История Поющего мира: Песнь Заката

      - Эллан, вставай! – прокричал Дэр в ухо. По привычке парень вскочил с кровати. Правда, теперь он еще иногда и говорил страшные ругательства в сторону наставника, который рефлекторно отпрыгнул от вскакивающего ученика.       - Какого черта!?       - Забыл? Сегодня день, когда ты идешь в академию, - напомнил раздраженно парень. Он смотрел на ученика сверху вниз, и странно то, что Дэр был одет в костюм: белая рубашка, черный галстук, темно-серый жилет, пиджак и штаны со стрелками приятного оттенка коры дерева, на ногах черные начищенные туфли.       - Помню, помню… - сонно пробормотал Эллан. Резко его лицо опустело, когда смысл фразы соизволил уложиться в кудрявой головке. – Сегодня!? – не веря переспросил он.       - Да, сегодня 31 июня, - устало выдохнул Дэр. Задними мыслями Эванс отметил: фиолетовые глаза странно сочетались с древесным костюмом. – Мы с тобой прозанимались 15 дней.       - Самые ужасные 15 дней в моей жизни, - пробормотал парень. Его руки все еще не зажили, как и щека, на которой покоилась повязка, смазанная чем-то липким. Ко всему прочему недавно на тренировке он потянул мышцу, поэтому при стрельбе она давала о себе знать, распространяясь не самой приятной болью по левой руке.       - Поверь, в Академии будет еще хуже, - злорадно улыбнулся наставник. – Одевайся, нам через час выходить.       - Только через час?! Зачем тогда так рано будить?! Я мог бы видеть сейчас десятый сон, - возмутился Эллан, собираясь залезть обратно под одеяло.       - Дай Ольвии время собраться с духом, - холодно отозвался Аитуно на недовольство ученика. Он сверкнул яростно глазами и быстро вышел из комнаты, хлопнув дверью.       «Вот черт, он прав. Кажется грубым и бесчувственным, а людей понимает лучше меня…» - подумал парень, медленно поднимаясь в кровати.       Комната, в которой жил Эллан, была той, в которой Эля очнулась в первый раз - самая близкая из палат к кабинету Ольвии и выходу из лазарета. С тех пор она претерпела существенные изменения и резко выделялась на фоне остальных палат. Татьяна с подругами несколько оживили интерьер: на столе появилось зеркало в деревянной резной рамке и письменные принадлежности: вроде пера с чернилами, бумаги, пергаментов, еще там валялись грифельные карандаши и стирательная резинка. Стопка книг красовалась на полупустой полке. В шкафу появилась куча мужской одежды, среди которой затесалось несколько женских платьев. Страшно представить, что могли бы подумать при тщательном осмотре солдаты, найдя в шкафу Эллана женскую одежду!       Белый ковер сменился на охристый с синими и фиолетовыми цветами. Шторы из темно-синих стали - зелеными, легкие занавески - желтыми. У постельного белья кроме белого цвета прибавился еще ворох разноцветных комплектов. Элии позволили принести сюда цветы по желанию. Теперь в горшках гордо цвели и благоухали: белые лилии и акации на полу, возле окон, источая прелестный аромат, радовали глаз белые чайные розы. Даже две картины висели на стене: одна с серебристо-золотым лесом, другая с водопадом.       Эллан не представлял, сколько все это стоит и откуда у Татьяны с подругами столько денег. Единственное, что ему могло прийти в голову – Ольвия спонсировала все это. Однако и этому с трудом верилось, ведь деньги знахарь получала только от государства.       «Интересно, сколько понадобится моих жизней, чтобы отработать все деньги, что они потратили на меня?» - затем он вспомнил про оружие: «Нет, вряд ли я смогу даже за весь цикл шести перерождений вернуть все это. Итак, раз у меня теперь есть немного времени до выхода, нужно тщательнее подготовиться для первого дня Академии. Пойду, схожу в душ…» - так он и поступил, однако уже через двадцать минут парень стоял в коридоре лазарета, почти полностью готовый, чтобы идти в академию. Только волосы еще не до конца высохли и черными прядями лезли в глаза.       Он надел тренировочную форму. Теперь Эллан мог надевать ее без посторонней помощи. В поясных ножнах спрятались кинжал средней длины и меч, в набедренных по пять метательных ножей, еще два таких в каждом сапоге. Колчан висел через плечо, лук он держал в руках. Оказывается, существовало несколько разновидностей оружия для учеников: самые простые – для личной тренировки, например, Эллан тренировался обычным деревянным луком и стрелами, или самым простым и самым старым металлическим кинжалом. В академию же полагалось носить оружие выше стоимостью и качеством.       Сейчас у него в одних ножнах красовался стальной кинжал, выплавленный из громовой руды. Гарда выполнена в виде серебряной птицы с распростертыми крыльями с вставленными в нее изумрудами, рукоятка деревянная, обшитая кожей с серебряной перевязкой. На кинжале было выгравировано: «Я защищаю».       В других ножнах прятался меч, очень схожий с собратом. Он также выкован из громовой руды, его золотая гарда выполнена в форме ветвей с листьями, на которых, как капли росы, светились сапфиры. Кожаная рукоятка с серебряной перевязкой. На кинжале было написано: «Я не позволю».       Метательные ножи по сравнению с ними выглядели относительно простыми, из стали хорошего качества, без камней и простым эфесом, но их баланс был подобран специально для метания. Центр тяжести смещен на лезвие.       