if once you have slept on an island

      Ранбу было очень, очень холодно.         Двери автобуса, закрывшиеся за Тоби, были словно непробиваемой стеной, погасив последний свет и тепло его вечера и оставив его дрожать на пустой автобусной остановке. Одного, наедине с неравномерным движением автомобилей и своими мыслями в качестве компании.         И его мысли были… Ну, не самые лучшие спутники в данный момент, мягко говоря.         Весь день он чувствовал себя как балансирующий акт, или как тонко сконструированный экспонат, который, казалось бы, не поддается гравитации, но который рассыпается на куски, если убрать хотя бы один элемент. В его случае единственным клеем, удерживавшим его вместе, было немного сна накануне вечером, и знание того, что, если он справится с сегодняшним днем, завтра он сможет рухнуть в постель и не вставать столько, сколько захочет.         С самого начала он был не в себе, забыв в панике поставить будильник. И вместо того, чтобы привычные звуки будильника на телефоне помогли ему проснуться, Томми пискнул, открывая дверь Ранбу, обнаружив его в постели за пять минут до того, как они собирались уходить, и это вывело его из беспокойной дремы. Это задало темп всему оставшемуся дню, весь день он провел так, словно пытался что-то успеть: метался с места на место для влога, запихивал в себя еду с завтрака, беспокойно сидел на заднем сиденье Убера, опаздывая на встречу с Тоби.         К его выгоде, это означало, что он был слишком захвачен всем этим, чтобы всерьез задумываться о событиях предыдущей ночи, о крайнем ужасе и панике, отложенных на второй план и грозящих закипеть в любую минуту, если оставить их без присмотра.         И Ранбу был не единственным; в любой момент, когда они не снимали, Томми был странным и отстраненным, все странности его поведения, которые он демонстрировал в предыдущий день, перетекли и в это утро.         Не менее пяти раз Ранбу ловил его на том, что он смотрит на него, странно нахмурив лицо, и шестеренки вращаются за его глазами со скоростью миллион миль в минуту. Он всегда быстро отворачивался, когда видел, что Ранбу это замечает, или превращал свой хмурый взгляд в яркую улыбку, чтобы вернуться в «образ» для влога, но Ранбу он не мог обмануть. Он чувствовал, что его постоянно изучают, что он находится под каким-то микроскопом, чтобы узнать бог знает что.         (Ранбу, вероятно, знал, для чего именно, но сила отвлечения и избегания была сильна, когда у них была причина для этого, а сегодня у них определенно была причина для этого).         Как будто Томми хотел задать какой-то вопрос, который он держал в себе весь день, но никак не мог озвучить.         Это подозрение подтвердилось, когда Ранбу собрался уходить, чтобы встретиться с Тоби — о чем он не сообщил Томми и Уилбуру раньше, потому что он был 1. трусом и 2. ужасным другом, см. пункт об отвлечении и избегании выше — а Томми попытался отвести его в сторону, чтобы… Ранбу не был полностью уверен, что именно. Поговорить, скорее всего.         Они только что закончили дневные съемки, и Уилбур объявил, что они собираются пойти куда-нибудь на поздний обед/ранний ужин за счет Томми, поскольку у них было время только на быстрый завтрак, поскольку они буквально выбежали из дома из-за его влога. К тому времени, однако, было уже 4:30, всего за полчаса до встречи с Тоби, и Ранбу открыл было рот, чтобы сказать им именно это, но чувство вины за то, что он не сказал что-то раньше, обожгло его, и Томми прервал его раньше, чем он успел.         — Могу я поговорить с тобой секундочку, Ранбу? — его тон был нехарактерно серьезным, хмурый взгляд вернулся и стал более настойчивым, чем когда-либо, в его чертах читалось что-то похожее на убежденность.         — Ух… — Ранбу посмотрел на свой телефон и время на нем, увидев, что время приближается к пяти часам. — Извини, но у меня вообще-то… планы.         — У тебя… есть планы.         — Да, я… у меня встреча с Тоби, — продолжал он, чувствуя, будто что-то скрутилось в животе. Именно из-за этого чувства он избегал говорить им об этом весь день, кроме того, что вообще почти забыл это накануне вечером. Это было похоже на подтверждение предположений, которые, Ранбу был уверен, они уже сделали о ситуации между ним и Тоби, а время было слишком идеальным, чтобы это не было какой-то подстроенной интригой. И все же это была реальность Ранбу.         Томми моргнул, похоже, не ожидая объяснений Ранбу. Даже Уилбур поднял голову от того места, где он искал рестораны на своем телефоне, его глаза метались туда-сюда между ними двумя.         — О, — сказал Томми, и он больше не хмурился. — Что вы двое собираетесь делать?         Лицо Ранбу еще больше потеплело.       — Мы… Он показывает мне пирс Брайтона.         