Мой учитель - снежный лис

      Ранее в мире смертных.       Вахарру согнулся пополам от пронзившей все тело боли. Покрытые вскрывшимися мозолями руки уже не могли удерживать меч. Юноша покачнулся и осел на траву, судорожно ловя ртом воздух.       — Ты совсем не стараешься! Нужно проявлять больше усердия. – бросил наставник Дан-Умашу. Он происходил из клана медведей и отличался огромной физической силой.       Перед глазами у смертного плыли цветные пятна. Он всерьез полагал, что Умашу отбил ему что-то из органов.       — Ладно, хватит с тебя на сегодня. Сходи за водой и приготовь ужин. – тон медведя несколько смягчился и стал из злого просто пренебрежительным.       Вскоре Вахарру в достаточной мере пришел в себя, чтобы выполнить поручения. К счастью, ныли только мышцы. Да и вырвало на этот раз без крови.       — Ничего серьезного. Заживет… — привычно думал хуманс.       Умашу не обращал внимание на его возню со снедью. Так что не приметил, как ученик подмешал в котел парочку особых трав. Себе в чай смертный не забыл добавить травы-нейтрализаторы эффекта. А вот учителю противоядие не досталось. Зато суп дух хлебал полными ложками, нахваливая приятный вкус. Даже угостил парочку приятелей, решивших навестить его на задании.       Когда ночью у всех троих случились сыпь и зуд кожи, они были крайне недовольны.       — Что ты нам подмешал гаденыш?! – орал медведь, ухватив ученика за волосы.       — Ничего. Вы же видели – я ел то же, что и остальные… — заверял Вахарру, морщась от боли. Он был весьма рослым и крупным для хуманса, но уступал Умашу в габаритах и силе…       Медведя хватило ненадолго. Вскоре он отказался от затеи учить юного смертного и вернулся в мир духов. На его место пришел другой.       Наставник Мио-Саванни из Священного зеркала – вассалов Огненных медведей — был ослепительно красив. Словно изящная статуэтка или храмовое изваяние. Длинные белые волосы, глаза цвета морской воды, мягкий переливчатый голос. Он не сомневался, что легко справится со строптивым учеником.              — Я же просил принести лиловые лилии! – почти верещал от возмущения срываясь на визг «зеркало».       — Но Вы просили синие, наставник. – растерянно напомнил Вахарру. Он четко помнил требование и даже записал его.       — Лиловые! Неужели так сложно запомнить?! Я не мог ошибиться! Или ты думаешь, что я вру?! – красивое лицо исказила гримаса злости.       — Нет, конечно нет… Я принесу другие. – юноша очень устал. Путь выдался непростой. Но если учителя не устраивает – придется идти снова.       — Я прощаю тебе твой промах. Заметь, как я снисходителен к тебе… — вздохнул Мио-Саванни.       — Да, наставник. – Вахарру скрежетнул зубами. Он был раздосадован, но сдержался.       — Наверное, я и правда ошибся… — попробовал убедить он себя, вопреки логике и памяти.              — Это из-за тебя водяной имп выбрался из ловушки. Ты отвечал за него, а он удрал! – «зеркало» не скрывал гнева.       — Я предупреждал, что магическая сеть слабовата. А Вы решили сэкономить на защитных амулетах. – не сдержался Вахарру. – Если бы взяли хорошие – этого бы не случилось! Я не мог выполнять Ваши поручения и следить за этой хитрой тварью одновременно. И ночью сеть находилась в Вашей комнате, а меня Вы отправили спать на улицу…       — Ты смеешь спорить?! – взвился Саванни. – Это была ТВОЯ ответственность, а ты не справился!       Бессмертный применил заклинание кляпа. Ближайшие пол часа Вахарру не мог вымолвить ни слова. Кроме того, во рту нещадно жгло. Так бывало каждый раз стоило ему не согласиться с учителем.       — Какая чудовищная неблагодарность – я столькому тебя научил и даже спас жизнь! – возмущался Саванни, пользуясь тем, что юноша вынужден молчать.       