Broken souls. Act 1: A blind man lost, in the streets

Хэй-хэй-хэй, доброе утро На-а-айт-си-и-ити! Солнце встало. На часах восемь утра. Пора бы перейти к самым последним новостям! Корпорация “Кироси” приступила к разработке новых оптических имплантов, которые поступят в продажу меньше, чем через пару месяцев, о чем сообщает отдел менеджмента. Что в них особенного, скажете вы? Самому интересно, но поговаривают, что будет изменено оформление нейроинтерфейса… Кхм… Тем временем на просторах Пустошей вовсю резвятся кочевники. Неподалеку от равнины Джексона было совершено нападение на конвой “Милитеха”. Выживших не осталось. Корпорация отказалась давать комментарии, но упомянула, что намерена усилить систему безопасности. Кстати говоря, погода оставляет желать лучшего. Синоптики передают обильные ливни. Такие дела. 8:00. Квартира Мии Картер БАХ-БАХ. Чертовски громкий стук в дверь мгновенно вырвал девушку из мягчайших объятий сна. Сонная и все еще уставшая, она посмотрела на электронные часы, размещенные на стеклянной тумбе рядом с кроватью, а затем шумно выдохнула, снова уткнувшись лицом в подушку. Мия подтянула к себе одеяло, намереваясь поспать еще немного, но этот стук по настойчивости и количеству децибел переходил все границы дозволенного. Сперва Картер решила, что человек просто ошибся дверью, что случалось, по крайней мере, один раз в неделю, однако, судя по звукам, было ощущение, словно кто-то пытается открыть квартиру. Вчера, когда наемница поздно вечером возвращалась в квартиру, то столкнулась с парочкой “Мусорщиков”, спускающихся по лестнице с верхнего этажа, а позже услышала разговор соседей в коридоре, обсуждающих, как к их знакомой вломились посреди ночи. Женщина с тяжелыми травмами была доставлена в больницу. Полиция развела руками. Классика. Сквозь закрытую дверь Картер удалось услышать неразборчивую речь. У входа в ее квартиру находилось несколько человек, чьи голоса были изменены и казались металлическими, вероятно, из-за маски или импланта. Это не означало ровным счетом ничего хорошего. Девушка быстро поднялась с кровати и подошла к рабочему столику, где прошлым вечером оставила пистолет. Вставив “магазин” и сняв оружие с предохранителя, Мия бросила взгляд в окно, по которому барабанили крупные капли дождя. На улице разразилась жуткая буря. Не было ощущения, что сейчас утро, скорее вечер: небо затянуто сизыми тучами, практически не пропускающими солнечный свет. Только яркие вспышки молний освещали полутемную комнату подсвечивая мебель, а следующий за ними оглушающий грохот грома приглушенно проникал даже сквозь шумоизоляцию окон, вибрируя и отдаваясь гулом в черепной коробке. Однако девушка все же услышала, как открылась входная дверь. Через маленькую щелочку приоткрытых в спальне дверей Мие удалось рассмотреть незваных гостей. Н-да, не так она представляла себе сегодняшнее утро. Девушка скрылась в спальне и решила выждать наиболее подходящего момента, для своего эффектного появления. Мия прижалась к стене, сжимая пистолет и поглядывая в сторону окна. Из-за сильного пронизывающего ветра чуть не снесло к кому-то на балкон ави корпорации “Травма”, до этого момента неизвестно каким чудом все еще ровно парящее над улицами города. А тем временем трое “Мусорщиков” в своих фирменных неоновых масках, скрывающих лица мерзавцев, по-хозяйски вошли в квартиру Мии Картер. - Джек-пот! - громко и торжественно проговорил один из головорезов, проходя глубже в гостиную. С довольной ухмылкой он, разведя руки в стороны и опрокинув голову назад, сделал поворот “почета” крутнувшись на пятке вокруг своей оси. Закончив победный оборот, он обратил внимание на прикрепленный к стене телевизор. Далеко не каждый может позволить себе подобную модель, выпущенную в январе этого года. - Ебануться. Сегодня нам повезло. - Сука, закрой дверь! - раздраженно огрызнулся второй “Мусорщик”, ткнув дулом пистолета в плечо своего “напарника”, послушно выполнившего указание. Осматривая квартиру, мужчина задумчиво почесал затылок. Он мысленно прикидывал, сколько эдди сможет выручить за тот же телевизор или висящую на стене картину, нарисованную акварельными красками, коих в городе отыскать очень не просто. “Мусорщик” рассматривал изображенные на картине величественные сосны, обрамленные густым туманом. Ему было сложно поверить в то, что это не фотография, но сканирование лишний раз убедило мужчину в обратном. Картина стоила, по крайней мере, в районе 20 тысяч евродолларов, поэтому головорез не раздумывая снял ее со стены, попутно размышляя, во что бы завернуть дорогую находку. Оказавшись в квартире киллера, тратившего заработанные эдди на максимально комфортную среду обитания, "мусорщики" даже немного растерялись. С особой деликатностью подобранная атрибутика из хрустальной вазы или голограммного цветка, напоминающего пальму рядом с входной дверью и мерцающего легким неоново-зеленым оттенком, заставили вторженцев забыть об осторожности. "Смрад" с улицы даже не подозревал о наличии хозяина дома, терпеливо выжидающего неподалеку. Картер могла напасть хоть сейчас, но не хотела запачкать кровью свой серый мягкий коврик в гостиной, как и не горела желанием портить мебель. Ремонт и покупка новых вещей не входили в планы девушки, как собственно, и наличие "мусора" в арендованной квартире, определенно испортившего ауру спокойствия и иллюзии некой безопасности, хотя, зачем себя обманывать, это же Найт-сити! - Милый коврик, - с язвительной противной усмешкой проговорил головорез, а затем вытер грязную подошву ботинок о серые ворсинки. Наверное, Картер не сдержала тихий возмущенный звук, потому что, внезапно он перевел свой взгляд на двери, ведущие в спальню девушки. Мужчина вытащил из кобуры пистолет и решительной походкой направился изучать скрытое от глаз помещение. Кто знает, что еще он может здесь найти. Азарт подливал масла в огонь, будоражил ум и закрывал глаза на многие вещи, говорящие о том, что в этом помещении есть кто-то еще. Собственно, зачем лишний раз обращать внимание на такие мелочи, как ботинки у входа или открытое нараспашку панорамное окно в гостиной, откуда в комнату залетали капли обычного, благо не кислотного, дождя. Возможность поживиться той же картиной или навороченной кофейной машиной перевешивали практически любые риски. И вот “Мусорщик” приоткрыл дверь, проходя в святую святых. Он взглянул на постель, заправленную серым хлопковым комплектом, и обнаружил не только скомканное одеяло, но и сброшенную на пол подушку. Мужчина повернул голову вправо и усмехнулся. На письменном столе размещался включенный терминал с открытыми вкладками, а также наполненный красным вином бокал. Головорез подошел поближе к рабочему пространству Мии и неожиданно вздрогнул от громкого пиликающего звука. Недопитое пойло, включенный компьютер, пиликающий будильник, а позади медленно и тихо закрывалась дверь, которую тихонько подтолкнула ладонью Картер, невесомо наступающая на пол и ощущающая сильный сквозняк из соседней гостиной. Подкрадывалась. Почувствовав что-то неладное, мужчина решил позвать остальных, но не успел. Сильная хватка и резкий рывок с хрустом переломили бедняге шею. Девушка успела подловить