Последний отсчет

All we know, left untold, beaten by a broken dream, nothing like what it used to be. Different World — Alan Walker feat. Sofia Carson, K-391 & CORSAK

Город казался… вымершим. Ни единой горящей вывески, ни единого голоса — ничего. Тони и сам толком не знал, что он ожидал увидеть снаружи. Его крохотное напуганное «я» все же опасалось улиц, наполненных телами, и непрерывных криков паники, но окружающий пейзаж полностью демонстрировал торжество его доминирующей скептической части. На улицах было… просто пусто. То тут, то там встречались побитые машины, иногда где-то вдалеке раздавался странный шум, но большую часть времени все было совершенно спокойно. Окружающий мир выглядел так, словно кто-то взял дешевый стеклянный шар с ним и хорошенько потряс. Дороги были труднопроходимы из-за стоящих помятых автомобилей и хрустели под ногами от огромного количества разбитого стекла. Окна в домах, машинах и витринах были почти полностью разрушены, словно кто-то пустил по городу ультразвуковую волну, накрывшую все на своем пути. Резкий ветер ударил в спину, заставляя Тони поежиться. Было холодно и пустынно. Некомфортно пустынно. Старк привык к сумасшедшему ритму Нью-Йорка, и сейчас, перемещаясь по улице без единой души на ней, чувствовал себя очень неуютно. Ветер трепал порванные афиши на столбах и мягко перебирал осколки, создавая тихий свистящий звон. Эхо шагов отскакивало от подворотен, выдавая полное одиночество бредущего человека. Тут не по себе бы стало даже самому явному глумителю. Тони несколько раз заверил себя, что все просто сидят по домам и убежищам — в чем был уверен, как минимум, наполовину — и решительно двинулся в сторону улицы, где находился бар. Он отказывался считать все происходящее билетом в один конец для всех жителей и него самого. Да, произошло кое-что неожиданное. Да, у города теперь большая проблема. И да, эта проблема — не его. Ему просто нужно добраться домой. Этих самых… «зомби» Тони увидел лишь раз и мельком. На соседней улице показались две фигуры, бредущие странной кривой походкой, словно не в состоянии найти точку опоры. Они выглядели довольно пугающе: со впалыми лицами и кривыми гримасами, но сильной угрозы от них не исходило, так что Старк просто прошел мимо, на всякий случай стараясь ступать как можно тише. И все. Никакие «растерзают в ту же секунду» и «мгновенная смерть» ему так и не попались. Как он и думал, человеческая паника преувеличила все происходящее. Люди были слишком напуганы, чтобы понять, что это не сюжет из кино, а реальность, которая может отличаться, — и вот результат. Теперь большинство жителей забили самих себя до такой степени, что просто выйти наружу и понять, что все в порядке, они уже не смогут даже под страхом смерти. Идиоты. Все было настолько мирно, что примерно к середине пути Тони совсем расслабился, переставая следить за тем, куда ступает его нога. Он шел и шел, не следя за обстановкой и мысленно проклиная собственную мнительность, что заставила его потерять три недели в том затхлом «убежище». В какой-то момент он даже остановился, задумчиво оглядывая улицу, словно турист на легкой прогулке. Тогда-то ему на глаза и попался магазин — практически единственное заведение с целыми окнами в этом районе. Маленькое скромное помещение, куда обычно забегают студенты за перекусом — каким-то образом оно смогло избежать разрушения и сохраниться в практически идеальном состоянии. Нетронутом даже. К удивлению Старка, в дальней части магазина он разглядел ряды закусок и напитков, очень соблазнительно зазывающие зайти внутрь и поживиться. Тони был почти стопроцентно уверен, что вся система покупатель-клиент рухнула еще в первый день, так что вариант «просто возьми, пока тихо» показался действительно неплохим. Недолго думая, Старк свернул с дороги и широким шагом двинулся к двери. Почему заведение оказалось нетронутым, он понял на секунду позже, чем следовало. В момент, когда Тони с силой толкнул стеклянную дверь, он заметил то, на что стоило обратить внимание намного раньше: прямо над вдохом висела поистине гигантская «музыка ветра» — эта дурацкая