Тут «зеркало» не соврал. Будучи нетерпеливым для планомерного обучения, он, тем не менее, знал много интересных заклинаний и техник, которыми делился с Вахарру. И один раз действительно спас юношу. Как и он его. Вот только все остальное время нещадно изводил. Так что на почтительность и вежливость ученика уже не хватало. Вначале хуманс пытался понять, что он делает не так, в чем его вина. Но довольно быстро осознал – его наставник просто истеричная дрянь.       Все стало намного хуже, когда Саванни решил опробовать на ученике семейную магию «зеркал» — любовный приворот. Эффекта отчего-то так и не было. Хуманс к тому времени так ненавидел учителя, что ничего, кроме отвращения, испытать не смог. Саванни, уверенный в своей неотразимости едва поверил, что какой-то человек устоял перед ним. Спать с Вахарру он не собирался – лишь сделать безропотным влюбленным, готовым на все ради объекта своей страсти. Но ничего не вышло… Дух ужасно оскорбился и продержал ученика с магическим кляпом больше суток.       Юноша до сих пор с отвращением вспоминал ощущения от приворота – как собственный разум, собственные чувства подводят и не слушаются. Будь его ненависть к Саванни чуть меньше – чары могли и сработать. Он перестал бы принадлежать себе, став покорной тряпкой под ногами беспринципного и жестокого «зеркала».       Вахарру подсыпал учителю снотворное и остриг волосы, перекрасив особым стойким настоем оставшиеся в красный цвет. Вопли Саванни поутру было слышно на весь лес. «Зеркало» позорно сбежал, устроив ученику взбучку на прощание.       С третьим учителем хумансу относительно повезло. Он не мучил его физически, а лишь морально. Гурго-Данзу считал людей, даже заклинателей, отребьем и не находил нужным это скрывать. Он ненавидел мир смертных и критиковал его через слово. Издевки и оскорбления в свой адрес Вахарру готов был стерпеть.       — Я должен просто доучиться и кошмар закончится! – убеждал он себя. – Я встречал много хороших духов. Мне случайно не повезло с наставниками. В мире бессмертных наверняка я встречу и того больше адекватных и милых…       Все закончилось, когда Данзу решил поглумиться над крестьянами. Духу показалось забавным напугать их до криков и обмороков. Вахарру тогда неожиданно напал на учителя и разбил тому губу.       После четвертого учителя герой не ждал ничего хорошего и начинал держать оборону и дерзить сразу же. Они издевались над ним. Он отвечал тем же. У Вахарру получалось лучше. Так он спровадил девятерых, решив, что не желает отправляться в мир духов.              — Завтра прибудет еще один… кхм… учитель. Даже любопытно – как меня разочарует этот. – думал Вахарру, помешивая нехитрое варево в котелке. Пахло весьма неплохо – юноша научился отлично готовить, пока угождал кулинарным пристрастиям первых учителей. Над головой раскинулось высокое сине-фиолетовое звездное небо. Искры костра взмывали к нему, словно маленькие огненные мотыльки. Что-то шебуршало в траве, но скан сообщил – ничего опасного. Ночь ожидалась прохладной. Заклинатель порадовался, что установил шатер до темноты и тот достаточно прочный и теплый, чтобы укрыть от холода, обеспечив уютный сон.       К завтрашнему знакомству воин относился как к неизбежной неприятности. Медведи не оставят его в покое – слишком уж велик магический потенциал. А значит – очередная порция побоев и унижений. Впрочем, поколотить Вахарру теперь удавалось далеко не каждому присланному духу. Заклинатель научился давать сдачи. Раболепие перед бессмертными оказалось выбито напрочь. А вот яда и цинизма в словах поприбавилось.       — Новенький сбежит через месяц – самое большее. – пообещал себе Вахарру.              