труп, осторожно положив его на пол, чтобы не вызвать на себя свежую утреннюю порцию огня, коей хотелось бы избежать. Но, услышав, как кто-то из “гостей” забрался в мини-бар, где так характерно скрипела дверца, Мия не выдержала. Выдохнув, девушка резко распахнула дверь, мгновенно находя цель и без промедления всаживая пулю в лоб одному из взломщиков, предпринимающего жалкую попытку содрать телевизор со стены и обернувшегося на шорох за спиной. Услышав выстрел, ещё один “Мусорщик” скрылся за тумбой в кухне, вытаскивая свое оружие… 23:00. Клуб “Эмпатия” Керри, наконец, готов был признаться себе в том, что он устал от бесконечных вечеринок, с которых в последнее время хотелось просто сбежать или закрыться в каком-нибудь служебном помещении на пару с Картер и Коннором, чтобы поговорить о более приземленных вещах из серии “О жизни наемника”. Некогда эпатажная и общительная натура Керри Евродина столкнулась с новыми чертами своей личности, жаждущей душевного спокойствия и тишины. Рокер уже потерял логическую нить в разговоре с Биллом, перескакивающим с одной темы на другую. Находясь рядом с Керри, гитарист пытался быть крутым, постоянно нарушая зону комфорта и при этом непрозрачно намекая на создание совместного альбома, отчего рокер был не в восторге. Керри хотел просто отдохнуть, но никак не планировать новые записи. Черт, он даже понятия не имел, как заставить Билла заткнуться хоть на секунду. В какой-то момент Керри перестал слушать гитариста. Опустошенно смотря сквозь мужчину, наблюдая, как на каждом слове тот широко открывает рот и как, активно жестикулируя, продолжает толкать тему о самом крутом альбоме нынешней эпохи. Рокер тяжело вздохнул и залпом осушил бокал, вытерев губы ладонью, а затем его взгляд устремился к барной стойке, где на высоком стуле, ножки которого были подсвечены красным неоновым оттенком, восседала Мия, потягивающая безалкогольный коктейль через трубочку и внимательно наблюдающая за обстановкой в зале. Теперь, когда на камерах сидел Коннор, а в помещении была еще одна пара глаз, девушка чувствовала себя намного бодрее. Она не отвлекалась на нейроинтерфейс и была сконцентрирована на происходящем в зале. Можно сказать, что в какой-то степени Мия немного расслабилась. Когда речь зашла об очередной тусовке, выбор Керри пал на “Эмпатию”. И как сказала бы Мисти, это знак свыше. Ведь всего пару дней назад Мия начала строить планы на это заведение. Необходимо было осмотреться и узнать, как здесь все устроено. Сейчас же Коннор с легкостью получил данные о системах безопасности клуба, изучил вдоль и поперек расположение помещений, в то время как Картер, сидя в баре, оценивала масштабы работы, прикидывая варианты и просто изучая обстановку. Ее внимание привлекла “элитная” охрана в лице “Животных”. Протеиновые гиганты, нацепившие на себя черные пиджаки, совершенно выпадали из антуража неонового клуба, где господствовала изысканная похоть в виде как виртуальных, так и реальных танцовщиц, раздевающихся, чтобы порадовать ликующую публику, разбрасывающую евродоллары направо и налево. Тем не менее Картер не видела как таковой угрозы. С местной фауной “Лимб” быстро расправится, как и с их подкреплением, однако существовал вопрос, кто стоит за “Животными”, ведь основную проблему могли вызвать далеко не продажные головорезы. Мия допустила мимолетную мысль о перекупке заведения, поэтому очень сильно хотела увидеть истинного владельца. В любом случае, зачистка определенно будет… А клуб… Вход в клуб казался самым обычным, однако, с первых же секунд взгляд Мии зацепился за неоновую красную вывеску «Empathy», висевшую над стойкой администратора. Сканирующие арки лишний раз напомнили девушке о соответствующем уровне заведения. Это не какой-то местечковый бар или чертово «Посмертие», ставшее уже поперек горла. Это та самая Высшая лига, о которой так грезят большинство наемников Найт-сити. Игра на повышенных ставках. Этим вечером в условиях приглушенной интимной атмосферы прожектора, лампочки и вывески излучали неоново-красный оттенок, завораживающий глаз. Надпись «Empathy» на барной стойке, вновь на стене неподалеку от диванчиков, где собрались модели. Солидных размеров сцена больше походила на своеобразный подиум, заканчивающийся дверью в служебные помещения. Три этажа, два бара, множество VIP-комнат и серверная, где удалось почерпнуть много полезных сведений о данном месте. Прикрыв глаза, в сознании Картер возникла яркая вспышка. Мечта о том, как девушка поднимется на эту сцену, держа в руках красную дымовую шашку, в окружении головорезов «Лимба», в окружении близких людей, ознаменовав о первой маленькой победе… “Эмпатия” пришлась по душе Мие. Девушка почувствовала резкий прилив адреналина, а на ее лице возникла легкая предвкушающая улыбка, когда та представила, какую же бурную деятельность здесь можно будет развернуть. Привлечение клиентов, фиксеров, выдача заказов, бесчисленное множество эдди! И, конечно же, не забыть о приватных танцах, что явно придется по вкусу многим парням из “Лимба”, желающим просто расслабиться. И все это перед самым носом у “величественных” корпораций. Спрятаться у всех навиду, что может быть лучше. Клуб явно имел немалый потенциал. Было здесь что-то такое… Может, дизайн или дорогие прожектора, не сжигающие последние нервные окончания в глазах, Мия не знала, но, посматривая на проход в служебные помещения и VIP-зоны, начинала сгорать от желания стать владелицей столь лакомого кусочка. Навязчивая идея, не имеющая шанса на претворение в жизнь, или достижимая цель? Как знать. Еще раз пробежавшись задумчивым взглядом по камерам видеонаблюдения, Мия переключилась к насущным вопросам, которые временно отложила. Около часа назад они с Джонни показали Коннору фотографии потенциальных подозреваемых. Неизвестно, кто именно угрожает Евродину, но стоит учитывать все три варианта и искать их в толпе. К сожалению, сегодняшняя ночь привлекла очень большое количество людей. Девушка тихонько вздохнула, снова и снова пробегая по толпе рассеянным взглядом. В ее хорошенькой головке, не переставая, крутились мысли о найденной ими с Джонни информации. Предполагаемые подозреваемые слишком сильно смущали наемницу, ведь за пролетевший день она нашла несостыковку. В заметках Ривер ни разу не упомянул о том, что потенциальные психопаты обращали внимание на незаурядных, но так и не взлетевших на пик карьеры моделей. Жертвами были преимущественно влиятельные или знаменитые люди, совершившие маленькую оплошность, по мнению подозреваемых. Их объекты также получали пугающие сообщения, которые немного отличались по стилю написания, что Мия не сразу заметила. Либо Картер чертовски сильно повезло обзавестись личным преследователем в лице неизвестного “хамелеона”, либо они подозревают не того человека. Осталось только выяснить, что же из двух. Этим вечером Мия была настроена более чем решительно и уже с нетерпением ждала того момента, когда сумеет поставить жирную точку, чтобы приступить к воплощению плана присвоению “Эмпатии” в свои заботливые руки. Девушка чуть наклонилась к бокалу, тихо спросив: - Как обстановка? - она прикрыла глаза и с наслаждением обхватила губами