Мой учитель - снежный лис

      — Вот. Самый лучший вариант из того, что нашлось на рынке! Единственный экземпляр. Работа мастера Фун-Энти. – гордо сообщил Чан-Айсо, демонстрируя спутникам роскошный шатер. Именно ему была поручена важнейшая миссия по покупке передвижного жилища для группы на выигранные лисом деньги. Самому Тави было опасно лишний раз появляться в мире духов. В мире хумансов нужное не продавали. Магический домик, с которым ходили в походы Тави и дядя Вонгу, был рассчитан на работу только на территории бессмертных.       — И зачем было тратить столько денег на ШАТЕР?! – ворчал Вахарру. – Чем тебя, Пушистый хвост, не устраивало мое жилище? Хороший вариант.       — Хороший. – поморщился Тави. – Но в жару там жарко, в холод холодно, в дождь сыро и капает. В любую погоду забираются насекомые, если не наложить дополнительно особые чары. А деньги мои – на что хочу на то и трачу!       — Ты их выиграл благодаря мне! – напомнил ученик с усмешкой.       — Хватит пререкаться с наставником! – не выдержал павлин. – Угомонись уже!       — Будешь ночевать в СВОЕМ замечательном шатре! – предупредил лис хитро прищурившись. – А мы вдвоем с Айсо – в МОЕМ. Мерзни и мокни на здоровье.       — Так не пойдет! – живо пошел на попятный Вахарру. Ему совершенно не хотелось каждую ночь оставлять коварную «ощипанную курицу» наедине с лисёнком.       — Айсо только выглядит приличным, а на самом деле развратный, как все павлины! – негодующе думал заклинатель. О том, почему ему есть до этого дело, юноша старался не думать.       — У вас весело! – рассмеялась Юсинь. Как выяснилось – ее голос прекрасно слышали Вахарру, а также духи.       — Очень весело. Что ни день, но споры. – вздохнул Тави.       — Вы же не всерьез. – отмахнулась девушка.       — Это как сказать. – нахмурился Айсо. Он порой изрядно сердился на Вахарру за то, что тот доводил лиса и вел себя крайне непочтительно.       Троица наконец принялась за осмотр нового жилища. Айсо откинул полог, приглашая внутрь. То, что снаружи выглядело как обычный небольшой шатер путника внутри оказалось раз в десять больше. Аккуратный главный зал с коврами, магическими светильниками, зеркалами и добротным обеденным столом на шестерых из полированного дуба. Стол был круглым и удобно разместился вокруг главной несущей колонны из прочного дерева. Колонна служила опорой влагонепроницаемому тканевому потолку с вышитыми звездами и изобиловала светящимися кристаллами. Кое-где в несущем столбе располагались крючки и полочки для утвари. С балок свисали бумажные фонарики. Драпировки из ткани и увитых бусинами шнуров отделяли главный зал от спален. В каждой спальне – удобная мягкая кровать, столик, стул, умывальник. Кроме того, в шатре имелась кладовка с чарами длительного хранения, кухня с магической печкой и купальня с небольшой ванной.       — У дома прекрасная защита от магических атак, наводнений, пожаров, ураганов, проникновения воров. – заявил Айсо с гордостью. – Если бы во время истории с демоном у нас было такое жилище, то похитители бы просто не нашли вход и не утащили бы нас. Сворачивается шатер в заплечную сумку скромного размера.       — Впечатляет! – вынужден был признать Вахарру. – Но лис тот еще неженка.       — Будто самому не нравится. – улыбнулся Тави. – Ты только посмотри сколько всего полезного на кухне. И мы перестанем пахнуть дымом костра словно копченая рыбка.       — Ты намекаешь, что пора готовить еду? – догадливо предположил заклинатель и улыбнулся.       — Или её начну готовить я! – пригрозил лисенок.       Угроза подействовала. Воин проверил запасы в кладовой и решил порадовать спутников чем-нибудь особенным. Юсинь крутилась рядом, паря в воздухе и расспрашивая обо всем подряд. После стольких лет на дне ей все было любопытно.       Девушка была рада снова общаться, оказаться в хорошей компании, не испытывать постоянную мучительную боль от вырванного сердца. Прошлые невзгоды постепенно забывались.       — У нас там легендарный клинок крошит морковку и картошку! Несмотря на возражения твоего ученика! – озадаченно сообщил павлин лису после того, как заглянул на кухню.       — Значит получится легендарный суп. – легко отозвался Тави. – Ну не запрещать же ей, если самой хочется попробовать.              