affection

Хейзел улыбнулась девушке с ресепшена, кивнув в ответ на её приветствие. Спустя месяц и три дня больничный, наконец, истёк, и Мур приложила все усилия для того, чтобы выглядеть абсолютно шикарно в свой первый рабочий день после перерыва, именуемого «временной-разлом-этого-как-там-его-короче-Мэттью-Макконахи-из-Интерстеллара-только-наоборот». Заставила себя влезть в кашемировое платье с первого курса, которое было безнадежно мало ещё в конце лета, и уложила волосы мягкими волнами с помощью давно забытой плойки. Случайно нашла её на верхней полке шкафа — та лежала в неразобранной коробке от переезда. Наводить домашний уют было чертовски лень, несмотря на болезненную неприязнь к беспорядку. Несколько дней назад был Хэллоуин, и офис всё ещё оставался украшенным по случаю дня всех святых — жуткая тыква взирала на Хейзел со стойки на входе, под потолком болталась имитация паутины, а на окнах блестели лампочки, мигая всеми возможными оттенками жёлтого и оранжевого так часто, что на входе требовалось установить дисклеймер с предупреждением для эпилептиков. Кажется, пару дней назад проходила даже какая-то вечеринка, но Мур, естественно, на неё не попала. Вместо этого, девушка не только проигнорировала тимбилдинговые процедуры в офисе, но и отказалась от конкурса на лучший «Жуткий двор» в квартале, и зашторила окна так, словно её не было дома. Пол ночи дерьмовых ужастиков и килограмм лакричных палочек — что может быть лучше?.. Так держать, Мур. Продолжай убеждать себя, что это нормально, игнорируя навязчивые звонки матери. Все её попытки поговорить в конечном счёте сводились к нелепым нравоучениям и ярым потугам узнать, что у неё с Крисом. Интересно, какая буква в словосочетании «абсолютно ничего» вызывала вопросы? Девушка тряхнула завитыми локонами, поправляя невидимые глазу изъяны в причёске и направилась в сторону привычных их команде мест, когда услышала чертовски знакомый голос за поворотом — удивительно, насколько безошибочно она отличила его от всех остальных, учитывая, что Крис говорил еле слышно, практически сливаясь с гулом офиса. Хейзел замерла на половине пути, оглядевшись вокруг, будто боялась, что её застукают, и сделала шаг в сторону говоривших — Эванс был с девушкой. Ощущение того, что Мур делала что-то совершенно неправильное, закололо низ позвоночника, но она поспешила убедить себя в том, что должна была узнать только пару первых реплик, чтобы хотя бы отдалённо понимать контекст разговора. Зачем ей это — здесь в поисках ответа придётся порыться в библиотеке из самокопаний, проблем с самооценкой и кристальной глупости. — Ох, Крис, — задорный смех, такой отвратительно высокий, что резанул слух, — Прекрати. Ты ничуть не изменился… Хейзел прошла чуть дальше по коридору, притворившись, что уделяет повышенное внимание кулеру у стены напротив разворачивавшегося представления — коротко-стриженная блондинка изучала Кристофера проникновенным взглядом из-под опущенных ресниц, поглаживая его по плечу. Улыбалась так широко, словно демонстрировала результаты стараний ортодонта. Но, что самое удивительное, так это то, что Эванс отвечал ей на эту улыбку, пусть и не с таким же энтузиазмом, но для своего уровня артистизма чуть не ли не выпрыгивал из штанов от счастья. Мур скривилась, вцепившись в пустой пластиковый стаканчик с такой силой, что на нём остались вмятины от пальцев. Хейзел не слышала, что ответил Эванс, потому что он, как и раньше, слегка понизил голос и придвинулся чуть ближе к девушке напротив, увеличив интимность момента. Мур с трудом удержала себя от того, чтобы сделать шаг ближе в напряжённых попытках прислушаться, и подставила стаканчик под краник с холодной водой. Очередной взрыв смеха со стороны блондинки заставил Хейзел вздрогнуть от неожиданности и метнуть укоризненный взгляд на сладкую парочку. Незнакомка покачала головой и утёрла уголки глаз от проступивших от смеха слёз. — Что скажешь насчёт вечера среды? Я заеду после работы, около восьми, идёт? — Хейзел замерла. Это была первая и единственная реплика, которую она услышала от Криса. И сразу в яблочко. Мур уставилась на линию его челюсти, погладив ту колким взглядом, прокручивая в голове причины, почему Кристофера стоило казнить путём медленного копчения на электрическом стуле. Не успела вернуть всё своё внимание к кулеру, когда Эванс повернулся к ней, продолжая мило улыбаться. Уголки губ тут же опустились вниз и приняли привычное нетерпеливое выражение на грани недовольства. Затем брови приподнялись в вопросительном жесте, и он хмыкнул, пихнув руки в карманы, — Милая, поговорим позже, ладно? Я тебе позвоню, — Крис наклонился ближе к блондинке и шепнул ей что-то ещё, что разобрать снова не удалось. Незнакомка усмехнулась и кивнула, без колебаний двинувшись к стеклянным дверям на выход из офиса, напоследок смерив Мур таким взглядом, что последней стало неловко. Будто она вторглась в их с Эвансом спальню. Что ж, Хейзел не исключала такой вариант. Эванс изучал её удалявшуюся фигуру ещё несколько секунд, Мур отметила торжество, с которым он осматривал полушария её ягодиц, и скривилась в презрении. Едкая ухмылка медленно растеклась по губам мужчины, когда он вновь повернулся к Мур. Прошёлся по ней оценивающим взглядом, словно сравнивая её с только что ушедшей блондинкой, и сделал шаг по направлению к Хейзел, нещадно нарушая её личное пространство. Лизнул кончики волос над ухом своим дыханием, когда