Мой учитель - снежный лис

      — У нас грандиозные проблемы. – возвестил Тави, — Я послал сигнал о помощи в мир духов, но совершенно не ясно, когда они явятся. До портала здесь весьма далеко. У нас всего один амулет Святой ци, главная боевая сила отряда пока без сознания и даже когда придет в себя какое-то время будет не в лучшей форме. И примерно через половину дня на кладбище пробудится армия зомби, а также личи, костяные псы и костяной дракон. Причем, сильнее, чем изначально ожидалось. И вся эта жуть двинется сначала на деревни, а потом и к городу. Яшмовые арки готовятся к обороне, но им не справиться. Соседи-заклинатели, как обычно, на помощь не спешат. Некромант, похоже, не совсем неадекватный, но теперь свою орду не контролирует – в его работу кто-то вмешался.       — Ну ничего себе! – только и выдала Юсинь.       – Нам всем конец? – опасливо уточнил Холу.       Лис отмахнулся: — Может и не конец.       — У тебя есть план? – предположил Вахарру.       Тави едва заметно поморщился. Судя по выражению лица, плана у него не было. Молния прикинул шансы и осознал, что фактически в одиночку, даже с легендарным клинком и под усилением от Холу, ему будет не выстоять. Но оставить людей без защиты они не могут.       — Как-нибудь справимся. – наигранно оптимистично отозвался воин.       — Я, кажется, знаю, кто некромант и попробую с ним поговорить. – тихо произнес лис, — Это мало что даст, но вдруг…              Тави ушел. Айсо тем временем очнулся – несколько позже, чем ожидалось.       — Ох, что произошло? – спросил старший павлин растерянно, едва успел открыть глаза.       Холу несколько сумбурно поведал ему о произошедшем.       — Я должен принять участие в сражении. Я помогу! – Айсо попытался подняться с постели, но не смог.       — Лежи спокойно, а то раны опять откроются. – осадил его Вахарру, — Мы справимся сами.       — Но я нужен… — попытался возразить наследник семьи Чан.       — Ты нам нужен ЖИВОЙ, курица упрямая. Останешься в шатре! – молния был категоричен. – А то ты сейчас сам на зомби похож. И то работы начинающего некроманта-самоучки.       Спорить у Айсо сил не было. Голова кружилась, а ноги пока еще не хотели слушаться.              — Послушай, Аштаси. Я знаю, что это ты был в маске на кладбище… — мягко начал лис. – Я не собираюсь тебя выдавать, но нам нужна помощь.       Разговор состоялся в комнате Аштаси. Тави позаботился о том, чтобы их не подслушали.       — ЧТО?! Вы говорите глупости. Я даже ходить не могу! – мигом начал отпираться парнишка. Но лис хорошо разбирался во вранье. Лгунишка из младшего сына семьи Ютто был так себе.       — Не отнекивайся! Просто расскажи все, как есть. – продолжал наседать дух. – Если все так, как я думаю, то я постараюсь выручить тебя – ты не понесешь сурового наказания. А еще мы вместе должны спасти всех тех людей, на которых сегодня ночью нападет нежить. Ты утратил контроль и запутался. Надо все исправить!       Последние слова подействовали. Аштаси всхлипнул – горько и испуганно. Лис ощутил его боль, одиночество и отчаяние.       — Я не хотел… Маску и посох нашел на кладбище, в склепе, когда еще был здоров. Но тогда не разобрался, что это. А потом тот случай с лошадью. Я упал и повредил спину. А лошадь седлал Цадуи. Он всегда мне завидовал. От него и раньше житья не было, а с тех пор как я покалечился – и подавно. Отец перестал со мной говорить… Мне было так плохо и одиноко. Я много читал. А потом от скуки разобрался с рунами на маске и посохе. Сначала я понял, что благодаря им смогу ходить. И ведь получилось. Но ци у обоих предметов оказалась Темная, так что использовать их при посторонних было нельзя. Ох, как же было приятно снова ощутить землю под ногами, прыгать, бегать! Аура и внешность скрыты. После использование следов Темной энергии не остается, маска и посох в тайнике надежно скрывают сами себя. Все казалось безопасным.       Прочие способности вещиц я использовать не собирался. Но когда год назад снова забрел на погост с новообретенными предметами и вернувшейся способностью ходить – на меня накатила такая обида. Я хотел показать семье, что я чего-то стою! Думал, что создам нежить, героически с ней справлюсь, якобы при помощи святых артефактов и ритуала – еще до того, как она кому-то навредит. А потом брат и кузен отвяжутся и перестанет меня мучить. Отец снова заметит и начнет разговаривать.       Тави слушал эту исповедь и тяжело вздыхал. Наивность Аштаси его не то, чтобы удивляла, но вызывала недоумение. Этот паренек набедокурил побольше Холу – своеобразное достижение.       — А как ты собирался справляться на глазах у всех, если для управления нежитью надо надеть маску и взять в руки посох? – поинтересовался он.       — Я надеялся, что во время действа меня оставят одного. А надевать маску и брать в руки посох нужно только во время создания нежити. Управлять ей и развоплощать можно просто имея эти предметы при себе. – пояснил юноша. – Маска небольшая, а посох складной – все бы поместилось в сумку.       — Ты и правда собирался применять некромантские артефакты в центре Святого ритуала и в окружении Святых предметов? – уточнил лис. – Фактически одной рукой колдовать святую магию, а другой – некро?       — Ну да… — протянул Аштаси. Судя по тону вопроса, он догадался, что с этим что-то не так.       — Тебя бы расплющило насмерть от контакта противоположных энергий. – со вздохом пояснил Тави.       Юноша вздрогнул. Он постепенно осознавал, каким остолопом был.       — Вы меня не выдадите? – с опаской спросил Аштаси.       — Нет. Но потребуется твоя помощь. Сегодня ночью ты попробуешь снова взять под контроль свою орду. Сможешь незаметно выскользнуть на закате?       Аштаси утвердительно кивнул: — Смогу. Сделаю все, что понадобится.       «Вот и что делать с этим малолетним идиотом?» — думал Тави. – «Как есть бестолочь, но жалко наивного. Настрадался…Отец бросил, родной брат пытался убить, мать умерла, сам не ходит без надежды на исцеление, Цадуи и тот кузен лупцуют то словесно, то морально.»              Поговорив с Аштаси, Тави искал следы того, кто испортил связь некроманта с нежитью и ускорил процесс «созревания». Но увы – ничего не нашел. Подмога пока что так и не появилась. Приходилось рассчитывать только на себя.              — Ну вот и наш некромансер. – представил Тави Аштаси, когда тот появился на кладбище вечером.       — Ах ты ж бестолочь! Как тебе в голову пришло создавать нежить? – поинтересовался Вахарру у напуганного и сжавшегося паренька. Растрепанный, с огромными от страха глазами, он напоминал брошенного в дупле совенка, а не грозного повелителя немертвых.       — Я не подума-а-а-ал… — жалобно протянул младший Ютто и всхлипнул, утирая нос рукавом робы.       — В том то и дело, что НЕ ПОДУМАЛ, а нам теперь справляться! – вздохнула Юсинь, но «арка» ее не слышал.       — Принес? – строго спросил Тави у юноши. Тот в ответ утвердительно кивнул. Он доставил все припасенные артефакты святой ци. К ним добавили добытый Айсо и расставили по периметру.              Аштаси сосредоточился и принялся колдовать, стараясь возобновить контроль над обитателями кладбища, которые должны были вот-вот пробудиться. Земля уже местами подрагивала и шевелилась, готовясь «разродиться» неприятными сюрпризами.       Но пока ни развоплотить их, ни подчинить не выходило. Маска и посох были крайне простыми в управлении предметами, даровали некромантию даже тому, у кого не было к ней никакой склонности, но армию нежити пришлось творить целый год. А контроль сбил какой-то неизвестный с артефактом.       «И я возомнил себя Повелителем немертвых!» — с грустью подумал парнишка.       — Ты что творишь?! Ты должен ПОДНИМАТЬ зомби, а не упокаивать! – за спиной Аштаси возник крайне разгневанный Тилсар.       Саванни решил, что раз все равно весь отряд Тави подлежит уничтожению, а главная боевая сила – Чан-Айсо – выведен из строя, то можно не таиться и немного помочь нежити в устранении духов и молнии. Впрочем, сам «зеркало» пока не показывался. Он предпочел послать вперед подручных, а не лезть сам.       — А ну делай, что задумал изначально! – сурово приказал лерониец, направив на «арку» клинок.       Аштаси вздрогнул при виде рослого вооруженного иноземного «варвара», но быстро прикинул, что на кладбище у него неплохие шансы победить и выставил Костяную броню, попутно атаковав Костяными шипами. Тилсара отбросило, так что его меч не успел задеть некроманта. В этот момент подоспела Юсинь.       «Яблоко» клинка приземлилось точно на макушку воина. Он рухнул, как подкошенный. Пара часов забвения ему были гарантированы. Первый враг был ловко выведен из строя.              Но в этот момент из земли полезла нежить – пока только первая волна — зомби. Ру-Найзу был тут как тут и пустил в ход ядовитые чары. Скрываться он считал уже излишним. Никто не уйдет живым, свидетелей не будет. «Змей» то успеет скрыться от нежити, а вот отряд Тави, вынужденный сдерживать Темную орду до того, как они достигнут поселений, сбежать не смогут. Они в более невыгодном положении. Если мешать им пока они сражаются с немертвыми, можно добиться Большего успеха.       Усиленное Ядовитое облако зеленоватыми клубами устремилось к ненавистному Вахарру, но его остановили зимние чары Тави. Наставник не дремал и не позволил навредить ученику.       