После обеда Вахарру, Тави, Айсо и Юсинь направились в город. Нужно было приобрести кое-какие мелочи для нового дома. Уже на рынке они ощутили неладное. Напряженные лица торговцев, повысившиеся цены, тревожные шепотки, излишне торопливые покупатели, стремящиеся скупить побольше – про запас. Куда чаще чем прежде видны наемники и прочий вооруженный люд.       — В чем дело? – поинтересовался Вахарру у одного из торговцев после приобретения товара. – Отчего все такие напуганные и нервные?       — А Вы не знаете? – дородный мужчина в фартуке всплеснул руками. – Назревает межклановая война. Серебряные олени, Черные веера и Рассветные ветры претендуют на крупную шахту дарсин-кристаллов возле поселения Дальняя застава. Договор, согласно которому шахта принадлежала веерам, подходит к концу – с завтрашнего дня истекает срок. И теперь три крупных семьи из самых ближайших городов спорят, кому достанется столь лакомый кусок. Мирно договориться не вышло. Теперь видно вцепятся друг другу в глотки.       — Ох, спасибо за информацию. – поблагодарил заклинатель, мрачнея на глазах. Про то, что дарсин-шахта очень ценна он знал давно. Равно как и про то, что владеют ей все последние лет пятьдесят Черные веера – клан проклятий и благословений. Но вот о том, что договор на шахту имеет ограниченный срок действия Вахарру не ведал. А теперь ВОЙНА – а это разоренные окрестные деревни, выжженные поля, разрушенные дома, смерти среди воинов и мирных жителей. Плохо дело. И Совет кланов почти наверняка закроет глаза и не вмешается. Межклановые распри никогда не были редкостью.       — Ненавижу войну. Люблю честные героические подвиги! – заявила Юсинь в сознании юноши.       — Полностью согласен. – мысленно отозвался он.       Вернувшись к товарищам, ученик лиса рассказал о том, что узнал.       — Плохо дело! – огорчился Тави. – Надо разузнать, чем мы можем помочь.              Стоило только заклинателю и компании покинуть рынок, как навстречу им выдвинулся крупный вооруженный отряд в клановых одеяниях Черных вееров.       — Яло-Вахарру, господин Дзу-Лорги желает Вас видеть. – сообщил старший.       Дзу-Лорги был главой клана и обладал весьма грозной репутацией. Обменявшись парой фраз со спутниками, Вахарру кивнул воинам, выражая согласие. Он и его соратники последовали за «веерами».       — Явно нанимать будут. – прошептал ученик лиса, обращаясь к Тави.       Дух кивнул. Ему откровенно не нравилось происходящее.       — В любом случае, надо выслушать, что скажет уважаемый Дзу-Логи. – заметил лисенок.       — Но мы же не будем участвовать В ВОЙНЕ?! – забеспокоилась Юсинь. – Я против убийств ни в чем не повинных заклинателей и мирных хумансов!              Дворец семейства Дзу был выполнен в черно-золотой гамме. Колонны из темного блестящего камня, золотая отделка. Сдержанный мрачный стиль. Обитель – настоящий запутанный лабиринт из башенок, подземных ходов, лестниц, переходов и коридоров. Адепты укутаны в еще более закрытые одеяния, чем принято в других кланах. Нижняя половина лиц скрыта под масками. На широких кожаных поясах в специальных креплениях – знаменитые веера проклятий и благословений. Намного слабее, чем веер Айсо, но тоже впечатляющие.       О возрасте главы клана сложно было судить из-за полумаски. Но пару прядей густых черных волос тронула седина, а высокий лоб пересекали неглубокие пока морщины. Зато золотистые глаза оставались молодыми и яркими.       Дзу-Лорги был высок, худ, жилист и явно силен (по меркам заклинателей). Он взирал на героя и его спутников с высоты трона из того же черного камня с золотыми прожилками, что использовался для оформления почти всего дворца. По обе стороны от трона замерли вооруженные веерами подданные.       — Рад приветствовать, Яло-Вахарру. Наслышан о твоих деяниях – победе на недавнем состязании, добыче легендарного меча и прочих. – начал глава «вееров».       — И я рад Вас приветствовать. Долгих лет и процветания клану. – вежливо отозвался Вахарру. Ему случалось дерзить многим весьма могущественным заклинателям, но пока воин не видел повода вредничать и нарываться. А потому решил поиграть в благовоспитанность.       — О процветании клана Черных вееров и пойдет речь. Нам предстоит вооруженный конфликт с целью отстоять то, что наше по праву – шахту дарсин-кристаллов. Долгие годы она принадлежала «веерам». Так должно быть и впредь. Мы знаем тонкости управления. Люди поселения привыкли к нам. И потому я готов щедро заплатить тебе за содействие в этом вопросе. – Дзу-Лорги не стал хитрить и напрямую сообщил о своих намерениях.       — Наслышан о назревающей войне. – кивнул герой. – Но я не склонен к поспешным решениям. Мне необходимо все обдумать…       Деликатный, но уклончивый ответ. Глава Черных вееров нахмурился. Для него слова молодого воина прозвучали как – «Я хочу сперва узнать, сколько мне предложат две другие стороны!»       — Дабы тебе было над чем думать – обсудим детали моего предложения. – произнес Дзу-Лорги.       Он и Вахарру достаточно долго беседовали у него в кабинете. Лис и павлин незримо присутствовали там же, неделикатно подслушивая.       Юсинь заметно нервничала: — Не нравится мне этот тип! Мы ведь не наймемся к нему на службу?!       Вахарру задумчиво потер подбородок. Плата и правда была щедрой – золотом и артефактами. Доводы главы «вееров» звучали весомо – к чему менять хозяев, если всех все устраивает? Два других клана не знают, как все работает, не знают потребностей жителей поселения, не знают рынки сбыта.       — Я должен все обдумать. – упрямо повторил воин, выслушав собеседника, чем вызвал заметное неудовольствие Дзу-Лорги.       Отряд без сложностей выпустили из дворца. «Веера» не теряли надежду на добровольное согласие Вахарру.       — Скоро должны пожаловать Серебряные олени и Рассветные ветры. – заметил Чан-Айсо. Он был прав – Вахарру был самым сильным заклинателем в окрестностях, а теперь еще и с легендарным мечом. Такого захотят заполучить все стороны конфликта.              Павлин не ошибся. Посланцы от Тарру-Майсо – главы «оленей» — прибыли уже к вечеру. Дорогие одеяния с серебряных шитьем и множеством звонких серебряных украшений (разумеется, зачарованных). Едва заметные серебристые рожки из металла на головных уборах. Ухоженные прямые волосы белого цвета.       «Красивые и изысканные!» – с восхищением отметил про себя Тави.       Вели себя представители семейства Тарру также воспитанно и вежливо.       — Приветствую. Наш господин – Тарру-Майсо хотел бы видеть у себя досточтимого героя Яло-Вахарру и его спутников. – произнес один из «оленей».       Тави и его ученик уже обсудили ситуацию и решили, что стоит выслушать все стороны конфликта и потому заклинатель поклонился в ответ на поклон адепта Тарру и отозвался: — Приветствую. Большая честь для меня встретиться с уважаемым главой клана Серебряных оленей.              Изображения серебряных оленей повсюду, тема витых серебристых рожек в орнаменте и отделке интерьера, ворота и решетки из серебристых «ветвей» особой прочности. Обитель семейства Тарру была красива и утонченна.       Глава «оленей» был молод, в густых белых волосах звенели традиционные клановые бусины. А большие карие глаза напоминали глаза главного кланового символа.       — Приветствую уважаемого героя и его товарищей. Наслышан о достойных деяниях славного Яло-Вахарру. – начал Тарру-Майсо. У него был приятный мягкий голос.       — И я рад приветствовать досточтимого главу клана. – отозвался ученик лиса.       — Вы уже знаете, что между моим кланом и кланами Черного веера и Рассветных ветров назревает война за шахты дарсин-кристаллов. «Веера» долго правили поселением, но их власть была суровой, а подчас и жестокой. Теперь, когда срок договора о владении месторождением подходит к концу для всех будет лучше, если владелец сменится. Это облегчит участь простых людей и увеличит уровень добычи кристаллов. – вещал «олень».       — Этот мне нравится! – сообщила свое мнение Юсинь. – Он выглядит добрым и честным.       — А еще – наивным. – хмыкнул Тави по ментальному каналу связи с клинком. – Намерения хорошие, но знаний и опыта нет…       Вахарру и Айсо молчали, продолжая внимательно слушать.       — Я предлагаю в качестве награды за участие в этом достойном и благородном деле на выбор – деньги. Или вступление в нашу семью. – озвучил свое решение Тарру-Майсо.       Айсо сдержанно хмыкнул, явно представив, как Вахарру пойдут серебристые рожки и длиннополые белоснежные одеяния. Тави впился когтем себе в ладонь, чтобы не рассмеяться. Вид разбойного и дерзкого ученика среди этих изысканных красот и утонченных адептов серебряной семьи вызывал приступ неудержимого гомерического хохота. Стоило огромных усилий сдержаться.       