склонился ближе, замерев на расстоянии пары сантиметров от хрящика уха. — Ты что, подслушиваешь? С момента их последней встречи они с Хейзел не общались ни разу, за исключением вчерашнего вечера, если то, что произошло, вообще можно было назвать «общением». Мур напечатала ему сухое сообщение о том, что завтра выходит на работу. Эванс прочитал и отправил палец вверх. Засунул бы его куда подальше. Конец. Взгляд мужчины скользнул по изгибам её талии и замер на уровне обтянутых плотной тканью бёдер. Кристофер стоял в паре сантиметров от носков её туфель, пожирая девушку глазами. Очевидно, продолжая сравнивать с предшественницей. Смущение сменилось раздражением, Мур сложила руки на груди, изогнув брови в ответ на ухмылку Эванса. — Ещё чего. Делать мне больше нечего, — слишком резко возразила она и закатила глаза. Эх, миссис Гонсалез. Где же сейчас ваш Станиславский? Не сказать, что их с Крисом «расставание» девушка переживала очень тяжело. На самом деле… Ей почти удалось смириться. После сотни попыток уговорить себя на то, чтобы в своей голове именовать его «просто коллегой», а не «чёртовым ублюдком» и «будь-ты-проклят мудаком», она пришла к выводу о том, что не желала больше тратить ни грамма нервных клеток на заносчивого начальника, который ясно дал понять — развитие отношений ему ни к чему. Позднее Хейзел внушила себе, что даже рада такому исходу событий — из них вышла бы дерьмовая пара. Да и на что она рассчитывала? Думала, что после произошедшего в те злополучные выходные, стержень внутри него наконец надломится, и он начнет кормить её нежностью с чайной ложки? Бред. Конечно ничего такого никогда бы не произошло. Не с таким, как он. С кем-то, вроде Рэймонда, ещё куда ни шло. Но не с Эвансом. К счастью. Или, к сожалению? — Очевидно, что нечего, раз спустя месяц отсутствия тебя больше интересуют разговоры взрослых, чем переписка с клиентом, — приподняв бровь выдал Крис, вернув, наконец, взгляд на уровень её переносицы. — А можно поменьше пафоса? — раздражённо процедила девушка, — Я только зашла и просто решила налить себе немного воды, чёрт возьми. Крис смотрел на неё ещё несколько секунд, не выражая никаких эмоций, затем медленно улыбнулся, кивнув. — Можно. Не смей больше подслушивать мои разговоры и иди работай, — к концу фразы лицо приняло такое выражение, словно по нему саданули чем-то тяжелым. Хейзел даже расстроилась, что не додумалась сделать это в реальной жизни — ради такого представления она бы даже согласилась протащить кирпич в подаренной родителями сумке от самой квартиры до офиса. — Я же сказала, я не подслушивала, — упрямо возразила девушка, вымученно вздохнув. Эванс хмыкнул, всем своим видом показывая, что не поверил ни единому её слову. — Попробуй задвинуть это кому-то с таким же уровнем наивности, как у тебя. Вместе поиграете в кубики и разберёте парочку гласных. Мур открыла рот, чтобы продолжить спор, когда Эванс резко выставил указательный палец вверх, призывая к тишине. Он проскользнул мимо носа Хейзел, чуть не коснувшись его вздёрнутого края, и замер в воздухе. — Спасибо за увлекательную беседу. Разговор окончен. — Пошёл ты! — еле слышно буркнула Мур, когда Кристофер удалился на несколько шагов, позволив, наконец, вдохнуть полной грудью. Он обернулся через плечо, посмотрев на девушку так, будто та в очередной раз ошиблась в примере «два плюс два умножить на два», но промолчал. Мур фыркнула и уверенно двинулась вглубь офиса в сторону рабочего места. Ох уж эти чертовы грёбанные утра. Микки поднял глаза от монитора — сегодня он пришёл удивительно рано, либо же Хейзел пропустила слишком много времени и теперь не знала о смене его привычек. Парень поднялся со своего места и спустя несколько мгновений крепко её обнял, пробормотав что-то о том, что скучал. Неделю назад, как раз после злополучного «расставания» с Эвансом, он нашёл время зайти к Хейзел домой. Поделился главной новостью — они выиграли тендер, и в списке кормильцев «Спектра» теперь значилась известная айти компания. Конечно, руководил процессом обхождения клиента Кристофер. Удивительно, как талантливо он умел перевоплощаться из грубого циника в обаятельного шутника, который так нравился всем бизнесменам. Крис подошёл парой минут позже, окружённый табачным амбре. Мур сморщила нос, сосредоточенно изучая почту — ей предстояло прочитать почти тысячу писем. Долгое отсутствие имело свои побочные действия. Эванс приподнял брови, некоторое время впустую сверля профиль Хейзел надменным взглядом. Затем обратил всё своё внимание к компьютеру и перестал бесцельно нервировать Мур. В течение примерно получаса все трое работали молча, Хейзел погрузилась глубоко в историю переписок, отслеживая всё то, что успела пропустить за время больничного. Росс, кажется, занимался стратегией для одного из крупных банков. Кристофер, судя по резкому стуку по клавишам и тяжёлому дыханию, занимался тем, что умел делать лучше всего — был недоволен, и высказывал своё недовольство кому-то ещё. Хейзел не хотела замечать этого. Не хотела уметь понимать его эмоции и невольно додумывать причины их появления. Не хотела знать, как выглядит его лицо, когда он зол, когда напряжён, когда подавлен, спокоен или, самое её любимое, аккурат перед тем, чтобы рассмеяться. Тогда оно разглаживалось, вечно сдвинутые брови приподнимались немного наверх, открывая глубокий, искрящийся взгляд, а губы изгибались в такую мягкую дугу, что