень знакомо. Не то, чтобы он хотел что-то утаить от любимого младшенького братишки. Он он ещё не до конца осознал, что всё происходит в реальности, что кошмар, наконец, закончился. Юноша не хотел вспоминать тот страшный день. И не хотел, чтобы Чонин знал о том, что тогда случилось. - Кажется, кто-то хотел наполнить свою фляжку. - Я не специально. Взаимные подколы мальчишек вернули хёна в реальность. Чонин тискал своего нового друга. На это можно было смотреть бесконечно: как высокий статный юноша донимает служителя церкви. Бин знал о том, кем является этот человек. Правда, сам лично встретил впервые. И, наверное, если бы он не был так истощён заточением, в первую очередь он бы душу вытряс из экзорциста. Понаблюдав за тем, как они взаимодействуют, Чанбин понял, что Чонин полностью доверяет Ли Феликсу, полагается на его силу и считает безопасным. А значит, что-то между ними уже произошло. Вносить смуту и раздор Бин бы никогда не стал, потому решил просто наблюдать. За барьером скрывалось озеро. Оно не считалось частью выдуманного водохранилища, это было природное углубление, составляющее рельеф дна. Но если кто-то попытался его скрыть, значит, внизу находилось что-то ценное. Например, хён. - Ты хорошо плаваешь? - спросил Чонин, поглядывая на воду. - Очень, - ответил Феликс. - А Чанбин-хён плавать не умеет. Ликс хотел сказать, что это проблемы хёна, но сдержал свой порыв. Всё-таки он воспитанный молодой человек, не то что этот разбалованный мальчишка. - Я спущусь на дно и проверю, есть ли там башня. Если окружу себя полем, то смогу дольше находиться внизу. - Уверен? - синие глаза смотрели на экзорциста с беспокойством. - Если ты поставишь печать, то я продержусь несколько минут. - А как я тебя обратно подниму? Ббокари тут тебе не поможет, он тоже не умеет плавать, - Птиц услышал своё имя и радостно зачирикал. - Что ты чирикаешь? Что? Это не похвала в твой адрес! - Чонин, разговаривающий с птенчиком — это отдельный вид искусства. - Верёвка? У тебя же есть с собой заколдованная веревка? Если снабдить её энергией, то можно сделать длиннее. Обвяжи меня и тогда сможешь призвать её обратно, если не хочешь держать в руках. - Я боюсь, что вода тоже может быть заколдованной. Тогда она ослабит действие и печати, и барьера. - Но другого выхода просто нет. Чонин всё равно не хотел отпускать Феликса одного. Он очень плохо ладил с водой. Не было ещё такого приключения в его жизни, где бы вода не была препятствием. Обвязывая компаньона верёвкой, он, наверное, впервые за долгое время вспомнил о Боге. "В конце концов, он Твоё дитя, поэтому защити его там. А я буду защищать на суше столько, сколько смогу".***
Ликс не помнил о том, как и когда научился плавать. Быть может, это было в то время, когда он ещё не потерял память. Может, это отец научил. Экзорцист думал, что стало с Финистом после того, как он лишил Чармера жизни. Неужели он так и не вернулся к нему? А ещё в мире встречалось не так много людей с именем Ли Минхо, чьи родители — лекари. А это значит, что любимый хён Чонина знал Феликса давным-давно. И, быть может, он знал о том, что случилось с другом отца, поэтому волшебник хотел как можно скорее с ним встретиться. Он чувствовал, как слабая дрожь пробежала по руке Чонина, когда он скрепил верёвку, призвав алхимический круг. Потому улыбнулся, желая ободрить это милейшее дитя. - Будь осторожен. - Буду. Вода оказалась холодной. Ликс оттолкнулся от берега и нырнул. Слабое свечение защитного поля хоть как-то разгоняло тьму. Постепенно юноша опускался на дно. Ни рыб, ни растений в этом месте не было, потому оно виделось таким мёртвым и пугающим. Несколько раз он чувствовал, как напрягалась верёвка, легонько дёргал её в ответ, говоря о том, что с ним всё хорошо. Через пару минут юноша опустился на твёрдую металлическую поверхность. Камера из чистого серебра — самый лучший способ запечатать волшебника, чтобы питаться его силой. Такие были только в главных соборах. Они часто служили местом предварительного заключения. После колдуна убивали и создавали фамильяр. Феликс, пожалуй, мог бы его открыть даже сейчас, но толща воды тут же хлынула бы внутрь. Обследовав поверхность, он выяснил, что саркофаг покоится на цепях, и котлован намного глубже. Он подумал, что мог бы вытолкать эту глыбу на поверхность. Юноша долго не мог решиться: попробовать сейчас или сначала подняться на поверхность, чтобы пополнить запас воздуха