История Поющего мира: Песнь Заката

      История Алета была очень длинной. В первые секунды после того, как Ис закончил ее рассказывать, в голове Эле всплыло множество вопросов, которые сформировались во время рассказа. Но потом они отошли на задний план. Она вспомнила ту принцессу, с которой общалась.       По виду Манриты ни за что не скажешь, что у нее было тяжелое детство. Она все время выглядела беззаботной и веселой, точнее то время, которое принцесса проводила рядом с Элей. Но…       «Я ничего не знала о ней. Совершенно ничего… также и с остальными из отряда Татьяны, включая саму Татьяну. Я считаю их своими друзьями, даже не зная, кто они и чем занимаются. Почему? Были ли у меня какие-то основания считать их друзьями?» - спросила сама у себя Эля. Она посмотрела на Алета. Девушка всегда считала его замкнутым или скрытым, но он так легко рассказал все о себе. Или не легко? В конце концов, у него было несколько недель на раздумывания.       - Какая же длинная история, - сказала Анея, потягиваясь от усталости. – И заняла гораздо больше времени, чем я ожидала. Однако оно того стоило. Никогда бы не подумала, что тебя и вентийскую принцессу могут связывать такое прошлое. Зато оно многое объясняет. Твой талант к рисованию, твое мастерство в обращении с мечами, твое телосложение и шрам на правой щеке, а еще оно объясняет твою сдержанность в эмоциях и твою эмоциональность. Но я так и не разобралась в твоем отношении к Манрите Санцес, - она скрестила руки на груди.       - Это так важно? – спросил Алет. Он выглядел усталым, будто потратил все силы на этот разговор.       - Да. Ведь ты вспомнил ее относительно недавно, но она является важной частью твоей жизни. К тому же ты считал принцессу мертвой, но вдруг она оказалась живой и теперь находится в этом мире.       Алет задумчиво провел по пшеничным волосам.       - Вы боитесь, что я покину наш отряд ради нее? – прямо спросил маг.       - Да, - честно призналась Анея. – Ты же знаешь, я никого насильно в нашем отряде не держу. А у тебя есть серьезная причина, чтобы оставить его.       - Я бы так не сказал, - возразил Алет. – Не могу я сейчас оставить вас. Это операция очень важна для повстанцев Заката. Знаете, чувство, которое я испытал, когда, наконец, вспомнил кто та девушка, которую я постоянно рисовал и что она значит для меня. Это было облегчение. Ее Высочество жива и здорова. Остальное может подождать.       - Уверен? Принцесса не знает о том, что ты здесь. Хочешь оставить Манриту с ее чувствами наедине с собой? – спросила Анея. – Она ведь не просто так боится воды…море - ее единственная мечта, которая ее же и погуб…       - Я знаю, - прервал командира маг. – Но сейчас я нужнее здесь. Судя по словам, Эли, у Ее Высочества есть друзья, которые могут ей помочь. К тому же она в этом мире почти на целый год дольше меня. Все в порядке.       - Уверен? Ведь она на стороне Линуры Асинары, - сказала Анея.       - Да, - кивнул Алет. – Каждый идет своей дорогой, и я все еще уверен в своей, в той, которую предложила мне ты, Анея.       - Хорошо, - кивнула командир, вставая с места. – Сейчас мы должны разойтись. У меня много дел перед отправкой наших друзей домой. Элия, ты ведь хотела помочь с готовкой ужина, верно?       - Да, - рассеяно ответила Эля. Она думала над недавними словами Алета.       «Каждый идет своей дорогой, и я все еще уверен в своей…я тоже уверена в своей. Это путь показывает мне изнанку Кантуса, его жизнь. Ту, которую сложно увидеть сидя на одном месте. Я своими глазами могу понять, что за человек Линура Асинара. И я вижу, к чему приводит его правление. Так почему Татьяна, Дэр и остальные не видят этого?» - девушка сжала руку в кулак.       «Кто знает, почему», - раздался в ее голове голос Янтаря. Кажется, кандиликан сейчас находился где-то в лесу вместе со своими товарищами: «Каждый волен сам решать, как ему относится к этому миру. И его впечатление от Кантуса складывается в первое время, которое человек проводит здесь. Для людей, родившихся на Кантусе, такой порядок вещей нормальный. Для людей, кому повезло в Поющем мире, он кажется удивительным и потрясающим. Ты же с первого дня в этом мире встретилась с его враждебной стороной. Конечно, ты видишь множество изъянов в Кантусе, но не только их…Ольвия постаралась тебе помочь полюбить этот мир. Вот и все».       Эля тяжело выдохнула. Привыкнуть к неожиданному телепатическому обмену мыслей у нее все еще не выходило. Но сейчас поддержка Янтаря была, как нельзя, кстати. Девушка чувствовала, что он прав.       - Элия? – позвал Алет.       - Прости, я задумалась, - извинилась она, вставая с места. Анеи в комнате уже не было.       - Я тебя озадачил? – спросил прямо парень.       - Да, немного, - призналась девушка и улыбнулась. - Ты удивителен. Ты вспомнил все свое прошлое, но никто этого даже не заметил. Ни Анея, Ни Хрустальный звон, хотя они оба думали, что с тобой что-то не так. Но суть в другом… даже разойдясь в путях с дорогим тебе человеком, не похоже, чтобы ты разочаровался в этом человеке или же, наоборот, посчитал свой путь не верным.       - Как бы объяснить, - он провел по своим волосам и случайно задел свисающую прядь волос, из-за этого на его щеке показался шрам. – Возможно, мы изначально шли с ней разными путями, а возможно и сейчас идем одним. Кто знает? Никто, кроме времени. Поэтому и переживать не о чем.       - Вот поэтому ты - удивителен, - улыбнулась Эля.       После разговора девушка отправилась на кухню, где помогала двум братьям и Инордону готовить ужин. Они весело разговаривали о том, что можно приготовить.       Совсем недавно Хрустальный звон вместе с Анеей выследили дикого кабана, закололи его и принесли домой. Теперь поварам нужно решить, что сделать с ним. Четверть они решили приготовить сегодня, четверть оставить семье Красного дерева (они немного едят мяса, в основном питаются рыбой и морепродуктами), остальное разделить для предстоящего путешествия. Хорошо, что сейчас холодно, и оно не пропадет быстро.       Но что из него приготовить? Сварить? Пожарить? В конце концов, его решили потушить с овощами и рисом. Инордон занимался разделкой мяса, когда Эля пришла к ним. Запах сырого мяса и крови смутил ее, но ей не привыкать. Она уже давно сама охотится с помощью лука и почти всегда попадает в цель. Даже разделывает животных. В первый раз, когда Анея поручила это задание, девушка считала, что не справится и все же, застрелив оленя, она взяла в руки кинжал и приступила к работе.       «Сейчас разделка кажется вполне обычной вещью, но тогда… я никогда не убивала животных, и тем более не потрошила и не отделяла кожу от мяса. Тогда меня пару раз стошнило от запаха и вида, однако, я уже видела, как Ольвия изучает мертвые тела. По сравнению с тем, разделка животного не так уж и противна», - думала Эля, сидя рядом с Леондаром. Они до ее прихода уже почистили большую часть овощей и просеяли зерно, оставалось лишь начать готовить.       Через пару часов они закончили с готовкой. Наготовив кучу еды, они расставили столовые наборы на стол и позвали всех. Ребята подали блюда и приступили к ужину. У Эли не было аппетита, будто появилось отвращение к еде, пока она готовила ее. И дело не в запахе или виде, просто девушка не хотела. Она пришла сюда лишь ради Алета, за которым нужно присмотреть. Он уже мог самостоятельно держать ложку, но она дрожала в его руках, поэтому маг не ел суп.       - Почему ты не ешь? – спросила Азриель у Эванс. – Тебе плохо? – она дотронулась до лба Эли. Жара нет, других признаков заболевания тоже. Однако было бы совсем не удивительно, если бы лучница простудилась, ведь она постоянно гуляла на улице с неприкрытой головой и без перчаток.       - Я в порядке, не беспокойся, Азриель, - улыбнулась девушка. – Просто…я не хочу есть.       Тенийка посмотрела на нее и покачала головой.       - Как хочешь, - вздохнула она.       