***
Адриан наконец-то освободился от всех дел после урока китайского. Даже несмотря на выходной он всё равно был вынужден заниматься — отец нагружал по полной. Благо, сегодня больше не было занятий, так что он попросил Натали его не беспокоить и закрылся в комнате, а затем, на ощупь найдя пульт (он, как всегда, был на своём привычном месте, как и всё в его комнате), включил телевизор, чтобы хоть чем-то себя занять. За окном, судя по прогнозу, был дождь. Адриан это ощущал с самого утра — будто на душе тоже сгустились тёмные тучи, поднимался ветер. Хотя, в последнее время такое состояние было не таким уж и редким явлением. Но в этот раз оно словно вырвалось наружу, затопляя собой весь Париж. Он и раньше не любил такие дни, а теперь это и вовсе вводило чуть ли не в депрессию. Может, зайти к Маринетт? Он уже был у неё пару раз, и почему-то возле неё было хорошо, как и рядом с Ледибаг. Будто темнота, окружавшая его, от их «света» ненадолго, но рассеивалась, позволяя свободно дышать. В одиночестве же это тьма давила на него. Плагг тоже был не в духе, даже обожаемый камамбер не мог поднять настроение. Паршивый день. Хотя, это только начало… Эфир внезапно прервал экстренный выпуск новостей, заставив задумавшегося на диване Адриана подскочить с перепугу. — В центре города замечен новый акуманизированный злодей. Судя по первым кадрам и рассказам очевидцев это… Ледибаг. Адриан побледнел и буквально обмер от этих слов, так что поспешил скорее сесть, чтобы не упасть. Он всегда считал, что никто из них не попадёт под контроль Бражника. Почему? Да мало ли что — успеют поймать акуму, может, магия защитит. Но видимо в этот раз у его Леди случилось что-то очень тяжёлое, раз она не смогла противостоять. Это было ужасно — ему придётся сражаться с ней, причинять боль. Сбывался его самый страшный кошмар. За что это всё ему? Почему жизнь настолько несправедлива? — Плагг, что теперь делать? — спросил Адриан, слегка дрогнув голосом. — Будем молиться и надеяться, что акума вселился не в серьги. Иначе, чтобы изгнать его, потребуется разрушить их. И тогда всё — Камня Чудес не станет, и силы исцеления не будет. Всё, что натворила она останется, и исправить это не выйдет. Бражник точно на этом не остановится. Но если нам повезёт и акума в другом месте — ты сможешь разрушить заражённый предмет, а Ледибаг очистит акуму, и всё вернётся на круги своя, — предположил квами. — Надеюсь… — добавил он, помрачнев. — Но я не хочу с ней сражаться, не могу — это же Ледибаг! — Баран, она под контролем Бражника, и не контролирует себя, — упрекнул его квами. — Я понимаю, что тебе страшно и тяжело, но ты должен это сделать, иначе она заберёт твой Камень Чудес. Наверняка она тебя уже ищет, и страдают люди, так что давай, пошевеливайся. Мы до сих пор даже не знаем её силу, а это очень важно — ведь ты с ней один на один остался. — Плагг, когти! Кот Нуар открыл окно, и на него сразу полился дождь, запахло сыростью. Это было довольно необычно из-за повышенной чувствительности в костюме. Он ощущал каждую каплю и каждый брызг, попадавший на него, и как потом эта вода стекла. Но это было не очень приятно, он всё-таки Кот. Дождь был довольно сильный, так что было шумно. «С одной стороны, это плюс», — подумал он, прыгая на соседнее здание. Ведь если больше звуков — он лучше «видит». Но с другой стороны, из такой какофонии сложнее вытащить и распознать отдельные звуки. Так что да, «видеть» он будет дальше, но хуже — будут проблемы с точным определением расстояния, формой предмета и материала, из которого он сделан. В ближнем бою этот точно не поможет. А бой, судя по всему, будет не простой. К тому же скользко, о чём он вспомнил, растянувшись на