Увидел один постапокалиптический город, считай, видел их все Андроид XBOT 4000, Любовь, смерть и роботы
Когда ты смотришь на карты сверху вниз, все кажется маленьким. Масштабы дорог, контуры стран, все развилки и пути. Все такое простое, если верить взгляду со стороны. Наверное, единственное, что кажется большим — это шаг. Сделаешь один — и ты уже в другом городе. Сделаешь десять — в другой стране. Все такое крохотное по сравнению с ним. И такое огромное по сравнению с ним реальным. — Хочешь завернуть в Париж? — У тебя есть хотя бы малейшее представление, насколько далеко он от «ну примерно юга», где твоя Тулуза? — Нет в тебе романтики, Паркер. — А в тебе нет реализма. Мы тащимся целую вечность, и я искренне сомневаюсь, что мы хотя бы на двадцать процентов приблизились к границе Франции! Питер драматизировал, но Тони сам был готов признать, что его оптимистичный настрой медленно падал в примерно то же болото. Ильменау и банда Штрукера остались позади несколько дней назад и действительно быстро стали забываться как неудачный кошмар с элементами юмора. Дольше всего задержались попытки Тони раскрутить Питера на настоящее ругательство путем использования этого «милый мальчик», но как бы он ни старался, это не сработало. Реакции Питера прыгали от раздражения до наигранно кривого флирта и обратно, и это со временем стало вызывать только смех. А вот что было не смешным, так это их общее состояние. Оставшись без машины они тащились по шоссе до следующего города. Он назывался Штютцербах и, к счастью, до него было всего пара часов пути, однако это все положительное, что Старк мог о нем сказать. Питер с присущим ему воодушевлением восхитился видом уютного места на небольших холмах. Он даже развернул какую-то речь в защиту маленьких милых домиков и отсутствия высоток, но Тони был настолько уставшим и вымотанным, что просто пинком спихнул парня с дороги и отправил искать машину и место для отдыха. Питер нашел музей Гёте. Тони отобрал у него биту и вложил всю накопившуюся злобу в превращение в кашу головы бывшего экскурсовода. После этого полегчало. Ночь в музее прошла под шутки Питера о каком-то одноименном фильме и попытки Старка выжать хоть что-то из небольших компьютеров в комнате администратора. В конце концов они оба плюнули и, кое-как помывшись, устроились рядом и уснули без сновидений. А ранним утром Тони лениво поднял одно веко и обнаружил, что он сам во сне притянул к себе Питера и сейчас лежит, обнимая его. Желание встать тут же пропало, и он с довольной улыбкой закрыл глаза, чуть поудобнее перекладывая затекшую руку. И если ему почудился мягкий смешок Питера — что же, днем они оба сделали вид, что ничего не было. Дальше стало труднее. Город был маленький, но не настолько близкий к шумным точкам, чтобы зомби могли хоть куда-то разбежаться. Тони пришлось обрывать взлом трех машин, потому что на пустынных улицах даже звон выбитого стекла привлекал ненужное внимание. В таких условиях он быстро наловчился справляться с битой и уже вскоре они с Питером устроили негласное состязание за право ее носить. — Найди сам себе свою прелесть, — проворчал парень, обнимая биту словно коала, когда Тони в очередной раз протянул руку за оружием. Старк фыркнул. — Ты буквально не знаешь, как к ней подойти, чтобы она работала. — К тебе я тоже не знаю, как подойти, но справляюсь же! — О, ко мне желательно с улыбкой и ключами от машины, Паркер. И я весь твой. — А как же серьёзные намерения? Вот засранец. — Ну это же стоп-слово, не так ли? — Тони просиял самой фальшиво-невинной улыбкой из всего своего арсенала и легонько приподнял пальцем подбородок парня. — А мы вряд ли захотим останавливаться. Питер спрятался за битой, взывая к богам адекватности, и Старк мысленно хмыкнул, ставя