сдержаться от ответной улыбки было реально примерно на половину процента. Не хотела знать, но по какой-то причине знала и воспроизводила в своей памяти с таким неистовством, что саму себя было чуточку жаль. Постоянно приходилось напоминать себе о том, что технически это было её решение — порвать с Крисом. Если бы она не решила всё прекратить, то сейчас вполне могла бы наклониться чуть ближе к нему, коснуться бедра кончиками пальцев и прошагать ими до пояса брюк, дразня. Прижаться носом к пульсировавшей жилке на шее и сделать глубокий вдох — его запах, такой терпкий и сексуальный, врезался в память осколком гранаты, чеку которой она вырвала, согласившись на это их «партнёрство». Коснуться напряжённой мышцы языком, щекоча мигом покрывшуюся мурашками кожу. Столкнуться с его взглядом, сила которого могла пригвоздить к земле или заставить подняться в воздух прямо в этом грёбанном офисном кресле. Ощутить эту мощь на себе, и втянуть нижнюю губу в рот, наслаждаясь реакцией — взгляд Эванса потемнел, а рука потянулась к кнопке блокировки компьютера. — Файл с ТТ есть? — спросил Крис, глядя на девушку в упор. Она кивнула, резко придя в себя, и перевела взгляд обратно на экран, пряча румянец. Ещё несколько мгновений потратила на то, чтобы прогнать навязчивые мысли, пожиравшие её сутками напролёт. Эпичное продолжение «Молчания ягнят». Сколько бы она не старалась врать себе, искусно подбирая слова, задавливая себя же железобетонными аргументами, поспорить с которыми невозможно было бы даже, если прокачать чёртов навык ведения научных дебатов до десятого уровня (за месяц больничного ей почти удалось выстроить династию в Симс 4), результат всё равно получался один — мысли о Крисе прилипли к ней, как холестериновые бляшки. Жаль только, что диетой этого не исправить. Иногда также приходилось заставлять себя вспомнить причину — она сама согласилась на отношения без обязательств, которые и отношениями то назвать можно было лишь с натяжкой. Согласилась, почувствовав небывалую уверенность в том, что это поможет выкинуть его из головы, но на самом деле лишь укрепило когтистую хватку его лап на сердце. Нечего теперь переводить стрелки и винить Эванса во всех смертных грехах, даже если его вытянутый рядом силуэт и раздражённо дёргавшаяся линия челюсти так и подмывают задать ему какой-нибудь вопрос, вывести из себя окончательно, чтобы сорвать тормоза, чтобы увидеть на его лице хотя бы что-то, кроме этой грёбанной пустоты со смесью холодной ярости. — Ребята, может, в честь возвращения Хейзел сходим пообедать вместе? Вроде как отпразднуем? — предложил Микки после того, как они с Крисом вернулись с пятиминутного перекура. Мур подняла глаза от монитора компьютера и несколько раз моргнула, пытаясь осознать сказанное Маусом. Сложно было войти обратно в рабочий режим после такого большого перерыва и заново научиться успевать распылять своё внимание на тысячу вещей, в том числе и на разговоры в реальном времени, а не на переписки в мессенджерах, созвоны в Тимсе и бесконечные ветки в почте. — Мы угощаем, — добавил Росс, криво усмехнувшись. Будто бы деньги были единственным сдерживающим фактором. Хейзел перевела взгляд на Кристофера, который молча опустился в кресло и подёргал мышкой, выводя ноутбук из спящего режима. — Я… Не против. Мы пойдем втроём с Максом? — спросила девушка, старательно игнорируя тут же начавшего стучать по клавишам Криса. — Нет, Макс будет четвертым. Ты, я, Крис и Макс. Четверо, Хейзел. Тебя точно не рано выписали? Похоже, что последствия сотрясения у тебя ещё не прошли окончательно, — Микаэль рассмеялся в ответ на закатившиеся глаза Мур и уткнулся в телефон в поисках подходящего места, — Если хочешь, позовем ещё кого-то. Рэймонда, например. — Мы пойдем нашей командой, Микки, — процедил Крис, не отрываясь от написания письма, — Наша команда. Ты, я, Хейзел. Макс здесь вообще не при чём, — он отвёл взгляд от ноутбука, вперившись им в переносицу Мур, — Как и Смит. — Прости, но разве не я решаю, кого позвать на наш обед? Это же вроде моё возвращение с больничного, а не твоё, — переведя дыхание, вмешалась Хейзел, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула. И плевать, что это была идея Мауса — позвать Рэйя. Эванс медленно втянул воздух носом. Девушка приподняла брови, стойко выдержав его прямо устремлённые на неё глаза. Словно ледяной душ. Мало приятного, если бы она не знала, каким может быть этот взгляд. Насколько далёк он от обжигающего холода в те моменты, когда губы Кристофера искривлялись в улыбке, а брови подрагивали в такт смеху. Рука тянулась к груди, похлопывая её стальную конструкцию. Забавная привычка, которая так сильно ему шла. — Я уже забронировал столик на троих, Хейзел. Вряд ли получится взять кого-то четвёртого. Девушка фыркнула и отвела взгляд. Ярость, бушевавшая в груди, почти перекрывала дыхательные пути. Потребовалась вся сила воли, чтобы прикрыть глаза, сделать глубокий вдох и еле слышно процедить что-то вроде согласия. Эванс кивнул и, как ни в чем не бывало, вернул своё внимание к монитору. Микки перехватил взгляд Мур своим, с трудом сдерживая усмешку, затем пожал плечами. В ежедневнике нужно было поставить восклицательный знак и выделить маркером пункт о том, чтобы не оставаться с ним наедине — поможет избежать лишних расспросов. Впрочем, оставаться один на один с Крисом тоже не рекомендовалось — исход такого события предугадать было невозможно. Как