трубочку, потягивая молочный коктейль. Еще глоток и все внимание вновь было устремлено в толпу. - Слепых зон нет, - спокойным голосом ответил наемник, сконцентрированный на поставленной задаче. - Периметр полностью просматривается. - Бога ради, Коннор, у нас не военная операция… - закатив глаза, тихо пробурчала девушка, бросив взгляд на вялого Евродина, которого успела выцепить одна из моделей. Сегодня Керри выглядел действительно замученным. Поникшие плечи и тусклый взгляд, филиппинцу определенно точно предстоял долгий курс ароматерапии по восстановлению внутренней гармонии. Мие было невыносимо видеть друга таким. Рокер выдавливал улыбку, но глубоко внутри хотел просто послать всех на три буквы, закрыться в вилле на месяц и просто пить с горла любимую текилу, включив режим по спуску на дно. - Не вижу разницы, - весело ответил Коннор и усмехнулся. Благо они заранее снизили чувствительность гаджета. - Есть противник, есть цель, оправдывающая любые средства, а также симпатичная девушка у бара. - М-м-м… - многозначительно промычала Картер, отвлеченная на очень даже вкусный коктейль, начиная ловить себя на мысли, что скоро возьмет вторую порцию. - Все в лучших традициях шпионских фильмов… - она покачала головой и обернулась через плечо, взглянув на бармена, обслуживающего людей у дальнего края барной стойки. Слишком много желающих. Однако такой тон напарника не мог не веселить девушку, Коннор очень ответственно подошел к данной задаче. Впервые за долгое время мужчина не только выспался днем, но и заблаговременно приехал в клуб, настроив камеры таким образом, чтобы не только избавиться от слепых зон, но и запустить Зарифа в подсети для добычи необходимой “Лимбу” информации. Под наблюдением Коннора было восемь камер. Его внимательный взгляд перебегал с одной картинки на другую. Крепкий кофе позволил ему оставаться бодрым и этого эффекта должно было хватить, как минимум, еще на пару часов. Все было почти идеально. - Сезон охоты на живца. Лучше и не скажешь, это даже интересно, - иронично выдал Сильверхенд, вернувшийся в помещение после недолгого перекура. Он быстро отыскал взглядом Картер. Со стороны она выглядела почти, как всегда, но отчего-то Джонни был уверен, что девушка сильно напряжена. А, когда рядом с ней прошел головорез из “Животных”, наградивший Мию “масляным” взглядом, Сильверхенд уверился в своем наблюдении. Если бы можно было убить взглядом, то качок был бы уже бездыханной тушкой. - Всегда такая напряженная? - А ты всегда подпездываешь? - с издевкой поинтересовалась Картер, тяжело вздохнув. Она проследила за прошедшим широкоплечим амбалом взглядом и покачала головой. Кое-кто нацепил на себя слишком маленький пиджачок. Стоит этому парню резко дернуться и швы разойдутся. - Что, раздражает? - в подобном тоне ответил ей мужчина, встретившись глазами с убийственным взглядом девушки, направленным уже в его сторону. Довольный собой, Джонни смело подмигнул ей. - Обожаю, когда ты бесишься. - Иди нахер, - огрызнулась Картер, вырвав из уст Сильверхенда приятный слуху смешок. 8:05. Квартира Мии Картер К сожалению, уберечь квартиру от нескольких пулевых отверстий девушке не удалось. “Мусорщик” разошелся не на шутку и оказался довольно истеричной натурой, с перепугу принявшись палить чуть ли не во все стороны. Потолок, стены, ее новый телевизор, тут же выведенный из строя. Мужчина не решался выглянуть из-за укрытия, опасаясь схватить пулю, как его не такой везучий дружок. Картер же, спрятав голову руками, лежала на сером ковре за диваном, наблюдая за расплывающейся красной лужей крови, в которую, вдобавок ко всему, из окна падали капли дождя, заставляя пятно растекаться еще сильнее. В спальне труп. В гостиной труп. Вскоре на кухне появится третий труп. Гостиная залита дождевой водой. Прекрасное начало продуктивного дня, на который у Картер было дохуиллион планов. Именно сегодня, когда предстояло решить множество вопросов с грузами, закрыть два заказа и подготовиться к встрече с Евродином, наемница совершенно не знала, как в одну каску будет перетаскивать этот смрад до… И куда их вообще убрать? Мусоропровод находился в другом конце коридора, а этих амбалов еще придется подсадить, чтобы проводить в последний путь. Час от часу не легче. Некогда идеально чистый коврик быстро впитал в себя кровь приобретя грязно-бурый оттенок. Наблюдающая за этим процессом Мия мысленно выругалась, готовая убить последнего взломщика и нарушителя покоя самым изощренным способом из всех возможных. Начиная мерзнуть и покрываться холодными мурашками, девушка мечтала закрыть окно, но не могла позволить себе высунуться из-за укрытия. Она продолжала сохранять тишину лишь краем глаза замечая, что телевизор склонился на бок, вися буквально на “соплях”. - Сука… - выдохнула Картер и приготовилась к решающему броску. Наемница услышала, как притих мужчина, а затем прозвучал легкий стук опустошенного “магазина”. Губы девушки растянулись в победоносной улыбке. Картер быстро поднялась на ноги, ринувшись на “Мусорщика”, ухватившегося за рукоятку кухонного ножа, лежащего на тумбе. Головорез не растерялся и неумело метнул в сторону хозяйки дома нож. Выработанные годами рефлексы помогли Мие перехватить холодное оружие и бросить его в противника. Острое лезвие вонзилось в глотку мужчины, перерезав трахею, а на пол хлынула новая порция крови. “Мусорщик” булькал, прижимая руки к шее и падая на колени. Сплевывая кровь, он завалился на бок, все еще предпринимая заведомо проигрышные попытки дотянуться окровавленной рукой до пистолета и оставляя кровавые следы на чистом светлом покрытии. Уже не торопясь, легким движением ноги, девушка отодвинула оружие в сторону. Еще несколько секунд Картер наблюдала, как головорез корчился от боли, но, покачав головой, нажала на спусковой крючок, положив конец страданиям чувака с улицы… 23:08. Клуб “Эмпатия” Неосознанно мысли Мии возвращались к окровавленному ковру. Благо девушка додумалась залить гигантское пятно каким-то моющим средством, которое в спешке нашла в ванной комнате. И вроде, в целом, все очень не плохо, но как быть с трупами? - Кто-то сегодня на взводе, - со смешком заметил Коннор, наблюдающий за своей подругой. Подколка от Коннора пришлась как никогда кстати. Еще утром наемник не воспринял слова Картер всерьез, ведь в речи девушки то и дело проскакивали веселые смешки, однако вскоре оказалось, что это нервное. И каково же будет удивление старика, когда он услышит про мертвых “Мусорщиков”, коих Мия не сумела убрать из своей квартиры, когда ее спина предательски хрустнула, а к списку дел прибавился визит к риперу. - Вовсе нет, - коротко ответила Мия и свела брови к переносице, заметив в толпе новое лицо. Она внимательно присмотрелась, пытаясь найти в этом мужчине хотя бы легкий намек на причастность, но из-за приглушенного света и бьющих в разных направлениях прожекторов совершенно не могла сконцентрироваться на поставленной задаче. Мия не сводила взгляда, буквально просверливая в посетителе дыру и продолжая потягивать коктейль через трубочку готовая в любой момент сорваться с места и вырубить ненавистного маньяка. - Перестань на него пялиться, - выдохнул Коннор, сумев разглядеть