себе галочку. Этот раунд был за ним. На выезде с города им наконец повезло завести машину без привлечения зрителей, и уже вскоре старая знакомая разметка шоссе замелькала перед глазами. Питер расслабился, расправляя плечи и начиная отпускать все более глупые шутки и все более неконтролируемые отсылки. Тони временами даже не вникал в смысл. Просто ехал, слушая веселое бормотание на фоне, и чувствовал себя спокойно. За перебранками, заправками и дурацкими попытками забраться на слишком высокие первые этажи и прошли несколько дней. Досада за такой нелепый провал в Ильменау наконец полностью отпустила, уйдя куда-то в закоулки воспоминаний. Этот этап был пройден. Проблемы настоящего времени были куда более важными. У них заканчивалось продовольствие. Некоторые из городов, попавшихся на пути, пришлось обходить, спасаясь от выбегающих навстречу зомби, и уже вскоре Тони и Питер перешли в режим суровой экономии. Вода тоже постепенно переставала быть доступным ресурсом. Все чаще и чаще краны не выдавали ничего, кроме шипения, и приходилось искать дома, где были какие-то бочки или водонагреватели с запасами внутри. Один раз даже пришлось мыться в холодной речке, и Старк отказывается повторять этот суровый опыт. С питьевой пока проблем не было, но это — и Тони, и Питер были в этом уверены — теперь было лишь вопросом времени. Каждый новый день они встречали в дороге, стремясь как можно скорее добраться до границы и наконец оказаться в спокойном обществе обычных людей. Одна машина сменяла другую, один лес сменялся другим — в какой-то момент это стало настолько привычно, что любая мысль о цивилизации показалось странной и дикой. Краем глаза Тони видел группу выживших однажды. Это было в одном из немецких городов по пути, и пока Питер тщетно пытался придумать, как вскрыть уличный киоск, забитый мелкими перекусами, Старк засек на другом конце улицы убегающих мужчин и женщин, за которыми гналась целая толпа «ходячих-бегучих». Он осознавал, что от «Мы им поможем!» их спасло только то, что Питер никого не заметил, и менять ситуацию, подвергая их риску, не хотел. Это было привычно — взять на себя роль эгоиста, так что, недолго думая, Тони воспользовался шумом ситуации и выбил стекло, перепугав парня почти до визга. В тот вечер они благополучно наелись и Тони усилием воли заставил свою совесть заткнуться. Тем людям он не обещал ничего. А Питеру он все расскажет, когда они будут в безопасности. Эти мысли в последнее время стали мантрой. Тони буквально заставлял себя не думать о реальной ситуации и том, насколько разочарованным будет лицо парня, когда тот узнает, что все его надежды на Старка обречены. Честное слово, это становилось забавным. Тони переживал за реакцию Питера больше, чем за оставшихся в живых людей в несчастной Германии. Это должно было напрягать, но с тем, что он не лучший человек, Старк уже давно смирился. По мере приближения к границе становилось тише. Масштабные орды зомби не выскакивали из-за каждого угла, да и такого разгрома, как в Лейпциге, больше нигде не было видно. Все чаще и чаще Тони и Питер забирались в дома, пользуясь удобствами и пытаясь наладить связь. Питер не переставал восхищаться маленькими немецкими деревушками и поселками. Тони не переставал закатывать глаза. Конечно, в таком ритме привыкнуть к хорошему было очень просто. И, конечно, обратная сторона медали ударила их в самый неподходящий момент. Очередная заправка не дала им ничего полезного, кроме двух бутылок воды и пачки чипсов, так что Питер ожидаемо напрягся, отслеживая минуты до окончания работы их очередного автомобиля. Тот был красивый — для машины. Темно-синий с бежевыми сидениями и очень изящными брелоками на зеркале — сразу понравился им обоим. Ну а наличие ключей на асфальте