Наконец, лук. Этот лук принес Дэр, возвращаясь из одного из походов домой. Эллан осознал его ценность и огромную стоимость, только взглянув на него. Тетива, сплетенная из странного материала, натянута так, что, просто колеблясь, она пела. Сам лук сделан из гибкого черного дерева. На ощупь, как стекло, гладкий, и парень первое время всерьез боялся его разбить. Но лук был прочным. Он достигал груди Эллана. Высоту ему добавляли ручки, загибавшиеся в виде черных ветвей, на которых вырисовывались белые прожилки серебра, расписывая узор на всем луке. В кожаном колчане красовались идеально прямые черные стрелы с белоснежным оперением. Только наконечники оставались не покрашенным. Они грозно блестели при прицеле.       Эллан долго отнекивался от подарка. Тогда Дэр кинул этот бесценный лук на землю и пошел в лазарет, проклиная упрямство своего ученика. Эванс, испугавшись за лук, бросился его поднимать. В нем проснулась ярость на Аитуно, который мог столь легко бросить дорогое оружие в траву. Тогда Эллан решил позаботиться о луке вместо заносчивого Дэра.       Последние два дня парень тренировался с этим луком. И поскольку он был туже, чем обычный деревянный, Эллан потянул мышцу. Однако травму компенсировало небольшое открытие. Когда Эванс целился, то заметил сверху на луке небольшую серебряную надпись, гласившую: «Смерть ничем не приукрасить». Почему-то жутчайшая надпись успокаивала Эллана.       Еще раз взглянув на надпись, он положил лук на полку, туда же аккуратно сбросил колчан и ножны. Парень поспешил на кухню; откуда доносился приятный аромат жареных грибов. Когда Эллан только-только попал в этот мир и пришел на кухню в первый раз, его удивило то, что кухня выглядела почти, как современная. Ведь на Кантусе не существовало вещей, состоящих или работающих на электричестве и нефти, и все же здесь присутствовала деревянная холодильная камера, где хранились продукты, и плита: металлический прямоугольный ящик с двумя камфорками, на которых теплился огонь. Эля не понимала, как они работают, и спросила о них у тети. Тогда Ольвия открыла холодильную камеру и указала на небольшой вырезанный проем в стене, там сверкал вставленный стеклянный голубой кристалл:       - Существуют кристаллы, которые способны впитывать в себя магию различной природы. Просто представь, что какой-то маг вложил в этот камень холодные воздушные потоки и лед. И теперь этот камень способен обратно выпускать магическую энергию наружу, - мягко говорила Ольвия. – У плиты тоже есть место для камня, правда, красного.       - А сколько они проработают? – поинтересовалась Эля, пытаясь дотронуться до источника льда. Знахарь мягко убрала ее руку, предупредительно покачав головой.       - Пожалуйста, будь аккуратной. Магический кристалл замораживает все, чем ближе ты к камню, тем сильнее магия. Ты еще не умеешь защищаться от такого. Мне бы крайне не хотелось, чтобы ты отморозила пальцы, - сказала Ольвия с нежностью, отпуская ее руку. – Что касается раннее заданного тобой вопроса, то кристаллы могут проработать несколько десятков лет. Думаю, этот камень переживет и меня, - женщина рассмеялась и вернулась к готовке салата.       Эллан покачал головой, стряхнув с себя эти воспоминания.       Но, как тогда в них, сейчас Ольвия готовила салат, методично нарезая овощи странной формы и цвета. Настоящее отличалось тем, что знахарь за небольшой промежуток времени сильно изменилась. Ее мешки под глазами не прошли. Она сильно побледнела. Без того острые черты лица стали еще острее. Черные глаза опустошенно уставились на разделочную доску. И все же опустошенность не столь страшно, три дня назад в них стояли огромные слезы и ярость. Тогда она передала Эллану оставшееся оружие своего мужа. Шесть кинжалов, метательные ножи и еще один меч, который парень спрятал в шкафу. Под конец женщина начала плакать и постоянно злиться то на себя, то на своего племянника за то, что они не могли придумать план получше. С тех пор Эванс было неловко и неудобно общаться со знахарем. Он не мог придумать ничего, чтобы утешить тетю. Вот и сейчас он застыл в проходе, опираясь на косяк и глядя, как Ольвия возилась с супом и салатом.       «Он прав. Нельзя ничего не сказать Ольвии и просто отправиться в Академию» - понял Эллан.       - Доброе утро, - вежливо поприветствовала его миссис Иринас, стоя к нему спиной. Все фортейцы обладали острым слухом.       - Доброе утро, Ольвия, - парень никогда не пренебрегал возможностью назвать свою тетю по имени. – Что у нас на завтрак?       - Овощной суп и салат, - без энтузиазма ответила женщина. Эллан вздохнул и переступил порог кухни, он сел на стул возле стола и молча уставился на тетю. Она старалась делать вид, что не замечает его взгляда, занимаясь, самыми разнообразными делами по кухне.       - Давайте поговорим, Ольвия, - наконец сказал Эллан, почувствовав себя участником какой-то дешевой драмы, именно с такой интонацией прозвучали его слова.       - О чем нам разговаривать? – не понимая, спросила женщина.       - Во-первых, сядьте.       - Суп сейчас будет готов, - проговорила Ольвия, стоя возле плиты. Эллан раздраженно выдохнул. Он подошел к Ольвии и, бережно схватив за талию, посадил на стул с противоположной стороны стола, сам сел на другой. Женщина сконфуженно вжала голову в плечи и обхватила себя руками. Она не смотрела на Эванс. Эта поза напомнила ребенка, ожидавшего выговора от родителей.       - Ольвия. Ольвия? Ольвия!? – знахарь не отвечала.– Ольвия, хватит вам бегать от меня.       - Я сижу, - тихо ответила миссис Иринас. Эллан на несколько секунд выпал в осадок, он никогда не слышал, чтобы она - фортеец хоть раз сказала, что-нибудь не вежливое и хоть это не дотягивало до уровня сарказма, но в ее словах явно читалась ирония.       - Вы слушаете меня?       - Во-вторых… - выдохнула знахарь.       - Во-вторых, я не собираюсь умирать, - твердо сказал парень, глядя на Ольвию. Женщина нерешительно подняла глаза и распрямила плечи.       - Я знаю, ты стараешься, просто… я не понимаю, - миссис Иринас сжала подол бесформенного черного платья на коленях. – Не понимаю, почему ты должна притворяться парнем, идти в Академию и учиться убивать людей!       Эта формулировка военного обучения никогда до этого не приходила в голову Эллану. Он, конечно, понимал на кого в будущем будет направлен его лук, но никогда всерьез об этом не задумывался (потому что обычно он представлял себя жертвой). Наверное, Ольвии как знахарю, как тому, кто спасает жизни – военное искусство до ужаса противно.       - Я не хочу убивать людей. Но как уже говорила Татьяна, обучение и Академия - необходимы для моей защиты.       - И как это поможет?! – голос миссис Иринас сорвался. – Как будто ты одна сможешь противостоять Объединенным силам Паверис!!! - она выдохнула, успокаиваясь. Яростные вспышки фортейцам тоже не свойственны, что говорило о необычном состоянии миссис Иринас. – Я не понимаю, почему ты не можешь остаться в лазарете и спокойно жить здесь, вместо того, чтобы рисковать в Каллии или Академии? Почему ты должна делать все это? Я правда не понимаю! – Ольвия обратилась к нему, как к Эле.        - Потому что это вызовет лишние подозрения. Потому что это привлечет ненужное внимание к вам. И если из-за меня с вами что-то случиться… - на лице Эллана отразились страдание и боль, будто кто-то пырнул его ножом в сердце и провернул там рукоять. – Я сделаю все, чтобы меня не нашли. Я сделаю все, чтобы вы оказались к этому непричастны. И если учеба в Академии и притворство парнем повысит мои шансы спрятаться и защитить себя и вас хотя бы на один процент, я сделаю это.       - Но… - слабо попыталась возразить знахарь.       - Поймите, Ольвия. Если нас все-таки найдут и разоблачат, я даже толком не смогу убежать, а уж тем более защитить вас или сопротивляться армии, - мягко попытался объяснить Эллан. Он сжимал руки и осознавал, как ему сейчас не хватает его лука. Как будто без оружия он совсем беспомощен. Собственные ладони казались чужими и пустыми.       Ольвия затихла. Она не знала, что еще можно сказать, чтобы отговорить Эллана от этой затеи. И еще женщина не могла не понять, насколько сейчас он прав. Тяжело вздохнув, миссис Иринас начала со следующего:       - «Я защищу» и «я не позволю», - женщина посмотрела на свои руки. На свои раскрытые ладони, пропустившие через себя не одну жизнь. – Он, я имею в виду своего мужа, перед каждым боем формулировал для себя два предложения, начинающихся с высказываний, высеченных на этих двух мечах. - Тихо произнесла Ольвия, погружаясь в воспоминания. – Перед каждым боем, каждый раз… но одной веры и умения мало, бывает так, что… - Ольвия выглядела опустошенной с легкой, больной улыбкой на лице, со стеклянными глазами, которые видели капитана Александра Иринас все еще живым. Но вдруг в самой пучине черных глаз, проснулась еще большая тьма, и среди нее зажглось огромное пламя. - Бывает так, что судьба решает: кто умрет, а кто выживет…Ты знаешь, как звучит девиз знахарей Паверис? – вдруг спросила женщина, заглядывая черными, как ночь, глазами в лицо Эллана.       Дрожь пробрала парня.       - Нет, - нервно сглотнув, ответил он.       - «Мы не принимаем смерть», - высокопарно произнесла миссис Иринас. Ее губы окрасила горькая ухмылка. – Я, к сожалению или к счастью, не следую этому девизу. Смерть неизбежно наступает и не мириться с ней, никак не помогает в борьбе за жизнь. Я просто знаю, что существует разница в том, когда и как человек умирает. В младенчестве или в старости, в одиночестве или в кругу семьи – и это именно то, за что я борюсь. Поверь, Эллан, эта разница есть и в тебе - умер бы ты четыре недели назад в лесу или сейчас. Разница хотя бы потому как твои друзья и я на это отреагируем. Парень уставился на знахаря, потом на свои руки, покрытые царапинами и волдырями в тренировочных перчатках для стрельбы.       - Да, - Хоть Эллан и сказал в начале диалога, что он не собирается умирать. Но все же где-то на краю сознания он осознавал насколько низки его шансы выжить в мире, где правительство пытается от него избавиться. И скорее всего где-то в том же месте его мозг желал просто сдаться и умереть, чтобы все это, наконец, закончилось.       - Поэтому не смей сдаваться и умирать, чтобы тебе не сказали, чтобы с нами не случилось…       - Но!       - Ты должен помнить, что я сама выбрала этот путь. Я сама решила спасти тебя. Так что не смей пренебрегать моим трудом и сдаваться. Только тогда, когда я увижу это, я смогу улыбаться и перестать столь сильно переживать, - лукаво улыбнувшись, проговорила Ольвия и встала. Суп давно изготовился, и его нужно отключить. – Если он сгорел по твоей вине, тебе придется самому объясняться с Дэром, Эллан.       По этому предложению парень понял: Ольвия закрыла тему и ей нечего добавить к сказанному. Еще он осознал, что с ним произошли изменения. Пока они разговаривали, он чувствовал, как внутри него расцветает странный цветок – желание жить. Эллан прикоснулся к тому месту, где у него находилось сердце и ему показалось, что оно еще никогда не билось с такой силой и так ровно.       