в, казалось бы, мирной позе Картер легкую нотку агрессии, способную перейти черту. - Не наш клиент. - Окей, - монотонно ответила девушка, прикоснувшись пальчиками к фиолетовой трубочке. Мия принялась перемешивать содержимое коктейля, чтобы сделать новый глоток. - Выдохни и расслабься, а то еще обнулишь не того, - продолжил наемник, включив заботливый режим “папашки” великовозрастной дочурки. - Я спокойна… - почти что прошипела Картер, прикусив трубочку зубами и яростно вкушая молочную жидкость. Ноющая поясница, а также мысли о разрухе в квартире не давали девушке успокоиться. Она уже подумывала подыскать новое место жительства, чтобы вновь возвести иллюзию безопасности, однако не видела никакого смысла. Это ровным счетом ничего не изменит, а от подобных случаев в современных реалиях, к сожалению, не застрахован никто. С новым тяжелым вздохом Мия закинула ногу на ногу, стараясь не обращать внимание на короткое черное обтягивающее платье, в котором чувствовала себя некомфортно. Как говорится, все хорошо, но в меру, а этих изысков в последнее время было слишком много. Избавиться бы еще от деревянной поясницы… Массаж, было просто чудесно. - Стесняюсь спросить и как же ты собираешься его брать? - выводя девушку из грез о массаже, хрипло поинтересовался Джонни, при этом ловко выхватывая бокал с подноса у мимо пробегающего официанта. Мужчина сделал несколько глотков, чувствуя легкое расслабление. Его взгляд был намертво прикован к Картер. - У меня есть нож, - монотонно и также тихо проговорила Мия, делая очередной глоток охлаждающего коктейля. Девушка покрутила в руках бокал и надула губки “бантиком”, когда обнаружила, что осталось меньше половины. Она чуть размяла шею, стараясь держать осанку. Кажется, зря она отказалась от порции анальгетиков. - С такой короткой юбкой… - протянул в своей манере Сильверхенд, ухмыльнувшись. Рокербой остановился у одной из пустующих стен, оперевшись о нее спиной. - Куда же ты его засунула, м? - продолжил Джонни, делая новый глоток. - Поздпездывай дальше и скоро узнаешь, - резко ответила Картер, вздернув бровь. - М-м-м, - с ухмылкой протянул Джонни, прищурившись и постукивая указательным пальцем по стенке бокала, отзывающемся легким звоном. - С огоньком. - Не засоряйте эфир, - устало и немного смущенно прошипел Коннор. - Знаете, что! - вспыхнула Картер, но тут же замолчала, когда краем глаза заметила приближающуюся к барной стойке решительно настроенную Анну. Наемница прокашлялась в кулачок, делая вид, что поперхнулась коктейлем. Не только Керри был сам не свой этим вечером. Джонни не мог не обратить внимание на слегка заведенную Картер, вспыхивающую за долю секунды, но продолжающую держать себя в руках. Анна, та самая модель, с которой не так давно Мия вступила в словесные баталии, около часа сохраняла молчание, с задумчивым видом посматривая в сторону веселого Билла. Девушка даже не прикоснулась к доступному ассортименту закусок и выпивки. Она иногда выходила покурить, по-прежнему сохраняя молчание, периодически поглядывая на Мию, не решаясь подойти. - Привет, - со слегка натянутой улыбкой проговорила модель, усевшись на высокий барный стульчик рядом с Мией. - Привет, - вежливо ответила наемница, переведя внимание на Анну. Картер уже и не знала, чего ожидать от этой особы, но, судя по ее виду, девушка пришла не выяснять отношения. Впервые за долгое время модель выглядела немного растерянной и слегка напуганной. - Шумно тут, - так невзначай заметила Анна и улыбнулась краешком губ. Девушка закинула ногу на ногу и положила поверх коленей скрепленные в замок пальцы. - Это же клуб, - с ироничным смешком ответила Мия, переведя взгляд на миловидное личико Анны. Эту наигранную натянутую улыбку Картер не спутает ни с чем. Видимо, что-то случилось. - У тебя все хорошо? - решила поинтересоваться наемница, оставив в прошлом все разногласия. - Я… Просто хотела извиниться, - непривычно спокойным тоном произнесла Анна и встретилась с цепким взглядом подруги Евродина, которую так сильно однажды хотела задеть за живое. - Мне не подписали контракт, - с легким вздохом продолжила девушка и поправила слегка взъерошенные синтетические волосы, пропитанные укладочными средствами. - И я не должна была вымещать на тебе злобу, - что прозвучало не особо то и искренне, словно кукла выучила кусок реплики, которую должна была произнести именно сейчас. - Не пытайся меня обмануть, Анна, - изогнув бровь дугой, с легкой улыбкой произнесла Картер, качнув ножкой. – Мы обе знаем, что это наглая ло-о-ожь, - бархатно протянула наемница, бросив взгляд на подиум. - Язва… - не удержался от комментария Коннор и с ухмылкой сделал глоток кофе. - Неплохо, - хмыкнул Джонни. - Хах, - усмехнулась Анна, качнув головой. Девушка задумчиво постучала указательным пальцем по колену, никак не решаясь перейти к сути. Модель опасалась Картер, не зная, чего можно от подобной особы ожидать, но, тем не менее, больше ей обратиться было не к кому, поэтому, выпрямившись, она состроила максимально серьезный голос: – У меня есть к тебе дело. - Почему ты думаешь, что меня это интересует? – в подобном тоне ответила ей Мия, начиная подозревать что-то неладное. - Потому что это твой профиль, - слегка надменно произнесла Анна, краем глаза взглянув на абсолютно спокойного киллера. – Готова слушать? О-о! А слушать ты будешь, потому что я могу хоть прямо сейчас подойти к Керри и рассказать ему дивный рассказ о твоей кукольной «карьере»! – приподняв брови, закончила девушка, явно ликующая в эту секунду. На лице модели возникла победоносная улыбка, когда до Картер дошло то, за что она на протяжении нескольких недель переживала. Анна изначально показалась ей слишком знакомой, но Мия все никак не могла вспомнить, где же они могли пересечься. Осознание всегда приходит поздно, верно? - Что за… - скривился в гримасе Коннор. - Что ты хочешь? – холодным тоном отозвалась Картер, взглянув на решительно настроенную Анну. - Убей, - коротко, но предельно ясно произнесла Анна, не выражая никаких эмоций. - Че? – нахмурился Сильверхенд, выхватив уже второй по счету бокал с подноса официанта. Это показалось мужчине довольно интересным стечением обстоятельств. - Кого? – также безэмоционально спросила Мия, пристально глядя в глаза потенциальной «заказчицы». - Мия, что ты делаешь? – в полном смятении прокомментировал Коннор. - Билл, - выдохнула модель. Произнесенное имя ввело Картер в состояние легкого ступора. Еще несколько дней назад все было более, чем радужно. Они сосались за каждым поворотом, заваливая социальные сети совместными фотографиями, а теперь Анна настроена максимально радикально избавиться от своего экс-бойфренда? Уж что-что, а подобного исхода Мия никак не ожидала. - Вот это я, блять, понимаю охуенный поворот, - продолжая вкушать виски и будучи просто наблюдателем со стороны, не удержался Джонни. По правде говоря, услышанное сбило мужчину с толку. В его голове возникла сомнительная мысль касательно модели… - Когда? – задала свой следующий вопрос Мия, задумчиво постукивая указательным пальчиком по практически опустевшему бокалу. - Картер… - прошипел Коннор в надежде остановить напарницу от необдуманных поступков, потому