рядом было только бонусом. И вот сейчас им опять предстояло расстаться с быстрым и безопасным средством передвижения. — Мне кажется, будет логичнее переночевать внутри, — подал голос Питер, и Тони отвлекся от собственных мыслей. — Тебя обычно напрягает нахождение в источнике шума, что изменилось на этот раз? Вместо ответа Питер кивнул на небо, где опять собирались чернильные тучи, обещая скорый ливень. Тони выругался. — Ненавижу эту весну. — А я люблю, — Питер старательно улыбнулся, но было видно, что его разум далеко отсюда, просчитывает варианты. — Но сейчас да, не настолько сильно, как обычно. — Перемены на любовном фронте, мистер Паркер? — Скорее, на погодном, — парень тяжело вздохнул, но все же хмыкнул. — А что, интересуют вакансии? Тони рассмеялся. Машина начала потихоньку глохнуть, и он выкрутил руль, паркуя ее на обочине. — Я тебя умоляю, Пит, я — Тони Старк, — он поднял оконное стекло до самого верха и повернулся к Питеру, делая вид, что демонстративно спускает с носа очки. — Все вакансии мои априори. Питер громко фыркнул, но ввязываться в спор не стал. Вместо этого он уже по привычке прилип носом к окну и начал осматривать территорию. — Я все еще настаиваю, что снаружи видно лучше, — заметил Старк, и Питер наугад отмахнулся, задев его по носу. — Нет, серьезно. Сейчас польет — и ты уже точно ничего не увидишь. — Мне кажется, я уже вижу. — Ага, капает. И у нас скоро будет нулевая видимость, так что плакало твое спокойствие дождливыми слезами. — Тони, слушай… — Я выйду посмотрю. Видишь? Я как хороший напарник — предупреждаю. — Тони… — Но не жалуйся, если я смогу рассмотреть все красоты, которыми ты так восхищаешься, а ты — нет. И кто здесь не ценитель… — ТОНИ! Это наконец привлекло его внимание. Старк быстро отбросил кривляния, проклиная себя за то, что не засек изменения тона сразу. Он выпрямился, наклоняясь к Питеру. — Что? — Там!.. Питер неотрывно смотрел куда-то позади машины. Дождь постепенно усиливался, мешая видимости, и все же Тони смог разглядеть несколько размытых фигур выворачивающих из леса. Они постепенно приближались, но понять, кто именно скрывался за белесыми каплями, никак не удавалось. — Это люди? — голос Питера сорвался от напряжения, и Тони схватил его запястье, успокаивающе сжимая. — Я не вижу. — У них… рюкзаки, — парень подался максимально далеко назад, пытаясь разглядеть силуэты. — Может, они такие же, как мы? Питер говорил с той пугающей смесью страха и надежды, которую Тони уже успел выучить и возненавидеть за это время. Никогда в этом мире ему больше не хотелось слышать такую интонацию от этого парня — и все же она стала практически постоянным его спутником. Питер никогда не переставал надеяться. И, к сожалению, бояться. — Что ходячим делать в лесу, где нет шумов и людей? — осторожно спросил Питер. Однако, вопреки предположению, его ладонь с такой силой стиснула лямку рюкзака, что побелели костяшки. Тони нахмурился. А что людям делать посреди потенциально опасного шоссе? Он прищурился, изо всех сил вглядываясь в темноту и безуспешно пытаясь различить черты лиц размытых фигур. А затем его глаз внезапно уловил другое движение. Сбоку. Гораздо ближе тех неизвестных с рюкзаками. И картинка сложилась. — Не люди. — Что? — Пит, это не люди! — закричал он, дергая дверцу машины. — Давай наружу, быстрее, быстрее! Питер выскочил под дождь, хлопая дверью так сильно, что зазвенели стекла. Тони даже не закрывал свою. Он рванул в обход и схватил парня за руку, дергая по ходу движения — и это было чертовски вовремя. Питер не успел сделать пары шагов, как подскользнулся ногами в грязи и смог удержать равновесие только вцепившись в Старка. — Я такой сногсшибательный? — не удержался от шутки Тони, помогая парню выпрямиться и тут же переходя