Если хмурый взгляд Томми, вернувшийся на нейтральное лицо, был разительной переменой, то ухмылка, появившаяся на нем сейчас, была другой крайностью. Что бы это ни было, ни выражение его лица, ни восторженное «Похоже, вы отлично проведёте время, приятель!» от Уилбура не оставили Ранбу особенно спокойным, и когда он уезжал на своём Убере, его не покидало ощущение, что он зашил свою судьбу этим простым разговором.         Но потом Тоби.         Начало было неловким. Голова Ранбу уже кружилась, когда он добрался до пляжа, и его первый разговор с Тоби ничем не замедлил обороты его мыслей, а наоборот, закрутил их еще больше.         Затем, просто сменив тему, Тоби изменил ход дня, и внезапно все стало ярким в этот туманный вечер. Ранбу обнаружил себя бегущим за Тоби по галечному пляжу, справа от них плескались волны, впереди виднелся пирс, манящий их вперед, смех прорывался сквозь него, а соленый воздух прочищал голову.         Конечно, они снова затронули серьезные темы, Ранбу объяснил Тоби свою дисморфию лица после того, как поймал его на том, что тот слишком часто смотрит на его лицо без маски. Тогда Ранбу на мгновение испугался, иррациональная мысль закралась в его мозг и заставила задуматься, не является ли это доказательством того, что Тоби — сумасшедший фанат, который успешно пробрался сквозь защиту Ранбу, притворяясь, что не знает, кто он такой, только для того, чтобы взглянуть на его лицо и получить свободный доступ к его личной жизни, но Ранбу сразу же отбросил эту мысль. Тоби не был таким человеком. Он был добрым, светлым и уважительно относился к тем немногим границам, которые Ранбу уже установил.         Но, как он делал это постоянно, Тоби удивил его своим ответом, одновременно утешив и отвлекая Ранбу, что полностью свело на нет его беспокойство по поводу лица, и вечер продолжился.         Они шли к автобусной станции в медленном темпе, каждый шаг был похож на движение сквозь патоку, когда они тащили ноги по мощёной дорожке. Ранбу никогда прежде не испытывал подобных ощущений: ночь словно окутывала их своим одеялом, даже когда они дрожали на холодном морском воздухе, а уличные фонари мигали вокруг них, заменяя звезды в облаках. Это толкало их друг к другу, словно это была подсказка Вселенной, которую Ранбу упорно игнорировал. Его нутро горело горячими углями, удовлетворение и предвкушение исходили от него одновременно, словно на его жаре варилось какое-то зелье.         Это чувство было наиболее сильным в момент, когда Тоби вошел в автобус, желание сделать… что-то поднималось в нем медленным крещендо. В итоге Ранбу просто помахал рукой, когда Тоби уходил, не обращая внимания на магнитную силу между ними, которая напрягалась и ныла в знак протеста, когда он уходил.         Так он оказался в данный момент один на тротуаре, а перед ним проезжали те немногие машины, которых в девять часов вечера было мало. Прошло уже несколько минут с тех пор, как автобус Тоби свернул за угол, а Ранбу все еще стоял на месте. Чем дальше удалялся Тоби, тем ближе подкрадывались тени, и тем плотнее тревога обвивалась вокруг шеи Ранбу, как физическая вещь, и любая передышка от хаоса последних нескольких дней, которую давало присутствие Тоби, рассеивалась в ночном воздухе.         Он должен был вызвать такси, вернуться в квартиру Уилбура и вернуться в тепло, которое ожидало бы его там. Его пальцы были ледяными, уши такими же холодными; не в первый раз Ранбу был благодарен маске не только за то, что она защищает его лицо, он был уверен, что его нос и щеки были бы такими же замерзшими, если бы не полузащита, которую она обеспечивала. Но что-то мешало ему открыть приложение. Вернуться в квартиру означало снова оказаться лицом к лицу с Томми и Уилбуром, со всеми их странностями и ожиданиями. Ранбу был уверен, что они спросят о том, как прошло его время с Тоби, уверен, что они будут тщательно изучать все это в соответствии с уже сделанными ими предположениями и смотреть, как это согласуется с ними, даже если все это было основано на ложной предпосылке.         Они, наверное, подумали, что это свидание, — беспомощно выдал его разум, и эта мысль сопровождалась новой волной паники, пронесшейся по его телу и смывшей последние остатки тепла, которое дал ему Тоби.         О, Боже. Тоби подумал, что это свидание? Нет, верно? Не может быть; все, что они делали до этого, было не более чем дружеским общением. Ранбу вспомнил о том, как непринужденно они говорили, а Тоби практически признался, что пригласил Ранбу с собой лишь как предлог, чтобы самому сходить на пляж, так как соскучился по нему после переезда от своей семьи.         