Все это время Дэр спрятался за стеной и, скрестив руки на груди, улыбался.       - Позволь узнать, Эллан, Дэр тебе не говорил?       - О чем? – озадачился парень.       - В академию носят костюмы, которые только перед самыми занятиями переодевают в тренировочную форму? – удивленно спросила знахарь, смотря на одежду Эллана.       - Нет, - парень раздраженно фыркнул. «Снова! Когда он прекратит надо мной издеваться?!» - пронеслась недовольная мысль, отразившая мигом тени на лице. – Вы, может быть, знаете, насколько серьезно преступление в виде убийства наставника?       - Я крайне не одобряю убийц. Но в твоем случае, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе избежать наказания, - улыбнулась Ольвия, расставляя посуду на стол. Эллан выбежал из кухни и побежал по коридору в комнату, чтобы переодеться. Он не заметил, прислонившегося к стене Дэра, который от души забавлялся. Он вышел из укрытия, когда перестал смеяться, и прошел в комнату для завтрака.       - Конечно, может быть для вас это смешно, но вы можете таким темпами опоздать в академию, - сухо заметила Ольвия, доставая из холодильного шкафа синичный спрэд и красный кусок чего-то, что по вкусу напоминало сыр.       - Я специально разбудил его пораньше, - ответил парень, садясь на стул.       - Он не любит рано вставать, - покачала головой Ольвия, добавляя под нос: «Мальчишки».       - Забавно, правда? - усмехнулся Дэр. Вдруг что-то пролетело прямо перед самым носом Аитуно, тот успел только откинуться назад. Железное перо воткнулось в стол.       - Забавно, правда? – передразнил его Эллан. Он стоял в проходе, уже полностью переодетый. На нем сидел классический черный костюм, правда, вместо галстука, шею перевязывала крайне небрежно простая черная лента. – Знаете, мастер Аитуно, у вас на носу что-то черное… - с ухмылкой произнес ученик.       - Может это из-за сильного стыда, что у меня такой ученик…       - Мне все-таки кажется от сильного самодовольства, - парировал Эллан, усаживаясь на стул.       - Вот, - Ольвия протянула Дэру салфетку. Она вытащила перо из стола и протерла его. – Пожалуйста, Эллан в следующий раз не порть наш стол.       - Прошу прощения, - серьезно сказал парень, склонив голову. – А если пострадает кухонный гарнитур?       - Главное – не стол, - улыбнулась знахарь.       Они приступили к завтраку.       Эллан заметил мелкую особенность, похоже, на Кантусе не принято желать приятного аппетита, а когда человек чихает, говорить: «Будьте здоровы». Подобные проявления вежливости его не волновали, как и все связанное с Террой.       «Почти четыре недели прошло, я, наверное, должен сильно скучать по своей планете, но ничего такого не испытываю» - подумал парень с грустью, доедая суп. Завтрак закончился.       Дэр помог упаковать вещи Эллана: он сложил всё в бездонный рюкзак, которой, конечно же не достигал в длину черного лука Эванс. И все же оружие уместилось в нем. Аитуно протянул готовый упакованный рюкзак Эллану. Эванс взял его одной рукой и сделал ошибку, похоже, сумка весила столько же сколько все снаряжение, помещенное в него, аккуратно надев ее на плечи, он тяжело вздохнул. Когда вся экипировка находится в одном месте, она куда тяжелее.       Аитуно сказал, что заберет свою сумку из дома.       Ольвия вышла из кухни, неся что-то в руках. Это оказались продукты. Она положила их в рюкзак парня, чем утяжелила груз Эллана. Затем, они, помахав знахарю, вышли во двор, за калитку. Ольвия пожелала «удачи» и помахала им вслед, стоя у двери в лазарет. Эллан оглянулся на здание. Он в первый раз выходил за пределы дома. Впереди его ждал неизведанный и чужой мир, что немного пугало его. Они взобрались на небольшой холм. На его вершине дул приятных прохладный ветер, и открывался красивый вид по обе стороны от возвышения. С одной стороны: белый дом лазарета. Здание, окруженное прекрасным садом Ольвии. На заднем плане высился лес, который приветливо шумел в холодный солнечный день, и еле уловимым звуком шумела горная река.       Странно, но за четыре недели этот лазарет стал Эллану настоящим домом. По другую сторону холма виднелись лес и поля с холмами. Где-то посередине леса высились башни и шпили деревни. Это было то, чего Эванс себе еще не мог представить. Деревня находилась так близко и в то же время так далеко.       - Идем? – спросил Дэр, взглянув на ученика.       - Дэр, я хотел сказать… - начал парень, обращаясь к Дэру, но наставник дал ему легкий подзатыльник. – Ты чего?! – возмутился парень.       - С этого момента, ты должен называть меня Мастером Аитуно и обращаться на «вы», поскольку я действительно твой наставник и еще, - Дэр улыбнулся и приблизился к его лицу. За несколько дней он успел изучить лицо Эли: упрямый подбородок, зеленые глаза могли сравниться по яркости с сочной травой. Выделяющиеся скулы и покрасневшая щека с царапиной, залепленная повязкой, ресницы тонкие, как и брови, губы были от природы персикового цвета, и нижняя чуть больше другой. Дэр вздохнул и усмехнулся. – В академии я буду уделять тебе не больше внимания, чем другим ученикам, так что не обижайся.       - Извините, - сказал Эллан с каменным лицом, ставя перед собой руку, - Думаю, вы должны знать: мне не нравятся парни.       - Значит, девушки тебе больше по душе? – усмехаясь, спросил Дэр. Он выпрямился, его красные волосы завораживающе играли на ветру.       - Пока я Эллан – да. Извини, если разбиваю твои чувства, но нам не суждено быть вместе. Конечно, перед моей красотой никто не может устоять: ни девушки, ни парни - но это лишь ваша вина, - проговорил с самодовольным лицом Эллан, поправляя сумку. Дэр закрыл лицо рукой. Его пробирало на смех, а еще он не хотел верить себе, что хоть на самую малую долю смутился.       - Пошли уже, - Эллан поправил рюкзак и начал спуск. Дэр улыбнулся и пустился вслед за ним, поравнявшись с Эванс через пять шагов.       Шли они быстро, однако Эллан постоянно оглядывался вокруг. Как человек, который в первый раз вышел из дома, он осматривал всё: деревья, растения, небо, дорогу. Все было так знакомо, и в тоже время нет. Если честно, он ожидал, что чужой мир должен быть кардинально другим. Может быть, пустыня или непроходимые джунгли со своей опасной флорой и фауной, а животные должны быть очень странными с тысячью ногами или руками из ушей и т.д. Но все очень похоже на Землю. Парень разочарованно выдохнул. Из всего, что он видел странного здесь – это серебристые хвойные деревья да золотые деревья. Цветы может и были другими, но не настолько, чтобы думать о них, как о космических или с другой планеты.       В какой-то момент каблуки его туфель неожиданно стали отбивать громкий стук, парень остановился и посмотрел вниз: Эллан и Дэр стояли на дороге, мощенной светлыми камнями. Тогда он посмотрел вперед и увидел обычный каменный мост: не широкий, достаточный для тележки, - с высокими каменными бортами, перебрасывающийся через бурную реку, скорее всего ту же горную реку, что текла около лазарета.       Аитуно остановился на вершине моста, и, не заметив рядом своего ученика, посмотрел назад.       - Что случилось? Чего застрял? – раздраженно спросил Дэр.       - За тем прилеском начинается деревня? – спросил Эллан, указывая на небольшой лесок, который насквозь просвечивал небо. Он стоял отдельно от соседнего леса. Каменная дорога убегала куда-то за него.       - Нет, это уже деревня, - возразил наставник и подошел к Эллану. – И ты должен был сообразить Эванс. Разве Ольвия тебе не говорила?! Ты что?! Будешь так удивляться всякой мелочи, и тебя тотчас раскроют! – зашипел на него Дэр. - На этих деревьях и лужайке живут фортейцы, они же в лесу живут, забыл?       - Значит, твой дом там? – тихо спросил парень, глядя на обычные с виду деревья и краснея от стыда. Он явно не рассчитывал столь стремительно провалить свое задание. Просто Ольвия объясняла устройство и вид деревни тогда, когда Эля уже почти спала.       - Нет, мы жили там когда-то очень давно. Сейчас наш дом где-то посередине Каллии, - объяснил быстро Дэр и снова пошел вперед. Эллан, молча, отправился за ним, однако он не мог оторвать взгляд от маленького прилеска в надежде увидеть что-то необычное. Но прошло 5 минут, а поворот только немного приблизился. Лишь еще через 10 минут они подошли. И Эллан разинул рот от удивления: деревья были в высоту 30 или 40 метров, их мощные корни и стволы причудливо оплетали стены и крышу домов с такой же расцветкой, что и кора. Дома словно вросли в дерево. Они выглядели очень естественными: заросшие чем-то похожим на мох, всевозможными цветами и другими растениями: лианами или вьюнками – и этим не ограничивались. Их окна были округлыми и без стекла. Эллан еле-еле различил высоко вверху среди густой кроны другие дома и деревянные мостики, сделанные из веток и листьев между ними. Парень опустил голову и наткнулся взглядом на маленькую девочку с прямыми длинными каштановыми волосами. Она выглянула через окно и любопытно взглянула на Эллана светло-карими глазами, ее эльфийские уши приветливо трепыхались. Эванс поспешил перевести взгляд на излишне прямую спину Дэра: он все еще злился на Эллана.       Как только они свернули за лес, прилеском теперь его никак нельзя назвать, Эллан снова остановился, как вкопанный. Он давно догадался, почему видел только шпили и невысокие верхушки зданий. С западной стороны огромный и высокий лес окружал Каллию. Но они обошли его, и вид деревни привел его в немой восторг. Деревня Каллия не похожа на деревню по двум причинам: она была рядом со столицей Паверис, поэтому здесь развита торговля, а значит, здесь находилось много путешественников и торговцев. А, во-вторых, здесь располагалась академия Серебряных листьев. Академия есть далеко не в каждой деревне, следовательно, сюда для учебы съезжались дети со всех ближайших деревень. По этим причинам Каллия была для обычной деревни очень многолюдной и очень большой.       Однако Эллана удивило не это. Прямо за лесом раскинулся водяной городок: высокие дома в несколько этажей. Где стены, потолки – в общем всё состояло из воды: голубой прозрачной, зеленой мутной, розовой, фиолетовой, синей, оранжевой, огненной, солнечной. Огромные стены воды высотой в метров 10-15 окружали каменную дорогу и бросали на нее множество разных световых бликов. Сверху же образовывался водяной мост между двумя водяными домами. И везде, везде двигалась вода. Она не замирала и падала, словно фонтан, или текла, будто река. Эллан чувствовал себя внутри океана, только внутри него можно дышать, и он ходил не по песку, а по твердому камню. Парень осмотрелся по сторонам и не смог увидеть дверь.       Разочарованно вздохнув, Эванс сделал шаг вперед и резко остановился. Прямо перед ним по воздуху на уровне пояса проплыла стайка рыбок, они двигались так, будто находились в воде. Приглядевшись к ним, Эллан увидел, как их чешуя сверкала на солнце, но сверкала не только она, вода обтекала их так, что рыбы действительно находились в воде.       «Здесь живут люди с планеты Флос. Те, кто всегда живут в воде или около нее. Большинство из них рождаются магами воды и владеют ей, как продолжением своей руки», - вспомнил парень рассказы Ольвии. - «Они легко могут строить целые храмы из воды, дай им только основу. Большинство предпочитают стекло, потому что оно прозрачно, как вода…»       Эллан ни разу не видел магию. Дэр считал, что обучать его ей пока бесполезно. А Ольвия, хоть и была с Фортея, жители которой легко общались с растениями, обладала слабым Магическим фоном. Вдобавок все ее небольшие магические силы уходили на искусство врачевания. Хотя Эллан подозревал, что даже просто находясь рядом со знахарем, цветы росли намного лучше.       По этим причинам Эванс был ошеломлен настолько явной, бросающейся в глаза, магией. Он осмотрелся по сторонам и сквозь воду увидел размытые силуэты людей или рыб. Вместо травы у подножья водяных домов в потоке воды росли водоросли, лежали пустые радужные ракушки и даже кораллы.       - Эллан! – раздался неожиданно далеко рык Дэра. Парень стукнул себя по голове и быстрым шагом прошел мимо десяти зданий, выйдя в другой район Каллии. Он выглядел довольно обычным. Здесь стояли старые каменные или деревянные двухэтажные здания с трубами и флигелями на острых крышах, покрытых глиняной черепицей. Виднелись обычные двери не совсем обычной формы и маленькие клумбы перед ними. Деревянные рамы окон украшены горшками с цветами.       Здесь перемещалось великое множество народа.       «Наверное, это одна из главных улиц деревни» - подумал Эллан. - «Я будто попал в другой мир, после леса эльфов и водного города русалок, такой яркий контраст! Очень непривычно». Парень осмотрелся вокруг и увидел удаляющуюся спину Дэра где-то среди потока прохожих. Эллан удивился: как ему удалось пройти сквозь поток и никого не задеть?       «Ему помогло какое-то особое умение лучников? Как, например, мисс Кумино - бесшумная тень. Она умеет прятаться так, что ее днем с огнем не сыщешь», - подумал парень. Глубоко вздохнув и поправив лямки отяжелевшего рюкзака, он смело нырнул в поток людей. И в первую же секунду столкнулся с высоким мужчиной под три метра ростом в одежде кузница, затем задел ногой седого дедушку с метр высотой в плаще. Увидел, как на него посмотрела холодная бледная красавица в длинном платье, украшенное изумрудами. Заглядевшись на нее, Эллан неожиданно оказался лицом к лицу с огромной кошкой. У нее были помятые, как бумага, желтые глаза и острые зрачки. Отойдя на шаг от испуга и замерев в страхе, парень заметил огромные мощные лапы, с голову парня. Перед ним сидел тигр, огромный ростом в 1,5 м на четырех лапах, который махнув раздраженно хвостом, прошествовал мимо, услышав команду какого-то смуглого парня, рядом с ним. Хозяин или друг тигра был одет в незнакомую Эллану одежду.       Вдруг его кто-то схватил за рукав и вытащил на другую сторону потока людей.       - Что случилось? Куда ты пошел, Эллан? – спросил знакомый голос. Эванс слушал, как его же сердце бьется в ушах от пережитых приключений. Парень облегченно выдохнул.       - Дэр, мог бы и меня подождать! – проворчал он.       - О чем ты? Я был сбоку от тебя, но ты не даже не заметил меня и побежал сквозь поток, - недоуменно спросил парень. – Я побежал за тобой и был позади, - добавил он.       - Но…я, - Эллан осмотрел оживленную улицу. Здесь всюду сновали люди. Похоже, там, где они сейчас стояли, располагался тротуар, посередине дорога, которую сейчас и переходил поток позади них. На мощеной дороге перед переходом стояли в ожидании разные коляски, телеги, колесницы, фургоны, даже сани на колесах – разный транспорт пестрых расцветок, всевозможных форм и размеров. В них были запряжены разные животные: лошади всевозможных мастей, волки, огромные кролики, разные из семейства кошачьих, кабаны, пони, зебры, даже было что-то похожее на слона, только размером с хорошую лошадь и с шерстью.       Среди сумасшедшего потока людей оказалось невозможно найти того, кого он принял за Дэра.       - Кажется, я спутал тебя с кем-то, - наконец произнес парень. Он поправил пиджак и съехавший рюкзак. – Извини, что убежал, - попросил прощения Эллан, глядя прямо в фиолетовые глаза.       - Все нормально. Старайся держаться поближе ко мне, если не хочешь потеряться, - устало ответил Аитуно.       - Знаешь, если я прилеплюсь к тебе, многие могут подумать, что мы вместе во всех смыслах этого слова, - усмехнулся Эванс. – Так и знал, что у тебя проблемы с девушками, на парней переключаешься…       - У тебя тоже. Ты видел самую красивую девушку Каллии и не обратил внимания на нее, - съязвил Дэр, направляясь вперед по тротуару.       - Кого? – спросил удивленно Эллан. «Я видел Таню, Кумино Юко и…ааа» - догадался он. – Ты про Манриту Санцес?       - Да, она самая красивая девушка здесь. И кроме того она добрая, сильная, смелая, отзывчивая… - начал Дэр.       Эллан улыбнулся: «Ему она тоже нравится», - догадался он.       - Ну, идеальных людей не бывает, - скептически заметил Эванс, пряча руки в карманы брюк. – Хотя мисс Санцес может претендовать на это звание, - мягко добавил он.       