на бег. — Однозначно достойный соперник для лужи! — голос Питера буквально дрожал от напряжения, но на штуку парень все же ответил, и Старк мысленно дал себе пять. — А мы переживали, что не найдем душ сегодня, — бросил он, и Питер на бегу развернулся, испепеляя его взглядом. — Что? — Потом будешь рассуждать о плюсах ситуации, беги! — Бегу! А дальше дыхание для разговоров закончилось. Тони не знал, был ли это просто выезд на природу или организованный тур-поход, что закончился так неудачно для всех тех людей, да и подумать об этом времени практически не было. Он только надеялся, что все, кто бежал сейчас за ними, будут настолько же плохими спортсменами, насколько он всегда о них шутил. Они с Питером летели по дороге, изредка вытягивая руку, чтобы проверить, что второй рядом. Дождь усиливался, превращая одежду в неудобное мокрое месиво, обувь скользила по грязи, ветер бросал в лицо песок и ветки. Отвратительно. Противно. Неудобно. Сбоку раздался грохот, и Тони резко затормозил, оборачиваясь на Питера, таки упавшего в грязь. Парень уже поднимался, сразу задавая низкий старт, но секунда, когда он лежал на земле на фоне бегущих позади зомби, заставила Тони почувствовать, как его пробивает холодный пот. Страшно. — Давай, давай! — он схватил Питера за протянутую руку и побежал, уже не выпуская. Пару раз он сам спасся только благодаря этому. Он замедлился, пытаясь прочесть на указателе расстояние до города, и инерция вынесла его вперед, едва не заставив поцеловаться с асфальтом. Питер охнул и вцепился в его руку, поднимая. — Один-один? — нервно пошутил он, оглядываясь. — А мы соревнуемся в спасениях или… — В сногсшибательности, естественно! Ответить Старк не успел: рык раздался где-то совсем рядом, и какое бы желание шутить не проснулось в Питере — оно тут же пропало. — Бежим! Потихоньку «ходячие-бегучие» отставали. Они были медленнее и неповоротливее. Они не собирались останавливаться, вряд ли в ближайшее время, но потихоньку становились все меньше. Пару раз к ним с леса выскакивали новые зомби и присоединялись к «забегу», но даже с ними отрыв становился все больше. Тони начинал расслабляться. Питер, кажется, только сейчас отбросил адреналин и вспомнил про панику. — Святая матрица! Тони едва не потерял равновесие, когда Питер внезапно выкрикнул это прямо в грохочущий дождь. На мгновение захотелось пошутить, поиздеваться. Даже развернуться и сделать пару шагов в сторону их преследователей — те все равно были уже далеко, и возобновить отрыв было делом пары минут. Но кого он обманывал. С этим парнем он так поступить не сможет. — До города осталось всего ничего, — Тони успокаивающе похлопал Питера по плечу. Они оба запыхались и все слова сопровождались громкими вдохами, но парень понял и даже кивнул, соглашаясь. — Сможешь добежать? Взгляд Питера явно закричал: «Как будто у меня есть выбор!» — и Старк фыркнул, последний раз шумно выдыхая и расправляя плечи. — Тогда вперед, давай! Если замерять это время секундомером, вся дорога заняла не больше десяти минут, Тони был уверен. Вот только по его собственным ощущениям, прошли часы, прежде чем первые дома показались перед ними. Они пробежали заправку, заставив зомби-кассира кинуться на стекло и застрять в нем, пробежали приветственные таблички — и Питер издал задушенный смех, явно вспоминая Ильменау. А затем, словно они были в дикой, странной карусели, все улицы, дома и вывески слились в единое цветное пятно, размывшееся перед глазами. Они огибали кварталы, прятались за поворотами, но все никак не могли оторваться. Все новые и новые ходячие выскакивали на них, заставляя срываться с места и бежать дальше. Легкие Тони горели огнем. Он был уверен, что Питер истощен не меньше. На каждом перерыве парень сгибался пополам и