Живи и будь счастлив.

В столице. — Да, это уже гораздо лучше. — Сказал сосредоточенный сиятельный сиа, глядя точно в дуло будущего оружия. На изломе ствола, когда целостность оружия раскрывается, под замену боевой кассеты, хорошо просматривалась внутренняя часть дула. Наметанным глазом человека, который отлично стреляет, и в оружии разбирается хорошо, различил изменения, необходимые для увеличения скорости пули. Так совпало, что сиа Лаврей Гарко оказался на редкость талантливым изобретателем стрелкового оружия. Вот сейчас он рассматривает опытный образец, изготовленный по его чертежам. Более того, после первых испытаний на аппарате, самым первым человеком, который выстрелит из данного оружия, будет именно Лаврей. Даже его вездесущая нянька Буян, и тот не удостоится данного права. А его страхи по поводу того, что оружие может взорваться в руках, были успокоены тем, что сам Лаврей надевает защиту, а рядом с ним в момент испытаний находится опытный маг. Только в этом случае Буян не стал ныть над ухом. В данную минуту идет простая проверка того, что Лаврей просил изменить в самом стволе, тестовых проб стрельбы не запланировано. Так что он лишь смотрел, покачивал головой на пояснения мастера оружейника. Тот описывал то, как изменилось движение пули. Сетовал на то, что насечки надо подгонять еще больше, так как аппарат стреляет всегда с разным результатом. Лаврей соглашался с тем, что стрелять должно в цель, а не по воронам. Вернув образец на стол, взял другой. Этот был меньше по длине ствола, но крупнее диаметром трубок. В общей сложности на столе перед Лавреем лежало десять разных образцов стрелкового оружия. Разделено все было на три группы: ружья, пистолеты и переносные маленькие пушки. Кроме пушек, остальное оружие имеет кассеты под пули, что облегчает повышение скорострельности и перезарядки. Лаврей же хотел увеличить дальность. А для этого менял вес пуль, их материал, длину всего оружия, и добавил новый элемент — нарезное нутро ствола. Вот сейчас как раз эту новинку и проверяют на разных длинах, диаметре и с разными пулями, как по весу, так и по форме. Что-то из образцов почти зарекомендовало себя, а что-то придется либо дорабатывать максимально, либо признать негодность образца к таким модификациям. И благо, что это дело, то самое изменение оружия, приносит неплохой доход. Лаврей, когда вернулся в столицу из монастыря, пролежал в больнице полторы недели и еще месяц хромал из-за того ранения в бедро. И так его подцепила идея дистанционного оружия, что спать не мог! Конечно же, сразу в дело кинуться не позволили обстоятельства. Изначально нужно было принять дела рода, познакомиться с управляющими, которых направила корона. Да и просто вдохнуть воздух свободы! Столица, когда можно много, вдруг стала веселым местом. Лаврей крутанулся, походил то там, то сям, но быстро понял — его окружают лицемеры. Гулять и веселиться можно месяцами, похмелье потом, правда, быстро спускает с небес на землю. Молодой глава, у которого за спиной целый род, хоть фактически он единственный представитель, не может все время веселиться. На производствах, которыми издревле владеют Гарко, работает много людей. Да и предприятий этих, не мало. Одних только управляющих основными заводами и фабриками больше десяти человек! Где тут гулять да веселиться беззаботным щеголем? В общем, парень быстро осознал всю степень той ответственности, которая предлагалась вкупе с титулом «глава рода». И только первые два года разбирался со всем тем, что должен знать и делать тот самый глава рода. Также он зашел в комнату с древом рода и просмотрел все ветви от начала. Узнал, что да, действительно, только он состоит в основной линии, а в побочной остались дети от опекунов, что выдавали себя за родителей. Они живы, спору нет, но их никогда не найдут, даже если Лаврей сам этого захочет. И это хорошо. Змеиную нору он обложил, залил туда кислоты, а сумевших выжить змеенышей, аккуратно отправил на необитаемый остров. И вырастут эти детки, забыв о том, кто были змеи-родители и где те жили. Даже если запомнят, вернуться не смогут, об этом позаботились. На третий год ему взгрустнулось, и тут, как будто кто-то сверху присматривал, свел с сиятельным сиа Белко Бучи. А тот, как председатель клуба «Умелые ручки и толковая голова», быстро организовал пару встреч, показал, чем занимаются члены клуба. Они не просто собирались вместе и болтали о том, о сём, а решали определенные задачи. Даже играли в «Построй это из…», когда брался определенный