Они шли прогулочным шагом по улице, встречая по пути странных, по мнению Эллана, людей. Огромный тигр все никак не выходил у него из головы, почему-то на его фоне померк даже шерстяной маленькой слон. Но спросил он совсем не о нем:       - Там, на улице… почему люди шли такой огромной толпой? Конечно, здесь народу тоже многовато, но там целый поток, если не река, – спросил Эллан.       - На другой стороне начинается Торговая улица. Сейчас утро: они спешат открыть торговые лавки, - ответил на вопрос Дэр. – Сейчас мы находимся в более или менее спокойном районе. Здесь живет в основном народ с Индиффера, Адсимы и Терры, хотя могут жить и не только они. Такие, как наша семья – люди со смешанными расами. В деревне Каллия меньше всех живут люди с Нейтуса. Они любят жить на возвышенности, мы же находимся в низине и возле моря. – Пока Дэр рассказывал, они прошли две улицы, свернули на следующем повороте и оказались совсем в другом месте: слева - обычная улица, справа - огромный зеленый луг. Его окружали постройки, но зеленое пространство занимало расстояние около четырех кварталов в ширину и длину.        - Дай угадаю: здесь тоже живут, - устало спросил Эллан. Казалось, он больше не мог ничему удивиться. Дэр кивнул, и тогда парень подумал, кто бы мог здесь жить. Он вспомнил про узоры на левой руке и шее, которые всегда прятал с помощью длинных рукавов, даже когда надевал футболки и про то, что наимэтэ изобрели… - Гвайцы. Здесь живут жители с Гваи?       - Верно. Вход в их подземный квартал находится на другой стороне. И все? Ты ничего больше не заметил? – лукаво улыбнувшись, спросил Дэр.       Парень осмотрелся вокруг.       Да, его что-то смутило в пейзаже, но он не мог понять, что. Небо голубое и без облачков. День обещал быть жарким. Уже сейчас темной голове Эллана нещадно пекло. И хоть облаков нет, на лугу плавало мерно много теней. Они располагались в хаотичном порядке, и все обладали удивительно одинаковым размером и формой, кроме одной огромной тени посередине. Тогда Эванс поднял голову.       Высоко почти по краю леса, окружавшего Каллию с западной стороны, виднелись дома, прикрытые дымкой - обзор закрывало облако, на котором и плавал собственно дом, создавая тень. Домики выстраивали свои воздушные улицы и коридоры, которые вели в середину. Здесь располагалось что-то похожее на дворец. Небольшой замок, выплавленный из легкого железа и лавовых камней. Переплетение металла и камня придавали ему особый шарм. Тем более, что металл создавал изящные узоры и обвивал дворец с его огромными арочными дверьми, лестницей и окнами. В них блестели разноцветными цветами стеклянные витражи. Наверху торчало множество шпилей. Эллан проглотил язык. Он опустил голову и посмотрел на наставника, тот увидел в глазах ученика столько неверия и изумления, что рассмеялся.       - Привыкай жить в нашей деревне, Эллан, - и слово «деревне», прозвучало как «мире». «Привыкай жить в нашем мире» - вот что хотел сказать Дэр, глядя на ошеломленного друга.       - Как тут привыкнешь? – спросил глухо Эванс, спрашивая, прежде всего, самого себя. Теперь понятно, что за шпили он видел над лесом, где жили «эльфы» - как теперь называл фортейцев Эллан про себя.       Потом Эванс опомнился и сказал, что такими темпами они опоздают к занятиям. На это Дэр, посмотрев на часы, только улыбнулся. Он специально разбудил новоприбывшего пораньше, чтобы тот смог оглядеться в деревне. Аитуно остался доволен его реакцией и своим замыслом. Он развернулся в противоположную сторону, позвав за собой Эллана.       - Нам не в ту сторону? – спросил парень, оборачиваясь на луг.       - Нет, я просто хотел тебе показать их дома, - беспечно ответил Дэр. Они вернулись на главную улицу, по которой шли до этого. Аитуно осмотрелся и двинулся дальше по ней. Они шли, пока Дэр не указал на обособившийся от остальных соседей зеленой оградой, двухэтажный дом с чердачным окном под крышей.       Он не был похож на остальные домики на улице и казался очень-очень древним. Настолько, что его деревянная часть почернела и пожухла. Впрочем, наверное, дом специально покрыли черной краской для придания торжественности или озлобленности. Чистые окна в обрамлении белой рамы с черными узорами и причудливыми буквами: наклонный подчерк с множеством завитушек, - ручной резьбы, причудливо выглядывали на улицу.       К относительно свежей двери из красного дерева шли каменные ступеньки с залитыми в них светлыми речными камнями. Над дверью и крыльцом свисал белоснежный карниз из гладкой серебристой ели. Впереди дома росли тонкие деревца. Они обвивали окна и стены, образовывали тропки в саду и отправляли на задний двор, где стояли высокие и старые хвойные деревья, набрасывая приветливую серебристо-зеленую тень на дом. Глиняная черепица полностью скрывалась лужайкой из трав и цветов. Некоторые из растений были знакомы Эллану по саду Ольвии, некоторые он видел впервые. Часть растений вилась вниз и цвела прямо на окнах и ниже.       - Красиво, - восхитился Эллан, во все глаза разглядывая дом. Он казался больше, шире и богаче остальных на улице. – Интересно, человек, который красил мой лук и этот дом, не один и тот же? – спросил он с любопытством у Дэра.       Наставник пожал плечами, открыв деревянную резную калитку. Как только он ее отвел, дверь распахнулась, и на крыльцо выбежал мальчик. Примерно шести лет отроду, черные прямые волосы, стянуты в хвостик на затылке, ровная челка спадала на такие же, как у Дэра глаза. Он был одет в белую хлопковую рубашку без пуговиц и синие шорты. Босые ноги ступили на грязное крыльцо. Мальчик держал в руках книгу, не решаясь уйти дальше ступенек.       