подвеска, оповещающая всю округу о твоем присутствии. Дверь распахнулась — и мелкие трубочки с силой заколотили друг о друга, издавая противный, практически оглушающий звон. Тони чертыхнулся. В разы ускорившись, он кинулся к дальним витринам, выхватывая какой-то «спаси-планету-пакет» с соседней стойки и начиная забивать его продуктами. Уже десять раз прокляв помешанных на фен-шуе владельцев магазина, он наконец собрал достаточно еды, отбросил несколько невкусных снэков и развернулся. И выругался еще сильнее. За стеклянной дверью, таращась на него, уже стояла парочка… существ. Зомби некрасиво пускали слюни и стучали руками по стеклу, издавая громкий шум, явно привлекающий других: Тони видел еще нескольких вдалеке, и они точно направлялись сюда. — Хвала Энштейну, вы слишком тупые, чтобы найти на двери ручку, — хмыкнул Старк, начиная озираться. Это был стандартный маленький магазинчик на одну кассу. У таких обычно не делался пожарный выход по причине нехватки площади, так что сбежать через него шансов явно не было. Тони прислонился спиной к стенду, начиная перебирать способы решения этой раздражающей проблемы. Пройти через эту пятерку… семерку караульных представлялось слабо возможным. Единственный шанс — дождаться, пока они наконец поймут, что им ничего не светит, и уйдут. И хотя промедление чертовски выводило из себя, Старк понимал, что это — наиболее оптимальный вариант. Досадно, да. Но, по крайней мере, тут он может спокойно посидеть без лишней нервотрепки. Многие считали Тони Старка любимцем Вселенной. Везучий, богатый, харизматичный, одаренный от природы — чем ни само средоточие любви всего мира. Сам Тони, прошедший через моральные и физические травмы, проблемы по жизни и потерю родителей, был больше склонен считать, что Вселенная его ненавидит. И только что он получил полное подтверждение своей теории. Стоило Старку подумать о том, что здесь он в полной безопасности, как сильный грохот позади привлек его внимание. Тони отшатнулся от стойки с продуктами и развернулся… Тут же практически нос к носу сталкиваясь с тем, что раньше, очевидно, было продавцом. — Вот черт! Тони отпрыгнул назад, практически врезаясь спиной в стену и тут же морщась от боли. Зомби-продавец пошевелился и потянулся за ним, и Старк еле подавил желание попросить его притормозить чуток, пока он разомнет заболевшие плечи. — Эй, приятель, ты там слышишь меня вообще? — Хыарр! — Ясно. Как и предполагалось, диалог — недоступен. Тони отодвинулся еще дальше, и продавец, как примагниченный, потащился следом. Двигался он медленно: видимо, при жизни у него была какая-то травма. — Слушайте, мистер, — Старк быстро огляделся вокруг, но нашел только кошачий корм и еще больше зомби на улице. — Я, конечно, безумно рад встрече, но давайте вы останетесь при себе, а я при себе, спасибо большое. Зомби сделал еще один мелкий шаг вперед. Тони аккуратно сдвинулся вправо, инстинктивно отходя подальше от входа с толпой за ним. С полки сорвалась какая-то банка, и вся масса взревела. Старк закатил глаза и выругался снова. И вот такими были его «конец навеки» и «последний путь»? Ну уж нет. Нет. Кто угодно может помереть вот так, но Тони отказывается становиться закуской для зомби в каком-то обшарпанном магазине. Ему просто нужно побыстрее придумать, как избавиться ото всех одним махом. Страха не было. Зомби медленно приближался, Тони медленно отходил. И так же медленно внутри поднималось раздражение на всю эту ситуацию. Кажется, вот то сборище с пророком он назвал цирком? Забудьте, вот настоящий. Зомби в магазине, комедия века, разве что смеха на заднем плане не хватало. Зато… Тони моргнул. Зато на заднем плане было кое-что другое. От неожиданности совершенно забыв о наличии ходячего трупа прямо перед своим лицом, Тони уставился за его спину, где осторожно, почти с грацией балерины вылез из-за стойки какой-то мальчишка в дурацкой шапке. Живой мальчишка, с ясными человеческими глазами. Картина была настолько сюрреалистической, что Старк, едва не засмеявшись сам, еще успел мельком подумать, что на той шапке явно раньше был помпон — так нелепо торчали на