Но это ничего не изменило в том, как его воспринимали другие. Томми и Уилбур — это одно, а его поклонники — совсем другое. Конечно, мысль о том, что его друзья вчитываются в какие-то вещи, предполагают что-то о нем, заставляла его чувствовать себя неловко, но это было ничто по сравнению с бешеной гиперфиксацией его фанатов, с тем, как они цеплялись за каждую мелочь, о которой он упоминал, и носились с ней до изнеможения. Он мог только представить, как разгорится история с «парнем из кафе», если они узнают об их… не-свидании. Их было бы не остановить.         С этой новой мыслью Ранбу обнаружил, что не может больше стоять на месте. Он все еще не хотел возвращаться в квартиру, не мог вынести ожидающих лиц своих друзей, поэтому он пошел в сторону пляжа. Может быть, морской бриз прояснит его голову, хотя это и не будет эффективным без Тоби рядом с ним. Ноги сами понесли его к дороге прямо перед пляжем, но не к самому пляжу, а к стене, у которой сидел Тоби, когда он только пришел в тот вечер.         Тоби, который был одет в безразмерную одежду и махал ему с широкой ухмылкой, который делал Ранбу комплименты на одном дыхании и оскорблял его на следующем, который смеялся внутри, маленькими звонкими фырканьями, которые придавали цвет его щекам и заставляли его плечи дрожать.         Нет.         Тоби, который становился его другом, у которого было много общего с ним, и чью внешность он не рассматривал дальше одного беглого взгляда. Тоби, о котором Ранбу мог перестать думать в любой момент, который не имел никакого влияния на эмоции Ранбу и который не оставлял на него неизгладимого впечатления, когда они расставались.         Кого, черт возьми, он этим пытается обмануть?         Ранбу испустил глубокий вздох. Воздух, выходящий из-под маски, был виден в лучах света от домов и предприятий, расположенных вдоль пляжа. Сгорбив плечи от холода, он засунул руки в карманы джинсов как можно глубже и ускорил шаг, ориентируясь на стену слева от себя, пока шел в направлении квартиры.         Идти было долго и холодно, и чем ближе он подходил к дому, пейзаж становился все более знакомым, тем медленнее становились его шаги, переходя в темп улитки, медленный, вялый и тяжелый. То ли это было разочарование и адреналин, то ли нежелание возвращаться домой, Ранбу не был уверен, но как бы то ни было, это привело его к полной остановке на боковой улице, ведущей к квартире.         Он смотрел вниз по улице, на квартиру, видневшуюся на углу через два квартала. Было всего десять или около того; Ранбу не сомневался, что если он сейчас вернется, то столкнется с одним из них или с обоими. Эта перспектива не должна была вызвать такого беспокойства, которое поднялось бы от того места, где оно пассивно бурлило в нём, вверх волной жара по всей груди, и не должна была заморозить его на месте. Это были его друзья — даже лучшие друзья. Разве ему не должно быть комфортно быть самим собой рядом с ними?         Но как он мог чувствовать себя комфортно рядом с ними, когда не мог чувствовать себя комфортно даже в самом себе?         Ранбу не стал возвращаться в квартиру. Вместо этого он сел на стену, холод камня просочился в его джинсы и усугубил холод, который заставлял его кости трепыхаться в коже. А может быть, это была неуверенность в себе, Ранбу чувствовал, что те части себя, которые делали его им — его личность, его воспоминания, его недостатки — скользили внутри какой-то неподвижной оболочки, отчаянно цепляясь за ее стенки, но тем не менее вырываясь на свободу, не в силах вписаться в эту форму.         Его слишком длинные ноги перемахнули через дальний край стены, толкая все эти свободные кусочки внутри, чтобы он мог смотреть на море и всю его бесконечную черноту. Спуск к пляжу отсюда был выше, чем там, где он прыгнул раньше, на пятнадцать, а может быть, и на двадцать футов, основание стены было полностью погружено в тень, где она загораживала уличные фонари. Ухватившись руками за край, Ранбу наклонился вперед, чтобы заглянуть вниз, убеждая себя, что если сильно напрячь глаза, то можно различить очертания камней внизу, маленьких камешков, которые всего несколько часов назад неровно двигались под его ногами. Он представил, как прыгает вниз, хотя логически понимал, что не сможет сделать это, не поранившись, падая и падая, пока не окажется в том самом моменте, когда смех Тоби раздавался позади него, когда они мчались по пляжу.         Ранбу оставался так долгое время, считая каждый камешек, пока его глаза не потеряли счет, и ему пришлось начать все сначала, начиная с одного конца и пробираясь через него, затем в сторону, все дальше и дальше к воде. Этот процесс повторялся и отвлекал, его разум и сердце успокаивались, когда он делал это снова и снова, пока его зубы не застучали во рту с такой силой, что он случайно прикусил свою щёку.         