что понимал, чего Мия пыталась этим добиться. Неужели она возьмет заказ напрямую от какой-то модели? - Сейчас! Завтра! Неважно! – эмоционально выпалила модель, широко распахнув глаза. Услышанное заставило Картер быстро вскинуть брови и покачать головой. Тем временем Анна, поправив свою прическу и сделав глубокий вдох, продолжила: – Взамен на мое молчание… - выдохнула девушка, которую начинало заметно колотить. – Никто ничего не узнает. И твоя жизнь не будет испорчена. - Хах. Девочка, ты вообще в курсе, с кем разговариваешь? – спокойным размеренным тоном выдохнула Мия, откинувшись на барную стойку. - А ты? – все также надменно спросила Анна. – Так, к слову, не у меня тут подвешенное положение. Поэтому предлагаю отойти и обсудить дальнейшие детали нашего сотрудничества, - с легкой довольной улыбкой закончила девушка. - Веди, - кивнула Картер, оставив на барной стойке свой бокал. Неожиданное стечение обстоятельств подлили масла в огонь интереса к окружению Керри. Высокое «элитное» общество, утопающее в своих пороках и не имеющих понятия о том, что такое жизнь и какова ее цена. Такие люди даже не задумываются о последствиях, когда делают заказ, а Анна… Что-то с этой девушкой определенно случилось. Пусть модель и пыталась казаться надменной и сильной, но в ее глазах Картер видела страх. Следуя за Анной, Мия скользнула спокойным взглядом по стоящему у стены Сильверхенду, которому было дико интересно, что же такого будут обсуждать эти яркие особы, направляющиеся в Vip-кабинку. Картер понимала, о чем именно пойдет речь. И теперь, как никогда прежде, девушка хотела выпить. Нет, не для храбрости, а скорее успокоиться, чтобы не размазать выскочку Анну о стенку. Этого и опасался Коннор, наблюдающий через камеру за каждым шагом своей напарницы. Проходя мимо Джонни, Мия остановилась и выхватила из его металлических пальцев почти полностью наполненную текилой рюмку. Но не успела девушка поднести к губам желанный напиток, как Джонни схватил ее за запястье холодными пальцами. - Каждый, кто отбирал у меня выпивку, заканчивал мордой в пол, - раздраженно прошипел рокербой, прищурившись и слегка притягивая к себе Картер, вновь столкнувшись с цепким взглядом сиреневых глаз. - Что ж не уложил? - тихим голосом с издевкой поинтересовалась Мия и, взяв стопку в другую руку, осушила ее. - Хах - довольно громко усмехнулся Джонни. Глубокий, приятный смешок прокатился мурашками по позвоночнику Мии, все еще удерживаемой рокербоем. - Воу-воу, разошлась! - подтянулся Коннор - Ну, так ты идешь?- прошипела с первой ступеньки Анна. В ее взгляде читалось чуть ли не бешенство, которого минуту назад не было и в помине. После слов Анны металлические пальцы разжались, давая возможность продолжить путь. С легкой улыбкой Картер вручила пустой стакан обратно Джонни и скрылась на лестничном проеме. Поднимаясь по ступенькам, Мия легким движением руки перехватила еще одну наполненную текилой рюмку с подноса, находящегося в руках официанта. Парнишка остановился, уставившись на, как ему казалось, ангела с аккуратными розовыми локонами, лежавшими на плече Картер. Девушка одним махом всадила в себя дозу спиртного, поставив рюмку обратно и облегченно выдохнув. Только теперь она была настроена на разговор. В тот момент, когда девушки оказались в vip-комнате, а стеклянные двери закрылись, Картер поняла, что Анна решила лишний раз перестраховаться. Находиться один на один с профессиональным убийцей модели было некомфортно, а с обладательницей такого цепкого взгляда, от которого ее душа в буквальном смысле ускользала в пятки, подавно не хотелось. Они находились у всех на виду, что не позволяло Мие даже допустить мысль об убийстве. Анна уселась на мягкий диванчик, закинув ногу на ногу и жестом приглашая Мию присесть рядом, чего девушка не сделала, отдав предпочтение стене, которою подперла своей тушкой, а рукой облокотилась о спинку дивана. Картер проследила, как модель дрожащей рукой потянулась за пачкой сигарет, лежащей на круглом стеклянном столике, как поднесла дорогую зажигалку к кончику сигареты, как закурила, и как, расслабленно выдыхая табачный дым, она откинулась на мягкие подушки. - Увидев тебя в компании Керри, я долго пыталась понять, почему ты казалась такой знакомой… - мягко начала Анна, стряхнув пепел прямо на мягкое покрытие дивана. – Но после твоей выходки пару дней назад я поднапряглась и вспомнила, - губы модели растянулись в улыбке и девушка сделала быструю затяжку, вновь собираясь с мыслями. – «Компеки-плаза». Правда, ты тогда была брюнеткой… - задумчивым тоном продолжила Анна. – Мой друг хотел видеть исполнителя, а мне было слишком интересно… - Любопытство - смертный порок… - бархатно и тихо ответила Мия, постукивая указательным пальцем по спинке дивана. - Поверь, Билл не такая сложная цель, как Танако Хиго, - невозмутимо продолжила модель, делая затяжку. Она поерзала на диване, будто ища более удобное положение и не сводя взгляда с Картер. – Он музыкант, а не пиарщик из «Арасаки». Сложность ниже некуда. - Раз все так просто, почему сама от него не избавишься? - изогнув бровь дугой, прошипела Картер. - Прости, что? – с нервным смешком спросила Анна. - Объясню простым языком. Я не беру заказы напрямую от заказчика, - холодно отрезала Мия. - Ты, кажется, плохо слушала… - раздраженно пробубнила модель. Девушка потушила сигарету о диван, оставив на ткани круглый «ожог» с темными краями. – Я могу повлиять на твою жизнь. Достаточно только сказать несколько слов Керри о твоей истинной сущности, а также упомянуть о твоих шашнях с Сильверхендом… - с миловидной улыбкой Анна пожала плечиками. - Че за хуйню она там несет… - пробубнил Джонни, судя по звуку чиркнувшей зажигалки, он тоже только что закурил. - Вперед, - указав рукой на дверь, ответила Картер, продолжая сверлить взглядом Анну. - Ты думаешь, что я этого не сделаю? – широко распахнув глаза, модель положила руку на сердце, готовая кричать во все горло. - Нет, - бархатно протянула Мия, улыбнувшись краешком губ. – Кишка слишком тонка… - Это не так, - прорычала девушка, качнув головой и вцепившись ноготками в край дивана. - Правда в том, что ты… жалкая, - после сказанного Картер обвела глазами комнату, заметив в уголке не примечательную камеру видеонаблюдения. – И тупая как пробка, раз решила, что я поведусь на этот лепет, наигранный пафос и шантаж. Это уже начинает бесить, - ядовито прошипела наемница, сжимая пальцы в кулаки и впиваясь в ладони нарощенными ногтями. - Картер! – чуть прикрикнул Коннор, от неожиданности раскашлявшись. Мужчина опасался, что его подруга перейдет за опасную черту. - Блять, да я тебя уничтожу! – с громким визгом Анна отшвырнула в сторону стеклянный бокал, разбившийся на мелкие кусочки, а затем подскочила на ноги, багровея от злости. – Достаточно сделать несколько звонков одним влиятельным людям, и ты… - Давай! – злобно прорычала наемница, выпрямившись. – Что тебя останавливает? – с широкой улыбкой девушка развела руками, прекрасно понимая, что у Анны закончились аргументы. Модель стояла, пылающая от злости, но не могла подобрать слов, способных хоть немного зацепить Мию. – Думаешь шантажировать меня можешь, сука? – она