Нетлеющая Искорка

      Разительное преображение Лоретты из простой и домашней женщины в хищную и волевую кошку немного вывело Твайлайт из равновесия, внутренне заставив её челюсть пробить пол. Хотя внешне она старалась сохранить невозмутимость, выразительно выгнув бровь, но наполненные удивлением и некоторой детской радостью глаза отражали её истинные чувства. Она с неподдельным интересом принялась гадать над тем, что же ещё покажет её новая знакомая.       «Это очень хорошо, что у нас будет полноценный боевой отряд, хоть и не слишком хорошо сработанный. Пожалуй, в этом уравнении именно я выступаю лишним, всё же думается мне, что Олаф, Гарольд и Лоретта как минимум сработанная тройка. Исходя из этого, думаю, что мне стоит побыть на задних ролях, постаравшись оказывать ребятам поддержку, заодно и смогу увидеть, на что они способны».       Мысленно кивнув своим мыслям, единорожка обратила внимание, как Гарольд поманил её чуть в сторону, оставив остальных обсуждать многократно повторённый план. Помявшись пару секунд на месте и убедившись, что она не ошиблась, Твайлайт двинулась за мужчиной, который скрылся за одним из широких шкафов.       Стараясь не отставать, она быстро нагнала его, очутившись в некотором подобии зоны отдыха. Тут было относительно чисто и прибрано. У стены стоял массивный старый диван с кофейным столиком. Рядом с ним стояла тумбочка, на которой стояла ваза с чуть пожухшими ромашками, а чуть в стороне на открытой дверце шкафа висели плечи с очень знакомой кольчугой.       - Ну вот, твои пожитки, а если быть точным всё что от них осталось. – Подойдя к дверце, Гарольд лёгким касанием пятерни постучал по металлическим кольцам брони. – Металл хороший, выдержал и даже не прокоптился, а вот мантия и другая одежда вся в труху. Большая её часть безвозвратно сгорела, так что остатки выбросили. Но не могли же мы оставить тебя совсем без одежды, хотя я думаю, она тебе не слишком нужна. – На что единорожка кивнула. – Во-о-от! Но учитывая, что до этого ты что-то носила, мы в здешних закромах откопали одну интересную рубаху. Сначала мы посчитали её простой тряпкой, но учитывая, что на брошке есть знак дракона, эта вещь явно принадлежала кому-то из магов.       Нырнув половиной тела в массивный шкаф, Гарольд вынырнул оттуда с немного творчески переработанной под её анатомию чёрной рубахой, очень похожей на ту, которую была у Твайлайт под мантией. На ней немного отличалась вязь, вместо серебряного цвета использовался золото, а с воротника свисал знакомого фасона шарф с массивной серебряной брошью.       - Не знаю точно, но Лоретта когда увидела её, тихо выругалась и сказала, чтобы мы отдали её тебе, ну а на вопрос что с ней не так, коротко бросила что-то про чародеев тихушников. – Сказал он, важно потирая щетинистый подбородок. – Кхм можешь одеваться, ну а мы пока подождём тебя, только ты слишком сильно не задерживайся и если что проси помощи, хорошо? – Вручив обновки в копыта Твайлайт, Гарольд достаточно быстро удалился за угол оставив единорожку одну наедине с одеждой.       Юная волшебница внимательно осмотрела чёрную рубаху, просветив ту во всех возможных спектрах, при этом заметив на той неизвестные рунические символы с центром в виде серебряной броши, создававшие вокруг обновки слабое магическое поле, должное уберечь владельца от скользящих ударов и уберечь его тушку от прямых попаданий, смягчив их.       На её взгляд этот кусочек ткани со всеми улучшениями превращался в отличный доспех, имевший лёгкость простой рубашки, а также её гибкость и удобство. В общем, это был отличный подарок и замена её старым вещам, которые канули в летах. Было немного жалко, всё же она успела привязаться к тем вещам, но она ничего не могла поделать с безжалостной стихией поглотившей её единственный костюм.       Быстро переодевшись в обновки и с удовольствием осмотрев их на своём теле, единорожка в приподнятом настроении двинулась к команде. Было приятно получить такой вот подарок от новых знакомых, да и честно говоря, как и любой уважающей себя кобылке, Твайлайт было не чуждо чувство эстетичности и желание выглядеть красиво. Металлические кольца кольчуги надетые под шёлковую рубашку, приятно холодили тело, а закреплённый сбоку кинжал придавал некой уверенности. Всё же в последнее время она чувствовала себя крайне уязвимой без оружия.       Ребята, стоявшие во всеоружии, только и ждали Твайлайт, находясь в секундной боеготовности. Кто-то поправлял тетиву лука, а кто-то барабанил пальцами в латной перчатке по щиту из-за чего по комнате разносился мерный глухой стук металла о металл. И как только единорожка появилась в их поле зрения, те молча кивнули ей, направившись наверх. Группа старалась ступать максимально бесшумно, насколько вообще позволяли их навыки. И в конце этой процессии торопливо цокала юная волшебница, стараясь не отставать от напарников.       