История Поющего мира: Песнь Заката

      Умер тот волк       На белом снегу,       Ничего он не мог,       И я не смогу.       Когда они всё закончили, Эля вернулась на поляну, где Янтарь, свернувшись клубочком вокруг Нэва, прикрыл глаза в ожидании. Ребенок от прогулки по лесу быстро уснул. Девушка взяла несколько лекарственных трав и вернулась к Лиаму. Они положили их рядом с небольшой палаткой из еловых ветвей, в глубине которых вечным сном спал индифферец.       - Нужно узнать у Инордона, хоронить ли его? Вдруг у него все еще есть родные и близкие? - сказал парень. На сооружение палатки у них ушло около получаса. Затем они вернулись, взяли оружие, надели плащи и побежали по тропинке, оставленной Инордоном. Теперь у них были серьезные причины, чтобы следовать за ним.       Инордон старался оправдать свои действия тем, что теперь они не могли идти извилистым маршрутом и обойти это место. Присутствие Нэва забирало у них скорость, поэтому пришлось выбрать наикратчайший путь. Но от Черных гор (место, где они нашли Нэвэкуоре) самый короткий маршрут пролегал через одну деревню. Деревню серых волков.       И раз уж они проезжали в близости от нее, почему бы ему не навестить родные места? Разве будет таким большим преступлением хоть одним глазком взглянуть на родной дом? Да. Если он поведет себя неаккуратно, за ними могут выслать целую охотничью стаю или его могут поймать и казнить. И все же он воспользовался шансом, оправдываясь коротким маршрутом, чтобы вернуться в деревню. В первый раз, когда он шел этой дорогой, его терзали самые разнообразные чувства. От страха и ненависти до надежды и радости.       Сейчас, идя рядом с Клуе, он чувствовал лишь твердую решимость.       - Ты уверен, что это бешенство? – спросила женщина, поправляю сумку со срочной помощью для больных бешенством. Они спешным шагом шли по тропинке, которую здесь проложил Инордон, не слышно ступая на снег. Стояла глубокая ночь, луну и звезды скрыли облака, стаей плывущие по небу.       - Да, я раньше сталкивался с подобными случаями. Расширенные зрачки, агрессивное поведение, пена изо рта плюс водобоязнь, - перечислял Инордон. – У нас раньше бывали эпидемии бешенства, в конце концов, мы превращаемся в животных, и едим мы животных.       - Ты ведь знаешь, что на этой стадии я уже не смогу помочь им? – сказала Клуе, следуя за ним. Парень перепрыгнул через бревно и помог женщине перебраться через него. Только после этого он ответил:       - Знаю. И старейшина знает. Поэтому любого зараженного бешенством сразум убивали, но что-то не так, - нахмурился Инордон. – Их не казнили. Я встретил одного полу-оборотня на пути сюда, у него наступил паралич нижней части тела, он умер через несколько минут, после того, как я его нашел.       - Ты его похоронил?       - Их нельзя хоронить. По правилам трупы сжигают, - объяснил Инордон. – И я не сжег его. Вдруг у него есть родственники…       - Ты все такой же милосердный, Инордон. Или жестокий. С какой стороны посмотреть, - мягко улыбнулась Клуе. – Значит, я, наконец-то, познакомлюсь с твоей семьей?       - Если получится. Но сначала нужно встретиться со старейшиной, - объяснил парень.       Они обогнули небольшой холм, и перед ними на снежном поле предстала деревня Серых волков. Ничего особенного. Здесь располагалось много деревянных домов, обнесенных высокой и широкой оградой, за которой зимовали огородные поля. Из печных труб валил черный дым, пепел которого падал на снег и превращал его в серое месиво. Вся деревня состояла из двух размашистых главных улиц.       Когда они вошла на одну из них, там никого не оказалось. Ни детишек, бегающих вокруг и кидающихся друг в друга снежками, ни взрослых, которые по разным делам обычно сновали по деревне. Окна, ставни, двери домов – все запечатано. Но внутри них горел свет, и билась жизнь.       - Это своеобразный карантин? – спросила Клуе.       - Да, обычно запасов мяса у нас хватает на месяц для семьи из шести человек. Поэтому им проще переждать, пока все заболевшие умрут сами по себе, чем выходить и подвергать себя опасности. Но такое случается редко, только тогда, когда убивать зараженных становится не безопасно, и их количество увеличивается, - ответил Инордон. У него появились серые волчьи уши. Они, как локаторы, реагировали на малейший шум.       Им стоило быть на стороже. Несколько бешеных животных все еще разгуливало где-то здесь. Клуе тихо рассмеялась. С такими милыми ушами высокому и мускулистому парню только от девушек и отбиваться. Женщина осмотрелась вокруг.       - А что будет с домашними животными?       - Забьют, чтобы не распространять заразу, - сухо ответил он.       - Индифферцы – практичные люди, как я посмотрю. Избавляются от всего ненужного, начиная от вещей и заканчивая людьми, - серьезно сказала Клуе.       Инордон ничего не ответил.       Дом старейшины располагался в конце двух улиц, на окраине деревни. По пути им никто не попался, но на снегу, то и дело показывались свежие следы волчьих лап и босых ног. Они дошли до высокой ограды, сделанной из свежей ели. Забор был весь расписан, напоминая лес, выполненный черными красками.       Инордон постучался.       - Они же на карантине.       Он посмотрел на нее, потом на дверь и резко со всей силы пнул по ней. Дверь из дуба разбилась в щепки с одного удара. Клуе посмотрела на вывернутые петли, на сломанную дверь, упавшую на каменную дорожку, и на Инордона.       - Ты, похоже, очень не любишь старейшину, да? – в шутливом тоне спросила женщина.       Инордон пожал плечами.       Внутренний двор был также пуст и безлюден. Но дверь дома в отличие от других домов не запечатана, как и окна в них. Рядом с домом росло два плодоносных дерева, несколько голых кустов, на которых висело пару пожухлых листьев, не упавших с осени. Еще у входа стоял низкий угольник, за самим домом показывалась крыша хлева.       - Что вы здесь устроили!!! – дверь распахнулась, и из нее полил свет. На пороге показался сутулый коренастый мужчина со свечой в руках. Он был одет в меха, на голове у него выпотрошенная голова белого волка, скрывавшая поседевшие волосы. Седая борода спускалась до живота, сплетенная в косу. Как и Инордон мужчина был смуглым. Его карие с желтым оттенком, поддернутые пеленой, глаза смотрели яростно. По сравнению с ним Инордон такой молодой и высокий выглядел гораздо сильнее.       - Неважно выглядите, господин Вальгард, - отозвался парень.       Вдруг послышались торопливые шаги где-то в доме, и вскоре на улицу выбежал парень без шапки и верхней одежды, в одной рубашке и штанах на босу ногу. У него были пепельные волосы и черно - голубые глаза.       - Значит, мне не послышался твой голос, Инордон, - сухо произнес индифферец.       Инордон сел на одно колено.       - Я выражаю свое почтение старейшине Гладиум, - произнес он.       Всего на пару секунд молодой старейшина смутился от приветствия, но затем снова принял надменный и покровительственный вид, свойственный его положению.       Клуе посмотрела на них двоих и решила вступить в беседу:       - Я выражаю свое почтение старейшине Гладиум, - поклонилась она и представилась. – Меня зовут Клуе Люкс.       - Почтение?! – усмехнулся надменно Гладиум. – У вас странное понимание данного слова. Вы незаконно проникли в мою деревню, сломали дверь в мой двор и оскорбили моего охранника. Что вам здесь нужно? Особенно тебе, Инордон. Ты же знаешь: за твое возвращение я вправе тебя казнить, - сказал парень.       Судя по всему, дряхлый старик Вальгард служил телохранителем. Он молчал и ждал распоряжений юноши.       - Я слышал, вашего брата укусил бешеный волк, - Инордон поднялся на ноги. – Я всего лишь хочу помочь остановить болезнь, - он смотрел прямо в черно-голубые глаза старейшины. Тот вздохнул, не зная, как ответить.       - Инордон! – раздался крик на всю деревню.       Клуе цыкнула языком. «Эта девчонка…разве не понятно, что за нами не надо идти?» - с раздражением подумала она. Эля бежала к ним на своих двоих с мечом наперевес, за ней бежал Лиам, прикрывая ей спину. Они оба были готовы в любой момент сражаться. Женщина обратила внимание на перевязанную руку бесшумной тени.       - Что случилось? – спросил Инордон.       