сделала несколько шагов навстречу, когда девушка, отступив, наткнулась на диван. – Если из твоего ебаного рта вылетит хоть одна фраза, как-то связанная со мной, это будет последнее, что ты скажешь. Поняла? - подойдя вплотную к модели, закончила Мия. - Две камеры вышли из строя, - быстро пробубнил по связи Коннор. – Первый этаж рядом со сценой. - Да… - дрожащим голосом пролепетала испуганная модель, не знающая куда и податься. - И хватит так трястись, - спокойно продолжила девушка, не разрывая зрительного контакта с Анной, снова плюхнувшейся на диван. – Это раздражает. Выдержав пристальный взгляд еще несколько секунд, Картер легкой походкой от бедра вышла из кабинки. Нужно было проверить обстановку в зале. Она оставила Анну далеко позади, будучи полностью уверенной в том, что модель закроет свой рот на замок, ведь все это время молчала. Мия зацепила плечом официанта, чуть не уронившего на пол целый поднос с пустыми бокалами. Она снова сжала пальцы в кулаки, стараясь снять накопленное напряжение, но девушке не удалось вернуть доброжелательное выражение лица, даже тогда, когда Картер принялась спускаться по ступеням. Этот убийственный взгляд, пробирающий до глубины нейронов, не прошел мимо Джонни, не заметившего в зале ничего странного. Мужчина был уверен, что камеры отключили дистанционно. - Нихуя не вижу… - произнес Джонни, выдыхая табачный дым. Сильверхенд затушил сигарету и прищурился. Рокербой отыскал взглядом Евродина, сидевшего в гордом одиночестве за барной стойкой. Филиппинец смотрел в пустоту, покручивая в руке наполненный до краев бокал, но так и не начав вкушать алкоголь. Казалось, что Керри вовсе не замечает того, что творится вокруг. Давненько Джонни не видел его таким. - Черт… - сорвалось из уст Мии, скривившейся от неприятных ощущений. Девушка почувствовала, как, пробираясь сквозь кучку людей к сцене, по руке полоснуло чем-то острым. Прикоснувшись к ноющему участку тела, Картер отчетливо ощутила горячую жидкость и взглянула на собственные пальцы, обнаружив следы крови. «Ты сделала мне очень больно, Мия…» - Долбанный псих… - выдохнула наемница, подняв ошарашенный взгляд. Девушка судорожно осматривалась по сторонам, прижав ладонь к порезанному предплечью, начинающему только сильнее болеть. Входящее сообщение пуще прежнего разозлило Картер, цепляющуюся взглядом буквально за каждого, пока не увидела вдали скрывающийся в служебных помещениях силуэт. – Он в служебном. - Там есть запасной выход на улицу, - быстро проговорил Коннор, когда Джонни подорвался следом за девушкой, отпихнувшей в сторону кого-то из гостей. Они вошли в служебные помещения, где было не продохнуть от обилия танцовщиц. Кто-то отдыхал после жаркого выступления, вытаскивая из кружевных чулок эдди, кто-то только-только готовился выйти на сцену, чтобы исполнить свой танец в свете прожекторов, Джонни же просто шел за Картер. Взгляд мужчины упал на раненое предплечье девушки, из которого к ладони стекала алая кровь, но потом Мия заметно ускорилась, готовая перейти на бег. В какой-то момент девушка сбросила каблуки и побежала, расталкивая в разные стороны всех, кто оказывался у нее на пути. Наемница всеми силами хотела побыстрее закончить эту историю… Самая настоящая буря разразилась этой ночью в Найт-сити. Подобных ливней не случалось несколько месяцев, а гроза не стихала, с каждым часом лишь набирая обороты. Вспышки молнии ослепляли целый город, погрязший в бесчисленном множестве аварий. Машины то и дело заносило, а в центре Найт-сити с неба обрушилось ави, потерявшее управление, когда в него попала молния. Стихия не щадила никого, напоминая человечеству о своей силе. Капли дождя смешались с кровью, стекая по тонким пальцам девушки, стоящей на улице и смотрящей куда-то вверх. Она прикрыла глаза, медленно выдыхая. Горячий пар вылетел из уст Мии. Картер даже не обратила внимание на то, что босиком наступила в лужу. Напрочь проигнорировала вопрос Сильверхенда о том, где она порезала руку. Мужчина стоял поодаль, шумно выдыхая. Его взгляд был намертво прикован к мокрому розовому затылку девушки. Мия вновь сжала пальцы в кулаки и повернула голову в сторону темного переулка. Склонила голову набок и сделала несколько коротких шагов, намереваясь преследовать чертово психа до последнего вздоха. Она просто не могла позволить себе упустить парня, когда он был так близко. Ругала себя, что не заметила того в толпе. Прикосновение горячей руки Джонни, ухватившегося за предплечье Мии, вернуло ей ощущение реальности. Девушка все еще смотрела в переулок, все еще хотела бежать туда, хотя и не была уверена в том, что хамелеон скрылся именно там. Один хрен, Картер не хотела возвращаться в клуб. Роль сладкой модели приелась, разрывала изнутри не только Мию, но и Евродина. - Он ушел, - с хрипотцой проговорил Джонни, глядя на упрямый профиль наемницы. Она дернула рукой в слабой попытке вырваться и все-таки проверить переулок, но Сильверхенд одним резким движением развернул девушку к себе лицом. Ухватился за вторую руку, готовый встряхнуть наемницу. – Эй! Надо возвращаться. - Он все еще может быть где-то… - эмоционально начала Мия, пристально глядя в темные глаза, но не успела договорить. - Тебе та пизда сожрала мозг? – раздраженно прорычал рокербой. – Посмотри на себя. Полуголая. Стоишь босиком по щиколотки в воде. Да еще и без пушки. За долю секунды некогда живые глаза приобрели иной оттенок. Синий свет заполонил собой радужку, а у Сильверхенда было жуткое ощущение того, словно перед ним оказалась безжизненная кукла. Миловидное влажное лицо Мии не выражало никаких эмоций. Девушка вчитывалась в новое входящее сообщение, выскочившее посреди нейроинтерфейса, пребывая в легкой степени шока. «Цель: Анна Митчел. Стартовая сумма: 100 тысяч евродолларов Элитная кукла из «Облаков». Девочка совмещает приятное с полезным, еще и в модели подалась. Митчел рекламирует нижнее белье и прочую подобную хуйню. Кстати, экс-любовница своего заказчика. Лимита по времени нет. Полные сведения после подтверждения заказа. Жду три дня.» Все еще глядя на Джонни, Мия перечитала сообщение. Оно вводило в ступор, путало мысли. Зачем Билл решил от нее избавиться? Почему Анна так панически желала убрать его? Картер всеми силами не хотела браться за заказ, пусть и был дикий соблазн узнать намного больше информации после подтверждения. Жутко… - Блять… - шумно выдохнул Джонни, сведя брови к переносице. – Нашла время в Сети лазить! - Извини… - тихий голос Мии, «ожившей» через несколько секунд, удивительным образом смягчил мужчину. – Он меня полоснул чем-то острым… - задумчиво продолжила Картер, у которой происходящее не укладывалось в голове. - Может внутри обсудим? - закатив глаза, произнес Сильверхенд. - Предлагаю покараулить, - с легким вздохом отозвался по связи Коннор. - Джонни, ты ж тут за углом тачку оставил. - Поддерживаю… - глухо поддержала наемница, у которой по щекам начинала стекать тушь, а мокрый парик готов был сползти вместе со скальпом. - Блять, да вы серьезно… - пробубнил рокербой себе под нос, массируя переносицу. Под пристальным настойчивым взглядом Картер Джонни приподнял ладони. - Сдаюсь. Идем. Мия только-только поняла, что идет