***
Неизвестно сколько она так провалялась на улице, но сознание к Твайлайт возвращалось постепенно, как и ощущение тела, которое было сплошным комком боли. Казалось, что болело всё и даже то, что не могло болеть даже в теории. Медленно вдыхая спёртый воздух какого-то подвального помещения, единорожка постепенно приходила в себя. «Спёртый воздух? Но разве я не была на улице… Ох, голова прям трещит от боли, но запах и правда очень странный, совсем другой чем был в деревне… Надо открыть глаза… Как же тяжело…» Медленно ворочавшиеся мысли, постепенно приводили тело в движение, позволив юной волшебнице с трудом разлепить слипшиеся глаза. Как только она сделала это, то поняла, что оказалась в каком-то тёмном помещении, отчего мерцания одинокой свечи особенно сильно резали глаза. Сквозь слёзы она смогла разглядеть грязный потолок, по углам которого скопилось немало паутины. В самом помещении пахло затхлым полусырым воздухом, а справа от неё шептались неразборчивые голоса. Единорожка чувствовала, как лежит на каких-то старых нарах, укрытая чем-то тёплым. Поняв, что опасность ей не грозит, она вновь захотела провалиться в спасительный сон, но организм не вовремя подвел её натужным кашлем, отчего шепчущиеся рядом голоса коллективно замолкли, а спустя пару секунд, над ней склонилась немного размытая женская фигура. Тут же губы единорожки почувствовали холодное прикосновение, а после она смогла насладиться прохладной водой, которую она с жадностью вылакала. Вновь закашляв, Твайлайт попыталась подняться и присесть, но ослабшие конечности никак не слушались её, но заботливая рука женщины помогла ей привалиться к холодной стенке, ласково приговаривая: - Вот так, хорошо.. Я скоро приду и принесу мазь, так что постарайся сидеть на месте и не двигаться, хорошо? – Сквозь мутный взгляд, волшебница смогла рассмотреть немолодое женское лицо, немного затронутое морщинами, её живые зелёные глаза выражали беспокойство и заботу, а немного поседевшие волосы были заплетены в тугую косу, которая свисала с левого плеча. Вяло кивнув, юная единорожка принялась с удивлением осматривать своё забинтованное тело. Хотя как таковых бинтов на ней не было, лишь какие-то старые тряпки, порванные на неровные полоски, аккуратно облегавшие её измученное тело. В голове всё ещё царил туман, а мысли ворочались с огромным трудом, но постепенно она чувствовала, что с каждой секундой ей становится легче думать. Так что ближайшие несколько минут, волшебница бездумно сидела и рассматривала свои передние конечности, стараясь не провалиться в дрёму. И когда на её плечо медленно легла знакомая тонкая рука, Твайлайт даже на секунду вздрогнула, но быстро успокоилась, обратив свой взгляд на незнакомку. Та принесла с собой небольшой круглый сосуд с какой-то пахучей травянистой мазью. Женщина уже хотела развязать бинты и обработать раны единорожки, как её рука была остановлена слабым копытом столь чудной гостьи. - Не стоит… Вам оно нужнее… У меня есть своё… более действенное лекарство. – От забинтованной с ног и до головы волшебницы послышался слабый прерывистый голосок, отдававший небольшой хрипотцой. Женщина уже хотела возмутиться, как необычная гостья смогла удивить её, достав из пространственного кармана сосуд, с золотистой жидкостью и влила в себя один глоток, после чего неведомым образом сорвала с мордочки бинты, чтобы явить ей обгоревшее лицо, которое словно по волшебству приобретала здоровый вид, и постепенно обрастало фиолетовой шёрсткой. Да и сама гостья приобрела более здоровый и энергичный вид, перестав изображать из себя вялый помидор. Энергично потянувшись, уже полностью здоровая единорожка сладостно зевнула, окинув комнату пребывания быстрым взглядом. А оказалась она в каком-то тёмном подвале, который освещала одна единственная свеча. В углу валялись мешки, заполненные чем-то круглым, у стены стояла стойка с инструментами, а у входа стоял небольшой столик с ящиком вместо стула. А так, волшебница сидела, привалившись к стене на старых нарах, завёрнутая в какие-то обрывки тряпок, некогда служивших бинтами. - Э-это всё объясняет… - Как-то удивлённо протянула женщина, присевшая напротив единорожки. – Значит, вы одна из Негорящих? – С некоторым придыханием и потаённой надеждой спросила она. - Да, правда, не в очень хорошей форме. – Уклончиво ответила Твайлайт и тут же задала ответный вопрос. – А что у вас тут вообще случилось? Вы единственные выжившие? - Даже и не знаю насчёт других, во всяком