Включив в комнате свет, небольшой фиолетовый дракончик с зеленоватым гребнем неторопливо прошествовал к своему рабочему столу. Сделанная под дракончика мебель не отличалась большим размером, позволяя ему спокойно присесть за стул. Обычно Спайк вынужден был строить небольшую лестницу из подручных материалов или просить Твайлайт.
«Да… Твайлайт… Прошло уже несколько недель с того печального инцидента. Кажется, будто это было целую вечность тому назад … Бессонные ночи ожидания и робкая надежда на лучшее…» Тяжёлый вздох наполненный грустью сорвался с его уст.
«Стыдно признаваться, но в тот вечер когда она исчезла, я плакал…а после закрылся ото всех под невесомой бронёй своего одеяла, отказываясь выходить из дома». Откинувшись на спинку стола, молодой дракончик прикрыл лапкой живые изумрудные очи, стараясь никому не показать, как на глазах вновь наворачиваются слёзы. Покрытая чешуёй грудь вздымалась быстрее обычного.
«Всё здесь напоминает мне о ней… И от этого становится только хуже… Просто я никогда не задумывался об этом… Я даже представить себе не мог что в один миг, она исчезнет из моей жизни… Но как только подумаю об этом, сердце разрывается на кусочки». Коснувшись груди, Спайк когтем выводит замысловатый рисунок страданий. В ту ночь, он сам себе оставил несколько незаживающих царапин. Беспрестанно ноющих, но в тоже время таких незаметных.
«Соберись тряпка, ты должен сделать это…иначе что она подумает о тебе?» Вытолкнув из себя весь воздух, Спайк кладёт на стол очередной лист пергамента, поставив рядом с ним, практически пустую чернильницу.
«В какой раз я сажусь за стол, но так и не знаю что мне написать… Кажется есть сотни идей и мыслей, но я банально не могу написать начало». Грустно взглянув на целую кучу смятых пергаментов в противоположном конце кабинета, дракончик рухнул головой на стол. Скользя взглядом по книжным корешкам, Спайк пытался найти неведомую подсказку.
«Один единственный знак… Каждый раз кажется что я близко, но в тоже время так далеко… Казалось бы, есть столько не сказанных друг другу слов, но…я ведь не мертвецу пишу…» Застонав от собственных идиотских мыслей, дракончик отправился к рабочему столу своей сестрёнки, надеясь найти подсказку именно там.
Заваленный многочисленными бумагами стол, имел крайне опрятный вид, лишь немного покрывшись слоем пыли. Каждый предмет лежал на специально отведённом ему месте: книги, незаконченные идеи, срочные и не очень заметки. Всё размещалось буквально по линейке, ведь Твайлайт любила, когда на её столе был идеальный порядок, который позволял без труда ориентироваться в своём рабочем пространстве.
«Иногда может казаться что Твайлайт не от мира сего, особенно когда она сидит за книгами или вещает о своих великих идеях и научных открытиях… Но на самом деле, она вполне обычная единорожка. Немного увлекающаяся, временами безрассудная, но такая родная». Когти сжимают рамку фотографии. Их совместной фотографии, которая стояла отдельно от всего на столе.
Эта была их первая неделя в Понивиле. После головокружительных приключений с Найтмер Мун, они решили сделать совместное фото на фоне их нового дома. В тот час она дулась на весь мир из-за того что её отвлекают от важных дел, ну а он беззаботно восседал на спине своей сестрёнки, являясь в тот момент, самым счастливым драконом на Эквусе.
«Она никогда не отказывала мне в мелочах… Казалось бы, столь простые просьбы, но как же много они значили для меня». Дракончик ещё с самого детства любил прокатиться на спине Твайлайт. Для них это стало своеобразной формальностью, тогда как другие пони не горели особым желанием таскать дракончика на спине.
