Мой учитель - снежный лис

      — Ну хорошо. Ты выполнил условие. — нехотя кивнул глава Истинных молний. Лицо Яло-Хугги исказилось досадой. Похоже, он рассчитывал, что юноша отступится от идеи сражения с василиском и предпочтёт остаться в клане. А там можно будет предложить нужный ему артефакт за надежную службу и клятву верности. Но Вахарру каким-то образом справился.       — Я планирую уйти завтра днем. Прошу предоставить мне Камень грозы и провести ритуал отречения... — напомнил ученик лиса.       — Приготовления к ритуалу начнут незамедлительно. Я распоряжусь. — пообещал правитель.       Вновь принявший человеческий облик Тави и заклинатель вернулись в покои. — Ещё не так поздно. Надо навестить Фэй и познакомиться с её женихом. — решил молния после посещения купальни и еды. Тави согласился составить компанию.       — Как хорошо, что ты заглянул, братишка! – обрадовалась кудрявая несколько неуклюжая заклинательница. Она снова заключила Вахарру в сердечные объятия – похоже и правда соскучилась за эти годы.              — Значит, желаешь познакомиться с Коулом? – уточнила Фэй, наморщив курносый нос.       — Да. Должен же я убедиться, что тебя передают в хорошие руки. – отозвался юноша.       — Заглянем к нему на вечерний чай, побеседуем. – поддержал Тави.       — Ох, Бинно-Коул – замечательный. Он сильный заклинатель из клана Драгоценного бисера. Очень уважаемая семья! – заверила девушка. – Добрый и заботливый. Богатый и честный. И красивый!       — Само совершенство по описанию. – усмехнулся молния, — Даже не верится.       Сестрица шутливо толкнула его в плечо: — Ты просто завидуешь!       — Я должен самолично лицезреть сию добродетель во плоти.       Фэй кивнула: — Он сейчас живет в Западной башне – у Коула важные переговоры с главой. Думаю. Он будет не против визита и знакомства.              И вот дверь распахнулась после краткого стука заклинательницы. На пороге появился высокий, изящный и красивый молодой мужчина с бледным лицом и дивно-тонкими чертами. Белые волосы, сине-зеленые глаза, обилие украшений.       Вахарру застыл в изумлении. Перед ним стоял никто иной, как его прежний учитель – негодяй и садист, прихвостень Огненных медведей – Мио-Саванни из Священного зеркала. Бывший наставник замаскировался под хуманса и слегка изменил внешность, но это точно был он.       — ТЫ?! – завопили Вахарру и Саванни одновременно.       — Что ты тут делаешь? – взвизгнул «зеркало». Похоже, что появление Вахарру и тот факт, что он узнал его, грозили разрушить какие-то планы духа.       — Я-то пришел в родной клан. А что ты тут забыл?! Свадьба?! Серьезно?! – наседал молния.       — Вы знаете друг друга? Что здесь происходит?! – Фэй выглядела растерянной и расстроенной.       — Ох, милая, подожди здесь. Нам троим нужно серьезно поговорить с твоим женихом. – Тави ободряюще улыбнулся девушке.       Заклинатель и двое духов скрылись за дверью комнаты. Лис наложил Покров тишины, чтобы их не подслушали.       — Ты не посмеешь жениться на мой сестре, негодяй! Признайся, медведям потребовались шахты ее семьи?! – Вахарру почти орал. – Прознал, что она наследница и воспользовался.       — Это не твое дело! Тебе мне не помешать. Ты не сможешь сказать, что я дух. Яло-Хугги доверяет мне. Я могу сделать так, что Камень грозы тебе не отдадут и в отречении от клана откажут. – зло усмехнулся бывший наставник.       — Зато я могу сказать, что ты мой бывший наставник. И многое поведать о тебе Фэй! – не сдавался молния. – И про попытки приворота, и про запрещенные травы и игорные дома, про то, какие наказания ты мне устраивал. Она сбежит от тебя в ужасе.       «Зеркало» усмехнулся: — Решать не ей. После смерти родителей – Яло-Хугги – ее законный опекун. К тому же, тебя долго не было. Ты испортил репутацию, а я уже полгода как заботливый жених из приличной семьи.       — Я могу пожаловаться Совету – Огненные медведи опять пытаются заполучить то, что им не принадлежит и вводят в заблуждение бедных смертных. – выразительно хмыкнул молчавший до этого лис.       — А ты кто такой, чтобы мне угрожать, мелкий лисеныш? – пренебрежительно бросил Саванни. – И чего бы Совету тебя слушать?!       — Я – Тави. Ксато-Тави. И в данный момент наставник Вахарру. – вежливо пояснил юноша. Он сканом уловил отголоски событий, произошедших между его учеником и присутствующим здесь духом. И теперь отчаянно хотел расцарапать негодяю лицо.       «Зеркало» поморщился.       — Тот самый внук главы фениксов? – хмуро уточнил он.       — Тот самый. Так что собирай вещи и проваливай пока Совет не прознал про здешние темные делишки! – Тави улыбнулся, демонстрируя острые зубки.       — Ты за все это еще ответишь! – огрызнулся в ответ Саванни, намекая на то, что Огненные медведи еще доберутся до наследника Грозового клана.       — Но не тебе. Оставь девушку в покое. – лис скрестил руки на груди.       Ученик одарил его благодарным взглядом.       Покидая комнату, лис уловил чутким носом запах дорогих благовоний — тех самых, что ощутила когда-то выдра Цогу от пришедшего с переговоров с клиентом брата.       — Неужели это Саванни стоит за смертью Цайру? Или просто совпадение? — с волнением подумал Тави. — Но это точно аромат дикого цветка фехтиса. Благовония такого вида очень редкие и почти нигде не используются.                     — В чем дело?! — Фэй разве что не плакала, но выглядела крайне взволнованной. — Боюсь, у меня для тебя плохие новости, сестрёнка. Я хорошо знаю этого Коула и он... скверный человек. Когда-то он был моим наставником... — начал Вахарру.       Он максимально смягченно и в кратком виде поведал о том, что творил жених юной молнии.       — Нет, это не он! Ты ошибаешься! — выпалила девушка в какой-то момент. Она дрожала, по щекам текли слезы. Первая робкая влюбленность в нежного, милого и заботливого мужчину обернулась таким грандиозным разочарованием.       — Это точно он. Я взаимодействовал с ним достаточно долго, чтобы ни с кем не спутать. — вздохнул воин, — Мне очень жаль.       Фэй всхлипнула: — Как же так? Он казался таким славным и добрым...       — По крайней мере, ты не вышла замуж за негодяя. — произнёс юноша тихо.       — Спасибо. Ты очень вовремя появился. — поблагодарила заклинательница.       Молния кивнул: — Рад помочь.       Он чувствовал облегчение от того, что Саванни удалось вспугнуть, расстроить планы медведей и, самое главное, сестрёнка поверила ему, а не жениху. Будет грустно и плохо, но Фэй оправится… Жаль, быть с ней рядом и поддержать нельзя. Благовоспитанной знатной девице негоже водиться с изгнанником с плохой репутацией.                     Яло-Хугги пытался упрямиться и не исполнить обещанного. Коул наплел про Вахарру столько гадостей и распространил в клане столько сплетен, что изгнанника и его учителя чуть не вытолкали взашей. Но Вахарру вовремя напомнил о клятве.       — Нельзя нарушать данное слово, кому бы оно ни было дано! — поддержали его некоторые соклановцы.       Шкатулка с Камнем грозы перекочевала из рук в руки и лис шустро спрятал её в своей сумке.       Он также присутствовал при ритуале. Глава и старейшины проводили действо так грубо, спешно и небрежно, что это вызывало боль у ученика лиса. Тави скрежетал зубами, видя чёрные всполохи боли в ауре Вахарру.       "Мерзкие и подлые личности!" — ругался он про себя.       