После ужина часть Закатных, которые должны вернуться в Краснолистную деревню, начали собирать вещи. Эля сидела у себя в комнате. Ни Анеи, ни Иэль здесь не было, они помогали остальным готовиться. Девушка держала в руках толстую книгу. Лучница посмотрела на нее. Черный кожаный переплет и желтая бумага внутри. Книга Ольвии, которую Эванс отдала Азриель, сейчас находилась в ее руках. Пока они жили в этом доме, кроме сборки трав, готовки, охоты и тренировок, девушка изучала книгу.       «Главные особенности строения тела жителей Поющего мира и метод лечения, основанный на этих знаниях», - читая ее, Эля понимала, какими огромными знаниями обладает знахарь и сколько материала (как бы это грубо не звучало) она изучила, чтобы собрать все это.       Здесь описано строение тела почти всех жителей Поющего мира, кроме гвайцев и индифферцев. Девушка знала, почему первые не описаны в книге – они не оставляют физических тел после смерти, а ко вторым было дано лишь краткое введение: «Здесь собраны приблизительные данные о строении жителей Индиффера, однако вследствие их особенностей (превращения части тела или всего тела в животное) их тело, возможно, претерпевает существенные изменения. Изучить тело в этом их состоянии невозможно, так как после смерти обращенный индифферец вновь становится человеком».       Эля давно начала учить книгу. С тех пор, как оказалась у Ольвии, да и сама знахарь показывала ей некоторые моменты из нее. Однако она почувствовала нехватку медицинских знаний лишь недавно. Когда Леондар и Азриель лежали в кровати после пленения. Не будь здесь Клуе, они бы, возможно, не проснулись.       «Я сама выбрала сражаться, не исцелять. Мне никогда не достичь тех вершин, которые достигла Ольвия. Она даже может проводить операции, я же всего лишь лечить переломы и открытые раны. Я не имею понятия о том, что происходит внутри организма», - думала она, взявшись за книгу. И все же нереально выучить ее полностью за то время, которое у нее было. И теперь ей нужно вернуть книгу Азриель. Она целитель в отряде. Однако, тенийка их покидает, и если дальше кто-то будет серьезно ранен, что будет с этим человеком?       Эля тяжело выдохнула. Она не хотела расставаться с товарищами. Но время шло, и уже пора прощаться. Все вышли на улицу.       Сгущались сумерки. Только светлая полоска неба у самого горизонта отделяла вечер от ночи. Небо такое чистое и далекое, усеянное мириадами неизвестных звезд и их скоплений. Ни одно облачко не закрывало их взора. Холодный воздух тут же заставил людей скучковаться поближе к друг другу, завязывая непринужденные беседы. Закатные давали друг другу наставления на будущее и выражали надежду на скорую встречу. Лучница подошла к тенийке и молча протянула книгу.       - Я думала, ты оставишь ее у себя, – удивилась она.       - Нет, думаю, тебе она больше пригодится, - ответила девушка. – Берегите себя. Она отошла от Азриель и Хрустального звона, к ним уже бежала Иэль с Лиамом.       - И что за грустное лицо? – спросил Леондар, оказавшись неожиданно за спиной и испугав Эванс вопросом. Эля вздрогнула, схватилась за сердце, бешено колотящиеся в кожаном жилете, и обернулась.       - Зачем пугать? – возмутилась она.       - Прости, я не хотел, - извинился летчик. – Ты выглядишь ужасно. Не хуже, чем сегодня днем.       - Не мне судить, - слабо улыбнулась она. И снова стала печально задумчивой. – У меня очень плохое предчувствие, - призналась Элия. - Я не хочу, чтобы вы уходили. Такое чувство, будто мы больше не встретимся.       - Ты пессимист, верно?! – весело улыбнулся Леондар. – Конечно, мы встретимся. Это всего на пару месяцев. Все будет в порядке. И с тобой, и со мной.       - В таком случае, ты оптимист, да? – усмехнулась Эля. Беспокойное чувство все никак не проходило, и даже слова Леондара не могли заглушить внутреннюю панику. Откуда взялась она? Почему картина прощения ей совсем не нравится? Да, расставание — это тяжело, больно и грустно, но ведь оно и, правда, совсем ненадолго. Так почему, сердце бешено бьется и болит, будто оно обливается и захлебывается в собственной крови.       