случае, я и ещё пара человек, смогли укрыться в подвале этого дома, который стал для нас спасеньем. А потом когда услышали ваш душераздирающий крик, поспешили на помощь, тем более мы были совсем недалеко, повезло что другие не успели добраться до вас раньше чем мы, иначе мы бы не разговаривали. - Обеспокоенно ответила она. - А началось всё это пару дней назад... Женщина поведала Твайлайт о том, как она и ещё пара её знакомых мужчин во время всеобщего хаоса смогли укрыться, когда город наводнили сотни невесть откуда прибывших фанатиков вооружённых до зубов и не ведающих жалости. Защитники города были в секунды сметены из-за предательства одного из своих товарищей, так что даже ещё не успевших облачиться в доспехи стражников прирезали в казармах, а затем принялись за жителей деревни. Тех кто были слаб душой, быстро вставали в стройные ряды фанатиков, а те кто отказывался, ждала долгая и поучительная расправа во славу великого древа. Резня длилась всего лишь день, но за это время фанатики успели вытворить немало зверств, уничтожив большую часть мужского населения, приготовившись приниматься за самых слабых и беззащитных. В тот момент она и её спутники уже были готовы выйти из своего убежища и попытаться освободить оставшихся в живых женщин и детей отдав свои жизни подороже, которых фанатики согнали в загон, словно скот, как в дело вмешалась сторонняя сила. Пришедшие с северных земель воины были облачены в церковные одежды, неся с собой пламенное очищение через глубину пламени. Десяток воинов, владеющие ужасающей в своей жестокости магией за пару часов разбили основные силы фанатиков. И лишь их остатки сбежали в храм на противоположной стороне деревни, разделяемой небольшим ущельем, но даже так их было в достатке, чтобы церковники пошли на штурм храма. Там-то они и закрепились, убивая каждого неверного попытавшегося войти внутрь. В тоже время часть воинов церкви увели за собой всех женщин и детей. Кто был не согласен – забирали силой или убивали на месте. Другая же часть, принялась охотиться на остатки фанатиков, затаившихся по закоулкам деревни или наоборот переманивала их на свою сторону, сколачивая себе свиту из расходного мяса. - Вот в такой ситуации мы и очутились. Выйти на улицу для нас означает стопроцентную смерть, всё же простые люди ничего не смогут противопоставить обученным воинам церкви, тем более ещё и магам. – Сидевшая напротив женщина тяжело вздохнула, и казалось, постарела на пару лет. – А ведь пару дней назад всё было нормально, мы хоть и не жили богато, но даже такая жизнь на осколках умирающего мира была раем на земле… - Замолчав, она прикрыла глаза, явно погрузивших в воспоминания. - Сочувствую, я в каком-то роде тоже потеряла свой дом и ничего не могу сделать, чтобы вернуться… - С грустью прошептала Твайлайт. – Вообще, я оказалась здесь случайно, но судьба явно ведёт меня в это место. Один друг, попросил меня проведать это место и навестить его жену, но что-то я сомневаюсь, что она ещё жива… - С беспокойством и некоторой грустью ответила единорожка. - Возможно, я знаю, о ком идёт речь? Всё же какое-то время я была старостой поселения и знала многих жителей в лицо… Наверное это будет неприлично спрашивать именно сейчас, но как ваше имя? – Приободрившись, женщина подалась чуть вперёд, приобретая более бодрый настрой. - Твайлайт Спаркл, а ваше? - Друзья называют меня Лореттой. – Мягко ответила она с улыбкой на устах.Уезд Нежити. Часть 3.
4 сентября 2022 г. в 20:14
Но что-то всё же не давало ей покоя со всей ситуацией о перезапуске мира, будто она забыла нечто важное, упуская из своего поля зрения ключевую деталь. В голове так и свербела пустая область, которую она силилась заполнить, восстановив цельную картину. И прогнав свой путь от начала и до текущего момента, картина в голове единорожки встала на положенное ей место. Забавно, что Твайлайт не догадалась проверить одного знакомого пилигрима в первую очередь, учитывая, что он находился совсем недалеко. Так что в несвойственной для себя манере, волшебница с пылающими исследовательским интересом глазами, резко развернулась назад и поскакала галопом к мосту.
«Как и предполагалось, искомого человека я не нашла на месте. Значит ли, что существа, обладающие некоторым разумом не подвержены перезапуску? Иначе я не могу найти другого объяснения, почему мир не вернул Йоэля на искомое место нашей встречи. Эх, видимо такова новая константа, во всяком случае, она напрашивается логически».
