История Поющего мира: Песнь Заката

      У принцессы был огромный дом. Целых три этажа вмещали в себя почти что целый дворец. Здесь располагалось несколько гостиных, огромное количество спален, две столовые, концертный зал с оркестровой ямой, целая гардеробная комната, библиотека и даже огромный сад под крышей. Первое время я не мог запомнить, где моя комната, хоть она находилась рядом с покоями принцессы. Но и та комната бесследно терялась в трехэтажном лабиринте. Ее высочество нарисовала для меня карту-рисунок и дала мне, чтобы я не терялся. Но взглянув, я вернул ее обратно. Это был ужасно запутанный рисунок. Кажется, она хотела нарисовать маршруты и сделала только хуже. Я честно сказал ей об этом. Принцесса назвала меня грубияном и, взяв обратно карту убежала, оставив меня посреди гостиной, из которой я еле нашел путь назад.       Помимо меня и ее, в этом замке жили две служанки, супруги Флор, они были нашими учителями (так как я обучался вместе с ней), стража у дверей и дворецкий. В такой компании мы с ней и выросли.       Принцесса была странным человеком. Во-первых, ей не нравилось, когда к ней обращались как к принцессе. Поэтому вся прислуга называла ее робко мисс Санцес. За исключением меня. Я звал Ее высочество или принцесса Манрита, за это она постоянно злилась на меня. В какой-то степени мое поведение было детским, но по-другому я не мог изливать свою ненависть к положению телохранителя, привязанного к запертой принцессе. Во-вторых, она не была такой заносчивой, какой хотела казаться другим людям во дворце. Наоборот, принцесса признавала, когда была не права или виновата. Кроме того, она была трудолюбивой и любопытной, никогда не пропускала занятия с учителями, ухаживала за садом, у служанок училась шить и вышивать, а у миссис Флор брала уроки пианино. Рисовать у нее не выходило, зато получалось у меня. Поэтому мы с мистером Флором занимались уроками рисования в саду, пока там находилась принцесса.       Пожив здесь, я должен был признать, что во владениях принцессы не так уж плохо. Я неплохо умел читать, и пока принцесса только училась этому, она часто просила меня почитать ей книги, которых в библиотеке хранилось бесчисленное множество. Проблема была в том, что отдела с детской литературой там не было, и мы сами пытались найти какие-нибудь сказки или приключения. Бывало, мы ошибались.       Но больше всего на свете принцесса любила море. Окна в ее покоях выходили на восток, где восходило солнце. Оно поднималось над бесконечным морем меняя его мрачную окраску на приветливую сине-зеленую. Замок Аиграль располагался на севере, поэтому лазурных тропических вод у нас нет. Но и не они нравились Ее высочество. Она любила наблюдать за тем, что видела из своего окна. Садясь на подоконник, принцесса открывала ставни на встречу свежему воздуху и смотрела на море. Ее мечтой было съездить к нему, но ее никогда не осуществить. Все, что ей оставалось - сидеть и любоваться им. Изредка под моей охраной она спускалась на Северную террасу. Она представляла собой площадку по типу крыши или посадочной зоны. Здесь могло вместиться несколько десятков человек, но ограды у нее не было. Как я уже говорил, замок Аиграль окутывал ураган Бестия. Он мог стихать на некоторое время и мог внезапно начаться. Поэтому я был с ней, для ее безопасности.       Однажды мы спустились на террасу, я сел у входа с книгой в руках. Она же побежала вперед, я с тревогой наблюдал за ней. Когда расстояние между нами увеличивалось, мне становилось неспокойно. Но принцесса знала об этом, поэтому не садилась на самый выступ, как бы ей не хотелось, а останавливалась в нескольких метрах от меня, садилась и любовалась, почти не мигая, морем. Она, действительно, любила его.       - Оно прекрасно, как ничто в этом мире, верно, Алет? – она задавала этот вопрос каждый раз, когда мы приходили сюда. И я всегда соглашался с ней, хотя не любил море в той же степени, что и принцесса. В этом с ней вряд ли кто-то мог сравниться.       - Как жаль, что следующие несколько месяцев, я не увижу его, - тяжело вздохнула она. На самом деле ураган Бестия стихал лишь на короткие дни, в другое время он бушевал во всю мощь, но замок находился под защитой сильной воздушной магии. Для людей, живущих в нем, он не был проблемой. Только для принцессы, которая не могла выйти отсюда и по-другому больше не могла увидеть море. Кроме того, Ее высочество не любило зиму, когда море замерзало.       - Принцесса, вы, думаете, скоро начнется ураган? – спросил я, отрываясь от книги.       - Да, он не очень-то любит меня, каждый раз, когда я выхожу, он грозится сбросить меня с террасы, - засмеялась она, когда тут впору плакать. – Пойдем скорее, а то он нас сметет. – Она поднялась, схватила меня за руку и повела наверх. Через несколько минут внезапно начался ураган.       Я жалел принцессу и в тоже время ненавидел. Я не мог разобраться в своих чувствах к ней. Конечно, она не заслуживала ненависти с моей стороны, но я ничего не мог поделать с собой. Принцесса все еще являлась причиной того, что я потерял все в своей жизни. Когда я думал об упущенных возможностях, о том, чего никогда не случится, я злился и в первую очередь на нее. Наверное, это стало причиной наших сложных отношений.       У принцессы высокий магфон, с самого рождения. И она никак его не подавляла и из-за нас, ее прислуги, даже не подозревала об этом. Мы все были с магфоном выше среднего, все, кроме Присцилы. Когда у Ее высочества в 10 лет подскочил уровень магии, служанка не выдержала и потеряла сознание.       Они тогда играли в переодевания. При этом переодевалась не принцесса: служанки примеряли на себе драгоценные пышные платья. Ее высочество перестала наряжаться, когда услышала от меня нелестные слова по этому поводу. Присцила как раз померила меренговое платье с двух метровым шлейфом. Тяжелое, с кучей оборок и атласа. Манрита просто встала с места, а служанка не выдержала ее взгляда, закатила глаза и упала в этом тяжелом платье на землю без сознания.       Принцесса испугалась, но другая служанка попросила мисс Санцес не подходить и позвать кого-нибудь на помощь. Поскольку я всегда был рядом с ней, я первым среагировал на крики Ее высочества. Когда я к ней подбежал, у нее в глазах стояли слезы. Указав на дверь гардеробной, она убежала в противоположном направлении.       Я побежал туда и увидел, как Мириен пыталась освободить Присцилу от тяжелого платья. Глядя на бледное лицо служанки без сознания, я мигом сообразил, вспомнил о лазарете, выбежал из покоев принцессы и побежал к целителям и знахарям. Они пришли, взяли на носилки бедную девушку и унесли к себе, в лазарет.       Я же отправился в комнату к принцессе. Она закрылась на внутренний замок и велела всем оставить ее в покое. Кажется, кто-то из прислуги рассказал ей, кто был виновником болезни Присцилы. Мне ничего не оставалось, как подчиниться приказу и уйти в свою комнату. Однако и на следующее утро ничего не изменилось, тогда мне пришлось пойти на крайние меры. Вынув меч из ножен, который всегда весел у меня на поясе, я взмахнул мечом в щель между дверьми и сломал внутренний замок, который был похож на задвижку. Я вошел в ее покои.       Большую часть комнаты занимали кровать и шкаф, рядом стоял туалетный столик и ширма. Довольно пустынно. Принцесса сидела в кровати, спрятавшись в одеяло. Я не видел ее лица.       - Простите, что так врываюсь, принцесса. Однако я не позволю вам изматывать себя физически и душевно. Я должен заботиться о вас, - я сделал шаг в сторону кровати. Она очень остро отреагировала на мое приближение: подняла свои заплаканные глаза и усмехнулась.       - Твоя забота лишь твоя работа. Тебе, на самом деле, все равно на меня, как и всем остальным в этом месте. Вы приглядываете за мной, лишь потому, что вам платят. Я знаю это.       - Если вы так считаете, тогда почему добры ко всем? – удивился я. Мне казалось, что принцесса - наивный ребенок, который всё принимает за чистую монету. Будто, вся прислуга здесь лишь потому, что, действительно, хотят помогать ей. Любой в этом дворце знает, сколько стоит работать у первой принцессы.       - Я подумала, что если буду к ним относиться по-доброму, то они не бросят меня. Мне ведь так страшно одной… - в ее глазах снова появились слезы. Она поджала губы и продолжила. – В детстве у меня часто менялась прислуга, одни боялись меня, другие, как оказалось недавно, не выдерживали моего магического давления. Я была одна и все делала одна, вокруг меня были только фальшивые улыбки. Я для них птица в клетке, за которой они из-за денег должны следить…мне так одиноко. Что я такого сделала? Почему у меня не может быть друзей? Почему я не могу играть с моими братьями и сестрами? Или видеться с отцом и матерью? Я была одна в этом огромном и маленьком трехэтажном дворце… - она расплакалась.       Я подошел к ней и обхватил ее вместе с одеялом.       - Все хорошо, Ваше высочество, все хорошо, - попытался успокоить ее я.       - Неправда! Я думала, что вы – мои друзья. Думала, раз мне нельзя ни с кем общаться, то я сделаю друзей из тех, кто был рядом со мной. Я столько старалась. Даже подружилась с Присцилой и Мириен. Но теперь они тоже уйдут!       - Вы, правда, думаете, что подружились с ними? – спросил я.       - Да, - всхлипывая, ответила она.       - Тогда они не покинут вас, - твердо произнес я.       - Не думаю, ведь ты, хоть и ненавидишь меня, но все же обнимаешь и успокаиваешь сейчас, - сказала принцесса, отстраняясь от меня. Я оказался в ступоре. Она права, мое отношение к ней прямо показывало это, но было и другое: я жалел ее и считал хорошим человеком.       - Я… - я растерялся.       - Скажи, ты бы оставил меня, если бы я дала тебе свободу? – спросила вдруг она.       - Да, верно, я бы оставил вас, будь у меня такая возможность, - честно ответил я.       - Ты, действительно, бесчувственный чурбан. Мог бы соврать для приличия, - усмехнулась она.       - Я не собираюсь вводить вас в заблуждение относительно меня и не собираюсь потакать в вашем тщеславии, - Такая сильная боль отразилась на ее лице. Казалось, она сейчас прямо на месте закричит, словно ее ранили прямо в самое сердце. Закусив губу, Манрита собралась и улыбнулась.       - Спасибо вам за ваши слова, теперь я точно не буду обманута в ваших побуждениях. И именно поэтому даже если будет в моих силах освободить вас, я не сделаю этого… - в первый раз я увидел в ее глазах ярость и обиду. – Раз я эгоистичная принцесса, вы останетесь со мной навсегда.       - Я уже свыкся с этой мыслью, - холодно ответил я, сдерживаясь, чтобы не съязвить. Больнее всего в этой ситуации было то, что у нее действительно могла появиться возможность отпустить меня.       - Вот и хорошо, что мы разобрались, - сказала она, вытирая слезы. Я ничего не ответил. – Теперь это неважно. Я поплакала, и мне стало легче. Пора браться за работу, я же не хочу потерять оставшихся друзей.       После завтрака в обед, принцесса принялась за свои планы. Король же, узнав об этом инциденте, строил свои. Больше игнорировать способности дочери он не мог. Поэтому для обучения Ее высочества был приглашен генерал Северной армии по прозвищу Белый тигр севера – Кай Лун. Его рост составлял 178 см.       Он и до этого приходил к принцессе, но теперь бывал у нас каждый день. Он учил Ее высочество управлять магическими способностями, в обучение входило и сдерживание их. Даже неопытный человек заметил бы, как быстро продвигалась принцесса Манрита в этом деле. Еще до полного выздоровления Присцилы она полностью овладела контролем над своим магфоном.       Генерал тренировал и меня. Он научил меня большему, чем я изучил у генерала Санда за год. Рукопашный бой, вентийский стиль сражения на мечах, - все это я усовершенствовал под его началом. Принцесса часто из любопытства подглядывала, как мы деремся. Я запрещал ей смотреть на мои тренировки. Ей они не нравились, особенно девочка ворчала, когда я получал травмы. Но я отмахивался от нее и говорил не переживать об этом.       