История Поющего мира: Песнь Заката

      28 августа 20:30       Все Закатные заняли отведенные им позиции. План был сформирован перед Новым годом и объяснен всем участникам операции:       Отряд А, состоящий из Эли, Алёта, Хрустального звона, Лиама и Древодума должны окружить дом мэра и выпустить в 21:00 снотворный газ, распустив на всю территорию и прикрыть отряд Б.       Отряд Б, состоящий из Анеи Аитуно, Хелифа, Азриель, Ливня и Флориана должен проникнуть в дом, схватить мэра и его семью, и по ситуации либо поймать и сдать Центральной армии Объединенных сил Паверис со всеми прилагающимися уликами, либо заставить сдаться.       Отряд С, состоящий из оставшихся членов Закатных и шахтеров под предводительством Дрима, должны обезвредить разбойников, не допуская формирования из них отрядов.       Отряд Д должен приготовить все к быстрому отступлению. Поскольку Центральная армия Объединенных сил Паверис, скорее всего, тут же бросится за ними в погоню. Этот отряд состоял из двух человек и одного кота: Леондара, Заиля и Янтаря.       20:59       Эля надела плащ и скрыла голову под капюшоном. Она спряталась в кроне дерева, выбрав удобную позицию для обстрела. Дерево находилось у ворот дома мэра, открывая площадку перед забором. С противоположной стороны в кустах сидел Алет. Остальные окружили здание по периметру.       Девушка вспомнила, что Анея попросила ее остаться Элей и постараться не приближаться к Максиму. Но выполнить приказ очень сложно. Если все пойдет по плану, то им, Эле, Алёту и Лиаму придется встретиться со специальным отрядом Объединенных сил Паверис под предводительством Генерала Рейна.       Элия не знала, что ей делать и как себя вести, если все-таки обман раскроют. Девушке этого не хотелось и, поэтому она даже натянула капюшон, который уменьшал угол обзора. Лучница сама не понимала, чем продиктованы ее действия.       Эванс глубоко выдохнула.       21:00       Раздалось несколько хлопков и железные фляжки с усыпляющим газом были переброшены через забор. Люди за ним засуетились и поспешили открыть ворота, чтобы выбраться из ловушки, и угодить в другую. Тут-то их поджидала Эля. Ее тренировки не прошли даром, наемники, выбегающие за ворота мгновенно падали без чувств на землю.       Алет, как всегда одетый в странную одежду, с белыми перчатками почти до плеч, отсчитал пять минут и вышел к воротам, из которых клубами выползал белый туман – снотворный газ. Он выставил руки вперед и вдруг на чистых белых перчатках появились черные печати на тыльной стороне ладони, замысловатые геометрические фигуры и слова на непонятном языке в них.       Резко подул сильный ветер, который в считанные секунды отчистил внутренний двор мэра от снотворного газа. Маг осмотрел двор и увидел лишь спящих людей на земле, и дальше, на заднем дворе, несколько теней пробирающихся к запасному выходу. Маг закрыл ворота и встал перед ними, приготовив меч.       Теперь задача отряда А менялась. Эля и Лиам должны обеспечить поддержу на случай появления специального отряда или наемников. Оставшиеся должны объединиться с отрядом Б и помочь им.       В 21:00 также началась операция в деревне по освобождению от наемников.       И вот отряд Б проник внутрь здания.       Анея, заметив двух охранников в подсобном помещении, молниеносно выпустила две стрелы и попала в обоих случаях в правое плечо, в щель между доспехами. Охранники чуть не рухнули на пол, Хелиф и Хрустальный звон успели их подхватить и осторожно уложили на пол.       - Азриель и Флориан, свяжите их. Не хотелось бы неожиданных сюрпризов на обратном пути, - приказала командир, выглядывая за дверь. Там шла лестница наверх, ведущая в главный холл. Она прикрыла ее и обратилась к подчиненным:       - Разделимся. Азриель, Флориан, Хрустальный звон и Ливень вы должны очистить здание от охраны и распустить прислугу. Пойманных наемников обыщите. Постарайтесь сделать все без шума и не напугать мэра и его детей. Просто держите их подальше от нас.       Четыре человека кивнули.       - Что ж удачи, - она пропустила их вперед, открывая дверь.       Непроизвольно они поделились на две группы: Флориан и Ливень и Хрустальный звон с Азриель. Они решили разделиться на этажи. Первый был для отряда Дрима, второй для отряда Анеи. На том и порешили.       