Раздражённо фыркнув, лавандовая единорожка вновь потопала вглубь поселения. Хотелось бы сказать, что вся это беготня выматывала Твайлайт, но та вообще не испытывала усталости, скорее на неё вновь накатывала некоторая меланхолия. В такие моменты она как никогда ощущала себя одинокой, смотря на мир из полуприкрытых век. Вся это неясность и была следствием плохого настроения единорожки, всё же она любила находить любой ответ в книгах, полагаясь на них как на самый достоверный источник знаний, а постоянная неизвестность со временем утомляет.
Впрочем, не слишком хорошее настроение никак не повлияло на её боеспособность, Твайлайт оставалась крайне внимательной, хоть и казалась, будто она находиться на лёгкой ежедневной прогулке, а не посреди захваченной непонятными культистами деревни. Так что вылетевшие из-за угла очередного дома вилы, не стали слишком большой неожиданность для волшебницы. Рывок в сторону и единорожка на автомате выхватывает кинжал наизготовку. И это столкновение ожидало быть гораздо сложнее, ведь на неё в торопливом темпе вывалилась пара человек, мычавших себе под нос что-то нечленораздельное. Эти двое сильно отличались от встреченных ранее людей. Вся одежда измазана в крови, застывшая неприятной бурой коркой, а на шее висело какое-то подобие тернового венка.
«Дискорд их побери! Вот видимо кто написал все те неприятные надписи на стенах. Даже по сравнению с другими полыми они выглядят крайне необычно, а ведь если присмотреться у них на коже вырезаны какие-то символы… Брр, даже представить не могу насколько это приятное “удовольствие”. Хотя некоторая потеря крови не могла не сказаться на их боеспособности… Дискорд, что-то не нравиться мне в каком ключе я думаю».
Размышления не заняли и секунды, как единорожка с клинком наголо, галопом неслась к первому, выбежавшему из-за угла полому, который уже успел взять древко вил в руки, а из-за его спины выходил товарищ с мясницким тесаком. Перекинув острие клинка во рту на левую сторону, единорожка не добегая десяток сантиметров, резко затормозила, пройдя пару шагов по инерции, остановившись вплотную к первому культисту, который источал просто непередаваемое амбре. Отрешившись от всех раздражающих факторов, Твайлайт с силой подскочила на дыбы и впечатала передние копыта в лицо неудачливому человеку, превращая то в месиво из костей и плоти. Продолжая стоять вертикально, волшебница выплюнула клинок в правую конечность, собираясь проткнуть второго, но тот оказался более расторопным по сравнению со своим товарищем, наотмашь ударив в сторону единорожки.
К сожалению, в вертикальном положении она была не такой ловкой и хоть волшебница успела отпрыгнуть, тесак краем лезвия успел оцарапать её бедро, чуть не перечеркнув кьютимарку. Чертыхнувшись, Твайлайт заметила, что удар полого прошёл по инерции чуть дальше положенного, открывая ей отличное окно для атаки, чем она не преминула воспользоваться, резко сблизившись с ним, вонзая кинжал прямо в горло, начисто перерубив шейные позвонки.
Короткая стычка не заняла и десятка секунд, а Твайлайт ощущала себя словно загнанная собака, не физически, а скорее ментально. Всё же для неё ещё было непривычно моментально принимать решения по ходу боя, за что она поплатилась неприятной, но не смертельной раной. Вынув кинжал и толкнув труп полого в сторону, единорожка опустилась на все четыре и, осмотревшись по сторонам, оперативно принялась за лечение. Порез неприятно ныл, и оттуда потихоньку вытекала алая кровь, постепенно пропитывая полы мантии. Оторвав более-менее чистый кусок ткани с одежды одного из полых, единорожка сделала себе перевязку, решив не тратить ценный запас Эстуса на столь незначительные раны. Боль можно было потерпеть.
- Эх, всю одежду заляпала… - Во всяком случае, теперь она не сильно отличалась от здешних обитателей. Но больше всего ей было обидно, что практически всю её грудь залило натёкшей кровью с горла убитого. Было неприятно, но ничего сменного она так и не приобрела.
«Хмм, думаю, мне стоит как-нибудь порыскать по домам в поисках одежды на замену, да и рано или поздно не помешает обновить свой арсенал. Неприятно осознавать, что когда-нибудь буду заниматься мародёрством? Или это всё же кража? Всё же было бы интересно узнать, что бы мне присудило наше законодательство. Хотя, думаю мне бы зачли всё и сразу… Ох и о чём я только думаю».
Возведя усталый взгляд в небеса, единорожка сноровисто засунула торчавшие из земли вилы в пространственный карман. Уж больно полезная в хозяйстве вещь, да и Андрэ по возможности обещал сделать из принесённого металла что-то интересное. Так что как бы ей не хотелось брать что-то у трупов, это в какой-то мере было необходимо для облегчения собственной жизни. Хотя для себя она решила, что будет погружаться на дно постепенно, стараясь сразу не упасть в собственных глазах, так что мародёрство окружающих домов отпадало на неопределённое время. Хотя бы до того момента как её за углом не будет поджидать пара молодцев с сомнительными намерениями.
