История Поющего мира: Песнь Заката

      Маленький отряд рискнул выйти на большую дорогу, чтобы догнать похитителей. Они неслись с огромной скоростью, желая, чтобы угасавшая луна медленнее плыла по небу. Впереди всех скакал Алет. Он развил для себя небывалую скорость. Перед ним вцепившись в седло, лежал Янтарь и указывал дорогу. За ним скакали Эля и Хрустальный звон, цепь замыкал Хелиф.       - Хрустальный звон! Я знаю, что сейчас не лучшее время. Но я должна это сказать. Ты ни в чем не виноват! – кричала Эля, не сбавляя темпа. Ветер уносил ее слова к мечнику, но сосед тоже смог расслышать ее. Парень несколько секунд раздумывал над ответом и, наконец, сказал:       - Я эгоистично ушел из отряда, ничего никому не рассказав. Даже Азриель не знала о моем прошлом и моих мотивах. Но даже так, я догадывался, что вы можете последовать за мной. Особенно Хелиф. Возможно, я ждал Азриель. Но не вас с Алетом. Только не Алета.       - Алет сам вызвался, назвав обязанность долгом заместителя командира!       Удивленный Хрустальный звон посмотрел на мага, скачущего перед ними.       - Не похоже на него, - сказал копейщик.       - Правда? – теперь удивлялась Эля. - Алет, конечно, холоднокровен и немного груб, но он всегда помогал мне и беспокоился за меня, к тому же на него можно положиться в трудную минуту. Стоп! – воскликнула Эванс. – Хватит уходить от темы!       «Значит, Алет и правда очень добр по отношению к девушкам. В отличие от остальных из нашего отряда, он без колебаний может убить человека, однако по приказу командира Алет этого не делает. Я думал, что после войны, в которой маг участвовал, Алет потерял чувствительность и это в общем-то было бы неудивительно. Правда, если верить Эле и Хелифу, он не потерял ее. Тогда…он их очень крепко держит в узде. Вот как! Алет обладает способностью контролировать свои эмоции настолько, что кажется спокойным, холодным и равнодушным, но на самом деле это не так. И вообще откуда у него эта способность? В какой среде он мог расти, чтобы стать таким?!» - думал Хрустальный звон, не замечая оклики Эли.       - ТЫ ГЛУХОЙ!? – закричала девушка ему. Парень поднял голову. Поздно! Эля разозлилась на него и, пришпорив лошадь, умчалась вперед.       Возле небольшой речушки повстанцы Заката решили сделать короткую остановку, чтобы напоить лошадей и выровнять маршрут. Эля все еще злилась на Хрустального звона, поэтому села на берегу реки, подальше от него. Парень недоумевал, как к ней можно подступиться, пока она пребывала в таком настроении, и как извиниться за свое поведение. Вообще для него это стало неожиданностью, Эля раньше никогда не злилась на кого-либо из них. И даже если девушка была недовольна, она молчала. Но почему-то сейчас его пренебрежение сильно задело ее.       - Мы скоро прибудем к месту, где должны пройти разбойники, - глядя на карту, сказал Алет. На его плече преспокойно сидел Янтарь. Чем-то в этот момент маг напоминал пирата, правда, вместо попугая у него сидел белый кот.       - Да, уже скоро, - согласился кандиликан.       Эля глубоко вдохнула холодный воздух, исходящий от осенней реки и закашлялась. Она обхватила себя руками. Ее беспокойство не проходило, а фантазия только подкидывала поленья в кострище. Что их ожидало в лагере разбойников? Как себя сейчас чувствуют Азриель и Леондар? И все ли в порядке с Лиамом и Иэль?       «Пожалуйста, пусть они будут живы. Пожалуйста, пусть они не будут сильно ранены…И почему в такой момент я оставила их?!! Леондар не забывай о своем здоровье! Не высовывайся!» - молила она. Из ее глаз брызнули слезы. Неизвестность сводила с ума.       «Они не дети. Успокойся, Эля» - прогремел в голове голос Янтаря. Девушка вздрогнула, услышав этот получеловеческий полузвериный голос.       «Уйди из моей головы! Оставь меня! Или хотя бы не отпускай своих комментариев!» - кричала ему в мыслях лучница. Этот страх, страх потерять кого-нибудь дорогого – она никогда не могла его контролировать. Стоило ей подумать об этом, как слезы появлялись в глазах и рыдания подступали к горлу. Для нее потерять кого-то было самым ужасным из всего!       Янтарь умолк и больше не произнес ни слова.       «Пожалуйста! Пожалуйста!» - просила Эля: «Не умирайте!».       