И вот Присцила полностью поправилась и вернулась к нам. Она не меньше принцессы радовалась встрече и была такой радостной и оживленной. В тот день мы устроили пир и праздновали до полуночи. У принцессы все-таки были настоящие друзья, - я облегченно выдохнул. Чувство вины с того самого разговора не пропало. Я, действительно, переборщил, но принцесса даже без моих извинений вела себя со мной как обычно.       В год ее одиннадцатилетия, произошло одно событие.       Мы обедали в столовой. Тогда Кай Луна пригласили к королевскому столу, и его не было с нами. Вдруг в залу ворвалась стража, глаза у них округлились от страха, а меч они держали на изготовке.       - Что случилось?       - Там...там…       - Не медлите! – потребовал мистер Флор.       - Все питомцы Ее величества разбежались и некоторые попали к нам.       - Всего лишь - то пару питомцев, - успокоилась миссис Флор. Однако я заметил, как принцесса напряглась, затем тут же расслабилась и улыбнулась.       - Да, всего лишь зверушки. Я посмотрю на них. Вы, пожалуйста, оставайтесь здесь, - она спустилась со стула и попросила солдат закрыть за ней дверь. Ее слова и поведение взволновали всех, особенно стражников, они как можно тише пытались ее предупредить, что зверушки не самые безопасные. Этих слов хватило, чтобы я вспомнил о долге и присоединился к принцессе.       - Все будет в порядке, - заверила Манрита. - Видите, Алет будет рядом со мной.       - Но…       - Просто закройте дверь, - она была абсолютно спокойна, взяла меня за руку и вышла из столовой, поспешив к выходу из ее владений.       - Ваше высочество, это действительно может быть опасным, - пытаясь остановить ее, проговорил я.       - Очень, у матушки есть хобби собираться самый экзотических и опасных животных этого мира. Для нее было бы прекрасно, если бы животное мгновенно могло убить человека.       - Тогда, я буду вынужден спрятать вас и сам сразить их.       - Нет, - неожиданно строго и упрямо сказала она, сжимая мою руку еще сильнее.– Я не буду принцессой, и буду не достойна этого звания, если не смогу защитить Аиграль. – Я давно заметил, что у принцессы было мышление истинного правителя, в отличие от ее отца и старшего принца.       Удивительно то, как просто взмахнув рукой, она усыпила страшных животных, побежала вниз, ниже третьего этажа, куда ей было запрещено, и еще ниже в помещения, где жили слуги, и защитила их. Они посмотрели на принцессу так, будто перед ними появилось самое опасное существо из всего зверинца Ее величества. При этом принцесса ни разу не потерялась и ориентировалась так, будто всю жизнь жила здесь. Потом мы, удостоверившись в безопасности остальных людей, осторожно возвращались по ступенькам на третий этаж.       - Но как же Его величество?- спросил я.       - Он под защитой Кай Луна. Там уже все давно кончилось. Я беспокоилась только о слугах, о них никогда никто не думает, и во дворце считают, что их легко заменить, поэтому никто бы не пришел их спасать.       - Вы поступили очень глупо…что если бы…       - Твоя обязанность защищать меня. Надеюсь, ты бы что-нибудь придумал, - она смотрела на меня с вызовом, держа мою руку. Я лишь усмехнулся и ответил:       - Вы и, правда, эгоистичная принцесса.       - Да, верно, - Манрита улыбнулась и разъединила наши руки. – Мне было страшно, - призналась она спустя пару секунд. - Извини, что использовала тебя, чтобы успокоиться. Одна я ни за что бы не справилась. – Я был не согласен. Она очень сильная.       - Ты слишком много обо мне думаешь… ой, - Принцесса осеклась, покраснев. – Я хотела сказать, многого…многого обо мне думаешь, я не такая уж сильная.       Неожиданно мы услышали голос:       - Кто вы? – на нас смотрел мальчик, похожий на принцессу, как две капли воды. С золотыми кудрявыми волосами и глазами цвета белого мрамора, как у Ее величества. Манрита во все глаза смотрела на ребенка, затем опустилась перед ним на колени и спросила его имя.       - Меня зовут Эрис Каэлти Трандарлэйн Санцес, я пятый принц Северного королевства Венты, - представился мальчик. Я посмотрел на Ее высочество. Как и думал, на ее лице соседствовали одновременно: и счастье, и грусть.       - Меня зовут Манрита Санцес. Я твоя старшая сестра, - улыбнулась она.       - Манрита? – на вид маленькому принцу около пяти лет. – Я не знаю тебя, - признался он.       - Да, я знаю, - вздохнула Ее высочество. – Почему ты здесь? Где твоя гувернантка?       - Тетя…тетю укусило страшное чудовище, она упала и уснула, - сказал мальчик. Манрита схватила его на руки и быстрыми методичными движениями осмотрела тело на предмет царапин или укусов, убедившись, что ничего нет, она облегченно выдохнула.       - Мне надо вернуться к тете, может, она уже проснулась. Иначе она будет ругать меня и снова оставит без ужина, - сказал принц, хотя по его виду стало ясно: он на все согласен, лишь бы не идти в ту страшную комнату.       - Принцесса, пожалуйста, присмотрите за юным принцем. Я проверю его покои, - попросил я и побежал вниз. В покоях младшего сына Его величества, был огромный паукоскорпион. Я одолел его, но все равно опоздал. Вся прислуга ребенка была мертва. Представив себе всего на секунду, похожую картину в нашем дворце, меня чуть не стошнило. К моему счастью, я не был знаком с большей частью прислуги. Я поспешил вернуться в покои принцессы.       Там она вместе со служанками, учителями и дворецким развлекала Эриса, отвлекая его от грустных мыслей. Через пару часов к нам ворвался испуганный Кай Лун, но увидев принца Эриса живым, он заметно успокоился. Я, как и все остальные, не стал сдавать принцессу и все приписал себе. Естественно, Кай Лун догадался обо всем, потому что мог чувствовать магию Ее Высочества, но не подал виду и доложил нашу версию остальным во дворце.       Принца Эриса забрали. Потом он часто сбегал к нам, и мы вместе учили его, играли с ним и воспитывали его. Благодаря заботам принцессы, он тоже стал отличаться от остальной королевской семьи, беря в пример старшую сестру Манриту.       Через несколько месяцев после этого инцидента, произошел другой.       Во дворец проник убийца. Его личность не удалось установить, его рост по моим воспоминания был не больше 140, и я заметил шрамы на лбу и руках… и все. Как ни странно, своей целью он выбрал не королевскую семью или старшего принца, а принцессу. К счастью, наши комнаты были рядом, и я всегда чутко спал, потому что Ее высочество нередко пыталась куда-нибудь выйти ночью. Я прекрасно различал, как скрипит ее дверь (ее специально не смазывали, чтобы я мог в любой момент остановить Ее высочество). И вот я услышал знакомый скрип и проснулся, во-первых, был второй час ночи – принцесса старалась выйти в первом, сразу после полуночи, во-вторых, это не мог быть никто из слуг, я знал наизусть расписание: кто, когда и во сколько мог зайти в личную комнату Ее высочества.       Я схватил меч и в чем был, отправился к ней и сделал это вовремя. Убийца уже подходил к ее кровати. Я последовал за ним, бесшумно замахнулся мечом, но в последний момент он заметил отблеск, быстро перестроился и отразил мой меч своим, вынув его из-за пазухи правой стороны. У него в руках оказались кинжал, скорее всего отравленный, и меч. Я был тогда всего лишь четырнадцатилетним мальчиком. И хоть я был выше и сильнее его, но он явно опытный боец, легко комбинируя атаки и меняя в руках оружие, он через пару приемов отравил меня кинжалом, проткнув мой живот. Мое тело парализовало, и я свалился на пол. Он шел ко мне, угрожающе взвешивая в руках меч, направленный на мое сердце. Если бы я мог, я бы закричал. По крайней мере смог бы привлечь внимание прислуги и защитить принцессу, но даже этого я не мог. Кроме того, меня сковал страх, я чувствовал, как кровь вытекает из меня и образуют темную лужу, видел кровожадный взгляд убийцы и слышал, как его клинок звенит, мечтая проткнуть меня…       Все произошло в доли секунды, я лишь успел заметить отблеск золотых волос. Принцесса была меньше меня, поэтому она не могла полностью меня заслонить, но она легко предугадала, куда был направлен удар. И уже через мгновение я увидел, пронзенный сквозь ее тело окровавленный меч, который глубоко порезал мою правую щеку, ее кровь, капающую на мою, а затем услышал крик.       