задыхался, хватая себя грудь. Такими темпами они не продержатся долго — они оба это хорошо осознавали. Чертовы зомби. Спасение пришло еще несколько тяжелейших минут спустя. Тони завернул за угол и моментально заметил открытое окно, находящееся совсем низко. Если успеть забраться туда, они смогут пригнуться и тогда… — Сюда! — Питер тоже увидел это, и сейчас с удвоенной скоростью мчался к их шансу наконец закончить этот сумасшедший марафон. Тони бросился к окну так, что воздух засвистел в ушах. Новые ходячие были совсем близко, и последнее, что ему сейчас было нужно, это дать им заметить такое хорошее укрытие. Питер буквально на бегу зашвырнул свой рюкзак в комнату и с разбегу прыгнул следом, упираясь одной рукой в подоконник. Он словно взлетел, уже через мгновение растворившись в легком тюле, и Тони отстраненно подумал, что Питеру пошло бы уметь такое. Летать. Этот парень не был создан для мира, где ему приходится прятаться по закоулкам и ночевать в машинах. И может быть, в Америке, Тони сможет дать ему то, что он действительно заслуживает. Там, где все будет спокойно и хорошо. Когда этот цирк абсурда наконец закончится. А затем Питер высунулся с окна и схватил Старка за руку, втягивая внутрь, и все радужные картины полопались, словно мыльные пузыри. Окно хлопнуло, занавески взметнулись… Дыхание замерло. Ходячие большой толпой наполнили улицу. Кто-то почти бегом, кто-то ползком, они двигались в сторону последнего источника шума, растерянно рыча и оглядываясь. Пустые бутылки перекатывались под ногами, дождь барабанил по жестяным крышам технологических будок. Мимо окна прошли несколько силуэтов. Прошли — и растворились в шуме серых улиц, потеряв свою цель. Где-то очень далеко послышался гром, но он быстро утонул в хаосе звуков холодного ливня. Последние шаги прошлепали по лужам где-то совсем далеко, на грани слышимости, и Тони, выждав еще минуту для страховки, наконец выдохнул, позволяя себе прикрыть глаза. Адреналин схлынул, оставляя за собой цветные пятна перед глазами, боль в боку и старое знакомое раздражение. Борясь с желанием обложить ругательствами всех ходячих и бегучих вместе взятых, Старк слегка повернул голову к Питеру, чтобы оценить его состояние. И все злые слова застряли в горле. Когда они запрыгнули в окно, прятаться пришлось моментально. Тони помнил, как Питер дернул его вниз, и как он сам схватил парня за плечи, стремясь занять как можно меньше места. Они вдвоем упали под подоконник, врезаясь спинами в неудобную ледяную батарею. И так и замерли. Тони прижимал Питера к себе, сцепив руки в замок за его плечами. Парень обеими руками вцепился в насквозь мокрую куртку Старка, стискивая ее так, что по его запястьям текли струйки воды. Он сидел совсем рядом, сжавшись так сильно, словно пытался превратиться в крохотную невидимую точку, которую не заметит ни один зомби. Почувствовав, что Тони начал шевелиться, Питер тоже отмер, слегка расслабляя напряженное тело и поднимая голову. В карих глазах читалось отчетливая досада на свой собственный страх, и Тони невольно улыбнулся, почти физически ощущая, как испаряется его собственное раздражение. — Они ушли, — еле слышно сказал он. — Выдыхай. Уголки губ Питера дернулись в улыбке, и спустя пару мгновений он послушался, с шумом выпуская воздух и сильно зажмуриваясь. Несколько секунд он сидел, успокаивая дыхание, и Тони понимал, что сейчас лучше не вмешиваться. Только когда парень задышал ровно, а его сердце перестало колотиться так, что Старк — он клянется — мог слышать каждый заполошный стук, он позволил себе легкий смешок. Все закончилось. По крайней мере, пока что. Питер словно услышал. Он поднял глаза, ловя взгляд Старка, и мягко улыбнулся. А затем с едва уловимым «Боже…» уронил голову на чужое плечо и