предмет и его требовалось собрать из любого подручного материала. Иногда брали только идею, а по итогу выдавались либо чертежи, либо готовый экземпляр. И надо отдать должное увлеченным сиа, потому как итоги их работы иногда превосходили техническим решением именитых мастеров. Так что Лаврей, после того как осмотрелся, членство в клубе поддержал. Да и для расширения круга толковых знакомых, а также увлеченных делом людей, для него лично стало свежей струей воздуха. Люди, кто может поговорить не только о прелестях щеголих, моде на такое-то вино и кто-сколько проиграл в клубе карт, действительно освежали беседы, могли поддержать любимую тему, и совершенно не заставляли болеть голову. Буквально через пару месяцев Лаврей нашел себе в помощники толкового и рукастого сиа, который обожал модернизации оружия из металла. В его личной коллекции насчитывалось несколько залов, заставленных стендами с орудиями различной модификации. На входе стоял основной стенд, который показывал изначальную форму холодного оружия, например, кинжала для авы. А за ним стояли выставочные образцы того, как этот кинжал можно модифицировать. У каждого образца была техническая справка: баланс, преимущества и недостатки, металл из которого сделан, сколько примесей и на что повлияли. В общем, пройдясь по залам, Лаврей произнес несколько слов о том, что хотел бы модифицировать стандартное стрелковое оружие, на котором нет ни чар, ни лазерных усилителей — резак, ускоритель, — ни гравитационных приспособлений. Услышав это, новый друг загорелся идеей. Место под будущие испытания нашли быстро. Мастер копался со стволами, пристреливался на автоматике, а Лаврей приносил ему чертежи и новые идеи, а также первым человеком опробовал готовый ствол, проверенный на прочность и качество специальным аппаратом. Вообще часть оборудования, благодаря знакомствам, Лаврей достал практически без проволочек и долгого ожидания в очереди. Поэтому полигон, лаборатория и кузнечный цех отвечали всем стандартам оружейного завода. Зайди к ним проверка, и даже система пожаротушения не вызовет нареканий. Да что там! Униформа и защитное обмундирование в мастерской почти такие же по качеству, какие поступают в новых партиях на производство королевского образца. И гуляли бы эти двое умников на свободе дальше, если бы в один прекрасный день сиа Лаврей не сделал подарок в виде двуствольного ружья отцу одного из своих новых и толковых друзей. Ружье отличалось по своему внешнему виду, а также использовало не составной патрон, который можно перезаряжать, а пулю с острым концом. При выстреле от нее в основании ствола на изломе под перезарядку, оставалась только шляпка. Она была нужна лишь для того, чтобы при зарядке пули та не проскочила в ствол, а осталась на месте для удара язычка при нажатии на курок. С кем именно был связан этот отец друга, до сих пор неизвестно, но буквально через пару дней в небольшую мастерскую модернизации зашла неожиданная гостья. Когда она вошла непроизвольно замерли все ее увидевшие люди. Впечатление эта гостья производила самое противоречивое. С одной стороны, аристократка, не самая красивая, но и не полная уродина. В обществе стоит практически на вершине пищевой цепочке. А с другой стороны, эту гюрзу боятся даже дети. Друг шепнул, что у него сейчас случится обморок от страха, поэтому общаться с гостьей был направлен сиа Лаврей в одиночестве. Друг же быстро встал у станка и начал что-то там пилить, точить, и делать вид огромной занятости. Лаврею осталось лишь вздохнуть, после чего на лице появилась деловая улыбка. Он представился, уточнил, чем может быть полезен, потому как о причине визита гюрзы лучше не заикаться. Если она сюда пришла, то увидела что-то в этой мальчишечьей затее, и то, что она увидела, может как прикрыть начинание, так и дать ему большой вдох. Под пятой короны, или боевого крыла, не суть важно, главное этот вдох станет трамплином в большой мир производства оружия. Чего собственно и хотел Лаврей. — Хм, вы меня не боитесь? Или скрываете это гораздо лучше, чем все здесь присутствующие? — ухмыльнулась ава Алита Лжоуи, осмотрев людей, делающих вид, что заняты работой, но на самом деле поглядывающих за ее передвижениями. — Не скрою, опасаюсь. — Лаврей повел плечом. — Но бояться вас? Зачем? Зачем мне бояться человека, который пришел говорить, а не махать кулаками? — Хороший подход. — Похвалила она. — Осмелюсь предложить перейти в более тихое место. — Лаврей виновато улыбнулся. — Здесь нет кабинета, а комнаты