макушке нитки. А затем тот пацан все так же бесшумно замахнулся — и впечатал в голову зомби-продавца тяжеленную биту. Честное слово, за этой шапкой Старк даже ее не заметил. Он был немножко занят анализом под гордым заголовком «Что, черт возьми, происходит?» К действительно сильному удивлению Тони, вопреки буквально всем клише о спасении в последний момент и появлении крутого героя-сопровождающего, голова нападающего мертвяка не разлетелась в клочья с одного удара. Напротив, пролетев по касательной, бита лишь оттолкнула того в сторону и заставила упасть только после пары покачиваний. Зомби тут же зашевелился, пытаясь подняться, и симпатичные карие глаза горе-героя-спасителя расширились в немой панике. — Святые джедаи!.. Тони даже не успел озадаченно моргнуть, как парень одним махом подскочил к мертвецу и начал вбивать в его лицо биту с агрессией, в которой легко прочитывался ужас. — Прослойка ты матрицы! А если… там человек! Какого херувима я делаю?! — каждое слово сопровождалось смачным хоум-рановским ударом, запускающим брызги крови по соседним прилавкам. — Я сошел с ума. Мир сошел с ума. Боги. Дэниел Коннорс! Кевин Брунер! Трой Моландер! Что мы делаем?! Феерически несвязанный поток неизвестных имен и терминов длился еще какое-то время, пока от того, что должно было гордо зваться головой зомби, не осталось и кусочка. Только после этого парень медленно опустил руки и перевел крайне растерянный взгляд на Старка. Тот, честно говоря, был уверен, что не менее ошалело таращился на него в ответ. Немая пауза затягивалась. — Ты не мог просто сказать «блять»? Тони запоздало догнал, что источником вопроса был он сам. Горе-герой озадаченно моргнул, тоже, видимо, не понимая, а затем шумно вдохнул, явно заставляя себя успокоиться. — А ты не мог просто сказать «спасибо»? Однако. Где-то в глубине этого паникующего недоразумения все же прятались стальные тросы. Толщиной с волосину, вероятно, но все же… — Тони, — отрывисто бросил Старк. — Я иду к радиовышке, чтобы подать сигнал о помощи. Парень понимающе кивнул и стянул шапку, одновременно протягивая другую руку вперед. — Питер. Питер Паркер. Моя цель — аптеки и запасы медикаментов, все такое. Никогда не знаешь, когда тебе понадобится срочно обработать рану. Тони едва сдержал фырканье, пожимая чужую ладонь. Еще один чересчур озабоченный на его голову. Еще совсем пацан, честное слово, а уже посмотрите на него. Раны он планирует обрабатывать, цыпленок на вылупе. Какие? От битв Монтекки и Капулетти, захвативших власть в разрозненном одиноком городе без лидера? Смех, да и только. Это поколение, конечно… Ну а если серьезно, реально, боги, только посмотрите на него. — А ты неплохо экипирован, однако, — вслух заметил Старк, впервые оглядывая пацана с ног до головы, и тот поежился. Посмотреть действительно было на что. Парень тащил за спиной внушительных размеров рюкзак, из каждого кармана которого торчала бутылка воды, через плечо была намотана какая-то веревка, цепляющаяся к катушке на поясе. А буквально каждое крепление занимало какое-то оружие: от монтировки до… — Это что, нунчаки? — слишком громкий голос Старка резанул по тишине магазина, и немного притихшие зомби начали ломиться в стекла с новой силой. Тони чертыхнулся, вновь напоминая себе о новых правилах этого нелепого мира. Питер, успевший было ощетиниться, тут же отвлекся и рыбкой нырнул за прилавок, сделав какой-то сложный знак, который, наверное, должен был приказать Тони последовать за ним. Старк сжал губы, давя улыбку, но все же послушно опустился рядом с этим ролевиком. — Слушай, — Питер буквально горел серьезностью, — мы сейчас в одной лодке, поэтому предлагаю временно объединиться. Нам нужно выбраться из этого магазина живыми, поэтому… — Сигналки. Карие глаза очаровательно наивно моргнули. — Что? — Мы посреди улицы, пацан, — слегка закатил глаза Старк, великодушно делясь возникшим недавно планом. — Тут полно машин. Заденем функционирующую — активируем сирену на полрайона, и проблема решена. Несколько секунд лицо Питера выражало чисто щенячий восторг, который спустя мгновение сменился коварным скептицизмом. Парень