История Поющего мира: Песнь Заката

      - Я, конечно, благодарен за то, что вы вернулись за мной, но неужели не могли прислать кого-нибудь другого? - сказал Хрустальный звон во время ночевки, которую Закатные сделали, удалившись на двадцать километров от города в небольшом осеннем лесу.       Середина октября. Все листья пожелтели или покраснели, превращая обычный скучный лес в море красок. Серебристые ели, золотые березы, красные липы и даже фиолетовые и голубые деревья. Эля никогда их раньше не видела.       - И это вся благодарность, которую я заслужил?! – фыркнул Хелиф.       - Кажется, меня только что переплюнули в грубости, - ответил Алет, возвращаясь из леса с корзиной грибов.       «Ты еще с кем-то соревнуешься?!» - серьезно подумала Эля, сидевшая на мешке с вещами и наблюдая за остальными. Хрустальный звон подошел к ней и сел рядом.       - Неужели, даже ты не понимаешь, почему я задал такой вопрос? – уставился на нее парень. – Ведь в отличие от них у тебя есть хоть какие-то аналитические способности.       - Спасибо, - с сарказмом ответила девушка. «Но что не так с нашим составом? Да, Азриель не пришла за ним, однако это не повод… минутку… Хелиф – самый умелый мечник в нашем отряде, ни Азриель, ни Анея с ним не сравняться. Алет - самый сильный маг. Он обеспечивает и наступление, и защиту, и скрытность. Он очень важен, я сама в этом убедилась, когда мы убегали из деревни Ледяных рек и вовремя сражения в Клестзире. Я же единственная, кто может пополнить его магию», - Элия со стоном спрятала голову в коленях.       - И почему Анея этого не заметила? – сказала она.       - Так в чем дело? – с раздражением спросил Хелиф, не понимая происходящего. - Дело в том, что вы вместе со мной примерно на 60% уменьшили силу отряда.       Особенно, ты – Алет.       Маг чуть не выронил корзину.       - И почему Анея этого не заметила? – повторил он фразу Эли.       - Почему ВЫ не заметили?! – спросил Хрустальный звон. – Нам нужно поскорее вернуться в отряд, пока не случилось ничего плохого. На территории Интро все может быть. Ведь это почти самая неконтролируемая территория из всех.       - Почему? – спросила Эля, поднимая голову.       - Индифферцы сильны до абсурда, если их притеснить, они ответят силой и, конечно, победят. Как ни странно, Объединенные силы Паверис им всегда проигрывают, - сказал копейщик, поднимаясь с мешка. – В любом случае давайте сегодня хорошенько отдохнем и поспешим домой.       На следующее утро они отправились в путь. На этот раз у каждого была своя лошадь. Эля забрала себе серую, Алет взял более спокойную песчаную. У Хрустального звона пятнистая черно - белая лошадь, у Хелифа - черный конь. Всю провизию и мешки поделили поровну.       Остановились они поздно ночью, спрятавшись в высоких кустах. Закатные поужинали остатками того, что приготовил им Холодный рассвет: жареная рыба, салат с водорослями и запеченный осьминог в тесте. После их ужина Эля решила, что больше никогда не попробует кого-то у кого больше четырех ног.       После плотного ужина девушка легла на землю, головой на мешок, укутавшись покрепче зимним плащом, через пару минут лучница уже спала. Алет по привычке улегся рядом с ней. Первым в ночное дежурство должен был заступить Хелиф, но с ним остался Хрустальный звон.       - С ними все будет в порядке, - сказал мечник, доставая из мешка бутылку с вином.       - Я надеюсь. Когда-нибудь наша беспечность выйдет нам боком, - отозвался копейщик.       - Да, когда-нибудь, - согласился Хелиф. – И раз уж тебе не уснуть, почему бы не выпить вместе со мной?       - Я, конечно, ценю твою заботу, но я-то завтра смогу скакать на лошади, а ты?       - Всего одна бутылка. От нее мне ничего не будет, - усмехнулся парень.       - Хорошо, - кивнул парень. - Чур, я не виноват, если ты завтра не сможешь сесть на лошадь.       