Ранбу не знал, сколько сейчас времени, но смутные очертания луны за облаками были высоко в небе, помогая ему в подсчетах больше, чем когда-либо. Несмотря на то, что выполнить поставленную перед собой задачу было легче, чем раньше, к этому моменту он уже знал, что пребывание на холоде будет иметь реальные последствия для здоровья, а необходимость беспокоить кого-то, чтобы сопроводить его в больницу в такой час, лишила бы смысла вообще находиться на улице. Поэтому, с негнущимися конечностями и бурлящими чувствами, он вышел обратно на улицу, а ноги, которые так протестовали раньше, неохотно выполнили свой долг и наконец-то доставили его домой.         Ранбу был измотан.         Он не успел опомниться, как вошел в главный вестибюль жилого комплекса, и его обдало жаром, когда он вошел в дверь с такой силой и резкостью, что он был почти уверен, что по ошибке врезался в стену. От жары после столь долгого отсутствия тепла ему захотелось закрыть глаза, а конечности болезненно оттаивали, пальцы горели, пока он шел к лифту и поднимался в квартиру.         За дверью квартиры он снова замешкался, не зная, что его ждет, когда он откроет ее. Из-под щели не пробивался свет, и Ранбу надеялся, что это означает, что Томми и Уилбур либо еще где-то гуляют, либо спят, хотя, если Томми спит на диване, это создает свои проблемы.         Что ж, не было никакого способа узнать это, не зайдя внутрь.         С последним глубоким вдохом, когда разум поплыл от усталости, Ранбу протиснулся в дверь и вошел в квартиру Уилбура.         Его встретили темнота и тишина, почти полная, если не считать следа света из коридора позади Ранбу и тихого звука «храп-храп», доносящегося со стороны дивана.       Уснул, значит. Это уже что-то, по крайней мере.         Ранбу сделал все возможное, чтобы аккуратно закрыть за собой дверь, повернув ручку до того, как она успела закрыться, и захлопнув ее с минимальным скрипом. В следующую секунду он защелкнул замок на место и вылез из обуви в кромешной тьме, надеясь, что стук носков по паркету будет достаточно тихим, чтобы Томми не обратил на него внимания.         Он прошел половину открытого жилого пространства, почти миновал огромный диван и оказался в прихожей, когда шум сопения с дивана резко прекратился. Ранбу замер, его сердце заколотилось, а разум повторял: «Пожалуйста, пожалуйста, нет, пожалуйста, не просыпайся, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста».         Несмотря на отчаяние его молитв, они остались без ответа, и следующее, что он услышал, было отрывистое «Ранбу?», которое раздалось из-за дивана.         Ранбу со вздохом закрыл глаза, затем открыл их и повернулся обратно к дивану.       — Да, Томми?         — О, х’рошо… — его прервал зевок, — дома. Как, весело б’ло? — пробормотал он. Ранбу различил размытую форму Томми, который полулежал на диване, опираясь на то, что, по мнению Ранбу, было его локтями.         — Да, — ответил Ранбу, отчаянно желая только одного — сбежать в относительную безопасность своей временной спальни и рухнуть на кровать. — Да, это было весело.         — Х’рошо, — сказал Томми, кивнув головой. — Н’до познакомиться с этим… как его там.         — Тоби?         — Да, он. Нужно уб’диться, что он дост’точно х’рош для тебя.         Слова Томми ударили Ранбу в грудь, выбив воздух из его легких. В нем пронеслась путаная смесь эмоций — стыд, благодарность и ужас, чистый, беспримесный ужас. Ранбу внезапно проснулся сильнее, чем когда-либо с момента входа в здание, адреналин хлынул в голову, мозг кричал ему, что нужно бежать, хотя он застыл на месте.         Он был в замешательстве. Больше всего он был сбит с толку, борясь с ужасом в пользу странной положительной стороны этого, той его части, которая была бесконечно благодарна Томми и тому, на что он был готов пойти, чтобы защитить Ранбу от этой ложной реальности, которую он создал, где он… Ранбу не хотел думать об этом, но он каким-то образом вбил себе в голову, что у Ранбу и Тоби есть что-то, чего у них нет.         — Спасибо, Том, — в конце концов смог выговорить Ранбу.         — К’нечно, приятель, — ответил Томми, опускаясь обратно на диван. — Для этого и н’жны друзья.         Прошло совсем немного времени, и храп Томми снова заполнил комнату, но Ранбу все это время не двигался — не мог пошевелиться, звук крови, хлещущей из ушей, почти заглушал все остальное, включая его собственные мысли.         Одна мысль, однако, прозвучала яснее всех остальных:         Что, черт возьми, с ним было не так?         В этот момент Ранбу ненавидел себя сильнее, чем когда-либо за долгое, долгое время. Чувство вины, горячее и прогорклое, свернулось в нём и жгло его внутренности, как кислота. Томми был одним из самых заботливых и до боли преданных друзей, которые когда-либо были у Ранбу, и вот перед ним неоспоримое доказательство того, что он поддержит его практически во всем, включая то, что он, по всей видимости, воспринимал как гей-роман, и все, что Ранбу мог сделать, это отстраниться.         