потянулся, с удивительным изяществом выскальзывая из объятий своего медведя-рюкзака и запуская туда руку. — Ты, конечно, гений… — начал он. — Спасибо, мне говорили. — …но мне интересно, как именно ты собирался доставать до любой из этих тачек. И, не дожидаясь ответа, Питер извлек из рюкзака небольшой пистолет, размахивая им как рождественским носком. При всей нелепости происходящего даже Тони не мог не признать: он немного впечатлен. Пацан явно знал толк в подготовке. — У тебя есть пушка?! — даже слишком воодушевленно воскликнул Старк. — Это меняет все дело! И он потянулся за пистолетом, настолько обрадованный наличию адекватного оружия, что рука Питера, отводимая все дальше и дальше, оставалась без внимания, пока Тони почти не рухнул на пацана, слишком подавшись вперед. Нос к носу, глаза в глаза. Старк моргнул, осознавая ситуацию, пока Питер старательно давил улыбку, прячась за невинным выражением лица. — А кто сказал, что я отдам ее тебе? — поинтересовался он, когда пауза затянулась, и раздражение Старка тут же вернулось на прежний уровень. — Пушки детям не игрушка, — назидательно процитировал он, махая рукой уже без особой надежды. — Да не убью я тебя, пацан, зачем ты мне сдался? — Не я, но мое снаряжение, — Питер стал немного серьезнее, но улыбка все еще мелькала в уголках его губ. — Оружие, вода, карта города. Я не доверяю незнакомцам, знаешь ли. Тони вложил всю душу в историческое закатывание глаз. — Все, что мне нужно — добраться до чертового Лейпцига и запросить самолет, — простонал он. — Я не собираюсь играть ни в пиратов, ни в дочки-матери с ребенком, который явно возомнил себя главным героем какого-то триллер экшна. Мы в чертовом магазине, я уже набрал себе воды и еды столько, сколько нужно, и все, что осталось — это выйти наружу не будучи задавленным толпой поехавших. Питер на всю тираду только скептически фыркнул и откинулся на прилавок. — Хочешь выйти — учись действовать по командным правилам, — просто сказал он. — Либо ты выбираешься со мной, либо не выбираешься вообще, Тони, — и, не обращая внимания на Старка, одними губами повторившего «вообще» сквозь тихий смех, продолжил: — Опустись ниже и дай им потерять тебя. То, что они реагируют на звук, не значит, что они тебя не видят. Дай половине разойтись, тогда я смогу прицелиться и опробовать на наличие сигнализации парочку тачек. Ну чертовы параноики. Тони мысленно проклял все фильмы, видеоигры и фестивали косплея вместе взятые, понятия не имея, что именно из этого вбило в пацана такую уверенность в неизбежном предательстве. Конечно, оставалась какая-то надежда, что этот любитель драматичных образов просто шутит, и через пару минут они с Тони наконец просто выйдут из магазина и пойдут по своим делам, но что-то подсказывало ему: нет. Пацан — Питер? — явно был не из тех, кто мог сохранять здравый рассудок, трезво оценивая нелепость ситуации. Но каковы были варианты? Еще полчаса — и этот фарс разыгрывать больше не придется. Неуютно, конечно, будет в одиночку, да и мысль пацана о том, чтобы украсть у него парочку наборов вооружения, была даже немного соблазнительной, но все же… Тони еще не настолько поехал, чтобы начать крафтить молотки и зубилы из подручного материала и воровать их у встречных персонажей. Дальше тогда что? Захват флага и спасение принцессы? Боже упаси — а это, поверьте, очень мощный призыв для атеиста. Ну за что ему все это? — Ты хоть стрелять-то умеешь, ребенок? — тяжело вздохнув, Тони съехал по прилавку на один уровень с парнем, всем видом выражая, что он сдается. Питер сощурил глаза с приторно-милой улыбкой, а затем фыркнул. — «Ребенок», — он устроился поудобнее, как бы невзначай отодвигая от Старка свое снаряжение — хитрый, засранец. — Сколько, по-твоему, мне лет? Это еще что за игра в «Двадцать вопросов»? — Да без понятия, пятнадцать? — наобум ляпнул Тони, пытаясь прикинуть, каковы его шансы найти такую же пушку по пути к башне. — Ты где, говоришь, пистолет нашел? — Снял с мертвого копа по пути сюда, — и Питер вздохнул. Его пальцы бережно, но твердо обхватили подбородок Старка и развернули голову