«Что имеем, не храним, потерявши, плачем… Никогда об этом не задумывался, но кем бы я был не расти меня Твайлайт с момента вылупления? Являлся бы я всё тем же Спайком или был бы как и все мои сородичи? Впрочем, какая разница, если её нет рядом…» Поставив рамку на место, дракончик спрыгнул со стола, отправившись бродить вдоль многочисленных книжных полок, перебирая коготками корешки книг. За долгие годы дракончик научился не оставлять никаких следов от своих когтей, если сам того не желал.
Что делать, когда внутри тебя сосущая жизнь пустота? Выпивающая из тебя все эмоции и чувства, оставляя лишь беспросветную и монотонную тоску, воющую на луну, словно раненный одинокий волк?
«Я бы сравнил это с долгожданной, но не наступившей оттепелью, когда в ожидании тепла, ты с замиранием и неким предвкушением ждешь, когда начнёт таять первый снег. Но на небе лишь хмурые тучи, дарящие лишь чувство пульсирующей тревоги».
И вновь он возвращается к той смятой куче листов. Их накопилось уже не меньше десятка полупустых и неоконченных посланий. Честно, он старался каждый день, но что-то ему не хватало. Каждый раз, кажется, что он написал что-то не то. Неуместное, чуждое…оптимистичное. Но он не может перестать перечитывать их, силясь найти свой цепляющий взгляд момент, когда он поймёт — Да, это оно.
— Дорогая Твайлайт… Хочу поведать тебе о… —
«Слишком сухо и официально». Измятый листок летит в противоположный угол комнаты, образуя там новую кучу.
— Привет Твайлайт, как дела?.. А у нас всё хорошо… Принцесса Селестия —
«Слишком оптимистично, будто она и не пропала… Да, лучше бы всего этого не было… Чёртов Дискорд, будь ты проклят!» Разорвав пергамент на мелкие клочки, дракончик сипло зашипел, пытаясь угомонить раздувшийся огонь первобытной ярости. Руки до хруста чешуек сжались в кулаки, в бессильной злобе на изменение. Впервые за многие дни из изумрудных глаз хлынул неконтролируемый поток слёз.
«Я ничего не смог сделать… Никто не успевал помочь ей, ведь всё произошло настолько стремительно, что мы и глазом моргнуть не успели, как Твайлайт исчезла в огненной вспышке… Такое отвратное чувство беспомощности… Как же я его НЕНАВИЖУ!» Схватившись за грудь, дракончик в бессильной обиде старался причинить себе капельку отрезвляющей боли. В момент, когда дух Хаоса был заточён в камень. В самый пик их с девчонками триумфа, когда они ослабили свою бдительность, поддавшись чувству победы над грозным противником. С пальца практически окаменевшего Драконикуса сорвался подлый луч заклинания, летевший на невероятной скорости.
«Я видел, как неизвестное заклинание летит к сестрёнке, но ничего не мог поделать…лишь раскрыв рот в беззвучном крике отчаяния». Секунда всеобщего ступора и под шокированные взгляды кобылок, дракончик с диким криком ненависти налетает на нерушимую статую.
«Если бы понадобилось, я бы разбил свои ладони в кровь, стерев всё до костей, но добился бы того чтобы сучий дух вернул мне ЕЁ… Но я лишь мог бессильно стучать кулаками по граниту, заливая подножие статуи горькими слезами…»
Только коллективными усилиями Элементов, упивающегося горем дракончика смогли оттащить от статуи. И пока рыдающие Рейнбоу Дэш и ЭпплДжек держали рассвирепевшего дракончика, не сдерживающая своих слёз Флаттершай, старалась успокоить его своим надрывающимся голосом, не давая нанести себе непоправимый вред. Лишь Рэрити и Пинки Пай сидели молча, бездумно глядя на опалённую огнём траву и небольшую кучку пепла на голой земле. И если белая единорожка была на грани истерики, то розовая земная пони выглядела особенно плохо. Из неё будто вынули стержень, который делал её такой яркой и жизнерадостной. Казалось, что юная пони прибавила десяток лет, выглядя крайне опустошённой. Её пушистая грива повисла сплошной серой линией, а ранее яркая шкурка потеряла в тонах.