Мрачные молчаливые гвардейцы проводили лисенка к порталу. Тави немного нервничал и прижимал к себе увесистую сумку со всем необходимым в пути. Шаг в пентаграмму, легкое головокружение и вот он уже на месте – в мелкой часовне. Полутьма, запах пыли и запустения.       Тави осмотрелся по сторонам и поморщился. Он терпеть не мог грязь.       — Надо поскорее выбираться отсюда. – решил юноша, ощутив неподалеку нужную ауру. Лис успел прочитать отчеты прежних наставников Вахарру и ожидал худшего. Он понимал, что работенка его ждет – не подарок. Хоть медведи и распинались, какая это великая честь – обучать столь сильного героя.       — Я должен со всем справиться. Я преуспею! – твердил про себя дух.       Снаружи заброшенной часовни был лес. Деревья, кусты, высокая трава. Только-только восходило солнце.       Тави запнулся о подол непривычно длинного первого в жизни взрослого одеяния и кубарем полетел с холма. Лис прервал свой полет, врезавшись в чьи-то массивные высокие черные сапоги.       — Ой! – выдал Тави, когда его аккуратно подняли и поставили на ноги.       — Ты не ушибся, мелкий? – поинтересовался насмешливый голос.       Голос принадлежал высокому крупному заклинателю. Черные коротко стриженные волосы перетянуты повязкой, жилетка с капюшоном оставляла открытыми весьма мускулистые руки с кованных наручах. Крупные мужественные черты лица, массивный подбородок, острые скулы, угольно-черные глаза с хитрым прищуром. Белесый заметный шрам через лоб и висок. За спиной меч. Тип походил на молодого обаятельного главаря бандитской шайки. Не хватало только еще дюжины головорезов за спиной и стандартного – «Кошелек или жизнь?!» И именно этот тип являлся учеником Тави.       — Вот повезло так повезло! – мысленно вздохнул лис, провел рукой по одежде, магией приводя ее в порядок и заодно укорачивая до удобной длины.       — Я не «мелкий»! Трепещи, смертный, ибо перед тобой твой наставник – Великий снежный лис – Лиу-Тави! – насмешливо сообщил дух, осознавая, как нелепо состоялась их первая встреча. Надо же было так испортить впечатление, кувыркнувшись с холма.       Разумеется, трепетать Вахарру не стал, разразившись совершенно неделикатным смехом. К его удивлению – учитель последовал его примеру.       Заклинатель с изумлением смотрел на нового учителя. Это определенно был дух-лис – самая мелкая низшая аристократия мира духов. Парнишка выглядел совсем молодо. Длинные серебристые с перламутровым отливом чудесные волосы – крайне ухоженные и на вид очень мягкие. Большие золотистые миндалевидные глаза с вертикальными зрачками хищника. Вздернутый крохотный нос. Полные губы. Треугольные мохнатые ушки прижаты к голове. Из-за спины виднеется роскошный пушистый хвост. На руках и шее немного пробивается серебристая шерстка. Пальцы со звериными коготками. Одет в белоснежную красивую одежду с множеством украшений. На ногах – непрактичные для леса элегантные мягкие сапожки. Словно фарфоровая куколка из дорогой лавки. Да еще и ростом не дотянул даже до середины груди самого Вахарру. Последним в глаза бросился золотой обручальный браслет на запястье. С эмблемой клана медведей. Этот факт пришелся сильно не по душе воину. В отличие от умильной внешности лисенка.       — Парнишка обручен с кем-то из императорской семьи. Богатенький избалованный аристократишка из дворца решил, что справится со мной. Сменил внешность на столь юную, чтобы проще было ладить – ну не может же наставник и правда быть так молод! Явился в лес в богатых вещицах. Этого и на месяц не хватит. Я устрою ему такое, что сбежит раньше. – мысленно усмехнулся Вахарру. Хотя он вынужден был признать – этот Тави выглядел крайне мило. Не дивно прекрасно как «зеркало», но очаровательно. Красивым в традиции смертных лиса назвать было никак нельзя – низкий рост, некоторая пухлость лица, рук и бедер (впрочем, при тонкой талии). Округлые щечки с ямочками. И это при том, что сейчас привлекательными считались высокие и изящные.       — Вы и правда мой учитель? – недоверчиво переспросил Вахарру.       Лис порылся в сумке и продемонстрировал соответствующий свиток с печатью: — Да-да – твой учитель. Можешь не сомневаться!              — Неплохо. Очень неплохо. – улыбнулся Тави после того, как оценил магический потенциал подопечного на основе скана и дюжины продемонстрированных им боевых заклинаний, — Но можно повысить эффективность, если перераспределять энергию по потокам.       Он аккуратно продемонстрировал юноше нужный прием.       — Довольно сложно. Непросто будет применить в бою. – Вахарру с сомнением потер подбородок.       — Если наловчиться, то это очень быстро. Зато атаки станут намного точнее и мощнее. – заверил лис.       Вахарру кивнул и сосредоточился. Некоторые наставники и прежде в начале вели себя хорошо, демонстрируя подлинную сущность спустя несколько дней, а то и неделю. Почему бы не поучиться чему-то у этого пушистого, пока он здесь.       Новый прием удался с третьей попытки. Он и правда позволил улучшить технику.       — Но для боя все равно медленно. – упрямо повторил Вахарру. – Метод хорош только в теории.       — Попробуем на практике? – предложил дух, хитро прищурившись.       — Я не против. – кивнул заклинатель. Малыш-лисенок не выглядел хоть сколько-нибудь грозным бойцом.       Замах, атака, первое заклинание… Тави взвился в воздух, применив для начала Лисий прыжок. А потом осыпал противника градом ударов, то исчезая, то вновь появляясь рядом при помощи Лисьих троп. Он двигался куда быстрее ученика, но лишь обозначал атаки, едва касаясь кожи.       Вахарру был впечатлен. Он не ожидал от учителя такой прыти.       — Главное, чтобы он не догадался, что сохранять такой темп дольше пяти минут я не могу. И бить достаточно сильно. Он мощнее физически и обладает бОльшим запасом ци. Скорость, уловки, способности лиса и тысячи известных заклинаний – вот все мои преимущества… — с тревогой думал Тави. – Вахарру близко подошел к становлению мощным боевым духом.       К счастью, ему удалось красиво завершить бой, взвившись на высокий камень и объявив оттуда: — Пожалуй, хватит.       — А эту технику и правда можно использовать очень быстро. – вынужден был согласиться ученик. – Что за прием Вы применили в конце?       Довольный результатом Тави показал хитрую лисью уловку, которая пришлась по нраву Вахарру.       — Да не так уж все и сложно. – успел подумать лис, впрочем, не теряя бдительности. Неприятности начались ближе к обеду.              Ученик взялся готовить обед и не преминул подсыпать наставнику в суп один весьма интересный порошок. По небольшому лагерю стараниями смертного оказались расставлены ловушки. Вахарру был очень доволен собой. Он считал, что достаточно усыпил бдительность Тави своим хорошим поведением и теперь тот не ждет подвоха.       — Этот столичный избалованный неженка получит своё сполна и уберется восвояси! — решил воин.       Тави крайне тщательно привёл себя в порядок перед трапезой, организовал себе чистое место и даже извлёк припасенные правильные столовые приборы. Все это очень насмешило ученика. Он незаметно усмехался, предчувствуя потеху.       Лис принюхался к супу, добавил каких-то трав и принялся есть.       — Очень вкусно! — сообщил он одобрительно спустя пару ложек. — Но сон-траву лучше маскировать не болотным корнем, а корой цунги. Так получается незаметнее. Да и сыпал ты свой порошок крайне приметно. Я издали заметил и учуял запах. Ты разве что не хохотал над котлом для полной демонстративности.       Вахарру был озадачен. Он то полагал, что научился действовать максимально скрытно. Ни один из прежних наставников никогда ничего не замечал.       — До сих пор все получалось, господин Пушистый хвост... — проворчал он. — Если Вы такой умный, то показали бы как надо!       — Так я уже! — обрадовался Тави. — Ничего странного в чае не замечаешь?       Вахарру с подозрением покосился на кружку. Он не спускал с неё глаз, так что лис просто не мог что-то подмешать.       — Нет там ничего! — буркнул юноша, но чай пить перестал.       Лис хитро прищурился: — Как знаешь. Но я на твоем месте поскорее принял бы нейтрализатор — настой сереброцвета.       Спустя пару минут заклинатель осознал, что у него немеет язык. Лис протянул склянку с зельем. Вахарру сделал пару глотков. Вскоре все прошло...       Тави сложил к его ногам разобранные ловушки.       — Довольно неплохо, но можно лучше. Давай попробуем установить вместе! — предложил он.       — Как он это делает?! — поразился про себя заклинатель. Его поразило и то, что все его попытки ни к чему не ведут, и то, что лис не сердится, а подсказывает, как можно сделать лучше.       Ученик и учитель принялись за сооружение магических ловушек по периметру лагеря. На этот раз дружно и вдвоём. Лис очень много знал на эту тему и охотно делился секретами.       — Не боитесь, что я научусь и применю против Вас? — насмешливо спросил Вахарру.       — Если ты установишь ловушки, в которые я попадусь, то это будет преподавательский триумф! — рассмеялся Тави. — Но случится такое лет через десять, не раньше.       — Где Вы этому научились? — полюбопытствовал ученик.       — Клан лисиц специализируется на скрытности, обманных манёврах, запутывании следов, зельях и ловушках. — с готовностью пояснил дух. — Мой дядя известный мастер охранных амулетов и я с детства помогал ему в мастерской. Первые ловушки, которые я обезвреживал, были на шкафу со сладостями в нашей кухне. Но какого уровня – не у каждого богача на сейфе такие! Потом устройства становились сложнее и сложнее. Мне пригодилось все это в Академии — незаметно донимать самых вредных из наставников. И я ни разу не попался.       Вахарру на миг ощутил духовное родство с Тави, но мигом прогнал это чувство.              Ловушки оказались богаты на улов. Вечером в них попались две средние демонические твари, а затем один дух-павлин.       — Господин Тави! – громогласно позвал Чан-Айсо, освобождаясь от пут при помощи волшебного веера. Он все же не зря был наследником старшего клана. – Вы в порядке, господин Тави?! Я пришел Вас навестить и принес гостинцы!       — А это еще кто приперся?! – поморщился Вахарру.       — Это Айсо. Он хороший. Не надо ему ничего подсыпать! – предупредил лис.       Павлин изящно впорхнул в лагерь с дорожной сумкой наперевес.       — Господин Тави, я принес Вам булочки от Вашей тети, это ценное зелье-масло для шерстки, нарядную одежду, побольше человеческих денег, походный набор артефактов, кое-что из ингредиентов и этот боевой веер – для защиты! Вы не должны ни в чем нуждаться! – сообщил Айсо, щедро одаривая ошарашенного юношу.       При упоминании домашних булочек и масла для шерсти Вахарру неделикатно прыснул со смеху. Только тогда павлин обратил на него свое внимание.       — Веди себя хорошо с господином Тави, негодяй! Иначе тебе не поздоровится. – грозно накинулся он на ученика.       — Все в порядке. Вахарру ведет себя очень хорошо. – к удивлению заклинателя заверил лис.       — Хоть не ябеда… — отметил Вахарру про себя.       Айсо сделал жест, означающий, что он следит за смертным. Тот за спиной у Тави скорчил ему рожу и ответил неприличной комбинацией пальцев. Драки удалось избежать только благодаря предложению лиса поужинать вместе.       Во время трапезы Вахарру и Айсо сверлили друг друга взглядами поверх головы наставника. Лис делал вид, что не замечает и уписывал домашние булочки.