босиком. Девушка толком и не знала, где сбросила каблуки, но чувствовала просто нереальное расслабление от незапланированной возможности прогуляться без обуви в дождь. Однако ее не покидало ощущение того, словно кто-то смотрит в спину. Чтобы избавиться от подобных мыслей, Картер через плечо взглянула в переулок, но не увидела ничего кроме тьмы. С ехидной ухмылкой Джонни открыл дверцу “Порше”, пуская девушку на переднее сидение. Он взлохматил мокрые волосы на затылке и уселся за водительское, на автоматизме положив металлическую руку на рулевое колесо. - Сильно резанул? - спросил рокербой, прокашлявшись в кулак. - Херня, - отмахнулась девушка, позабыв про царапину, которая продолжала не сильно кровить. - Картер, - прокашлялся и Коннор. - Вижу твой реквизит в коридоре. Его спиздила стриптизерша… - судя по тону, мужчина решил самую малость разрядить накаленную атмосферу. - Твою ж… - выругалась себе под нос Мия, напряженно выдохнув и прикрыв глаза. - Наша Золушка потеряла обе туфельки, - ухмыльнулся рокербой. Не медля ни секунды, мужчина не только выкрутил печку на максимум, но и включил аудиосистему, снизив громкость практически до минимума, чтобы музыка не отвлекала. - Хах… - тихо рассмеялась девушка, смахнув влагу с уголка глаз, заодно избавившись от черных разводов потекшего макияжа. - Блять, я столько бабла ввалила за эти лодочки! - протянула Картер, откинувшись на сидушку. Она прикрыла глаза руками и прикусила нижнюю губу. - Смотри на это проще, - с хрипотцой в голосе начал Джонни, повернув голову в сторону наемницы. - Ножки то уже не переломаешь. - О. Классная песня… - задумчиво пробубнила Мия и, не спрашивая разрешения, увеличила громкость аудиосистемы Сильверхенда, чему мужчина, собственно, не противился. - Фу, это ж редкостная попса, - скривился в гримасе Джонни, когда расслышал слова из первого куплета, хотя мелодия определенно пришлась ему по вкусу, чего он никак не мог сказать про смысл. - Steal my blood, steal my heart, whatever it takes to get you up… - мягко бархатно подпевала Мия, прикрыв глаза и медленно покачивая головой в такт. - Кто врубил ей радио? - устало спросил Коннор. - Заткнись, я успокаиваюсь… - все также мягко огрызнулась Мия. Девушка бросила грустный взгляд на переулок. Ей так хотелось просто расслабиться, забыться на какое-то время или даже просто полежать на мокром асфальте, но сейчас она не могла себе этого позволить. Мия приобняла себя руками в попытке поскорее согреться, пусть воздух в “Порше” и не был уже таким холодным. Она наблюдала за тем, как медленно запотевает окно, по которому не переставая барабанит дождь. Краем уха девушка услышала тихий звон металла. Джонни отстукивал пальцами звучащую мелодию и просто наблюдал за Картер. Мужчина никак не мог понять, отчего у него было такое чувство, будто он всю жизнь знает Мию, хотя познакомился с ней совсем недавно. Такой знакомый профиль, очертания губ… Быть может, когда-то очень давно, эта особа появлялась на пути Винсента. Иначе Сильверхенд никак не мог объяснить подобных мыслей. Прошло, казалось, всего несколько дней, а рокербой уже чувствовал дикое влечение, которому почти не мог противиться. Ситуацию усугубляла легкая шоколадная нотка, витающая в воздухе. Сменила парфюм? - Меня вот, что волнует, нахрена Анне заказывать Билла? - воцарившуюся идиллию разрушил голос Коннора. Собираясь с мыслями, девушка шумно выдохнула и прикоснулась кончиком указательного пальца к запотевшему окну, рисуя на стекле круг. Внезапно за яркой вспышкой молнии Мия увидела знакомый мужской силуэт, наблюдающий во тьме переулка. Она свела брови к переносице и осторожно, не глядя, прикоснулась холодными пальцами к бедру Джонни, который, прикрыв глаза, опрокинул голову на подголовник, расслабившись. - А знаешь, как оно бывает… - спокойным тоном начала девушка, жестом указав обратившему на нее внимание Сильверхенду на таинственный силуэт. Получив подтверждающий кивок, Мия смело забралась к нему на колени, ощущая твердый бугорок, упирающийся ей в бедро. - М-м… - почти неслышно выдохнула Картер. - М-м… - передразнил ее с ухмылкой рокербой. - Как? - спросил наемник. - У них все было заебись, - как ни в чем не бывало продолжила Мия, глядя в темные глаза рокербоя. - Но у кого-то вдруг из шкафа вывалился скелет, придавивший другого ужасающей действительностью… - Причина не так важна, раз она решилась, - в подобном тоне ответил Джонни, разместивший руку на упругой заднице наемницы, недовольно вздернувшей бровь, что только заставило мужчину посильнее сжать ягодицу, вырвав из губ девушки томный вздох. - Вопрос, почему она обратилась именно к тебе? Сильверхенд прилагал не малую долю силы воли, чтобы удержать взгляд на глазах девушки и не опустить его на глубокое декольте или, не дай Бог, на выпирающие сквозь мокрую ткань соски. Ему было достаточно того, что его палец неожиданно для него самого скользнул под край короткого платья, невольно едва уловимо поглаживая все еще влажную холодную кожу. “Чем он лучше Керри?” Новое сообщение окончательно убедило наемницу в том, что хамелеон наблюдает из-за угла. Скрылся из виду, но не сумел уйти. - Хороший вопрос, - бархатно ответила Картер. Девушка оперлась руками о плечи Сильверхенда, приблизившись к его лицу. Опасная близость порождала новые ощущения, заставляя ускоряться пульс. Новая волна возбуждения пролетела по каждой клеточке ее тела. - А в городе итак дохуя наемников, - тихо с хрипотцой продолжил Джонни, не разрывая зрительного контакта, наблюдая, как в такт ускорившегося сердцебиения слегка пульсируют зрачки в пронзительных фиалковых глазах девушки. - Что ж в тебе такого… - Ничего, - глухо отозвалась Мия. - Представь. Однажды ты причинил своей импульсивной девушке сильную боль, возможно, изменил с другой, а та по принципу “да не достанешься ты никому” обратилась к первому попавшему в ее поле зрения человеку, способному решить эту проблему… - она склонила голову чуть вбок, ощущая легкие, расслабляющие поглаживания в области ноющей поясницы. - Люди на эмоциях творят ужасные вещи. Игра в флирт. Всего лишь игра. И сначала это никого не смущало, но с первого же хода и Джонни, и Мия поняли, что это заведомо проигрышная партия, начинающая выходить из-под контроля. Сильверхенд чувствовал это дикое желание, разрывающее мужчину на части, Мия противилась изо всех сил. Еще прежде девушка не встречала кого-то сильнее себя. Это начинало пугать. - Тогда почему Анна до сих пор не сдала тебя Керри? - тихо произнес Джонни. Он свел брови к переносице в попытке сформулировать свою мысль. - Потому что она меня знает, - бархатно протянула Картер. - Девочка попыталась надавить, но в угол загнать не получилось, - проговорил Коннор. - Надо бы за ней присмотреть. Мутная. - Уж кто мутный, так это Билл. И присматривать надо за ним, а не за этой пиздой, - ядовито выпалила девушка. - Он просто долбоеб, - закатив глаза, начал Джонни. - Рокер, который зазвездился и обзавелся собственным кружком из шлюх… - Согласен, - поддержал рокербоя Коннор, что заставило Мию напряженно выдохнуть. - Безобидный дебил. А вот Анна… - Как на счет завалиться ко мне домой? - соблазнительным голосом неожиданно промурлыкала