А вот Юсинь явно придерживалась иного мнения.       — Мы можем поселиться в этом красивом месте?! – уточнила клинок с волнением.       — Я высоко ценю оказанную мне честь. Но решение очень непростое и ответственное. Мне необходимо подумать. – сдержанно отозвался Вахарру. Ни один мускул на лице не дрогнул. В этот момент лис необычайно гордился выдержкой ученика.       — Я понимаю. Меня удивила бы поспешность перед столь важным шагом. – заверил глава клана. Он вежливо попрощался с визитерами, заверив, что будет ждать ответа.              Третья группа участников конфликта — Рассветные ветры — явились на место стоянки отряда героя уже почти ночью, когда лис и его товарищи готовились отходить ко сну. Серые одеяния из особо прочной ткани, неслышная человеческим ухом поступь, стремительные движения, наручи с рунами, боевые посохи, широкие капюшоны.       Тави вовремя скрыл шатер, переведя его в ночной режим максимальной незаметности, так что теперь наблюдал через окошко кухни, как чужаки рыскают по поляне, изучая многочисленные следы, оставленные троицей.       — Они должны быть где-то здесь. В городе указали это место. Вахарру пока отказал веерам и оленям. Чтобы с нами такого не вышло надо принять меры. – перешептывались двое сильных заклинателей из «ветров».       — Схватим мелкого белобрысого, тогда молния сделает, что велено. – кивнул собеседник.       — А проблем не будет?       — Он явно слабенький, из мелкого клана. Кому он нужен, кроме героя? – отмахнулся другой. – Совет кланов даже на войну предпочтет не обращать внимание. Им проще, чтобы мы сами меж собой разобрались и решили, кому достанется шахта. До какого-то мальчишки им точно не будет никакого дела. Вернем мелкого молнии после завершения войны. От беляка не убудет…       — Тоже верно.              Лис вздохнул и налил себе чаю. Его звериные уши отлично слышали весь разговор коварных злоумышленников, хоть те и применили особые чары воздуха, чтобы скрыть все звуки.       На кухню заглянул Вахарру.       — Что тут происходит? – поинтересовался заклинатель. Благодаря защите шатра снаружи его не заметили бы даже он кричал во все горло.       — Да вот – «ветры» обсуждают страшно коварный план по похищению меня. Чтобы шантажировать тебя моей свободой и заставить воевать за них в предстоящей войне. – любезно пояснил Тави и стащил кусочек вкусности с блюда на столе.       — А-а-а! – понятливо протянул ученик с нехорошей усмешкой. Он тоже налил себе чаю и устроился на скамье подле лиса. Снаружи донеслись первые истошные вопли злоумышленников. Они обнаружили часть выставленных по периметру лагеря ловушек. В запасе было еще довольно много неприятных сюрпризов – Вахарру и его учитель постарались на славу, обезопасив периметр лагеря.       — А можно я поздороваюсь с этими нехорошими людьми? – деятельно поинтересовалась Юсинь. Ей очень хотелось принять участие в происходящем.       — Если очень хочется. – согласился хуманс. – Но только незаметно…              Клинок выскользнула из шатра и серебристой молнией метнулась к «ветрам», рыскавшим по окрестностям. Свист, блеск. Никто ничего не понял, но несколько воинов внезапно получили ощутимые шлепки плашмя металлом по мягкому месту. У кого-то упала рассеченная перевязь или пояс, самые неудачливые остались в распоротой от шеи до низа спины одежде. Проделано это было так ловко, что на коже остались максимум царапины, но одеяния сползли, оставив незадачливых злодеев нагишом посреди леса. «Ветры» испуганно завопили, пытаясь прикрыть наготу.        Когда Юсинь вернулась в шатер, так ничем и незамеченная, пришлые уже спешно уносили ноги.       Вахарру укоризненно посмотрел на меч: — Такая приличная девушка, а устроила тут непотребства – целую толпу голых мужчин!       — Никакого непотребства. Хуманские мужчины меня не интересуют и смотреть там особо не на что… — парировала явно смущенная дева-меч.       Тави рассмеялся. Вскоре к нему присоединились Юсинь и Вахарру.       — Это было безответственно. Вам стоило бы быть поосторожнее. – именно с этими словами на кухню заглянул Айсо. Как оказалось, павлин все это время следил за защитой шатра, чтобы их дом не обнаружили.       — Мы больше не будем. – повинился лис. Но не выдержал и снова хихикнул.