вариант, она снова потеряет контроль и накинется на него с кулаками. Если перед этим не решится на то, чтобы сделать что-нибудь ещё глупее. Вроде безумного поцелуя на глазах у всего офиса. Время обеда подошло удивительно быстро. Это было тем, от чего Мур тоже успела отвыкнуть — минуты в офисе бежали с такой скоростью, что Хейзел грешила на то, что у неё развился СДВГ. — Мы идём в «Комити»? — спросила Хейзел, когда они перешли дорогу в сторону того самого ресторана греческой кухни, который они с Крисом посетили в первый день знакомства. А затем пришли туда и с Рэймондом. Крис молча кивнул, подкурив сигарету. Он шагал с такой скоростью, что Мур приходилось почти бежать в попытке успеть за ним. Она бросила очередной полный недовольства взгляд на Микки и пробормотала ругательства себе под нос. Предыдущим она наградила Эванса в лифте, когда вся троица зашла внутрь кабины, чтобы спуститься на первый этаж, и Хейзел пришлось почти упереться носом в широкую спину Кристофера, потому что узкое пространство было заполнено коллегами с этажей выше, как сардинами в масляной банке. Мур сделала глубокий вдох, невольно втянув носом запах одеколона мужчины, и прикрыла глаза. Его спина была так напряжена, что он напоминал мраморное изваяние Давида в Галерее Искусств во Флоренции. Совершенство снаружи и грёбанный кусок дерьма внутри. Чего не скажешь о самом Давиде. Познакомиться не довелось. — Что опять у вас произошло? — еле раскрывая рот спросил Микки, пристроившись к темпу шагов Хейзел. Девушка отмахнулась, любезно поблагодарив Эванса за небывалую галантность молчанием — он придержал дверь на вход в ресторан для Мур и пропустил её перед собой. — Здравствуйте! — администратор на входе приветливо улыбнулась, мельком оглядев вошедших, — Вы… — Бронировали на имя Кристофера Эванса, — вместо приветствия выдал Крис, замерев у стойки. Девушка проигнорировала откровенно хамский тон, проверила что-то в блокноте для записи и кивнула. Соорудила стопку из трёх комплектов основного и барного меню и двинулась вглубь помещения, провожая троицу к столику у окна. Хейзел скривилась, осознав, что это был тот самый стол, за которым они с Крисом сидели в прошлый раз. — Обязательно быть таким грубым? — еле слышно буркнула она, когда администратор вежливо кивнула, позволив им разместиться. Крис фыркнул и открыл рот, чтобы ответить, однако оборвался, резко обернувшись через плечо. — Мама, я могу пойти в гости к Клэр? Сегодня в школе она позвала меня с Бэт, — Мур обернулась вслед за Крисом, чтобы обнаружить очаровательную рыжеволосую девочку через несколько столов от их. На фотографии она выглядела немного младше, волосы казались светлее, должно быть, их выжигал яркий свет солнца, но, в целом, сомнений не оставалось — это была Луиза, дочь Кристофера. Помимо очевидного сходства с фотографией в доме Эванса, подтверждением этому служили огненно рыжие волосы матери — Натали. Уж её не узнать было бы совершенно невозможно. Луизе генетически досталась наиболее яркая черта матери, и теперь в помещении горело целых две головы. Хорошо, что Мур сейчас не приходилось снова отходить от наркоза. — Можно зайти ненадолго, но только после того, как сделаешь все уроки, — женщина будто бы почувствовала взгляд трёх устремленных на неё пар глаз и обернулась. На лице застыла маска недовольства, когда Лу подскочила со своего стула и бросилась в противоположную от матери сторону. — Папа! — она раскинула руки, с разбегу влетев в объятия Эванса. Крис просиял, подняв её на руки, и рассмеялся. Будто бы и не было этого холодного безразличия, которым он обдавал всех вокруг пару минут назад. Хейзел слабо улыбнулась и перевела беспомощный взгляд на Микки. Он еле заметно пожал плечами, опустившись на диванчик, с преувеличенным вниманием изучая меню. — Привет, малышка, — голос Криса источал такую нежность, что Мур невольно улыбнулась чуть шире. Затем, правда, столкнулась взглядами с подошедшей к ним Натали и поспешила вернуть лицу серьёзность. — Почему ты больше не приходишь домой? — уткнувшись носом в его шею спросила Луиза, делая глубокие вдохи, такие, какие только позволяли сделать её маленькие детские лёгкие. В голосе звучала обида — что ж, девочку можно было понять. Вряд ли мать назвала ей настоящую причину отсутствия отца рядом. Крис погладил дочь по спине, прижимая девочку ближе к себе, и перевёл хмурый взгляд на Натали. Она приподняла аккуратные брови, наблюдая за сложившейся картиной, и сложила руки на груди. Температура воздуха между ними упала градусов на пять. — Луиза, мы уже опаздываем на танцы. Ты же не хочешь огорчить Миссис Хэйл? — с преувеличенной усталостью выдавила Натали. Крис ободряюще кивнул, когда Лу выставила нижнюю губу вперед, борясь со слезами. — Мама, а можно мы с папой сходим в парк на этих выходных? — жалобным тоном спросила она, с силой вцепившись в пальто на плечах отца. Казалось, что если по каким-то причинам Натали откажет, Луиза прирастет к Кристоферу корнями, лишь бы побыть рядом с ним ещё какое-то время. Хейзел стало неловко, что она оказалась свидетельницей подобной сцены, и девушка поспешила сесть напротив Микки, который всё ещё изучал состав блюд с таким усердием, словно собирался писать по ним конспект. — Уверена, что на выходных у папы дела, — отчеканила рыжая и кивнула в сторону выхода, остановив свой взгляд на дочери, — Пойдем, Луиза, нам уже пора. — Я свободен. Заеду за Лу в двенадцать, — возразил