мужчины, так, чтобы две пары глаз оказались на одной линии. Вопрос застрял у Тони в горле, и он озадаченно вскинул брови, всем своим видом выражая недоумение. Питер вздохнул снова. — А теперь давай еще раз, пожалуйста, — медленно, словно объясняя капризному младенцу, начал он. — Меня зовут Питер Паркер, и мне двадцать два. Я из Нью-Йорка, Квинс. Прилетел сюда на конференцию по презентации новых разработок, и уж определенно не рассчитывал оказаться в безумной экранизации многолетних идей писателей-футуристов. Никто из нас этого не ожидал, но я прошу тебя, Тони, отнестись к этому хотя бы чуточку серьезнее. Я не знаю, где ты был эти три недели, но там явно было тихо и спокойно. Здесь все иначе, и я очень прошу тебя наконец осознать это. Настоящий возраст пацана, конечно, был полной неожиданностью, но все зарождающиеся на эту тему мысли перебила очередная цитата про серьезность, которую тот имел наглость толкнуть. А подобным Тони был сыт по горло. — Это зомби, Питер, — бросил он, отбивая руку парня. — Нелепо, под каким ракурсом ни взгляни. Питер фыркнул и приподнял ладонь в шутливом знаке поражения. — Просто ты еще не столкнулся с серьезной стороной дела, — пожал плечами он, опираясь головой на прилавок и прикрывая глаза. Настал черед Тони усмехаться. — Если все пройдет, как задумано — и не столкнусь. — Сейчас редко что идет по плану. — Потому что вокруг бегает хаотичная слюнявая масса, не способная реагировать на команды? — Это же зомби. — Вот именно. Питер с легким смешком ударился головой об опору в знаке вечной обреченности, но больше спорить не стал, вызывая у Тони смутное чувство неудовлетворения, словно это не он оставил последнее слово за собой. Интересный пацан. На некоторое время воцарилась тишина, но ее нарушителем вскоре вновь стал Старк — в тот момент, когда в голову пришла мысль, не озвучить которую он просто не мог. — Так ты — Паркер с химического блока? — почти выпалил он, приподнимаясь. — Помощник доктора Беннера? Питер лениво приоткрыл один глаз, однако все его тело практически звенело от напряжения, выдавая, насколько наигранной была вся расслабленность его позы. — Ты был на конференции? — спросил он. — Мы не успели выступить, должны были на следующий день, но… Сам знаешь. — Я с основного блока — изобретение инновационного вооружения, — Тони честно постарался немного прикрыть самодовольство, но оно явно пробивалось сквозь каждое его слово. — Тони Старк. Слышал про Старк Индастриз? Мы с одного города, пацан, должен быть слышать. Брови Питера резко взмыли вверх: парень явно знал его имя — да кто в целом мире не знал. Он сел, начиная быстро вглядываться в черты Тони, считывая каждую деталь и сопоставляя с тем, что видел в интернете и по телевизору. Узнавание быстро загорелось в его глазах, и Старк еле подавил насмешливое «Теперь-то ты можешь доверить мне пистолет?» — исключительно как дань уважения Брюсу Беннеру, о чьих трудах он был наслышан, и немало. Что-то, видимо, все же было в этом Питере Паркере, раз он оказался под крылом одного из самых лучших ученых современности. Это… по крайней мере заслуживало немного признания. Тем временем Питер окончательно сопоставил два портрета и удивленно присвистнул. — Святые процессоры. — Ты же знаешь, что тебе уже можно материться? — не удержался от шпильки Тони, и парень, к его удивлению, искренне рассмеялся. — А ты в курсе, что статус гениального миллиардера не лишает тебя возможности благодарить? Это на самом деле очень просто. Открываешь рот, вдыхаешь поглубже и… — Ты точно уверен, что это правильная инструкция? — Да иди ты! Вопреки всем ожиданиям ситуации и характеров, они оба засмеялись, украдкой смерив друг друга оценивающими взглядами. Питер, пробормотав что-то похожее на «Что за черт моя жизнь?», вернулся в предыдущее положение и уставился в потолок с легкой усмешкой, а Тони еще некоторое время внимательно изучал парня, подмечая все, что мог упустить до этого. Возможно, серьезные и маниакально озабоченные происходящим люди были действительно головной болью, но в данном случае… можно было сказать, что Старку повезло из всех зол выбрать меньшее.