Перебирание незаконченных писем позволяло успокоиться и привести мысли в порядок. Такая монотонная деятельность и стыд за написанные слова позволяли сгладить острые углы от болезненных воспоминаний.
«Как же глупо всё получилось… Обнявшись, мы оплакивали кусочек земли, придерживаясь лишь своей истины, даже не пытаясь осознать реальность… Сестрёнка была бы разочарована, она всегда старалась найти истину, даже в самой тяжёлой ситуации, она не сдавалась, следуя вперёд… А мы что? Разрыдались как жеребята». Было даже немного стыдно перед пришедшей на место происшествия Принцессой Селестией. Достаточно было всего лишь одного заклинания, для осознания того, что надежда всё ещё есть.
«Когда Принцесса объявила нам что Твайлайт всего лишь была телепортирована, у меня будто камень с души упал… Но я не мог не заметить что она говорила это с напряжением и плескающейся на дне глаз паникой». Аликорница смогла успокоить юных кобылок и одного дракончика, отправив их по домам. И если девочки подчинились указаниям Аликорницы, всё же за этот день они вынесли немало трудностей, чувствуя волнами накатывающую усталость, то более упрямый дракончик остался с Принцессой.
«А если быть точным, она сама позволила остаться подле себя, ведь ей как и другим требовалась поддержка… В те томные минуты ожидания Принцессы Луны, я видел её взгляд направленный на статую и он не обещал ничего хорошего… Серьёзный, строгий и беспощадный, он буквально пронизывал гранитное изваяние, обещая всевозможные кары… Признаться честно, я никогда не видел Принцессу такой!.. такой…» В тот момент Спайку казалось, что она что-то специально умолчала, когда говорила о том, что Твайлайт телепортировалась, ведь если бы это был обычный телепорт, она бы не реагировала так резко.
Прибывшая на место событий Принцесса ночи с отрядом гвардейцев и магов быстро увела сестру подальше от треклятой поляны. Торопливо семенивший за ними дракончик был удостоен чести одним из первых узнать истинную причину раздражения белоснежной кобылы.
«Твайлайт больше нет в этом мире… Наверное, на нервной почве Принцесса не подумала подобрать более правильные слова…но именно после них, моя душа чуть не покинула тело… Хрупкая надежда была в один миг разбита на тысячи осколков». Увидев, как дракончик схватился за грудь, судорожно дыша, мыслящая немного другими в тот момент категориями Принцесса, осознала, какую же глупость она сказала. Быстро собравшись с мыслями, Селестия втолковала маленькому помощнику о том, что она имела в виду межмировой портал.
Закончив с перекидыванием обрывков писем в другую часть комнаты, дракончик вытолкнул весь воздух из лёгких. Щёлкая коготками, Спайк направился к своему столу. Кажется, он поймал нужную мысль за хвост. Его взгляд был обращён в ночное небо. Там, за окном всё ещё царствовала ночь, позволяя уставшим пони насладиться тишиной и покоем. Взяв в ладони перо, дракончик методично постукивал им о краешек стола.
«С одной стороны, это было отличной новостью, сестрёнка была жива. Лишь один этот факт наполнял моё сердце согревающим светом радости. Но в тоже время… Она была одна, неизвестно где, неизвестно в каком состоянии… Миров есть бесконечное множество… И в какой ей «посчастливилось» угодить, неизвестно… Факт в том, что сами Принцессы не знают как найти Твайлайт!»
За неделю, Аликорны мобилизовали всех профессиональных единорогов, поставив перед ними задачу поиска пропавшей ученицы. Сотни магов день изо дня не покладая копыт бились над неразрешимой задачей. В окрестностях Понивиля вырос небольшой палаточный город для вновь прибывающих в Понивиль гостей, которые исследовали остаточные следы хаотичного портала. Опытные маги проводили сложные и многогранные поисковые ритуалы, пытаясь зацепиться хотя бы за отголосок пропавшей единорожки. Тут и там вспыхивали сложнейшие магические конструкты, приводились и разбивались всевозможные гипотезы, и даже применялась тёмная магия.