Через десять минут в холл поднялись Хелиф и Анея. Посередине перед главной лестницей валялись связанными в одну кучу четверо наемников. Вдруг где-то на первом этаже раздались крики.       - Прислуга всегда пугливая, - пожал плечами Хелиф.       - Для этого у них есть достаточно веские основания, ты так не думаешь? – усмехнулась Аитуно. Они кивнули друг другу и поспешили по главной лестнице наверх. Наверное, обычные люди удивились бы искусной резьбе и дорогим коврам, но Анею такие вещи интересовали в последнюю очередь. Она давно привыкла смотреть на подобное, как на ничего незначащий мусор.       «Богатство не спасает от презрения, не спасает от ненависти и от правосудия», - вспомнила она слова отца.       - Это не имеет значение, - сказала она и поспешила в комнату миссис Аорделиннар. Судя по тому, как Аиграль описала местоположение жены мэра, ее спальня располагалась в краевой комнате в левом крыле.       Анея вошла без стука и осмотрела комнату. Вполне обычная спальная на одного человека, выполненная в белых тонах. Широкая кровать с балдахином и деревянной резьбой. Туалетный столик, бумажная ширма с расписными павлинами, огромный черный платяной шкаф, журнальный столик и комод с вещами.       Хозяйка комнаты ожидала гостей, сидя в мягком кресле. Она держала в руках толстую книгу в черном переплете, которая сразу привлекала к себе внимания, как и красное платье ее обладательницы.       - Миссис Аорделиннар? – спросила Анея, входя в комнату. Хелиф следовал прямо за ней.       - Жаль, я уж думала, что ко мне наведался генерал Рейн. И почему это всего лишь детишки, играющие в разбойников?, - со скучающим видом женщина отложила книгу на столик и посмотрела на Анею.       Книги и руки прикрывали разрез платья, но теперь он стал доступен обзору, даже слишком отчетливо. Девушка опешила всего на секунду, Хелиф же не потерял самообладания и лишь отвернулся к окну.       - Интересно, почему мне попадаются только занятые красавчики? – обратилась к нему миссис Аорделиннар. Парень состроил вежливую улыбку и взглянул в ее карие глаза, вежливо кивнув головой:       - Приму ваши слова за комплимент, и все же вам нужно быть поосторожней в выражениях. Мы не просто «дети», как выразились вы, - заметил он.       - Это точно, - выдохнув, сказала Анея, подходя к ней. – Раз вы виделись с генералом Рейном, то должны были понять, что и дети могут быть умнее взрослых.       - Докажите, - улыбнувшись оскалом, попросила женщина.       - Почему бы и нет, - Хелиф нашел стул и подал его Аитуно. Она села на него, как подобает настоящей воспитанной леди, скрестив щиколотки и положив руки на колени. Девушка выпрямила спину и подняла подбородок. – Если вы хотите себе равного собеседника, то почему бы не поговорить со мной?       - Только потому, что вы Аитуно, не думайте задирать нос.       - Я его задираю, потому что я Анея Аитуно – командир повстанцев Заката. Каждое слово является причиной моей гордости, - сказала девушка с достоинством.       - Хм, что ж. Это действительно любопытно, может, вы сможете меня развлечь так же, как вчера меня развеселил генерал Рейн. О, точно! Позвольте поздравить вас с наступлением Нового года, мисс Аитуно.       - Позвольте и мне принести вам поздравления по поводу наступления Нового года, - мягко улыбнувшись, ответила Анея.       Тем временем Азриель и Хрустальный звон заперли на ключ детскую комнату, в которой спали мальчик и девочка возрастом около десяти-двенадцати лет.       - Наверное, газ попал через открытое окно. В любом случае, нам повезло, - улыбнулась Азриель.– Не хотелось бы вмешивать детей в наши разборки.       - Ты слишком добрая, Азриель, - выдохнул парень. – Мы посадим за решетку их родителей. Они станут сиротами по нашей вине, и вряд ли кто-то присмотрит за ними в Клестзире. Этих детей будут винить в грехах их родителей и вряд ли кто-то согласится их приютить. Ты, действительно, думаешь, что мы не вмешиваем их? – с мрачным лицом спросил он.       - Да, в конце концов, их родители не погибли, и у них еще остается будущее. Им необязательно оставаться здесь, - серьезно ответила Азриель. – Если все сложится самым неудачным образом мы или Объединенные силы Паверис обязательно присмотрят за ними.       Хрустальный звон подумал над ее словами:       - Прости, наверное, ты прав… - извинился он.       - Неизвестно, кто будет прав. Время рассудит. Я тоже считаю, что их жизнь отныне будет тяжка, - прервала его Матисс, мягко улыбнувшись. – Что ж, сталась одна непроверенная комната. Возможно, это библиотека.       - Скорее всего, - согласился Хрустальный звон.       Они обыскали почти весь второй этаж, кроме одной комнаты. На всем этаже почти не было охранников. Двое играли в карты в гостиной, теперь они лежали за карточным столиком без сознания, еще один стоял возле детской. Теперь он лежал, связанный, около двери.       Они подошли к двери из красного дерева и осторожно провернули ручку, затем резко открыли, приготовившись отражать нападение охранников, однако их здесь не оказалось. Только мужчина средних лет сидел за столом. На шум он поднял голову и, ни капли не удивившись, произнес:       - Здравствуйте, чем я могу вам помочь?       Парень с девушкой растерялись, затем переглянулись, извинились за вторжение и убрали оружие: Азриель в ножны, Хрустальный звон перевернул копье острием вверх. Мэр явно не хотел с ними конфликтовать, поэтому глупо его провоцировать.       - Вы пришли за мной? Хорошо, я сдаюсь с повинной, - он поднял руки вверх, показывая, что оружия у него при себе нет.       - Мы пришли не только за вами, - призналась девушка. – Ваша жена также должна сдаться.       - Но она ни в чем невиновна! Все дела проворачивал я один! – вскочил с места мужчина. Он был около двух метров и семидесяти сантиметров высотой. И его лицо, так и светилось простодушием, тут даже разговаривать не надо и так все ясно. Про таких людей говорят: «Все на лице написано».       «Добродушный дурак», - подумал Хрустальный звон.       «Какой наивный мэр», - подумала Азриель.       Но недооценивать его они не могли. Некоторые люди умеет просто мастерски играть, и их талант мог стать большой ошибкой повстанцев, недооценивших соперника. Мечница села на стул напротив мэра, достала листовку и показала ее мужчине.       - Это договор о найме. Просмотрите ее, чья здесь подпись? – попросила она мистера Аорделиннар.       - Но… - хотел возразить он, однако не смог найти слов.       - Видите ли, наемники, особенно те, которые не в ладу с законом, никогда не подписывают сделок через третьи лица. Им точно нужно знать заказчика и причину. Также здесь прописываются их обязанности и ответственность за их действия, - пояснила Азриель, указывая на текст мелким шрифтом. – Ваша жена, испугавшись, восстания была не в том состоянии, чтобы действовать рационально и совершила ошибку. Теперь ей придется отвечать за все действия, совершенные ее наемной охраной. В том числе: грабеж, беспричинные драки, нанесения тяжелых и легких телесных повреждений простым людям, изнасилование, поджоги и тому подобное. Ее срок будет не меньше вашего.       Мужчина в ужасе схватил бумагу, разорвал ее на части и мигом проглотил. Такой проворности и преданности девушка не ожидала. И все же ничего непредвиденного не случилось. С сожалением на лице она вытащила второй экземпляр.       - Примерно каждому пятому дается копия договора, на случай, если заказчик собирается предать наемников. Учитывая количество охраны – 100 человек. Таких экземпляров существует 20 штук. Ваши действия не спасут вашу жену от тюрьмы.       - Поэтому вам лучше рассказать полиции и армии, как на самом деле обстояли дела, - посоветовал Хрустальный звон, который нагнулся вперед, опираясь руками на спинку кресла.       - Нет! Ни за что! – покачал головой мистер Аорделиннар.       - Почему? – с угрозой спросил копейщик. – Вы ведь не дурак! Вы знаете, сколько бед принесли людям, которым должны были помогать и которых должны были защищать! Почему ради одной женщины вы готовы совершить что-то настолько безнравственное!?       - Я…я надеялся… - запинаясь, произнес он. – Что она полюбит меня.       - О, Великий страж! - тяжело выдохнул Хрустальный звон, выпрямляясь. Этот человек привел его в бешенство одной лишь фразой. Парень не мог успокоиться и нашел выход в том, что стал наворачивать круги по комнате. Он остановился вокруг полки с книгами и стал просматривать их содержимое, яростно перелистывая страницы.       «Он никогда раньше так легко не выходил из себя», - встревожено подумала Азриель, вспоминая вчерашнюю, вернее сказать, сегодняшнюю ночь и тот бессмысленный и настораживающий разговор. «В последнее время он странно себя ведет, и это мне отнюдь не кажется», - сделала заключение девушка.       