А Вахарру держался весьма стойко — даже не морщился. Вскоре всё было завершено. Дух отпоил бледного и слегка покачивающегося хуманса целебным зельем. После они спешно покинули обитель Истинных молний.       На дороге путники столкнулись с Мио-Саванни. Он помнил об угрозе Тави все поведать Совету Старших кланов и уезжал.       — Я ещё с вами поквитаюсь. А ты, недоносок, никогда не станешь духом. Ничтожеству, вроде тебя, Вахарру, это не светит. – злобно прошипел зеркало.       — Ещё как станет, мерзавец. — хмыкнул лис и всё-таки отвесил злобному типу когтистую пощёчину. Мысль о том, как эта сволочь тиранила ученика не давала покоя.       — Ах, ты!.. — завопил Саванни, прижимая руку к пострадавшей щеке.       Но нападать зеркало не решился. Он прикинул шансы и осознал, что не справится ни с одним из противников. Обменявшись недобрыми пожеланиями, противники разъехались в разные стороны.       — Вот же отвратительный тип! Я очень сочувствую, что он был твоим учителем. — сообщила Юсинь по мыслесвязи.       — Зато теперь у меня есть лисёнок! — улыбнулся молния.       — Кстати, очень понравилось, как ты разукрасил смазливую рожу "зеркала". — добавил он, обращаясь к Тави.       — Я обычно так не делаю, но тут не сдержался. — смутился дух.              Холу с радостью принимал благодарности. Благодаря его чарам команда Айсо победила в четвёртом этапе, посвящённом магии воздуха. Испытание было довольно простым — всего лишь направить поток ветра в извитую и очень длинную трубу. Этот поток подхватывал тяжёлый шарик и катил его по трубе — порой даже вверх или просто под острым углом. Важно было заставить шарик прокатиться как можно дальше всего с одного порыва. Дальше суммировались показатели всех членов отряда. Именно в этот момент десятому и пригодилась команда. Тем более, вторая по численности. С усилением от Холу даже не боевые Павлины выдали потрясающий результат, основательно обойдя группу Бьяро. Отряды с меньшим числом участников и одиночки проиграли с ещё большим отрывом.       Первый бросал на соперника гневные взгляды, но ничего поделать не мог.       — Нас собираются сильно бить на новом этапе... — нахмурился Айсо. — Явно будут зверствовать.       Он всерьёз опасался — у него в отряде девушки и недавние дети, а у первого — суровые воины.       — Мы не боимся. — заверила Майни.              На душе у Холу было тепло. Его так захвалили и уделили столько внимания. Павлины не скупились на слова поощрения. Они оценили талант мага усиления и восхищались им. Бирюза знал, что пока раскрыл лишь часть своего потенциала и впереди еще долгий путь. Но и сейчас он был очень полезен – намного полезнее, чем был бы воином. Ни сражений, ни конкуренции. А еще заклинания усиления были разнообразны и весьма интересны. Они требовали хорошей способности к сканированию и порой напоминали ребусы. Учесть все обстоятельства и исходные данные, все рассчитать и влить именно столько энергии и так, чтобы было максимально эффективно. Айсо достал для ученика много книг и свитков по его новой специализации и старался хоть по паре часов в день заниматься лично. Это время было самым любимым у Холу. Павлин неизменно оставался мил и весьма заботлив.       «Если бы еще рядом не маячил этот Милло – все было бы замечательно». – думал бирюза.       С присутствием Тави он не просто мирился, а даже радовался. В конце концов, лис спасал его жизнь, был добр и неустанно опекал. Да и как можно негодовать на обладателя самых милых пушистых ушек, шикарного хвоста, пухлых щечек с ямочками и кучи талантов? Лис не вредничал и не лез к павлину. Холу изрядно восхищался юным духом, считая его многочисленные умения впечатляющими.              — Зов у клана Чан в этом году наступит на две недели раньше обычного – уже завтра. Боевой этап Дазаро откладывается на несколько дней… — сообщил лис печально.       — Тебе совсем плохо? Срочно нужно в мир духов?! – обеспокоенно уточнил Вахарру.       — Я… я пока держусь. – голос Тави звучал неуверенно.       Ксато понимал – императорский клан следит за каждым порталом и его отведут во дворец к Йорру, едва он ступит на территорию бессмертных.       — Подлые и мерзкие медведи. Все из-за них. – вздохнул молния, — Я могу хоть чем-то помочь?       — Нет, хотя… В такой ситуации мне будет легче там, где присутствует много духов. – решил юноша.       — Поселение выдр? – предложил заклинатель, — Заодно узнаем, как они решают проблему постоянного проживания в мире хумансов.       Лис слабо улыбнулся: — Это похоже на выход.       — Тогда предупредим остальных и отправимся прямо на рассвете. – пообещал Вахарру.              — Меня немало беспокоит то, что вы с Холу не ладите. – Айсо старался говорить как можно мягче. Пока все трое – и принц, и его подопечные жили в храме. Разговор происходил в комнатке Милло.       Младший павлин отвел взгляд: — А нам с бирюзой обязательно ладить? Он вредный и неуживчивый.       «Где-то я это уже слышал. Помнится, бирюза говорил то же самое про самого Милло.» — мысленно вздохнул старший павлин.       — Я отвечаю за вас обоих и вам придется время от времени контактировать. – пояснил он, — Холу – хороший, если узнать его получше. Просто через многое прошел, как и ты.       — Я знаю… — нехотя согласился Милло.       — У тебя достаточно зелья на период Зова? – уточнил Айсо заботливо.       Младший покраснел: — Да. Это мой первый Зов и я немного волнуюсь. Вернее – сильно.       — Все будет хорошо. – ободряюще улыбнулся старший. – Не забывай пить зелье и помни, что тебе рассказывали про этот период. А я пойду.       Милло коснулся его плеча: — Ты… ты мог бы остаться? Хоть ненадолго.       Десятый удивленно приподнял бровь: — У нас обоих вот-вот начнется Зов. Не думаю, что это хорошая идея. Мне следует поспешить в свою комнату.       Младший отвел взгляд: — Эмм… Именно поэтому я и прошу остаться. Из-за Зова.       Он залился краской и старался не смотреть на принца.       До Айсо только в этот момент дошло, что именно предлагает подопечный. Зов проходит легче и быстрее, если дать ему волю – особенно в первые часы.       — Ох, прости, Милло. Но нам точно не следует… — настала очередь десятого краснеть.       — Но почему нет? — Милло выглядел огорченным и растерянным. — Разве в этом будет что-то плохое? Я не знаю, что будет со мной в дальнейшем и хотел бы, чтобы хоть сейчас всё произошло нежно и по симпатии. Я совсем не нравлюсь тебе?!       — Ох, нравишься, но... Не в том смысле. Не стоит усложнять наши отношения. Я отвечаю за тебя и обещаю заботиться, но не думаю, что нам стоит предаваться утехам без любви — просто потому, что у обоих Зов и нам приятно общество друг друга. — немного сумбурно отозвался старший.       — Ты и правда необычный павлин, раз тебе для этого требуется именно любовь. — слабо и грустно улыбнулся младший, — Но ты и правда особенный для меня... Всё дело в Холу? Из-за него ты не можешь ответить взаимностью?       — Ты сейчас запутался, в смятенных чувствах, тебе страшно и одиноко. Лишь недавно ты расстался с Дарри, сильно пострадав от него. Не знаешь, чего ждать от будущего... Не лучшее время для начала новых отношений. Может, стоит отдохнуть, успокоиться и прийти в себя, не кидаясь в объятия первого, кто проявил доброту? — вздохнул Айсо.       — Ты считаешь, что я вешаюсь на первого встречного? Мы ведь давно знакомы! — обиделся Милло. Он побледнел, поджал губы и отстранился.       — Я... Я не это хотел сказать. Прости. И нет, с Холу я не встречаюсь. Он мой ученик. — сообщил принц смущённо. Ему непросто давался этот разговор.       — Так значит ты не останешься? — огорченно уточнил павлин.       — Нет, Милло. Мне не стоит этого делать. Пей зелье и отдыхай. — увереннее произнёс десятый и покинул комнату соклановца. Зов уже начинал действовать. Пара глотков зелья из флакона, припрятанного в сумке, и путь до спальни.       Но остаться наедине с собой павлину удалось лишь на пару часов. Едва стемнело в его комнату пробрался Холу.       — У меня опять кошмары... — виновато сообщил бирюза, сворачиваясь клубком на крае кровати. Его растревоженная аура с серыми всполохами страха говорила о том, что он и правда напуган.       Айсо тяжело вздохнул. В этот раз Зов оказался на удивление силён. Так что появление постороннего в покоях было крайне не кстати. Запах бирюзы бил в нос и пробуждал воображение. Организм словно бы решил отыграться за прошлые спокойные годы.       — Холу, сегодня тебе лучше ночевать у себя. — осторожно произнёс павлин, — У меня начался Зов.       Бирюза обиженно насупился: — Никуда я не уйду.       Упрямый взгляд и недовольный прищур.       — Я не уверен, что через какое-то время не потеряю контроль, если кто-то будет рядом. — признался десятый. — Я могу начать вести себя не вполне адекватно и даже приставать к тебе...       — А может я не против приставаний? — хуманс перекатился так, чтобы смотреть в глаза наставнику.       — Иди к себе, бесстыдник! — погрозил ему Айсо не особо суровым тоном.       — Ты хороший и красивый, добрый и заботливый. У меня нет никого ближе. И я не хочу быть один... — пояснил бирюза.       "Зов только у павлинов. Но с ума посходили все!" — подумал принц, строго глядя на ученика.       Холу не хотел себе признаться, что боится. Боится того, что Айсо выберет Милло, начнёт встречаться с ним. А сам заклинатель при этом останется магически связан с тем, у кого есть кто-то ближе. Быть так близко к кому-то и при этом терпеть его пару рядом — это невыносимо! Так что Холу пытался "застолбить" наставника за собой. В отличие от собратьев, Айсо серьёзно относится к физической близости и не сможет отмахнуться от того, с кем переспал. Лишив юношу невинности и сделав любовником, он не оставит его, не заменит Милло или кем-то ещё. Дело не в том, что принц силён, богат и могущественен, может скоро стать наследником второго по мощи клана мира бессмертных. Гораздо важнее то, что это защитит Холу от одиночества, страха и чувства ненужности. Бирюза мечтал о надежной гавани. И ей мог стать Айсо. Едва ли учитель станет встречаться более, чем с одним одновременно или менять пару. Ночь любви даст возможность оказаться к десятому ближе всех.       — Холу, не безобразничай! Иди к себе. — настойчиво произнёс павлин.       Бирюза мотнул головой в знак несогласия. Принц вынужден был принять крайние меры.       — Ты замечательный, славный и очень дорог мне. А еще — мой единственный ученик и я обещаю о тебе заботиться. Я рад, что ты рядом. Но прямо сейчас тебе надо уйти. Прости — пару-тройку ночей придётся справляться с кошмарами без моей помощи... Но сейчас иначе не получится. Прими успокаивающее зелье и попробуй уснуть. У себя... — с этими словами Холу был аккуратно поцелован в макушку и выставлен за дверь.       По ту сторону раздались обиженное ворчание, возглас «ТЫ МЕНЯ НЕ ЛЮБИШЬ!» и удаляющиеся шаги.       Айсо коснулся тонкими пальцами лба, на всякий случай запер все замки и отправился спать, предварительно выпив тройную порцию зелья от Зова.