Эля остановилась возле них, отдышалась и взволнованно произнесла:       - Вы не пострадали? С вами все в порядке?       - Она имеет ввиду не укусили ли вас? - уточнил Лиам. Смуглый парень посмотрел на него и на перевязанную руку.       - Что случилось? – повторил более грозным голосом Инордон.       - После того, как вы ушли, на нас напал бешеный волк. Первым его заметил Нэв, а потом и мы. Он нацелился на меня или на ребенка, но Янтарь с силой отшвырнул его. Он все равно поднялся. Тогда Лиам кинул ему нож в шею, он повалился на бок и совсем обезумел! Поэтому Лиаму пришлось его убить, после этого волк обратился человеком. Правда, тот успел его укусить. Янтарь, сказал, что это бешенство!- как на духу выпалила Эля.       - Заходите в дом, - выслушав расторопную историю, сказал старейшина и прошел внутрь. Вальгард остался на улице, ожидающе глядя на нежданных гостей. Инордон кивнул им, он прошел по каменной дорожке, поднялся по лестнице и вошел в дом. Эля и Лиам убрали оружие, кивнули друг другу и пошли за ним. Клуе замыкала колонну, попутно объясняя впереди идущим ситуацию, которая сложилась на данный момент.       Дом пропитался теплом, что радовало путешественников, правда, неприятно пахло кожей и сырым мясом. От входа начиналось три коридора, ведущие в разные части дома. Правый в спальни, левый в кладовку, прямой вел в гостиную. В последний невидимой тенью проскользнул старейшина Гладиум. Повстанцы Заката проследовали за ним.       Гостиная, судя по очертаниям и приблизительным размером, была просторной комнатой. Свечи стояли в подсвечниках по периметру, создавая мягкую полутень. Вся мебель вырезана из дерева, сверху на нее накинут мех. Старейшина прошелся по шерстяному ковру сел в кресло и любопытным взглядом окинул гостей.       Клуе подошла к Лиаму и попросила показать рану. Парень развязал бинты и показал укушенную ладонь. Женщина методично осмотрела ее, провела рукой и облегченно выдохнула.       - Только шрам останется, - констатировала она. – Тебе оказали хорошую первую помощь.       - Спасибо, - улыбнулась Эля.       - Значит, вы, правда, можете определить людей больных бешенством и вылечить их? – спросил Гладиум.       - Не совсем. Я могу их вылечить лишь до появления определенных симптомов. Те, которые бросаются на людей или те, которые теряют чувствительность, меняются в поведении или парализованы, они уже не поддаются лечению, - ответила Клуе.       - Значит, вы можете спасти моего брата, - облегченно выдохнул старейшина.       - С одним условием, - сказала целитель.       - Знаете, что обычно я делаю с такими наглецами, как вы? – усмехаясь, спросил старейшина. Весь его вид излучал могущество. Он был здесь главным, и он решает все.       Клуе предпочла не отвечать.       - Я их убиваю или принимаю услуги от них в обмен на отпущенную жизнь, - с еле уловимой угрозой сообщил Гладиум. Эля и Лиам насторожились. Но затем старейшина улыбнулся. - С вами такой фокус не пройдет. Вы сильный маг. А ваши друзья, за исключением девушки - террийки, вполне могут победить моих воинов.       Эля бы сочла его слова оскорблением, если бы сама так не думала. И все же слышать о своей слабости от другого человека крайне неприятно.       - Значит, я могу назвать условие, - спокойно сказала целитель. – Точнее, это будет одно условие с рядом подпунктов: я постараюсь спасти не только вашего младшего брата, но и всех, кого еще можно спасти. Взамен вы, во-первых, выделите оборотней для поимки (и только для нее) всех зараженных животных и индифферцев, во-вторых, дадите увидеться Инордону с его семьей, к каким бы последствиям это не привело. И, в-третьих, когда мы уйдем, вы не станете высылать за нами погоню. Последнее скорее совет, потому что вы даже не знаете…       -…о кандиликане на вашей стороне? – улыбнулся Гладиум. – Знаю. Вы все пропахли им, особенно девушка, - он с любопытством взглянул на Элю, потом перевел взгляд на Инордона. - Поэтому о погоне беспокоиться вам не стоит. Что же до семьи Инордона… мне все равно встретятся они или нет, пока вы занимаетесь лечением зараженных жителей.