наконец полностью расслабился вытягивая ноги и опираясь на Тони практически всем весом. Старк помедлил. Он осторожно расплел собственные пальцы, пытаясь оборвать странное объятие, но затем Питер чуть приподнялся и открыл глаза, практически всем своим видом выражая побуждение к действию. И Тони мысленно послал всю выдержку и условности к черту. — Ни дня без сумасшествия, — он провел рукой по спине парня и зарылся пальцами в его мокрые спутанные волосы, прижимая чужую голову еще ближе к своему плечу. Питер улыбнулся шире и легонько кивнул, вновь закрывая глаза. — Я сто лет так не бегал. Парень фыркнул. — Вот ты и сознался в своем настоящем возрасте, — его голос был тихим и довольным, и если бы он был котом, Тони мог бы поставить все свое состояние на то, что Питер сейчас бы мурлыкал, наслаждаясь теплом и спокойствием. Это одновременно вызывало смех и отчего-то очень умиляло. — Не хочу слышать замечания по поводу возраста от человека, который выглядит на пять, — закатил глаза Старк, и Питер глухо рассмеялся, не продолжая спор. Сказанное Тони было неправдой, конечно. Напряженный большую часть времени, нервный и до паники осторожный — Питер иногда казался даже старше своих лет. Выживание в таких условиях ударило по нему и его страхам, заставив очень быстро забыть большую часть легкости прошлого мира. И это было еще одной причиной, почему Тони так хотел побыстрее добраться до этой дурацкой Тулузы и помахать из иллюминатора Европе, унося этого парня в хорошее и спокойное место. Тони двинул рукой, выбирая удобное расположение, а потом плюнул, и опустил щеку на макушку парня, мысленно давая себе честное слово, что останется так только на пару минут. А уже затем встанет и будет думать, что делать дальше. Питер на ощупь нашел его свободную ладонь и зацепил чужой мизинец своим. Старк позволил себе улыбаться, зная, что сейчас его никому не видно. — Это, наверное, плохое место для того, чтобы остаться здесь до конца этого кошмара? — подал голос парень, когда их тихая пауза стала затягиваться. — Мне не очень хочется такое желать, но… оно само получается. — Здесь… уютно, — Тони честно приоткрыл один глаз и попытался осмотреть комнату. — И сухо. Возможно, даже получится воскресить то странное подобие радио. — Звук привлечет ходячих, Старк, — Питер пихнул его плечом, но получилось куда-то мимо. — Мы можем слушать его под одеялом. — И просмотреть возможную угрозу? — Поставим колокольчик на вход. — О, тогда уж «музыку ветра». Нам ведь не хватило прошлого опыта со звенящими громкими штуками. Тони вздохнул. И еще раз, рассеянно перебирая темные кудряшки парня. Подумал о всем том, что бы они с Питером могли сделать, не существуй они в декорациях нелепого ужастика. Подумал, какой нормальной могла быть их жизнь, встреться они в другом месте и в других условиях. И таки не выдержал. — Гребанные зомби. На этот раз Питер даже не возразил. Он просто еще раз еле слышно фыркнул и замолчал, наслаждаясь заслуженными минутами спокойствия. Они просидели так куда дольше обещанных Старком самому себе пары минут. С каждым мгновением все плотнее становилась иллюзия, что вот сейчас, в этом маленьком мирке, они в полной безопасности и их ничто не тронет. И тем тяжелее было думать о реальности. Питер встал первым. Он всегда был тем, кто прерывал эти маленькие самообманы, вспоминая о настоящем. Старк все еще пытался договориться с собой, чтобы найти где-то внутри силы на возобновление деятельности, когда Питер внезапно отстранился и рывком поднял себя на ноги, проскальзывая куда-то вглубь квартиры. — Хорошая новость: здесь есть небольшой бойлер, он полный, — спустя минуты три, когда Тони уже почти собрался с силами, чтобы встать, парень вынырнул из ванной и медленно съехал вниз по стенке. Он выглядел