очередной крыше, ещё и свалившись с неё вниз. Ужасный день. Наконец, он добрался до места своего сражения. Каменное Сердце, как себя называла Ледибаг (для него она была всё ещё Ледибаг), атаковала всех, до кого могла дотянуться, обращая людей в камень, который со временем трескался. Чтобы получить дополнительные сведения, он решился на рискованный шаг — снять трансформацию и попросить Плагга всё описать. — Адриан, тебе эта затея не кажется дурацкой? — сразу спросил он, будто прочитав его мысли. — Плагг, я не знаю, что в такой ситуации делать. — Ладно, жди здесь, и сиди тихо. Упаси боже, если она тебя заметит… Тогда всё, конец. Результаты «разведки» не заставили себя долго ждать. К счастью, заражёнными оказались не серьги, а чёрный каменный цветок, который злодейка держала в руках, и выпускала темно фиолетовые лучи по людям. Значит необходимо сломать его, и всё вернётся на круги своя. Только вот как подобраться? Она точно не станет ждать с поднятыми руками, пока он разрушает её оружие. — Адриан, я, кажется, её слышу, она идёт сюда! — Плагг, трансформация! Успел. Через пару секунд она показалась из-за угла здания. — А вот и ты, Кот Нуар. Я заждалась тебя. Отдай мне своё кольцо! — Нет! Ледибаг, я обязательно вытащу тебя из этого кошмара, обещаю! — проговорил он, уворачиваясь от её атак. — Ледибаг больше нет, я Каменное Сердце! Тебе от меня не уйти! Можешь сражаться, но тебе спастись не удастся, — прокричала она. Кот изо всех сил уворачивался от атак, что было довольно трудно — множество звуков, и в первую очередь дождь с ветром, мешали определять предметы, так что он не мог точно знать куда направлено её оружие. Для этого надо было подходить ближе. Самому бы камнем не стать… Удлинив шест и перебравшись на крыши, Кот попробовал увести её подальше от ещё не превращённых людей, надеясь попутно, что она отстанет, но тщетно — йо-йо никто не отменял, так что она быстро его догоняла. Тогда Нуар решил увести её на Эйфелеву башню, и попробовать сразиться там, чтобы людей рядом не было. Лишние жертвы и пострадавшие ни к чему. Остановившись у подножия башни он тут же услышал йо-йо — она почти не отставала! Надо было торопиться, и Кот удлинил шест, который за несколько секунд доставил его на верхушку. Леди себя долго ждать не заставила. Завязался ближний бой, но ни одна сторона не могла одержать верх — они оба были хорошо натренированы, поэтому хорошо уворачивались от атак, блокировали удары. Если преимущество переходило к Коту, то потом возвращалось к Леди. Наконец, он смог схватить её за ногу и со всех сил кинуть вниз. И, пока она падала, сам спрыгнул в другую сторону. Необходимо было спрятаться на некоторое время и взять себе союзника — одному верх не одержать. Благо перед этим Леди всё же сказала ему, кто такой Мастер Фу, и где его можно найти в экстренном случае. А сейчас как раз такой случай.***
— Почему ты не хочешь сказать мне, где он живёт? Вдруг он понадобится, а ты не сможешь прийти. Кот был расстроен тем, что она про Фу так ничего и не рассказала, но в этот раз намеревался всё разузнать. Для этого он после патруля Ледибаг и задержал. — Нуар, а если тебя акуманизируют? Ты ведь тогда приведёшь Бражника к шкатулке и хранителю! Это будет катастрофа. — Но почему ты мне не доверяешь, моя Леди? Разве я когда-нибудь давал в себе повод сомневаться? Разве я отказывал тебе в помощи или поддержке? Разве не справлялся со своими обязанностями когда-то? — печально спросил он, пытаясь смотреть ей в глаза. — Кот, я… — Ответь мне. — Нет, никогда, — выдохнула она. — Тогда почему ты мне не доверяешь, не можешь раскрыть эту тайну? — Я доверяю тебе, просто… — Просто что? Неужели случится конец света, если я узнаю? Ведь тебя тоже могут акуманизировать, и что мне тогда делать? А если во время боя ты не можешь оторваться и отправится к хранителю? Тебе же самой будет проще. Скажи, пожалуйста, — буквально молил он её. Но она молчала, тяжело дышала. Видимо внутри боролась с собой. Нуар опустил голову, развернулся, и собрался было уходить, но она все же остановила его. — Ладно, я скажу. Именно с того момента он узнал адрес Мастера, а теперь пришло время посетить его.***