Вдвоем они распили бутылку, молча глядя на убывающую луну. Полнолуние прошло совсем недавно, и теперь лунный диск был лишь чуть-чуть не полным. Иногда несовершенство привлекает больше, чем что-то совершенное. Так было и сейчас, Хрустальному звону нравилось находиться рядом с друзьями в степи, смотреть на ночное небо и любоваться неполной луной больше, чем сидеть одному ночью в библиотеке отца и наблюдать через окно за звездным небом.       Вдруг Эля перевернулась на другой бок, попутно скидывая с себя плащ. Парень подумал, что она проснулась, но девушка снова отвернулась и поежилась. Ее лицо исказилось так, будто Эванс кого-то звала, протягивая руку вперед.       - У нее снова кошмары, - вздохнул Хелиф.       - Я думал, они прекратились после того случая в деревне Ледяных рек, - удивился копейщик, глядя, как ворочается Эля.       - Нет, когда мы отправились за тобой, они снова начались. Хорошо, что Алет всегда ложится рядом с ней, - маг в полудреме поднялся, укрыл ее плащом и взял за руку. Спустя несколько секунд она успокоилась и мирно продолжила спать.       - Что? У нее прекратились кошмары? – недоумевал парень, глядя, как мягко Алет держит за руку Элю. – То есть если кто-то держит ее за руку, она успокаивается?       - Да, почти сразу же. Причем неважно кто. И наутро Эля уже ничего не помнит. Она даже не понимает, почему не высыпается. Ей кажется, будто она просто мирно спала. Если же разбудить ее посреди кошмара, ее испуганное лицо за мгновение превращается в сонное. Будто все кошмары стираются в ту же секунду.       - Ясно. Значит, заклятье Стража все еще действует, - вздохнул Хрустальный звон.       - Знаешь, иногда меня раздражает твой вид всезнайки. Ты можешь хоть иногда удивляться и спрашивать: «Откуда ты это узнал?» – спросил Хелиф, допивая бутылку.       - Я сегодня много раз удивлялся. Рассказ моего брата выбил меня из колеи, твои слова поразили до глубины души. На самом деле, я многого не знаю, просто я наблюдателен, и меня редко можно застать врасплох какой-либо информацией. Поэтому я знаю, откуда ты узнал о моем прошлом. Эля и Алет тоже знают?       - Да.       - Вот как, - Хрустальный звон посмотрел на товарищей с благодарностью и перевел тему. - И все же Алет и Леондар так пекутся об Эле. Только вот она этого не замечает, - сказал он. Хелиф ударил пустой бутылкой по его голове.       - Ты ошибаешься. Алет всегда добр к девушкам, неважно к кому. И Леондар не испытывает к ней подобных чувств, в коих ты его подозреваешь. Скорее у него помимо младшего брата появилась еще младшая сестра. Ей нечего замечать. Ты любишь Азриель и не видишь разницу между разными проявлениями любви? – спросил он.       - Я не так хорошо разбираюсь в людях, как ты. И вообще я даже тебя не понимаю! Хоть ты мой лучший друг, – сказал Хрустальный звон. Хелиф казался наивным простачком с открытой душой и несколько бездумной головой, казался. – Ты сильно отличаешься от всех повстанцев Заката. Почему ты пришел в отряд? Ты был одним из первых, кто присоединился к Анее…       Хелиф задумчиво посмотрел на него, затем поднял голову к небу, спустя пару минут он ее опустил и признал:       - Если подумать, я, правда, отличаюсь от всех вас. Многие из наших пришли в отряд, потому что бежали или все еще бегут от чего-то. От самих себя, от прошлого, от будущего, от людей. Однако у меня и у Азриель такой причины нет. Мы пришли в отряд с другими целями. Азриель пришла, потому что ты решил присоединиться к нам.       - Это не совсем так, - поправил копейщик. - Она как-то рассказала мне свою причину: «Я хочу увидеть, как можно больше разных людей и убедиться в своей вере». Под верой Азриель, конечно, подразумевала веру в людей.       - Вот как… у нее благородные цели. У меня же довольно банальная причина. Я пошел в повстанцы Заката, чтобы суметь защитить дорого мне человека.       - Ты выбрал для этого странное место, - удивился Хрустальный звон.       - А я и не говорил, что дорогой мне человек сам по себе прост. Необычные люди требуют необычной защиты, - улыбнулся Хелиф.       - Не могу представить себе человека, которого ты мог бы назвать необычным. Особенно, если это твоя жена, - сказал копейщик. Лицо мечника застыло, и его собеседник понял свою ошибку. – У тебя нет семьи, скорее всего, друзей тоже нет. Так откуда у тебя могло взяться кольцо? – задал вопрос Хрустальный звон. - Говорю же я просто наблюдательный.       - Иногда чересчур, - недовольно пробормотал Хелиф.       - И все же сколько тебе было, когда ты женился? – не отставал от него копейщик.       - Хм... – призадумался Хелиф.       - Неужели ты не помнишь? Напился? - попытался пошутить его друг.       - Нет, - серьезно сказал он, глядя на неполную луну. – Я раньше никому об этом не рассказывал, непривычно. Как будто, если вслух скажу об этом, все окажется неправдой. Странно, да?       - Нет, не странно, - покачал головой Хрустальный звон. – Наоборот, твое отношение показывает, как ты дорожишь этими чувствами, и насколько они для тебя личные. Если ты не хочешь рассказывать… - парень хотел пойти на попятную, однако Хелиф давно решил поделиться со своим лучшим другом самым дорогим в его жизни. Иначе вряд ли его можно было бы назвать лучшим другом.       - Моя свадьба состоялась 2 декабря в 295 году. Мне 16 лет. Моей жене 11.       - Сколько?! – удивился Хрустальный звон. – Она же была еще ребенком. Одного возраста с Иэль! Как ты вообще додумался до такого?       - Хм…я ведь гвайец наполовину. Все гвайцы довольно щепетильно относятся к семье и отношениям между мужчиной и женщиной. Поэтому мне пришлось так поступить. Когда она попала на Кантус, никто в нашей деревне не захотел принять ее к себе, кроме одного знахаря. Но лазарет не помогал ей поправиться. Я просто решил помочь, и чтобы никто не мог судачить у нее за спиной, я женился на ней. И, между прочим, у гвайцев такой срок считается нормальным.       - Вот как. Интересно, почему никто не захотел забрать ее? – спросил парень.       - Она была маленьким запуганным ребенком-индифферцем. Слабым, истощенным от длительного голода, робким и замкнутым. Вдобавок, ее глаза…она была совершенно беспомощной. В моей деревне никто не захотел с ней возиться, боясь привязаться и потерять. Тогда всем казалось, что она месяца не протянет в нашем мире.       - Но ты забрал ее к себе. Несмотря на то, что потерял всю свою семью.       - Как раз поэтому и забрал. Она чем-то напоминала мою младшую сестру. У нее тоже белые волосы и бледная кожа. Правда, сейчас сложно судить об их сходстве. Она с возрастом сильно изменилась. Так сильно, что не подумаешь о том слабом ребенке, при взгляде на нее.       Шахтерский город - Клестзир       Татьяна решительно постучалась в дверь огромного размера и вошла, настежь распахнув ее. В комнате с высокими потолками и обычной мебелью находился только один человек, который сидел за письменным столом и читал недавно пришедший рапорт. Генерал Рейн в военной форме, даже не взглянув на вошедшую, указал на место напротив себя.       Девушка в форме летчика, сняла синий шарф и повесила на вешалку, расстегнула темно-синий пиджак, под которым показалась белая рубашка, прошла к креслу и вольготно уселась в нем, сложив ногу на ногу.       - Ты до сих пор не носишь фуражку, даже если ты на задании, генерал Икарова? – спросил Максим, не отрываясь от чтения.       - Пф, - фыркнула девушка. – Как будто ты всегда носишь неудобные железные доспехи.       - Фуражка – не доспехи, - холодно не согласился генерал. Он закончил читать отчет и поднял зеленые глаза на Мастера полета. С их последней встречи прошло несколько месяцев. Конечно, они регулярно переписываются, однако им давно не удавалось вот так встретиться. Татьяна за прошедшее время совсем не изменилась, все такая же наглая и громкая. Хорошо, хоть сапоги не складывает на стол.       - Что за рапорт? – спросила она, протягивая руку, будучи уверенная, что Максим даст ей взглянуть на него. Парень отдал письмо, в котором говорилось о раскрытие заговора в Междуречье и поимке мэра этого города.       - Интересно, и как твоего лейтенанта занесло в Междуречье? Разве он не должен был преследовать отряд Анеи Аитуно? - усмехнулась Татьяна, дочитав до конца. – Неплохо сработано.       - Конечно, правда, из-за этого мы потеряли следы повстанцев Заката. Они скрылись где-то в Интро.       - Ха, - усмехнулась летчица. - Было бы странно, если бы они смогли их легко преследовать. Анея не глупая. Меня больше интересует лейтенант, который странным образом оказался в Междуречье. Он ничего тебе не сказал? - улыбнулась Татьяна.       - Все, как написано, в рапорте. Местный житель города Желтый дракон попросил их о помощи, так как он нашел документы, подтверждающие причастность мэра города Междуречья – Золотого Льва в виновности многих незаконных дел.       Девушка устало вздохнула: «Да, конечно, этот мирный житель днями и ночами караулил какой-то заброшенный участок леса, лишь бы встретиться с Объединенными силами Паверис! Это еще глупее, чем случайно упавшее дерево от молнии, убившее единственного человека в лесу. Не хочешь говорить, ну и пожалуйста!» - фыркнула Татьяна про себя.       Она, как могла, оттягивала этот момент, однако время все же пришло:       - О чем ты хотел со мной поговорить?       Генерал строго посмотрел на нее, затем отвел взгляд, глубоко вздохнул и начал допрос:       - Почему ты задержалась в пути?       - Нам пришлось расформировывать отряд добровольцев для поиска пропавшего Эллана Эванс. Его начальник и заместитель сбежали в неизвестном направлении. Точнее, они пошли за Элей, но их направление нам неизвестно, поэтому…       - Ты ведь знала об Эллане правду, верно? Точнее так – ты придумала ему легенду? - прямо спросил Максим.       - Нет, ты же слышал от нее, - четко ответила мастер Полета. - Они проделали все вместе со знахарем. Я случайно узнала об Эле, когда была у Ольвии в гостях.       - Не ври мне, - устало сказал генерал. – Ты не можешь меня обмануть. Мы проверяли твои способности несколько раз. Так что это бесполезно, - сказал он. - Думаешь, я поверю в фальсификацию документов Ольвией Иринас? Фортейцем по крови и знахарем по специальности? Даже если это ради защиты девушки. Ты слишком хорошо знаешь Ольвию Иринас, вы раньше водили знакомство. Я не верю в такое количество совпадений.       - Что именно?       - Тебя перевели в Каллию следить за семьей Аитуно, и заодно присматривать за окрестностями. Но вместо этого ты подружилась с Дэром Аитуно. И вот, через какое-то время неожиданно появляется Эллан Эванс – племянник Ольвии Иринас с уже готовыми подделанными документами, который становится учеником того же самого Дэра Аитуно. И как всегда подобное вертится вокруг Королевы авантюр, - зеленые глаза полыхали яростью.       - Почему ты вдруг так разозлился, Максим? Или мне тоже называть тебя твоим прозвищем – Зеленоглазый демон? – просила Татьяна.       - Ты проворачиваешь что-то за моей спиной! Как я смогу защищать тебя от нападок со стороны Совета, если ты мне ничего не рассказываешь?!! – парень резко приблизился к ней, ударив по столу ладонями. Его зеленые глаза сверкали от трудно объяснимых эмоций и чувств.       - Меня не надо защищать. За это я отвечу сама, и, если надо будет, отвечу головой! – процедила сквозь сжатые зубы Татьяна. – Я не могу доверять тебе во всем, ты ведь также обманываешь меня! Чем ближе ты к Линуре Асинаре, тем дальше от меня. Не забывай об этом!       - Я не забываю, но и тебе не могу доверять полностью, - в ответ произнес парень. - В общем, тебе нужно закончить мою работу здесь. У меня есть дела поважнее, чем разбираться с экономическим кризисом шахтерского города, - генерал выпрямился, вышел из-за стола, подошел к шкафу, достал черный фрак и надел его поверх белой рубашки.       - Интересно, и почему из всех тем для обсуждения, ты вдруг выбрал Элию. Она тебе понравилась? – лукаво спросила Татьяна, разглядывая документы. Она хотела свести весь разговор в шутку, пока внутри волны тревоги превращались в лед. Если генерал Рейн докопается до истинной сущности Элии, как новоприбывшей, тогда генерал не могла сказать со стопроцентной уверенностью, что тот отпустит Эванс. Максим остановился в проеме, и не глядя на нее, сказал:       - Не неси чепухи, Тана. Я всего лишь хочу понять, что ты задумала, - он попрощался с ней и вышел, закрыв за собой дверь.       