девушка, решив перескочить на другую тему. - Поможешь вынести му-у-усор… - она прикоснулась пальчиками к подбородку Сильверхенда, мягко приподняв его. - Заманиваешь в свое логово, чтобы предаться страсти? - прищурившись, спросил Джонни, уже и не зная, чего от нее ожидать. - Коннор, тебя это тоже касается, - с милой улыбкой продолжила Картер. - Извращенка… - хрипло протянул рокербой, ухмыляясь. - Кхм… - прокашлялся Коннор. - Блять, ну пожалуйста! - соблазнительный тон Мии сменился на возмущенный. Девушка попыталась выпрямиться на коленях Сильверхенда, но уперлась макушкой в низкий потолок машины. Из соблазнительного, ее взгляд превратился в просящий. - Не парься, ласточка, - ответил наемник. - Можешь на меня рассчитывать. - Как расплачиваться будешь? - поинтересовался Сильверхенд. - “Сенсцон”? - приподняв плечи, спросила Картер. - Годится. Час ночи. Квартира Мии Картер. Говоря о месте жительства Мии, Джонни представлял это место несколько иначе. Девушка с первого взгляда показалась ему утонченной натурой, явно отдающей предпочтение комфорту, чего нельзя сказать об этом здании, расположенном в Хэйвуде. Богом забытая дыра с отвратительными коридорами, а лифт и вовсе не внушал доверия. Босая Картер, на плечи которой лег пиджак рокербоя, первая вошла в кабину лифта, всем своим видом показывая отвращение к этому месту. Всего неделю назад девушка обнаружила здесь спящего в тошнотворной луже своего соседа, работающего в банке, а несколько дней спустя кто-то из подростков помочился прямо в лифте. Видимо, не сумел сдержаться. Тяжело вздохнув, наемница нажала на нужный этаж и просто ждала. Не менее напряженным был Коннор. Мигающая лампочка раздражала глаз наемника. Он завел руки за спину и, прокашлявшись, выпрямился, мечтая поскорее оказаться в квартире напарницы, по-прежнему сохраняющей гнетущее молчание. Тяжелый запах заполонил собой кабину лифта так плотно, что казалось можно резать ножом, а Коннор, тем временем, краем глаза отыскал источник зловоний. Мужчина скривился в гримасе: - Это что, говно? - недовольно пробурчал наемник, взглянув на Картер. - Заткнись… - закрыв глаза, раздраженно прошипела в ответ девушка. - Нет, ну серьезно! - возмущенно продолжил мужчина. - Че ты живешь в этом клоповнике? - наконец-то задал давно мучающий его вопрос наемник. - Потому что однажды, живя в охуенной квартире топовой мегабашни, мне пришлось убить соседа, - взглянув на напарника через плечо, Мия решила прикрыть тему ее места жительства раз и навсегда. - Вопрос исчерпан? - Ты замочила соседа? - нахмурившись, вклинился в диалог Джонни. - Работа такая, - кратко ответила девушка и вернулась к своему излюбленному занятию: сверление взглядом дверей лифта. - Могла отказаться… - тихо добавил Коннор. - Угу… - выдохнула Мия. - Как и от десятка других заказов, - не унимался наемник. - Мг… - Это уже превращается в хобби… - продолжал мужчина, сверля взглядом затылок напарницы. - Бога ради, Коннор! - сжав пальцы в кулаки, взмолилась Картер. - Жить, сука, в доме, где знаешь, кого следующим замочат? Нет уж, спасибо! - Поэтому ты живешь в ебаной дыре с засранным лифтом и шайкой “Мусорщиков” под боком? Хах, - с хрипотцой ироничным тоном произнес Джонни. - Лучшее из двух “зол”, я считаю. Не хватает только притона, где варят убойную наркоту и мочат на досуге проституток, а так милое местечко! - Слыш… - скривилась Мия. - Неужели я прав? - с широкой улыбкой торжественным голосом протянул Сильверхенд. - Ну-у-у… - Приехали, - облегченно выдохнул Коннор, практически выбегая из распахнутых дверей лифта. - Дамы вперед, - с ехидной ухмылкой протянул Сильверхенд, указав рукой в сторону коридора, чем заставил Картер закатить глаза. Темный коридор не внушал доверия. Как давно сюда не поднимался Коннор? Неделю? Четыре дня? Еще одна лампочка вышла из строя, а из квартиры напротив доносилась откровенная ругань, сменяющаяся нереальным грохотом, словно жители крушили все, что попадалось под руку. Привыкшая к таким “изюминкам” Картер со спокойным выражением лица, не выражающим практически никакого напряжения, просто открыла нужную дверь. Пройдя в квартиру, наемница тут же включила свет, озаривший два трупа, лежащих на полу. Еще несколько часов и этот запах впитался бы в мебель, а Мие хотелось избежать такого исхода. Увидев тела, Коннор буквально поперхнулся воздухом, когда Джонни прошел вглубь комнаты, наблюдая за тем, как изящно Картер перепрыгнула через “Мусорщика” в кухне по пути к мини-бару, из которого вытащила бутылку текилы и три бокала. Казалось, девушка вовсе не обращала внимание на трупы, воспринимая все эту ситуацию за жуткую обыденность. - Это что за хуйня? - немного озадаченным тоном начал Джонни, окинув взглядом мертвеца, из глотки которого торчал кухонный нож. - Мусор, - невинным тоном протянула девушка, наполняя бокалы вкуснейшей текилой, способной воссоздать хорошую атмосферу в квартире, чего так сильно хотела Мия. - Какой, нахуй, мусор?! - возмутился Коннор, приподняв брови и серьезно уставившись на свою подругу. - Ха-ха-ха, - услышанное заставило Сильверхенда рассмеяться. Мужчина присел на корточках, оценивая масштабы предстоящей работы. Его цепкий взгляд продолжал оценивать обстановку и кровавый след от запачканного коврика, ведущий к выходу, но обрывающийся посреди комнаты. Судя по всему, этого амбала Мия перетащила, но почему-то оставила здесь. - Мощно. - Банда такая… - устало продолжила девушка, покручивая в руках бокал. - “Мусорщики”, - Мия собиралась сделать глоток, но опустила взгляд на труп. Что-то и пить уже расхотелось. - Блять, Мия, ты конечно жжешь! - из уст Джонни вырвался очередной смешок. Он качнул головой и взглянул на невозмутимую Картер, состроившую миловидную мордашку. - Я бы и сама от них избавилась, но… - выдохнула девушка, наконец-то запив горе крепким спиртным напитком и демонстрационно прикоснувшись рукой к пояснице. - Спина хрустнула… - Как это вообще случилось? - оперевшись о спинку дивана и скрестив руки на груди, поинтересовался Коннор. - Ну-у… - задумчиво протянула Картер, почесав кончиком указательного пальца висок. - Этот, - она кивнула в сторону лежащего рядом с рокербоем трупа. - Тяжелый. Я его начала тащить и… - активно жестикулируя, наемница с нереально задумчивым видом уставилась на потолок, где обнаружила пулевое отверстие. Собственно, пулевых отверстий было много. Потолок, стены, телевизор. Лишь холодильник и снятая со стены картина каким-то невиданным чудом “открестились” от нашествия свинца, что несомненно радовало Картер. Единственное, за что переживала девушка, - ковер. - Я не про это, - с ухмылкой качнул головой наемник. - Коннор, труп не допросить, - с нервным смешком Мия развела руками. - Их только двое? - решил уточнить Джонни. - Трое, - ответила девушка, пальцем указав на прикрытые двери, ведущие в опочивальню. - Один в спальне. - Утром позвоню знакомому. Поставим тебе новый замок, сигналку, - уверенным тоном проговорил Коннор. Мужчина почесал затылок и глубоко вздохнул, приготовившись к физическому труду. - Господи, я вас просто обожаю… - промурлыкала девушка, наблюдая за тем, как Джонни подхватил одного из “Мусорщиков” под руки. - Одной бутылкой не отделаешься…