таким же уставшим, каким Старк себя ощущал. — Плохая: я не уверен, что на двоих его хватит. Честно говоря, Тони было уже немного все равно. Они оба уже дрожали от холода и были с ног до головы покрыты грязью, особенно Питер, собравший носом несколько луж по дороге сюда. С тем, как им везло на водопроводную воду раньше, рассчитывать на такое же везение в ближайшее время было глупо. Вероятность, что маленький водонагреватель удержал тепло до сих пор, была нулевой, но даже в таком случае, выбор между холодом с грязью и холодом с чистотой был очевиден. И Тони слишком устал, чтобы искать другие возможные варианты. — Скажи, — он откинулся назад, лишь одним краем глаза глядя на парня, — ты сильно стесняешься? Питер улыбнулся.***
Крупные капли врезались в содранную краску и звонко отскакивали от стального покрытия. Ванна была маленькая, но сделанная со вкусом, пусть и явно не год и не два назад. Душевая лейка была огромной и занимала почти половину верхнего пространства, так что им было, где развернуться. Стояли спиной друг к другу. Тони был настолько вымотан, что даже не пытался пошутить или разрядить обстановку нелепым действием. Питер, кажется, ощущал то же самое. Единственным звуком, который он издал, было раздражённое шипение в момент, когда сверху полилась ледяная вода. Тони тоже пришлось стиснуть зубы и напомнить себе, что чистым быть лучше. Он быстро отмывался, стараясь не вслушиваться в звуки за своей спиной, но получалось плохо. Несмотря на повисшее молчание, он все еще слышал движения тела в попытках согреть себя, осторожное топтание на месте и прерывистое дрожащее дыхание. Все это собиралось в одну большую гармонию звуков, окружая его со всех сторон. И посреди душащего ледяного холода думать об этом было… очень тепло. Другой человек, парень, был там, прямо за ним. Тони мог сделать шаг назад и врезаться в чужую гладкую спину, соприкасаясь. Капли воды почти обжигали льдом, и так легко было просто шагнуть и почувствовать жар чужого тела, согреваясь… Питер внезапно хмыкнул, перекрывая шум воды. — Ты завис, — сказал он, и его интонация была странной. Тони отмер, моргая. Секунду спустя смысл этих слов достиг его, и он и почувствовал, как ползут вверх уголки губ. — И как же ты это понял? — издав легкий смешок, спросил он. И повернулся. Острый взгляд карих глаз встретил его сразу. Питер стоял вполоборота, в упор глядя на него и улыбаясь. У него была пена на лице. Сбоку, чуть ниже лба. Старк почему-то обратил на это внимание и потерялся в словах. Он наверное должен был сказать что-то, но вместо этого просто протянул руку и медленно стёр ее с лица парня. Ладонь скользнула по чужой щеке и осталась там, поглаживая. Вряд ли Тони полностью отдавал себе отчёт в происходящем, но Питер продолжал улыбаться, так что все было правильно. Он чувствовал это. Большой палец скользнул по скуле парня, и та напрягалась под ним, выдавая движение мышц, растягивающее губы ещё шире. В ответ Питер медленно поднял свою руку и очень бережно расправил Тони пару спутанных прядей. Они так и остались стоять, не поворачиваясь полностью друг к другу, касаясь только ладонями и пальцами. Тони не пытался что-то сказать. Он просто смотрел в карие глаза напротив, не в силах оторваться, даже если боковое зрение подмечало молочную кожу тела и плавный изгиб талии. Глаза парня горели чем-то таким, что затягивало и полностью выбивало почву из-под ног. И хотелось дёрнуть, выбить опору, крикнуть в ответ. Тони не сделал ничего из этого. Только очень медленно выпрямил большой палец, проводя по чужой щеке и задевая уголок улыбки. Она тут же погасла, сменившись чем-то серьёзнее и глубже. Взгляд Питера на крохотное мгновение метнулся к губам. Он вернул его тут же, но Тони заметил. Он знал, что должен сделать