Она осмотрелась вокруг.       Хелиф что-то высказывал Хрустальному звону, тот пытался не слушать, покраснев от смущения. Азриель разговаривала с Иэль и Инордоном, давая им какие-то наставления. Клуе общалась с Анеей и Алетом, Терри с Люком носились вокруг. Лиам подошел к старшему брату, и теперь они беседовали вдвоем. Невдалеке к дереву повстанцы привязали четырех лошадей, на которых скакали Хелиф и остальные, преследуя разбойников.       «Янтарь, ты где?» - мысленно позвала Эля кандиликана. В обычном состоянии девушка чувствовала, что разум и мысли принадлежат только ей, но, когда в них проникал Янтарь, казалось, будто к обычному ходу мыслей привязывается что-то еще, вникая в них. Это чувство не было противным неприятным, скорее это нечто помогало лучше сконцентрироваться.       «Я здесь вместе с Селенити и Миротворцем. Не хотелось бы никого пугать, поэтому мы ждем сигнала Анеи, чтобы выйти» - ответил тигр. К его голосу Эля привыкала с огромным трудом. Такой рычащий низкий голос.       «Ты тоже уходишь?» - забеспокоилась Эля. Она думала об их связи и считала, что кандиликан всегда должен быть рядом со своим связующим. Это суждение само по себе сформировалась в голове.       «Нет, не ухожу. Однако я необязательно должен быть рядом с тобой всегда. Ведь Селенити и Миротворец отлучались от своих связанных. Их же не было с вами, когда вы путешествовали, верно?» - сказал Янтарь.       «Да. Но почему они тогда появились?» - спросила Эля.       В мыслях тигра почувствовалось возмущение, похоже, он не хотел давать ответ на вопрос. Эванс выдохнула и дала понять: если он не хочет говорить, то пусть продолжает молчать. Чем больше они общались, тем лучше понимали друг друга. Иногда им хватало общих образов мыслей, чтобы понять, как чувствует себя их связанный. Эля удивлялась и восхищалась этим, будто для понимания друг друга им не нужно слов. Быть связанным с кем-то не так уж и плохо на самом деле. Ведь постоянно чувствовалась поддержка: ты не один.       Ты – не один.       - Ладно. Пора выходить кандиликанам, они сопроводят вас. Им проще добраться до дома от Краснолистной деревни, - сказала Анея. Ее слова послужили сигналом. Из леса тремя огромными тенями на поляну перед домом гордой поступью вышло три кандиликана во главе с Янтарем. Белый тигр, пантера и леопард.       - Кстати, как вы собираетесь добираться до Краснолистной деревни? – поинтересовалась Эля у Леондара. Если подумать раненые не могут вновь пройти той же дорогой, которой путешествовали они. Анея сказала, что кандиликанам от Краснолистной деревни будет проще добраться до их дома, но деревня повстанцев Заката, насколько она знала, находилась на территории государства Иллитеарии. Страна фортейцев, которая располагалась южнее Страны Гор, где размещался дом Янтаря.       - Портал, - ответил Леондар. – Помнишь, когда вы были в Каллии, Алет перенес вас к нам?       - Да, - сказала Эля, вспоминая день, когда она покинула родную деревню.       Пространственно-временная воронка или складка или коротко портал – одна из самых мощных магических техник, открывающая дыры во временном и пространственном потоке энергии. Эта техника очень сложная и далеко не каждый маг может осилить ее. Так рассказывала ей Манрита. Однако существуют магические кристаллы, в которых запечатывают технику. Они стоят немалых денег, но в управлении очень просты: нужно назвать место прибытия и все. В зависимости от количества людей и вещей, меняется размер и стоимость кристалла.       