История Поющего мира: Песнь Заката

      Эля проснулась ни свет ни заря от странного шороха в палатке. Вчера вечером, следуя совету Клуе, она легла спать рядом с ребенком. Эванс осторожно обняла его и подсознательно приложила ладонь к щеке мальчика. Она сканировала его температуру. Правда, у индифферцев в норме температура выше, чем у террийцев. Поэтому даже если Эванс будет казаться, что температура сильно подскочила, то это не будет являться серьезным симптомом. И все же каждый раз, когда температура поднималась, Эля просыпалась и оценивала состояние ребенка. После полуночи жар медленно начал спадать, дыхание у мальчика выровнялось, и сон стал более спокойным и глубоким.       И вот сейчас она проснулась, услышав странный шорох. Девушка подсознательно попыталась нащупать ребенка рядом с собой, место оказалось пустым. Эля резко открыла глаза и вскочила с места, обеспокоенным взглядом осматривая палатку. Вдруг в темноте мелькнули красные глаза. Эванс насторожилась, медленно поворачивая голову к темному углу палатки, где заметила их. Там в одной рубашке сидел мальчик.       Оказывается, во мраке светились его красные глаза без двойной радужки, как у всех индифферцев. Сквозь полумрак проступали белые слегка кудрявые волосы и белая, как снег кожа. Но что важнее, его уши до того человеческие (Эля точно помнила) теперь стали большими лисьими, торчавшими из прядей волос на макушке. Мальчик сидел неподвижно и смотрел на Элю испуганными глазами. Вдруг за ним взмахнул один хвост, а потом появился и второй. По размеру они были больше и длиннее его.       «Что мне делать?» - судорожно думала Эля: «Как мне с ним обращаться?».       Лучница осторожно выбралась из-под плащей, нащупала свитер, натянула его, затем надела штаны, неотрывно глядя на ребенка. В палатке было очень жарко из-за теплого бока двухметрового кандиликана. Поэтому даже в простой рубашке ни ей, ни ребенку не было холодно. Мальчик сидел на одном месте и внимательно наблюдал за ней.       - Не волнуйся, я не хочу тебя напугать, - улыбнулась Эля, осторожно протягивая руку вперед.       Испуганно глядя на ее ладонь, он быстро попятился на пару шагов назад. Его хвосты взволновано взмыли вверх и упали. Девушка выдохнула, Инордон бы сейчас пригодился. Парень гораздо лучше нее знает, как обращаться с детьми - индифферцами. Она же совсем ничего не умеет.       Вдруг мальчик схватился за живот. Тот громко заурчал.       «Конечно, он хочет есть…и как я не додумалась», - разочарованная в себе Эля попросила ребенка остаться в палатке. Она натянула сапоги и выскочила на улицу. Восходом еще даже не пахло. На улице стояла глубокая ночь. Снег таинственным свечением делал ее более светлой и серой. Эля закашлялась от холодного воздуха, выпуская легкие облачка пара, быстро осмотрелась, услышала мерное сопение Янтаря и Инордона, превратившегося в волка, и невольно улыбнулась. Где-то рядом с ними или на них спали Лиам и Клуе. Девушка вспомнила, где у них лежит еда, нашла рюкзак возле кучи вещей неподалеку от палатки и достала оттуда замороженное вяленое мясо. Затем набрала в котелок немного снега и вернулась в палатку.       Мальчик укутался в меха и плащи, оставив открытым только лицо. Его красные глаза отблескивали в ночи, прямо как у кошек или собак. Эля села на карточки, сняла сапоги, поставила котелок на пол, собрала в руках магию и нагрела ладони, в которых держала вяленое мясо. Через несколько минут разморозился его верхний слой, и запах пряного мяса распространился на всю палатку. Мальчик высунул голову, сняв с себя часть плаща, на этот раз у него были обычные человеческие ушки.       Эля отрезала несколько небольших ломтиков и протянула ему. Мальчик испугался резкого движения и отпрянул назад, при этом его уши превратились в лисьи, и снова вылезли два хвоста из-под подола плаща. Девушка мягко улыбнулась и более осторожно приблизилась, выставляя только одну руку вперед.       - Не бойся, это еда, - сказала она. Мальчик повел носом, втягивая в себя аппетитный запах и осторожно сделал несколько шагов вперед, но вдруг неуклюже споткнулся о слишком великую рубашку и подался вперед. Эля незамедлительно протянула руку, обняла мальчика и прижала к себе. Он уперся маленькими ручками в живот, пытаясь убежать. У него ничего не вышло. Тогда ребенок поднял кудрявую головку с огромными красными глазками на Элю.       Издалека они выглядели жутко, но вблизи очень красиво, и были бы еще красивее, если бы ребенок не был готов расплакаться от испуга. Эля убрала руку, мальчик сполз на плащ и сел на него. Девушка протянула ему кусочек, он неуверенно взял его, понюхал и жадно съел.       «Слишком быстро! Он ведь может подавиться!» - поняла Эля, она взяла нож и поделила уже порезанные кусочки на более мелкие. Мальчик жадными глазами следил за процессом. У него текли слюнки изо рта. Девушка повернулась к нему и отдала один кусочек. Он его тут же проглотил.       - Так нельзя! – сказала она. Снова протянула ему кусочек. Но этот он съел еще быстрее. Эля посмотрела на него, а он на нее, ожидая следующей порции. Девушка нахмурила брови: - Нельзя так быстро есть, - произнесла она, внимательно следя за ушами. Те не дрогнули.       Тогда Эля решила повысить голос:       - Как тебя зовут? – мальчик повернул голову на бок. Его уши никак не реагировали. Тогда Эля протянула еще один кусочек мяса и тут же попыталась пощелкать возле одного уха, затем она проделала подобную операцию со вторым. Ничего. Он совсем не реагировал на звук.       «Надо будет показать его Клуе», - подумала Эля. Вот только как заставить его медленно есть? Девушка подумала несколько минут, и вдруг к ней пришла неплохая идея. Она дала ему кусочек в руки и остановила, когда мальчик попытался его съесть, взяв в другую руку такой же кусочек, Эля показала, как правильно есть, пережевывая и проглатывая. Он посмотрел на нее и повторил в точности за ней, при этом показались его острые клыки.       Эванс посмотрела на него, на ребенка, который тщательно разжевывал мясо и протягивал руку, прося еще, совсем, как делала она, и не могла отделаться от ощущения теплоты в сердце. «Он очень милый! Такой лапочка!» - думала девушка, улыбаясь и нарезая еще.       Девушка дала ему стакан с горячей водой и травами, но мальчик заворотил нос и наотрез отказался пить. Тогда Эля отпила чуть-чуть (на вкус настой оказался ужасно горьким, но она не подала виду). Мальчик посмотрел на нее и протянул обе ручки к стакану. Она отдала ему, и он, закрыв нос ладошкой, выпил до дна, бросил пустой стакан на землю, закашлялся и чихнул.       Эля пришла ему на помощь и дала чистый стакан с водой, мальчик выпил его, пока она убирала грязную посуду.       «Я смотрю, у тебя утро весело начинается!» - в ее голове раздался сонный голос Янтаря.       «Да!» - бодро ответила она, не замечая сарказма в словах. Тем временем ребенок подошел к ней, просунул кудрявую головку под рукой Эли и разместился на ее коленях, свернувшись маленьким клубочком. Девушка нежно продела руку под его ручку, потом сделала также второй, и подняла его на руки перед собой. Он посмотрел на нее доверчивыми сонливыми глазами и улыбнулся.       «О, Великий страж! Сколько нежностей в твоих мыслях», - с отвращением заметил тигр. Он просканировал все ее мысли и насторожился, когда прочел встревоженные наблюдения Эли по поводу слуха ребенка.       Эванс полностью проигнорировала его тревогу.       - Ладно, если хочешь спать, ложись, - сказала она ему и уложила на импровизированную подушку из рюкзака, забитого мягкой одеждой. Мальчик протянул к ней руки и схватился одной за край свитера, будто испугавшись, что она уйдет. – Все хорошо, я буду снаружи, - Эля указала на проход, на что он покачал головой. – Хорошо, побуду с тобой, пока не уснешь, - она улыбнулась ему, потрепала по волосам, укрыла плащами и прилегла рядом.       Когда ребенок мерно засопел, девушка поднялась и вышла на улицу.       Светало. Светло-серое небо на юго-востоке говорило о скором восходе солнце. На улице в предрассветные часы немного похолодало. Эля покрылась мурашками и скрестила руки на груди.       «Должно быть, холодно в одном свитере», - сказал Янтарь, лениво приоткрывая левый глаз. Эля посмотрела на свое отражение в его янтарном глазу и усмехнулась:       «Должно быть, тяжело лежать недвижимо так долго» - поддела она его.       Они оба фыркнули со смеху.       «Все в порядке. Как себя чувствуют остальные?» - поинтересовалась девушка, доставая из мешка сухие дрова.       «Инордон точно не мерзнет. Лиам и Клуе я решил спрятать под другое крыло, поэтому с ними тоже все хорошо. И теперь у меня затекает два крыла», - пожаловался он.       «Извини», - сочувствующе попросила прощения Эля, направляясь к месту, где вчера горел их костер. Там остались одни угли и две палки – рогатки, на которых подвешивали котелок.       «Пустяки», - отмахнулся тигр.       «Ну, тогда и нечего жаловаться!» - улыбнулась ему лучница.       Тигр резко открыл оба глаза и, набрав воздуха через нос, при этом раздулись его бока, он выпустил его резко через пасть. Воздух поднял снежный вихрь, который весь упал на девушку. В том числе и за шиворот. Эля резко вскочила и поспешила вытащить оттуда снег. Однако он был мелким и тут же таял.       «ЯНТАРЬ! Я же замерзну!» - накричала на него лучница в мыслях.       «Неужели? Не ты ли говорила недавно, что все в порядке?!» - ехидно поинтересовался тигр.       Эля обдала Янтаря колючим зеленым взглядом и вернулась к разжиганию костра. Расчистив место, она сложила дрова, достала сухой травы из мешочка, продела ее между брусьями, выставила указательный палец и, будто, игрушечным пистолетом сделала выстрел. Из пальца возникла искра, словно пуля, промчавшая и зарядившая в сухую траву. Через несколько секунд показался разгорающийся костер.       «Эх, жаль, что магия огня – не моя первоначальная. На такое простое покорение собственного тепла уходит столько энергии. А вот лунный свет работает слишком легко…» - Эля убедилась в том, что огонь прочно взялся за дрова и начала готовить завтрак.       Через час проснулся Инордон.       - Доброе утро! – улыбнулась Эля, помахивая поварешкой.       - Доброе, - отозвался парень, зевая. – Что на завтрак?       - Тушеное мясо с овощами и картофелем, - ответила она.– Как себя чувствуешь?       Парень прежде, чем ответить на вопрос потянулся и слегка размялся. Даже через черный свитер виднелись почти всего его накачанные мышцы на спине и руках. Высокий, сильный, хорошо владеет мечом и щитом, так еще и в волка превращается. Настоящая боевая машина. Правда, после боя в Каллии щит он больше не использовал. Слишком тяжело вечно таскать его с собой.       - У меня все затекло, и мышцы начали болеть. Но это нормально. Вчера я пробыл в форме волка больше, чем должен, - ответил Инордон, затем посмотрел в ее любопытные глаза и улыбнулся. – Превращение требует хорошо натренированного организма, способного к подобным нагрузкам, и сильного ума, чтобы не поддаться животным инстинктам, - ответил он на немой вопрос. Парень присел рядом с ней на бревнышко.       - Но не все же могут превращаться полностью, - заметила Эля.       - Да, кто-то может лишь частично, например, руки или ноги, а иногда только хвост и уши. У детей это не показатель, так как они просто еще не умеют контролировать превращения и, возможно, их дальнейшее развитие. Женщины же любят показывать хвосты или уши, чтобы просто покрасоваться, - рассказывал Инордон. – С индифферцами всегда нужно быть настороже.       - Значит, тех, кто по-настоящему могут полностью превращаться, очень мало? – спросила Эля, закидывая к мясу овощи.       - И да, и нет. Помнишь, я говорил о слабой крови? – спросил Инордон. Эля кивнула. - Если от нее избавляются и остается только сильная, то частота появления настоящих оборотней, вроде меня, резко повышается. У некоторых, наиболее требовательных кланов, вроде медведей, отбор куда жестче, чем у остальных. Сейчас их клан на восемь или даже девять десятых состоит из настоящих оборотней.       - Вот как.       - Все ведете беседы об индифферцах? – спросила Клуе, потягиваясь на холодном воздухе. Эля обернулась, но целительница опередила ее и напала сзади, повиснув на шее. Однако через пару мгновений отпрянула.       - Твой свитер покрылся льдом! – встревожено произнесла она.       Девушка довольно ухмыльнулась. «Хоть какая-то польза от снега Янтаря», - подумала лучница.       «Видишь, какой я полезный», - незамедлительно отозвался тигр в ее голове.       «Да, только и можешь, что меня снегом обдавать и катать на спине», - в том же тоне ответила Эля. Лучница отвернулась от него и обратилась к Клуе:       - Не беспокойся, с другой стороны все мокро, - сказала она, глядя на целителя.       - Бегом переодеваться! – набросилась вентийка. Ее гневное выражение лица с лисьей головой в виде шапки, рассмешило Элю.       - Нет!       - Ах ты! – Клуе выпрямилась, дошла до палатки и зашла в нее, скорее всего за одним из плащей. На некоторое время наступило затишье. Вдруг на улицу выбежал испуганный мальчик, он быстро огляделся и бросился в объятия Эли. Девушка подхватила его и прижала к себе. По дрожи нельзя была определить: боится он или нет, но по испуганным глазам, выскочившим ушам и хвостам (один из них чуть не сбил кастрюльку над костром) и по тому, как он к ней прижался к ней, незнакомый человек явно напугал его.       Эля отряхнула его ножки от снега и гневно посмотрела на выходящую с двумя плащами Клуе.       - Что ты сделала?! – набросилась на нее девушка.       - Не кричи так, ребенка напугаешь! – резко ответила целительница.       - Его твой вид больше испугал!       - Успокойтесь обе, - попросил Инордон. Он посмотрел на мальчика, который никак не отреагировал на новый незнакомый голос за его спиной. Ребенок продолжал прижиматься к Эле. Тогда парень щелкнул около левого уха мальчика, оно не пошевелилось.       - Он глухой, вроде бы, - заметив манипуляции Има, ответила Эля, прижимая ребенка ближе к себе. Клуе мигом подскочила, но мальчик постарался только сильнее спрятаться от нее.       - Твоя шапка! – догадалась Эля. – Она же лисья!       Клуе без промедления сбросила ее и пнула в сторону палатки. Беспорядочные кудрявые волосы разметались по миловидному лицу с лисьим взглядом. Мальчик настороженно смотрел на нее.       - Давай лучше я, - предложила лучница, протягивая руку за теплым плащом. Женщина согласилась и протянула ей один. С помощью него она укутала мальчика и надела на его маленькую головку огромный капюшон. Он оказался слишком велик для него и упал прямо на глаза. Оказавшись в темноте, мальчик испугался и постарался снять ручками капюшон, натягивая еще сильнее. Эля мягко рассмеялась, поправила капюшон и открыла алые глазки. Он посмотрел на нее.       - Видишь, не страшно же? – спросила она у него, улыбаясь и вытирая выступившие слезки в красных глазах. Мальчик улыбнулася, и вдруг лисьи уши, и хвосты исчезли. Капюшон снова упал ему на глаза, но Клуе сама поправила его. Он вопросительно посмотрел на Элю, она кивнула ему и сказала:       - Она - хороший человек.       - Зачем, ты с ним разговариваешь, если он глухой? – раздраженно спросила Клуе.       - Он же видит, что я говорю или нет? – неуверенно произнесла Эля.       - В любом случае, ребенок его возраста, по губам читать не умеет, - целитель стукнула ее по лбу. Мальчик увидел и насупился.       - Что поделать, раз она такая глупая, хоть и внимательная, и добрая, а? – спросила она у него. Он будто понял и улыбнулся.       - Сама же сказала не разговаривать с ним. И вдруг просто так болтаешь? – Эля была готова снова взорваться на пустом месте. Инордон покачал головой и попытался успокоить Эванс и помочь Клуе.       Они еще раз проверили его зрительно-слуховые рефлексы, потом Клуе с помощью каких-то странных манипуляций проверила у него зрение.       - Так и есть, зрение тоже ослаблено. Врожденная близорукость и врожденная глухота. Интересно, он немой? – бубнила себе под нос Клуе. – Может, заставит его покричать?       Эля прижала его к себе и спрятала голову от рук целительницы.       - Я пошутила-пошутила, - улыбнулась женщина. Но ее вид не внушал доверия Эле. – Возможно, он мог стать немым, после всего произошедшего. Надо будет понаблюдать за ним.       - Где Лиам? – поинтересовался Инордон.       - В лесу, - ответил Янтарь. – Теперь мне можно, наконец, встать? – раздался недовольный грубый голос кандиликана.       - Еще нет, - мягко ответила Эля. – Не будет же мальчик разгуливать в одной женской рубашке? Нужно сшить ему одежду, кажется, где-то у нас осталась кожа от мягких седел. Думаю, на сапожки должно хватить, правда, кожа натирает.       - Предоставь все мне, - ухмыльнулась Клуе. – Через несколько минут одежда для него будет готова, - женщина бросила на голову лучнице второй плащ, отошла от них, схватила лисью шкуру и скрылась в палатке. Эля посадила мальчика себе на колени, поправила плащ и хотела приняться за готовку еды, но руки теперь у нее были не свободны. Инордон принял на себя все заботы о завтраке.       Тем временем непоседливый ребенок устал сидеть на одном месте, он повернулся к Эванс лицом и протянул ручки. Девушка выдохнула, взяла его на руки и осторожно встала в полный рост.       - Мы немного погуляем, - сказала она Инордону. – Далеко отходить не будем.       - Конечно, - кивнул парень.       Солнце вернуло себе права на небосвод и озарило светом все, в том числе и голубое – голубое небо. Они гуляли в основном по их небольшой поляне или в тропинках возле нее. Мальчик с любопытством осматривал каждое деревце или кустик, принюхиваясь к морозному воздуху. Он тянул на себя ту руку, в сторону которой хотел отправиться и так они путешествовали по лесу. Эля нашла несколько замерзших цветов и показала их ребенку. Он понюхал их и один забрал себе для игр.       Когда они вернулись на поляну, Лиам уже разливал в чашки еду. Кроме привычной посуды, появилась одна маленькая деревянная чашка и ложка. Касс с любопытством взглянул на ребенка. Мальчик требовательно потянул Элю к Лиаму, когда они подошли совсем близко, он протянул ручку и помахал ей. Потом осторожно принюхался к бесшумной тени и улыбнулся ему.       Лиам ответил искренней улыбкой.       - Я не самый искусный резец. Однако думаю, вышло неплохо, - отозвался Инордон о посуде для ребенка. Он вышел из палатки вместе с кружками и котелком для воды, которые оставила там Эля.       - Нет, они выглядят очень хорошо, - не согласилась Эля.       Вдруг из ниоткуда за ее спиной возникла Клуе и забрала ребенка себе, скрывшись вместе с ним в палатке. Лучница даже не успела среагировать.       - Ведьма! – в сердцах прошипела она, намереваясь вернуть ребенка.       - Она ничего ему не сделает, - улыбнулся Лиам. – Что за собственническое отношение у тебя к нему? – лукаво поинтересовался он. Эля не нашлась с ответом, она села рядом с ним, при этом все ее движения выражали недовольства и злобу.       - И вовсе не собственническое, - пробурчала девушка.       Через пять минут мальчик сам вышел из-под крыла тигра. На нем красовалась красная рубашка по размеру, кофта, поверх него меховой жилет, теплые шерстяные штаны и маленькие меховые сапожки. На голове теперь сидела шапка из того же меха, что и жилет. Эля не припоминала таких вещей у них. Она подозревала, что Клуе могла сделать что-нибудь с лисьей шкурой, но нет. Слава Великому Стражу, женщина до этого не додумалась.       Довольный мальчик подбежал к Эле и показал новый наряд. Она улыбнулась.       - Как тебе? Согласись, я хорошо постаралась? – спросила Клуе, выходя из палатки.       - Неплохо для вас, - отозвалась сухо лучница. Ей совсем не хотелось хвалить ее.       Затем она обратилась к тигру и разрешила ему встать. Янтарь уже некоторое время нетерпеливо ударял хвостом землю, из-за чего сзади него она оказалась вся взрыта. Клочья сухой травы с землей валялись в том месте, где он ударял хвостом. Кандиликан постепенно поднялся на четыре лапы и расправил затекшие белые крылья. Мальчик посмотрел на тигра и спрятался за Элю, боязливо выглядывая из-за спины. При этом у него снова появились два хвоста и уши. Но Клуе, похоже, учла особенности лисенка, ничего не порвалось: ни штаны, ни шапка. Лиам удивленно взглянул на мальчика – индифферца, ничего не сказав.       Янтарь повел мускулами, посмотрел на Элю и направился в лес. Под ним осталась талая земля, сухая трава и вещи повстанцев Заката.       - Он ушел размяться и поохотиться, - уведомила лучница остальных.       - Нам тоже пора приниматься за еду, - сказала Клуе.       Мальчик сел к девушке на колени, Эля держала его порцию в руках, но он потребовал ее себе. Осторожно Эванс положила тарелку на маленькие колени и стала следить за тем, что случится дальше. Остальные тоже наблюдала за ним. Мальчик взял ложку, осторожно набрал в нее супа, подул и съел. Эля мягко потрепала ребенка по голове.       - Он умеет есть, не похож он на двухлетнего. Ему четыре или пять, - заметил Лиам.       - Три года и пять месяцев, - уточнила Клуе.– И может, уже дадим ему имя?       - А если оно у него уже есть? – возразила Эля. – Должны же были его как-нибудь называть?       - Даже если называли, он не слышал. Значит, не знает, - сказала целитель. – И раз уж ты его нашла, тогда тебе нужно придумать ему имя.       Инордон с Лиамом переглянулись. Эля плохо ладила с именами. Один Янтарь чего стоит.       - Может, Ингвальд? Или Альв? – предложила лучница пару вариантов. Лиам представил себе коренастого мужчину в доспехах и мехах с топором наперевес. Все трое покачали головой.       - Тогда может…Магнус?       - Откуда ты вообще имена берешь?! Он ребенок – лис! – возмутилась Клуе. На фоне этих имен даже Янтарь звучал не так плохо.       - Хм…Сноуфокс? Или Вольпи? – задумчиво перечисляла Эля дальше. Для нее эти имена в принципе подходили.       - Нет, - возразил Лиам. - Не надо больше. Может лучше попросить Инордона? Он ведь индифферец.       - Давайте, - согласилась облегченно Эля. Она была почти уверена в Магнусе, но раз они считают это плохим именем, то пусть лучше сами придумают. Инордон призадумался на пару минут, глядя то на Элю, то на мальчика, сидящего у нее на коленях.       - Пусть будет Нэвэкуоре, - сказал он.       Лиам с Клуе переглянулись и поняли мысли друг друга. Эти двое полностью бездарны в придумывании имен! Кто будет ходить с таким именем?       - Мне нравится, - улыбнулась лучница. – Только слишком длинное. Может, называть его сокращенно Нэв?       - Ладно, сокращение звучит неплохо, - согласилась Клуе, странно сморщив лицо.       - Мой вам совет на будущее: доверьтесь своим мужу или жене при выборе имени для ребенка. Иначе у ваших детей будет тяжелое будущее…