что-то, чувствовал. Возможно, это была большая ошибка, возможно, минутная слабость, о которой потом жалеют, но Тони решил узнать это позже. Он дёрнул плечами, двигаясь всем корпусом, сам точно не зная, на что пытался пойти. Просто на это звенящее в воздухе «что-то». Оставалось просто повернуться, стать напротив и… С громким шипением душевая лейка резко затормозила, обрывая поток воды. Что бы ни сохранилось в том бойлере, оно только что закончилось, вызвав завывание, тяжелым грузом упавшее на уши. Питер вздрогнул. Громкий звук словно триггер ударил по нему, стирая из взгляда что бы там ни было до этого. Он дернулся назад, и рука упала вниз. Касание закончилось. — Ой, — тихо сказал парень, поднимая голову к душу. В его голосе напряжение и досада смешались с чем-то странным, чем-то, что Тони не мог прочесть. И Старк, видя эту реакцию, это заметное напряжение в дрожащих от холода плечах, отчего-то даже не почувствовал себя раздраженным. Внутри боролись забота и желание успокоить. Для него, привыкшего к совершенно другим эмоциям, это было непривычно. Но он никогда бы не сказал, что в плохом смысле. — Ой, — подтвердил он, усмехнувшись, и Питер ощутимо расслабился. Они оба не сговариваясь шагнули назад, отворачиваясь друг от друга и выхватывая полотенца. Тони больше не видел лица парня, но ему это было не нужно. Он с силой вытирался, растирая заледеневшее тело, и тайком улыбался, борясь с желанием еле слышно рассмеяться. На этот раз ему даже не нужно было слышать происходящее за спиной, чтобы понимать, что Питер делает то же самое.***
Тони задержался в ванной ненадолго. Среди приборов он нашёл бритву и твёрдо вознамерился привести себя в порядок. Когда он вышел, немного поцарапанный, но довольный ситуацией, Питер уже успел перебрать местный гардероб и теперь сидел в футболке и странного вида трусах, с явной тоской поглядывая на свои собственные вещи. Он растерянно крутил в руках шапку, то и дело выжимая из неё новые капли, но, увидев Тони, отбросил её в сторону и поманил Старка к себе, кидая ему гигантскую майку. Тони послушно нацепил её и уселся напротив. — На твой взгляд, каковы шансы отмыть это без воды? — Питер кивнул носом в покрытую грязью одежду. — Есть вероятность, что оно все отпадёт, когда высохнет, — Тони не имел ни малейшего понятия о процессах стирки любого рода материалов, но разочаровывать парня не хотелось. — Возможно, надо просто потереть — и все? — Потереть и все? — Питер явно боролся со смехом — и проигрывал. — Не знаю, что именно для тебя назвали «стиркой», но это были явно какие-то неправильные курсы. — О, завались. Есть преимущества быть богатым. — Если все проблемы там решаются способом под названием «Потереть и все», я передумал. Я тоже хочу быть мажором с кучей денег. — Когда вернемся в Нью-Йорк, с этим разберемся. Проклятье. Тони быстро прикусил язык, но слова уже вырвались. Этот план был ближе всего к тому, какое будущее он обычно представлял по возвращении обратно. Питер должен быть рядом с ним. Он умный, способный и просто заслуживающий большего. Тони мог дать ему все это по щелчку пальцев. Просто не то чтобы он собирался вот так признать это. — Пит? — молчание без ответа затянулось, и Тони как обычно скрыл все настоящие эмоции за шуткой. — Мне кажется мы состязались в сногсшибательности, а не в таланте лишать дара речи, разве нет? Он с улыбкой вскинул голову, и тут же замер. Питер не был, зол, растерян или расстроен, как он опасался. Парень даже не смотрел на него. Его взгляд был направлен куда-то за спину Тони, и если бы тот мог описать его выражение лица одним словом, это был бы Ужас. Тони проследил его взгляд и почувствовал, как застывает кровь в жилах. За окном стояло несколько десятков ходячих. И они смотрели прямо на них.