Им предстояло выходить через окно на крыше и преодолеть часть пути по заброшенным домам. Старые доски полов противно скрипели под ногами, в воздухе сплошь витала пыль, так и норовившая забраться в нос. А когда они добрались до чердака, появились первые трудности. Перед Твайлайт предстал её страшнейший враг – вертикальная лестница! При виде неё, единорожка жалобно застонала, только завидев узенькие пролёты хрупкой конструкции.       Но кое-как с помощью своих новых товарищей она смогла подняться наверх, очутившись в практически полной тьме. Кто-то из соратников всё же не забыл взять с собой свечку, осветив слабым тлеющим огоньком столь печальное помещение. Видимо сюда десяток лет до этого никто не заглядывал, раз уж пыль скопилась в некоторых местах, толстым сантиметровым слоем, обволакивая своей нежной хваткой весь ненужный хлам, который сбрасывал сюда владелец дома.       Впрочем, надолго они здесь не задержались, двинувшись к наглухо заколоченному окну, подоконник которого наглухо был завален различными бумагами, которые безжалостно были сброшены на пол. И пока Олаф на пару с Гарольдом пытались нежно и аккуратно отодрать доски, любопытная единорожка пыталась разглядеть написанное в бумагах, щуря глаза.       В основном ей попадались скучные отчёты о закупке различных товаров и месячные траты, но даже среди столь пресной стопки, она нашла один интересный листок. Верхняя часть отсутствовала напрочь, да и само письмо выглядело помятым, и не было понятно, о чём конкретно шла речь в бумаге, но внизу сохранилась небольшая приписка аккуратным почерком, сразу же после текста о проведении инвентаризации погреба с вином.       «Глава! Тот маг которого вы нанимали для выполнения одного заказа… Орбек вроде, выполнил всё в точности как вы велели. В ближайшие дни он должен будет отступить из города и связаться с нами для оплаты его услуг. Рекомендую не обманывать данного индивида, всё же у него даже среди магов скверная репутация и ему ничего не составить трудностей, лично прийти за вашей головой. А учитывая его навыки, боюсь что мы не сможем защитить вас…»       К сожалению, дальше текст был размытым из-за того, что бумагу пытались поджечь и часть текста банально сгорела. Но не успела Твайлайт положить клочок бумаги обратно в кучу, как по глазам резанул ослепительно яркий свет, пробравшийся с улицы.       - Что-то интересное? – Прозвучал голос Лоретты над ухом Твайлайт.       - Да так, лишь старые бухгалтерские отчёты. – Спокойно ответила единорожка, бросив клочок бумаги в стопку. Эти строки ей в любом случае ни о чем не говорили, так какой смысл придавать им значение? Любая информация имеет свой период жизни, но на всякий случай, она запомнит данные строки.       - Хорошо, будь осторожна и держись моей спины, если что Гарольд будет замыкать наш строй. – Дождавшись кивка от волшебницы, она быстро нырнула в оконный проём.       Не задерживаясь, Твайлайт быстро оказалась на крыше. Шифер приятно потрескивал под ногами, а резавшее глаза солнце казалось особенно ярким в этот день. Безоблачное небо сейчас казалось особенно красивым, а как же было приятно втянуть полной грудью свежий воздух! Тряхнув головой, единорожка поспешила за напарниками, но на её мордочку так и норовила вылезти слабая улыбка. Всегда приятно созерцать хорошую погоду, даже в такой трудный день, который только готовился вывалить на них все свои неприятности.       Короткая разбежка и Твайлайт приземлилась на соседнюю с особняком крышу, на которой они не задержались слишком долго и как только все оказались на ней, их группа быстро проникла в дом. Более быстрые и ловкие люди сразу же рассредоточились по помещению, проверяя комнаты на наличие врагов и различных полезных вещей.       Да, несмотря на то, что некоторые из её новых знакомых были одеты в полноценные доспехи, им было гораздо легче двигаться по родным землям, чем ей. Непредназначенные для пони помещения стали неприятным препятствием для единорожки. Без магии было трудновато спускаться по той же лестнице или пытаться открывать те же двери.       «Мне даже как-то неприятно от своей природной слабости… то что ребята проворачивают с лёгкостью, для меня превращается в настоящее испытание. Чувствую себя отстающей и какой-то лишней? Ха, в принципе так и есть я слишком чужая для этих земель. Без магии даже до верхней полки шкафа не могу достать… Какое позорище. Даже жалко, что у меня нет таких удобных кистей, как у людей. Но чего нет, того нет, хотя я бы не отказалась от возможности на некоторое время обрести руки».       