Должно быть, с ним что-то не так, потому что Ранбу знал, без сомнения, что если кто-то из его друзей придет к нему с парнем вместо девушки, он поддержит его всем сердцем, подвергнет его такому же испытанию, как и любого другого, и убедится, без сомнения, что этот человек подходит его другу. И все же, когда его друзья оказали Ранбу такую же любезность, он запаниковал.         Потому ли, что они ошиблись? Или, как подсказывал ему разум, они ступали на территорию, слишком близкую к дому, территорию, которую Ранбу обозначил как запретную — берегись, один неверный шаг, и тебя может разнести на куски от мин, которые он там спрятал.         Иррационально, Ранбу хотел молиться, хотел упасть на колени и обратиться к Господу за советом, как не делал этого уже много-много лет.         Вместо этого он вернулся в свою комнату, и закрыл дверь. Его глаза горели от горячих слез, но он не позволил им упасть, вместо этого он стал переодеваться в свою одежду для сна. Он сосредоточился на монотонности этого процесса: маска снята, штаны сняты, свитер снят, нижняя рубашка снята, пижамные штаны надеты, мягкая, нитяная футболка надета. Несмотря на сильную жару, прохлада все еще сохранялась, поэтому Ранбу покопался в шкафу в поисках ближайшей чистой толстовки и надел и ее.         Затем он окончательно укрылся под одеялом, натянув одеяло так высоко, как только мог, чтобы не задушить его, свернувшись калачиком на боку, словно он мог уйти в себя, если бы очень постарался.         Ранбу отгородился от всего этого, оцепил эту область и довольствовался тем, что существовал в том крошечном пространстве, которое у него осталось. Пролитые слезы были вытерты, а их следы выброшены на подушку. Томми был просто растерян. И Уилбур тоже. Из лучших побуждений, но в замешательстве. Ранбу когда-нибудь их распутает.         Сон не приходил легко или мягко, пробуждая его приступами в течение всей ночи. Ранбу не помнил своих снов, но от них у него колотилось сердце, а воспоминания о спутанных цветах и о том, как что-то ускользает сквозь пальцы и растекается по полу вокруг него, совершенно не контролируемое им и видимое темной публике, медленно исчезали из его сознания.         Так прошла ночь, он спал бессвязными часами, просыпаясь то тут, то там в приступах паники, пока не взошло солнце. Но даже тогда он оставался в постели, глядя на далекий белый потолок, когда свет, проникающего через жалюзи, менялся от розового до оранжевого и желтого. Несколько раз рядом с ним жужжал телефон, приходили сообщения, электронные письма или какие-то другие уведомления, которые он игнорировал.         И только когда в его дверь тихонько постучали, должно быть, не позже середины утра, он зашевелился.         — Ранбу? — раздался голос Уилбура, искаженный через деревянную дверь, но тем не менее узнаваемый. — Ты проснулся?         Горло Ранбу горело то ли от жажды, то ли от долгого лежания, и он сглотнул, пытаясь прочистить горло, чтобы ответить, но ему это не удалось, прежде чем Уилбур продолжил.         — Ладно, хорошо… — ещё одна пауза, во время которой Ранбу по-прежнему ничего не говорил. - Я скоро повезу Томми на вокзал. Просто хотел узнать, не хочешь ли ты со мной.         В этот момент Ранбу удалось привести себя в чувство, отодвинуть простыни и выйти на воздух. Его бил легкий озноб, хотя на самом деле ему не было холодно, но он все же поднялся и направился к двери.         Ранбу не хотел уходить. Он не хотел видеться с Томми, не хотел видеться с Уилбуром — не хотел встречаться ни с чем, кроме своей подушки. Но он знал, что пожалеет о том, что не попрощался хотя бы с Томми. В конце концов, он был там всего несколько дней, а Ранбу уже провел почти треть этого времени либо с Тоби, либо в своей комнате.         — Ран… — Уилбур начал снова, но прервался, когда Ранбу открыл дверь. — О. Доброе утро.         — Я пойду с тобой, — сказал Ранбу, не обращая внимания на то, как взгляд Уилбура проследил за его лицом и телом, глаза сузились в беспокойстве. — Только дай мне одеться.         — Ты можешь идти так, если хочешь, — сказал ему Уилбур. — Тебе даже не нужно выходить из машины.         Ранбу уставился на мгновение, его уставший мозг не знал, стоит ли ему вчитываться в это дальше.       — Ладно, — наконец сказал он, решив, что в данный момент не стоит с этим спорить. — Тогда я почищу зубы и пойду.         С этими словами он закрыл дверь, под слова Уилбура:       — Мы уезжаем через десять минут, — просочились сквозь щель, прежде чем она полностью закрылась.         Ранбу глубоко вздохнул. Всё правильно. Он может это сделать.         