внутри магического поля. Решение за него принял Чонин, который заставил верёвку вернуться. - Ликс! - он махал ему с берега обеими руками. - Мог бы быть со мной и немного понежнее, - ворчал экзорцист, выплёвывая воду, которую успел вдохнуть, прежде чем оказался на поверхности. - В следующий раз буду нежнее! - орал в ответ мальчишка, радостно улыбаясь. - Внизу есть камера из серебра, я планирую её поднять, - Феликс подплыл к краю котлована. - Вытащим, и здесь я её вскрою. - Уверен? - Уверен в чём? - Ликс улыбнулся правым уголком рта. - В том, что вытащу? Или в том, что она из серебра? - Дурак, - Чонин плеснул ему в лицо водой и снова поставил на верёвку печать. - Как только зацепишься, вытянем вместе. Повторный спуск занял намного меньше времени. Феликс подплыл к камере снизу, цепляясь за гигантские звенья цепи. Седрик давал ему достаточно силы, чтобы поднять камеру, но нужно было убедиться, что нет ловушек. Слишком просто держать волшебника под водой за слабым барьером. "Если только барьер не служил сигнальной системой!" — как только Ликс об этом подумал, камень в серьге завибрировал. Он никогда не вёл себя так странно, никогда так отчаянно не предупреждал об опасности. Ликс дотронулся до камеры рукой, используя силу сердолика, чтобы призвать алхимический круг. "Только бы успеть", - молился экзорцист. Он полагал, что силы первого удара хватит, чтобы поднять саркофаг, а потом вторым сразу вытолкать на поверхность. Внутри должен был оставаться воздух. Вода вокруг зашевелилась. Раскачивающиеся цепи создали волны. Теперь оставалось только отправить сокровище наверх. Ликс дёрнул волшебную верёвку, и Чонин тут же призвал её обратно. Стремительно поднимаясь сквозь толщу воды и толкая камеру, Феликс не заметил чёрной тени, поднимающейся из глубины. Глотнув воздуха, парень откашлялся. Во второй раз он был готов к тому, что его протащили сквозь толщу воды, но кости всё же немного ломило. Если бы не защитное поле, верёвка перерезала бы его пополам. Осталось только дотолкать камеру до берега. Здесь лучше было действовать осторожно. - Ликс, берегись! - Чонин тут же отправил заряд синего пламени по поверхности. Юноша нырнул. Его серьга продолжала подавать сигнал тревоги. Он не понимал, что происходит, пока что-то скользкое и гадкое не коснулось его ноги. Представив гигантскую змею, экзорцист мигом выпрыгнул из воды. Уцепившись руками за край камеры, он подтянул тело. Забравшись на крышку, огляделся и столкнулся с шестью жёлтыми глазами и от страха закричал. Перед ним, покачиваясь на длинной шее, предстала голова чудовища, покрытого блестящей серебристой чешуёй. Феликс не знал, что сделать в первую очередь. Сейчас он не мог придумать план. Если бы это был человек или колдун — воспользовался бы силой сердолика. Теперь он понимал, что его тактика ведения боя попросту не сработает. Обычно он подкрадывался к жертве незаметно, атаковал со спины. Или вёл ближний бой. От дальних атак его могло защищать поле. Неважно, как наносились удары, оно было очень прочным. Вода действительно была отравлена, и она ослабляла действие барьера. Сейчас чудовище могло прорваться сквозь поле. Впору было молиться Богу о спасении грешной души. - Чёртова тварь! - Чонин снова отправил мощный поток огня. Но цели атака не достигла, голова вовремя скрылась под водой. Летать Чонин не мог, превращать воду в твёрдую поверхность тоже. Ему оставалось только посылать заряды. Для него это тоже был слишком непривычный стиль боя — слишком велика была вероятность задеть Феликса. - Отвлеки чудовище, - голос хёна вывел колдуна из тумана отчаяния. Он совсем забыл, что Чанбин рядом с ним. Все мысли были направлены на поиск решения. Сколько бы волшебных книг он ни прочёл за свою жизнь, там не было написано, как вести себя при встрече с чудовищем, и как не поддаться панике. - Хён, что ты хочешь сделать? - Просто отвлеки. Задачка тоже не из лёгких. Скорее всего, чудовище выжидало, чтобы выпрыгнуть и схватить Ликса. Оно должно было появиться за его спиной. Чонин слышал, как его гигантское тело скользило под водой, как вода заполняла его жабры. - Оно начинает манёвр. Оно будет за спиной Ликса. Три. Два... Игрушка в руках Чанбина уже превратилась в копьё. Мгновение и длина его изменилась. Наконечник стремительно полетел в направлении, указанном Чонином. И не успело чудище раскрыть пасть, как голову ему пробил блестящий наконечник. Это была моментальная победа!