Татьяна усмехнулась, встала, прошлась вокруг, оценила фронт работ и приземлилась в кресло. «Слишком много бумажной волокиты! Начну ее как-нибудь потом», - девушка села-легла поудобней, и уже через несколько минут спала крепким сном.       Через несколько дней путешествия четверка повстанцев Заката устроила перевал в лесу. Они быстро обустроили лагерь и развели костер. Эля радовалось тому, что, наконец, за последние пару дней они поужинают чем-нибудь горячим. От холодного мяса уже сводило челюсть.       Они приготовили легкий супчик и вскипятили воду для травяного чая. Когда ребята сели ужинать, девушка хотела набрать себе горячего супа, но вдруг ей стало не по себе, она уронила пустую тарелку на траву и схватилась за голову обеими руками. Кто-то или что-то пыталось проникнуть в ее сознание, давя на голову со всех сторон.       - Эля! – встревожился Хелиф. – Что случилось?!       Эванс не могла ответить, надавив со всей силы руками на виски. Девушка согнулась, пытаясь сопротивляться давлению извне. «Прекрати! Только хуже сделаешь себе!» - получеловеческий полузвериный голос раздался у нее в голове.       - Что ты такое? – вслух спросила Эля, пораженная и испуганная мощным тоном голоса.       «Подожди и узнаешь», - с вызовом сказало нечто и исчезло из ее сознания.       Девушка глубоко вздохнула.       - Что произошло? – спросил Хрустальный звон.       - Я не уверена…я…что-то или кто-то приближается сюда. Голос в моей голове сказал подождать здесь, - сказала Эля, поднимаясь. – Мне не кажется хорошей идеей следовать его совету.       - Нет, лучше подождем, - возразил Алет.       - У него был нечеловеческий голос! – возразила Эля. Какой-то необъяснимый страх гнал ее подальше от этого нечто. – Он будто говорил и рычал одновременно!       - Тогда тем более стоит подождать, - сказал решительно маг. Промыв упавшую тарелку, он налил в нее суп и протянул Эле. – Поверьте мне, - парень обратился не только к ней, так как Хрустальный звон и Хелиф восприняли новости, как готовность к обороне. Они оба схватились за оружие.       - С чего ты так уверен? – спросил у него Хелиф, достав меч. Он выглядел довольно комично с оружием в одной руке, и тарелкой с супом в другой.       - Кто будет предупреждать об атаке? Если бы он хотел причинить нам вред, то не стал бы этого делать. От элемента внезапности зачастую зависит исход сражения, поэтому враг вряд ли бы упустил такую возможность. Логично, Желтый дракон? – спросил маг одобрения у копейщика.       - Логично, но Эля сильно напугана, - сказал он, глядя, как лучница лихорадочно оглядывалась по сторонам. Почему-то ей казалось, будто она сейчас в опасности, в большой опасности. Этот голос напоминал ей о чем-то очень неприятном, будто она слышала его раньше, где-то… вот только это невозможно! Ведь ей не приходилось никогда сталкиваться с чем-то полузвериным получеловеческим. Девушка обхватила себя руками и уставилась в камень, который лежал перед ней.        Алет подошел к Эле и сел прямо перед ней, протянув ей тарелку с супом. Она покачала головой.       - Все будет хорошо, - попытался успокоить он ее.       - Откуда ты знаешь?! – закричала Эванс. – Откуда?! Ты не слышал его!       - Нет, его нет. Но если это нечто действительно будет опасным, я защищу тебя. Поэтому не бойся, - сказал он, настойчиво протягивая тарелку.       Эля взяла ее в руки, заглянула в обнадеживающие темно-синие глаза мага и немного успокоилась. «Я сильная…сильнее, чем была раньше. Намного. Я тренируюсь каждый день, каждую свободную минуту. Хватит, успокойся! Ты справишься!» - убеждала сама себя Эля ложкой за ложкой, заставляя себя есть.       Хрустальный звон и Хелиф успокоились после слов Алета и тоже вернулись к ужину. После супа они с горячей кружкой в руках решили дождаться нечто. Сначала его почувствовала Эля, она резко поднялась и посмотрела в сторону, куда Закатные держали путь.       - Что ты? – повторила она свои слова и отошла на несколько шагов назад.       - Он здесь, - сказал Алет, глядя в ту же сторону.       - Что, кто? Эй, я, конечно, ничего не говорю! Но не у всех такие острые ощущения, как у вас, и не такое зрение, как у тенийцев, - недовольно пробурчал Хелиф. Он повернулся в ту же сторону, куда смотрели лучница и маг.       Одна из теней, огромная около двух метров в высоту, отделилась от них и приблизилась к ним. Эля не выдержала и вскрикнула, отойдя назад на пару шагов. Она запнулась и упала на траву, но никто не мог помочь ей, глядя на то, что предстало перед ними. Эванс не просто испугалась, она вся дрожала, побледнела и слезы наворачивались на ее глаза. Кошмар, который Эванс считала самым худшим из всех, явился перед ней в реальности.       На нее огромными янтарными глазами смотрел двухметровый белый тигр. И если бы это был просто большой тигр, у него были крылья!       «Совсем как в том кошмаре!» - крутились мысли в голове Эли.       Алет выступил вперед и приветственно помахал ему рукой, будто закадычному другу. Эванс посмотрела на него, как на сумасшедшего.       - Давно не виделись, Янтарь, - сказал ему Алет.       - Я…ян-ян-тарь… - выговорила, наконец, девушка. «Не может быть! Я ослышалась. Это существо не может быть моим Янтарем!» - не верила Эля. У нее совсем не было сил подняться.       - Точно, Элия, - воздух потряс грубый мужской голос с рыком. И он доносился от этого животного. Не просто животного, священного животного. Кандиликана! Но лучница думала, что они всего лишь часть сказок. Кошек с крыльями не бывает! Подумаешь, картины на стенах в академии.       Тигр внимательно смотрел на нее, и медленно выставил одну лапу вперед. Эванс посмотрела на нее и побледнела еще сильнее. Лапа у этого зверя больше ее головы, а когти размером с кинжал. И не заметишь, как голову оторвет!       - Неужели, Эля, как и ты с Анеей, стала связанной? – спросил Хелиф у Алета. В отличие от девушки, при виде кандиликана он успокоился, все же оставаясь немного удивленным.       - Да, вот только она сама об этом не знает, - ответила маг. – Тебе не кажется, что с ней будет легче беседовать, если ты обратно примешь форму кота? – спросил он у кандиликана.       - Возможно. В конце концов, у нее не стальные нервы, как у тебя, Алет, - согласился тигр. Какой же странный у него голос! Янтарь вздохнул, припал головой к земле и напрягся, от него исходили не только тепловые вибрации, но и магические. Эля чувствовала, как помимо ее воли, сущность магии кандиликана проникает в нее. И это совсем не похоже на человеческую магию! Обычная магия хотя бы ассоциировалась с чем-то обыкновенным вроде цветов и запахов. Но его магическое излучение выходило за рамки понимания! Будто в магии тигра было нечто первозданное, стихийное, похожее на хаос. Это что-то намного мощнее, чем любая другая магия, известная Эле. А знала она много, учитывая, что лучница училась магии у человека, чей Магфон был самым высоким на этой планете.       Но длилось странное ощущение всего пару секунд. Затем раздался хлопок и на место двухметрового тигра, на земле сидел белый котенок-подросток с янтарными глазами и розовым носиком.       - АА!!? – Эля настолько удивилась, что забыла о чувстве страха. – Ты уменьшился?!       - Да, - ответил котенок. Его голос изменился с баса на баритон, и в нем больше не слышалось рычание. Почти чистый человеческий голос.       - И ты разговариваешь! – воскликнула она, садясь по-турецки на траве.       - Как видишь, - разочарованно вздохнул Янтарь. - Какие странные люди… то есть говорящий кот тебя не так сильно пугает, как разговаривающий летающий тигр? – спросил он.       - Конечно, - кивнула Эля. - В таком виде ты кажешься мне совсем безобидным. Ведь я забрала тебя с улицы, помыла в ванной, и ты жил в моей комнате. Я даже с тобой играла. Помню, как-то раз ты гонялся за пауком по всему лазарету и испугался Ольвии, когда она вышла в заляпанной кровью халате. Это было очень смешно, ты спрятался под кроватью и…       - Прекрати! – зашипел кот. Хелиф закрыл себе рот, пытаясь сдержать смех, но в этот момент Хрустальный звон тоже рассмеялся, поэтому они вдвоем пытались не умереть со смеху. Подумать только! Священное животное гонялось за пауком и пряталось от испуга под кроватью!       - Но мы не могли тебя вытащить оттуда несколько часов! – улыбнулась Эля. – В любом случае в таком виде, мне гораздо легче с тобой общаться. Если честно, я не думала, что кандиликаны умеют разговаривать.       Кот поднял голову, фыркнул и отвернулся в сторону.       - А в то, что элуиты могут разговаривать, ты веришь. И в их существование ты тоже веришь.       - Потому что их следы существования доказаны, - сказала Эванс. – Извини, я немного скептик, пока не увижу лично или мне не представят доказательства, я не верю.       - Скептики долго в этом мире не живут, - сказал Янтарь. Он встал на четыре лапы и подошел к огню. – Я пришел не просто так. Мы потратили кучу времени, пока Эля привыкала ко мне.       - Что случилось? Если ты пришел, значит… - Алет выглядел обеспокоенным. «То есть появление кандиликаны ты встречаешь с равнодушным лицом, а из-за непонятно чего переживаешь?» - мысленно спросила Эля.       «Поверь, тебе тоже есть за что волноваться!» - в ее голове снова появился странный голос. И он был в точности такой, когда Янтарь был огромным двухметровым тигром. Низкий бас и рык.       «Ты можешь читать мои мысли?» - удивилась Эля.       «Да. В любое время, когда захочу, и ты даже не будешь знать об этом. Правда, связь односторонняя. Мои мысли тебе не доступны, так как ты слабый человечишка», - высокомерно заметил Янтарь, даже не глядя в ее сторону.       «И почему какой-то тигр, даже если он священный, ставит себя выше меня?» - недовольно подумала девушка. Но тут в ее воспоминаниях возникло ощущение архаичной магии разрушения, и она смирилась с высокомерными выходками Янтаря. Их общение составило всего пару секунд. Этого времени как раз хватило, чтобы все собрались вокруг белого котенка. Янтарь тяжело вздохнул.       - Миротворца и Селенити поймали разбойники, - Алет хотел что-то сказать, кот покачал головой: «Позже!». – Они выследили кандиликанов, и как-то вышли на лагерь повстанцев Заката. Их оказалось слишком много, большую часть нашего отряда легко поймали, - мрачно сказал он.       Эля побледнела. Хрустальный звон опустил голову, сжимая с силой запястье. Он вовсе не хотел этого, но его предостережение, оказалось пророческим.       - Анея пыталась защитить кандиликанов, ставших главной целью разбойников. Они взяли ее числом и внезапностью. Инордон и Азриель сопротивлялись, к несчастью, их избили и поймали. Только Лиам и Иэль смогли сбежать, благодаря Леондару, не умеющему сражаться, но мешавшегося под ногами разбойников. Его схватили. А младшему Касс силой пришлось спасать девочку, - закончил доклад Янтарь.       - Хоть дети в безопасности, - облегченно выдохнул Хелиф. – Но они поймали Леондара и Азриель, это уже плохо.       - Почему именно для них это плохо? – спросила Эля. – Разве пленение в любом случае не для всех ужасно?!       - Леондар не боец, у него слабое здоровье, - ответил Алет. Эванс вспомнила о болезни старшего брата Касс и поняла, почему для него это хуже, чем для того же Инордона. К тому же, учитывая его характер, он обязательно попытается защитить Азриель или Анею и может получить еще больше травм!       - Азриель… это плохо! – Девушка вскочила с места. – Нам срочно нужно их спасти! Когда, когда их поймали?!       - Три дня назад. Лиам и Иэль идут за ними попятам, ищут возможности спасти их. Я же пришел за вами, чтобы показать дорогу, - сказал Янтарь. – Они движутся обратно к границе между Интро и Страной водопадов, северо-восточнее этих мест.       - Хотят продать их, - догадался Хрустальный звон.       - Людей или кандиликанов? – уточнила Эля.       - И тех, и других, - мрачно отозвался Хелиф.       - Надо спешить, - сказал Алет, поправляя плащ.       - Да! – крикнули повстанцы Заката одновременно.