Ему понадобилось всего восемь из десяти минут, которые ему предложили, чтобы почистить зубы и умыться, не решаясь отодвинуть полотенце, чтобы посмотреть в зеркало. Удивленный голос Тоби, сказавшего: «У тебя борода», эхом отозвался в его голове, и он с гримасой потер щетину вдоль челюсти. Он решил, что сможет побриться, когда вернется.         — Ранбу! — воскликнул Томми, когда Ранбу появился в гостиной, разум которого все еще был полусонным, несмотря на то, что он бодрствовал уже несколько часов. — Спасибо, что встал, парень.         — Нет проблем, — скрестив руки, ответил Ранбу.         — Я бы хотел, чтобы мы проводили больше времени вместе, — продолжал Томми. — Но скоро это не будет проблемой, правда, ребят?         — Да, Томми, — согласился Уилбур, закатывая глаза. — Мы все прекрасно знаем, что в субботу ты переезжаешь в Брайтон.         — Три дня! Три дня до бесконечного времени с Томми!         — Какое счастье.         Искренняя улыбка появилась на лице Ранбу и не сходила с него даже тогда, когда они вышли из квартиры в гараж, где их ждала машина Уилбура.         Поездка до станции, хоть и была короткой, но не была спокойной, Томми казался безграничным источником энергии, компенсирующим относительную вялость Ранбу и Уилбура, который выглядел так, будто встал чуть ли не раньше самого Ранбу. В этом не было ничего интересного, но это также не касалось ни Ранбу, ни Тоби, и поэтому он был более чем счастлив пассивно слушать, кивая в такт нелепостям Томми без особого собственного вклада.         В отличие от прошлого раза, Уилбур припарковался на стоянке, так что они оба могли выйти и попрощаться с Томми без посторонних глаз, особенно учитывая, что Ранбу забыл дома свою маску. Все трое разом вывалились из машины, Томми взвалил сумку на плечо, готовясь к чуть более долгой прогулке до платформы.         Ранбу отстранился, когда Уилбур обнял Томми первым, этот жест сопровождался тремя сильными похлопываниями по спине и сжатием плеч. Они обменялись несколькими словами, на которые Ранбу не обратил слишком пристального внимания, что-то о переезде, возможно, а затем Уилбур скользнул обратно на водительское сиденье.         Томми перевел взгляд на Ранбу, его ухмылка смягчилась и стала более натянутой.       — Ранбу, дружище, — он протянул руки, и Ранбу рванулся вперед, чтобы обнять друга, обхватив его своими руками.         Если честно, было приятно, что его снова обнимают, особенно его друг. Какие бы странности ни происходили между ними в последние пару дней, в тот момент это не имело значения. Тепло и облегчение разлились в груди Ранбу, когда его обняли, казалось, собрав воедино ту разрозненную мешанину, которой он был до этого момента.         Через некоторое время они отступили, но не отдалились друг от друга, рука Томми осталась на плече Ранбу.       — Я горжусь тобой, парень, — сказал он, и в кои-то веки слова не задушили Ранбу, а, наоборот, добавили тепла, заставив Ранбу стиснуть зубы от всего, что грозило выплеснуться наружу.         На кончике языка у него вертелись протесты, слова отрицания и отказа, подробное объяснение того, как Томми был неправ, как он и планировал накануне вечером, но что-то в нем заставило его отказаться. Он не мог заставить себя поблагодарить Томми, да и сами слова были слишком похожи на признание, но он все же улыбнулся и отрывисто кивнул, опустив глаза.         Это был шаг, но к тому, чего Ранбу не знал.         Если по тому, как тепло Томми сжал его плечо, прежде чем отстраниться, можно было судить, что он все прекрасно понял.         — До субботы, — сказал Томми, направляясь к станции.         Как и вчера, Ранбу не смог заставить себя сделать больше, чем просто махнуть рукой на прощание, глядя вслед удаляющемуся Томми с непонятным и переполняющим его фонтаном эмоций.         В конце концов, он вернулся на пассажирское сиденье, и Уилбур начал короткий путь обратно в квартиру. Тишина была тяжелой из-за редких взглядов Уилбура слева от него, но Ранбу был слишком поглощен своими мыслями, чтобы обращать на это внимание.         Не было даже конкретных мыслей, просто нагромождение… всего — каждой мелочи, которую Томми и Уилбур говорили ему с тех пор, как он встретил Тоби, его собственные странные реакции, сам Тоби — его лицо, его волосы, его улыбка, его косая манера стоять, засунув руки в карманы, и смотреть на Ранбу на фоне океана, его голос, такой же успокаивающий, как шум волн. Это не принесло ему никакой убедительной мысли, ничего, кроме продолжения постоянного беспокойства, поселившегося в нём несколько недель назад, и странного липкого тепла, которое оставил ему Томми.         Когда они вернулись, Ранбу быстро удалился в свою комнату, оправдываясь фразой: "Я пойду закончу готовиться к дню," — и Уилбур выглядел так, словно хотел что-то сказать, но он отпустил его без споров, и Ранбу выскользнул в коридор всего через несколько секунд.         