Ужас, что я испытал в те секунды, был несравним со страхом собственной смерти. Принцесса от боли потеряла сознание, ее крик разбудил слуг. Как я полагал, стража была парализована… и не могла прийти на помощь.       Я помню, что он снова занес меч, не знаю, как у меня вышло, но я смог оттолкнуть принцессу и меч пронзил мое левое межреберье. Больше я ничего не помнил, и проснулся уже в королевском лазарете.       Я вскочил, как ошпаренный, вспомнив, что Манрита была ранена, но боль пронзила мое тело с такой силой, что мне пришлось вернуться в исходное положение. Несколько дней я неподвижно лежал - молчаливые знахари лечили мое тело. Никто из них не мог мне ничего сказать. И вот на пятый день я не стал никого слушать и спустился с кровати. Мои ноги задрожали, подогнулись, и я упал, но затем снова встал. Нацепив легкий халат, я надел тапочки и бросился наверх. Передо мной стояла сложная задача: забраться на седьмой этаж, никому по дороге не попасться и успеть до заветных дверей, до того, как меня остановит стража, отправленная по мою душу.       Охранники у дверей во владения принцессы без колебаний пропустили меня. Я огляделся вокруг, не заметив ни единой души, и испугался. Неужели они погибли?       - Капитан Ис? – удивленно сказала Присцила.       Я облегченно выдохнул. Мое лицо покрыла испарина, руки дрожали, повязки пропитались кровью, но все это не важно. Они в порядке. А принцесса?       - Что с Ее высочеством? – спросил я, сглотнув. В горле все пересохло.       - Ее высочество…- глаза служанки стояли на мокром месте. Что с ней? Что с Манритой? – Она сидит у вас в комнате и никого не подпускает к себе. Вокруг комнаты стоит такое сильное магическое давление, я…да что там, мистер Сирфас не смог подойти (наш дворецкий, у него второй по силе магфон после меня).       - Ничего, я заставлю ее выйти оттуда. В конце концов, это моя комната. Не пристала эгоистичной принцессе забирать у меня еще и последнее пристанище, - я усмехнулся и направился наверх. Чем ближе я подходил к двери, тем тяжелее мне было. Она, действительно, стала сильнее, но для меня это не было бы проблемой, если бы я так не ослабел из-за ран. Я постучался в свою комнату.       - Уходите! – закричала принцесса.       - Знаете, я проделал весь этот рискованный путь не для того, чтобы быть выгнанным из собственной комнаты, - ответил я. Молчание, и вдруг магическое давление постепенно начало уменьшаться. Принцесса приоткрыла дверь, а когда узнала меня, настежь распахнула и внезапно обняла. Кажется, от ее хватки у меня хрустнуло ребро.       - Принцесса, пожалуйста, вы слишком сильно, - попытался объяснить я. Ее высочество отняла свои руки и взглянула на них. Мои раны еще не затянулись, и даже сквозь бинты, кровь все еще сочилась. Теперь она окрасила ее руки. Принцесса замерла, глядя на красные рукава дорогого белого платья.       - Все хорошо, пожалуйста, успокойтесь. Тут не так много крови, как вам кажется, - попытался отвлечь ее я, застегивая халат. Она посмотрела на меня, вся позеленевшая с дрожащими губами. Принцесса была готова упасть в обморок. Я обнял ее и погладил по волосам.       - Дышите глубже, - дал я наставление. Она тут же стала исполнять его. – Вот так. Вы сами в порядке?       - Я проткнула плечо, - Я отнял ее от себя и оглядел. – Не волнуйся, ничего не задето, ни вены, ни артерии, просто мышцы и кость. Рана уже зажила. В отличие от твоих… - на ее глаза навернулись слезы. – Почему ты пришел?       - Я испугался за всех вас. К тому же вас ранили из-за моей слабости, я больше не достоин защищать вас. – Она больше не пыталась меня обнять, просто уткнулась лицом в мое плечо.       - Я сама виновата…тело само двинулось, когда я увидела, что тебя намереваются убить, - сказала принцесса. – Я не хочу твоей смерти.       - Я не умру, - ответил я, беря ее руки, холодные и сухие, в свои. – Вы замерзли и исхудали. В таком виде вы стали страшненькой, - попытался отвлечь ее я.       И тут она рассмеялась, вытирая слезы.       - Ты бесчувственный чурбан, - ее улыбка дрогнула, но не исчезла.       