Но жизнь не стояла на месте и как только ситуация наладилась, многие жители города вернулись к своему привычному быту и лишь семеро разумных были вынуждены бессильно ожидать результаты магических исследований . Не способные ничего сделать, каждый из них корил себя в произошедшем по своему, чувствуя именно себя виновником произошедших событий.
«Я уже наверное неделю не выхожу из дома… Казалось бы, раньше у меня было столько дел, но все они больше не имеют смысла, ведь её нет со мной… Наверное так же чувствовала себя Принцесса Селестия, когда изгнала свою сестру на луну… Всё потеряло смысл, а горечь расставания лишь увеличивает наши с ней муки… Наверное, я могу спросить её? Но не сейчас, а утром, когда письмо будет готово… Думаю, Принцесса не откажет мне в такой маленькой просьбе…» С тех пор, как Твайлайт покинула этот мир, её подруги чаще стали приходить в старенькую библиотеку. Каждый день, они приходили сюда со скорбью на лице, надеясь, что всё это окажется лишь плохим сном. Но каждый раз их встречал либо хмурый дракончик, либо смотрящая куда-то вдаль Принцесса. Да, с того самого дня, белоснежная Аликорница поселилась в библиотеке.
«Кто знал что я каждый день буду просыпаться от того что Принцесса Селестия нежно будит меня свои копытцем… Ну а в последнее время она выглядит очень отстранённой и крайне задумчивой, механически кивая на доклады магов из палаточного городка… Впрочем, я догадываюсь почему…» Не раз, дракончик становился свидетелем крайне важных донесений с поля магических изысканий. Да и прилетающая время от времени Принцесса Луна обсуждала со своей сестрой смутное ощущение снов Твайлайт, которые были наполнены тревогой и отчаянием, совершенно не свойственных для сна единорожки.
«Тогда я не выдержал, и вывалил на Принцесс все свои соображения и идеи. Было стыдно признаваться в том, что я подслушивал, но, кажется, они не обратили внимания, захваченные такой простой мыслью — Драконий огонь позволяет доставлять письма на любые расстояния, достаточно лишь знать адресата».
Эта идея захватила всех с головой. Хоть и имела множество неизвестных переменных, но теперь у них был способ дать ей надежду и узнать, жива ли она или нет. Ведь неживым нельзя отправлять письма. Но всё не было так просто, как казалось на первый взгляд. Предложивший идею дракончик был привлечён к исследованиям в палаточном городке.
В течение нескольких дней Спайк вместе с учёными исследовали влияние драконьего огня на различные материалы. Из пояснений главы научного центра, дракончик понял, что Принцессы хотят не только отследить местоположение Твайлайт, но и пробить в неизведанный мир портал, ориентируясь на специальный маячок.
Работающие на износ маги, за пару ночей смогли разработать и довести до ума первые прототипы маячка в количестве восьми штук. Это были небольшие продолговатые цилиндры из чистого золота, полностью покрытые замысловатыми символами из рун, соединёнными между собой центрами из осколков драгоценных камней. Достигающие в длину одного копыта, они отлично ложились в середину стандартного свитка.
Выполнив свою основную цель по фиксированию и изучению данных, научная экспедиция постепенно сворачивала свою работу. Многие уважаемые единороги неторопливо складывали свои палатки, разъезжаясь по своим городам для возвращения к рутинной работе. Остались лишь самые ценные специалисты, которые должны были присутствовать на самой операции.
«Во всяком случае, так сказала сама Принцесса во время нашего совместного обеда… Она и раньше захаживала к Твайлайт, проверяла, как она живёт, расспрашивала свою ученицу о её успехах, но это было не часто. Да и заглядывала она на час другой, а сейчас живёт со мной практически неделю… В это даже и не верится, но это факт… Принцесса Селестия беспокоится за судьбу сестрёнки… Ей тоже больно от её пропажи, но она не показывает своих чувств… Лишь по её бесцельным скитаниям вдоль книжных полок библиотеки можно понять её опустошённое состояние».