Приливная волна чувств грозила захлестнуть его, но он сдержал ее силой воли и тяжелой рукой отвлечения, сразу же направившись в ванную, чтобы побриться, как он обещал ранее.         Он одним махом распахнул зеркало, не позволяя себе зациклиться на страхе, который непременно нарастал, чем дольше он пытался себя накручивать. К его удивлению, его внимание привлекло не собственное лицо — источник большинства его волнений в любой момент времени. Скорее, это была толстовка, которую он надел, та самая, которую он схватил в кромешной тьме своей комнаты накануне вечером и с тех пор не имел достаточно здравого смысла, чтобы посмотреть на нее.         Толстовка была из специальной, маленькой серии мерча, которую он сделал в июне прошлого года, состоящей только из толстовки, футболки и нескольких флагов на выбор, и он особенно гордился ею — по иронии судьбы — все вырученные средства снова пошли в Trevor Project. В тот раз им удалось собрать почти 50 000 долларов для благотворительной организации, что было довольно большим достижением, учитывая, как сильно сократилась его фанбаза с тех пор, как он впервые начал заниматься благотворительными стримами.         Прайд толстовка. Украшенная абстрактным радужным и черно-белым рисунком, и именно ее ему удалось взять из своего гардероба вчера вечером.         Радуга дразнила его, глядя на него из зеркала в искаженном, многоцветном спектре.         Гордость. Какая невероятная, недостижимая вещь.         Ранбу вдохнул, и вдруг ему снова стало десять лет, он смотрел на голубоглазого мальчика из класса воскресной школы, который пел перед их прихожанами в хоре. Их глаза встретились над морем других голов, и мальчик улыбнулся полуулыбкой, от которой грудь Ранбу затрепетала, а лицо разгорелось, и эти яркие глаза метнулись в сторону при смене ноты.         Потом ему было двенадцать, и он наблюдал, как тот же мальчик идет по коридорам школы, опустив голову, надвинув капюшон, и когда Ранбу поздоровался с ним по имени, широкие, испуганные глаза, которые встретились с его глазами, были тусклыми и выцветшими.         Ранбу помнил, как в шесть лет он сидел на скамье, слишком высокой для его маленьких ножек, качаясь взад и вперед, как маятник на старых часах в доме его бабушки и дедушки, и слушал лекцию о любви, грехе и искушении, которую он еще не до конца понимал, и которую он мог охарактеризовать только по уникальной ярости покрасневшего лица священника и мудрой, кивающей голове его отца рядом с ним.         Он помнил, как в девять, тринадцать, четырнадцать и почти каждый последующий год слышал одну и ту же лекцию, повторявшуюся в его собственной гостиной, причем направление и тон ее становились все более и более резкими.         Он помнил, как его отец с отвращением скривил губы, глядя на двух мужчин, сидевших за столом напротив них во время ужина, их руки были сцеплены рядом с бокалами для вина, и они смотрели только друг на друга. Он помнил тихие, обеспокоенные слова матери:       — Я просто не понимаю, почему они считают необходимым навязывать свой образ жизни всем остальным.       Множество скрытых взглядов и взглядов, направленных на эту пару, и то, как мужчины неохотно развели руками, когда заметили их, и убрали их под стол, как какую-то постыдную вещь.         Он помнил, как сидел на лестнице в доме своего детства и слушал из другой комнаты, как его мать перешептывалась с другой женщиной из их церкви, как они разочарованно качали головами и цокали языками при известии о соседском ребенке, которого отправили в лагерь в соседнем штате, воспринимая это как неприятную сплетню, а не как трагедию, о которой Ранбу знал даже тогда.         И Ранбу вспомнил, как тот мальчик из церкви, с ярко-голубыми глазами и голосом, похожим на голос ангелов, которые, по его убеждению, были скорее сказкой, чем всемогущим существом, остался в школьной библиотеке. Он помнил, потому что это было через неделю после его семнадцатого дня рождения и через два месяца после его первой трансляции. И нерешительный взгляд мальчика на руку Ранбу, едва заметный поворот головы, почти непроизвольное движение розовых губ, когда они наклонялись все ближе к губам Ранбу, запечатлелись в его мозгу. То, как он грубо оттолкнул его, как тяжело дышал, как горели его легкие, когда он бежал через кампус к дому, как паника была настолько сильной и всеохватывающей, что он не понимал, что оставил свои школьные задания на одной из парт, пока один из его друзей не принес их ему на следующее утро.         