отдыха настолько непрезентабельны, что я бы не решился пригласить даже низкорожденного сиа присесть на стул. — И куда же приглашаете? — Алита чуть наклонила голову. — Это недалеко, в пяти минутах езда на коляске. Если верхом, то и все три. — Вы верхом? — Да. А Вы? — Верхом. — Пройдемте? Он увел гюрзу из здания, где отлитые стволы шлифовали, детали полировали, подгоняя все в один рабочий экземпляр. Недалеко от места, где деятельные натуры установили свое маленькое детище, располагалась граница города. И буквально на соседней улице стояла приличная ресторация. Лаврея здесь хорошо знали, а распорядитель уточнил: «Вам, как всегда?» Лаврей на это кивнул, но сообщил, что меню тоже необходимо принести. Пару провели мимо открытых столов, завели в зону с отдельными кабинками, между которыми располагались искусственные ручейки, водопады, и в центре залы стоял шикарный фонтан. Ава оценила выбор места. Случайно подслушать будет тяжело, а специально не даст расположение самой кабинки. — Вы здесь тайные беседы проводите с тайными покупателями? — поинтересовалась ава, когда официант помог ей подставить стул, после чего незаметно удалился. — В этом месте не слышно никого, кроме собеседников. Иногда хочется просто поесть, но не в одиночестве, и в тот же момент не в шумной толпе. — Сиа Лаврей пожал плечами. — Плюс, кухня здесь хорошая. Работники вышколены. И посетители — миролюбивый народ. — На усмешку авы Лаврей пожал плечами. — По крайней мере, при мне никто еще не затеял скандала или драки, как бывает в этих дорогущих заведениях, где от кухни одно название, а от официантов голова болит. Ава могла лишь согласиться. В столице ресторации быстро открывались, затем также быстро закрывались. Лишь определенные единицы держат марку, и туда постоянно ходят люди. Вот здесь на окраине, казалось бы, почти в глухомани столичных подмостков, затерялась жемчужинка. И пока они шли до кабинки, наметанным глазом ава заметила не бедный контингент. Также увидела пару пэров, не последнего места среди деятелей градостроительства. А это уже делает заведению имя. После легкого перекуса Лаврей получил ответ на свои мысленные вопросы. Деятельностью самоделкиных заинтересовалась корона. И ее заинтересовало новое ружье, стреляющее не порохом, а пулями. Лаврей признал, что чертежи его, а вод детали сделал и собрал, друг, который рукастый малый. В ответ ему пришло предложение, от которого он не стал отказываться. Поэтому, именно сейчас Лаврей стоит перед столом с десятью стволами, разной длины и толщины, а его друг, перечисляет с чем пришлось столкнуться в процессе модернизации. Так уж получилось, что определенные виды стрелкового оружия ни сиа Лаврей, ни его друг, никому из знакомых и друзей не показывают, не дарят, и даже не заикаются о существовании. Эти образцы, готовые к работе, маленькая мастерская модернизации, создала в ограниченном количестве, а затем отправила партией по указанному адресу. Правда пули, под них подходящие, патентом передала на оружейный завод, который изготавливает партии без огласки. Лаврей и его друг имеют с патента процент, помалкивают, да трудятся над созданием новых модификаций. Благодаря наличию магии огнестрельное оружие не получило широкого распространения. Более того, оно осталось на уровне однозарядного мушкета, или двуствольного ружья. Полумагического оружия какого только нет. Но вот такого, какое делают в том же Техона, на просторах континента встретишь не часто. — Хорошо. Удачные образцы в каталог. — Сиа Лаврей улыбнулся другу. — Остальные на дальнейшую доработку. Что с короткими миниатюрами? — Пока никак. Ствол рвет, сила отдачи слишком большая. — Мастер рукой махнул. — Нужен сплав, или на магическую нить натянутый, или совершенно другой. Ищу пока варианты. Нам ведь первый не подойдет. — Угу, ты прав. Первый будет уже не то. А вот про сплавы да, надо подумать. — Лаврей положил на стол образец, который рассматривал внутри ствола. — Надо будет поговорить в клубе, вдруг там у кого дельная мысль по поводу сплавов есть. На том и порешили, да разошлись в свои углы. Лаврей, как капитан корабля, задавал курс, искал обходные пути при возникновении камней, а мастер-друг решал поставленные задачи, при этом получал все необходимое для этого: от совета до предмета. Также Лаврей достаточно часто виделся с авой Алитой, знаменитой гюрзой пресветлого. На удивление эта женщина умела быть разной. Лаврею посчастливилось увидеть ее в роли матери. Мало кто знает, но у гюрзы есть дочь, и уже родились