Анея вышла вперед, достала белый кристалл, размером с ее руку, и громко произнесла:       - Краснолистная деревня! – Кристалл распался на мелкие осколки, которые даже не долетели до снега, превратившись в эфир. Через пару мгновений прямо перед командиром открылась пространственная воронка, сияющая небесным светом. – Все готово! – объявила она. Лучница подошла к кандиликану, легонько провела по ее боку и вернулась к товарищам. Алет кивнул на расстоянии Миротворцу, леопард ответил ему тем же. Оба кандиликана встали напротив воронки и спокойно прошли сквозь нее, окруженные белым свечением.       - Теперь остальные!       Эля почувствовала прикосновение Леондара, он погладил ее по голове и улыбнулся на прощание. Летчик подошел к остальным. Они все вместе прошли через портал. Как только они прошли, он исчез с характерным звуком бьющегося стекла. Девушка огляделась по сторонам. Вроде их осталось не мало, но ощущение неполноты все же присутствовало.       - Ложимся спать. Завтра начнем готовиться к операции! – объявила Анея.       - Да! – хором ответили оставшиеся Закатные. И вдруг в этом стройном ответе Эля услышала голос, которого здесь не должно быть. Возле входа в дом стояла Клуе в пестрой одежде, с кучей браслетов на правой руке и посохом в другой. Но больше удивлял ее головной убор – настоящая лисья голова с мехом. Она повернулась и продемонстрировала сдернутую рыжую шерсть и шикарный хвост, подметавший пол.       - Вы остались здесь? – удивился Алет.       - Да, посоветовавшись с Анеей, я решила отправить своего двойника в деревню. Он присмотрит за людьми. Я тем временем помогу вам, - улыбнулась Клуе. Теперь она напоминала не кошку с ее подведенными глазами, а лису.       «Но как? Чем дальше двойник, тем тяжелее его поддерживать. Алет так сильно устал, когда уводил преследователей от нас в деревне Ледяных рек. Но она уверена, что сможет поддерживать своего двойника активным на протяжение нескольких месяцев?» - удивилась лучница.       - В магии есть свои хитрости, - произнесла женщина. – Если тебе вдруг интересно, Элия Эванс.       Лучница удивленно посмотрела на нее. Неужели она умеет читать мысли?       - Кажется, ты начала воспринимать меня иначе, - рассмеялась Клуе.       Они вошли в дом и разбрелись по комнатам. Эля пожелала спокойной ночи всем, в том числе Янтарю, повалилась на кровать и практически мгновенно уснула. Утром она приняла душ, умылась и переоделась в чистые вещи.       В принципе, для похода у нее все собрано, кроме съестных припасов. Еще перед выходом нужно проверить снаряжение. Этим занимались и остальные. Инордон и Лиам готовили запасы еды, потом индифферец съездил на лошади в соседнюю деревню и привез точильный камень. Он принялся затачивать оружие, свое и соратников. Эля почистила одежду: жилет и сапоги, проверила лук и тетиву. Осмотрев запасы стрел, девушка отправилась в лес за тем, чтобы найти подходящее дерево для стержня. Оперение у нее есть, а наконечники привез Инордон. Через час к ней присоединилась Анея. Вместе они нашли сраженный молнией молодой клен.       Эля коснулась его и проанализировала состояние дерева внутри. Она признала его годным, подняла руку, в этом месте дерево изогнулось вслед за ней и разломалось. Еще в академии помимо Лунного света – ее первой магии, у нее была вторая – растения. Не зря же девушка столько времени заставляла распускаться цветы, а потом растить целые деревья или раньше времени заставлять их распускаться и давать плоды. Теперь она управлялась с ними гораздо лучше. Это дерево уже мертво и для стрел подходило идеально. Эля напряглась и разломала его на ровные бревнышки определенного размера, счистив всю кору с клена и оставив лишь чистый луб и древесину. Они вместе с помощью ножа вытачивали форму стрел, обмениваясь между собой лишь парой фраз.       Так прошел первый день. На второй, они готовили лошадей к дальней поездке, Янтарь также должен был готовиться, но надевать твердое седло, изготовленное для лошадей, он наотрез отказался. Пришлось быстро сделать два мягких седла, одно для него, другое для еще одного животного. Эля закончила изготавливать стрелы. В конце дня Закатные были полностью готовы. На улице еще не потемнело, но на этот раз по небу плыли неприятные серые тучи, давившие на землю. Кажется, снега не будет, но погода была не из приятных. Поблагодарив еще раз за приют семью Красного дерева, команда собралась в круг.       - Итак, мы делимся на две группы с небольшой поправкой, - сказала Анея.– Первая группа: Я, Алет, Иэль и Хелиф. Вторая группа: Клуе, Инордон, Элия и Лиам.       Они кивнули.       - Желаю вам удачи. Следите за временем и старайтесь не попадать ни в какие передряги, - напутствовала Анея. – Встретимся в деревне Стеклянных капель.       Закатными было решено поделиться на две группы, чтобы быстрее достичь цели. Первая группа собиралась передвигаться по дорогам с помощью лошадей. Вторая с помощью Янтаря и Инордона. Индифферец написал, что отныне хотел бы пребывать в другой форме. Форме волка. Анея не стала возражать. Эля удивилась его словам, вспоминая лагерь разбойников Закатных. Она ведь, действительно, не видела Инордона. Однако, когда девушка проснулась, то увидела у него на шее следы от давящей петли, будто его душили. Но самом деле, тогда его пленили в форме волка и сочли за обычное животное.       «Значит, Инордон тоже не так прост…не все индифферцы способны полностью превращаться в тотемное животное», - подумала Эля.       Глядя на отряд Закатных, ей порой казалось, что в нем были только необычные и сверхсильные люди. Анея – бывший мастер Золотых стрел, Алет – могущественный маг и мечник, Хелиф – самый опытный боец, переживший встречу с элуитом, Хрустальный звон был хорошим стратегом и неплохим бойцом, Азриель вообще была тенийцем, и кроме того обладала навыками фехтовальщика и целителя. Про Лиама и Иэль можно промолчать, они дети, которые не хуже любой взрослой бесшумной тени. Теперь еще и Инордон, способный полностью превращаться в волка.       «Где она только их находила и как уговорила сражаться на своей стороне?» - недоумевала Эля и, глядя на Аитуно, поняла простую вещь : «У нас у всех далеко не простое прошлое».       «А ты думала, что у людей, сбежавших из дома и вступивших в незаконную организацию, может быть простое прошлое?» - спросил серьезно Янтарь.       «Нет», - призналась девушка.       Она постаралась правильно укрепить седло на спине двухметрового тигра. Получилось – не получилось. Янтарь был слишком большим. Ей на помощь пришла Клуе. Женщина попросила спуститься Элю и встать кандиликана. Сделав несколько странных движений рукой, она закрепила все, но выглядело это так, будто две подпруги сами застегнулись и сели на живот тигра, дополнительные держатели к шее также сами прицепились, и к ним потянулись поводья.       - Вот так! – довольно объявила вентийка. Эля тяжело вздохнула. – Зависть – плохое чувство, - сказала Клуе, насмешливо глядя на нее.       - Однако в некоторых случаях она помогает развиваться людям, - ответила девушка, прикрепляя их провизию. Целитель улыбнулась, соглашаясь с ней. Эванс забралась на тигра и села в седло, почувствовав себя очень непривычно. Тигр - не лошадь. Спина у него шире, чем у непарнокопытных и сидеть в привычном положение не удобно. Пришлось сменить позу. Удостоверившись в удобстве, она продела ноги в кожаные петли, заменявшие стремена и ухватилась за поводья. Правда, они выполняли только поддерживающую функцию, кандиликан ни за что бы не позволил управлять собой, как обычной лошадью, а Эле тем более противно надевать ему что-то вроде намордника.       «Как тебе сверху?» - поинтересовался Янтарь, кажется, он забавлялся.       «Лучше, чем на лошади. И видно дальше» - призналась девушка, испытывая долю страха.       Затем на тигра забралась Клуе, садясь назад и хватаясь за талию Эли. Они огляделись вокруг. Лиам уже готов, он сидел в мягком седле на спине у серебристого волка с черными глазами. Первая группа тоже было готова.       По команде Анеи Аитуно две группы бросились в разные стороны. Первая группа в сторону дороги, вторая в лес.       Так Закатные начали свое путешествие к деревне Снов.