Так что, закончив мучать свою совесть, единорожка вновь углубилась в пустынные улицы деревни и чем дальше она проходила, тем более шокирующей была картина. Особенно её удивили напиханные до предела в клетку тела, которые оказались чем-то живым! Пожалуй, от той картины, когда она подошла проверить столь странную конструкцию, её будет бросать в кошмар, когда столь необычайная химера ожила при её приближении.
И чем дальше она углублялась, тем больше её начинало мутить от невыносимого смрада гниющих на солнце тел, которые стаями облепили мухи и прочие насекомые, любящие слетаться на мертвечину. Заходя в некоторые дома, она видела до ужаса отвратную картину, когда вырезали целые семьи. Женщины, дети и старики – культисты не щадили никого, оставляя всё больше и больше следов своего пребывания. Непонятные символы на стенах, сотканные больным разумом или кровавые пентаграммы, выложенные из тел.
Как Твайлайт держала себя в копытах, была та ещё загадка, но от столь неприятных картин, ей хотелось выпустить весь завтрак наружу и, забившись в угол зарыдать, лишь бы не видеть этого, но, почему-то не смотря ни на что, она продолжала терзать себя, ходя бледной тенью по безжизненным улицам.
Пока она не наткнулась на ужасающую сцену казнённых, изрезанные трупы которых были подвешены на кресты. Тут-то желудок бедной единорожки и не выдержал, вывалив всё содержимое на дорогу. В этот раз никто из культистов даже не старался приуменьшить свои злодеяния, наоборот выставив всё напоказ в самом «лучшем» свете прямо на перекрёстке нескольких улиц.
И пока единорожка пыталась совладать с выворачивающимся желудком, прямо рядом с ней разбился глиняный сосуд, расплескав вокруг резко пахнущую бесцветную жидкость, которая хорошо окатила единорожку, попав как на одежду, так и на шерсть. Не успела она сообразить что вообще произошло, как перед глазами вспыхнула сверхновая, за которой последовала ужасающая боль.
Взгляд был затуманен пламенем, а тело беспомощно металось в панической попытке сбить пламя с мордочки. Пространство разорвал ужасающий крик боли. Волшебница, словно сумасшедшая, сбивала всё на своём пути, врезаясь в стены, кресты и ограды. А по пятам за паникующей единорожкой неумолимо шли пара полых, которые и устроили столь подлую засаду. И с каждой секундой они становились всё ближе и ближе к своей жертве.
Но так же как огонь быстро вспыхнул, так же быстро и погас, когда вся шерсть на мордочке Твайлайт выгорела, оставляя после себя уродливую обуглившуюся кожу. Почувствовав секундное облегчение и прикосновение обжигающе-холодного ветра, единорожка резко затормозила, открыв налитые кровью глаза. Попытавшись вздохнуть, она лишь упала, зайдясь в непрекращающемся кашле, но всё же смогла найти в себе силы сбросить с себя остатки горящей одежды, избавившись от остатков пламени на своём теле.
Кое-как поднявшись на ноги, она мутным взглядом уставилась на своих преследователей, которые были всего лишь в десяти метрах от неё. Твайлайт сильно потряхивало от пережитого ужаса и боли, да так что она еле стояла на ногах. Каждая мысль давалась с трудом, но она всё же нашла в себе силы защитить свою жизнь. Из пространственного кармана выпала катана, которую единорожка тут же взяла в зубы, даже не подумав избавиться от ножен. Просто, в том не было надобности, ведь она впервые собиралась испытать свой козырь в реальном бою.
Сконцентрировавшись, она пускала весь свой немаленький запас магии в собственное тело, пропитывая энергией каждую мышцу, стараясь удержать непокорную стихию в узде. Медленный выдох, за которым следует рывок. От набранной скорости Твайлайт размывается в воздухе, пропадая из виду появившись позади преследователей, которые спустя мгновение разлетелись в стороны изломанными куклами.
От того с какой скорость волшебница наносила удары в те пару секунд, ножны клинка сильно потрескались, ощутимо промявшись в некоторых местах. Выпустив клинок из зубов, единорожка свалилась будто мёртвая, судорожно глотая ртом воздух. Последний рывок дался ей особенно тяжело, излишне нагрузив итак раненный организм. Сознание постепенно погружалось в спасительное забытье, давая организму отдохнуть. И лишь в последние мгновения, когда разум погружался в сон, чуткие ушки юной волшебницы дёрнулись, улавливая в дали торопливые шаги. Но она уже ничего не могла сделать, полностью отключившись.
Примечания:
Хиатус становиться всё больше и больше.