Бросив взгляд на настенные часы, разум дракончика отмечает, что у него в запасе есть как минимум четыре часа, чтобы написать хоть что-то. Лапы крепко сжимают перо, смачивая кончик чернилами, первые слова ложатся на текст немного со скрипом, но с каждой буквой становится всё легче.
«Дорогая сестрёнка, как ты там… с тех пор как ты пропала, прошло уже немало времени, и мы все очень беспокоимся за тебя…»
***
«Ох, всё тело затекло… И когда я только успел заснуть? Впрочем, не важно главное что я смог закончить с письмом… После этого, даже как-то легче стало что ли? Будто надо мною довлел невидимый клинок, держащий меня в постоянном напряжении». Потянувшись всем телом, дракончик кое-как сполз на пол. За несколько часов сидения в неудобной позе, у него затекло всё тело, срочно требовавшее хорошей разминки.
Потирая затёкшую шею, Спайк тихо спустился на первый этаж, направившись в сторону кухни, откуда уже доносился великолепный аромат свежеобжаренных тостов.
За столом уже сидела правительница Эквестрии при полных регалиях, неторопливо вкушая завтрак, аккуратно запивая тосты свежезаваренным чаем.
— Доброе утро, Спайк. — Спокойно отозвалась белоснежная кобыла, на миг, оторвавшись от кружки с чаем.
-Д-доброе утро, ваше высочество. — Каждый раз, когда их взгляды пересекаются, дракончика охватывает необоснованное волнение. Всё же они уже не один день живут под одной крышей.
— Не стоит, всё же мы здесь одни, просто «Селестия», будет достаточно. — Заторможено кивнув, Спайк посеменил за столик, резво вскочив на стул.
Как всегда завтрак уже стоял на столе, за что стоило благодарить Принцессу, которая решила проявить небольшую заботу, понимая, как тяжело далась эта неделя для юного дракона. Сам завтрак проходил в тишине, когда каждый думал о своём, но в тоже время их мысли были о пропавшей единорожке.
— Минут через десять подойдут все остальные, так что готовься, совсем скоро всё это закончиться… — На мордочке принцессы отражалась непоколебимая уверенность в своих силах. План был если не идеальным, то близким к этому. Принцесса рассчитывала уже этим днём вытащить свою ученицу из неизведанного мира, и на то были все шансы. Даже несмотря на расстояние между мирами, с помощью маячков, которые будут объединены в одну сеть, они смогут пробить стабильный разрыв пространства. Практически все мелочи были учтены, но даже если не получится с первого раза, у них есть ещё много времени в запасе… Во всяком случае она надеялась на это.
***
Перед библиотекой собралась небольшая толпа пони, но несмотря на их многочисленность, все собравшиеся молчали, ожидая немного запаздывающего дракончика. Те кто смог прийти сегодня, были самыми важными пони для пропавшей единорожки и не только. Дорогие сердцу подруги, с которыми они пережили немало приключений. Родной брат, который наконец-то смог оставить службу и навестить сестру, чтобы получить неприятное известие. Наставница, которая была неприкасаемым авторитетом для всех собравшихся тут. А также некоторые научные сотрудники, следившие за успехом операции.
И вот, наконец-то из дома выбегает запыхавшийся дракончик, позади которого болтается небольшая наплечная сумка.
— Фух, надеюсь, я не опоздал?!
— Если только чуть-чуть… Ты готов Спайк? — Стоявшая в середине полукруга Принцесса, вопросительно обратилась к дракончику.
-Да… но не могли бы вы… — Подошедший к ней дракончик достал из сумки небольшой лист бумаги, показав его белоснежной кобыле.
— Думаю, Твайлайт будет только рада. — Искомый листок влетел в письмо дракончика, намереваясь, стать приятным подарком для адресата. — Пора начинать.
Каждый присутствующий достал своё собственное письмо, отдав его принцессе, которая сложила их небольшой кучкой на специальном столике. Нервничая, словно в первый раз, Спайк неторопливо подошёл к столу, выдохнув изумрудное пламя, отправляя восемь свитков в далёкое путешествие сквозь миры.