Крис, наклонив голову чуть назад, заглядывая в лицо Луизы, — Ты потерпишь до субботы, принцесса? — О, нет, у вас с мисс Мур, наверное, были планы, — с полуулыбкой возразила Натали, перехватив сумку из одной руки в другую, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу, — Кстати, поздравляю с таким скорым выздоровлением. Надеюсь, что больше нам не придётся встретиться. В стенах больницы, конечно. Хейзел кивнула из вежливости и поспешила нацепить на лицо кривую улыбку. Переглянулась с Микки, не сумев сдержать порыв нахмурить брови в ответ на беспочвенное предположение Натали о планах Криса на выходные. Затем вспомнила ту фразу, которой он оформил завершение их отношений. «В больнице была моя жена, и я хотел заставить её ревновать». Что ж, очевидно, у него получилось. — Планы с мисс Мур подождут, Натали, — Кристофер погладил Лу по спине, сцепив зубы, и перевёл взгляд на рыжую, — Сделай это ради Луизы. Не ради меня. Женщина испустила протяжный выдох, мельком пробежавшись по напряжённым лицам Хейзел и Микки. Не хотела обращать происходящее в скандал при посторонних. К тому же, глаза дочери уставились на неё так печально, что разбивалось сердце. Если оно у неё вообще было. — В субботу. Вернёшь ее к четырём, — отчеканила рыжая и перехватила восторженную Луизу из рук Криса, — Ни минутой позже, Эванс. — Что это было, чувак? — Росс невесело рассмеялся, покачав головой, когда Кристофер попрощался с Лу и сел рядом с Хейзел, вытянувшись в гигантской ширины струну, — Эта фурия — твоя бывшая? Ох, теперь я понимаю, почему ты такой. Жить с тираном. То ещё удовольствие. — Микаэль, — сталь в голосе Эванса рассекла воздух между троицей с силой удара молота о наковальню, — Заткнись. Парень обиженно надул губы и снова опустил глаза в меню. — Я просто… — Твою мать, Микки, закрой рот! — приказ Эванса разнёсся по залу, прозвучав так резко, что Хейзел вздрогнула от неожиданности, оглушённая громкостью его голоса. Перевела взгляд на Криса, который дышал тяжело, рвано, вбирая кислород глубокими вдохами через нос, пытаясь успокоиться. Пальцы сжали прямую переносицу, когда он упёрся локтями в столешницу и опустил голову с таким видом, что казалось, если сейчас мимо него пролетит комар, нарушая заледеневшую между ними тишину жужжанием маленьких крыльев, Кристофер сожжет «Комити» дотла в наказание за то, что ему пришлось встретиться с женой ещё раз. — Вы уже готовы сделать заказ? — официантка появилась чертовски не вовремя, сыграв роль спички в комедии о пролитом бензине. Крис стремительно встал из-за стола и метнулся к выходу, чуть ли не сбив с ног девушку, загородившую ему путь, — удержаться помогла лишь крепкая хватка за дерево столешницы. — Эй! Вы с ума… — Простите, — Хейзел резко поднялась вслед за быстро удалявшимся Крисом и бросила извиняющийся взгляд на ошарашенную незнакомку, прерывая её на полуслове. Эванс выглядел так, будто не прочь был сцепиться с кем-нибудь по пути в офис. Не то, чтобы Мур думала, что он способен поднять руку на девушку, но зрелища ещё одного скандала она не выдержит. — Крис! — Хейзел нагнала его у самого выхода, когда Эванс уже собирался уходить, резко перехватила холодную металлическую ручку, толкнув дверь обратно, и захлопнула её перед носом мужчины. — Какого чёрта ты себе позволяешь? — прошипел он. Удивительно тихо, будто не желая больше разыгрывать сцен. — Подожди, — девушка перехватила рукав его плотного пальто в попытке развернуть Кристофера к себе, когда он снова повернулся к ручке и потянул дверь на себя. Та хлопнула сильнее, Эванс толкнул её обратно с такой силой, что колокольчик, прицепленный к косяку сверху, оглушительно громко звякнул, возвещая об их перепалке. — Уйди от меня, Хейзел. Просто уйди, твою мать, — процедил он, вырвав наконец руку из хватки девушки, и вышел на улицу. Мур пробормотала ругательства себе под нос, перехватив обеспокоенный взгляд администратора, и вышла вслед за Крисом. — Успокойся. Просто… — Успокойся?! — взревел он не своим голосом, развернувшись к Хейзел, — Успокойся?! Ты хотя бы понимаешь, о чём говоришь?! — Эванс схватил её за плечи и с силой встряхнул, срывая злость на ней, задавливая Мур такой яростью, что на мгновение стало страшно. — Крис… — голос девушки сорвался на шёпот, когда она безвольно повисла в его хватке, бегая глазами по окрашенному яростью лицу, пытаясь найти в нём остатки спокойствия, вернуть его обратно, вытащить из этой бездны, в которую он погружался, кажется, с неохотой, но погружался неизбежно. За время, что они провели в «Комити», небо посерело, возвещая о скором начале холодного осеннего дождя. Крис втянул разряженный воздух носом, прикрыв глаза, и разжал руки, неожиданно мягко оттолкнув девушку от себя. — Прости, — выдавил он, запустив руку в густые волосы. Мур шмыгнула носом, пихнув руки в пальто, комкая ткань, прошивавшую карман изнутри, и закусила губу. — Ты не обязан проходить через это в одиночку, — сказала, наконец, она, опустив взгляд на серый асфальт. Проходившие мимо люди недовольно бурчали, вынужденные обходить их, замерших посередине дороги, — Я могу помочь тебе. Эванс выдавил смешок и отошёл ближе к стене ресторана, подкурив сигарету. Руки еле заметно дрожали, подкрепляя недавний срыв. — Помочь мне? Чем, например? Заставишь мою бывшую жену отказаться от своих обвинений и разрешить мне видеть Лу, когда я хочу? Не дожидаясь грёбанного разрешения. Не спуская мне эти чёртовы, блять, одолжения, будто