Затем меня все же поймала стража и вернула в лазарет. Но принцесса оживилась и, наконец, поела. Когда я вернулся к ним, они все радостно приветствовали меня. Я чувствовал, будто вернулся домой. Принцесса весь день держала меня за руку и повсюду водила за собой, она пугалась, когда я пытался отпустить ее, поэтому я оставил эти попытки.       Все вернулась в свою колею.       С течением времени принцесса изменилась. Не в силах покинуть владения, не в силах исполнить свою мечту, ее жизнерадостный характер начал угасать, все чаще в ней появлялось раздражение и ярость. Когда ей было тринадцать лет, умер Кай Лун, на всех нас его смерть оказала сильное влияние. Особенно, на принцессу. Я понимал, что она не могла быть вечно такой, запертой в одном месте. Только появление Эриса или книги, прочитанные мною ей, могли хоть как-то поднять настроение Ее высочества.       И вот ей исполнилось шестнадцать лет. Принцесса стала стройной и красивой девушкой, самой красивой из всех, что я когда-либо видел и помнил. Даже сейчас в этом мире, я не могу сравнить ее внешность с чьей-либо еще, но с ее расцветающей красотой закрывалась душа, глаза из темных выцвели и стали почти как тропическое море, только холодными, словно лед.       Однажды, когда я читал книгу в библиотеке. Она зашла ко мне, хотя обычно не любила тревожить меня, когда я занят чем-то личным. Я заметил ее стоящую у входа в нерешительности:       - Чем обязан вам, Ваше высочество? – я был увлечен книгой, поэтому спросил несколько равнодушно и отвлеченно.       - Меня вызывали к Его Величеству.       - Что? – я захлопнул книгу и посмотрел на Принцессу. – И что вам сказал Его Величество?       - С чего вдруг ты… - она хотела укорить меня, но закусила губу. – Отец…спросил о моем здравии… и о других незначительных деталях.       - И что же он спросил значительного, принцесса? – она сильно нервничала, руки дрожали, Ее Высочество кусала губы, глаза бегали по библиотеке, не глядя прямо на меня. – Принцесса?! – я терял терпение. Однако обычно я был сдержан в ее присутствии.       Лучше бы я молчал, мой тон привел ее в чувство.       - Ты самый толстокожий бесчувственный чурбан из всех людей, которых я знаю!! Я ненавижу тебя! Кто может в таком тоне требовать ответа от своего друга! – она кричала на меня со злостью и отчаянием и при этом из ее глаз падали крупные капли слез. – Я…я пришла к тебе не за тем, чтобы ты раздражался от моего присутствия, я не затем пришла сюда, к тебе… хотя я знаю, что ты не любишь ме… когда тебя беспокоят, но все же я пришла…разве это не говорит о том, насколько мне сейчас тяжело?! Почему ты такой ублюдок!? – они рыдала, но продолжала севшим голосом сквозь слезы проклинать меня.       Я…не то, чтобы я действительно ничего не чувствовал. Я знал, что король не стал бы просить спуститься ее по пустякам. В последний раз подобное произошло, когда умерла Ее величество вместе с не родившейся девочкой. Просто я сам был слишком взволнован и, устав считать секунды, решил, что книга успокоит меня немного, но ничего не выходило. Я не видел букв и перечитывал одну и ту же строчку несколько раз. Я был взвинчен и поэтому не сдержался.       - Простите, я слишком волновался за вас, поэтому устал ждать вашего возвращения и стал нетерпелив. Простите мне мою грубость, принцесса, - сказал я искренне.       - Нет! - она хлопнула дверью и вышла.       Через несколько дней нам, прислуге, сообщили о том, что принцесса после своего шестнадцатилетия выйдет замуж за какого-то отпрыска какого-то там дома и покинет дворец Аиграль, отказавшись от любых претензий на престол. Это значило, что мы, спустя долгое время, можем вернуться домой или остаться тут. Мне предложили продолжить свою службу, защищая кого-нибудь из других наследников. Единственного, кого я хотел бы защищать - это Эриса, но даже так, принцессы, моей принцессы, здесь бы уже не было. Сам не зная, почему я постучался в ее покои.       - Что такое, Алет? – по тону Манриты стало ясно: она знает, что я знаю о ее помолвке, которая состоялась без согласия принцессы.       - Ваше высочество, я могу войти? – спросил я.       - Да, - я зашел. Принцесса Манрита сидела на подоконнике, поджав ноги и глядя в окно. Если честно, я не помню, чтобы она занималась чем-то другим в своей комнате кроме этого: она всегда смотрела на море. Но больше меня поразило то, как похудела и побледнела Ее высочество. Я скинул с себя пиджак и накинул ей на плечи, она не вздрогнула от моего прикосновения.       - Вы простудитесь, ваше платье слишком легкое для такого времени года.       - Да, наверное, - Принцесса пристально посмотрела на меня. – Можешь идти, - неожиданно она отправила меня обратно.       Я даже не успел ничего добавить.       - Почему?       - Я уже знаю, что ты хочешь мне сказать, - тяжело вздохнула принцесса.       - Да и что же? – с вызовом спросил я.       - Если я выйду замуж, твоя защита мне не будет уже нужна. Согласись, странно будет, если ты переедешь в дом моего мужа вместе со мной, - она сказала слова так просто, словно действительно читала меня насквозь. Я, правда, хотел быть рядом с ней и собирался предложить ей защищать ее дальше. – Я буду далеко от дворца, а никакая больше другая опасность мне не грозит, - она улыбнулась.       - С чего вы взяли, что я это предложу? – наконец, спросил я.       - Да, наверное, я ошибаюсь, я всегда ошибаюсь на твой счет и принимаю желаемое за действительное.       - Что вы сейчас имели в виду?       - Ничего, - лаконично ответила девушка. – Я надеюсь, ты хотя бы пожелаешь мне счастья, - ее улыбка была ужасно горькой. Она дрогнула, но не упала и держалась на лице. Одно я знал наверняка, тогда, в библиотеке, она собиралась с силами, чтобы сообщить мне новость о помолвке, а я поступил ужасно по отношению к ней.       - Простите, Ваше высочество, вы достаточно умны, чтобы понять, в чем ваше счастье. Я знаю, если вы действительно захотите его получить, вы ни с кем не будете считаться, - улыбнулся я. – Вы справитесь и найдете выход.       Она нашла его. В конце января принцесса напоила нас снотворным и сбежала из дворца. Зима в том году была на удивление теплой и море, вопреки всему, не замерзло.       Она убежала к нему.       Принцесса утонула в нем.       Когда мне сообщили об этом, я почувствовал, как мой мир погибает. Больше восьми лет я был рядом с ней, защищал ее. Она для меня всё в этом мире. Ненавидел ли я ее или жалел, принцесса стала частью меня. Но больше всего меня взбесило то, что ее смерть никак не сказалась на ее отце. Его величество даже не делал вид, что горевал. Он просто не заметил этого.       Только я, прислуга принцессы и Эрис Санцес находились в глубоком трауре. Для остальных же такой поворот событий принес лишь облегчение, ведь проблема решилась сама собой! Неподобающая наследница престола сама решила свою участь.       Это переходило все границы! Я был готов прямо заявить об этом Его величеству, накричать на него, а после этого, пусть хоть голову мне отрубит. Не жалко!       Однако судьба снова решила сыграть с нами иначе. Через несколько дней король Северного Королевства скончался. И началась гражданская война. Я участвовал в ней, чтобы защитить младшего принца Эриса Санцес, остальные воины выбирали для себя своего принца или принцессу. Это было страшное время. Любая еда могла быть отравлена, в любом месте могла ждать засада. Каждый из королевской семьи собирал для себя собственное войско для подавления других. Мы же спрятали маленького принца, которому тогда было всего десять лет на обычной ферме, которую ему пришлось покинуть, когда наши войска все больше увеличивались в количестве. К нам присоединились несколько видных лордов и графов с их армиями и даже кое-кто с Восточного королевства Венты предложил нам помощь. От его лица я сражался на войне, но после жестокой засухи из-за непрекращающихся ветров, начался повальный голод.       Несмотря на все это, принцы и принцессы продолжали жить в роскоши. Отправляя полумертвых солдат воевать. В то время как наши войска пытались помочь обычным людям. Однако, люди не всемогущи. Я погиб в одном из сражений, спустя год после принцессы и оказался здесь.