Дэр мягко и задиристо улыбнулся. Он прошел по каменной ровной дорожке к крыльцу и остановился у ступенек.       - Рой, - сказал Аитуно. В его голосе появилась нежность, о коей Эллан думал, как о призраке. Чтобы вечно саркастичный, язвительный, грубый парень говорил голосом, от которого тают все девушки? Эванс усмехнулся от собственных мыслей.       - Дэр, где ты постоянно пропадаешь!? – накинулся на него мальчик, закинув большую синюю книгу себе за голову так, будто в любой момент собирался кинуть ее в брата.       - Занимался преподавательскими обязанностями, - честно ответил Дэр, замерев на второй ступеньке и выставив вперед руки в просительном жесте. Не то, чтобы он боялся прилетевшей книги. Скорее того, что Рой причинит сам себе вред, пытаясь ее кинуть в него.       Эллан робко и виновато помахал мальчику. На него тут же обратили внимание фиолетовые глаза Дэра, мутные от слез, на маленьком мальчишеском лице. И как только они признали гостя, тут же прояснились и успокоились.       Мальчик вздохнул и аккуратно положил книгу.       - Здравствуйте, - вежливо произнес он, глядя на гостя.       Эллан поначалу слишком удивился, чтобы что-то ответить, но затем быстро собрался, поправил рюкзак и в дружелюбном тоне ответил:       - Здравствуйте, позвольте представиться я - Эллан Эванс. Я тот ученик, которого обучал мастер Аитуно, - слово «мастер» резало по ушам Эванс. Он бы никогда в жизни не стал бы называть так Дэра. И суда по его удивленному лицу – наставник тоже так считал.       - И как?       - Сегодня я узнаю о своих способностях лучше, сравнив их со способностями других учеников, - ответил Эванс. Голос мальчика показался парню необычным: тихим и при этом очень спокойным, он определенно еще слишком мал, чтобы разговаривать и вести себя так взросло. Но Эллан решил подыграть ему.       - Ясно. В следующий раз, когда мы встретимся, я жду подробного отчета о ваших успехах, - произнес Рой, он повернулся к брату и сказал следующее. – Мама ожидает тебя на кухне, поговори с ней. Твои вещи стоят в коридоре возле вешалки с плащами.       - Спасибо, - улыбнулся Дэр. Он потрепал брата по голове и вошел в дом. Рой без видимого раздражения или недовольство пригладил волосы и сел на первую сверху ступеньку. Мальчик открыл книгу, которой недавно грозил брату. Она оказалось больше, чем о ней думал Эллан, книга занимала все место на коленях мальчика и выглядывала дальше.       «Подобной книгой действительно можно убить», - подумал парень. Эллан остался стоять, осматривая зеленую лужайку с ярко - розовыми цветами. Помолчав с минуты две, мальчик все-таки решился спросить. До этого он просто кидал любопытные взгляды в сторону Эллана, тот их чувствовал, но не считал настолько странным, чтобы прекратить.       - Можно задать вопрос? – тихо прозвучал голос младшего брата Дэра.       - Конечно.       - Это вам Дэр отдал лук из черного дерева? – спросил напрямую Рой, оторвавшись от книги. Он смотрел прямо на Эллана открытыми фиолетовыми глазами с голубыми вкраплениями. Эванс удивился. В отличие от Дэра, Рой казался более прямолинейным и не таким грубым.       - Да, он отдал его мне. Я хорошо забочусь о нем, по крайней мере лучше, чем твой брат. Поэтому тебе не стоит переживать за этот лук, - постарался как можно серьезнее ответить Эванс.       - Я не боюсь. Этот лук принадлежал моей сестры, - сказал Рой, чуть понизив тон голоса.       - Мастер ничего не говорил о семье, - почему-то Эллану захотелось достать лук и убедить мальчика, что с оружием все в порядке. Однако он был уверен, что Рой хотел убедиться в безопасности не лука, а своей сестры. Эванс чуть уже не спросил юного брата Дэра об этом, как сам Дэр вышел на крыльцо с сумкой за плечом. Он по очереди осмотрел двух беседующих, спустился с крыльца и выдохнул.       - Пошли, - сухо сказал Аитуно.       Без сомнения, он слышал их разговор.       - Сегодня на ужин будет лапша с овощами, - спокойно сказал Рой и поднялся на крыльцо с огромной книгой в руках. – Не опаздывай, Дэр. – Старший брат просто кивнул и вышел через калитку на дорогу. Мальчик посмотрел на Эллана. – До свидания, вы можете в любое время приходить сюда мистер Эванс.       - Эллан, просто Эллан, - попросил парень, улыбаясь. – Благодарю, я когда-нибудь воспользуюсь вашим приглашением, - он вежливо поклонился, попрощался и вышел через калитку, где стоял Дэр.       Аитуно молча развернулся и пошел вперед. Эллан раздраженно фыркнул и отправился вслед за наставником. Он не совсем понимал причину, по которой Аитуно снова злился…или нет, не так, скорее всего, Аитуно просто не хотел касаться этой темы и поэтому избегал любых расспросов, давя молчанием на ученика. Эванс не понимал причины, и единственным логичным объяснением его поведения в голове Эллана стало: с сестрой Дэра не все в порядке.       «Возможно, она даже уме…Не будем делать преждевременные предположения, у меня нет никаких оснований», - Эллан бросил взгляд назад к рюкзаку, в высоту он составлял около 35 см. И туда куда каким-то волшебным образом поместился целый лук, который в длину доставал ему до груди. «И все же мне отдали лук его сестры, и Рой выглядел так, будто потерял кого-то близкого. Он явно волнуется за старшего брата, несмотря на то, что тот заместитель мастера», - заметил парень. В его голове крутилась тысяча вопросов, и большинство из них оплетало сетью дом Аитуно, оставшийся позади.