я не имею права на то, чтобы провести с ней выходной день. Будто могу видеть дочь только урывками и в согласованные её сумасшедшей матерью часы, — декламировал он с яростью, — Если у тебя вдруг имеется рецепт, как помочь мне с этим, я жду. Серьёзно, буду очень рад! — яд от сарказма разливался так далеко, что Мур почти подавилась, отравленная его токсичными испарениями. — Я просто могу быть рядом, — еле слышно ответила девушка, мельком перехватив взгляд Микки — парень замер под козырьком крыши у входа, наблюдая за сценой со стороны. Сделала шаг ближе к Эвансу и замерла в полуметре, привалившись плечом к прозрачной стене ресторана. Крис рассмеялся. Теперь полноценно, почти похоже на то, как он смеялся обычно, когда слышал что-то забавное. — Разве этого достаточно? — скривив лицо спросил он, метаясь глазами по лицу Хейзел, напоминая умалишенного, — Тебе прекрасно известно, что нет. К тому же, — пожав плечами добавил мужчина, бросив короткий взгляд на съёжившуюся рядом девушку, — Ты отказалась от меня. Не вижу поводов что-либо менять. — Ты знаешь, что всё было не так, — спустя мгновение возразила Мур, обхватив туловище руками. Замёрзла. — А как же было? Просвети меня, — Крис выпустил клубы дыма изо рта, запрокинув голову назад, и замер в ожидании ответа. Хейзел закусила нижнюю губу, с укоризной посмотрев на мужчину, который, казалось бы, не замечал возникшей между ними неловкости. Раздражало, что он снова вынуждал её повторять это. — Потому что ты не можешь дать мне того, что мне нужно, — довольно туманно процедила она наконец, и сосредоточила всё внимание на свежем чёрном маникюре. — Ты о том, что я не влюблён в тебя? — Крис дождался несмелого утвердительного кивка, выдавил усмешку и опустил голову, сложив руки на груди, — Ты чертовски наивная, Хейзел. Зачем это тебе? Посмотри, куда меня привела эта любовь. Девушка промолчала. Ей действительно было нечего ответить. Она и сама задавалась подобным вопросом — после расставания с Саймоном, в процессе общения с другими парнями, которыми она пыталась заткнуть пустоту в груди после ухода Ньютона. Задавалась им и после того, как впервые осознала, что присутствие Эванса заставляло сердце проваливаться в пятки, и не только потому, что он был чертовски красив. Задавалась всё время, что провела в комнате в одиночестве, напрасно надеясь, что он вдруг позвонит, задавалась даже тогда, когда почти призналась ему — врать у неё всегда получалось очень скверно. Мужчина сделал шаг по направлению к ней, снова опустив руки на плечи, мягко встряхнув, призывая её поднять взгляд. — А может, я соврал? — спросил вдруг он, стоя так близко, что Мур ощутила тепло его дыхания на своих заалевших щеках и тяжёлый запах табака, — Может… Я, блять, влюблён в тебя, просто не могу себе в этом признаться? Девушка сглотнула, подавив желание отвести взгляд, и вздохнула. Сердце пропустило несколько ударов прежде, чем она позволила себе продолжить. — Хватит этих игр, Крис. Это жестоко. Мужчина задержался взглядом на её губах и отстранился, замерев. — Ты права. Жестоко. — Тогда… Что всё это значит? — Мур не смогла удержать себя от ещё одного вопроса, нервно теребя пояс пальто между пальцев. — Хотел бы я знать, — он поднял руку, словно хотел коснуться её щеки, но вдруг передумал, сокрушённо выругавшись, и покачал головой, — Прости, что мы так и не пообедали. Я планировал, что всё будет немного по-другому. — Ты планировал? Я думала, обед был идеей Микки, — недоверчиво пробормотала девушка, сдвинув тёмные брови к переносице. Кристофер подавил усмешку и сделал шаг назад, молча направившись в сторону офиса. Хейзел отвернулась от созерцания его удалявшейся фигуры аккурат в тот момент, когда к ней подошёл Маус, зажимавший в пальцах несколько миниатюрных пластиковых контейнеров с едой. — Теперь ты точно не отвертишься, Мур. Выкладывай. Всё с самого чёртового начала. *** До конца недели Крис в офисе не появлялся, работая из дома. Самолюбие Хейзел тешила мысль о том, что таким образом он пытался избегать её, но на самом деле в этом было мало приятного. В конечном счёте, что хорошего могло быть в том, чтобы с утра до вечера цепляться взглядом за иконку его имени в почте, отслеживая статус активности, прокручивая в голове ту самую злополучную фразу? «Может, я, блять, влюблён в тебя, просто не могу себе в этом признаться?». Очередная попытка поиграть с ней в какую-то идиотскую и совершенно бессмысленную игру. А как же чёртово «Я не влюбляюсь в девушек, с которыми просто сплю»? С каким торжеством он тогда на неё посмотрел. Словно выиграл у неё сумму, равную, по меньшей мере, стоимости всего этажа, принадлежавшего «Спектру». «А уж тем более не влюбляюсь в тех, с кем работаю». Куда пропала эта уверенность? Напускная, само собой. Каким же чертовски хорошим актёром он был. Кто вообще такой этот Леонардо ди Каприо с его «Выжившим»? Вот он, мать вашу, — Кристофер грёбанный Роберт Эванс. Ждёт вручения заслуженного Оскара. Хейзел ненавидела эту его черту — Эванс мог сказать что-то в таком духе и забыть об этом, словно ничего и не было, а Мур вынуждена была мучаться в догадках, пытаясь понять, что он имел в виду, и какая стадия биполярки овладела им в момент откровения. Нельзя было воспринимать сказанное им, как признание в любви, особенно учитывая, что, вообще-то, этим оно и не являлось. Однако, удержать себя от непослушно петлявших мыслей было чертовски сложно — для чего