Ранбу молился в ту ночь, впервые за много лет и в последний раз с тех пор. Он встал на колени, его сцепленные руки дрожали, и молил о прощении, не за мальчика или его действия, а за то, как колотилось его сердце в предвкушении, за ту больную часть его сознания, которая представляла, что бы случилось, если бы он позволил мальчику сделать это, задавалась вопросом, каково это было бы, и думала, что он, вероятно, не возражал бы против всего этого, если бы просто поддался.         Ранбу не мог гордиться собой. Он был идеальным ребенком, наполненным гнилыми грехами, запятнанным искушениями и преследуемым призраком бога, в которого он больше не верил. В нем не было гордости, только стыд и чувство вины, аккуратно упакованные в религиозные посылы его детства.         — Ни один мой сын не станет одним из них, — сказал его отец в одно ухо.         — Я горжусь тобой, — сказал Томми во втором.         Ранбу не мог гордиться собой, но у него были друзья, которые могли — друзья, которые даже не знали наверняка, у которых не было слов Ранбу, на которые они могли бы опереться, только намек на возможность, которую они сами себе представляли, и все равно использовали любую возможность, чтобы успокоить его и поддержать, чтобы дать понять, насколько это возможно, что он может положиться на них, если не на кого другого.         — Я горжусь тобой, — повторял Томми снова и снова в своем сознании, заглушая родителей, священников и учителей своим единственным голосом, ясным, уверенным и нежным.         Он знал, что они были неправы, знал, что не существует такого понятия, как грех или настоящее моральное зло, снова и снова говорил об этом своим друзьям и зрителям, выбрасывал сотни тысяч долларов из своих с трудом заработанных денег на благотворительные организации, надеясь, что это компенсирует девятнадцать лет вины, навалившейся на его плечи.         Это было не так приятно, как то, что Ранбу действительно хотел сделать, — взять родителей за плечи и трясти их, кричать им в лицо, что это не имеет значения, что то, что они делают, приводит к смерти бесчисленных молодых людей по всей стране, что даже их сын делает все возможное, чтобы разрушить столбы позора, которые они возвели в нем, блок за блоком, что он чувствует, как внутри него все свертывается от того, чему они его научили, сморщивается, становится отвратительным и источает грех на всех остальных.         Ведь что с того, что Ранбу был би…         Подождите. Что?         То немногое, что Ранбу успел вдохнуть, застряло у него в горле, гнев, который неуклонно нарастал в его нутре, как поднимающаяся лава, внезапно окунулся в ледяную воду и застыл в камень.         Нет.         Нет, он не был… Он…         Ранбу пробежался по своим воспоминаниям, по тем моментам своей жизни, которые, как ему казалось, были отмечены позором, выделены среди остальных, словно слайд-шоу, демонстрирующее, почему он был обречен на ад.         Затем, вопрос:         Почему он должен испытывать стыд за что-то, если это его не касается?         О. О.         Грудь Ранбу треснула, поток эмоций, которые он сдерживал, хлынул непрерывным потоком, выплескиваясь наружу и заполняя пустоту его груди теплом, которое проникало вокруг и между ребер в манящей знакомости.         Ранбу… Ранбу был бисексуалом.         Это было похоже на признание, на то, что было прошептано в мнимой анонимности за деревом дверной панели, и, как и большинство признаний, оно звучало правдой и стыдом, специально для этих маленьких, клаустрофобных пространств. В нем не было гордости, но было признание и облегчение, подобное тому, которое испытываешь, сдувая надувной матрас после того, как он несколько дней пролежал просто так.         Инстинкт подсказывал ему, что нужно готовиться к неизбежной ответной реакции, к резким словам, которые последуют после такого признания, но ничего не было. Ранбу был один в ванной комнате своего друга в Великобритании, смотрел на собственное отражение и на нарисованную там радугу, позволяя откровению, которое не обязательно было новым, но которое он никогда раньше не выражал словами, пронестись над ним с тревожной легкостью. Он хотел отмахнуться от этого, забрать слова обратно и очистить себя от их последствий, но он замер, паника, которую он чувствовал, надвигаясь с горизонта, сдерживалась его собственной неспособностью обработать свои мысли.         Позже он неизбежно выйдет из себя, будет рыдать, хвататься за руки и мысленно кричать об обратном, чтобы никто, кроме его собственных мыслей, не услышал. Позже он вычеркнет эти слова из своей головы, чтобы поверить, что это был момент слабости, что он вчитывался в то, чего не было, что он навешивал на себя ярлык там, где это было неоправданно. Позже он уйдёт обратно в свой маленький безопасный угол и закроет дверь, отгораживая эту часть себя от своего сознания.         Но пока что Ранбу стоял перед своими широко раскрытыми глазами и позволял себе просто быть.