Через два дня они выследили разбойников, но, несмотря на то, что они следовали за ними попятам, ни Иэль, ни Лиама они не обнаружили. Хрустальный звон пытался найти детей, подойдя ближе к лагерю, но, к сожалению, у него ничего не вышло. Тогда следующим вечером на разведку отправились Алет и Эля. Только лучница могла определять различные виды магии на расстоянии. Хелиф и Хрустальный звон надеялись, что ей удастся почувствовать присутствие Иэль и Лиама. Если бы она получила противоположный результат, то детей, скорее всего, все-таки поймали и пленили.       Элия, будучи лучником Лунного отделения, могла неплохо лазить по деревьям и скрывать свое присутствие от остальных. Алета же к ней привязал Хелиф, чтобы на всякий случай защитить девушку.       Эванс близко подобралась к тому месту, где сейчас находились разбойники. В просвете между двумя деревьями в метрах тридцати от ее местоположения виднелся огонь и снующие туда-сюда тени. Девушка, одетая в черный плащ для маскировки, спустилась с дерева и спряталась в кустах. Снег, который должен был давно выпасть, все еще задерживался на небе. И поэтому вокруг росла только пожухлая трава на промерзающей земле.       Через несколько секунд рядом с ней оказался маг в точно таком же черном плаще. Эля посмотрела вперед и обомлела. Прямо напротив нее, на другом конце поляны, к дереву был привязан Леондар. Вся его одежда была изорвана и запачкана кровью, особенно рубашка, шея и лицо. Из его рта спускалась струйка крови. Сам он, похоже, находился без сознания или же…       Эля приложила ладонь ко рту и взглянула в бок, на мага. Алет выглядел так, будто изо всех сдерживал вскипающую ненависть. Он успел заметить не только Леондара, но и серебристого волка со связанными лапами, намордником и давящей веревкой на шее, которая растерла кожу на шее до крови. Увидел двух побитых кандиликанов в клетке из антимагического металла, связанных и истекающих кровью. У одного сломано крыло. Анею нигде не было видно. Азриель валялась посреди поляны темной тенью, будто мусор. Любой из охотников, проходящих мимо нее, считал своим долгом пнуть или ударить ее.       И вот Эванс заметила Азриель.       Несмотря на приказ, не вступать в схватку, несмотря на ситуацию и количество противников, несмотря на все. Эля вот-вот нарушила бы приказ. Ее лицо исказила ярость и ненависть, не сравнимая с тем, что она испытывала прежде. Как бы она ни ненавидела Хемминга Вилмарссона, он не смог причинить никакого вреда ее друзьям. Как бы она ни выливала свою ярость на Овиана, девушка понимала: не он причина той ярости.       «Нет! Стой! Остановись!» - приказала она себе. Пальцами, вцепившись в промерзлую землю, Эля пыталась вспомнить о причинах, которые останавливали ее в данный момент, но Леондар перепачканный кровью, с глубокими синяками под глазами и бледным, как смерть лицом, не давали вспомнить о причинах против их нападения.       И все же она усилием воли оставалась на месте. Тот, кто не смог устоять был Алет. Наблюдать за страданиями своих товарищей - маг не мог это вынести. Особенно, когда в его силах было прекратить их мучения.       Парень вскочил и вышел на свет.       Разбойники в раз замерли, заметив незнакомца, секунда удивления, и они бросились в атаку на него. Алет раскидал их, даже не прикоснувшись к ним, используя магию воздуха. Они повалились на землю, один упал прямо на горящий костер. Раздался нечеловеческий крик. Те, кто попадали на землю, снова поднялись, доставая из-за пазухи оружие.       Эля не могла смотреть на то, как ее друг сражается один. Под шумиху она забралась на дерево и приготовила лук. Прикрывать спину товарищей – ее основная задача. Когда девушка прицелилась в одного шустрого мечника, Эванс заметила на его руке красную повязку с эмблемой заходящего солнца. Лучница выстрелила в тот же момент, попав прямо перед ногами мечника и спугнув его.       Два разбойника отбили стрелы Эванс и бросились на мага. Алет было достал меч, но сзади кто-то ударил его по шее и тут же скрутил руки.       «Алет!» - Эля прицелилась прямо в плечо того, кто схватил мага, но внезапно почувствовала удар и нахлынувшую через секунду боль. В глазах все потемнело, девушка потеряла равновесие и упала на сухие колючие кусты, ранее служившие ей прикрытием. Боль невыносима, но осознание того, что ее поймали в плен, ранило сильнее. Теперь вся надежда только на Янтаря, Хрустального звона и Хелифа.       «Черт», - Эля потеряла сознание.