Крису было врать и всячески отрицать свои чувства, а потом заявить о них так прямо? Впрочем, он защитился вопросительной интонацией. Даже предъявить нечего. В пятницу девушка зашла в офис чуть позже обычного в отвратительном настроении, несмотря на конец рабочей недели и близость выходных, и, оставив сумку посреди рабочего стола, двинулась прямиком за кофе. Казалось, только он сейчас мог исправить крайне бедственное положение. Хотя бы частично. В зофе кафетерия, соответствуя утренним традициям, столпилась добрая половина офиса. Хейзел открыла шкаф, хранивший в себе коллекцию корпоративных кружек, и обнаружила чёртову пустоту. Именно это случается, если опоздать на работу. Ни одной грёбанной кружки. Никакого проклятого кофе. — Блять, — шикнула девушка себе под нос, захлопнув дверцу шкафчика и резко шагнув назад — волна раздражения окутывала её в Тихоокеанских масштабах, угрожая превратить Штаты в новую Атлантиду. Казалось бы, это утро не могло стать ещё хуже. Были ведь у дерьма какие-то пределы. Оказывается, нет. Именно это Мур поняла, когда, сделав шаг назад, вписалась аккурат в чью-то грудь — мужскую, судя по ширине и объёмам, и начала заваливаться дальше, приготовившись, как шар для боулинга, сбить собой парочку особенно неустойчивых кегль. Мужчина, кажется, так же, как и она, не был готов к неожиданному вторжению в его личное пространство, но сориентировался намного быстрее, ухватив её за предплечье, не дав упасть. Повезло, что хотя бы один из них обладал неплохой координацией. — Плохое утро? — знакомый голос резанул уши, кромсая раковины на кусочки своим баритоном. Хейзел повернула голову правее. Её взгляд сразу упал на полные губы, уголки которых были приподняты вверх — совсем чуть-чуть, еле заметно. Верхняя — чуть ýже нижней, такой правильной, сердцевидной формы, словно рисовали по трафарету. Нижняя — мягкая, манящая, почти приказывающая прикоснуться. Мур очень хорошо знала вкус этих губ. И именно по этой причине хотела попробовать их вновь. — Я бы сказала, чертовски плохое, — ответила девушка, маскируя охватившую её дрожь сухостью в голосе. Поспешила поднять глаза выше, столкнувшись с искрившимся от веселья взглядом Криса. У него, в отличие от неё, утро, кажется, было неплохим. Как минимум потому, что в свободной руке — вторая все ещё сжимала голую кожу её предплечья — была кружка, полная ароматного чёрного кофе. Хейзел откашлялась, мягко выпутавшись из хватки Эванса, и повернулась к нему лицом, — Не повезло опоздать к кофе. — Стаканы закончились? — спросил Крис. Уголки его губ дёрнулись ещё чуть выше, когда Мур утвердительно кивнула, — Держи. Всё равно это моя вторая, — он протянул ей кружку своего кофе, коротко кивнув. От неожиданности Мур нахмурила брови, затем прочистила горло и выдавила благодарность. Их пальцы столкнулись, когда Крис передал ей кружку ручкой вперёд, и щёки Хейзел предательски покраснели. — Откуда такая щедрость? — девушка поспешила разрядить обстановку и сделала маленький глоток дымящегося напитка, смакуя терпкий вкус классического американо. — Забота о дорогих коллегах, — пожав плечами ответил Крис, не спеша увеличивать расстояние между ними, продолжая стоять так близко, что носки его ботинок почти касались обуви Мур. — Ох, так ты, значит, ждал тут какого-нибудь бедолагу, которому не достанется кофе, чтобы поделиться своей порцией? — усмехнувшись спросила Хейзел, сделав ещё глоток. Настроение по необъяснимой причине потянулось вверх по синусоиде. Не хотелось думать, что стимулом было появление в офисе нерадивого начальника. Дело, конечно, было в кофе. Она мечтала о нём все последние полчаса, что потратила на дорогу до офиса. О кофе. Конечно, именно о нём. Крис усмехнулся, пожав плечами. — Кто знает. Может, я ждал именно тебя, — как ни в чем не бывало бросил он, подмигнув. Мур поперхнулась очередным глотком и с трудом удержала напиток в пределах рта. — Смешно, — бросила она в ответ на вопросительный взгляд Криса. — Что ж. Я рад, что смог развеселить тебя. Хотя, вообще-то, даже не пытался, — он пожал плечами и расправил лопатки, от чего начал казаться выше. Хейзел медленно кивнула, пробежавшись взглядом по лицу мужчины. Свежее, можно сказать, отдохнувшее, в сравнении с её, украшенным подглазинами от недосыпа. Даже несмотря на усталость после целого дня работы в офисе, ночью она всегда находила дела поважнее, чем здоровый сон. Чтение книг и просмотр турецких сериалов, например. Или бесконечные мысли об Эвансе. В конце концов, последние становились такими громкими, что отвлекали от первых, и Хейзел сдавалась, в очередной раз принимая поражение — ничто не могло спасти её от въевшегося в голову Кристофера с его идеальными губами, потрясающей фигурой, хищным взглядом и скверным характером. — Хорошо выглядишь, — бросил Крис, который последовал её примеру и тоже вцепился взглядом в очертания лица девушки. Оценивая. Хейзел приподняла брови. Неясно, что из творившегося на её лице пиздеца Эванс относил к «хорошо выглядишь». Уточнять она не стала. — Спасибо. Ты тоже. Повисло молчание. Мур хотела спросить его о произошедшем в начале недели, но кафетерий казался неподходящим для этого местом, особенно, учитывая, что толпа возле кофемашины так и не рассеялась, обступив их вокруг, сдавливая до нехватки дыхания. — Не хочешь пройтись? — предложил мужчина, коснувшись нижней губы краем языка. Хейзел проследила за этим действием взглядом и кивнула прежде, чем