Она посмотрела на мэра и сказала:       - Если она не полюбила вас просто так, то вряд ли полюбит только потому, что ради нее вы готовы на все. Особенно на подобные вещи. Подумайте над этим и еще над тем, что ожидает ваших детей.       - Итак, этот договор о найме посадит вас за решетку на долгое время. И вам некуда бежать. Я перекрыла все пути к отступлению, даже ваш муж и дети находятся под нашим наблюдением. Да, и охрана. Вся ваша охрана уже обезврежена. Прямо сейчас наемников без сознания выносят на улицу.       - Вот как? Вряд ли вас так много, чтобы провернуть операцию незаметно. Значит, вы объединились с шахтерами? – сохраняя самообладание и превосходство, спросила миссис Аорделиннар.       - Да, вы правы. Но что это меняет?       - Просто вы плохой оратор, вы лидер иного типа. Не тот, кто за собой ведет толпы, а тот, кто окружен преданными союзниками, которые пойдут на все ради вас. Отсюда можно сделать другой вывод: среди ваших союзников есть лидер нужного типа, и он - оратор.       - Верно. У вас хорошие аналитические способности. И все же вы совершили такую грубейшую ошибку, - с сожалением произнесла Анея и тут же улыбнулась. – Вы ждете именно этих слов? – взглянув в карие глаза, спросила бывший мастер Стрел.       - Кто знает, - она слегка дернула бровью. – Только вам известно, что вы хотите мне сказать на самом деле.       - Верно, - согласилась с ней командир повстанцев Заката. – И я скажу: нет, это была не ошибка. Вы намеревались бросить мужа, детей, наемников и этот город, сбежать вместе со всеми деньгами в другую страну. И вы не просто намеревались, вы намереваетесь. Ждете, что я отпущу вас?       - Да, и на то у вас будет серьезная причина, - улыбнулась миссис Аорделиннар.       - Какая же? – с любопытством поинтересовалась Анея.       - Вот эта, - женщина взяла в руки черную книгу с переплетом, раскрыла ее и достала оттуда черный камень, обвязанный фитилем. – Реактивный уголь. Этот камень кроме цвета, ничего общего не имеет с настоящим углем. Уверена, вы знаете о нем. Одна искра, и он тут же вспыхнет пламенем.       - Как я подозреваю, вы показываете нам лишь маленький образец от общего количества? – холодно спросила Анея, по-новому осматривая спальню. Хелиф делал то же самое.       «Пять…семь…двенадцать камней и все надежно спрятаны. Они соединены между собой… начало фитиля, скорее всего в легкодоступном для нее месте. Значит, мы заложники. Нет, весь дом. Вряд ли она ограничилась только одной комнатой», - думал Хелиф.       - Успокойтесь, принцесса или как вас дома называют, - Миссис Аорделиннар улыбнулась, как хитрая лисица, довольно крутя камень в руках.       Анея хотела ударить ее сзади по шее и вырубить, но она не знала, где фитиль, поэтому ей пришлось, сжав зубы, признать ее превосходство в данный момент. Однако все могло измениться в следующий:       - Что ж признаю, я не ожидала такого безрассудного шага от вашей персоны, - отдала ей должное лучница. – Похоже, вы хорошо подготовились к встрече с генералом Рейном.       - Да, но и против вас мой план сработал, - все еще восторгаясь своим умом, сказала женщина.       - Однозначно можно судить об этом лишь в конце. Кто победитель, тот и прав.       - Верно, однако, вы проиграли. Все кончено. Вы проиграли, потому что плохо разбираетесь в людях. Как вы только что сказали, вы не ожидали от меня безрассудного шага.       - Вот как. Значит, вы обладаете таким качеством, как проницательность?       - Верно. Иначе бы мой план не сработал. Я родилась в Афиле, воспитывалась афилийцами и все равно отличалась от них, потому что с детства обладала наблюдательностью и умением анализировать лучше, чем кто-либо другой из моего окружения. Я даже путешествовала, наблюдая за различными расами людей.       - Да? Не поделитесь ли со мной частью ваших наблюдений? – спросила Анея, пытаясь тянуть время и в тоже время желая узнать причину: почему эта женщина не походила на остальных чистых адсимийцев?       - Я увидела, что каждая раса имеет свои преимущества и недостатки. Я не говорю про формы правления и не говорю про экономику. Я имею в виду лишь характер и форму мышления. Вы ведь фортеец, ваш друг с Гваи. Все фортейцы, какими бы они не были, по своей сути, наивны и добры. Я даже могу угадать с какими мыслями вы шли сюда: нужно поймать ее и либо сдать полиции, либо заставить сдаться. Вы не думали о моем убийстве и сейчас не прибегните к нему. Поэтому я спокойно угрожаю вам. Гвайцы же, какими оживленными они ни казались, как бы ни участвовали в жизни, всегда внутри остаются спокойными и холодными. Даже сейчас, этот молодой парень, в то время, как вы заволновались, спокойно искал реактивный уголь и фитиль от него, - она обратилась после своих слов к нему. - Поверьте, я не настолько глупа, чтобы прятать его там, где вы помешаете мне.       - Вы говорите слишком очевидную истину, миссис Аорделиннар, - ответил Хелиф. – Значит, вы решили воспользоваться недостатками в характере и поведении сородичей, накопить денег и сбежать из этой страны?       - Да, афилийцы, как и жители Адсимы, очень покорны. Как бы выразить доступным языком: один есть всё, или всё есть один. В их сознании главное общность. Поэтому они не ожидают от сородичей предательства или ненависти. Кроме того, они терпеливы.       - И вы сыграли на этом. Постепенно уменьшали ввоз товара и обмен, увеличивали продолжительность рабочего дня и при этом кормили их завтраками. Пустыми обещаниями, на протяжении целого года.       - Да, - легко согласилась женщина. – Этот год я выбрала удачно. Он выдался неспокойным, поэтому на судьбу маленького захудалого городка никто особо не обращал внимания. Однако я удивлена тем, что сюда явился сам генерал Рейн, ведь такие мелкие делишки не его уровень, - на секунду она задумалась, но потом перевела тему, увидев Анею. - И все же, ваше лицо говорит, что вы не впечатлены.       - Ни капли, - подтвердила девушка. - Я знаю людей, которые используют слабости рас гораздо лучше вас. Однако, скажу, что ваша оценка очень поверхностная, и вы не во всем правы. Понимая насколько вы отличаетесь от адсимийцев, вы не стали придавать значения тому факту, что и среди других рас бывают исключения из общих правил. Да, я, возможно, излишне добрая, но отнюдь не наивная. Иначе бы я не была командиром повстанцев Заката. Если бы вы могли познакомиться моим братом или с одним знахарем с Фортея, вы бы очень удивились их характерам. И насчет этого парня, - она указала на Хелифа. – Он не совсем гвайец, и вы совершенно не поняли его характера.       - И что? Сути этого не меняет! – усмехнулась девушка.       - Меняет. Что ж, теперь я прочитаю вас: вы всего лишь одинокая женщина, которую потрепала жизнь. Вас часто предавали, и вы сами пользовались этим. Из всех ваших эмоций у вас осталось пустое самодовольство, которым вы раскидываетесь направо и налево. Вы считаете себя холодной и расчетливой, но вы ошибаетесь на каждом шагу. И вы бежите, постоянно бежите и прячетесь, потому что вас презирали собственные сородичи. Вы путешествовали? А это путешествие не было вынужденным?! У вас действительно есть ум, но вы направляете его лишь на подобные, вроде этого, дела, оскорбленные чувством презрения со стороны других.       - Все мимо, - дрожащими губами произнесла женщина.       - А еще вы нашли себе замечательного спутника по жизни, к несчастью, выбрав его только из-за денег.       - Вот как, но что вы скажете насчет детей? Неужели, вы считаете, что у меня нет чувств к своим детям?! Я ведь холодная и расчетливая женщина, верно? Или вы просчитались? – вставая с кресла, повышая тон на каждом слове, спросила миссис Аорделиннар.       Она совершенно не заметила, как начала говорить не те слова, оскорбившись речью Анеи. А ведь генерал Рейн предупреждал ее: оскорбления и лесть работают одинаково.       - Вот именно, - Анея встала, хоть и не могла сравниться с ней в росте. – У вас есть дети. Разве это не показатель вашей любви? – спросила тихо она. – Разве в вас остались только самодовольство, презрение и расчетливость? Или другие чувства в вас тоже есть? Разве вам не жаль людей, которых вы повергли в отчаяние и довели до состояния готовности погибнуть, лишь бы покончить с этим? Разве вам не жаль тех же самых детей, которые живут, голодают и умирают там, в городе?       - Ни капли! – рассмеялась женщина. – Они считали меня странной! Они не видели во мне сородича, человека…им нужно было просто избавиться от меня! Они ненавидели меня и заставили ненавидеть саму себя, лишь потому, что я думала иначе!       - И? Они пытались вас убить только из-за этого?!       Женщина вдруг замерла.       - Нет…       - Тогда почему вы делаете это?! Ради каких-то мелких причин, подобных презрению, непониманию и ненависти, вы готовы перейти черту и стать убийцей?! Да бросьте, вы не настолько низко пали!