внуки. Они тогда сидели в той самой ресторации на окраине города, как вдруг зазвонил магофон. Алита подняла вверх палец, заставляя замолчать, прокашлялась, после чего приняла вызов. С той стороны раздалось веселое «Мама, у нас зубик вырос!», после чего ава потребовала показать ей мелкого. Она с ним сюсюкалась, улыбалась, кивала головой и соглашалась, что да, бабуля давно не была в гостях, внуки скучают. Бедный Лаврей вдохнуть боялся, потому как палец, что сначала показал знак внимания, теперь был опущен и имитировал пистолет. Направленный в его сторону! Ну, чем не красноречивое пожелание сохранения тишины, иначе имитация может стать реальностью. И вот с того дня, когда ему посоветовали все увиденное и услышанное забыть, Лаврей потерял сон и покой. Он внезапно понял, что влюбился. В гюрзу, в эту смертоносную особу, с которой боевое крыло не справилось, а также министерство пэров перекусить не смогло. И что самое удивительное, Лаврей ее не боялся. Совсем. Даже когда она ему из-за попытки ухаживать к челюсти реальный ствол приставила и смотрела такими глазами, от которых другие в штаны писались, парня не испугало ни на мгновение. Дух перехватило, но как любители адреналина, он хотел еще раз ощутить эту мощь хищной твари, которая то как кошка ласковая, то как гюрза ядовитая, то как волчица быстрая и преданная. Ухаживания Лаврея сводились не к лютикам-цветочкам, а к подаркам оружия, завернутым камням в бантик «Для того чтобы…», и попыткам приглашений на деловой ужин. Он вился вокруг авы, как плющ по забору! И чтобы она ни делала, он ее обязательно обжигал. Не сильно, но чувствительно. Из-за чего она с Лавреем не поставила работать кого-либо из доверенных людей, он не знал, но был рад тому, что на встречах появлялась она сама, а не кто-то с запиской под печатью от гюрзы. В итоге сейчас, когда события закрутились, сиа Лаврей был представлен пред ясны очи пресветлого. Представлен с разрешением показать все, что они с мастером-другом создали. Несносный Лемке тоже был здесь, сидя в кресле, игнорируя гостя. Он даже не здоровался, что не стало для Лаврея каким-то ударом по гордости. Подумаешь, не поздоровались! Не загнали же при этом нож в бедро? Нет, не загнали. Значит, все хорошо. А ведь сиа Лемке славился тем, что импульсивен, не сдержан, и пару раз за пахабные слова всаживал в части тела провинившегося щеголя столовый нож. И ему, кто бы сомневался, ничего за такие выходки не было. Ну, еще бы! Фаворит пресветлого, который крутит им, как хочет, за соблюдение верности еще и награжден был, прилюдно. Вот чтоб задумались массы, стоит ли верить слухам, что сиа Лемке в монастыре вел себя легкомысленно. Слухи сразу умерли, даже правдивые, а такие личности как Лаврей, знающие реальную правду, просто забыли увиденное своими собственными глазами. Это чтобы глаз не лишиться, так сказать. Итогом встречи стал заказ на личное оружие. Так как предусматривалась поездка в технологическую Техона, у защитников должен быть способ защищать подопечных не только голыми кулаками, из-за магического купола, исключающего внутри него магию, но и удержать на расстоянии осмелившихся. Такими заказами обеспокоили не только Лаврея. Снаряжение и боевые доспехи для воинов из корпуса первого стража короля, также собиралось не магическим способом и без магической нити. У них есть подобное производство, но оно ограничено и пользуются им только по указу короля, а в данный момент регента. Лаврей, как новый игрок на данном поле, заказ получил только потому, что им созданные чертежи и в итоге по ним рабочие образцы, как бы ни звучало, одобрила гюрза. Потому место оружейника для предстоящего пути заняли Лаврей с другом. И они оправдали все ожидания. Скрытое оружие, открытое, дальнобойное, ближнего поражения — все запрошенные разновидности представили на суд опытных стрелков. Сиа от себя не ожидали, что за столь короткое время сумеют реализовать несколько идей, улучшить уже имеющиеся образцы и выдать годные итоги. Потому похвала опытных специалистов стрелкового дела грела душу, холила самолюбие и подстегивала эго. Корабль с гюрзой и пресветлым отбыл, а Лаврей заскучал. Так он видел Алиту хоть раз в две-три недели, а после отлета ее не будет почти два с лишним месяца, если в Техона не затянут обсуждения. А если затянут, то и до полугода можно просидеть сиднем. Благо у регента есть кому доверить королевство, а на границах развернуты боевые посты. Если кто из соседей подумает атаковать, на сахар им точно отсыплют магических зарядов!