Понимая свою бесполезность в некоторых вещах, Твайлайт старалась не путаться под ногами. Было неприятно от того, что мир вновь указал на её слабость. Без магии она лишь калека, еле как способный вести нормальную жизнь. Слишком маленькая, чтобы дотянуться и слишком ограниченная, чтобы обхватить. Сидя в уголку очередного дома, пока её напарники проверяли комнаты, она думала про себя – «Сплошное разочарование». При этом, не сводя взгляд со своих передних конечностей. Впрочем, не следовало быть к себе настолько критичной, так что спустя время она погнала меланхолию прочь.       Тяжело вздохнув, единорожка легонько чихнула от попавшей в нос пыли. Дома, которые они обыскивали, не отличались особым богатством и свежестью. Ну а в некоторых всё ещё находились трупы бывших жильцов, благо те ещё не успели начать разлагаться, иначе бы стоял просто непередаваемый запах. Стараясь не смотреть на валяющийся в углу спальни труп едва одетого мужчины, Твайлайт вновь тяжело вздохнула.       «Вызвалась впервые помогать с обыском, а в итоге всё время пялюсь краем взгляда на несвежий труп, так и не найдя ничего полезного… Старый блокнот, куча одежды… О! Флакон с духами! Стоит взять… И всё же, я бы не отказалась от пальцев хотя бы на одной конечности. А то вертеть мелкие вещи в копытах то ещё удовольствие».       Состроив мученическое выражение мордочки, Твайлайт с печалью во взгляде проводила посыпавшиеся на пол бронзовые монеты, выпавшие из найденного в укромном уголке мешочка. Не то чтобы её интересовали сами деньги, скорее уж сам металл для кузнеца. Но не каждый металл подойдёт для изготовления хорошего оружия или брони, так что она просто оставила всю эту мелочёвку валяться на полу как ненужный мусор. Её интересовала сталь, железо и другие тугоплавкие и прочные металлы.       - Ей! – Твайлайт не смогла сдержать радости, когда нашла в старом комоде целый набор из серебряных столовых приборов в красивой резной упаковке. Это было немного странно, но она радовалась простым вилкам и ложкам как чему-то необычному.       - Нашла что-то интересное, Твайлайт? – Из-за угла показалась голова Гарольда, который следил за безопасностью, пока другие обыскивали дом.       -Угум-с, целый набор серебряных вилок. – Ответила она, закидывая упаковку к себе в пространственный карман. На что мужчина лишь одобрительно кивнул и вновь удалился в коридор.       Вообще, изначально они не слишком горели желанием мародёрствовать в домах недавних соседей, но отсутствие каких-то запасов всё же заставило некоторых из них признать, что это необходимо. Тащили в основном то, что могло пригодиться в дальнейшем – еда, инструменты, одежда и многое другое, что могло помочь. Брали немного, но даже так, каждый раз набиралась приличная горка вещей, которую Твайлайт поглощала словно пламя, не оставляя после себя ничего.       И до недавнего времени всё шло относительно неплохо, они аккуратно продвигались сквозь заброшенные дома, не встречая никакого сопротивления, и параллельно искали что-нибудь полезное, пока не наткнулись на одного человека. Поначалу всё было как обычно, быстрое проникновение в дом и точно такая же разведка комнат на предмет посторонних. Твайлайт как обычно досталась спальня, тогда как Гарольд остался дежурить в коридоре, а Лоретта разведывать оставшиеся комнаты, Олаф привычно должен был разведать первый этаж.       - У нас проблемы! – Донёсся с первого этажа крайне серьёзный голос рыцаря.       Спустя пару секунд, вся команда стояла в лестничном проёме, ощетинившись оружием и готовая к бою. Что нельзя было сказать о неожиданном госте, который расслабленно стоял посреди зала, расслабленно потягивая вино из хрустального бокала и неотрывно смотря на мерно тлеющие в камине дрова. Загипнотизированный красотой пламени мужчина совершенно не обращал на них внимания.       К столу, на котором стояла открытая бутылка вина, был приставлен среднего размера щит с позолоченной плоскостью и серебряным унбоном. Облачённый в лёгкий доспех в цветах заката, который ныне потускнел и был обёрнут в обрывки ткани, скрывающие как немолодое лицо, так и тело. За правым плечом висел внушительного размера меч, извивающийся словно пламя. Висящий обманчиво спокойно, он был готов пуститься в пляс.       - Какая… замечательная встреча. – У воина был спокойный мелодичный голос, присущий больше заботливому отцу, чем грозному рыцарю, отчего он звучал крайне неожиданно, когда человек впервые заговорил. Отставив бокал вина, и заложив руки за спину, тот развернулся к гостям, окинув их заинтересованным взглядом. – Вижу что вы такие же потерянные души, как и я. – Зелёные глаза осматривали каждого с интересом, но особенное внимание неизвестный мужчина уделил столь незаметной и маленькой по сравнению с другими единорожке, вынужденной вытягивать шею, чтобы рассмотреть, что же там происходит. – Братья… И сестры, ну где же мои манеры! Позвольте представиться – праведный рыцарь Годрик, к вашим услугам. – Приложив правую руку к сердцу, мужчина легко поклонился.