успела подумать. — Можно, но… — Работа подождёт. Вот так просто. Работа подождёт. А у меня ты спросил, Эванс?! Стоп. Вообще-то спросил. Твою мать. Его рука легла на кисть Мур, по-хозяйски обхватив её по кругу, щекотнула длинную ладонную мышцу — тонкую полоску, выпиравшую по линии поверхностной вены с внутренней стороны руки. Кеннеди как-то сказала ей, что эта мышца — рудимент, оставшийся со времён, когда люди больше напоминали обезьян. Она нужна была им для того, чтобы лазать по деревьям. У Джо этой мышцы не было, и она усмехнулась в ответ на скептически нахмурившиеся брови подруги. — Значит, тот вид, от которого ты произошла, эволюционировал позже моего. — Не смей говорить Хантеру, а то это станет ещё одним поводом для насмешек, — с ухмылкой ответила Хейзел и вернула всё своё внимание к щёточке туши для ресниц. Крис потянул девушку за собой, лавируя в столпотворении коллег, пока они не покинули зону кафетерия и не смогли вдохнуть полной грудью. — Ты уверен, что это хорошая идея? Мне, вообще-то, ещё примерно миллион слайдов презентации по квартальному отчёту нужно подготовить, — с сомнением в голосе выдавила Мур, когда Кристофер приложил пропуск к входной двери и дождался звукового сигнала, разрешавшего выходить. — Не беспокойся. Мы ненадолго. Просто подышим свежим воздухом. На улице было довольно прохладно. Ноябрь близился к середине, средняя температура опустилась до сорока шести градусов по Фаренгейту, что равняется примерно восьми градусам по Цельсию. Полы пальто хотелось запахнуть, а шарф затянуть чуть потуже. Крис сделал глубокий вдох, когда они вышли из здания офиса, запрокинув голову чуть выше, изучая положение солнца. Обернулся к Хейзел, протянув ей руку. — Так и будешь просто стоять? — спросил он, когда спустя пару секунд она не пошевелилась, замерев в шаге от него. Девушка пожала плечами, несмело коснувшись его холодных пальцев своими. Эванс перехватил руку девушки поудобнее и двинулся вверх по улице, в противоположную от «Комити» сторону. В паре кварталов отсюда находился Парк «Фан Пир», и Крис, кажется, двигался по направлению к нему. Несколько минут оба шли в тишине, погружённые глубоко в свои размышления. На подходе к парку Хейзел покачала головой и остановилась, вынудив Криса обернуться. — Никогда не поверю в то, что та девушка отказалась с тобой спать. Эванс нахмурился. — Какая девушка? — Блондинка. Пять с лишним футов. Стрижка под пикси. Отвратительная улыбка, — понимания на лице Криса больше не стало, поэтому Хейзел в нетерпении закатила глаза и цокнула языком, добавив, — Ты… Обвинил меня в том, что я подслушивала за вами. — А-а, — смешок, — Кэсси. С чего ты взяла, что я вообще предлагал ей со мной переспать? — Ну… Судя по тому, что ты предложил ей встретиться в среду… — неуверенно протянула Хейзел, нервно покручивая кольцо на безымянном пальце. — Так ты не подслушивала? — он дождался укоризненного взгляда со стороны Мур, затем рассмеялся, сложив руки на груди, — Ладно. Причём здесь это? — Притом, что только по этой причине ты решил бы переключиться на удобный и проверенный вариант в лице меня. Она отказала, и ты быстро нашёл альтернативу, — безапелляционным тоном выдала Хейзел, подавив желание обречённо вздохнуть. Крис молча изучал выражение её лица ещё в течение нескольких секунд, будто выискивая в нём остатки здравомыслия, затем пожал плечами, улыбнувшись, и покачал головой. — Поверь, Хейзел, про тебя можно сказать всё, что угодно, но только не то, что для меня ты — удобный вариант. — Хорошо. Неудобный. Тем не менее, вполне себе проверенный, — продолжала Мур, пытаясь найти себе хоть сколько-нибудь подходящее оправдание для того, чтобы отвести взгляд. — Хочешь сказать, что я пытаюсь спать с другими девушками и возвращаюсь к тебе только в случае неудачи? — Мур прокрутила это в уме и медленно кивнула. Эванс вновь усмехнулся, — Откуда такие мысли? — Очевидно, у тебя есть какой-то мотив, чтобы продолжать общение со мной. Никакой практической пользы я тебе принести не могу. Кроме, конечно, удовлетворения твоих потребностей. Когда варианты получше не срабатывают, ты возвращаешься к старой доброй классике. Вполне логично. — Действительно логично, — пожав плечами ответил Крис, — Но, тем не менее, — это абсолютный бред. — Почему? — Во-первых потому, что, я бы не получил отказа, — Хейзел закатила глаза. Почти успела забыть о том, каким он бывал самовлюбленным. — А во-вторых? — девушка приподняла брови, когда продолжения не последовало, — Больше никаких подтверждений? Эванс слабо улыбнулся. — А во-вторых, я уже давно сплю с тобой не только ради того, чтобы удовлетворить физическую потребность. Мур глубоко вздохнула, втягивая пропахший им воздух носом. — А ради чего? — вопрос слетел с губ так легко. Иногда обличать мимолётные мысли в слова было проще, чем составлять многосоставные логические цепи, которыми она загружала себя практически постоянно, коконом выстраивая их вокруг имени Кристофера, — Назови хотя бы одну причину. Вместо ответа он сделал шаг ближе к Хейзел и наклонился к её лицу, замер в дюйме от губ, проверяя реакцию, затем поцеловал — мягко и ненастойчиво, так, что от нежности сводило челюсть. — Когда-нибудь нам придётся поговорить, знаешь, — шепнула Мур, когда Крис на мгновение отстранился, глядя на неё с высоты своего роста. — Когда-нибудь придётся, — согласился Эванс, разомкнув губы, чтобы поцеловать её вновь, — Когда-нибудь, но не сейчас.