Направляясь к хранителю, он очень надеялся, что Ледибаг его не заметит. Так что на всякий случай он сделал несколько кругов, немного переждал в тёмном переулке, прежде чем уже подойти к нужной двери. Постучав в неё, он собрался было ждать, но она почти сразу открылась. — Я ждал тебя, Адриан. Заходи. Кот сразу дёрнулся — он догадывался, что хранитель знает личности героев, ведь он талисманы им и дал, пусть тайно, но всё же было непривычно Нуару слышать своё имя в свой адрес. Подойдя к шкатулке, и начав её открывать, хранитель произнёс: — Выбирай союзника с умом. Ты должен взять тот Камень Чудес, который поможет тебе победить. После этого верни его назад. И вручай его человеку, в котором уверен, которому доверяешь. Нельзя допустить потери ещё одного талисмана. И Кот Нуар знал, кому его можно вручить. Маринетт была хорошим вариантом. Пусть порой и неуклюжая, пугливая, но зато он доверял ей, знал, что на неё можно положиться, хотя и провёл с ней не так много времени — всего пару раз навещал её. Однако вариант получше он вряд ли найдёт, да и Каменное Сердце не без дела сидит. Оставалось надеяться, что она будет дома. На балконе Кот её не нашёл, хотя и не надеялся — не его же она будет под ливнем ждать. А вот в комнате, судя по звукам, кто-то был. Забыв об осторожности, он открыл люк, спрыгнув вниз. И зря. — Кот Нуар?! — услышал он ошалевший голос. Только вот это был голос Альи, а не Дюпен-Чен. Чёрт, стоило забыть об осторожности, как он сразу поплатился за это! Хотя, Алья вполне могла подойти на роль союзника. — Алья, я могу тебе доверять? — К-конечно, а что? — Ледибаг попала под влияние Бражника, и мне нужна твоя помощь, чтобы освободить её. — Моя помощь? Но чем я могу быть полезна, Кот? Но вместо ответа он протянул ей руку с талисманом. — Это Камень Чудес лисы. С его помощью ты сможешь создавать любые иллюзии, — она хотела было взять, но он отдёрнул руку. — Но об этом никто и никогда не должен узнать. Никто. После сражения ты должна вернуть его мне или Ледибаг. И придумай, как тебя называть в облике героини — никто не должен знать твою личность, особенно Бражник. Ты всё поняла? — Да, я согласна. Кот очень надеялся, что не ошибся с выбором. Иначе это может стоить им всего… К месту боя они двигались не спеша — Нуар по пути старался объяснить ей как можно больше. Он говорил про акум, про Бражника, силу злодейки, немного про ведение боя. Необходимо рассказать ей всё что можно за такой короткий срок. К тому же она, в отличие от него, видит и это неоспоримое преимущество. Которое может свести на нет отсутствие опыта. Только бы всё получилось. Пока они бежали, она как-то успела придумать имя своему геройскому облику — Рена Руж. На одной из улиц они наконец нашли свою цель — Каменное Сердце. — Что, Кот, решил принести Бражнику ещё один талисман? — зло рыкнула она, когда заметила героев, которые подбегали к ней по разным сторонам улицы. Вновь начался бой и Алья, к удивлению Кота, справлялась неплохо, хоть и до тренированного человека ей было далеко. Ей удалось отвлечь её на себя, связать её ближним боем. Только вот надолго её не хватит, так что нужно торопиться. Активировав Катаклизм, Нуар начал подходить к злодейке со спины, надеясь неожиданно уничтожить