Отравление крови и Отравленные иглы также не нанесли урона – с ними Вахарру справился сам, активировав особо мощный Щит молний, усовершенствованный в ходе занятий с учителем. Ответный разряд электричеством от подопечного лиса заставил Ру-Найзу забиться в конвульсиях и упасть. Минус еще один враг.       Гун-Лошши – наставник Гил-Фанзи – силился опутать корнями Юсинь, но легендарный клинок легко перерубала путы. Зловредный «кабан» был решительно оглушен.       Саванни, оставаясь за холмом и не показываясь, что есть сил помогал единственному оставшемуся – Гил-Фанзи. «Зеркало» скрыл клановой магией подлинное ядро вызванного Фанзи пламени и создал впечатления, что огня намного больше, чем есть на самом деле.       Пламенем занялся снежный лис со своим морозом пока Вахарру и Юсинь старательно били нежить. Для каждого удара молния обращался к энергии одного из святых артефактов и, получая на свою атаку однократное благословение, палил по площади, заставляя зомби рассыпаться в пыль. Дева-меч к святой магии не прикасалась – она вызывала у нее интуитивное отторжение, но активно рубила энергопотоки нежити и саму нежить. Юный некромант что есть сил занимался упокаиванием. Теперь, когда зомби покинули свои «коконы» под землей, это было проще.       Холу вливал энергию и применял усиление то на Тави, то на Вахарру, то на Юсинь. Пару раз зомби подбирались пугающе близко, но юноша один раз отбился веером – противник был не особо силен, а в другой раз на помощь подоспел молния.       Бирюза сильно волновался за наставника. Он ощущал его слабость и подступающую к горлу дурноту, «плывущую» реальность и не полный контроль над телом, частое впадение в забытьё. К счастью, самому Холу это действовать почти не мешало, но страдания учителя больно ранили душу.       «Это все из-за меня! Я виноват, в том, что Айсо мучается!» — виновато думал юноша – «Я вел себя как дурак, изводил своим поведением, еще и глупо подставился под ядовитый кинжал, а наставник принял удар на себя…»       Внезапно Холу ощутил что-то еще – а именно грозящую Айсо опасность. Кто-то из врагов подкрадывался к шатру, где лежал без сил совершенно беззащитный павлин.       В очередной раз применив усиление на товарищей, бирюза через мыслесвязь Юсинь передал друзьям «Айсо в опасности! Бегу к нему!» и, получив добро от Тави «Спасай скорее! Мы здесь справимся!», со всех помчался к убежищу.       Бежать было недалекою. Подлым врагом, подбиравшимся к наследнику семьи Чан, был никто иной как Мио-Саванни. Он посчитал, что сейчас самое подходящее время избавить отряд от главной боевой силы, пока эта сила выведена из строя. «Зеркало» как раз взламывал защиту шатра специальным амулетом, полученным от императорской семьи, когда подоспел Холу.       Не думая о последствиях, бирюза применил веера против злобного «зеркала». Тот ушел от атаки. Он был намного старше и опытней. Святые Зеркала менее боевые, чем павлины, но Саванни был духом намного дольше и принял участие в куда большем количестве сражений.       Он применил клановые чары очарования. Но не на шутку разозлившийся бирюза отмахнулся от них, как от назойливой мухи – как можно очароваться тем, кто пришел убить учителя?! Понимая, что враг знает куда больше заклинаний, младший с криком бросился в рукопашную. Он и Саванни покатились по траве, отвешивая тумаки, пинаясь и царапаясь, словно коты.       Холу не отличался крепким телосложением, хоть становление духом прибавило ему сил и ловкости. Усиление самого себя он пока еще не освоил. Подлых приемов, в отличие от противника, не знал.       В итоге получил чувствительный удар в бок с магическим «довеском» и слегка обмяк. Обрадованный Саванни сомкнул тонкие пальцы на его горле, намереваясь задушить.              «Холу в опасности! Холу сейчас убьют!» — пронеслось в сознании Айсо сквозь морок тяжелых видений. Связь сообщала, что тот, кто находится на другом конце связавшей их магической нити сейчас погибнет.       Павлин и сам не помнил, как поднялся с ложа и направился к выходу. Он не особо осознавал реальность. Бледный, с полуприкрытыми горящими глазами и синюшными губами, Айсо напоминал нежить. Верные веера поднялись в воздух, рассекая пространство с хищным металлическим лязгом граней.       — ХОЛУ! – не своим голосом взвыл старший павлин. Растрепанные волосы и одежда, нетвердый медленный, но неотвратимый шаг.       Саванни не успел удивиться, когда ощутил резкую боль в спине и обмяк, скатившись на траву и истекая кровью.       — Наставник! – взволнованно прошептал Холу, едва голос вернулся в его еще недавно сдавленное горло.       Айсо помог ему подняться. Взгляд старшего был расфокусирован. Удостоверившись, что ученик цел, Айсо побрел к месту сражения… Он явился как раз вовремя. Друзьям срочно требовалась помощь.