заражённый предмет, но из-за шума не заметил какой-то мусор под ногами, и акуманизированная шум услышала. Она со всей силы ударила Рену Руж, отправив её в полёт через дома на соседнюю улицу, а потом схватила руку Нуара и приложила к ближайшей машине, испепелив её. — Думали обхитрить меня? У вас нет шансов! — прошипела она схватив за хвост и кинула в стену так, что по ней разошлись трещины. Костюм хоть и защищал, но всё равно было больно, особенно голове. Затем она, не дав ему опомниться, вытащила из вмятины в стене и привязала йо-йо к столбу. — Вот ты и попался, мерзкий Кот, — победно усмехнулась она. На лице появилась маска акумы — наверняка Бражник напоминал ей про кольцо, которое нужно принести ему. Вспомнив о нём, Кот попытался убрать руки подальше, но не вышло — слишком туго она его привязала. Если бы не костюм, его бы просто раздавило. Однако, снять кольцо она не успела — вернулась Рена Руж. Очень вовремя. Только вот она была уже потрёпана (судя по запаху даже кровь текла), и сил осталось не так много, а он не может ей ничем помочь. — Я вернусь к тебе позже, даже не думай пытаться выбраться, — сказала она, отворачиваясь от него, и вновь начиная атаковать Алью. А у него скоро спадёт трансформация — это конец… Доигрался. Себя угробил, ещё и Алья пострадает. Но долго Рена Руж биться не стала — неожиданно убежала, так что даже акуманизированная не заметила. Затем, она же вышла с другой стороны, напав неожиданно. Но, как оказалось, это была иллюзия — настоящая Рена Руж подошла к Нуару сзади, напугав, что он чуть не вскрикнул. — Тише, Кот, это я! — прошептала она, развязывая йо-йо, и это удалось. Он сразу повалился на землю, тело ломило после такой крепкой привязки, но он всё же нашёл силы встать на ноги. К счастью, злодейка была так увлечена сражением с иллюзией, что не заметила, как настоящая Рена Руж и Кот к ней подкрались. Кинувшись на ничего не подозревающую противницу, Алья выбила цветок из её рук, который упал и разбился, Нуар услышал звук крыльев. — Скорее, очищай акуму! — крикнул он ничего не понимающей Ледибаг. — Чудесная Ледибаг! — воскликнула она. Когда процесс был завершён, Нуар сразу подбежал и обнял её. — Кот, что это было? В меня акума вселился? — она словно не верила в случившееся. — Уже всё позади, мы спасли тебя, — успокоил её Кот. — Кто мы, ты о ком? — не понимала она, пока не взглянула на подошедшую Рену Руж. — Вот видишь — я же говорил, что мне нужно знать, где находится хранитель. Без её помощи я бы не справился. Это А… Рена Руж. — чуть не проболтался он сам. — Прости, Котик, я правда не хотела поддаваться Бражнику! Надеюсь ты не пострадал от меня? — заплакала она, уткнувшись ему в плечо. — Не волнуйся, уже всё хорошо, я в порядке. — успокаивал он её, поглаживая по голове. Как же достал этот Бражник! Одни беды от него всем. А ещё Ледибаг впервые плачет — раньше такого никогда не было… Коту было больно от этого. Он ведь даже не знал как помочь. Но их время подходило к концу — у Кота Нуара осталась минута до детрансформации. — Прости, моя Леди, но я должен идти. Потом обязательно расскажешь, что случилось. Рена Руж, иди со мной. Они забежали на крышу, и Кот спрыгнул вниз, чтобы покормить квами. Когда это было сделано, то он вернулся наверх уже к Алье. — Спасибо тебе, Алья. Если бы не ты… — Это мне тебя надо благодарить. Подумать только, я работала с Ледибаг и Котом Нуаром! Вместе! — радовалась она, отдавая Камень Чудес. — Но помни — никому не слова об этом, — напомнил он ей, спуская с крыши, а затем побежал к Мастеру, чтобы вернуть талисман. В этот раз всё получилось, хоть и не с первой попытки. Остаётся надеяться, что никто из них больше никогда не акуманизируется.